Юлия Узун
Вьюрэйские холмы
ГЛАВА 9
Виллоу
В чаще под покровом тёмно-синего неба и густых ветвей, едва дыша, лежала Йодис. Крови было выпито совсем немного, но и того было достаточно, чтобы лишить ее жизненной силы. С каждой пройденной минутой девушка медленно угасала.
Когда Виллоу, Торлейк и Флоранна нашли ее, оставалось не так много времени.
– Это сделал Тристан? – поразилась Флоранна. Она вся дрожала от страха и ужаса. Девушка стояла на коленях и держала руку Йодис, пока Виллоу осматривал ее укус.
– Да. Он укусил её.
Виллоу собирался спасти Йодис. Он знал, что сможет это сделать. Была лишь одна проблема. В чашу попадали горячие солнечные лучи, они могли причинить Виллоу боль.
– Торлейк, найди тень. Здесь мне будет трудно. – Виллоу надел капюшон и взял Йодис на руки.
– Спаси её, спаси её, спаси её… – повторяла Флоранна, размазывая слёзы по лицу.
Торлейк обнаружил темное место между густыми кустарниками, под низкими ветвистым лунным деревом. Виллоу аккуратно положил Йодис на траву, затем велел Флор и Торлейку отвернуться и стоять на страже. На самом деле он не хотел, чтобы они видели его перевоплощение, клыки и все те действия, которые он намеревался провести для спасения Йодис.
Он напоил Йодис целительной кровью. Спустя несколько долгих минут девушка сделала глубокий вдох. Она была жива, но не проснулась. Флоранна бросилась к ней.
– О, Святые! Она жива? Жива?
– Да, – почти машинально ответил Виллоу.
– Что ты делаешь?
Виллоу приложил руку ко лбу Йодис и принялся нашёптывать заклинание на древнем языке шираате. Торлейк и Флоранна не мешали. Они молча слушали непонятные слова и смотрели на добродушное и умиротворенное лицо Виллоу. После исцеления он спрятал клыки, дабы не пугать ребят, и выглядел как обычный человек.
Закончив, он поднялся на ноги, стряхнул с брюк сухие листья и обратился к Торлейку:
– Отнесёшь ее домой.
– Она поправится? – спросила Флоранна.
– Да. Но когда она очнётся, то не будет помнить, что с ней произошло. Я стёр информацию. Последнее, что она будет помнить – побег из дома охотников. Ни в коем случае не допрашивайте ее о том, что случилось.
– Но как же мы узнаем…
– Мы и так знаем. Своими вопросами вы только напугаете ее.
Виллоу сделал шаг в сторону, но вдруг остановился.
– Будет лучше, если она побудет в твоём доме, Флоранна.
– Ты уходишь? – неуверенно спросил Торлейк. – А как же обещание?
– Вам опасно со мной идти. Обещания я привык выполнять, поэтому возвращайтесь в город. А я постараюсь сделать всё от меня зависящее, чтобы Ранн и Мелания вернулись.
После этого Виллоу ушёл. Ушёл на холм. Он думал о Мелании. Жива ли она? Дурочка, в какую опасность себя втянула!
ГЛАВА 10
Акил
Если бы сила взгляда могла быть материальной, Акил оставил бы след на каждом присутствующем в этом зале. Всего доля секунды и он бы просверлил дырку в теле каждого вампира, в теле каждой особи.
Акил был спокоен внешне, но на самом деле внутри у него бушевала стихия, которую он всеми силами пытался сдерживать.
Вампиры собрались в том самом зале, который пересекла Мелания, думая, что убегает от Демоники. Сейчас ее среди кровососущих тварей не было. Галатия оставила ее в своей комнате и велела сидеть там до ее возвращения.
Радегунда пришла в себя и стояла по правую руку Акила в окружении сыновей Астарота и Бьорна. Галатия примостилась слева от отца. Их взоры были обращены на покорных королевских вампиров, а так же особей, разместившихся на стенах и на металлических штангах, пересекающих потолок. На собраниях подобных этому можно было присутствовать лишь тем особям, которые принадлежали войску Акила. Простые жители деревни не могли сюда попасть.
