Александр Вайс
Изменчивый Мир
Интерлюдия. Далёкое прошлое
В городе Дескати, ближе к южным границам Империи Ришар, звучала боевая тревога. По дорогам гоняли автомобили, с рёвом моторов меняли позиции танки. Люди пытались как можно скорее спрятаться в ближайшее убежище.
ПВО уже вела огонь, запуская ракеты и стреляя точно наводимыми лучами техномагического оружия. Установки окружали город и размещались в нём самом и сейчас задействованные были абсолютно все.
А ведь это была последняя линяя обороны. Обычный день, далеко немаленький город, даже со своим крупным исследовательским институтом и солидным промышленным узлом. Но атака была яростной, уверенной, массированной – отлично просчитанной. Люди сильно занервничали, когда обычное предупреждение о подступающем противнике сменилось высшим уровнем тревоги.
За барьером города произошло несколько ярких вспышек, тактические, чистые ядерные микрозаряды. Валас намерен был сюда войти, а потому заражение территории в планы не входило. К тому же она была слишком близко к их границам, а они надеялись занять эти земли в ближайшие десятилетия.
Городской щит выдержал удары прорвавших ракет, но слишком большой ценой. Под огромной нагрузкой щиты мерцали. И их окончательно разрушил последовательный залп всех главных орудий «Покрова», тяжёлого ударного эсминца Валаса. Летающий боевой корабль на огромной скорости приближался к городу, легко сбивая все пущенные в него ракеты безумным числом систем своей ПВО. В то время как главные оружия прямой наводкой уничтожали наземную технику.
Корабль сопровождало целое облако лёгких летательных аппаратов. Транспортники, бомбардировщики, перехватчики, мобильные генераторы масштабных щитов. Это было не планомерное наступление, а быстрый и решительный рейд на территорию врага.
Где-то вдали бушевал огненный шторм с золотыми искрами и синеватый ураган из молний и мелькающих лучей разных оттенков. Владыка Валаса не позволял Танис сбить эсминец, удерживая битву вдали.
Ещё одна ядерная ракета пробилась через редеющую ПВО и ударила по скоплению военной техники по другую сторону города, уничтожив многочисленные ракетные батареи, что спешно выпускали весь боезапас в Покров. Тот уже едва справлялся с таким шквалом снарядов и не получил повреждения лишь благодаря многим дополнительным генераторам щитов сопровождения. Но теперь небо было полностью за напавшими.
Транспорты вышли вперёд – на город посыпался десант наземных групп зачистки и всюду летали элитные бойцы с полётным оборудованием.
Высшие эльфы пришли за тем, что было в этом городе. А кроме того, старались сократить население и нанести урон инфраструктуре империи. Впрочем, времени было мало, а потому основной удар приходился на очаги сопротивления и промышленные районы. Пара мощных ракет и залпов орудий уже преодолели системы обороны делового центра и разрушили несколько десятиэтажных зданий. Высоких домов в городе не строили. И в важных точках были свои генераторы щита. Но атакующие не жалели огромного запаса заготовленного вооружения.
И всё же командование в последний момент перераспределило важные цели. Авиабомбы и ракеты били и по жилым районам.
Ярко сверкнули мощные лучи главного калибра Покрова и щиты промышленного комплекса города пали. Стоявшие там новые танки и бронетранспортёры тут же отбили ракетный залп с десантных конвертопланов, перешедших в режим зависания.
Дескати не был приграничным или плохо защищённым городом, но эту атаку давно готовили и командование решило выжать из неё максимальный эффект. Но первостепенной целью были новейшие разработки презренного ими народа и несколько почти уникальных установок и артефактов, что были в исследовательских центрах.
Это было первое столь крупное сражение между странами за последнее десятилетия. В прошлый раз нападал Ришар, и эльфы всё это время ждали возможности отомстить.
