Алекс Д
(Не)рушимая связь
Глава 14
На ступеньках перед зданием, где располагалась студия Розмари, Лейла совершенно случайно столкнулась с Миком Фрейзером. Она сразу узнала его, хотя они не были знакомы лично. Обладая исключительной памятью на лица, Лейла вспомнила Мика по фотографиям в газетах, где в последнее время он все чаще появлялся вместе с бывшей женой.
“А он хорош собой!” – подумала девушка, останавливаясь и оборачиваясь ему вслед. Неудивительно, что Мик изменял Розмари. Подобные мужчины редко хранят верность. Высокий и атлетически сложенный стильный блондин с красивой улыбкой и зелеными глазами. Женщины очень падки на такой тип внешности.
С любопытством разглядывая его подтянутую фигуру, Лейла испуганно вздрогнула, когда Мик Фрейзер внезапно обернулся и широко улыбнулся пялившейся на него блондинке.
– Лейла, если не ошибаюсь? – спросил он низким вибрирующим голосом.
– Как вы догадались?
– Слава бежит впереди вас. – лукавый взгляд нескромно прошелся по оторопевшей девушке.
Засунув руки в карманы брюк, он спустился на пару ступенек, оказавшись лицом к лицу с девушкой.
– Приходила на съемки к Рози? – спросил он, пристально разглядывая Лейлу.
– Мы уже на “ты”? – с вызовом спросила она.
С чувственных губ мужчины сорвался одобрительный смешок, в глазах мелькнул неподдельный интерес.
– А к чему нам церемонии? Мы практически родственники.
– Да неужели? – нахмурилась Лейла.
Мик изобразил удивление.
– Ты же выходишь за Харта?
– Возможно. – мрачно кивнула девушка.
– Ну, а я, возможно, скоро возобновлю отношения с Роз. – заявил Фрейзер.
– Сомневаюсь. – усмехнулась Лейла.
– А зря. Как ты думаешь, я узнал о тебе?
– Понятия не имею.
– На днях я был в студии Розмари, мы славно побеседовали. Она даже показала мне твои снимки. Недурно, мисс Барт. Очень недурно.
– Это не мое дело, но я считаю, что совместный просмотр фотографий – не повод думать, что вам дали еще один шанс.
– Не в бровь, а в глаз. – с улыбкой кивнул Мик.
Он совсем не обиделся на категоричный тон блондинки. Наоборот, эта милашка только производила впечатление несмышленой смазливой куколки, но оно явно обманчиво. Они могли бы помочь друг другу.
– А знаешь, Лейла. Я передумал. – серьезно заявил Мик. Девушка озадаченно подняла на него глаза. – Я не стану сегодня докучать Розмари. – пояснил он.
– Здравое решение. – одобрила Лейла.
– Я собираюсь пригласить тебя на обед и отказа не приму.
А это уже была форменная наглость. Лейла возмущенно фыркнула и даже топнула ножкой, как упрямый ребенок.
– С какой стати мне обедать с тобой?
– Ну, во-первых, ты наверняка голодна, во-вторых, не вижу причин отказа от совместного посещения кафе в приятной компании, а в-третьих, нам с тобой есть о чем потолковать. Бьюсь об заклад, тебя, как и многих других, съедает любопытство относительно истинных причин нашей с Розмари размолвки.
– Не утруждайся, Розмари мне все рассказала. – покачала головой Лейла, с недовольством заметив, что прохожие оборачиваются на них.
Не хватало еще стать объектом сплетен. Тогда Эш точно передумает жениться.
– Ты знаешь только одну версию, изложенную предвзятым рассказчиком. Кстати, можешь не волноваться, я приглашу тебя в такое место, где нас никто не узнает.
– С чего бы мне волноваться?
– Ты знаешь, с чего. Эштону не понравится, что его невесту видели в моем обществе, если не сказать хуже, учитывая мою репутацию.
– Вот ты сам и озвучил причину, по которой нам с тобой лучше разойтись в разные стороны. – Лейла выразительно посмотрела на вращающуюся дверь здания за спиной Мика. Он проигнорировал намек.
