Александр Вайс
Изменчивый Мир
– Узнаете, что я не зря в корпусе на роли разрушителя. Не тяните. Меня могли преследовать, – поторопила я. Мужчина наклонился и крепко взял меня за голень и ступню. Я стиснула зубы.
Резкий рывок и ещё одна волна боли, заставившая застонать. Но вправил.
Он отпустил ногу, и я сразу подогнула её под себя, начав исцелять. Ну руке всё ещё был налитый синяк, но он постепенно рассасывался. Главное, что рука функциональна и ходить теперь смогу.
– Так вы помогаете обдирать ту консерву в практический нейтральной зоне? Не боитесь? Ещё и оставшийся кусочек леса не самый мирный, – заметила я, пока исцелялась. Потом надо будет перекусить: всё же это отнимает силы организма и немного крови потеряла. Но повисшая пауза была нестерпима и со стоявшими рядом людьми в такой ситуации лучше разговаривать.
– Точнее мы сами обдираем и сдаём имперским скупщикам, которые таким образом платят за объём принесённого. Да, опасно, но на границе леса вполне терпимо и умения отпугнуть местных монстров хватает, – сказала эльфийка.
– А ещё ты из Валаса, – хмыкнула я. Она напряглась. – Расслабься. Кому какое дело? Но акцент правь дальше.
Она неуверенно почесала щёку, переведя взгляд на парня.
– У вас всё в порядке? – спросил он. Я же в это время засекла ещё шевеления.
– В общем и целом… нет. Враг, – сказала я, начав собирать солнечное копьё. Всё же отдых был правильным решением. У них тоже есть летуны, а в пустоши я бы не смогла скрыться. У меня много Истоков, но пришлось бы долго убегать.
Нога всё ещё болела, но я поднялась, запуская большой купольный щит. К нам приближались со стороны линкора. Вероятно, потеряли меня из виду и подумали, что я туда летела. А потом решили устроить облёт и заметили аж троих людей на границе леса.
Один, определённо в тёмно-синей форме Анеза. Уж различать форму издали нам обязательно нужно. Заметив нас, он приземлился вдали, быстро и мягко, едва согнув ноги в коленях.
Я начала дополнительно готовить солнечный удар, пока копьё плавно заряжалось. Не стоит сразу показывать свои способности.
Едва маг коснулся земли, я метнула заряженное на предел копьё, усиленное моим… даром. А сразу за ним и спешно сделанный удар. Маг явно не ожидал такой мощи. Не успел усилить щиты после полёта – убит.
Труп остался почти целым: последняя атака достала его лицо уже на самом исходе, но оборвать жизнь всё же хватило.
Парочка местных отшатнулась в сторону, но никаких неправильных действий по отношению ко мне не проявила. Я же, удовлетворившись исцелением ноги, направила теперь магию на ушибленное бедро и плечо. Сразу стало легче. Рука конечно всё ещё онемевшая.
– Наглые какие. Неужели раньше не хватило?
– Магия солнца, – тихо констатировал мужчина.
– Она самая. Так, отойдём с открытого места, – я зашагала по остаткам деревьев и валяющемуся железному лому, на который могла приземлиться гораздо более фатально. Нужно пока спрятаться в полосе полумёртвых деревьев. – Спасибо за помощь. И лучше бросайте это дело. Анез тут шныряет.
– Мы… догадались. Будем осторожны, просто исполняли долг. Недалеко наше укрытие, чтобы не прямо у линкора, если уже обычные мародёры придут. Увидели упавшего человека и поспешили сюда.
– Да уж, полёт не отработала. Я бы ещё поговорила, но для вашей безопасности не стоит. Лучше идите спрячьтесь. И… из любопытства… Почему вы здесь? – я посмотрела на высшую эльфийку. – Да не стану я вас сдавать.
– Ну… на родине свои беспокойства… и ничего нет. Я при битве здесь была. Он мне помог.
– Ха… мило. Но тем больше советую уйти в безопасные места. И ещё немного подправить акцент, – улыбнулась я. Нашла же себе спасителя. Они далеко не последние маги, но тут всё же очень опасно.
– Спасибо, прощайте. Удачной службы, – сказал мужчина, и парочка двинулась ближе к линкору, скрываясь магией тени. Они тут наедине? Наверное, боятся, что чистокровную высшую эльфийку заподозрят, и она пока перенимает знания спасителя. Да и может тут платят хорошо? Всё же они таскают артефакты и ценные ресурсы с этой громады, упавшей в таком неудобном месте.
