Александр Вайс
Изменчивый Мир
Повернулась и выгнула бровь.
– Ну а что? – ухмыльнулся он.
– Думаю, хотя бы десять процентов каждой справедливо будет, – подмигнула я.
– Идёт, – снова усмехнулся он.
Исключительно довольная Каллисто тоже приземлилась. И Терис выглядел спокойно. На дежурство заступали немедленно, так что сбруи не снимали. В них было несколько некомфортно: непривычно давили на тело. Ещё и за спиной железяка, но приемлемо. Очки спустила на шею, шлем в руку и можно гулять.
Если будет сигнал тревоги – бежим и пристёгиваемся. Все пилоты действительно были из особо сильных магов с большим резервом. И молодых среди них не было. В целом – всё равно к кому. Когда дежурство кончится, бежим, только если будет сигнал срочной тревоги. Не летишь только если пустой резерв после недавнего полёта – толку с тебя? Одной мотивацией и желанием внутренние аккумуляторы магии не пополнить.
Но практика интересная. Вполне вероятно, что после обучения некоторые сюда пойдут – особенно артиллеристы, что затачиваются на дальний бой. Их тут как раз большинство было. Даже я начала раздумывать. Всё же с высоты мир выглядит интересно и гораздо свободнее. Но нет, не совсем моя стезя. Но если вдруг где-то придётся заняться подобным – буду подготовлена.
Ну а пока села отдыхать и упражняться магии. Не тратить же зря время? Поболтать можно, но не весь день терять. Регенерация маны у меня такая, что тренировка не просаживает резерв, пока не начинаю кидаться заклинаниями или левитировать большие булыжники. Главное слишком не загонять разум.
Вскоре прозвучал гудок обычной тревоги. Пошла на взлётную площадку, на ходу надевая очки и шлем. Теперь реальный бой.
Звено «перехватчиков» поднялось и рвануло на запад, быстро набирая высоту. Желудок немного прижало к спине, перегрузка ощущалась по необычному вектору. Но я раньше носилась на ховербайке, меня не стошнит.
– Минута до контакта, – сказал пилот.
Я кивнула и начала готовить солнечное копьё. Думаю, самое оптимальное заклинание в задаче. Просто подготовила и зарядила, чтобы пальнуть при первой возможности. Хватало бы контроля – могла бы сразу два заготовить, но пока не хватит.
– Вон они, родимые, в небе. Скоро наверное пикировать на позиции будут, чтоб на скорости пролететь!
Да, вижу – странные треугольники. Полагаю, равновесие силовой магией держали. Упор на дельтапланы – компактно, дёшево, минимум лишнего груза. И можно подгонять манёвры магией ветра в крыло. По энергии так довольно эффективно: крылья принимали вес, и достаточно было не сбавлять скорости. Но это ещё и здоровая мишень, в которую я уже целилась.
Ну, на удачу – спуск. Немного мимо – жаль.
Заряжаем ещё одно.
В нас ударила магия света, но тут и мой щит, и щит полётного блока. Не хватило мощи пробить, хотя обстрел по нам начался активный.
Спуск – попала, но щит выдержал. А потому начала заряжать более быстрый солнечный удар, пока дельтаплан разворачивался, поливая из крупнокалиберного пулемёта и магией света. Удар… мимо. Заряжаю ещё раз, пока по врагу бьёт мощный луч света, снова ушедший в щит. Пилот понимал мои намерения и приближался к дельтаплану явно на пределе своей скорости.
А теперь я… пробила! Купольный щит лопнул, но удар погасил. И, не мешкая, готовлю ещё пока дельтаплан отворачивает вниз, пытаясь набрать скорость повыше. Но дистанция уже небольшая для неба.
Ещё раз – попала! Едва восстановившийся щит не сдержал весь удар. Огненная вспышка по диагонали пробила крылья, и летательный аппарат стал неконтролируемо падать, закручиваясь спиралью.
– Молодец! Возвращаемся?
– Нет, ещё же остались! – я начала заряжать ещё одно копьё. Целей было немало и по нам тоже палили. Но наша защита, кажется, лучше. И, в отличие от анезцев, все маги с полётом, тогда как враги держатся в воздухе на чистой физике и магией только корректируют полёт и двигают эти штуки вперёд сами или силовыми движками. С другой стороны, их больше.