За считанные минуты мирный город превратился в место побоища. От множества очагов пожаров поднимались столбы чёрного дыма. Всюду слышалась стрельба и взрывы. И посреди этого, в средней полосе города стоял домик. Как раз недалеко от одного из блоков защитного барьера города, вокруг которого располагался оборонительный узел. Он пока удерживал свою защиту, перезапустив перегруженный барьер в режим локального щита. Недалеко высадился десант и ударить сюда высокомощными ракетами пока не могли и там сейчас шёл жаркий бой.
В доме же, спрятавшись во внутренней комнате гардероба, находились четверо людей. Анжелика Орсини, рыжая зеленоглазая женщина, сейчас в домашнем платье. Нелей Орсини, такой же зеленоглазый черноволосый подкачанный мужчина. Терминус Орсини, маленькая девочка с копной рыжих волос в мать и ещё более яркими глазами. Она сейчас плакала, вжимаясь в грудь матери и обняв её. А ещё совсем маленький Нит Орсини, такой же темноволосый и зеленоглазый. Он прижался сбоку и крепко зажмурился, даже не понимая, что происходит.
Оба родителя держали вокруг щиты, настолько сильные, насколько могли. Они не были сильным магами, но всё же были способны защититься. Нелей снарядился личным щитом и автоматическим тяжёлым дробовиком с подствольным игломётом. Он был солдатом, получившим в этот день отгул. Удар быль столь внезапным, что он не стал бежать к своей позиции, бросая семью. Особенно когда щит города рухнул.
Снаружи раздался ещё один врыв. Стёкла домов давно выбило и срывало теперь листы кровли, крошило стены. Дом угрожающе затрещал и накренился.
– Анжи, в коридор! – громко скомандовал Нелей. Она подхватила на руки Нита, взяла Терминус за руку и побежала за ним к прихожей. Стены дома пошли трещинами. Было видно, что он едва держится и ещё одна взрывная волна его легко сложит. Задняя часть дома, куда пришёлся удар, вовсе разрушилась.
Семья теперь вынуждена была прятаться в прихожей, что почти не пострадала от удара. Каркас дома продолжал трещать, но пока стены всё ещё держались.
Нелей теперь следил за улицей. И несколько валасцев, занимающихся зачисткой прилегающих районов, заметили сигналы жизни в доме. Способностей к сокрытию Нелея не хватило и тот открыл громоподобный огонь из дробовика и метнул огненное заклинание. Он был далеко не самым сильным магом, но выложился на полную, убив двух эльфов. Мощное гибридное оружие помогло. Только патроны к нему были слишком большими – боезапас был сильно ограничен.
Плач двух детей рядом с ним усилился. Те теперь ещё сильнее вжимались в грудь матери.
– Надо бежать, к нам приближаются, через дворы. К ближайшему убежищу или укреплению.
– Мы не сможем, – дрожащим голосом ответила Анжелика.
– Сможем, милая, всё сможем! Они уже отступают, но тут оставаться нельзя!
Они выбежали из дома и сразу обошли разрушившееся здания, пустившись в бег через небольшие участки соседних домов. В этом районе нельзя было строить высоко из-за военных объектов рядом или вглубь из-за плотных старых коммуникаций и неглубоко залегающих грунтовых вод. Да и простая яма в земле вроде погреба от многих видов оружия не защитила бы. Но рядом настроили много хорошо укреплённых убежищ. Вот только атака была слишком внезапна и именно от этого дома убежища были дальше.
А ещё атака оказалась гораздо серьёзнее, чем они могли себе представить. И теперь Анжелика с маленьким сыном на руках, держа Терминус за руку неслась за мужем. Заборчики между участками и так в большинстве снесло взрывами, а остальное Нелей сметал своей магией, чётко зная, как быстрее всего добраться до убежища не по улице.
Сзади, ближе к военной базе, произошёл ещё один мощный взрыв, окончательно снёсший их дом. Но семья была уже достаточно далеко, чтобы выжить. Но всё же многочисленная мелкая шрапнель пробила их щиты и слегка исцарапала троих, не достав только младшего. Одно везение позволило избежать серьёзных травм. Но Терминус и Анжелика закричали от боли, пока мужчина, стиснув зубы перезапустил щиты, помог им подняться, и потащил Терминус за собой, в правой руке держа наизготовку дробовик.
