Александр Вайс
Изменчивый Мир
Глава 2. Достойный уровень
Недели полетели одна за другой. Я уже не марафонила, забыв обо всём и каждую свободную минуту тратя на магию, как шесть месяцев изначально – слишком это выматывает. Старалась больше общаться с друзьями, смотреть на мир вокруг. Но всё же занималась немало, часто отрабатывая магию катаясь на полигон на вновь выданном самокате.
Судя по новостям – антимагов накрыло знатно. Они не успели добротно рапортовать о возможной утечке. Кто-то может и сбежал, но все их планы погорели ещё не дойдя до реализации. Это было особенно приятно. Люди империи не погибли. А Сердце леса теперь поставили на какой-то плодовой ферме и запитали найденным где-то Истоком.
Наконец и первокурсников массово стали водить на полигон отстреляться мощной магией. Профессор Дэкстер покосился на меня, когда уже вся группа кто во что горазд настреливала в земляную насыпь, встав подальше друг от друга и на всякий случай, держа щиты. Одновременно и тренировка мультизадачности, и вдруг кто-то по глупости накосячит очень сильно и не рассеет магию вовремя.
– Уже применишь? – спросил он.
– Могу кое-что, – согласилась я, хотя изначально отрабатывала штормовую стену. Моя магия резко выделялась уровнем мощности на фоне одногруппников и дело даже не в особой стихии: всё же её одной мало, чтобы получить высший бал за атаку на соревнованиях. По боевой магии я действительно была на уровне лучших выпускников.
Но теперь я строила другую магию. На меня с интересом глядела Коллисто, что сделала только что вполне неплохой взрыв чистого холода, а потом пустила могучий луч света, тоже далеко обходя группу. Теперь она явно желала сравнить размер оплавленного участка после ударов. Часть группы вовсе поглядывала с завистью.
Сконцентрировалось – магические цепи стали быстро вырисовываться в воздухе, двигаясь, выстраивая длинную «пушку» с множеством нагнетателей энергии, стабилизаторов, прицельных приспособлений, удерживающих контуров и магических накопителей.
Испытаем солнечное копьё. Строила неприемлемо долго, но я ещё ни разу не делала активацию этого заклинания и только недавно начала отрабатывать построение. До того заучивала элементы и странный смешанный стихийный переход – гибридный. Магия мерцала светло-оранжевым с белыми и золотыми бликами. Видимо, имела что-то общее с штормом, но понимания в логике магии не хватало найти элементы, затрагивающие схожие основы. Лишь смутные подозрения, насчёт некоторых блоков: всё же у меня низкая квалификация в фундаментальной магии и построении заклинаний.
Итак… готово.
Вперёд с безумной скоростью мелькнул короткий луч – очень концентрированная атака, едва удержала. Ещё немного и пришлось бы в срочном порядке рассеивать остаточной маной, прикрывшись щитом. Много где в контурах напортачила, но не фатально, чтобы совсем сломать.
– Едва удержала? – ровно спросил Дэкстер.
– Да, но эффект ничего так, – оценила я. Опалина почти как у Коллисто. Для которой это основная специализация, а я только на считанные недели основной фокус отдала. И дело не в моём мастерстве, разумеется. Тоже особо мощная, хоть и нестабильная магия, которую у меня получается удерживать. При прочих равных эффект был бы гораздо сильнее обычного света.
– Ну, выглядело мощно. Луч короткий. Мага со слабым щитом насквозь бы пробило, – оценила Коллисто.
– Прости. Я понимаю, какая это жуткая проверка для тебя на зависть. Я не могу тебе её отдать, независимо от личных отношений, – вздохнула я. – Как и магию шторма Фолдуину.
– Я бы давно на стенку полезла, если бы завидовала каждому магу с ветвью магии, которая мне пока недоступна. Ещё получу, – улыбнулась она. – Да и выглядит действительно жутко сложно и накручено. Просто луч света намного проще. Рано мне пока в такое лезть. Вопрос больше в том, как теперь тебя называть? Маг солнечного шторма?
