Александр Вайс
Изменчивый Мир
Глава 10. Важное задание
– Итак, всем отрядам, – говорил полковник, собрав нас в главном зале штаба для крупных объявлений. – Наконец нас используют по прямому назначению. Задача подтвердить истинность заявлений врага. И, если это так – любой ценой сорвать восстановление технологий прошлой эры как минимум. Либо захватить документацию как максимум. Даже если они блефовали, необходимо сорвать производство новых ракет. Это задание высшего уровня риска и я пойму, если кто-то сейчас захочет сменить род войск.
Он оглядел комнату, никто не отозвался. Разумеется, мне было страшно. Это задание, где легко умереть героем, но отступать не буду.
– Отлично. Вы все будете заброшены в тыл врага разными методами. Да сопутствует удача и слава героям Империи Ришар. И да поможет вам Танис, ведь Пламя Воли всё ещё с нами, и, несомненно, возлагает на нас свои надежды.
Нам показали возможные пути заброски и распределили сектора поиска. Все разошлись сделать последние приготовления. Да хотя бы помыться напоследок и немного поспать. Напряжение витало в воздухе: все понимали, что на кону. А разведывательно-диверсионный корпус именно для этого и существует. И всё же это не удар по тылам армии или срыв снабжения. И даже не попытки быстро пустить по ветру малые укрепления. Мы должны в целой стране найти источник страшного оружия, что, несомненно, охраняется по высшему разряду, и украсть его.
Сначала нужно попасть на гористую территорию врага. Провести разведку по своим секторам и позвать остальных, при обнаружении цели. Опционально нанести урон их промышленности. Они вполне могли блефовать про восстановленные технологии, но ракеты у них есть. Подобные вещи не собираются на коленке в сарае. Вокруг неё крутится множество специалистов разного профиля, подвозятся ресурсы. А потом под конвоем транспортируются готовые изделия на место пуска.
Миссию смело можно назвать суицидальной. Разумеется, планы отхода есть и предусмотрены даже контрнаступления наших сил навстречу отступающим в случае крайней необходимости. Качественные сигнальные артефакты обеспечат нам связь.
Пути заброски предполагались по морю, воспользовавшись быстроходным катером, десант с неба, и прямо через сухопутную границу ползком при предельной скрытности. Устроив в ключевые моменты отвлекающие манёвры. Наконец – через знакомые мне пещеры. Их не взрывали: просто поставили караулы и убивали всех вылезающих, пока Анез не понял, что происходит. Ситуация по ту стороны пещер нам неизвестна, но достаточно пройти большую часть маршрута, послав вперёд профи в изменении. Там по одной из пещер можно отойти в сторону от основного прохода и прокопать новый выход. Если удастся себя не обнаружить, то мы получим надёжный маршрут под границей.
По этой причине вся знакомая мне низина сейчас была под неусыпным надзором. Ведь и враги могут попробовать выкопать сотню – другую метров нового тоннеля. Но со стороны Анеза горный ландшафт сложнее. Возможно, удастся сделать незаметный выход.
И я искренне рада, что мне не придётся лезть в те пещеры. У нас в отряде нет мастеров изменения, а посылать с нами кого-то просто копать нерационально. Ползком по границе тоже не вариант – от меня одной как от троих человек фонит, а там нужен максимум скрытности. Увы, нанокостюмов нет, и для меня этот вариант отпадает. На такое лучше посылать людей без Истоков. Хотя… не берегут меня, в принципе посылая туда. Или думают, что раз была и выбралась один раз в одиночку, то и второй раз получится?
Так или иначе, нас забросят по воздуху. Уже нашлись хреновы шутники, что назвали нас космодесантом. Конечно, это звучит несравнимо круче, чем «морячки», «черви» и «мыши», но мне что-то от этого не легче. Успокаивает лишь то, что в воздухе Ришар сильнее.
При подготовке к отправке, я сняла с одежды приклеенные совсем недавно знаки отличия и бирку с именем. Не стоит, чтобы враги с первого взгляда понимали, откуда ты. И именно потому форма Корпуса настолько безликая и часто меняется а не соблюдается строго. К тому же Заос и Рея накинули поверх формы дополнительные накидки с теневым сокрытием.
Мы не планировали общаться с гражданскими, но вообще не попадаться им на глаза не сможем. А в случае чего общаюсь я или Белли.