– Не бойся в землю попасть, тут никого, – крикнул мне пилот, поднимаясь выше, чтобы с дельтапланов не могли нам отвечать. Те, конечно, тоже понимались, но мы манёвренней. – Давай быстрее, мы их не догоним, если вниз уйдут!
А они уже собирались, не прекращая наступления на наши позиции. Но если уйдут в пике слишком рано, то около наземной цели уже потеряют предельную скорость. Кроме того, их раньше встретят обстрелом с земли. А потому старалась всё делать быстрее…
Выстрел – срезала часть крыла одному и он начал кувыркаться. Но в итоге стабилизировался, силовой магией. Вот только уже слишком низко был и полёт наверняка давался с трудом.
– Плевать на него, примут. Как резерв?
– Хватает, у меня он большой! Давай туда! – я показала рукой на перестрелку рядом. Зарядка ещё одного копья. Дельтаплан как раз едва держал щиты.
Выстрел – мимо самого врага, но зацепила краешек купольного щита и тот лопнул. А спустя пару секунд вражеский дельтаплан сожгло очередным световым ударом. Краем глаза заметила, как в стороне сверкнула магия солнца, но посмотреть не дали. В нас начал бить долгий мощный луч света. Кто-то отрабатывает на своём пределе. Один из моих щитов ушёл в аварийную защиту от перегрузки, а другой в критической нагрузке. Но луч прервался. Радиус сферы щита лётного блока был уменьшен, он недавно также принимал удары, вероятно тоже близок к перегрузке. Да и я устала столько маны выпускать на атаки подряд.
– Такс, пожалуй, пора отходить.
Не буду спорить. Построила вокруг дополнительный купольный щит и стала заряжать ещё одно копьё. По нам снова ударили, но уже гораздо слабее и мой собственный щит почти выдержал. Враг нас преследовал. Решил убить солнечного мага?
– Ничего, оторвёмся. За нами не полетят, – сказал пилот. Но ещё немного… ещё зарядка на пределе. Мана-каналы уже протестуют, но потом отдохну.
– Развернись! – крикнула я.
Пилот меня послушал! С резким рывком повернулись, летя теперь спиной вперёд. Вдали виднелся белый огонёк формации световой магии. Выстрел… промах. Ну ладно, мы уже далеко. Анезцы не рискуют слишком преследовать перехватчики. И ответной атакой в нас промазали.
Размен ударами почти завершился. Наши отлетали, давая своим щитами время на разгрузку, и маги продолжали отстреливаться в разворачивающихся анезцев, что набирали высоту. Заход на наши позиции явно отменялся после понесённых потерь и задержки, но и преследовать их не пытались. Сражаться до полного истребления одной из сторон не стали, но мы явно победили.
Вернулись на базу, приземлились. Я подогнула колени, поскольку висела ниже и мягко коснулась земли.
– Ох, два сбитых, а неплохо! – похвалил пилот, когда я отцепилась и повернулась к нему, видя довольную ухмылку.
– Да? Мазала много, – вздохнула я.
– В первый воздушный бой, ещё бы! Но солнечная магия впечатляет. Как резерв?
– Мало осталось. Но у меня быстро восстановится. Могла бы ещё пострелять, – сказала я. – Какой-то странный размен. Схлестнулись, посбивали их, получили ответок по щитам и разошлись. Почему?
– Тут должна была прозвучать срочная тревога. Ты не заметила, но к ним ещё летели свежие силы, в основном просто напугать, понимая, что не догонят. У нас же почти разряжены накопители защиты. Могли бы понести потери, попытайся додавить. Анезцы вечно пытаются по-тихому проскочить, но иллюзии на такой скорости сильно сбоят, а на фоне неба их засечь легче. А иногда пытаются и таким кулаком ударить, но умирать же они не собираться, сражаясь до последнего.
