Алекс Штейн
Кольцо Ориона
– Боюсь, я тебя не совсем понимаю.
Девушка с мраморной кожей обернулась и, слегка улыбнувшись, охотно пояснила:
– Тот пират в зале, он не стал взламывать программу синтов, а просто записал поверх них новую. К тому же использовал для этого дешевый аналог.
Но я все равно не понимал, что нам это дает сейчас:
– У него не было ни навыков, ни времени для качественного перепрограммирования суперсолдат. Но они все равно умеют стрелять и неплохо драться и потому остаются опасными.
– Эти солдатики сейчас и вполовину не так хороши, как могли бы. К тому же, это означает, что их прошивку легко можно откатить до заводских настроек и тогда…
– Крейн потеряет свою армию, – закончил я ее мысль.
– Верно! – девушка повернулась ко мне лицом, опершись о перила локтями, и лукаво улыбнулась.
Она так дружелюбно ко мне относилась. Я никак не мог понять с чего бы. Харуна вообще удивляла меня, ее поведение и манеры никак не соответствовали тем стереотипам, к которым обычно стремятся богатые и обеспеченные дети миллиардеров.
– Это только догадки, я бы не стал рисковать проверять.
– А я уже все проверила, смотри.
Харуна кивком указала вниз, за балкон. Я подошел посмотреть и увидел, как с десяток синтетических бойцов неспешно тащат по красным коврам на балконах снизу не способных к сопротивлению пассажиров. Мы стояли у них прямо на глазах, но они не реагировали на нас. Будто не замечали.
– Ладно, возможно ты права, – согласился я. – Но нам до этого нет дела, пусть служба с этим разбирается. Это их игрушки, в конце концов.
– Значит, у тебя другой план? А я надеялась, ты попытаешься перехватить контроль. Знаешь, – внезапно еще более лукаво, даже зловеще прошептала Харуна, – я бы могла не просто их отключить, но перепрошить так, чтобы они подчинялись только нам.
– Так же, как ты перепрошила Оболтуса?
Продолжая хитро улыбаться, она согласно кивнула.
– Нет уж, я не выдержу целую армию придурков.
– Ха-ха, жаль этого дурачка, конечно. Но болтливым я его сделала, только чтобы насолить отцу. Это не обязательная функция.
– Неважно, я предпочту не связываться ни с Крейном, ни с его армией. Идем, – я отошел от края балкона и за руку оттащил от него спутницу.
Мало ли, кто-нибудь из синтов все-таки обратит на нас внимание.
– Тогда какой план у тебя?
С балкона выходило два коридора, тот, из которого мы пришли и тот, по которому я ее повел сейчас. Этот коридор вел нас зигзагом, с одной его стороны тянулись панорамные окна с видом на соседние башни. С другой изгибался сплошной гало-экран, демонстрирующий морское дно, качающиеся водоросли и плавающих между ними аквариумных рыб.
Соседние башни за окном тянулись вдоль центральной улицы к самому носу лайнера. Мы сейчас были выше уровня центральной крыши, поэтому с улицы нас нельзя было увидеть. Слишком высоко. Между тем башни чередовались все теми же гигантскими античными статуями, одна из которых сейчас смотрела на нас своей исполинской кудрявой головой прямо за окном.
Потрясающая перспектива, но не было времени ей наслаждаться.
– Так какой у тебя план, мой принц в фальшивом костюме?
– Принц? – удивился я и остановился.
Только остановился не от удивления, а потому что Харуна перехватила мою руку, и остановилась сама.
Экран с морскими рыбками погас, и изображение сменилось на панораму нашей родной галактики, завораживающе вращавшейся вокруг своей оси.
Космос слева, космос справа, а посередине на меня смотрят черные, что космос глаза.
– Ты спас меня, вытащил из того побоища. А я даже имени твоего не знаю, – пояснила она, – поэтому будешь принцем!
Я все никак не мог понять ее улыбку, она одновременно и искренняя, и лукавая. Но в обоих случаях потрясающе красивая.