– А звучит… – протянул Дэкстер. – Так и запишем.
– Кажется, я тебе позывной придумала, – улыбнулась Коллисто.
– Неплохой, хоть и немного пафосный. Как будто я могу соединить эти магии. И нет, не могу, – покивала я.
Продолжила отработку, применив ещё самое слабое заклинание из ветви, предназначенное для скоростного боя – солнечный удар. Названия заклинаний частенько не блистали вычурностью. Разработчикам запрещено называть заклинания в честь себя или так, чтобы наименование не давало ясного понимания о его действии. В общем реестре могут быть длинные названия с номерами версий, но их укороченные варианты зачастую схожи.
Хотя и пафосные были. В магии шторма высшим заклинанием было, собственно «шторм», до которого я ещё немного не доросла, неспособная удержать поток энергии при таком масштабе воздействия.
В солнечной же была «империя солнца». С запуском формации в небо, что выпускало множество лучей в землю настоящим ливнем. Причём можно немного задавать наведение, пока удерживаешь связь с заклинанием. Немного неудобно и не слишком точно, зато позволяет отработать по позициям врага сверху. Наряду со штормом, это одно из самых мощных заклинаний по области, что вообще осталось в мире.
Тем не менее, обучение шло дальше. Общий интенсивный темп изматывал. Пару раз даже с теплотой вспоминала моменты, когда просто целый день катила на мотоцикле по дорогам Диона. Но кто же жалуется? Я становлюсь сильнее, к тому же теперь иногда притормаживала, позволяя себе развеиваться. Я уже знаю, что при сильной усталости у меня может перестать адекватно соображать голова, как вышло с тем дёрнутым газовым вентилем при убийстве варанта. И отчасти, то, что я вообще полезла туда в надежде получить ещё один Исток.
Мир вокруг тоже продолжал меняться. Услышала, что какие-то люди из Диона умудрились собрать неплохой катер, на котором преодолели вечно штормящее, опасное северное море, где ещё водились морские чудовища, бушевали аномалии, и куда в своё время успело ударить немало грязного оружия, уж не говоря о сбросе мусора. Удивительный подвиг: они даже умудрились обогнуть Анез, не попавшись патрулям. Однако к нашим водам подошли открыто, понимая, что их всё равно почти наверняка заметят. И хотя Дион был скорее союзником Анеза и торговым партнёром, прямым врагом нам они не были. Да и страна развалилась, а беженцы всегда были. Рабочая сила не помешает. Их только тщательно проверят, убедившись, что они не шпионы.
Они же принесли новости с запада, рассказав, что новоявленной Республики Элати не стало. Анез перешёл в наступление и захватил в значительной мере опустевшие территории, что не могли дать зримый отпор. Все кто имел в предках эльфа меньше чем в третьем колене, сбежал западнее. В то же время некоторые люди вполне приветствовали новую власть, понимая, что богов нет и теперь они сами по себе. Сам же Анез частично решил проблему с продовольствием.
По другую сторону мира, у восточных оконечностей огромной Империи Ришар, располагалась Империя Сидари, в значительной сере отрезая нам проход к двум континентам Осиса и Нортену. У зимних эльфов были смешанные чувства по поводу смерти Бронта и захватом всей территории Танис. Одно дело, когда твой правитель не отвечает. Другое – когда определённо мёртв: не вернётся. А земля принадлежит правителю соседа.
А значит, если она ещё вообще наблюдает, может смотреть из-за границ материального плана и на тех территориях. Пространственное перемещение в рамках своей территории срабатывает быстрее и, если боги вернутся, те земли будут её. У Танис теперь побольше энергии и, что главное – никто не защитит от неё зимних эльфов. Кто-то может прийти оспорить территорию, пользуясь тем, что на земле поддержка минимальна, но оттого хуже будет самим Сидари. Это катастрофичный урон идеологии и надеждам на светлое будущее их народа. Каким бы чёрным юморком это не было, но бледнолицые эльфы убавили в цвете лица, осознавая произошедшее в полной мере.