– Понятно. Но приятно, что двух сбила. И я тогда подзаряжу, – парень повернулся, и я коснулась выведенного контура для зарядки, что был под сложенными крыльями. Накопитель для силового движка, дающего большую скорость, был отдельно, а щитовой почти пустой. Остатками резерва зарядила их. Всё равно второго рейда сразу не будет, а с тремя Истоками я восстановлюсь быстрее любого здесь.
– Отлично. А ты просто тренируйся в меткости. У всех так, негде подобный опыт получить.
– Эту магию наводить труднее. И вообще она намного сложнее. Я как винтовка, а не как мелкашка-пулемёт. Но да, потренируюсь.
Светом по нам действительно лупили часто, но гораздо менее убойными залпами.
– Это верно. Никакой критики, всё же двух сбила! Тот подбитый на перекошенной машине, потеряв высоту, просто не успеет улететь от подкрепления. Эх, пулемёт бы побольше. Повесили бы роторный нам на подвес…
– Пули медленные, – пожала плечами я. В любом случае медленнее этих заклинаний.
– Зато если попасть, ух! В решето и измельчённый лом превращает. Ладно, отдыхай. Как тебя зовут, кстати? Для отчёта, – хмыкнул он. Я представилась, и парень ушёл куда-то докладывать. Я же осмотрела взлётную площадку. Среди наших потерь нет.
Вполне возможно, был приказ вести себя осторожнее и нас определили к сильному подразделению. Студентами жертвовать не хотят и вместе с тем здесь реальная практика. А ведь анезцы такими рейдами изучают и наши позиции, уровни сил, стиль ведения битв.
– Коллисто, ты как? – спросила я у уставшей девушки.
– Резерв отстреляла. Увы, не сбила никого, только щиты садила, – вздохнула она.
– А у меня сбитый, – похвасталась Энона.
– Как и у меня, – подошёл Терис, ухмыльнувшись девчушке. – Кстати пилот сказал, что их нам считают. Кто сбил, тот и молодец.
– Ничего-ничего, первый день только, – прищурилась она.
– Именно. Я разминаюсь, – ответил он тем же.
– Ух, отдохну и за тренировку, – сказала Коллисто и махнула на них рукой. Занялась тем же. Остаток дня прошёл без воздушных тревог.
Глава 4. Зато привыкла к небу
Дни шли, по сути те же тренировки и почитывание прихваченной книги. Боевые вылеты для размена ударами были не слишком частыми. С нами обращались осторожно и в группах всегда вылетали профи, что сражались дольше. Немного приятным оказалось то, что парни здесь были смелее и даже подкатывали несколько раз, получая мягкие отказы. Как и в академии – не до того, а интрижка на пару дней мне не нужна. Некоторых приходилось настойчиво отваживать – кто думал, что отказ означает «добивайся активнее». Но никто не переходил черты.
Попутно шло соревнование Териса, хорошего мага света, и Эноны, которая сфокусировалась на солнечной магии. Сама по себе она мощнее, но с ней выстрелы получались намного реже: ведь и Энона не могла хорошо её отточить за это время. Даже мне интересно стало, кто победит… но пока вела я с шестью сбитыми. Самое мощное заклинание, которое сейчас потяну – ярость солнца. Пока его не применяла, лишь отрабатывая на земле. На подготовку уходила минута и удерживала готовое с трудом. Но уже думаю применить при первой же возможности.
Вечерело, прозвучало два сигнала – срочная тревога. Не наше дежурство, но мы в этот день вылетов не совершали. Привычно выбежала на взлётную площадку, увидев хорошо знакомого пилота, который великолепно держался в небе. Женщины, конечно, тоже были, но почему-то в меньшей степени. Кто-то шутил, что «грудь стрелку мешает».
Так или иначе, собирались почти все, кто ожидал на этой базе.
– Первый ночной вылет? – спросил он, уже взлетая.
– Тут скорее сумеречный, но да. Хотя мне не привыкать ночью бои вести. Всё равно свечение щитов – отличная мишень… а небо уже звёздное.
– Красиво, согласен. Так, информация. Летит что-то крупное, вероятно, бронированное. Готовься.
– Тогда скажи, когда будет примерно минута до контакта. Пальну на пределе сил одним заклинанием.
Ощущалась уже привычная перегрузка от быстрого взлёта. Я всматривалась в темнеющее западное небо, едва-едва подсвеченное оранжевой засветкой от зашедшего солнца.