Они преодолели последний двор, оставалось только перебежать улицу. Он лишь надеялся, что вход в убежище успеет открыться ему.
Сверху отчётливо слышался рёв двигателя приближающегося реактивного снаряда. Едва на бегу подняв голову, Нелей увидел пузатую боеголовку и его сердце пропустило несколько ударов. Он опознал ракету по силуэту. Знал, что это за тип боеголовки – Стальное Истребление.
Лучше бы… они лежали под обломками. И даже они могли бы не помочь: слишком тонкие стены. Если бы только дом имел хорошо укреплённый подвал. Нелей впервые в жизни жалел об этом. Злился на себя, на систему ПВО, не удержавшую ракету, и на приграничные посты. Он не представлял, что на город может случиться подобное нападение. Что прорвутся такие силы.
Счёт пошёл на мгновения. Рядом был навес для авто с прочной на вид крышей. Под ним стоял побитый пулями высокий автомобиль.
Нелей, напрягая до предела все мускулы, бросил туда взвизгнувшую Терминус, а следом толкнул и жену с сыном, заставив их упасть прямо под порогом машины.
Сверху раздался хлопок взрыва. А он уже бросился за семьёй, усиливая щиты до предела, на какой вообще был способен. Личный щит уже в режиме предельной перегрузки, максимальная защита сверху. Но в своё выживание он не верил. Просто упал поверх жены и дочери, слыша над собой странный гул, что на самом деле было чередой сверхзвуковых хлопков.
Снаряд распался многими тысячами длинных широких зачарованных игл, что рванули вниз, наводясь на сигналы аур. Дорогое орудие для зачистки, предельно эффективно пробивающее стены и щиты.
Уже спустя полсекунды потолок сверху начало решетить, пока Нелей превосходил себя, выдавая предел защиты.
Часть игл попала под углом через машину и в ней застряла. Что-то отскочило от плоского щита сверху. Удары приходили каждую долю секунды, падая асинхронно, но всё же плотной волной. Щиты сдавали под тяжёлыми острейшими сверхзвуковыми снарядами. Мужчина ощутил, как спину насквозь пробивает игла и уходит дальше. Но, сжав волю в кулак, он продолжал усиливать свои щиты, защищая семью.
Дождь кончился, оставив после себя изрешечённый навес, машины и трупы. Но груда тел немного шевелилась. Ужас и адреналин двигали рыжую девочку, из правой руки которой торчало несколько длинных игл. Ногу с краю тоже пробило насквозь, не задев кость, а вся спина была в кровоподтёках. Но она не чувствовала боли в тот момент.
– Папа… мама!
Из глаз текли слёзы, она пыталась растолкать родителей, хваталась за руки изрешечённых иглами. Не повезло даже маленькому брату. Безумная пробивная сила острых снарядов была почти исчерпана. Хватило лишь не позволить пробить спину Терминус, оставив отметины неглубоких уколов.
Она так и сидела там, пытаясь их дозваться, пока битва вокруг сменила фазу. Валас уже отступал, Покров разворачивался, когда издали ударил сверкающий пламенный луч, искрящий молниями. Щит эсминца не выдержал, он получил глубокую пробоину и начал медленно терять высоту, лишившись одного из главных левитационных двигателей. Подкрепление приближалось, ударяя в спину бегущим.
Эсминец накренился, но перераспределил тягу и включил форсаж маршевых реактивных двигателей, немного отклонив их вниз. Гибнущие один за другим самолёты с дополнительными генераторами щита прикрыли главный корабль, что отступал на предельной скорости.
Увы, орудие такой мощи часто не стреляло. Зато пришедшие силы обрушились безжалостным ураганом, не беря пленных солдат, как бы они не молили о пощаде. Им везло, потому что взятых в плен офицеров ждали многие месяцы непрерывных пыток, которые транслировались соседней стране.
Город очищали от не успевших сбежать эльфов. Во главе одной из группировок шёл Кирилл Эмроуз, апостол Танис. Он огненным ураганом пронёсся по улицам, могучим ударом мерцающего золотом пламени уничтожив пытающийся улететь конвертоплан, который забрал солдат атаковавших военную базу рядом. Несколько приказов и группа разделилась для окончательной зачистки и спасения людей.