– Полагаю, все уже в курсе, что закон о Вьюрэйских холмах был нарушен людьми, – начал Акил. Повернув голову чуть влево, он встретился взглядом с братом Брендоном. Евдем покорно стоял рядом, позади него, сложив белые ручки, стояла светловолосая Демоника. Мысли, что пронеслись в ту минуту в голове, остались при Акиле. – Один человек сбежал из «Рен Ультио» и находится где-то на холме.
– Почему такая уверенность, милорд? – выкрикнул кто-то из толпы. – В тот день шли бои. Особи имеют привычку сбегать со своих постов, чтобы посмотреть, как сражается Низа. Это всем известно. Почему он не мог сбежать с другой стороны холма?
– Без помощи одного из нас не смог бы, – резко сказал Акил.
Галатия напрягалась всем телом. Акил прожил много столетий на этом свете, он умён и находчив. Не удивительно, как легко он угадал шаги человека. И вправду, не окажись Галатии рядом, Ранн мог бы погибнуть.
– Неужели ты подозреваешь Морлека? – с усмешкой спросил Брендон.
Морлек тут же разволновался, принялся вытирать шею платком. Галатия поспешила на защиту доктора.
– Я встретила его возле замка в ту ночь. Ручаюсь, он не причастен.
Радегунда благодарно посмотрела на дочь. Хотя Галатия и не поняла этого взгляда, уголки ее губ слегка дрогнули в улыбке. Она приняла взгляд матери за похвалу. Мужества иногда не хватало Галатии, и сейчас она повела себя достойно молодой вампирше.
– Но кто-то же помог Ранну спрятаться, – продолжал Брендон.
– Единственное место, где Ранна можно спрятать, – сказала Демоника, – это дом знахарки. Зуора умеет маскировать пленников.
– А у Галатии было видение. Она нарисовала Ранна у «Мёртвого источника». Возможно, он попытался пересечь его и… погиб, – выдвинул свою версию Астарот.
Акил только недавно узнал от Радегунды о видениях Галатии. Поэтому принял такую версию. Вампир, имеющий дар предвидения, не мог соврать. Это либо уже случилось, либо ещё случится. Однако сама Галатия, зная наперёд будущее, может многое изменить.
– Допросить Зуору и обыскать источник, – велел он особям, притаившимся наверху.
– Я могу сама поговорить с Зуорой, – предложила Галатия. – Она доверяет мне и… уверена, что если Ранн у неё, я об этом узнаю.
Послышалось негромкое хмыканье.
Акил, Галатия и Астарот посмотрели на Демонику. Даже Евдем обернулся.
– Если тебе есть, что сказать, говори, – сказал Акил.
– Есть, милорд. Есть две вещи, которые я хотела бы сказать. Во-первых, Зуора по большей части подчиняется двум принчепсам. Сомневаюсь, что кроме Радегунды и Галатии она станет слушать кого-то ещё. Если Ранн скрывается у Зуоры, то спрашивать стоит у них. – Евдем смерил ее строгим взглядом, и она решила смягчить обвинение: – Ну, если Ранн погиб в источнике, то это другое дело.
– Что ещё ты хотела нам сообщить?
Демоника вздернула подбородок и осмелилась обойти Евдема. Новость ошеломит короля. И именно она, Демоника, заслужит от него похвалу. С Акилом лучше дружить, думала она.
– В замке человек. Девушка.
– В замке?
– Да! Не в «Рен Ультио», а здесь!
Астарот поспешил оправдаться.
– Я лично нашёл ее на холме, отец, и собирался рассказать об этом. Демонике не всё известно, поэтому она неправильно истолковала ее визит.
У Акила на лице заиграли желваки, но он терпеливо слушал сына. А потом и дочь. В конце рассказа подключилась Радегунда. Они рассказали Акилу и всем присутствующим о страшном видении Галатии и о том, что Радегунда сделала девушку хранительницей кольца.
– Эх, Демоника, ты всегда отличалась нетерпеливостью, – бросил Бьорн. – Лучше скажи, где твой братец Тристан.