– Если честно, я действовал спонтанно. Помощь тебе не входила в мои планы, но в той ситуации шансы, что одному, что вдвоем были равны. Поэтому я подумал: почему бы и нет?
– Ха-ха-ха! – заливисто рассмеялась Харуна. – Потрясающе эгоистичный ответ. Просто схватил женщину, которая понравилась и побежал. У вас, бродяг, всегда все так просто?
Моя рука, которую она сжимала, невольно напряглась. И она это заметила.
– Артур, – выдавил я из себя. – Но можешь звать меня Арт, так большинство делают.
– Хм, принц Артур, как романтично, – девушка словно попробовала на вкус мое имя. – Ты знал, что раньше была такая традиция: похищать невесту перед свадьбой?
Она сказала это так, словно обвиняла меня. Хотя скорее играла.
– Так я принц или похититель?
Однако Харуна лишь в очередной раз улыбнулась:
– Иногда это одно и то же.
Голограмма вселенной на экране тоже погасла и стену заполнили узоры тропических растений, на чьих тонких длинных листьях блестели капельки россы.
Я перехватил ее руку обратно в свою.
– Нам надо идти, пока солдаты Крейна заняты остальными, – я снова потащил девушку за собой, а она грустно прошептала мне в спину:
– Ты так и не сказал, какой у тебя план.
Я довел ее до лифта в конце коридора. Согласно загруженным в мой Мод картам он должен был вести вниз, прямиком к ангарам. Мы зашли внутрь, а двери лифта с шипением закрылись. Заиграла расслабляющая музыка.
Харуна опять перехватила мою руку, но в этот раз не за запястье, а сцепила ладони в замок и сильно сжала мои пальцы. Выглядело так, будто она боялась.
Хотя, если подумать, так и должно было быть. Эта женщина, скорее всего, впервые столкнулась с чем-то настолько страшным, как захват заложников и теперь понятия не имела, что будет дальше.
– У меня есть план, – сказал я, пока мы спускались вниз на лифте.
Девушка повернулась ко мне, буквально впившись черными глазами, требуя подробностей:
– Для начала надо добраться до ангаров. Там в ремонтном отсеке есть корабль с перерегистрированными номерами. Его распорядился подготовить твой отец, специально для меня. В каком он точно состоянии я не знаю, но меня заверили, что летает, а этого более чем достаточно.
– Хм, – задумалась невеста, – я полагала, у тебя есть собственный корабль.
– Был. После последнего прыжка он не в самой лучшей форме. К тому же, меня теперь ищет ГСО, так что глайдер в любом случае придется бросить.
– Это после инцидента на Токугаве? – догадалась Харуна.
Я с угрюмым удивлением повернулся к ней, не понимая, откуда она об этом узнала.
– Юно рассказала мне в подробностях о твоей выходки на орбите Кей-217, – пояснила она. – Взял штурмом военный корабль и совершил прыжок в запрещенной зоне.
– Бывает.
Я пожал плечами, а Харуно отчего-то рассмеялась. Искренне и приятно, словно мы вовсе не спасались бегством с корабля, захваченного пиратом.
Двери лифта открылись, и мы оказались в длинном сером коридоре с полоской неоновой лампы тянущейся посередине стены справа. Судя по скудному дизайну отсутствующего интерьера, мы опустились вниз, в технические ярусы лайнера.
Я сверился с картой, до доков было уже совсем недалеко. Мы на верном пути.
– Бегство тоже неплохой план, – вслух задумалась Харуна, пока мы шли по коридору. – Хотя я ожидала немного другого…
– Бегство лучший план, – перебил я ее. – Благодаря нему я до сих пор жив. Лезть на рожон, не взвесив все риски или еще хуже из-за гордыни это удел психов, вроде того же Крейна. Такие долго не живут.
– А как же случай с Токугавой?
Я остановился на секунду, не зная, что ответить. Харуна, сделав шаг вперед, остановилась следом, ожидая меня.
– Это исключение, – буркнул я, и мы пошли дальше. Чуть погодя решился добавить: – мне хотелось попасть на твой праздник. А план твоего отца: сидеть и ждать пока он договорится, как-то не внушал доверия.