Апостол с глубочайшей болью, скрытой в серых глаза, осматривал с неба картину разрушений. В его груди кипели горе и ярость. Этому городу конец. Многим сотням тысяч людей конец. Он сжал зубы так сильно, что на мужественном лице играли желваки.
Тяжело выдохнув, он двинул триггер на пульте в левой руке, управляя лёгким полётным устройством, дающим предельную манёвренность. Кирилл замети, что одному из убежищ повредило дверь и её сейчас вскрывали, чтобы освободить спрятавшихся там. Он думал помочь, но с высоты заметил неподалёку навес с автомобилем, изрешечённым снарядом, предназначенным прежде всего для зачистки гражданского населения.
Рядом с покорёженным автомобилем лежали трупы людей в гражданской одежде, хотя на спине мужчины лежала расколотая винтовка военного образца. Кирилл понимал, что видит уничтоженную семью, не успевшую добраться до убежища. А рядом с ними сидела девочка в окровавленном платье.
Он подлетел ближе, видя, что руки и нога девочки проткнуты иглами. Из ран сочилась кровь, а места попаданий уже опухали. На спине платье было изодранно, и он понял, что родители своими телами пытались прикрыть детей. Девочка сидела не шевелясь, не издавая звуков. По щекам текли слёзы, пока он смотрела на мёртвую семью, сидя в огромной луже крови.
Кирилл приземлился рядом, строя заклинание исцеления. Девочка не отреагировали ни на него, ни на магию, как будто полностью оторвалась от мира.
Мужчина уже не раз видел потерявших всю семью, но эта картина сжимала ему сердце особенно сильно. Сколько она тут сидит?
Кирилл убрал оружие, наклонился и тронул девочку за плечо, немного повернув к себе. Голова наконец двинулась, и он встретился с пустым взглядом ярких зелёных глаз, контрастирующих с красным белком. Слёзы продолжали непрерывно стекать по застывшему лицу.
Мужчина думал, почему эти глаза должны были смотреть на мёртвую семью, погибшую столь жестокой, кровавой смертью. Отцу семейства несколько раз пробило голову, из спины торчал десяток немаленьких игл. Это жестокое, кровавое зрелище, что испугало бы даже многих взрослых людей. Платье девочки уже стало красным, пропитавшись кровью.
– Я тебе помогу… вот, обезболивающее, – Кирилл достал инъектор и уколол им в шею. Но девочка даже не дёрнулась. Он смотрел в пустые глаза, но вместе с тем они не были мертвы. Он видел там ужасный холод потери, пламенную ярость и желание жить. А ещё совершенное непонимание, граничащее с решением отключиться от реальности.
Кирилл присел на колено рядом и, направляя исцеление, резким движениям выдернул иглы. От нового болевого шока девочка вскрикнула и надрывно зарыдала. Семьи у Кирилла не было – он не имел ни времени, ни желания иметь её в этом мире. Но в тот момент его мнение изменилось и он решил взять девочку себе.
Когда раны немного затянулись, он аккуратно поднял её на руки и понёс к точке сбора, на ходу принимая отчёты и также дав команду группе оставить остальное прибывшим военным. Девочка теперь плакала в его руках, не сопротивляясь. Он не мог позволить ей оставаться там.
Конечно, его поступку многие были удивлены, но кто запретит апостолу удочерить осиротевшею девочку? Могла бы только Танис, но ей было всё равно.
Кирилл с трудом узнал, как её зовут. Разум находился на границе отказа от прошлой личности и воспоминаний. А ещё получилось необычное решение. Он видел, в какой тупик вошла Терминус, что цеплялась за него и нервничала, когда он отходил. Ей хотелось назвать его отцом и вместе с тем она ощущала это неправильным, почти предательством той семьи. Как она понимала, что старой семьи уже нет, и хотела быть частью другой… Он попросил называть себя Кириллом, по имени. А ещё предложил не брать никакую фамилию. Именно так, а не двойную. Странное решение, что позволило выйти едва держащемуся разуму из петли. Его ранг позволил воплотить это официально.