Долечила оставшиеся травмы, напилась и немного перекусила. В небе никого больше не засекала, хотя следила со всей тщательностью. Истоки заполнили резерв. Главное снова не разбиться. И найти то самое место. Отец так и лежит в этой пустоши, это неправильно. Я и так хотела его найти, но в памяти к тому же всплыла одна странная деталь.
У Кирилла была имперская регалия – особый статус в империи в целом. Красивый золотой с серебром значок с гербом империи. Он всегда её носил и относился по-особому, не просто как к знаку отличия. Регалия была чем-то большим. Он и сам признавал, что она необъяснимым образом придаёт ему спокойствия и душевных сил. Когда в мире столько странностей, стоит попробовать найти её посреди той выжженной области.
Бывшая Калианская чаща выглядела всё так же уныло – гнилое дерево, песок, стальной лом и остовы сгоревшей техники. Никакой зелени не наблюдалось, совершенно мёртвая область. Ещё и, кажется, фон маны стал более хаотичным.
За спиной оставался красивый дремучий лес. Впереди пустошь, насколько хватает глаз. Враги мира… варант прав. Мы враги собственного мира.
Я тщательно, вдумчиво построила заклинание крыльев шторма. Меньше утечек, стабильнее. Плавно взлетела и осмотрелась с высоты. Никаких движений на земле не замечала.
Точного направления я не знаю. Придётся там покружить, разыскивая тело отца, опёршееся на камень около ховербайка. Мы с Алексом тогда даже не нашли немного времени похоронить его. Но теперь я это исправлю.
Глава 16. Магия не для людей
Второй полёт проходил спокойнее, без резких ускорений. И… это классно: ощущаю свободу! Могу просто лететь по небу, быстрее любого наземного транспорта! Три Истока колоссально увеличивали время полёта. Да и собственный резерв и регенерация у меня уже впечатляющие по меркам людей.
Высоту отрегулировала примерно так, чтобы с земли было сложнее попасть, но при этом хорошо видеть местность. Я всё время пыталась узнать обломки горелой техники и речушку, мимо которых шла больше полутора лет назад. К сожалению, ориентиров было мало и с неба всё выглядело иначе. Я ориентировалась лишь на приблизительное направление от линкора и знала, что мне нужно примерно в центр области.
Ох насколько бы быстрее я сейчас по Анезу перемещалась! И при этом пока остальные маги сосредоточены на полёте всецело и мощное заклинание на потянут, я могу выжигать врагов эквивалентами высокоуровневой магии!
И всё же мы тогда с Алексом были далеко. И пока я просто доверяю ветру нести себя. Давление воздуха в лицо слабое, при скорости в сотни полторы в час. Могу быстрее, но расход энергии становится менее эффективным. Да и землю надо успевать осматривать. Однако это на самом деле удивительная магия. Не просто так для полёта с использованием магии ветра обычно применяют что-то крупное, вроде крыльев. Тут же меня в спину уверенно, но мягко толкает огромное давление воздуха.
И всё же долго лететь слишком утомительно для меня, а мне ведь ещё над примерной областью кружить. Я, кажется, видела знакомые обломки техники, мимо которых мы проходили, но не уверена в этом.
Я аккуратно приземлилась, чтобы восстановить резерв. В этот раз удачнее, сбросив скорость почти до нуля… Небольшой силовой манёвр назад и теперь летела уже спиной вперёд. Всё время куда-то дрейфовала, пока заклинание неплохо удерживало высоту. Нужна тренировка давать правильные импульсы для изменения вектора тяги, гася дрейф.
В итоге я словно спрыгнула из медленно движущегося транспорта и сделала пару шагов вперёд, гася инерцию. Не упала и на том спасибо.
Зашла в место пониже и размялась после полёта, в котором ноги непривычно долго болтались на весу. А потом села отдыхать. Этот полёт мне откровенно поднял настроение на много пунктов. День ужасно портила только кость в горле под названием Анез. Выбили с насиженного места, где я неплохо жила! С другой стороны… я там засиделась.
Кириллу, конечно, уже всё равно: он никуда не денется и уже столько времени прошло. А я тогда поняла, что мне всё ещё недостаёт навыков и мне нужно немного отдыха в безопасном месте. Но так можно никогда не почувствовать себя готовым.
Отдохнула до полного восполнения резерва и снова взлетела, теперь летя немного ниже. Здесь не во что врезаться и совершенно точно нет никаких засад. Разве что младшие духи могут выскочить: с таким внешним фоном они могут дольше протянуть без носителя. Или мало ли какие ещё твари астрала тут вылезут. Хотя они, скорее всего, пошли бы в места, где есть что-то живое. Так или иначе, щиты были активны и первый удар сдержат.