Я зарядила все магазины силовой винтовки. Семьдесят пять пуль должно хватить. Также мы все, особенно крупный эльф, нагрузились дорогой алхимической и магической взрывчаткой, если надо будет что-то подорвать, не тратя маны или дистанционно. У части взрывчатки были детонаторы с пультом на астральной сигналке.
В рюкзак ушёл хороший запас супер-питательных батончиков. Знакомая дрянь. Безвкусно, зато предельный запас пищи на единицу массы. Также прихватили пару хреновых безликих щитовых артефактов, чтобы продать местным, если понадобятся деньги.
Наконец «транспортный вопрос». Пешком ходить долго, а доставать транспорт на месте опасно. Нам дали два частично разобранных шасси велосипедов. Без трансмиссии, только силовой движок. На месте быстренько соберём. Они ещё и двухместные, поскольку одному катить долго будет слишком утомительно.
Для «космодесанта» также выдали знакомые сбруи с облегчённой стальной пластиной на спину. Это позволит самомим затормозить падение. Надели их под одежду – полезно. Но не все готовы к такому экстриму, а потому дали мини-парашюты, в которые восходящим потоком магии воздуха из артефакта будет даваться достаточная для торможения тяга. И раскрывать их желательно поближе к земле, чтобы снизить шанс обнаружения. Уже взрослые маги – разберёмся, как говорится.
– Чем ближе к заброске, тем сильнее нервничаю. Зато после настанет обречённое спокойствие, – сказал Заос, пока мы ехали поближе к границе. – Главное, это сейчас волю не потерять.
– Страшно не забрасываться, а думать, как выбираться, – вздохнула я.
– Всегда есть путь. Надо только быть достаточно смелым, чтобы им воспользоваться.
О да, так и есть! Я тому живое доказательство. Помню тот эпизод, как будто он вчера был, когда я с гордо поднятой головой прошла на секретный объект, прикрикнув на охранника.
В молчании мы приехали на «аэродром». Подцепились упрощённым креплением, что легко отцепится в полёте. А сердечко в пятки-то уходит.
– Мне сейчас очень, очень хочется найти того духа и попросить повторить манёвр с астральным переносом, – сказала я.
– Хочешь просить монстра об услуге? – фыркнул Белли. – Дальше что, подружишься и предложишь за империю воевать?
Если честно, будь он согласен, я вообще не вижу проблемы. Разумный есть разумный. Мы действительно поклоняемся одним сильным энергетическим существам и считаем монстрами других, похожих на них. Так, ересь, не стоит. Да и вообще, Танис ненавидела духов.
– Первый полёт? – спросил мой «пилот».
– Нет, я служила пять дней стрелком, практика от института. Шесть сбитых. Ну, шесть с половиной, если по-честному.
– Недурной счёт. Но в этот раз приземление… Удачи вам. Надеюсь, смогу поднять твои метафорические стальные яйца, – сказал он. И правда, в текущей ситуации риск ого-го.
Взлетели мы действительно высоко. Уши закладывало, а дышать становилась всё труднее. Вечерело и уже проявлялись звёзды. Так высоко ещё не летала.
Мы разреженным для меньшей заметности строем понеслись к засветке заходящего солнца, словно пытаясь его догнать. В основном на фоне неба проще засечь… но сейчас летели не только мы четверо. Значительно ниже, подстраиваясь под нас, летела ударная группа, вроде как обычный рейд. Стандартная тактика, вечно работающая в обе стороны – отвлекут внимание и буквально прикроют нас собой.
Крылья странных модулей пилотов удерживали иллюзию, и мы отчасти планировали, экономя энергию. Мы сейчас тяжело гружённые и пролететь нужно много. Не сомневаюсь, они знают свой предел дальности полёта, а потому выбросила этот вопрос из головы.
А здесь… красиво. Смотрела на проплывающие внизу горы и облака, а также тёмное небо. Мы довольно далеко уехали на север для этой заброски, и земля в основном была буро-серой. Лишь редкие зелёные пятна в небольших горных долинах виднелись. Какие-то растения уже распустились. Зато небо над нами безумное красивое. Близкое как никогда и всё же недостижимое.
– Прибыли. Удачи! – крикнул пилот после долгого полёта.
– Удачи всем нам, – ответила я. И… по возвращении дам в морду тому, кто назвал нас космодесантом! А потом ещё раз и ещё! И так до полного удовлетворения. Прыжки с микропарашютами, в полной экипировке, мать их!