Ришар в это время приготовил карательную операцию. Кирилл отказался атаковать мирное население, но он прикрывал летающий крейсер Фламма. Планировался точно такой же рейд, пробивающий оборону, не пытаясь занять территорию. Но наземной атаки на город не было. Кирилл отвернулся, не хотел на это смотреть. Но таков уж был приказ находиться рядом и прикрывать.
Империя применила особый вид магического вакуумного оружия, громко названный Пустотные Бомбы – оружие стратегического класса.
На месте двух городов остались воронки.
Эльфы были готовы к подобному ответу, собрали много сил у границы. Но одной прорвавшейся боеголовки на город было достаточно. А ударный кулак истребил все силы на подступах к городу. В итоге крейсер поставил точку, сделав залп главными калибрами по ГЭС вдали. Мощности залпа не хватило уничтожить её полностью из-за проявившегося там Нармера, но плотину пробило и неглубокую долину начало заливать.
И всё же Кирилл ненавидел себя за хотя бы косвенное участие в этой битве. Несколько миллионов разумных погибли за один день. Свои потери тоже были, но в рамках приемлемого. Ударные силы отступили, на ходу отстреливая напалмовые снаряды и магию, сжигая все приграничные территории в зоне досягаемости.
Глава 15. Крылья шторма
Я вернулась к привычному изучению магии целыми днями. Восстановление памяти не спешило раскрывать мне что-то важное, но новые детали то и дело всплывали. И вообще, кажется моя память улучшается: я легче запоминала прочитанное. Я всё больше… то странное создание, подобное духу? Но пока можно что-то понять только при глубинном сканировании души – изучении её структуры.
В свободное от учёбы время из обломков железа старой техники пополнила магазины своей винтовки. Она мне всё ещё полезна, ведь даёт сильный удар маленьким снарядом, прошивая ослабшие щиты.
Еды пока у меня хватало. Приходилось высовываться наружу, только чтобы собрать воды и проветрить помещение, ведь вентиляция едва тянула.
Но в основном я много изучала три новых для себя заклинания и практиковала их построение без активации. Единство с миром вообще странным было, его на всякий случай до конца вообще не достраивала, рассеивая. Крупная формация чистой маны на одних цепях, без рун. И не то чтобы очень сложная: формация той же Ярости солнца намного больше. Но вот логика… приходилось вникать в иной раздел магии одной.
Пусть пока волнения немного успокоятся. Надеюсь, ту фабрику ракет взорвали. Хотя как по мне Анез избрал спорную тактику. Да, позволяет наносить сокрушительные удары. Но более низкий уровень оснащения их армии видят абсолютно все – их потери огромны. Первый удар ракетами был внезапен и эффективен. Но повторить такой же успех Анез вряд ли сможет.
Не сомневаюсь, что жизнь гражданских у Анезцев сложнее, особенно когда всех сильных магов выдернули в армию. Народ не будет вечно мириться с такими тяготами, наверняка внутренняя обстановка у них нестабильная, а они ещё и кусок Диона отхватили и теперь у нас пытаются территории забрать. Да, им нужна пища, народу должны это донести. Но если успеха в ближайшее время не будет, там вполне может подняться бунт. Пока только идеология удерживает.
Но да неважно. Всё это проблемы Анеза и Ришара… а ведь хорошо мне привили чувство патриотизма. Меня всё ещё волнует судьба своей страны, и я могу ей помочь. Хотя бы чтобы не чахнуть где-то до конца жизни… какой бы этот конец ни был.
Прошла неделя в убежище, я проглотила небольшую книгу и толстую тетрадку. Прерываясь на отработку новых заклинаний, принялась за тренировку силовой магии, просто на всякий случай. Я могла бы посидеть тут ещё немного за обучением, охотясь в лесу. Тут удобная кровать и никто не отвлекал от магии. Вот только меня нашли.