– Давай, пожалуй, – сказал парень сзади. Я пока ничего не видела, но врагом вполне может быть одна из звёздочек…
Начала заряжать ярость солнца – старательно, тщательно: осечка недопустима. Передо мной нарастала огромная светло-оранжевая формация с белыми и золотыми мерцаниями. Большая пушка с широким основанием, что немного мешала видеть перед собой. Конечно, формацию можно переместить и строить дальше от себя, но так ещё сложнее. Проще всего контролировать ману вблизи.
– А оно не долбанёт? – спросил парень настороженно.
– Не должно, – медленно, сосредоточенно ответила я. Вряд ли мой ответ ему понравился, но в случае чего волной хаотичной энергии с неполным стихийным сдвигом прежде всего мне достанется.
– Вон цель. Пространственные щиты, надо же! – воскликнул он. Но я пока не закончила. Ещё немного… вот теперь просто накачка, можно отвлечься.
Старый небольшой бомбардировщик. Откопали же… но летит, кажется, на магии. У них там в горах на артефакты ресурсов ого-го. И доступ проще, и много почти безопасных мест с высоким фоном маны. Хотя и у нас много ресурсов, но не с таким удобным доступом и богатством залежей, как у них на севере.
По щиту самолёта уже пальнули светом. Толку нет: искажение просто рассеяло его в стороны. По такому лупить надо чем угодно кроме света. Лучше всего силовой магией или чем-то эрозивным, вроде астрала или Разрушения.
Ну а моя, думаю, сойдёт. Пробью ли?
– Пальну один раз до своего предела. После этого сразу отступай, но пока подлети поближе. Думаю, сбить его в приоритете. Куда он вообще летит? Даже не отстреливается.
Мы немного отстали от других, мне дали время закончить заклинание.
– Хм… прямо на аэродром!.. На таран взять хотят! Давай, рыжая, сбивай эту срань! – воскликнул он. Ого, ответственность резко повысились.
Между прочим, артефакты, что могут создать пространственный щит, очень дорогие. Не пожалели на защиту. Понятно, почему нет пушек, если это самолёт-смертник. А рулит кто? Или направят на курс и эвакуируются? И… ого, сколько дельтапланов. Крупнейший рейд, что видела. И все наши тоже здесь.
Мы подлетели ближе. Моя формация в ночи сияла как… солнце, так что по нам сразу стали лупить. Ну всё, пора. Прицелилась – активация.
С гулом раскалённого воздуха вперёд ударил поток солнечного света. Чудовищная гибридная магия. Я успела зарядить в формацию максимум – сколько смогла удерживать. И сейчас заклинание быстро отрабатывало заряд, а я подливала ещё энергии на пределе своих мана-каналов.
Сначала немного промахнулась, но сразу скорректировала луч, который теперь гулял по пространственному щиту бомбардировщика. Иногда часть потока срывалась и проносилась мимо. Бессмысленные потери энергии недопустимы. Я старалась предельно точно концентрироваться. Ещё немного. Давай – жги сильнее, ломай искажение! Продави его энергией! Ещё сильнее!
Щит лопнул, последняя секунда заклинания глубоко прорезала крыло и прочный корпус. Самолёт начал замедляться и крениться. Аэродинамичность утрачена – часть площади крыла разворотило. Ещё кое-как летело, не спешило рухнуть в пике, но это уже не моё дело. Щита больше нет, теперь это груда металлолома в окружении роя магов. А перестрелка вокруг шла жуткая. Ночное небо постоянно прорезали лучи света, иногда мелькали и другие стихийные заклинания, особенно по направлению к самолёту. Не стробоскоп, но перепады освещённости били в глаза и дезориентировали.
Я же опустила руки, повиснув без сил. Пилот молча развернулся и дал полную тягу назад, уходя от преследования.
– Я перегрузила себя. Резерв ещё есть, да и Истоки… но пока не боевая.
– Да-да, я понял. Хорошо врезала. Пусть кто-то другой добивает. Уже не долетит.
Нам вдогонку яростно били. Их «авиация» несколько быстрее нашей, но в преследовавших нас врагов без помех били другие команды.