– Ха-ха-ха! Согласна, мой отец не из тех, кому можно доверять, – невеста в черном платье грустно рассмеялась. – И как, ты доволен результатом?
– Если не считать того, что теперь за нами гоняется армия генетически модифицированных синтетических суперсолдат, которыми управляет сумасшедший пират киборг-убийца? – теперь уже я с усмешкой смотрел на спутницу и угрюмо добавил: – мне просто хотелось посмотреть…
Я замолчал, прервав самого себя. А похищенная невеста повторила вопрос:
– Так ты рад, принц Артур?
Немного подумав, я все же ответил:
– Да. Я ни о чем не жалею.
Краем глаза я заметил, что Харуна по-прежнему лукаво-ласково улыбалась. Мы пошли дальше в сторону ангаров, так и не расцепив рук.
16
Через пару поворотов и пару сотен метров стена слева превратилась в окно, за которым расположились ангары.
Ровные ряды небольших космических судов стояли один за другим, подвесная погрузочная платформа застыла над ними. Напротив нас зиял провал раскрытых настежь посадочных ворот, закрытых лишь блестевшей защитной пеленой.
Сквозь пелену медленно пролетел десантный штурмовик службы. Тот самый, угнанный Крейном у нерадивых ГСОшников, на котором ему подарком оставили взвод суперсолдат. Он был весьма грубой формы, почти квадратный, покрытый уродливыми и неровными бронепластинами. Специально, чтобы вражеские ракеты рикошетили.
По бокам сверху выступали два коротких крыла, на которых висели две поворотные турбины. Они придавали кораблю большую маневренность и ускорение.
Позади располагались стандартные шесть сопел прыжкового двигателя. Спереди блестел черным покрытием стекло-металл двухъярусной кабины пилота. А под ней словно жвала торчали две плазменные оружейные установки.
Штурмовой корабль неспешно преодолел пелену, войдя в пространство ангара. Замер над рядами новеньких, блестящих пассажирских спорткаров, развернулся в их сторону и навел орудия. Засверкали вспышки плазменных выстрелов, и корабли один за другим начали грохотать взрывами.
Взрывная волна была погашена до слабого гула прозрачной стеной, из-за которой мы с Харуной наблюдали за расстрелом припаркованной техники.
– Кажется, ты снова потерял свой корабль, Арт, – прошептала женщина в черном.
Мы выглядывали из-за угла стены, опасаясь, что нас могут засечь через огромное и длинное окно. Это мешало нам пройти дальше, и поэтому я искал на голографической карте обходной маршрут.
– Нет, мой корабль не здесь, – пояснил я, после очередной вспышке взрыва за окном. – Нам надо в ремонтный отсек, это дальше по коридору. Но я пока не придумал, как лучше пройти.
Штурмовик взорвал следующую пару посудин, один из обломков отлетел в нашу сторону и с грохотом врезался в стену.
Харуна посмотрела через мое плечо на карту. Странно, но, не смотря, ни на что, ее близкое присутствие не столько отвлекало, сколько помогало. Я чувствовал себя гораздо более собранным рядом с ней.
– Если найдешь поблизости любую панель управления, – сказала девушка, – я смогу сделать так, что нас не увидят с той стороны.
Я скептически посмотрел ей в глаза, а она повторила:
– Хочешь, я это сделаю?
Судя по карте, ближайшая панель находилась в комнате хранения забытых вещей, дверь в которую была совсем рядом. Я указал пальцем на дверь, и Харуна тут же поспешила к ней, схватив и потащив меня за собой.
Внутри помещения были сплошные ряды шкафчиков и кейсов. И стойка регистрации на входе, за которой и находилась небольшая сенсорная панель.
Стойка была закрыта со всех сторон, поэтому Харуне пришлось перегнуться через нее, чтобы дотянуться до панели. Ей было явно неудобно.
– Давай помогу, – предложил я свою помощь и, дождавшись одобрительного кивка, поднял ее, чтобы перекинуть через стойку.
– Спасибо, – не смотря на платье, она все равно легко перебралась, поправила ткань и полезла копаться в панели.