Восток всегда был проблемой Ришара и сейчас цепочки поставок и каналы управления ещё не были перестроены – слишком далеко. Но пока контроль держался, и эльфы откровенно бежали со своих земель – клялись в верности Ришару. После Излома заговорщики быстро убили их императора со всеми ближайшими родственниками, а там возникли и другие, не принимавшие такой исход и теперь желающие занять опустевший трон. Нация раскололась на множество княжеств, что называют общим «Империя Сидари» лишь по привычке.
Приграничные нам княжества выражали осторожное желание присоединиться, беря курс на интеграцию и открывая границы уже сейчас. Не все, конечно. Кто-то сохранял нейтралитет и пытался на своём куске земли восстановить порядок и решить проблему продовольствия – нередко за счёт соседа. Живущим у морей и на южных участках было проще в этом плане. Но по этой же причине они стали целью агрессии других. Кое-где гражданская война уже началась, где-то держалось подобие мира и налажена бартерная торговля. Ришара же они опасались, понимая свою ситуацию и упущенный момент первичного восстановления и переформирования.
Конечно, кто-то не верил, что Бронт мёртв и называл остальных еретиками. Либо же говорил: «Всё равно у всех теперь нет богов. Мы должны восстановить империю». Ришар же пока не предпринимал никаких действий. Беженцы – ещё ладно, можно пристроить к полям и шахтам на востоке. Но вот присоединять княжества и разбираться с несогласными? Ещё дальше уходить на восток? Пока лишь затянувшиеся переговоры и небольшая торговля.
Солнечные эльфы же, то есть Валас, тоже пока не определились с линией внешней политики и также ушли внутрь, решая свои проблемы. Другое дело конфликт с Королевством Анез, что казался почти неизбежным, а потому стороны пока накапливали силы, не ведя вообще никакого дипломатического диалога. Собственно, вот и весь мир. О ситуации в Осисе не знал никто.
Месяц за месяцем, первый курс подошёл к концу. Прошла первая годовщина с Излома и многие уже всерьёз думали обнулить календарь. Отныне настала новая эра.
Кто-то жил между столетиями, кто-то между тысячелетиями. Мы же перешли грань эпох. И спустя двенадцать месяцев от начала курса и уже тринадцать от Излома, я чувствовала себя другим человеком.
У меня хорошая память, магия мне нравится, и мотивация удваивала упорство. Да и талант у меня был, даже если считать про себя так казалось не скромным. Наверняка есть и гораздо более талантливые, но у меня случилось удачное сочетание попадания в отличное учебное заведение и мотивации при минимуме отвлекающих факторов. Та ещё ядрёная смесь. К концу года уже частенько ходила на занятия со старшими курсами, либо доставала преподавателей отдельно после наших занятий.
По поводу подошедших экзаменов не переживала совершенно, хотя требования были высокими. Студенты нервничали и усиленно готовились. Я же думала, на какое направление поднажать в ближайшее время. Может, попробовать начать иное – астрал? Хотя бы основы, на случай встречи с младшим духом. Конечно, добавлять такую энергию в шторм или солнечную магию – едва ли не приговор и так нестабильному заклинанию. Но вот в огненную – очень даже вариант. Или чистой энергией кидаться. Впрочем… посмотрю.
– Устала. Всё сдам, но устала. Нам даже перерыв дадут. Отойти перед следующим безумным годом, – растянулась Коллисто на столе. – Ха-ха, целую неделю.
– Время такое, – ровно дала я универсальный ответ. – А у тебя есть планы?
– Ну… может по магазинам пройтись. Мелочёвку какую обновить или посмотреть. Поесть чего-то необычного… да просто поболтать. Небольшой перерыв не помешает. Ты со мной?
– Ты, пожалуй, права. Я слегка ослаблю напор, – улыбнулась я. – Хотя бы пройтись. Может, увижу новые снайперские винтовки.
– Почему ты вдруг пушками интересуешься? – спросил Фолдуин.
– Сделать выстрел мгновенно полезно. Или стрелять, пока готовишь другую магию. Или иметь оружие с внешним боезапасом, не зависящим от тебя, – ответила я.