Расстояние с неба ощущалось совершенно иначе. Алекс, наверное, десять раз пожалел, что не знал заклинание полёта. Вообще мало кто знал. Ведь по сравнению с техническими модулями, что позволяли летать долго, быстро и не концентрируясь на магии, заклинания полёта казались устаревшей игрушкой.
Такс… кажется я приближаюсь – пора искать. Много полностью уничтоженной техники, выгоревшая земля, что теперь ещё и изрядно выветрилась. Это место скоро станет пустыней и ориентироваться тут было очень сложно.
Пришлось ещё раз отдохнуть, чтобы не просаживать резерв слишком сильно. Хм… кажется перелёт. Не спешим, возвращаясь назад. Осматриваем каждую неровность. Тут не так уж много объектов нужного размера. Тело, прислонённое к камню и ховербайк рядом, где же… Вот, кажется, нашла.
Я притормозила невысоко над местом. Давние события пронеслись перед глазами.
Отец… прости, я, кажется, задержалась, забыв тебя.
Опустилась, в этот раз удачнее, всё ещё слегка дрейфуя вперёд. Сердце забилось чаще, к горлу подкатил ком.
Передо мной лежал иссушенный солнцем труп. Не было тут жизни, чтобы остался только скелет. Зато достаточно жара, чтобы он просто высох.
Всё так же в бордовой форме – помятой, без регалий и знаков отличия. Где-то в глубине души я всегда помнила его, потому и плакала. Слёзы потекли вновь, когда я оказалась около него на коленях.
– Отец, я ещё не всё вспомнила. Но обязательно вспомню. А пока… это недопустимо, – я поджала губы, смотря на иссушенное тело.
Начала копать рядом могилу при помощи магии изменения. Сейчас это важнее всего остального. Я не смогу унести его тело. Да и его никто больше не помнит. Но я должна похоронить его.
Человека, подобравшего меня в Дескати. На руинах уничтоженного города, куда они пришли что-то захватывать, и попутно решили устроить геноцид народа врага.
Кирилл нашёл девчонку, сидевшую над трупами своей семьи и по каким-то своим причинам, взял себе. Он никогда не имел иной семьи, и сам в детстве свою быстро потерял. Он жил только своей службой и стал кем-то… важным. Я всё ещё не помню его звания. Но он тогда пришёл отбивать Дескати. Рейд, за который Валас заплатил двумя городами, стёртыми пустотными бомбами.
Что он во мне тогда нашёл? Он никогда не объяснял своего решения, а я не спрашивала. И, кажется, именно потому у меня стёрта фамилия из документов. И всё же я стала для него дочерью: он любил меня как собственного ребёнка.
Настоящий герой, апостол Танис. Едва знавший блага мира солдат, спасший множество жизней. В памяти больше пробелов, чем воспоминаний. Но их хватает.
Могила готова. Не слишком глубокая, но я уплотнила землю до состояния камня и осторожно опустила в неё лёгкое тело. Стала закапывать, поместив его в саркофаг… Но нужно надгробие.
Поднялась и огляделась. Неподалёку в землю был воткнут щербатый меч – сломанная реликвия Танис. Связь ещё держится, чувствуется след энергии, но артефакт безнадёжно разрушен. Это его оружие-проводник силы. Оно позволяло использовать больше божественной маны. Им даже не обязательно бить. Можно было бы исполнить и в форме посоха, но он предпочёл меч.
Сделан из самых лучших материалов, но несмотря на это рассыпался из-за прошедшей через него маны. Весь в трещинах и сколах. Я вытащила его из сухой земли и вставила у изголовья могилы…
«Кирилл Эмроуз – герой, и мой отец», – гравировать на реликвии было сложно. Но она отключена, не могла сопротивляться. Собственный меч – лучшее надгробие воину.
Ох… но если тут меч, то должна быть регалия. Нужно и её найти, в крайнем случае просто положу рядом. А может… и она была реликвией Танис?
Сосредоточилась, сканирование энергий… А ведь есть… странный сигнал энергии на земле недалеко от места где был меч, и…
В небе – далеко на северо-западе!
Вскочила и присмотрелась к горизонту. Ко мне летят.
Солдаты Анеза, что они тут забыли? Всё равно меня уже заметили, а потому применила активное сканирование на магии души с волной маны… И на земле тоже, быстро приближаются.
Погодите… я солнечный маг! Они хотят получить от меня уникальную ветвь магии! Если с тем летуном был ещё кто-то и затаился, поняв, что один на один не справится, обо мне доложили. Сказали, что одинокий солнечный маг направляет вглубь поля битвы Излома.