– Насколько ты хорошо разбираешься в компьютерах? – решил я спросить у нее, пока было время.
– Лучше всех, кого знаю, – не отвлекаясь от гало-экрана, ответила девушка. – У меня врожденный талант, я буквально чувствую технику. Мне с ней очень легко договориться. А у тебя?
– Если речь о кораблях, особенно скоростных, то разбираюсь. Но только на уровне настройки или легкого ремонта. Взламывать системы или перепрограммировать роботов я не могу.
Девушка слегка посмеялась, будто я сказал какую-то глупость. Заметив, мою растерянность, она пояснила:
– Я имела в виду, есть ли у тебя какие-то таланты или, может быть, страсть к чему-то?
– Хм, пожалуй, я люблю скорость, – признался я. – Мне нравится полоса препятствий и когда надо быстро принимать решения. Я раньше был гонщиком.
– Отчего перестал? Если тебе нравилось?
– Это сложная история, – я уклончиво ответил, не желая вспоминать прошлое. Оно и так сегодня внезапно дало о себе знать и мне не хотелось еще больше усугублять.
– Я заметила, ты называл того пирата по имени. Ты уже слышал о нем раньше? – кажется, девушка поняла мое замешательство и решила сменить тему. Как удачно она выбрала замену.
Я только промычал в ответ с угрюмым больше обычного видом. Но она и это заметила:
– Что, тоже сложная история? Ладно, оставим все на потом. Готово!
Харуна радостно заявила о своей победе над бортовым компьютером комнаты хранения утерянных вещей. Затем протянула мне руку, чтобы я помог ей перебраться обратно.
Теперь коридор был сплошь из серых стен, тянулся так далеко вперед, что терялся в свете неоновых полос вдали. Лишь изредка грохот взрывов, что дрожью разбегался по Гипериону, напоминал, что мы находились вблизи ангаров, где штурмовой десантный корабль службы продолжал уничтожать потенциальный спасательный транспорт.
– Ты молодец, – я еще раз оценил способности спутницы. Мне показалось, что ей нравится моя похвала.
Спустя несколько минут взрывы стихли, а мы вышли в ремонтный отсек. Это было просторное помещение, напоминавшее все те же ангары. Только посадочные ворота закрыты, а вместо рядов дорогостоящих спорткаров здесь пылилась старая, разобранная и разбитая техника.
Среди этого хлама я заметил свой почерневший от копоти Безмятежный. Бедняга ютился в углу, накренившись набок, а над ним висела замершая механическая лапа, отсоединившая одно из крыльев. Грустно осознавать, что я больше не полетаю на нем.
Вместо привычного просторного глайдера, мне предстоит пересесть на подготовленный для бегства небольшой одноместный спорткар. Он висел, захваченный грави-манипуляторами в центре ангара. Выглядел в форме полумесяца с кабиной в центре.
Я сходу определил движок М6. Это было легко, на крыльях висело шесть прыжковых сопел, по три с каждой стороны. Кораблик не бог весь что, но до ближайшей станции дотянет.
– Это твой спасательный круг? – Харуна также скептически оценила машину.
– Ничего лучше у меня сейчас нет.
– Он одноместный, – девушка снова лукаво улыбнулась, поглядывая в мою сторону.
– Что поделать? Пассажир в мои изначальные планы не входил, – я пожал плечами и направился к панели управлениями ремонтного модуля.
Надо было проверить в каком состоянии мое новое ведро и есть ли в нем болты. Убедиться, что спорткар хотя бы заправлен.
– Мне больше нравится вот этот, – Харуна, разглядывавшая пылившиеся в ангаре каркасы других кораблей, остановила свой взгляд на моем, относительно свежем глайдере.
– Это Безмятежный, – пояснил я, – и он больше не взлетит. По крайней мере, со мной.
– Так это на нем ты раньше летал, – прошептала девушка и направилась к кораблю.
Я следил одним взглядом за ней, а вторым проверял показатели своего нового транспортного средства. В принципе все было в порядке, осталось лишь поставить птичку на взлетную полосу и готово.