Днём, услышала удар по закрытой двери. Сейчас она потеряла питание укрепляющего зачарования и дополнительные барьеры. Пробить её не слишком сложно.
Я сразу вскочила и стала собираться. Схватила ощутимо полегчавший рюкзак, защитные стрелковые очки, тетрадь и ценную книгу.
Но кто? Монстр бы меня тут не нашёл, не стал бы ломиться в дверь. Войска Ришара? А что им тут делать? Может, мародёры?
Дверь откровенно вскрывали и скоро у них это получится. Я же подхватила винтовку и целилась в проход, уже сидя на велосипеде в гараже. Теневое сокрытие усилила до предела. Свет погасила, оказавшись в кромешной темноте, которую уже прорезали лучики света через щели в двери.
Позиция у меня жутко невыгодная. Замкнутое перемещение с одним входом так и напрашивается на гранату или магию холода, которая минимально повредит содержимое. Я отсюда никуда не денусь и сама ограничена в применении магии.
Щитовые артефакты были готовы к активации. Хотя после перегрузок немного потеряли в качестве. Особенно один из них. Но протянут ещё долго.
Взломщики наконец нащупали запорный механизм и переломили его. Дверь стала распахиваться… меня не обнаружили.
Активация щитов, накачка астрала в винтовку и снаряд на дозвуковой скорости рванул в цель. Их форма… что здесь делают эти черти из Анеза?! А хотя, учитывая спорность этой территории…
Не важно.
Человек немного отлетел назад с огромной раной в груди. Я же, держась левой рукой за руль велосипеда, даю полную тягу вверх по бетонному пандусу, пригибаясь. Идём на прорыв.
Анезцы тут ходят и вскрывают всякое? Непохоже, что они ожидали атаки. Но спрашивать не буду, не имеет значения. Велосипед быстро набирал скорость. Винтовка же «перезарядилась», и я сделала ещё один выстрел по человеку в проходе. Тот успел активировать щит и его едва хватило. Но анезец испуганно отшатнулся, смотря на падающего убитого товарища.
Вылетаю из экранированного помещения на велосипеде, что подталкивала и своей магией. А их здесь что-то много. Купольные щиты уже активны. Ещё одна пуля с астралом попадает в оказавшегося на пути. Тоже выдержал… но теперь вступила я.
Поток маны, фокусировка, луч света.
Человек сгорел, а я пролетела сквозь толпу ошарашенных людей. Чтоб эти деревья, всюду корни! И вокруг ещё человек восемь и среди них есть сильные маги.
Мощные колебания маны – много! И сильный астральный маг!
Резко сворачиваю за толстое дерево. Небольшие колёса велосипеда наезжают на сильно выступающий корень, и он уходит из-под меня.
Я падаю в сторону дерева, сильно ударившись о шершавую кору левым плечом. Место удара вспыхнуло болью, но ничего не хрустнуло, рука шевелится.
Велосипед же покатился дальше по камням и его поглотило несколько заклинаний огня, что окружили и меня огненным штормом. Опасно, сожгут дерево надо мной и меня пришибёт падающими с него головёшками. И велосипеду конец – резина обгорела и лопнула.
Сзади ещё много магов и они наступают… я не тренировалась, едва доучила. Но это единственный шанс. Начинаю строить крылья шторма.
К счастью я за деревом… Вот только астральный маг легко может сломать формацию. Высовываюсь из-за дерева… вот ты где сволочь! Держите поток пламени, не жалко!
Мощнейший огнемёт бьёт в приближающихся людей, сжимаю поток до предела, целясь в человека с мерцающей бирюзовым формацией. Усиливаю, быстрее, плотнее!
Пока врагов жжёт поток пламени на прямой выдаче, строю полётное заклинание. Ещё немного времени, нужно удержать. Но их многовато.
У меня в кармашке осталась ещё одна бомба. Едва осознавая действие, почти позволив телу действовать самому, метаю её по параболе сверху на свою цель. Руку к внутреннему карману к детонатору.
Взрыв, вот теперь все пограничники Ришара нас точно заметят.