– Как хочешь, Лейла. – повел плечами Фрейзер, смахнув с рукава невидимую соринку. – Я думал, что мы могли бы быть полезны друг другу. Я кое-что знаю о твоем женихе, о его предпочтениях и… слабостях. Я могу дать тебе очень ценный совет, или ты уйдешь сейчас и сто процентов профукаешь своего драгоценного Эштона.
– Вы двое терпеть друг друга не можете. Так что сомневаюсь в достоверности твоих суждений об Эштоне. – разумно заметила Лейла.
– Ты снова права. Но чтобы докопаться до истины, нужно выслушать обе стороны. Не находишь?
Лейла задумчиво нахмурилась. В чем-то этот хитрец прав. И у нее были вопросы насчет жениха и некоторых его поступков. Мик был знаком с Эштоном много лет. И пусть он относился к нему предвзято, но за длительный период времени успел хорошо узнать и изучить Эштона.
– Лейла. – серьезно обратился к ней Мик. – Я хочу помочь тебе не совершить моих ошибок. Ты должна кое-что понять, чтобы бороться.
Девушка растерянно захлопала ресницами. По спине прошелся холодок.
– Бороться с чем?
– Я объясню, но не здесь.
Оценив ситуацию, взвесив все за и против, Лейла приняла неожиданное для себя решение. Она согласилась. Если верить Мику, он хотел вернуть расположение Розмари, наладить с ней отношения. У него нет повода сейчас строить козни Эштону. Всем известно, как Розмари дорожит дружбой со сводным братом.
Мик привез Лейлу в небольшой китайский ресторан в Чайнатауне. Посетителей оказалось немного, и Лейла облегченно вздохнула. Мик не обманул. Здесь их точно никто не знает.
– Так что ты хотел мне рассказать? – заказав роллы с копченым угрем, девушка сразу перешла к делу.
– А ты, смотрю, особа решительная и нетерпеливая. – хмыкнул Мик, проведя ладонью по растрепавшимся светлым волосам. И все-таки он очень симпатичный, в очередной раз отметила для себя Лейла. – Я начну с главного. Ты действительно хочешь выйти за Харта?
– Разумеется. – кивнула девушка, поправляя бретельку платья. Зеленоглазый взгляд снова оценивающе прошелся по ней.
– А Харту повезло. Ты просто чудо, как хороша. Прежние подружки Эштона были как минимум старше тебя лет на десять.
– Ты об этом хотел мне поведать? Советуешь постареть?
– Нет. – медленно покачал головой Мик.
Откинувшись на спинку стула, он взглянул на нее из-под опущенных ресниц. Улыбка сползла с его лица, придав серьезное и взрослое выражение. Сколько ему? Тридцать семь? Что ж, недурно сохранился.
– Мой совет очень прост, Лейла. Чтобы удержать Харта и сохранить ваши отношения, ты должна пресечь его общение с Розмари.
Лейла изумленно уставилась на него. Она ожидала чего угодно, но не этого. Мик Фрейзер явно не в себе.
– И зачем мне это делать, Мик? – снисходительно улыбнувшись, спросила Лейла.
– Сейчас тебе сложно поверить. Но не торопись записывать меня в сумасшедшие. Я не говорю, что ты прямо сегодня должна заявиться домой и с порога объявить Харту, что не желаешь видеть Розмари чаще, чем по праздникам. Просто прислушайся к моим словам и понаблюдай за ними.
– Да видела их. Я не понимаю, к чему ты клонишь? – покачала головой Лейла.
Мик наклонился вперед, пристально глядя ей в глаза.
– А ты никогда не задумывалась, почему Эштон не познакомил тебя с Розмари раньше? До того, как было принято решение о вашей свадьбе?
– Нет. И не вижу смысла анализировать данный факт. Розмари и Эштон оба занятые люди. Она в разъездах, он целыми днями пропадает в офисе. Я и с Морганом познакомилась всего полгода назад.
– Да, я знаю. – криво усмехнувшись, кивнул Мик. – На юбилее моего бывшего свекра. Розмари тогда не смогла приехать, кажется….
– Ее не было. – сухо подтвердила Лейла.
– И он никогда не говорил с тобой о своей драгоценной сестренке?
– Почему не говорил? – нахмурилась девушка, сбитая столку странными намеками Фрейзера. – Конечно, мы обсуждали Розмари. Как иначе? Я ее давняя поклонница.