Запустив процесс посадки, я направился следом за Харуной. Она зачем-то полезла в мой бывший корабль, а мне все равно надо было кое-что забрать из него.
Внутри царил бардак, какой еще поискать. Все мои вещи были разбросаны вперемешку с разбитыми деталями гравицикла и отвалившимися кусками корабля. Многое было безнадежно разбито, без тоски не взглянешь.
Картина радовала глаза лишь стоявшей среди всего этого хаоса молодой женщины, что с любопытством разглядывала мои вещи. Хотя это тоже был тот еще стыд.
– Вот как он живет, – шептала она сама себе, не замечая меня, стоявшего в проходе.
Девушка подняла с пола разбитые останки одной из моих гало-книг. Попыталась прочесть название, но голограмма постоянно рябила и название оставалось нечитабельным.
– Прости, здесь не так опрятно, как в твоей каюте на Токугаве, – заметил я, а она ахнула от неожиданности и обернулась. – Мне надо кое-что забрать. Подожди, пожалуйста, снаружи.
Харуна послушно кивнула и поспешила выйти. Возможно, стоило разрешить ей остаться, но мне не очень хотелось, чтобы она видела мой дом в таком состоянии.
Я со скрипом отодвинул гоночное кресло и полез капаться в ящиках под пультом управления. Сунул руку поглубже и буквально вырвал наружу фальшивое дно. Прятать на этом судне что-то больше не имело смысла.
Внутри лежало несколько флешек с записанными данными фальшивых личностей. Мне предстояло залить одну из них на бортовой компьютер своего нового корабля, чтобы авторизовать судно. Так же там были кредитные карты с деньгами на чужие имена, которых должно хватить на пару недель. И пистолет. Разумеется, огнестрельный и не зарегистрированный.
Не помню, как звали умельца, собравшего мне оружие, но автор оставил свои фирменные узоры на стволе и рукоятке. Витиеватые стебли какого-то ползучего растения на посеребренном металле. Выглядит красиво.
Я проверил обойму, по-прежнему полная. Забрал свой неприкосновенный запас, оставив ящик с потайным отсеком настежь раскрытым, и, прихватив запасные шлем с перчатками, вышел наружу. Харуна послушно стояла возле пульта управления, а вот корабль отчего-то все еще висел подвешенным посреди зала.
– Странно, он должен был уже стоять на взлетке, – я посмотрел снизу-вверх на судно с выпущенными подножками.
– У тебя есть оружие, – смутилась молодая женщина.
– Это подарок от старого друга, он купил его на черном рынке. Это было еще во времена, когда я гонял треки, – попытался я успокоить спутницу, но, кажется, ей легче не стало. – Это лишь для самозащиты, не переживай.
Харуна, молча, кивнула в ответ, а я подошел к панели, разбираться, что там пошло не так с программой подготовки к взлету. Флешки с картами я убрал в карманы на поясе, рядом с висевшим там шлемом, а вот для пистолета кобуры у меня не было и, поскольку он мешался, я положил его на стол рядом с панелью.
– Что там? – Харуна снова положила мне руку на плечо.
– Не понимаю, я же запустил программу. Почему она прервалась? – на экране загорелась красная надпись ошибки. – Хм, ладно, попробую просто ослабить грави-захваты. Корабль тяжелый и упадет, но должен выдержать удар.
– Ну вот, а говорил, что плохо разбираешься в компьютерах, – усмехнулась похищенная невеста за моей спиной. – А сам так быстро нашел обходное решение.
– Спасибо, – ответил я на ее похвалу, а она продолжила:
– Ты уверен, что этот корабль достаточно быстр? Я опасаюсь, что тот штурмовик нас нагонит и уничтожит.
– Не переживай, я хороший пилот, а штурмовик сейчас занят. Справлюсь.
– Уверен? Другого шанса развернуться не будет. Может, еще раз обдумаешь мой план? – я слушал ее, не оборачиваясь, пока захваты медленно опускали корабль.
Как и ожидалось, машина была слишком тяжела и начала падать. Но за счет того, что гравитационные манипуляторы все еще работали, она падала медленно. Технически, это мало чем отличалось от обычной работы захватов. Но с точки зрения техники безопасности это было ой как недопустимо. Правда, мне сейчас было далеко не до регламентов.