Невесомость, земля приближалась. И всё же движениями рук и ног сманеврировала в воздухе, оказавшись поближе к Заосу. Я же силовой маг! Соберись, тряпка!
Заякорила плетение силовой магии на пластину за спиной, скорректировала своё положение и дала тягу вверх, замедляя полёт. Я старательно училась контролю! Много тренировала и силовую! Выдержу поток энергии своего текущего веса!
Краем глаза отслеживала остальных и вниз. Мы летели на заснеженный горный участок. Нет, немного мимо. Просто на скалы пониже. Ещё сильнее затормозить… всё же применю парашют.
Дёрнула кольца, небольшой парашют выскочил. Но артефакт на магии ветра не использовала, продолжая силовой магией замедлять себя и выравнивать положение. Это левитация самой себя на прямом контроле. Сложно: нужна тонкость. Аккуратнее… импульс вверх!
Дёрнулась, уже почти коснувшись земли, немного подлетев вверх ослабив стропы. А потом рухнула на ноги, как будто прыгнув с высоты в полтора метра. Ура – земля! Правда, территория Анеза…
Быстро скинула повешенный поверх всего рюкзак и свернула парашют в него. Убрала лишние крепления подвеса. Вокруг не было ничего опасного, но стоит поскорее уйти отсюда.
Вижу, как в стороне приземляется Рея и чуть дальше Заос. На парашютах – слабаки! Я вот почти напрямую прыгнула! А где наш второй атакующий?..
Сканирование местности. А… дальше вниз улетел. Ну, нам всё равно туда спускаться. Высунулась с обрыва и просигналила коротким направленным светляком. Внизу также мигнул белый огонёк. Ну всё, он знает, где мы.
Соединились с другими двумя членами отряда.
– Мамочки, – Рея уселась на зад, едва приземлившись.
– Но-но… всего-то падение с высоты в километры, – погладила я платиновую блондинку по голове, получив ошалелый взгляд и улыбнувшись. – Надо уходить.
– А тебе весело? – буркнула она, убирая на лоб защитные очки.
– Адреналинчик, – согласилась я, понимая, что в конечном итоге мне так-то понравилось. Нервишки под конец сдали, даже подкинула себя вверх, побоявшись момента касания земли. Но общее впечатление хорошее. – Давай, сворачиваем парашют.
Я помогла Рее свернуть доказательство того, что тут десантировались. К нам подошёл немного растрёпанный, но спокойный капитан.
– Где Белли?
– Вон там, уже просигналила, – указала я под склон.
– Тогда спускаемся.
Мы спешно двинулась вдоль склона, ища достаточно пологий путь. Прямой слишком отвесный и прыгать всё же опасно. Если бы магию полёта выучили… но пока не занимались этим. Даже Заос не умел, поскольку не имел нужной специализации и до Излома у нас были лётные блоки. А после Излома он был слишком занят. Но я обязательно плотно займусь магией полёта. Квалификации силовой магии у меня достаточно, вон даже на прямом контроле затормозить смогла.
Петляя по склону и иногда аккуратно прыгая с небольшой высоты, мы вскоре спустились к подножию скалы, и воссоединись с нашим кудрявым шатеном. Нашли место поукромнее, и начали сбор транспорта. Конечно, моему железному пони, то есть горному велосипеду он уступал во всех отношениях: колёса меньше и только один тормоз. Но проехать по бездорожью сможет. В любом случае мы не собираемся его насиловать горным даунхиллом на огромной скорости.
Где-то минут двадцать возни с изменением и инструментами, находясь в темноте, и оба двухместных транспорта были готовы. Мы сверились с картой, попытавшись определить, где мы точно. Пора двигаться к своему сектору поиска. Забросить нас могли только на самый восток.
Наконец, мы сожгли парашюты с мешками от велосипедов и выехали на дорогу. Я привычно села на знакомый транспорт, Рея пристроилась за мной, схватив рюкзак и талию. Заос шёл впереди, ведя нас.
Покатили аккуратно по более пологим склонам. И да, надо как можно скорее покинуть эти места. Нас вполне могли успеть засечь. Одно дело – случайные люди в горах. Всё же тут большая страна. Другое дело – странная группа, упавшая с неба.