Ударил мощный и долгий поток света. И засвистели пули, исходящие из множества источников. Ещё бы: если ты хорош, будь готов стать главной целью. А потому сейчас придётся устать. Отойдя от первых секунд жёсткой перегрузки, создала кривенький силовой барьер, что хорошо отражает пули. Он быстро лопнул под нагрузкой, но я пересоздала снова. Лучи света встречали наши артефакты. Краем глаза увидела как по летящему выше нас дельтаплану, что уже нагонял, врезал оранжевый луч. Не сбил, но с распавшимся щитом тот сразу стал отворачивать.
– Я ускоряю нас, – предупредила я и сконцентрировалась на стальной пластине за спиной. Ощутила рывок, и теперь мне в районе лопаток вжимается массивная железка. Мы резко набрали скорость, всеми методами удерживая защиту под напором атак, что постепенно слабел.
Всё, кажется, оторвались. Наконец расслабилась, снова просто повиснув на нём.
– Близко было. Щит модуля почти разряжен, – сказал парень. Хорошие у них артефакты. Большой блок сложнее перегрузить, там более масштабное зачарование, свободно размещённое в элементах. Такой щит быстро «остывает». Но вот накопитель, увы, не столь объёмистый, как хотелось бы. Он может его подзаряжать, но ему нас двоих ещё на базу везти.
Он развернулся, так что мы смотрели на сцену битвы вдали. Растянувшиеся преследователи получили с флангов, но меня больше интересовал самолёт, что отвернул в сторону, не способный держать курс. Заметила, как от него отделилась одна человеческая фигура и направилась на запад под прикрытием отступающих дельтапланов, количество которых заметно уменьшилось. На моих глазах ещё одного сбили продолжительным лучом света, прожигая тонкие крылья и наверняка убив пилота.
Искорёженный самолёт же падал в иссушенную пустошь, покрытую обломками старой техники и следами старых укреплений.
Глухой удар и грохот, облако поднятой пыли… взрыв. Ну да, просто на таран – скучно. Можно не всех убить. Но взрыв слабый: не так уж много взрывчатки нёс. Скорее для верности, чтобы шрапнелью накрыло.
Сверкнуло – в нас опять ударили!
Сразу почувствовала невесомость – падение. А потом резкое торможение и планирование вниз на крыльях, что сначала резко повернулись как для горизонтального полёта, перестав удерживать наше положение, а потом снова для вертикального. Опытный пилот удержал равновесие после такого манёвра и стал отводить нас дальше.
К счастью щиты модуля были включены, а там и мои среагировали на высокую энергию рядом, и актировались… было близко.
– Ох, сволочи. Издали какой-то хренов снайпер зарядил!
– Хорошая реакция, – сказала я. В глазах немного рябило после вспышки, которую щиты полностью не заблокировали. Магия света ночью неприятна: щиты пропускают многовато фотонов света, преобразованных из магии.
– Но зря глазеть остались. Щит почти разрядился. Если бы твои не выдержали, было бы больно. Так что сваливаем, – решил он.
Я же активировала вокруг нас свой щит, перегрузка мана-каналов отпускала, и рисковать не хотелось. Тем более и мои щиты, что постоянно включались и отключались, сильно разрядились. Но снова пальнуть по нам не успели.
Группа студентов вернулась на базу в полном составе, пока профи ещё продолжали преследование отступающего рейда. Риск, но и возможность лишить Анез техники и далеко не последних магов.
– Ха, двоих сбил! – похвастался Терис.
– Одного, – проворчала Энона.
– Ноль. Его не я добила, – почти плачущим голосом сказала я. А в ответ на взгляды ухмыльнулась и подмигнула. – Технически, я права.
– А практически там в бронированном самолёте, на который угрохали кучу ресурсов, охренел пространственный щит. Надо же, я ярость солнца ещё не освоила, – сказала Энона.
– У тебя меньше времени было. Я сама едва-едва применила. Вы как хотите, а я спать, – зевнула и пошла в выделенные нам комнаты в казармах. По пути медленно слила остаток резерва в разряженные щиты. Сотворённое мной было почти «ударом на весь резерв». Увы, магия такая затратная, что просто не могла удерживать постоянный поток энергии, как и не могла заранее зарядить ещё большее – не хватило навыка. Но всё же это был достойный удар на пике.