Демоника обеспокоенно оглянулась на Евдема, но тот не пришёл на помощь. А надо было отвечать…
– Я… не знаю, милорд, – тихо произнесла она и сделала шаг назад, опустив голову.
Бьорн обратился к Акилу:
– У меня есть предположение, отец, что Тристан тоже нарушил закон и отправился в город.
– Нет! Моему брату незачем идти в город. – Демоника издала нервный смешок. – Что ему там делать?
– А иначе как объяснить его отсутствие?
В зале на минуту воцарилось молчание. Потом послышался глубокий вздох Акила. Он повернулся к Брендону.
– Если Тристан не объявится в течении этих суток, ты лично…
– Прошу прощения! – раздался голос в глубине.
Всё внимание сосредоточилось на арке. Там, во мраке, стоял Тристан.
ЧАСТЬ ОДИННАДЦАТАЯ
ГЛАВА 1
Элжерон
Ясные глаза Джессики испепеляли Элжерона. Мать Торлейка была очень красивой женщиной с мягкими чертами лица. Но Элжерона пугала настойчивость в ее голосе.
– Чувствую, здесь есть подвох.
Они были в кабинете одни, пока Ан Зигер в компании Дуайта и других охотников исследовали нижний этаж.
– Вы меня в чём-то подозреваете?
– Да, – прямо сказала Джессика. – В заговоре.
– В заговоре? – На такое обвинение он никак не рассчитывал. – Считаете, что я сговорился…
– С моим сыном Торлейком и с теми девушками. Они ваши подружки, как я понимаю. Странно, что Мелании с ними не было, ведь вампир – ее друг.
– Не понимаю, о чём вы.
Джессика нервно вздохнула, затем встала и подошла ближе к столу, где сидел Элжерон.
– Ладно. Ты хочешь, чтобы я озвучила свои предположения?
– Именно.
– Итак, Мелания познакомилась с вампиром. Уверена, она знала, кем является этот парень. Он искал Торлейка, потому что именно мой сын был тем вторым донором, который, бросив Ранна, сбежал с холма. Каким-то образом вы все сговорились и, когда я, как полагается любому охотнику, поймала вампира, вы решили его вызволить. – Джессика криво улыбнулась. Элжерон ни разу ее не перебил, отчего у женщины возросла уверенность в том, что она права. – Теперь самое интересное. Быть в заговоре с вампирами – значит, иметь контакт с ними. Вампир, за которым ты гонялся, был подставным. Иначе откуда ты узнал его имя? Вам просто нужно было выманить охотников, чтобы освободить заключённого вампира. Что вы и сделали. Я права?
Элжерон молчал не от того, что был поражён фантазии Джессики и тем, как умно она сопоставила факты и события. Он молчал, потому что знал – Джессика ему не поверит. Обидненько. Тристан едва его не покусал!
– Где мой сын, Элжерон? Я серьёзно! Где он?
– Думаю, ничего плохого с ним не случится. Если, как вы утверждаете, мы все в сговоре.
Джессика выпрямилась. Да уж, были тут некоторые несостыковки.
Элжерон мог бы предоставить полную картину и рассказать, что лишь недавно лично от Торлейка узнал, что тот был с Ранном на холме. С вампиром Мелании Элжерон не знаком. Но зато он питал чувства к Йодис, подруге Мелании, которая с этим вампиром была тесно связана. А ещё убили Дейва из-за Виллоу. И Флоранна оказалась на месте преступления. Этот огромный клубок из цветных ниток не так-то просто размотать. Факт оставался фактом – он, Элжерон, честно пытался поймать Тристана, который убил не только Когана, но и Дейва. А ребята отправились за помощью. Они прислали ее. Куда делись сами, и что происходило в стенах этого здания, он понятия не имел.
– Хм… – Джессика положила руки на пояс и вскинула голову к потолку. – Ты сделал ошибку, рассказав о нас Йодис.
– Послушайте, – терпение Элжерона вышло. – Всё это стечение обстоятельств. Йодис незачем рассказывать кому-то об охотниках. А вот с Торлейком я общался. И узнал кое-что такое, чего вам он не осмелился рассказать.