Теперь мы ехали по Анезу. Правда с нашими сумками и на таких велосипедах мы выглядели слегка подозрительно. В результате чего это несколько раз плохо кончилось для слишком бдительных людей. Одна я могла сойти за курьера, но не четыре человека на двух велосипедах. Пушку я, конечно, прикрыла лёгким тканевым чехлом, но от этого мало толку. У человека с моим видом за спиной явно не гитара будет.
Ночевали в максимально глухих местах, ставя часовых. Погода стояла прохладная и Рея опять повадилась залезать ко мне на подстилку. Мне это надоело, и подстилка стала у́же и мягче из-за двухслойности. Это даже мило: её парень будет рад таким повадкам девушки. Та только выгнула бровку, хмыкнула и не спорила. Мужская половина отряда вовсе проигнорировала это.
Движение на запад проходило спокойно. Если нас раньше и засекли, то теперь потеряли из виду. Но я заметила, что за год у Анеза стало намного больше транспорта, что для нас хорошо. Всё же мы не могли ехать путанным грунтовками по гористой местности. И без систем опознавания с базами данных граждан, мы могли себе позволить вести себя так нагло.
Недавно сформированный отряд получил жесточайшее испытание. И мы его пройдём.
Глава 11. Эксперименты
Мы приближались к своей зоне поиска. Скоро приступим к её проверке начиная с приоритетных мест. Вечерело, мы нашли место потише, поужинали и легли спать. С отрядом было гораздо спокойнее. В пути я могла положиться на них, а ночью не приходилось засыпать одной, понимая, что сокрытие ауры слетает и остаётся только накидка.
Этой ночью я дежурила первой. Отошла немного в сторону и подпёрла спиной выпирающую каменюку, что скорее всего скатилась с гор. Я маг души, мне не обязательно оглядывать всю местность. А так и меня не заметят, и я могу кое-что проверить.
Кое-что, не дающее мне покоя. Я маг и знаю, что вся наша магия исходит от разума. От точного контроля энергии. Но когда я недавно использовала свои заклинания, желая чего-то, они словно неуловимо менялись. Магия солнца хаотичная, нестабильная, мне могло показаться. Но чем больше я думала об этом, тем больше убеждалась, что с магией было что-то не то.
Когда остальные заснули, я построила своё теневое заклинание сокрытия в дополнение к артефактам и зажгла маленькое огненное плетение. Подала ману.
Над рукой зажёгся слабый огонёк, как от свечи. Вокруг плавали волны энергии от плетения маны – всё обычно. И… я от него что-то захотела?
Ну… будь мощнее? Жги сильнее.
Ну да – ноль реакции. Но тогда точно что-то было!
Сосредоточилась – пыталась вспомнить чувство, когда желала от магии чего-то.
Что за глупостями я занимаюсь? Нельзя взять и сделать пламя…
– Другим? Нужно менять не пламя, – удивлённо поняла я, тихо бормоча. Теперь как бы сосредоточилась не на пламени как таковом, а на преобразовании энергии, как бы пытаясь подстегнуть его эффект – усилить воспламенение маны. Ток маны не изменился, но пламя стало чуть плотнее. С перепугу упустила плетение.
Что происходит?.. Погодите… у меня есть дар! Стихийная склонность, усиление определённой стихии без трат энергии! У меня только сейчас пробудился дар? То есть и сама мана с огненным сдвигом?
Я теперь сделала точечный выброс чистой маны и сосредоточилась на нём. То же чувство, преобразования энергии… и он стал слегка оранжевым. Частичный стихийный сдвиг, смешанная энергия как от огненного Истока. Но я могу ещё больше. Усилить стихийное преобразование…
Дёрнулась, сердце забилось. Нет, Во имя Танис. Что это? На мгновение мана… стала пламенем – чистым: без плетения. Мана загорелась.
Так, ещё раз… мана… должна быть… бля! Что за хрень?!
В этот раз удержала. Над ладонью горел огонёк. Просто огонёк в воздухе, без всяких следов создающей его магии. Странное ощущение – другое. Я его не контролирую… скорее он мне… подчиняется. Да, так правильнее, естественнее, опасней – чутьём понимала.
Но… кто может создать огонь без плетения?.. Духи – только и исключительно.
Огонёк погас. Теневое заклинание рассеялось.
Это такой дар. Это очень, очень редкий, уникальный дар.
Сама себя уговариваю.