– Поверь, самый преданный поклонник Розмари Митчелл – твой жених. И ты глубоко заблуждаешься, предполагая, что они редко видятся и мало общаются. Им не мешают ни разные страны, ни даже континенты. Взять хотя бы последний раз. Ты помнишь, что сказал тебе Эштон, когда ему понадобилось внезапно уехать из Флориды? – вкрадчиво спросил Мик.
Лейла зябко поежилась. Не нравилась ей тема разговора. Совсем не нравилась. Бред, да и только.
– Он срочно понадобился Моргану.
– Конечно. А ты знаешь, что именно в тот день, наши с Роз адвокаты наконец-то решили вопрос с разводом?
– Причем тут ваш развод? – раздраженно спросила Лейла.
– Я не присутствовал на слушании суда. Признаюсь – не хватило смелости. Мне было стыдно, и я не смог найти в себе силы посмотреть в глаза Розмари, когда судья озвучил окончательное решение. Но я был там. Рядом. Я видел, как она вышла из здания мэрии. Как пробиралась к машине через толпу папарацци, под вспышками фотокамер. Я следил за ней до самого дома. Нет, не смотри на меня так. Я не сошел с ума. Я потерял женщину, которую люблю. По своей вине. И не думай, что я пытаюсь переложить часть ответственности на Харта. Просто я всегда был лишним в этих запутавшихся отношениях. Точнее, нас всегда было трое. Я, Роз и Харт. Как неотступная тень, повсюду. Я ненавидел его, но у меня были причины. Любой бы не выдержал. И в тот последний день, когда наш брак расторгли, ничего не изменилось. Эштон ждал Розмари дома. В ее квартире, которую открыл своими ключами. И это не первый случай. И следил за домом Роз, пока Харт не ушел. А ушел он только утром, Лейла.
– И что из этого? – после минутной паузы, небрежно повела плечами девушка. – Они близкие родственники. Ничего удивительного, что Эш приехал поддержать Розмари в столь сложный для нее момент.
– Но он солгал тебе. И солжет снова. Каждый раз, когда дело будет касаться Розмари. Но задумайся на мгновение, почему он скрыл, что поехал помочь Розмари справиться с ее горем, а вовсе не по вызову Моргана Митчелла, с которым он, вообще, в тот день не встречался? Если за их дружбой ничего нет, к чему притворство и тайны?
– Мик. – Лейла спокойно и мягко улыбнулась мужчине. – Не накручивай себя. Пойми, у Розмари не просто сломался каблук или не задался день. Это личная драма, трагедия, которой не хочется делиться ни с кем, кроме самых близких людей. Если бы Эш сказал, зачем и куда едет, я бы устроила допрос, и умирала бы от любопытства все то время, пока его не было. Нет никакого криминала в том, что брат желает огородить сестру от лишних волнений и сплетен.
– Не заблуждайся – между ними нет кровного родства.
– Это ничего не меняет.
– Это меняет все. Они познакомились, когда Харту было семнадцать, а Розмари – двадцать два. Не находишь, что это слишком поздно, чтобы внезапно ощутить ярую потребность в семейных связях? Не дети, и даже не подростки. Я все время наблюдал, как развивались их отношения. Я не мог помешать. Сначала думал, что Розмари таким образом заставляет меня ревновать, а потом понял, что она даже не догадывается, что происходит.
– И что же такого происходило? – нахмурилась Лейла, озадаченная и порядком уставшая от полунамеков Мика. Становилось все интереснее. И было любопытно услышать окончание этой нелепейшей, высосанной из пальца истории.
– Харт постоянно кружил рядом. И какое-то время даже жил в ее квартире в Бруклине. Сначала один, пока Розмари отходила от смерти матери в отцовском доме, потом пару месяцев они жили вместе. Он съехал только, когда я закатил скандал. Мы с Роз встречались, а я не мог остаться у нее на ночь, так как она стеснялась Эштона. Но я зря радовался. Харт исчез из ее дома, но они постоянно созванивались, по любой мелочи. Встречались под видом посещений убитого горем Моргана. Даже спустя годы, когда мы были женаты, я неоднократно заставал их вместе, возвращаясь домой посреди ночи.