– Что же?
– Начнём с самого начала. – Элжерон встал и теперь с важным видом разгуливал по просторному помещению. – Я всё думал о тех двоих, что взобрались на холм. Одного схватили. Второй сбежал. Как? Особи достаточно быстры и до самого подножия, – а это довольно-таки длинный путь, – они вполне могут добежать. Так что же их остановило? Вы знаете, Джессика?
– Нет. Но Торлейк наверняка тебе сказал.
– Конечно. И ответ прост. – Элжерон встал перед Джессикой и улыбнулся. – Солнечные лучи.
– Это бред! – возразила Джессика, всплеснув руками. За тонкими губами показались белые зубы, но она не улыбалась. – Этот холм как-то защищён от солнца. Ты же сам каждый день наблюдаешь за этой аномалией. Если в городе светит солнце, крайний холм остаётся в тени, словно над ним нависает вечное чёрное облако. Откуда там взяться солнцу?
– Но в тот момент светили лучи. Поэтому человеку удалось сбежать. – Элжерон показательно печально выдохнул. – Уж лучше он был пойман вместе с Ранном.
– Что? – не поняла Джессика. Ее выражение лица приняло тревожный вид.
– Торлейк не сказал вам, чтобы защитить друга. Но теперь, я думаю, всё это стало не важно. Донор погиб. Вампирам не за кем охотиться. Да и наше расследование на этом должно быть завершено.
– Ты сказал, что… донор погиб… но…
– С Ранном был не Торлейк, а Дейв.
Джессика замерла. Она едва дышала.
За их спинами раздались хлопки. Ан Зигер и Старый Кейв всё слышали. Элжерон слегка смешался, думая, не перегнул ли он палку со своим враньём. Но вдруг услышал из уст Дуайта то, что давно мечтал услышать в свой адрес.
– Отличная работа, сынок!
ГЛАВА 2
Йодис
Когда Йодис открыла глаза, то не сразу поняла, где находится. Что произошло? Она пыталась вспомнить, но события, словно покрылись дымкой тумана в голове. Последнее, что она помнила – побег к холму вместе с вампиром.
– Йодис! – К кровати бросилась Флоранна и взяла руку Йодис. Та слабо улыбалась и выглядела так, словно ничего не понимает. Флоранна убрала прядь волос Йодис за ухо. – Как ты?
– Что со мной случилось?
– Э… – Флоранна шире улыбнулась. – Обморок. Видимо, ты переволновалась. Торлейк принёс тебя сюда.
Йодис медленно осмотрела комнату.
– Это же спальня Мелании. Она вернулась?
Флор печально покачала головой и потупила взгляд.
– Нет. Но Виллоу обещал…
– Он ушёл?
– Ушёл, но обещал вернуть Меланию и Ранна.
Йодис вскочила с кровати и подошла к зеркалу. На шее что-то мешало. Пластырь. Она долго присматривалась к месту, куда его налепили. Флоранна остановилась за спиной. Йодис перевела взволнованный взгляд на ее отражение.
– Почему у меня здесь пластырь?
Флоранна пожала плечами. Эту историю придумал Торлейк, пока они шли проулками к дому.
– Ты оступилась и упала. Скорее всего, ветка оцарапала шею. Два сучка вонзились довольно глубоко. Но доктор промыл ранки. Скоро заживет.
Йодис погладила место предполагаемой ранки, а затем резко сорвала пластырь. Ее ясные голубые глаза широко раскрылись при виде двух почти синих точек.
– Тебе не нужно было этого делать, – сказала Флоранна, стараясь скрыть дрожь в голосе, но у неё плохо получилось. – Я принесу другой пластырь.
– Это была ветка? – спросила звенящим от негодования голосом Йодис. Даже дурак поймёт, что это укус. Точно такие же точки она видела несколько часов назад на шее мертвого Дейва. Но она решила дать Флоранне шанс сказать правду.
– Конечно, – убеждала ее подруга. – Два маленьких сучка впились в кожу.
– И как только эти сучки не пробили мою артерию? Флор, не делай из меня дурочку! Меня укусил вампир? Это был Виллоу? Или…
Флоранна молчала. Кто бы мог подумать, что Йодис так быстро начнёт задавать вопросы.