– Если ты говоришь про захват контроля над солдатами Крейна, то это безумие, – продолжил я наш диалог. – Для этого придется взломать сервер службы, который находится на их штурмовом корабле.
– Я могу это сделать, – заверила меня собеседница.
– Я верю, но для этого тебя надо будет туда как-то провести. А солдаты службы будут охранять свой корабль далеко не шоковыми станерами. Лучше попытать счастья в космосе, к тому же я уже гонялся с подобными кораблями.
Но девушка все никак не сдавалась. Она впервые убрала от меня руку первой.
– У меня есть один козырь…
– Нет, я не для того проделал такой путь, чтобы так бездарно все потерять.
Я начал повышать голос, а Харуна постепенно отдаляться. Я не видел этого, но буквально спиной чувствовал.
– Харуна… – наконец, обернувшись, я застал тот момент, когда она взвела курок моего пистолета.
Молодая женщина в черном платье незаметно стащила мое оружие и теперь стояла, наведя его на меня.
– Жаль, что ты такой упертый, – чуть ли не со слезами на глазах она злобно посмотрела на меня.
От былого добродушия не то, чтобы не осталось и следа, скорее она подавила его силой воли и от того сейчас злилась.
– Эта оказалась тяжелее, чем я думала, – пожаловалась моя спутница. – Если бы только вместо тебя отцу попался кто-то другой…
– Я не понимаю тебя.
Я попытался подойти к ней, но Харуна резко вскинула пистолет, и сама сделала два шага назад, прокричав:
– Не подходи! Пожалуйста, я не хочу стрелять в тебя.
У девушки глаза были на мокром месте, казалось, она вот-вот расплачется. Но вместе с тем они были полны уверенности, так что я не сомневался, еще одно движения и пуля в лоб мне обеспечена.
– Отойди от панели, – приказала мне мой бывший союзник.
Я подчинился, а она заняла мое место и одной рукой полезла копаться среди данных гало-экрана.
– Если бы только ты не доставил это чертово кольцо вовремя, – приговаривала она.
– Тогда я бы не вытащил тебя из того зала…
– Тогда и необходимости такой бы не было.
Я не успел понять, о чем говорит эта женщина, как грави-захваты, опускавшие мой новый корабль, внезапно сменили режим, потянув спорткар обратно вверх. Одновременно манипуляторы стали раздвигаться в стороны, что привело к тому, что они оба потянули корабль каждый к себе.
И судя по всему, сила притяжения была очень мощной, потому что мое новое транспортное средство с грохотом разорвало пополам, прямо над нашими головами.
Сверху тут же полетели обломки, но пойманные все теми же захватами, они сначала зависли в воздухе, а затем их притянуло обратно, как магнитом.
– Что ты наделала… – вырвался у меня обреченный возглас.
– Спасла тебе жизнь, – ответила Харуна. – У этого лайнера установлены противоастероидные орудия. Они бы разнесли твой корабль в щепки, едва тебя засекли бы радары. А если нет, то догнал бы штурмовик и эффект был бы такой же.
– Остаться здесь такое же самоубийство! – я сорвался на крик. – Крейн не пощадит никого, тем более заложников. А когда закончит, уничтожит весь корабль, чтобы замести следы.
– Нет, он этого не сделает.
По щеке девушки передо мной потекли слезы. Чтобы спрятать их, Харуна вытащила спицы из волос и распустила пучки на голове. Иссиня-черные копны упали на ее щеки, скрыв черные глаза в тени и сделав их еще темнее, еще красивее.
Она казалась слабой, одинокой и загнанной в угол. Мне захотелось подойти и обнять ее, чтобы успокоить, но она все еще держала меня на мушке.
– Прости, что накричал, – я попытался извиниться, но она лишь помотала головой и рассмеялась:
– Какой же ты милый. Это так неожиданно. И тогда в концертном зале, ты просто влез и испортил весь план. Но это было великолепно. Когда ты, рискуя собой, провел меня сначала через толпу, а затем прятал от солдат. Восхитительно.