– Да? – брови Лейлы изумленно взметнулись. – И что они делали?
– Смотрели кино, пили вино, и мило болтали. – мрачно пояснил Фрейзер.
Лейла облегченно вздохнула.
– Надо же ей было с кем-то общаться, пока ты шлялся неизвестно где. – ухмыльнулась девушка.
– Я все понимаю. – согласно кивнул Мик. – Я был не прав. Но мне просто все осточертело. Его фотографии, его сообщения, звонки, нежданные и частые визиты. Его подарки на прикроватном столике в нашей спальне. Ты знаешь, как обычно мы встречали день рождения Розмари? Нет? О, праздничное утро начиналось по одной и той же схеме. Спозаранку являлся Харт с цветами. Причем, неважно в какой точке страны находилась Розмари. Неважно, что он сам должен был быть в совершенно другом месте. Это просто клиника, Лейла. Твой жених повернут на моей жене. Можешь отрицать и не верить мне, но факт остается фактом. И ты поймешь, когда пройдет еще немного времени. Помнишь, как в “Мечтателях” у разнополых сиамских близнецов появляется общий друг? И что сестра сказала ему об отношениях с братом, которые вызвали недоумение у влюбленного в нее парня.
– Я не смотрела этот фильм. – напряженно ответила Лейла.
В голове у нее загудело. Может, Мик и спятил, но такое количество доводов нельзя не принимать в расчет.
– “Он всегда во мне”. Это одержимая близость, тесный круг, заговор, мир только для двоих. А остальные просто наблюдатели, пешки. Послушай, посмотри, как они общаются. Эти жесты, взгляды, как будто им вовсе не нужны слова, или у них есть собственный тайный язык, зашифрованный для нас.
– Я ничего такого не замечаю, Мик. – растерянно проговорила Лейла. – Я, вообще, их редко вижу вместе. В последнее время, у них появились разногласия. Розмари поддерживает меня в выборе профессии, а….
Девушка осеклась, вспомнив последнюю стычку с Эштоном. “Разница в том, что Розмари всегда находится за кадром, а ты в фокусе.” …. “Если бы Розмари была моей женой, мы бы сейчас с тобой не разговаривали”. Его слова. А если примерить к ним все, что поведал Мик, то смысл их резко меняется.
– У них не появились разногласия. – Фрейзер беспощадно глянул на потерянную Лейлу. – У них появилась ты. Ты встала между ними. И вопрос времени – насколько тебя хватит.
– Ты все придумал. – категорично с нотками начинающейся истерики воскликнула Лейла. – Я не позволю тебе заставить меня сомневаться в Эштоне. Ни он, ни Розмари, не дали ни одного повода для тех гнусных обвинений, которыми ты их щедро одарил. И, может быть, их отношения нельзя отнести к рангу обычных, но и преступного они ничего не сделали.
– И снова ошибаешься. – Мик решил достать козырную карту, на которую поставил все, что сказал ранее.
Он не хотел, чтобы хорошенькая малышка страдала, но другого выхода не было. Убрать Харта с дороги руками Лейлы – идеальный вариант, но сначала нужно довести бедняжку до высшей точки психоза.
– Что ты имеешь в виду? – испуганно распахнув глаза, тихо спросила Лейла.
– Я был свидетелем их … хм, скажем, грехопадения. Мог бы выразится грубее, но я щажу твои нежные чувства.
– Как? Когда?
– Перед свадьбой невесты всегда устраивают девичник. Ты, сама будучи невестой, должна об этом знать. Так вот в девичник Розмари Эштон решил не быть оригинальным, и как в случаях ее дней рождений, явился без спроса. Пришел он не один, а с приятелями, в маскарадных костюмах, в соответствующем случаю антураже. Типа, сюрприз. Наподобие девушки из торта на мальчишниках. Всем было весело, все были пьяные, и закончилось вечеринка весьма плачевно для меня.
– Тебя же там не было.