Утром нас вновь собрал Теоден.
– У меня для вас новости, студентики! Вы все очень хорошо нам послужили, но теперь можете гулять.
– Что? Но ещё же два дня! – Терис встрепенулся и тут же заткнулся под хмурым взглядом. Но… да, ведь это только шестой день начинался.
– Больно у них тактики агрессивные стали. Доучитесь, потом рискуйте головой. Их артефактная промышленность, возможно, даже лучше нашей, раз послали такой самолёт-бомбу. Да и пулемётов у них больше. Хорошо хоть щиты дерьмо. Но вините во всём ваших магов солнца. Их захотели убить. Очень сильно захотели после вчерашнего, полагаю.
– Ну, могу сказать, что мы постарались. Жаль, я бы ещё полетала. Понравилось, – вздохнула я, пожав плечами. Что поделать?
– Тогда приходи к нам, милости просим. Многие тут из-за того же. Можете сдавать снаряжение и собирать вещи, скоро вас отвезут на вокзал. Империя гордится вами.
Теоден ушёл. Ну что же, все стали снимать сбруи и складывать на столик неподалёку… свобода! К ним привыкаешь, но без них легче.
Тем временем друг на друга смотрели Энона и Терис.
– Пять, – сказала она.
– Шесть. Можешь проверить, если хочешь.
– Я и правда недоучилась этой магии. Она мощнее, но давай своё желание. Не хочу себя в долгу чувствовать, – фыркнула Энона.
– Сходи со мной на свидание, – улыбнулся парень.
– Охо… – протянула тихо Коллисто, также избавившаяся от снаряжения и следившая за сценкой.
Энона внимательно смотрела на одногрупника пару секунд, словно убеждаясь, что не шутит.
– Парень, мы как давно знакомы? Что мы будем на свидании делать? Надо было иначе. Да.
Она схватила его за воротник и дёрнув на себя, поцеловала. Глаза у парня на выкате были. Где-то раздались аплодисменты и свист.
– А я думал, будет отказ, разговор по душам, другой взгляд на друга, – сказал выбравшийся из френдзоны. Видимо сам себя в ней осознавал.
– Нашёлся романтик, пошли, парень, во всех смыслах. Собираться надо, – она его подтолкнула.
– Может тоже кому-то не отказать? – медленно произнесла Коллисто.
– Вперёд. Но ведь никого пока нет?
– Увы. Сердце холодно как эта магия, – она создала кристаллик льда.
– Ещё один романтик нашёлся, – хмыкнула я. – Пошли, тоже надо вещички забрать.
На пути в Талмус разговоров между новоиспечённой парочкой было кратно больше. Разве что нас с Коллисто не попросили выйти. Постеснялись? Хе-хе, наверняка!
А практику-экзамен нам зачли. Пусть пять из семи дней отбыли, но мы врагов неплохо посбивали. Летать мне понравилось, теперь хочу и сама обучиться магии полёта… когда-нибудь. Пока мало контроля для безопасного полёта.
Два оставшихся дня у нас был полноправный отдых, но мы зашли к классам забрать деньги, что нам заплатили за эти миссии. Правда пошли не все, Энона и Терис сразу где-то потерялись. За них определённо рада – найдут друг в друге опору, я прекрасно знаю, как это нужно порой.
– Вам просили передать зайти в кабинет профессора Дэкстера. И ваша оплата, – сказали мне в кассе, дали двумя пятитысячными десятку. Очень даже неплохо! Учитывая, что мы большую часть времени тренировались да болтали… в перерывах между смертельным риском с уничтожением «авиации» врага. Наверное, оплата от числа сбитых, Коллисто получила меньше. Но всё равно неплохо за пять дней, не считая дороги.
– Я с тобой схожу? – спросила Коллисто.
– Давай. А потом прогуляемся.
Профессора нашли сидящим за книгой в его кабинете на втором этаже.
– Добрый день, хотели видеть меня?
– Да, поздравляю с успешным возвращением. Мисс Майли, вижу, эскортом заделалась?