– А почему снайперские винтовки? Тяжёлые же и в ближнем бою не используешь нормально.
– Зато можно забраться куда-нибудь повыше и пострелять с комфортом. И всё ради мощности. А вес… ну, транспорта всё больше. А ради такого можно и потерпеть.
– Ой не того пола ты родилась, – буркнул Николас.
– А разница? Магия от этого не зависит. И вообще у нас такая профессия, – ответила я.
– Ага… только что-то твоя подруга любви к пушкам не разделяет, при прочих равных. Ладно, Дэкстер идёт.
Профессор действительно входил в аудиторию.
– Итак, у меня у меня для вас хорошие новости. Первый год жестокого обращения со студентами закончен. Осталось ещё два, крепитесь. Вы все получили список экзаменационных билетов и практик. Не думайте о вашем происхождении, здесь всем всё равно. Поблажек не будет, все в равных условиях. Кроме Терминус, – он посмотрел на меня, я подняла брови. Он явно не про поблажки.
– Пока вы будете сдавать всё это, наш не в меру жаждущий знаний маг солнечного шторма получает практику стрельбы по тарелочкам, – сказал он с откровенным смешком. И правда, запомнил позывной… или прозвище, придуманное Коллисто.
– Эм… что под этим подразумевается, и почему мне заменили экзамены? – спросила я.
– Ты замечательно знаешь почему. Кстати со следующего года ходишь с третьим курсом.
Коллисто сбоку тихо вздохнула, она догадывалась, что к этому и идёт. Но да всё равно будем во время обеда видеться и дома. Ведь всё ещё со мной живёт – сестрёнка. Хах, нет: пока ещё смущает.
– Я вас поняла, буду ожидать пояснений про стрельбу, – сказала я. Начался один из последних уроков курса, где всех гоняли по пройденному и профессор помогал отстающим, пока я просто ушла в тренировку плетения. Уже привычное дело и даже по меркам третьего курса у меня была десятка. Моя магия требует много контроля, иначе никак. Потом может уже не быть времени, как когда попала на территорию врага. Требуется постоянная бдительность. Кроме того, ведь солдаты элитных подразделений имеют ещё больший контроль магии.
Урок вскоре закончился, и я подошла к профессору.
– Что вы имели в виду под стрельбой по тарелочкам?
– Скажи, ты высоты боишься? – вместо этого спросил он.
– Не проверяла, но учитывая, что я занималась одиночным горным даунхиллом без защиты ночью, видимо, нет, – честно ответила я то, что думала.
– Это немного… другое. Будешь в боевой паре стрелком, – у меня слов немного не нашлось, зато нашла Коллисто, присутствие которой Дэкстер проигнорировал.
– Вы же её по небу таскать собрались! И чтобы она солнечной пушкой работала!.. Я тоже хочу!
– Что? – сказали мы с профессором одновременно.
– Можно и мне такой экзамен? Вы же знаете, что я всё равно бы всё сдала. И у меня свет основная специализация, – ей действительно полетать хотелось. Хотя управлять, конечно, не она будет. Но всё же.
– У тебя нет такого резерва, Истоков и чистой мощи. Хотя достаточные удары потянешь и по минимуму резерва пройдёшь как… нормальный человек на такой роли – ладно.
– Спасибо большое!
– В общем, вы хотите подцепить нас к чему-то летающему и послать сбивать что-то другое летающее, служа сверхмощными дальнобойными пушками. Это уже почти ВВС, – хмыкнула я. – Тогда отработаю стрельбу на сверхдальние дистанции.
– Только подальше от города отъедь и ничего не подожги. Или хотя бы потуши сама, – сказал Дэкстер. – Через три дня отправляетесь в восемь часов утра от института. О, ещё одно. Формально вы студенты и службу не несёте. И всё же, вас не станут заставлять бесплатно рисковать головой. Что-то да заплатят.
– Хо-хо, надеюсь, хорошо. Будет у меня личная снайперская винтовка, – предвкушающе потёрла я руки. – Кстати против кого? Летающие монстры или Анез?