– Ночью – нет. Я тоже не имею в запасе огромного количества оригинальных идей. И утром перед свадьбой, решил преподнести любимой невесте букет цветов. Я знал в какой гостинице Розмари и подружки остались на ночь и, взяв такси, приехал с первыми лучами солнца. Дверь не была закрыта. До этого ли, когда от выпитого голова идет кругом. Я до сих пор вижу ту картину, достойную стать еще одним анекдотом про мужа рогоносца. Моя благоверная и Эштон спали, как младенцы. В прямом и переносном смысле. В одной колыбели и совершенно голые.
– Боже! – воскликнула Лейла, в ужасе прикрыв ладошкой дрожащие губы.
– Ты, наверное, думаешь, почему я женился на ней? После всего, что увидел…
Девушка кивнула, все так же потрясено глядя на Мика.
– Я просто развернулся и ушел. Ни сцен, ни скандалов не было. Я не сказал ей ни слова. И я женился на ней, зная, что первая брачная ночь принадлежала другому мужчине. Даже не мужчине… сопляку. – с презрением бросил Фрейзер. И Лейла больше не осуждала его. – Почему? – он задумчиво потер переносицу. – Знаешь, у меня была мыслишка бросить ее перед алтарем и опозорить на глазах гостей. Но я ничего такого не сделал. Увидел, как она идет мне навстречу в белом платье, и осознал, что не смогу…. Никогда не смогу отказаться от нее. Я простил Розмари в тот же миг, как она подняла вуаль. В ее глазах было столько сожаления и раскаянья, что, даже не став свидетелем той сцены, я бы обо всем догадался. Женщины не так сильно отличаются от мужчин, когда дело касается морали. Особенно пьяные женщины. Вся эта суматоха с подготовкой к свадьбе, стресс, присущий невестам, раскрепощенные подружки и море шампанского. Розмари не святая, да я и не ждал от не святости. Для нее тот инцидент на самом деле был случайным недоразумением. Три или четыре года спустя во время ссоры я не сдержался и признался, что видел их с Хартом. Она даже оправдываться не стала. И долго удивлялась, как мне удалось продержаться так долго. Розмари сказала, что тот случай был единственным, и я ей поверил. И до сих пор верю.
– А Эш? Он, что ничего не предпринимал? Или для него тоже случившееся было ошибкой? – с трудом Лейла потихоньку приходила в себя. Семь лет прошло с тех пор. И раз они больше ни разу…, то, может, ничего и нет? И волноваться не о чем?
– Я не знаю. Но с самой церемонии Харт сбежал. То есть сначала был, а потом оказалось, что Моргана срочно вызывают важные клиенты, и тот отправил вместо себя сына. Потом все вернулось на круги своя. Роз и Эштон продолжили общаться, словно ничего не было. Я долго закрывал глаза на эту странную дружбу и в итоге все равно сорвался.
– Я не понимаю, почему ты молчал. Так долго. – покачала головой Лейла.
Мик улыбнулся с легкой иронией.
– А кому хочется признаться в том, что он рогоносец. Поверь, я все это уже пережил, Лейла. Я уверен, что после произнесения клятв, Розмари никогда мне не изменяла. И у Харта достаточно самолюбия, чтобы не водить шашни с замужней женщиной. Должен признать, я поражаюсь его выдержке. Так легко принять выбор женщины, которую любишь, даже не попытавшись бороться за нее.
– С чего ты взял, что Эштон любит Розмари? – возмущенно спросила Лейла. Мик снисходительно улыбнулся.
– Открой глаза, детка. И все поймешь сама. У тебя есть шанс удержать его. И этот шанс – я. Пока еще не слишком поздно….
– Что я должна делать?
Глава 15
14 февраля 2003 г
– Летисия, ты спятила. – закатив глаза, хохотала Розмари, толкая локтем в бок Дженни Макгрейв, невысокую пухлую шатенку, с которой она познакомилась в издательстве журнала Филиппа Перье. Дженни работала секретаршей, но, как и в свое время Розмари, мечтала о лучшей участи. – Джен, вот ты умный человек, скажи, зачем этой идиотке омолаживающая маска всего тела?