– Профессор, мы просто хорошие друзья и мне любопытно… – сказала девушка немного смущённо.
– Ну хорошо. Тут случилась одна интересная вещь. За тобой кое-кто да поглядывает и был недоволен тем, что студентов опять послали к границе во время обучения.
– Учитель Алекс? – поняла я, больше некому. – Ну, потерь же не было.
– А ведь всякое случается. Да, им говорили с вами осторожнее, но при размене ударами… впрочем, я был уверен, что всё будет в порядке. Но оставим эту тему. Дело в том, что апостол Флорес был проездом в Талмусе, уже должен отбыть на восток, разбираться с Сидари. Он зашёл сюда и кое-что оставил. Ты ведь про свой день рождения не забыла?
Удивлённо моргнула.
– Забыла.
– Как? Я думала он где-то… ой… – Коллисто за голову схватилась. У неё через некоторое время. Раньше мы такими подругами не были, чтобы поздравлять. Скорее всего, она думала, что у меня примерно в то же время.
– Ну да, менее приоритетная информация для разума, нежели способы убивать. Как и это. Куда мы скатились, – откровенно вздохнул профессор, а потом наклонился за стол и вытащил чехол этак сантиметров восьмидесяти. – Ты обмолвилась. Больше ведь некому. С прошедшим, видимо.
– Спасибо, – сказала я, принимая чехол и раскрыв. Чёрный матовый карабин с оптикой. Булл-пап – магазин сзади, на прикладе. Причём он довольно короткий, то толстый. Пороховые патроны в него не влезут, только сами пули. Карабин довольно лёгкий и выглядит солидно. Широкий ствольный короб почти целиком закрывает ствол. Декстер стал пояснять.
– Облегчённая силовая снайперская винтовка, четырнадцать миллиметров. Стреляет чем угодно достаточно твёрдым, но лучше качественные ровные пули. Имеет три режима. Скорострельный против множества незащищённых целей – сто двадцать выстрелов в минуту. Дозвуковой мощный одиночный и предельный, сверхзвуковой. Сверхнадёжная за счёт основы из редких изменённых ресурсов. Многоступенчатый разгонный контур и воздушный нагнетатель в ствол, чтобы не создавать вакуум, а избыточное давление и закрутить пулю по нарезке ствола. Большой накопитель. Это новое оружие.
– Если встретите его случайно, пожалуйста, передайте мою благодарность. Я вряд ли встречусь раньше, – сказала я, погладив прохладный гладкий металл, но пока сложив в чехол, где были ещё магазины и некоторый запас пуль. Четырнадцать миллиметров… силовой магией разгонять мелкие снаряды сложно. Можно концентрированным импульсом маны случайно раскрошить металл, за который зацепил ускоритель. Думаю, найду нужные пули в оружейных магазинах. Однако же… дорогое мне оружие Алекс подарил… и, наверняка, такое сейчас из разряда «не достать».
– Хорошо. Уж не знаю к добру ли, что над вами надо стоять, не для того, чтобы подгонять обучение, а чтобы вы себя не загнали, и то, что вы радуетесь подаренному оружию для боя с людьми. Но удачи, – сказал Дэкстер. Поблагодарила и попрощалась, идя в обнимку с чехлом.
– Ты правда, забыла? – догнала меня Коллисто. – Когда?
– Три недели назад. Из головы вылетело. Пошли, пройдёмся? У меня разрешение на подобное оружие есть. Могу свободно носить.
– Да мы сами оружие… пошли… я…
– Ничего, правда, забудь. Если хочешь подарок, то приготовь мне курицу как перед выездом.
– Угу, – нерешительно кивнула она.
Немного погуляли по городу, отпраздновали забытый день рождения пирожными… заскочили по пути в специализированный оружейный магазин. Я по пути достала коробочку пуль. Четырнадцать на шестьдесят пять миллиметров, около пятидесяти граммов – внушительный снаряд. И такие в продаже действительно были, пусть и немного в дефиците. Уже восстановили механику заводов, что производят такие снаряды с высокой точностью. Изменением сама такую ровную, идеально сбалансированную пулю не сделаю. Мастер изменения может, но его работа стоит слишком дорого – штучный товар. А копировальные артефакты со скрипом работают с металлом и тоже косячат. Хотя иногда именно так делают заготовки, а потом правят станками.