Не ответив, Флоранна вышла из спальни. Через минуту она вернулась с новым пластырем. Йодис позволила заклеить ранки. И всё это время не переставала думать.
– Укус вампира убивает. Почему же я жива? И чувствую себя человеком. Я не превратилась в особь или ещё в какое-то существо… Флор, – Йодис крепко сжала ее запястье, – расскажи правду. Я не перестану спрашивать.
– Чёрт! – вырвался отчаянный шёпот. По щекам Флоранны побежали горячие слезы, она сильно прикусила губу, чтобы сдержать всхлип.
И тогда Йодис крепко обняла подругу. Им всем в последнее время нелегко. Столько потерь… Ранн, Дейв, Мелания. И вот, чуть Йодис не лишились. Когда же закончатся все эти неприятности?
– Со мной всё хорошо, – приговаривала Йодис, поглаживая спину Флоранны. – Я не тороплю тебя, но… будет лучше, если ты расскажешь правду. Я не помню ничего, но ты, уверена, знаешь, что произошло.
Она чувствовала, что Флоранна хочет рассказать. Что же мешало?
Звонок в дверь напугал обеих девушек. Велев Йодис вернуться в постель, Флоранна пошла посмотреть, кто пришёл. Она была почти уверена, что вернулся Торлейк с новостями от матери. Сердце гулко билось в груди от страха узнать, что их теперь накажут.
Но это был не Торлейк.
Йодис расправила одеяло. Растрепанные волосы пригладила назад и убрала за уши. В комнату вернулась Флоранна.
– Кто там?
– Йодис, тебя тут кое-кто проведать зашёл.
– Кто?
Неожиданно Йодис охватило волнение, и неизвестно отчего. В эту минуту за спиной Флоранны мог появиться кто угодно. Даже… Ранн.
Но это был всего лишь Элжерон.
– Йодис! Мне Торлейк сказал, что ты упала.
– Ты виделся с Торлейком? – в ответ поинтересовалась Йодис. Забота Элжерона волновала ее меньше всего.
– И что теперь будет? – вслед за ней спросила Флоранна.
Элжерон пожал плечами.
– Пока ничего. Они сами в растерянности. Сбежал Тристан. Сбежал Виллоу. Получается так, что люди не могут нам доверять. Какие мы после всего охотники? – Он пристально посмотрел на Флоранну. – Зачем вы помогли вампиру сбежать?
Йодис не понимала, почему он обращается только к Флор, но всё равно взяла инициативу на себя и ответила:
– Не думаю, что Виллоу мог бы нанести кому-то вред. Он пришёл в город не за этим. Эл, он пообещал нам вернуть Ранна и Меланию.
– И ты…
– И я ему верю, – с нажимом сказала она.
– Но ведь он незаконно проник в город и…
– Да какая теперь к черту разница! – вспылила Йодис. – Вампиры спускаются с холма. Люди взбираются на холм. Мне противно думать, что именно Ранн стал всему этому началом. Тот дурацкий спор теперь может убить гораздо больше людей.
В комнате наступила тишина. Элжерон держал руки на поясе, чтобы явно показать, что он выпал из разговора. Подумав, он снова обратился к Флоранне:
– Можешь оставить нас с Йодис наедине?
– Да, конечно, – ровным тоном ответила девушка, стараясь не выдавать обиду. Что у них может быть общего? Она дошла до двери, но Элжерон не дал ей выйти.
– Кстати, Флор! Ты знала имя Тристана. Не хочешь объяснить мне откуда?
Флоранна бросила взгляд на Йодис. Та отвернулась. Она уже слышала эту историю, и не очень хотелось услышать повторение. Но Флор всё же сказала:
– В день гибели Дейва я была с ним. Тристан запугал меня и велел устроить встречу с Виллоу. Я ужасно его испугалась, поэтому пробовала Меланию уговорить позвать его к нам на чай. Но оба отказались.
– Сдаётся мне, что Тристану не Виллоу был нужен.
– А кто? – в один голос спросили девушки.