Дженни поправила на пышной груди сползающее полотенце, и всерьез задумалась, наблюдая, как юная китаянка намазывает их общую подругу сильно пахнущим “зельем”. Летисию специфический аромат нисколько не смущал. Она блаженно нежилась под умелыми прикосновениями сотрудницы спа-салона, в котором подружки решили побаловать себя перед вечеринкой в честь предстоящей свадьбы Розмари. Свои процедуры Роз и Джен успели пройти, а сейчас ждали, пока освободиться Летисия, но она не торопилась…. Эх, а их еще ждал салон красоты, макияж, прическа, маникюр и прочие приятные события.
– Розмари, я думаю, что Летисия просто пользуется твоей щедростью. – наконец, озвучила свои мысли Макгрейв.
– Понимали бы чего. – фыркнула Антонелли, приоткрыв один глаз. – Красоту необходимо поддерживать. А я, между прочим, старше вас на год.
– Совсем старуха. – по-доброму усмехнулась Розмари. – Ты тогда балдей, а мы с Джен пойдем поплаваем в бассейне. Встретимся у визажиста.
– Угу, если я не заблужусь.
Двумя часами позже все три девушки наряжались в номере невесты. Искусно накрашенные и причесанные, посвежевшие и довольные, они пребывали в состоянии легкой эйфории и предвкушении праздничного банкета в баре отеля, где их уже ожидал сервированный столик. Розмари не поскупилась. Она заплатила сказочную сумму за этот вечер и предстоящую ночь. Три огромных шикарных номера люкс, спа-салон, солярий, массаж, услуги парикмахера, визажиста и стилиста, ужин в баре и многое другое съели как минимум полугодовой бюджет невесты, но она не жалела о потраченных средствах. Такое событие, как свадьба не прощает скупости, да и подруг у нее не так много, чтобы на них экономить.
– Роз, выглядишь роскошно. Просто королева. – восхищенно присвистнула Дженни, когда Митчелл вышла из ванной комнаты. На ней красовался самый нескромный наряд, который Розмари когда-либо осмеливалась надеть. Короткое розовое платье с серебристыми блестками, без лямок и рукавов. Обнаженные загорелые плечи, тонкая талия и длиннющие ноги. Розмари смотрела на свое отражение, но вместо самодовольства, а хвалиться было чем, чувствовала смущение. Густая грива светлых волос мягко струилась по плечам крупными локонами, яркий макияж подчеркивал совершенство ее черт. Все бы замечательно, будь этот шелковый лоскуток, ошибочно названный платьем, чуточку длиннее. Тонкая ткань практически ничего не скрывала. И цвет…. Блондинка в розовом. Банально и даже вульгарно.
– Эх, мне бы твою фигуру. – снова с легкой завистью, вздохнула Джен. – Или хотя бы ноги.
– Девочки, а вам не кажется, что я похожа на. хм… девицу определенной профессии. – скептически разглядывая себя со всех ракурсов, спросила Розмари.
– Спятила! – в один голос воскликнули подруги. Летисия выступила вперед и встала за спиной Розмари. – Ты конфетка, с которой так и хочется снять этот бантик. Так и должно быть. Сегодня твой вечер. Последний свободный вечер. И все мужские взгляды в баре обязаны принадлежать только тебе.
Скепсиса в улыбке Розмари Митчелл добавилось, когда она окинула взглядом своих хорошеньких подружек. Летти в золотом платье, Дженни – в зеленом. Обе – красавицы. Все три фасона платьев девушек были идентичны, как и соответствующее количество босоножек на высоких каблуках.
– Джен, ты не забыла заказать торт? – спохватилась Розмари. Обязанности по организации праздника, как и положено, были возложены на подруг, а по счетам платила Розмари.
– Не переживай, мы отработали на высшем уровне. – заверила невесту Летисия. Роз повернулась к ней лицом.
– Надеюсь никаких стриптизеров, выпрыгивающих из торта, не будет? – с тревогой спросила она.
Зная склонность Антонелли к экстравагантным развлечениям, Розмари всерьез опасалась оказаться в смешном положении.
– Нет, но сюрприз мы, разумеется, подготовили. – Летисия загадочно улыбнулась.
Потенциальная невеста бросила испуганный взгляд на Дженни.
– Я так и знала. Умоляю, только без всяких штучек. Никаких голых торсов и качков в стрингах. – воскликнула она.
Девушки рассмеялись, заговорчески переглянувшись.
– Тебе понравится. – заверила подругу Летисия. – Главное – побольше пей и не думай о Мике. Кстати, как Морган? Отошел от шока?