Харуна обреченно выдохнула и продолжила:
– Жаль, что все так быстро закончилось. Я не могу позволить тебе похитить меня, а со мной ты не согласен. Поэтому придется вернуться к первоначальному плану.
– Я все еще не понимаю, о чем ты говоришь…
– Это я наняла Крейна, чтобы он напал на корабль, – хладнокровно произнесла женщина в черном платье.
У меня холодок пробежал по спине от ее ледяного тона. В этот момент все сомнения развеялись, если я пошевельнусь – она меня пристрелит без колебаний. А звуки грустной мелодии ее образа сменились на не менее душераздирающий, но одновременно яростный ритм все той же виолончели.
– Что же ты наделала, – вырвался у меня шепот.
– Что наделала? Я купила себе свободу! – громко заявила она. – Ты хоть представляешь, что это такое – жить ради того, чтобы тебя, как разменную монету продали в чей-то гарем ради процветания компании?
Они специально выводили нас для этого! Столетия селекционного отбора ради чистой крови, которую при желании могли бы создать с помощью генной инженерии. Но нет, им подавай традиционный метод, как завещали их сумасбродные предки.
А если ребенок рождается с дефектом, то в лучшем случае его точно так же используют по расчету поменьше и пораньше. Как и меня, когда узнали, что я синестетик. В тот же день отец нашел, куда меня выгодно пристроить. И что же мне оставалось делать?
Синестетик! Так вот почему я на нее так реагировал. Иногда такое бывает, что два человека, едва встретившись, воспринимают друг друга легко и беспрепятственно, словно давно знакомы. Такие люди очень быстро устанавливают тесную связь.
Синестезия – это способность воспринимать все типы информации каждым из пяти чувств одновременно. Это напрямую влияет на скорость восприятия. По этой причине мы часто быстрее и лучше понимаем людей, которых встречаем. И по этой же причине такие тесные связи среди нас редки, но если все же случается…
Черт, получается, она ощущала меня все это время так же сильно, как и я ее. Это было неловко, но все же интересно, какие звуки и цвета она увидела во мне?
– Естественно, ты попыталась всеми силами сорвать свадьбу. Но Крейн? Он же чудовище Харуна. Как ты вообще на него вышла? – я попытался вернуть разговором к реальности в первую очередь самого себя. У меня теперь тоже голова шла кругом, как, видимо, и у нее все время нашего короткого путешествия.
– Я взломала отцовский компьютер, – пояснила девушка. – Синестезия не только позволяет слышать цвета и видеть запахи, но и чувствовать информацию иначе, поэтому мне легче дается разбираться в технике. Взламывать программы само по себе очень просто, а с таким подспорьем я буквально слышу, о чем говорят машины.
Когда я узнала, что ты доставил кольцо, я прибегла к отчаянным мерам. Полезла проверять наемников, с которыми сотрудничала отцовская корпорация. Кстати, там, теперь, есть и твое досье. Я бы легко могла его стереть, тебе стоит только попросить.
– Я бы попросил опустить оружие, – предложил я альтернативу.
Харуна снова рассмеялась:
– Не могу, ты же отказался мне помогать. Но если передумаешь, если все еще хочешь спасти меня, постарайся сделать так, чтобы я оказалась в серверной того штурмовика.
Сказав это, она снова полезла копаться в панели одной рукой. Вызывала кого-то на связь и через секунду ей ответило голографическое лицо Крейна собственной персоной:
– Ты где пропадаешь, девочка? – раздался его черный голос.
На мое счастье голограмма была повернута не ко мне лицом, и я наблюдал лишь его плоское зеркальное отражение.
– Я в ремонтном отсеке, уничтожила отцовский спасательный звездолет, – ледяным и бесстрастным голосом ответила ему Харуна.
Этот голос настолько сильно отличался от того как она общалась со мной, что мне даже не по себе стало.
– Хм, почему не сообщила мне? – потребовал Крейн приказным тоном.
– Сейчас сообщаю: узнала только недавно, не было времени звонить раньше.