– Действительно, наши столь неугомонные соседи. А зачем винтовка?
– Внешний боезапас, дополнительное оружие и что-то не такое демаскирующее как бело-оранжевые лучи света. Что-то стреляющее пулями хочу найти, – сказала я. У меня ещё лежал последний большой сапфир, но такие винтовки дорогие и предпочту не тратить свой запас на это.
– Здраво. В любом случае, осторожнее там.
Коллисто, светясь от предвкушения практической отработки, ушла на специальное направление по свету также для старших курсов. Я же пока пошла отрабатывать активацию нужных заклинаний. Солнечный удар, копьё и ярость солнца – постоянное, потоковое заклинание, как штормовой поток, например. Пока способна поддерживать поток энергии – хоть весь резерв можешь выпустить.
Просто бонусом в этой магии был ещё солнечный меч – создание привязанного к положению предплечья «клинка». По сути, это концентрированной сгусток энергии, которая никуда не запускается, зато очень устойчиво держит положение около руки. Если меч распадётся после удара или воткнуть его во что-то прочное, то «меч» будет стремиться восстановиться до заданной длины.
Когда-то таким могли танки вскрыть. Конечно чем длиннее – тем энергозатратнее. И такое сильное сжатие энергии далеко от себя сложно удерживать. И если ты не хочешь ощущать ужасный жар, то лучше всего добавить в свой покрывной щит холода.
Я поднажала на дальнобойную магию. Интересный мне придумали экзамен и я очень даже за. А потому нашла пустырь-свалку лома и, убедившись магией поиска, что рядом никого нет, начала отработку по мишеням на большой дистанции. Заклинание наводится системой его управления, но чтобы задать наведение настолько точно, нужна тонкость и опыт.
А в воздухе мишени будут быстро двигаться. В отличие от магии света, солнечная магия имеет гораздо более низкую скорость «снаряда». Впрочем, настолько высокую, что на дистанции до распада заклинания это не имеет значения. Тем не менее, даже лазером прицелиться в движущуюся мишень, когда ещё и сама движешься задача нетривиальная. Это будет настоящим испытанием меткости.
Глава 3. Оригинальные методы экзамена
Через три дня в восемь утра я и Коллисто уже прибыли к институту. На улице была теплынь и солнечный денёк. Но вот наверху будет прохладно, так что шапку взяла на всякий случай.
Подъехала машина, и мы покатили к вокзалу. Конечно, не мы одни тут были: и других студентов припахивали, а заодно давали опыт. В лекционной или на полигоне такое не отработаем. Поэтому увидела тут старую знакомую, с которой за это время успела не раз встретиться.
– Энона, рада тебя видеть.
– Взаимно, – хмыкнула она. – Почти не сомневалась, что встречу тебя здесь. Неужто Коллисто тоже с нами?
– Да, профессор согласился её отпустить. Она хороша в магии света, – я повернулась к Коллисто. – Хотя всё же ты не поторопилась? И вообще, там в людей стрелять будешь.
Вокруг много смертей и трупов, но всё же для некоторых это оказывается немного сложно.
– Рано или поздно придётся начать. Уже морально готова. Тем более они далеко будут. Зато в небе полетаем!
– Главное не отлетаться… – вздохнула я. – У тебя щит точно хороший? Не нужен мой?
– Точно-точно! У меня всё в порядке с личным снаряжением. Да там и казённое дадут, – покивала она. – Как с точностью у тебя?
– Сносно, более-менее. Свет наводить проще, зато если всё же попаду… – показала руками взрыв. Хотя вряд ли там будет чему взрываться.
– Да, очень хорошая магия, – согласилась Энона, что также смогла получить солнечную на повторных соревнованиях. – Но целиться жутко сложно. Придётся давить резервом, закидывая множеством атак, что не очень хорошо.
– Да лучше бы светом стреляла, – фыркнул парень. На наш вопросительный взгляд продолжил. – Терис, одногруппник этой коротышки.