Розмари печально воздохнула, присаживаясь на огромную кровать, застеленную белоснежным покрывалом.
– У него нет другого выхода, кроме как смириться с моим выбором. Мы вчера разговаривали, и папа снова пытался убедить меня отложить свадьбу.
– Я его понимаю. – серьезно сказала Летисия, плюхнувшись рядом с Розмари. – Мик, конечно, красавец, но… В общем, мое мнение тебе известно.
– Спасибо за поддержку, подруга.
– Не за что. В такой день я не могу тебе лгать.
– А я считаю, что статус не имеет никакого значения. – глубокомысленно заявила Дженни, вызывающе глядя на Летисию. – Розмари любит Мика, и не важно богат он или нет. Это только ее решение.
– А я и не спорю. – пожала плечами Антонелли. – Только мезальянс он и есть мезальянс. Возрастной или финансовый. Они разного круга, Джен. И пусть сейчас это не так заметно, пока Розмари играет в самостоятельность, но рано или поздно разница в восприятии жизни и воспитании непременно скажется. Фрейзеру придется все время тянуться до ее уровня, а это сложно даже для такого уверенного в себе парня. Ему бы поучиться, Роз. Может, папочка пристроит зятя в один из своих филиалов.
– Мик не хочет быть банкиром. – покачала головой Роз. – И я не хочу. Слишком много вокруг финансовых воротил. Иногда, когда я разговариваю с отцом, мне кажется, что у него калькулятор вместо мозгов.
– Что очень выгодно для него. – заметила Летисия. – и для тебя.
– Ладно, хватит о материальном. Лучше пойдемте веселиться. – жизнерадостно предложила Дженни. – У нас все-таки вечеринка. Мы провожаем подругу в…
– Еще скажи: в последний путь. – хохотнула Летисия.
– В новую счастливую семейную жизнь. – закончила Джен. – Шампанского?
– Разумеется. – хором сказали Розмари и Летти.
В затемненном, стильно оформленном баре отеля было многолюдно и шумно. Шампанское лилось рекой, играла музыка, и все мужские взгляды, как и предрекала Летисия, принадлежали Розмари Митчелл. Она потеряла счет предложениям пригласить ее на танец и попыткам взять номер телефона.
Вечер только начинался, а Розмари уже была пьяна в стельку. Она танцевала, флиртовала напропалую, и вела себя самым непростительным образом. Иногда так просто быть легкомысленной и игривой, веселой, бесшабашной, развязной, не думать о рамках и правилах, веселиться и смеяться.
Она напряглась только, когда принесли торт. Но ее страхи оказались беспочвенными. Никаких стриптизеров в огромной конструкции из бисквита и взбитых сливок не наблюдалось.
Розмари сидела на коленях у очередного поклонника, когда неожиданно вспыхнул яркий свет, и стихла музыка. Она инстинктивно вскочила на ноги, глядя в сторону входа в бар. Именно туда смотрели остальные посетители увеселительного заведения.
В зал ворвались четверо парней в масках и униформе полиции. С автоматами. Розмари мгновенно протрезвела. Неужели кто-то из гостей отеля пронес наркотики? Это было единственным объяснением внезапному появлению группы захвата. Девушка начала озираться по сторонам в поисках подозрительных лиц, а, между тем, парни в масках приближались. К ней!
Розмари испуганно попятилась назад, глядя, как серьезно настроенная четверка наступает на нее. Что за фигня? И тут ее здравомыслие вернулось. Роз обернулась на едва скрывающих довольные ухмылки подружек и все поняла.
Сюрприз! Ну и дуры.
Как она сразу не догадалась? Четыре высоченных стройных экземпляра мужского рода, как на подбор. Тот, что шел впереди, остановился в двух шагах от Розмари. Она снисходительно вскинула брови, ярко-накрашенные губы изогнула скептическая улыбка.
Парень в маске поднял вверх муляж автомата. А в том, что оружие было ненастоящим, девушка не сомневалась. Остальные посетители бара были гораздо пьянее и не знали, что в их ряды зачесались три сумасшедшие девицы, устроившие здесь шоу перед свадьбой.