Если они меня поймают, то смогут выпытать уникальную ветвь магии империи! Тут чистое холмимое поле, пусть и высокая мана. А если за мной следили, то я ещё и чётко показала свой курс… дура! Сначала нужно было в сторону отлететь!
Так, что делать? Будь у меня силовой движок, я смогла бы их обогнать. Но без него сомневаюсь, что удержу нужную скорость достаточно долго. Мне могут выйти курсом на перехват, если просто начну убегать на восток. Ещё и… машины с движками. Нет… бежать не выход.
– Я не сдамся без боя. Если конец настанет сегодня, то хотя бы в бою. Вы не получите меня, псы, – я выдохнула сквозь зубы. Меня не смогут вырубить магией души или ментальной. У неё малая дальность. Зато у моего света и огня огромная… Отец, всё же я пойду по твоим стопам.
Я встала и впервые стала до конца строить заклинание, которым не должны пользоваться люди – единство с миром. Время на подготовку есть, я заметила анезцев заранее.
Формация завершена, надеюсь, правильно. Зарядка своей маны на развёртывание.
Странный узор переходов и взаимодействий токов маны ярко вспыхнул. Меня окружили сине-белые концентрические круги. Полыхнули волны магии, расходясь всё дальше, уходя в пространство. Луч света ударил вверх, разойдясь в небе волной. А в мою душу вонзились каналы энергии.
Всё тело кольнула боль, как будто в каждый сантиметр вставили по иголке. Затем появилось ощущения могущества. Основная часть формации погасла, оставляя лишь множество энергетических цепей на поверхности моей ауры. Словно покрывной щит почти у кожи. По ним текла мана и я могла ею управлять…
Многопоточный структурный щит вокруг меня, подключить к каналу от этих цепей. Поверх него сегментный. Самые мощные, какие смогу держать и восстанавливать при полёте.
Я управляла текущей в меня энергией от фона почти как своей. Дикая мана большей частью текла через эти цепи, но и немного через меня. Сейчас это буквально моя территория и я заплачу за такое её использование. Может, и мир тоже? Но урон в этой мёртвой пустоши неважен.
Скинула рюкзак с остатки припасов, только мешает. Винтовка… пусть пока будет. Она даёт хороший удар маленькой пулей. Лишь бы смогла попадать.
Последнее – крылья шторма…
Идеально, лучше бы и не могла. Враги приближались – скоро начнут атаку.
А ведь с этой магией я могу попробовать убежать и вовремя рассеять это заклинание… но куда? Куда мне теперь бежать? Тут же есть цель… я ещё не нашла регалию. Сейчас убью анезцев, а потом будет видно. Может быть, напомню всем об отце.
Взлёт, смотря на приближающихся летунов и машины. Вскинула руку, ещё ближе. Прицеливание – свет.
Ослепительный луч рассекает пространство, почти целиком поглотив одну машину. Её щиты держались недолго. Я высвобождала ману осторожно, чтобы не перегрузить себя ещё больше, иначе просто рухну раньше.
Щиты взорвались с искрами рассеивающейся маны. И пытающаяся отвернуть машина стала плавиться и гореть – убиты.
Но… многовато вас тут. Нейтральная зона, но позиции пограничников должны быть дальше.
Прицеливаюсь винтовкой, заряжаю огонь в снаряды. Ещё один луч в машину и стреляю, стреляю, стреляю. Артефактные щиты тоже активны, чтобы не мешать многослойностью лишь два. Интересно, хватит ли защиты и выносливости.
В меня атакуют. Лучи света, вспышки пламени и холода. Где-то заряжают магию Разрушения – самый популярный закрытый раздел магии в Анезе. Очень опасную, без масштабных заклинаний. Зато идеальную против одиночек.
Я пытаюсь маневрировать, постоянно меняя вектор тяги. Выстрел и ещё. Свет сопровождает машину, изливаясь непрерывным потоком, а ко мне стягивается фон. Нужно больше двигаться по большой области, полной маны.
Очередной выстрел винтовки. Щит лопнул и снаряд пробил капот. Все маги в открытой машине, что заряжали заклинания, мгновенно сгорели. Но мага Разрушения из вида потеряла. Ха, удачи попасть!
Я полетела навстречу машинам, оказавшись за ними. Маленький отдых, но летуны за мной гонятся и непрерывно поливают магией и артефактами. Приходится переключить другой артефакт на первый слой.
Зря вы так плотно летаете!
Разворот, отключив штормовую тягу. Стреляю в один из щитов винтовкой, благо угловая скорость нулевая, летят прямо на меня.
Пламя.
Широкий поток огнемёта окатывает сразу нескольких летунов, кто со стрелком, кто с оружием. Манёвреннее дельтаплана и маленькая мишень.