– Я тебя сейчас до своего роста уменьшу. Тебе сверху или снизу срезать? – прищурилась Энона.
– Это так-то даже достоинство. Она легче и значит, летать с ней будут быстрее и лучше маневрировать, – заметила я. Мелкая шатенка на меня посмотрела сморщив носик: тоже понимала преимущество в этом деле.
– Так вот, видел солнечную магию. Малостабильна, дальность до рассеивания в атмосфере гораздо меньше чем у световой, – продолжил Терис.
– Он просто завидует, что я получила, а не он, – протянула довольно Энона с долей гордости.
– Это уже как вызов звучит. Давай, кто из нас двоих больше настреляет, исполняет желание другому. В рамках разумного, конечно, – сказал он девушке.
– А давай. Принято, – она протянула руку и тот её пожал. – А ты, будешь соревноваться?
– Да я просто настреляю сколько смогу без таких целей, – пожала я плечами. – Главное, будьте осторожны. Если что… лучше сразу на защиту переключайтесь.
– Да не волнуйся, я сама осторожность, – пообещала девушка и продолжила болтать с одногруппником.
Нас же привезли на вокзал и выдали паёк на дорогу до городка Эанти – южнее, чем знакомый мне приграничный Микани. От города с вокзалом уже на машине доедем до «аэродрома» у самой границы. В силу уменьшившейся дальности, будем прямо в тылу приграничных войск.
Устроились вчетвером и болтали всю дорогу с перерывами на тренировку. Парень оказался вполне приятным в общении, показался мне довольно… добродушным, что ли. Хорошее качество для человека и плохое для солдата. Он выдавал некоторую нервозность, но не говорил об этом.
Прибыли в одиннадцать дня – пронесённые из Диона трофейные часики остались со мной и исправно работали. С вокзала большую группу студентов повезли в нескольких машинах ближе к границе на западе. Время не тянули, нам только дали скинуть личные вещи в выделенных комнатах в казармах, где мы проведём ближайшую неделю. Раньше опустят разве что тех, кому поплохеет: ведь нет толку от не способного сконцентрироваться мага.
И, полагаю, это проверят прямо сейчас. Сразу начался инструктаж.
– Практиканты? – спросил невысокий, даже ниже меня, жилистый мужчина с короткой стрижкой.
– Нет, такой экзамен сделали тем, кто слишком хорош и легко сдаст, – ответила Энона.
– Уж не знаю лучше это или хуже. Ко мне обращаться капитан Теоден. Если сопли потекут в глаза и небо окажется не для вас, то идёте ко мне. И я же вас выкину, если пилот скажет, что почём зря жжём ману, чтобы катать вас. Уяснили?
Все нестройно кивнули.
– Итак, инструктаж. ВВС уже не те, но мы крутимся, как можем. Сейчас используем личный мини-планер – полётный модуль, если хотите. Сверхлёгкие раскладные крылья планера небольшого размера и вездесущий силовой привод. Как делать нормальные винты мы забыли, а с двигателями проблем ещё больше. И пока яйцеголовые пытаются что-то вспомнить, обходимся без них. Магия полёта позволяет свободно маневрировать на силовой тяге, заклинание включает стабилизирующие элементы и держит надёжно, но всё же занимает почти всё внимание мага. Пока его держишь, хрен что масштабное построишь. Потому летуны таскают либо тяжёлое оружие, либо второго человека в роли стрелка, коими вы и являетесь. Магия света в приоритете, но готовьтесь применить и что-то иное: у врага могут быть пространственные щиты. Крылья же помогут держать более плавный полёт, и имеют ряд встроенных модулей. А вот демонстрация.
Подошёл мужчина в комбинезоне с чем-то напоминающем скалолазную сбрую для страховки. На его спине была массивная штука со сложенными и подогнутыми вниз крыльями. Наверняка что-то очень тонкое, явно разворачивается до достаточного размера. В руке шлем с большими очками, не сужающими поля зрения.