Сильный астральный маг мёртв. Его просто разметало, как и человека, что его прикрывал. Раздаются крики команд и кашель из-за едкого дыма горящих листьев. Кто-то стонет от боли. Но я едва улавливаю всё это, уже прервав нагружающий меня поток пламени.
Выскакиваю из-за дерева, несясь глубже в лес. Хорошо уметь выдавать магию такого уровня напрямую! Но их всё ещё слишком много. Была бы ещё взрывчатка или кто-то на защите. А так мне сейчас не удержать щиты против всего их снаряжения.
Анезцы очухались и стали поливать мне вдогонку быстрыми заклинаниями и стрелять из порохового оружия с глушителеми. Но в густом лесу, который им ещё и пришлось тушить, меня сложно достать.
Вот, более-менее открытая площадка с прорехой меж крон!
Заклинание… завершено… удачи мне.
Тело окружают кольца цепей формации и руны. Силовая часть завязана на пластину, жёстко зафиксированную уже привычной многоточечной сбруей под одеждой. Вокруг слабый синеватый ураган с золотыми мерцаниями, а за спиной большая многоступенчатая формация. Элементы управления полётом вроде понятны. Лишь бы мне хватило контроля удержать под нагрузкой…
Старт, пока никто не сломал.
Содержимое желудка вжимает резкое ускорение – я свечкой рванула в небо, быстро поднявшись над кронами остатков Калианской чащи, её окраин. Слева за широкой полосой одного из самых густых известных лесов, виднеется оранжевая пустошь. Поворот туда, ускорение.
Заклинание держало меня под небольшим уклоном. Я висела на широких ремнях, закреплённых к пластине. В воздухе меня держала левитация на силовой магии. Она же отвечала за маневрирование и добавляла немного скорости. Но основное ускорение обеспечили сильные завихрения ветра. Они не рвали меня чудовищным давлением сжатого воздуха, не стремились перекрутить и размолоть. Просто мягко, но уверенно толкали в спину и разряжали плотную атмосферу впереди, снижая сопротивление воздуха. Шторм был подконтролен.
Манёвры… получаются. Силовая магия – маневровые и боковые двигатели. Шторм – маршевый. И скорость впечатляет. Был бы ещё силовой движок ускорителя, меня бы никто не догнал!
Заклинание чуть заколебалось. Я почувствовала, как тяга слабеет и меня начинает болтать. Сразу собралась, надо держать сложную формацию весь полёт. Плетение силовой магии и шторма одновременно. Отвлекусь и меня потом никто не соберёт по частям. Но скорость была поражающей: подо мной быстро проносились деревья.
Вижу остов «Императора Юилей» – вдали в пустыне. Может подняться выше… или не стоит? А может вообще на его корпус приземлиться передохнуть?
Приземление, да?.. Надеюсь, выйдет ноги не сломать себе. Надо ведь ещё полёт затормозить. Это уже не вертикальное падение. Я сейчас точно больше ста пятидесяти жму! Надо будет развернуться и погасить скорость или заранее отключить штормовую тягу.
Запасы маны угрожающе быстро убывали, да и после того потока огня… Мне точно нужен перерыв в районе линкора. Хотя нет, на линкоре могут быть люди. И лучше не садиться в пустоши, где негде укрыться. Приземлюсь где-то на границе леса.
Либо могу гнать вглубь пустоши до полного исчерпания резерва… Нет, если там будет враг, то я останусь беззащитна. Не смогу даже банально от снайпера защититься и сбежать.
Заклинание позволяло отдельно отключить штормовую тягу. Формации за спиной остались, но ветер стих и на меня сразу стало сильно давить сопротивление встречного ветра. Скорость стала падать… вон туда. На полосу чахлых, частично высохших деревьев. Граница серо-оранжевой пустоши. Ниже, ещё…
Тягу назад!
Жёсткое касание – слишком сильно дала назад, ещё и вбок. Меня швырнуло спиной вперёд и немного вверх. Лямки больно врезались в тело и заклинание распалось.
Больно стукнулась о землю, покрытую мусором границы леса.
Нога зацепилась за торчащую корягу и меня захлестнула боль. Меня резко остановило и я рухнула на правую руку.