– Мелания.
Вывод Элжерона показался настолько нелепым, что Йодис не удержалась от приступа нервного смеха.
– Не смейся, Йодис! Я серьёзно! Виллоу пришёл к Мелании не для того, чтобы искать второго донора. Здесь что-то не так. И я хочу копнуть поглубже… только не знаю, с чего начать.
Флоранна сглотнула. Йодис перестала смеяться. До этой секунды она не связывала Меланию со случившимся. Но вдруг ей вспомнился случай с кольцом. Ее любимая подруга задыхалась до тех пор, пока Флоранна не нашла какую-то коробочку с кольцом. Мелания призналась, что купила кольцо на ярмарке у старой женщины за кровь. Виллоу тоже пытался сказать ей, что кольцо отныне неотъемлемая часть ее существования. Виллоу знал про кольцо. Возможно, Тристан тоже гонится за ним.
Она напрягла память и вспомнила, Мелания говорила о том, что рубин прячет солнце. Значит, оно представляет для вампиров особую ценность.
Йодис подняла голову, чтобы поделиться своими догадками, но тут Элжерон заметил пластырь на шее девушки.
– Что это? – спросил он.
– Это? Результат падения.
И не было взгляда красноречивее – охотник на вампиров не поверил ей.
ГЛАВА 3
Мелания
В новом мире совершенно иные жизненные шансы. Мелания пыталась привыкнуть, найти место в нём для себя. Пока что ей приходилось слоняться без дела. Если Галатия была рядом, то ходила за ней. В одиночку по замку, – а тем более, по окрестностям, – было боязно ходить. В комнате Галатии делать было абсолютно нечего. Разве что… рисовать.
Она заканчивала набросок, когда в комнату ворвалась Галатия. Казалось, она готова была разорвать на части первого, кто попадётся ей под горячую руку.
«Всё-таки вампиры не такие уж безобидные существа», – сделала вывод Мелания.
Она решила не спрашивать Галатию о собрании, а перевела ее мысли на отвлеченную тему.
– Я тут позаимствовала полотно…
Галатия уже стояла рядом и разглядывала рисунок.
– Хм. Тебе интересно рисовать особей?
– Я хочу запечатлеть то, что меня напугало. Они удивительно… страшные.
Галатия улыбнулась.
– Рисуй, сколько тебе захочется. Не могу предложить ваши навороченные технологические штучки. Здесь всё равно, что жить в средневековье. С этим придётся смириться.
– Я справлюсь, – тихо сказала Мелания.
Позже Галатия позвала Меланию прогуляться. Акил знал о Мелании, так что не было смысла прятать её. Однако Галатия все время молчала, думала о чём-то своём, а Мелания не решалась спросить.
Они шли по дорожке вверх по холму. Сердце Мелании забилось чаще, ведь с обратной стороны Вьюрэй – её дом. И Виллоу. Спустя какое-то время они подошли к большому каменному дому.
– Кто здесь живёт?
Галатия указала на решетки, за которыми были стёкла.
– Это «Рен Ультио», Мелания, донорский дом. Здесь живут люди.
«Ваша еда».
Удивительно, как вампиры здесь всё обстроили. Из-за высокого забора виднелись деревья. Слышалось журчание воды. Галатия сказала, что внутри двора есть фонтан.
– А могу я туда войти?
– Нет.
– Почему?
– Потому что люди, которые там живут, не должны знать, что среди нас человек. Они могут неправильно это истолковать. Ты же не хочешь их гибели?
Справа зашевелились ветки кустарника. Мелания отскочила к Галатии. Перед ними появилась особь. Не та, которая служит Акилу, а обычная тварь. Галатия зашипела, показав свои клыки, после чего особь скрылась туда, откуда появилась.
– Почему они вас боятся? – осведомилась Мелания, следуя за Галатей в обход донорского дома к тому месту, где она уже была вместе с Астаротом. Этой тропинкой они шли к замку.
– Потому что мы можем их умертвить.
– Выпив всю кровь?
– Угу.
– Куда мы идём? – Галатия не ответила. Тогда Мелания решила задать другой вопрос: – Для чего Демоника хотела выпить кровь Радегунды?