– Вверху будет холодно и начнёт закладывать уши от перепада давления. От болтанки может стошнить, а потому советую не есть перед дежурствами. Специальной застёжкой будете крепиться к своему пилоту и координировать с ним действия. Анезцы повадились летать почём зря на нашу территорию. Мы тоже устраиваем рейды, но вас на них не пошлют. Мы отвечаем за перехват, а Анезцы зачастую летают очень высоко. Благо на фоне неба засечь что-либо намного проще. И поскольку вы в защите, следите за тем, чтобы ваша атака не упала кому-нибудь на голову. Вопросы?
– Степень защитных систем и время полёта? – спросила я.
– Полётный модуль имеет щит высокого класса, неумелые маги не летают. Также к защитным системам можно отнести наличие парашюта, который может раскрыть и стрелок. Кроме того, в вашем креплении на спине встроена удобная стальная пластина, чтобы подцепить силовую магию. Затормозить падение вы сможете и без магии полёта. Если не запаникуете, конечно. Время полёта в среднем от пятнадцати до тридцати минут, зависит от скорости. Ещё вопросы?
– А зачем Анез к нам летает? – спросил Терис.
– Закинуть шпиона или артефакт для связи, забрать пакет разведданных. Иногда покидать всякой дряни на пограничников. Тоже мне бомбардировщики… – фыркнул он. – И силы наши оценивают, ведя разведку боем. Вы как стрелки дежурите по расписанию. Если будет что-то срочное, готовьтесь подняться в любой момент дня и ночи. Спать полностью одетыми.
– То есть война началась? – удивился парень.
– А она заканчивалась? Просто на паузу на годик поставили. Да и не война это. Так – приграничные стычки, пробы сил, обкатка тактик и манёвров. Наша задача не дать вредить нашим силам и заботиться о том, чтобы анезцы не возвращались из рейдов. В виде горелых ошмётков они много лучше. Ещё вопросы?.. Нет? Тогда сейчас выдадим вам снаряжение, покажем как надевать и поможем подогнать ремни.
Нам выдали сбруи, что охватывали торс, бёдра и плечи. На спину легла тяжёлая пластина из сплава, который более-менее держит магию. Сразу потренировалась цеплять за спину силовую магию и толкать себя куда-то. Энона вовсе выполнила тройное сальто назад на месте. Ей разбиться точно не грозит, легко погасит падение прямым контролем силовой левитации.
Так можно и супер прыжки делать. Знаю, люди так небольшие каньоны перепрыгивают. Левитировать себя ничего не мешает. Только нужно немалое умение в этой магии, чтобы держать поток энергии, необходимый чтобы быстро двигать массу своего тела. А ведь ты не должен всецело уходить в плетение: нужно же тебе следить, куда прёшь и что вокруг происходит, верно? Как и нельзя заранее зарядить заклинание и потом ударить одним мощным импульсом.
В левитации на прямом контроле нужна стабильность. Прервёшься на секунду и уже вниз летишь. Заклинание берёт значительную часть контроля полёта на себя. Человеку же остаётся держать более статичную магию. Не надо балансировать вертикальную тягу, чтобы держаться в воздухе: алгоритм заклинания сам всё делает. А ты только через контрольный контур отдаёшь команду, куда двигаться. Правда держать поток энергии и необходимую часть плетения силовой магии всё равно придётся.
Не то чтобы летать так уж сложно… но и не просто. И ответственно. Немало магов умерло, разбившись. И когда, ещё давно, стали появляться технически приспособления, что управлялись кнопкой без всякого участия твоей магии, магию полёта благополучно забыли. Так – игрушка для любителей. Если ты такой хороший маг, что можешь летать – легко позволишь себе и качественный полётный блок.
Но теперь нет удобных умных систем, что уверенно держатся в воздухе. Забытую людьми, но не стёртую Изломом магию откопали. А чтобы дать атакующий потенциал, нужны или дорогие артефакты, или маги. Те тоже дорогие, но в другом плане, сами заряжаются и наводятся на цель, помогают защищаться. Пули порохового оружия на таких скоростях и дистанциях кажутся медленными, но и их могут использовать, особенно при атаке наземных целей.