Прикупила имеющуюся в магазине коробочку в запас. Так-то пока пуля не уничтожена столкновением с чем-то очень твёрдым, а они были из прочного сплава, её можно найти и использовать снова. Конечно найти – та ещё задачка, но если потренироваться, то кое-как править изменением смогу без проблем.
Дома Коллисто приготовила запрошенное, пока я крутила винтовку в руках и осматривала широченные магазины по пятнадцать пуль. Пять штук, включая вставленный. Уже эти семьдесят пять пуль с магазинами весили почти четыре кило.
При таких снарядах – больше вряд ли понадобится, разве что на особо долгих миссиях. Надо обязательно будет пристреляться. О… есть даже специальный проводник для запитывания снарядов собственным стихийным элементом перед выстрелом! Ещё одна причина такого монструозного калибра. Учитывая, что снаряды обычные, это очень продвинутая пушка!
– Ты выглядишь немного… странно, – спросила я за ужином лучшую подругу.
– Как можно забыть о собственном дне рождения? – выдала она, а…
– Ну… вот так… он в чём-то прав. У меня хорошая память, но всё является ресурсом. Менее приоритетные данные, – сказала я. Хотя о её дне-то помню…
– Тебе правда понравилось? – она перевела взгляд на лежавшую на диване винтовку.
– Ага. Интересно, до какой скорости снаряды может разгонять.
– Эх, тебе действительно всё это искренне интересно. Но может сегодня без магии и стрельбы?
– Хорошо… ты заботишься обо мне, – смутилась я.
– Э… в целом, – она тоже немного смутилась.
Ну ладно, просто спросить… не повредит же?
– Можно… я тебя сестрой называть буду?
– Да, конечно, – улыбнулась она, – сестрёнка Терминус.
Иметь семью… приятно. Не знаю, чем я ей так понравилась, но на самом деле приятно. Просто разговаривали и гуляли остаток дня.
Наши короткие каникулы проходили спокойно. Конечно я всё же выбралась за город, найдя себе мишень на достойном расстоянии. Встала на одно колено, выставив ногу и уперев на колено левую руку, что держала цевьё винтовки. Режим максимальной мощности. Объёмистый накопитель винтовки заряжен.
Спускового крючка нет. Зачем лишние телодвижения при стрельбе? Управление магическое. Хотя есть предохранитель, чтобы точно случайно не пальнуть.
Громыхнуло, пыль на пустыре передо мной взметнулась. Винтовка едва дёрнулась – только из-за воздушной тяги в столе. Воздух засасывался через множество отверстий в прикладе, где начинался многоступенчатый разгонный контур.
Старый покосившейся заборчик, на котором я нарисовала подвернувшимся угольком круги мишени, продырявило и пуля ушла куда-то в бетонный хлам за ним. Попала несколько ниже: снаряды тяжёлые. И, конечно, не по оси центра мишени.
Накопителя хватит как раз на пятнадцать выстрелов на такой мощности. И… сверхзвуковой снаряд такой массы… эта пушка – чудовище!
Теперь бесшумный режим. Скорее всего, пуля лишь немного недотянет до звукового барьера.
Свистнуло со странным шипящим звуком как от пневматики. Снова попала ниже ожидаемого. Но отличный режим, когда надо действовать тихо. Скорострельный режим – сделала пару выстрелов в землю. Мощность низкая, тоже дозвуковая, но незащищённые цели легко убьёт. Уж довольно острая стальная болванка пятьдесят граммов то. И высокопрочные пули собрала и зарядила обратно. Теперь последний опыт, снова на предельной мощности.
Увы, шторм – псевдостихия: это контроль атмосферного газа, а не энергия сама по себе. Солнце – сложная и нестабильная гибридная стихия. Её заряжать в снаряд не стоит. А вот обычный огонь…
Плетение стихийного перехода и энергия пошла в винтовку, что через некоторое время сама заблокировала подачу энергии, начав её просто рассеивать вокруг. Предельный заряд готов.