Больно!
Вскрикнула и сжала зубы. Ужасная боль в ноге и руке на нескольку секунд вытеснила все мысли.
Я со стоном повернулась на спину. Рука пылала огнём и от каждого движения накатывали новые волны боли. Из сгиба у большого пальца торчал кусок ржавой проволоки. Скорее всего меня спасла одежда. Сильно болело плечо и бедро, но просто от удара. Ткань ничего не пробило. Но ногу… вывихнула.
Дрожащей левой рукой, терпя боль, тянусь к разгрузке… аптечка, обезболивающее в одноразовом мини-шприце с иглой. Зубами срываю колпачок иглы и с трудом попадаю в нужную точку на руке. Я сейчас просто не сосредоточусь на исцелении.
Мне нужно вытащить проволоку и это будет больно. Но пока я постанывая ждала эффекта. Понемногу боль стихала. Простая формация… зелёная магия окутала повреждение ну руке. Беру кусок проволоку сверху, где он вошёл, когда я упала на руку, и резко дёргая.
Из глаз брызнули слёзы боли, и я застонала. Обезболивающее помогло не закричать, но магию исцеления не удержала. Из руки текла кровь. И я позволила ей несколько секунд стечь, ощущая, как она постепенно немеет.
Собрала немного воды, нагрела и охладила. Руки дрожали, но рану нужно промыть.
Ещё одна волна боли, но уже терпимая. Тщательно промыла рану. Надеюсь в ней ничего не осталось, вроде всё чисто. Снова запустила исцеление, и кожа стала зарастать, останавливая кровотечение. Рана ещё поднывает, дёргает болью, наливается синяк… но это всё поправимо. Я не очень хороша в исцелении, но это для корпуса обязательное умение. Не так быстро как настоящий целитель, но я излечу простые повреждения кожи и мышц.
Теперь нога. Она побаливала при каждом резком движении, неестественно повёрнута в суставе, но пальцы шевелятся – точно вывих. Хорошо, что не перелом: он стал бы проблемой.
На периферии зрения движение. Меня догнали?
Поднимаю глаза… два человека! Оба в обычной одежде песчаного цвета и движутся ко мне!
Щиты на максимум. Винтовка… ещё на мне. Ноющей, онемевшей рукой хватаюсь за рукоять и припадаю к прицелу. Я не могу двигаться, но они не похожи на анезцев.
– Не стреляйте! Не стреляйте! – крикнул мужчина, поднимая руки и отскакивая. Запускает слабенькие щиты. Рядом женщина тоже прикрылась барьером и гораздо лучше. Но атаки не готовят.
– Кто вы такие? – крикнула я в ответ.
– Просто мусорщики! Помогаем обдирать линкор!
Помогают… то есть сотрудничают с Ришар… опустила винтовку.
– Помогите вправить мне ногу. У меня вывих.
Кажется, немного расслабились. Стали приближаться, но щиты держали. Если что… у меня ещё есть мана. Пока продолжила долечивать руку.
– Девушка, откуда вы?
– Разведывательно-диверсионный корпус, – решила сказать. Документ-то ещё при мне, а проверить быстро не смогут. – За мной гнались анезцы. Приземление немного не задалось.
Итак, передо мной стоял мужественно выглядевший светловолосый мужик с трёхдневной щетиной. А рядом с ним… чистокровная высшая эльфийка, тоже светлая, голубоглазая. Из-за капюшона не сразу заметила. Да и ростом не вышла, немного ниже мужчины.
– А что вы здесь делаете? – недоверчиво спросил он.
– Секретно, – ответила я, и неспешно отпустив винтовку, сунула руку во внутренний карман. Достала карточку с удостоверением на фоне герба. – Помогите, самой вправлять сложно.
Ботинок помог, не дал согнуть ногу слишком сильно. Но всё же самой вправить ступню будет сложно.
– Ох, а если мы бандиты какие? – даже удивился мужчина, видимо, такой расслабленности. Ошибается, я готова в любую секунду начать жечь, но он-то этого не знает.