Галатия говорила с матерю и была в курсе последних «шалостей» Демоники.
– Мстила за то, что мы заперли ее в клетку после того, что она сделала с Виллоу.
– Она влюблена в Виллоу?
Галатия вновь безмолвно предалась собственным размышлениям. Мелании хватило одного взгляда на рыжеволосую вампиршу, чтобы понять – она знает много такого, чем не хочет делиться с обычным человеком. А ещё её хорошо разозлили на том собрании.
Внезапно Мелания остановилась. Она крутила головой, распознавая в вечерних сумерках знакомые места. Ноги дрожали от напряжения, с которым они взбирались вверх. Галатия привела ее к месту, откуда она попала сюда, на их территорию. Для чего? Может, Акил отдал приказ отпустить ее?
– Меня потянуло сюда, – сказала Галатия, принюхиваясь к воздуху.
Заразившись этим странным животным поведением, Мелания тоже втянула в себя воздух, но чувствовала лишь аромат сосен и других малоизвестных ей растений.
– Я учусь прислушиваться к внутреннему голосу.
– И… – Мелании показалось, что она слышит шорох. Это могло быть что угодно. Ветерок, заблудившийся в лесу. Или ещё одна особь, чуявшая еду. – И… что говорит тебе внутренний голос?
– Это Виллоу?
Мелания не сразу поверила Галатии. Только когда вампирша бросилась к лежащему на земле парню, она заплакала. Виллоу. Ее Виллоу! Он здесь. Он вернулся!
Галатия надкусила свои венки на запястье и дала Виллоу.
– Он слаб. Виллоу, что с тобой сделали?
Вампир лихорадочно пил кровь сестры.
Обливаясь слезами, Мелания присела рядом и крепко сжала его руку. И вдруг почувствовала, как он сжал ее в ответ.
– Я здесь. Слышишь? Виллоу, я здесь.
Но что это? На нём куртка Торлейка? Мелания знала, что не ошиблась. Сколько раз ей приходилась держать эту куртку в руках, пока ждала, когда ее друг приберется в своём рюкзаке после лекций в холле. А теперь вещь Торлейка на Виллоу. Что это значит? Он…
Мелания резко вскочила на ноги.
– Что ты сделал с Торлейком?
Виллоу оторвался от запястья сестры, вытер рот рукавом и спрятал клыки.
– Ничего.
– Почему на тебе его куртка?
– Он сам дал мне её. В чём ты меня подозреваешь? – Виллоу встал на ноги. Галатия придержала его за руку. – Меня держали в клетке, пытали… А ты волнуешься о Торлейке?
Мелания молча смотрела на него, сгорая от желания обнять и поцеловать. В данную минуту это было невозможно. Не из-за Галатии, а из-за собственной глупости.
– Жив твой Торлейк, – буркнул он и сделал шаг вперёд. Потом остановился и поджал губы. – Я просил тебя не ходить сюда.
– Я должна была что-то сделать.
Виллоу повернулся к Галатии.
– Почему она свободно разгуливает здесь? Это ведь опасно!
– Не волнуйся. Зуора сделала ей защиту. Никто ее не тронет.
– Но…
– В донорский дом нельзя пускать хранительницу кольца, – холодно ответила Галатия. – Отец знает. А сейчас пойдём. Тебе нужно отдохнуть, переодеться и зайти к нему. Мы все очень переживали. Мел, ты идешь? – крикнула Галатия, видя, что девушка не двигается с места.
– Да. Конечно, – обиженно сказала она. Мелания не понимала, что сделала не так. Почему Виллоу не стал к ней прикасаться? И почему он такой равнодушный?
Когда Галатия и Виллоу ушли вперёд, Мелания поплелась за ними. В конце концов, она взяла Виллоу под руку, он не стал сопротивляться. И они медленно начали спускаться к замку, не ведая, что всё это время за ними наблюдал Астарот, притаившись в кустах. Это его слышала Мелания до того, как обнаружить Виллоу.
Астарот провожал Меланию грустным взглядом, не понимая, что она нашла в Виллоу.