– Полиция Нью-Йорка, никому не двигаться. Дорогие гости, простите за вынужденное вторжение… – громко обратился к аудитории псевдополицейский. – Я должен сообщить, что среди вас находится опасная преступница, объявленная в федеральный розыск. Достоверный источник предоставил нам информацию о ее возможном местонахождении. И как вы уже поняли, вооруженная и опасная нарушительница закона находится среди вас. Чтобы нам не тратить ваше время и не отвлекать вас от отдыха, я прошу помочь мне и выдать ее.
– Но как мы узнаем, кого вы ищете? – крикнул молодой человек за спиной Розмари. Тот самый, у которого она минуту назад сидела на коленях.
– А я озвучу приметы преступницы. – сообщил парень в маске.
Роз скрестила руки на груди, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться. Она узнала говорящего. Засада. Такого подвоха девушка точно не ожидала.
– Итак, разыскивая нами дама – высокая блондинка с серыми глазами.
В толпе пьяных посетителей прошелся гул. Под подозрение попала четверть присутствующих.
– На вид ей чуть больше двадцати. Она милая и симпатичная девушка, но вооружена до зубов.
Гул становился громче. Некоторые испуганно ринулись к выходу, но стоявшие за спиной вожака, сдерживали толпу.
– Никто не покинет зал, пока мы не определим личность подозреваемой. Итак, следующая примета. Она находиться здесь со своими подельницами. Это две юные дамы. Одна жгучая брюнетка, другая – шатенка.
Розмари почувствовала, как недавно заигрывающие с ней молодые люди начинают бросать на нее и подруг подозрительные взгляды.
– Так же мы располагаем сведениями, что подозреваемая питает склонность к розовому цвету.
Толпа ахнула и расступилась, оставив в эпицентре событий самоуверенно улыбающуюся красавицу в розовом платье и двух ее подруг.
– Итак, я вижу, что вы значительно сузили круг возможных преступниц. – удовлетворенно кивнул “ряженый”. Он направил дуло автомата на Розмари. – Вы попались, леди. Бежать некуда. Сдавайтесь.
– Руки вверх? – усмехнулась Роз, и не думая пугаться.
Тут внезапно на ее защиту вышел парень, который первым усомнился в ее невиновности.
– Постойте, вы же сказали, что подозреваемая вооружена. – растеряно проговорил молодой человек, выразительно окидывая Розмари взглядом. – Где же эта девушка спрятала свое оружие?
– Наверное, полицейский хочет меня обыскать? – изогнув одну бровь, насмешливо спросила Розмари.
– Это ни к чему. Оружие не всегда нужно искать. В вашем случае, уважаемая, оно на самом виду. – в тон ей ответил парень в маске.
– И где же? – выступил вперед защитник Розмари.
– Красота – страшное оружие. Вы разве не пали его жертвой, пока мы не появились и не испортили праздник?
– Что за… – парень озадаченно и подозрительно уставился на полицейского. – А что за преступление она совершила.
– Самое ужасно. Уж поверьте мне.
– Раз вы вторглись сюда, то извольте объяснить.
– Я не обязан, но скажу. Эта прекрасная девушка собирается ограбить многих мужчин и не только в этом баре, но и за его пределами.
– А точнее? – не унимался ярый заступник честного имени Розмари Митчелл. Она прикрыла ладошкой улыбку. Глаза ее лучились весельем.
– А вы настойчивы. – заметил невозмутимый страж порядка. – Девушка, которую вы так горячо защищаете, завтра навсегда лишит вас и многих других возможности побороться за ее сердце.
Несчастный юноша растерянно обернулся на Розмари. Она широко улыбнулась, сделав шаг к полицейскому. Одним быстрым движением девушка стянула с него маску.
И в этот момент зазвучали свадебные фанфары и с потолка посыпались шарики и цветы. Свет погас, в неоновых огнях замелькали блески. Как по команде остальные участники группы захвата сняли свои маски и выстрелили в воздух зарядом разноцветного конфетти.
– Наша подозреваемая – невеста. И завтра она выходит замуж. – объявил Эштон Харт, обнимая Розмари за талию. – Просим прощения за представление и …
– И в качестве компенсации за испытанный стресс я угощаю всех шампанским.