Мы намотали на шеи шарфы, надели мягкие шлемы и большеглазые, герметично прилегающие авиационные очки. Остальная одежда осталась моя, она с подогревом и плотно застёгивается при необходимости.
– Девочки, вы магию света хорошо выучили? – поднял брови один из подошедших к нам с Эноной летунов.
– Это одна из моих основных специализаций и, поверь, я хороша. Хотя зачем она? – «очаровательно» улыбнулась Энона.
– У меня на базовом уровне. Могу вон тот кустик дотла сжечь, – указала я в сторону.
– Чё? – подвис он.
– Мы обе солнечные маги, – сказала я ему.
– Прикольно… – пробормотал парень, отходя в сторону.
– А это приятно. Надо тебе ещё магию Разрушения и Пространства выучить. Хм… Солнечный шторм разрушения звучит, а вот четвёртое слово уже не втыкается.
– Не я это придумала, – хихикнула я.
Тестовый полёт нам, конечно, устроили. Чтобы не было оказавшихся не готовыми, когда будет реальная боевая задача. Подошла к «пилоту» и немного присела, пока он зацепил крепления на спине и ногах, чтобы зафиксировать положение и тщательно всё проверил. Близость прямо интимная, но ничего не поделаешь.
Мужчина построил сложное силовое заклинание, мерцающее синеватой чистой маной. Ощутила как меня тянет вверх – мы начали быстро набирать высоту. Я же смотрела вниз на удаляющуюся землю… страшно и интересно. Осознавать, что от незнакомца сзади в значительной мере зависит твоя жизнь несколько некомфортно. Но они уже привыкли летать… и я не боюсь высоты. Теперь точно знаю.
Мы поднялись высоко и зависли на месте, лишь слегка покачиваясь.
– Ну как? – громко спросила он практически мне на ухо.
– Всё пучком, покажи, как быстро летать сможешь! – крикнула я в ответ.
Сверхлёгкие крылья планера на спине разложились, чтобы создавать дополнительную подъёмную силу и иногда перекладывать часть веса на них и использовать как стабилизатор. Крылья повернулись на шарнирах и разложились до внушительного размера. Мы двинулись вперёд, причём, как и стояли. Парень толкал нас прямо и своей магией и силовым движком в полётном модуле. Перед нами возникла некая магия ветра, что снижала давление атмосферы прямо по курсу, уменьшая сопротивление воздуха – магический ветровой рассекатель.
Если мы наклонимся, что позволяют крылья на шарнирах, чтобы минимизировать сопротивление воздуха, нам придётся непрерывно держать положение ног и рук, гравитация-то на нас действует. Пространственной магией можно создать область нулевой гравитации… но это затратно по энергии и очень сложно. С её помощью можно поднять тяжёлые предметы или пролевитировать на месте, но не летать. Так что летаем вертикально, ногами вниз. Опять же – мне так удобнее целиться перед нами.
Летели… не то чтобы очень быстро. Но по земле за нами угнаться крайне проблематично, если судить по перемещению относительно ориентиров. Сто пятьдесят – двести километров жмём.
– А если и я добавлю тяги? – крикнула я.
– Не стоит, только если в критические моменты, а так рулю я. На тебе стрельба и дополнительная защита.
– Поняла!
– Не страшно?
– Немного, но я привыкну!
– Тогда пальни чем помощнее, – приказал он мне. Стала заряжать солнечное копьё. Всё ещё несколько долго: секунд двадцать пять уходило вместе с накачкой энергии. Нужно больше практики с этой магией.
Пилот развернулся в сторону Анеза, и я демонстративно зарядила лучом туда.
– Красота! Дальность, вижу, ограничена, но достаточна и мощно. Ещё полетаешь, садимся. Прошла, – оценил он. Мы вернулись на «аэродром», как и другие команды… кто-то едва ли не целовал землю.
– Кое-кто выбывает, – вздохнул один из пилотов. – Так, кто ставил, что рыжая и мелкая будут визжать? Давайте мне мои денежки.