Ощущение душ для меня как второе зрение, и я вижу им сквозь поток пламени и отслеживаю движение врага. Снова выстрелы винтовкой и из конуса поражения вниз падает убитый пилот с обожжённым стрелком, не успевшим ничего предпринять. Убираю пламя, другой летун вырвался из огня.
Очередная перезарядка винтовки. Пустой магазин уронила и плевать.
Ещё выстрел – мимо. Ещё, щит выдержал. А по мне в ответ стреляют пулемётным огнём. Но большая часть пуль пролетает мимо. Разрушением тоже промазали. Но у них полно светового оружия и магов. Два артефактных щита в состоянии перегрузки. Третий пока держится и ещё мои щиты есть. Как раз в этот момент по мне попадают мощнейшим заклинанием света и все три артефакта отключаются. Но я пока дерусь, уделяя больше концентрации щиту, чуть не потеряв полёт.
Ответный луч света по пережившему все попадания летуну. Выстрел, ещё. Попала, сбит и на землю падает обугленный труп, разваливаясь на лету.
Машины уже развернулись и военные гонятся за нами. Тут всё дерево выгорело, и они едва поспевают. Вижу огромные формации, мне нельзя принимать удары такой мощной магии.
Непрерывно стреляю винтовкой туда. Пули разбиваются о белый пространственный щит. Свет тут бесполезен, а потому позволяю им приблизиться и выдаю могучий поток пламени, ощущая страшную нагрузку.
Стискиваю зубы, терплю. До полной не боеспособности далеко.
Щит держался долго. Мне едва успевали отвечать и все их атаки промахивались. Я закрывала им обзор и продолжала давить. Последний выстрел в магазине обрушил последний слой их щита.
Мои щитовые артефакты то и дело перезапускаются и сразу снова отлетают в перегрузку. Атаки бьют по сегментному барьеру, постепенно выбивая его части и упираясь в последний слой защиты. В меня непрерывно лупит двойка с магом света и хорошей пушкой.
Отключить аварийную защиту – щиты будут отключаться только если зачарование даст сбой из-за перегрузки и попросту не сможет функционировать некоторое время. Никакого безопасного отключения до критического уровня.
Я снова прикрываюсь артефактами, восстанавливая пробитые сегменты своего щита и перезаряжая магазин. Пока просто стреляю в летунов. Почему они не бегут? Или думают, что вот-вот и я иссякну? Как бы не так!
Делаю выстрел за выстрелом. Чем-то попадаю. Пилот не успевает хорошо маневрировать и пытается подлететь ближе… А ведь на винтовке тоже есть режим перегрузки! Совсем забыла, и сейчас мне нужна вся её мощность.
Скорострельность возрастает вдвое. Враги разворачиваются, пытаются удрать. Луч света, и враги становятся трупами. Едва не попадаю под атаку мага Разрушения… ага! Последняя группа летунов!
Всю обойму в него, перезарядка. И ещё две машины. Не поспевают за нашими манёврами и пара с магом Разрушения держится рядом с ними. Из одной машины в меня ударяет астральный огненный взрыв, от которого я не смогла увернуться. Все три артефакта синхронно отключились, но мои щиты сдержали остаток.
Полная тяга на магию шторма. Я летела быстрее их – сократила дистанцию, пока маги Разрушения не в состоянии повторить атаку.
Свет!
Мощь винтовки и огня наконец сбили их. Оставались только машины, в которые достреляла остаток боезапаса винтовки. Всё, теперь только магией.
Пламя, давай, ещё немного! Чтоб вас, дохните наконец!
Слабый щит лопнул и все мгновенно сгорели. Осталась последняя.
Больно, всюду в теле. Аномальный поток чужой энергии меня сжигает.
Луч света давит на последнюю машину, что пытается от меня уехать. Ответные удары холодом и пламенем вновь обрушивают барьеры едва перезапустившихся артефактов. Сегментный щит полностью рухнул. Остался последний слой структурного щита, что пока держался.
Ещё немного… Один слой щитов упал, двое пассажиров убиты. Водитель ещё недолго держался, но вокруг него всё уже горело… мёртв. Все анезцы уничтожены.
А я уже приземляюсь. Неловко и жёстко. Крылья шторма распались на полутораметровой высоте и я просто рухнула, рассеивая единство с миром… заработала себе повреждения души.
На землю упала безвольным мешком и прокатилась по ней. Меня накрыла жесточайшая перегрузка. Душа пылает, как будто каждая клеточка тела горит. Мысли начинают замедляться…
Сознание гаснет. Я умру?
В глазах расплывалось, померкло.
