Энни Бёрд
Искусство жизни
***
Утром Пётр снова поднимается на чердак, чтобы упаковать картину для покупателя, и замирает перед холстом. Персонажи стоят в немом крике, их лица и мостик заливает красный свет тревожных ламп. Вдали бежит орава мышей, которые должны были сидеть в клетке под изоляцией от внешнего мира. Перед панелью управления суетится мохнатый захватчик. На экране с координатами уже введено «Солнечная система, планета Зем…».
Пётр по стенке оседает на скрипучий пол. Картина живая. Её персонажи – живые. И, вероятно, они вместе с миллиардами обитателей нарисованного мира обречены на гибель. А может, и не нарисованного. Насколько они реальны? Насколько реальны их чувства, эмоции? Боль?..
Художник понимает, что уже несколько минут теребит кольцо, надевая и снимая его. 20 лет оно не покидало законное место, пригрелось, стало частью организма. Прочное, проверенное временем, уютное. И у неё – такое же. Прислони их друг к другу – и получишь знак бесконечности. Перед глазами проплывают лучшие эпизоды жизни. Подмигивания и лёгкие разговоры, тёплые ночи и прохладные от волнения руки, глупые обиды и жаркие встречи. Нежность в каждом мгновении.
Пётр проводит ладонями по лицу от лба до подбородка и снова смотрит на картину. Экипаж сменил позы – теперь люди стоят на коленях, сложив ладони в молитвенном жесте.
***
Тоби привлекает скрежет на полу, который еле слышно за визгом сирены. Он опускает глаза вниз – перед ним из ниоткуда появилась большая красная кнопка с надписью «самоуничтожение». Учёный из последних сил опускает на неё кулак.