– А в слезах вся почему? Не понравилось шоу наверху? Ха, привыкай якшаться с бродягами, ты почти одна из нас, – съязвил беглый пират, но Харуна ничего не ответила, лишь смерила его ледяным взглядом.
Тогда Крейн продолжил:
– Ладно, я пришлю к тебе пару синтов. Возвращайся в зал, всех остальных пассажиров уже стащили сюда. Через минут двадцать люди начнут приходить в себя, утрись и не пропадай больше.
Голограмма погасла, связь прервали с обратной стороны. Харуна перевела все еще заплаканные глаза на меня и умоляющим тоном произнесла:
– Беги, – и я побежал.
Надо было успеть сбежать до того, как сюда доберутся солдаты. Безоружный я точно им ничего не сделаю, только подставлю Харуну под удар.
На бегу я обернулся, сам не знаю зачем, просто захотелось еще раз убедиться, что все происходящее не бред моей фантазии.
Я отбежал достаточно далеко, чтобы не видеть лица девушки, ради которой я рисковал. Но даже с такого расстояния я понял, что она прошептала что-то мне в след. Разумеется, я не мог этого услышать, но благодаря ее оттенкам обсидиано-бриллиантовых тонов я уверен, она прошептала: «спаси меня».
17
Пустые коридоры сменялись один за другим. Я бежал больше без оглядки, стараясь как можно дальше забраться вглубь технических ярусов корабля. Понимал, что там будут искать в последнюю очередь. Сначала солдаты проверят верхние сектора, посадочные ангары и башни вдоль центральной улицы. В общем, те места, куда в обязательно побежит прятаться среднестатистический напуганный пассажир.
Через пятнадцать минут бега я начал выдыхаться.
Впереди был все такой же пустынный серый коридор из металла со светящимися неоновыми полосами вдоль стен. В конце был очередной поворот в очередной коридор. Надо бы проверить карту, а то, должно быть, я уже забежал в другой конец корабля.
Из головы между тем никак не выходила Харуна. Та женщина в черном платье заставила меня побегать. Надо было что-то делать с ее ситуацией, иначе Крейн ее точно грохнет. Как и всех на этом корабле рано или поздно, и тем более меня, если найдет.
Перво-наперво я решил уйти с открытой линии коридоров в ближайшую дверь. За ней были душевые кабинки технического персонала.
Ряды шкафчиков стояли открытыми с одной стороны, кабинки пустовали с другой. Из некоторых шкафчиков выпадали толи штанины, толи рукава оранжевых герметичных комбинезонов. На крючках возле душевых висело несколько полотенец.
Здесь, в относительном покое я перевел дыхание и полез копаться в карте корабля. Я искал карту вентиляционных лазов и тоннелей. Но, понятное дело, такие не были загружены в мой Мод.
Однако у меня были помечены красным цветом технические сектора, куда вход пассажирам был воспрещен. Это уже само по себе давало некоторое представление о том, где, что и в какой стороне находится.
Вот тут, в хвосте лайнера, сразу под куполом амфитеатра, очевидно машинное отделение. Хоть корабль и работал на парусах солнечного излучения, прыжковые движки-то у него все равно были. И при этом не малые, как на моем глайдере.
На такие корабли ставят сверхтяжелые ускорители. За один прыжок они способны преодолеть в гиперпространстве втрое меньше расстояния, чем малые. Но зато способны передвигать по гипер-тоннелю большие корабли.
А вот эта линия, что вела от машинного отделения, через все другие крупные сектора, по всей видимости, было линией снабжения. По таким прокидывают специальные рельсы с манипуляторами, предназначенные для переброски тяжелых и крупных деталей корабля для замены или ремонта.
Такие есть на любом крупном судне. Вот как раз и ремонтный отсек, откуда я сбежал, пересекается с этой линией.
Раз есть линия снабжения, то это значит, что вот этот большой красный прямоугольник, который находится рядом с ангарами и прямо под носом лайнера, ни что иное как складские помещения. Мое внимание привлек один сектор, отмеченный четырьмя цилиндрами. Нажав на него, я увидел надпись: «цистерны H2O».