Я… дух? Потому дух Жизни, Тирсей, помог? Помог сородичу?
Руки дрожали. Когда я желала большей мощи заклинаниям, добилась того же – усилила ману: сделала её более огненной. Сейчас ВООБЩЕ не было утечек энергии на само плетение и его несовершенство. Это было чистейшее пламя. Вся мана без остатка воспламенилась. Эффективность преобразования энергии – сто процентов.
Духи могут использовать любую магию людей. Но лучше всего ту, что соответствует их стихии. Их мана имеет сильнейший стихийный сдвиг… нет, погодите.
Снова зажгла просто огонёк маны и прислушалась к нему.
Немного Созидания, Жизни и Тени от трёх моих Истоков. Никакого огня.
Снова нащупала ощущение. Как будто новой конечностью училась двигать.
И мана послушно стала огоньком.
Я как дух… но не дух. Дух без склонности? Дух с настолько слабой склонностью, что не замечаю? Или всё же есть дар, позволяющий контролировать магию без плетения?.. А если свет?
Потушила огонёк и сосредоточилась. В солнечной магии основной элемент это свет…
Пыталась заставить выброс маны стать светом… нет, не уговаривать. Надо как-то преобразовать, пожелать нужное.
Сидела ещё минут десять, пытаясь иначе и…
Свет – сгусток маны стал шариком чистого белого света. Немного иное ощущение и одновременно то же. Словно иначе шевелить рукой. А снова огонь… как тогда… да, опять огонь!
Нет, я не дух, двух стихий не бывает. Аж от души отлегло… особый дар?
Или что тогда? А может… тень? Я много пользовалась тенью… Нет, что-то не выходит. Или не владею, или не поняла как… холод?
Тоже нет – не получается их создавать. Из основных стихий всё. А, стоп, ещё Жизнь. Как должна выглядеть Жизнь в виде маны? Нет, тоже не выходит. Или я что-то делаю с этими стихиями не так, или могу напрямую создавать только свет и огонь… «только». Я просто могу вызывать стихии усилием воли – мелочи какие! Даже удивить никого не выйдет! Ха-ха.
А если не стихии? Что-то, управляющее физическими законами?
Для начала запустила пассивную поисковую магию, поняв, что вообще забыла о своих обязанностях дежурного. Всё тихо, живём… Силовая магия – возьмём камушек, окутаем маной и… и… и… размечталась.
Огонь… и свет… выходят. А если побольше маны, а не такой жалкий огонёк? Шуметь нельзя, но может…
Опустила руку с огоньком и стала пускать больший поток пламени в землю рядом. Да тут вполне серьёзный огнемёт! Причём пламя хорошо мне подчинялось и било сильным потоком, не спеша рассеиваться. Я могу его выпустить на приличное расстояние, не дав рассеяться или быстро выгореть. Как будто воспользовалась неплохим огненным заклинанием.
Так, нельзя шуметь… странное чувство… нагрузки?
Вообще едва уловимое. Но я и едва воспользовалось силой. То есть использовать магию так труднее – сильнее нагружает душу? Но даже без этого… вау. Вот это дар во мне открылся. Уверена: я же человек. Помню, как родилась, кое-как родителей: я тогда ещё мелкая была… А потом огромный и длинный пробел, когда я занималась очень много чем. И одновременно вообще непонятно с кем я этим занималась и почему.
Тогда со мной произошло что-то сделавшее меня такой? И потому мы забыли человека, что меня, несомненно растил… И ведь словно бы даже имя на языке вертится, но вспомнить не могу!
А ведь я помню…
Помню? Разве помнила? Всплывают образы, как меня кто-то учит контролю плетения. Смутное очертание руки, потоков энергии над ней. Мягкий голос… помню, мне показывали, как сидеть на байке. Но я тогда ещё не доставала ногами до педалей. Рядом стояла фигура, что рассказывала мне про байк. Но не могу сконцентрироваться на образе, и всё же помню общую картину.
С каких пор… я это помню?
Память возвращается? Или раньше просто не задумывалась? Она была фрагментированным хаосом с потерянными ассоциациями. Тут и там осколки всплывали, но думала, что разум давно собрал всё.
Как так вышло, что я, сидя ночью посреди территории врага, понимаю, что могу усилием воли призывать свет и огонь, а затем вспоминаю то, чего раньше не помнила? Что я вообще раньше делала?
Ах, да… сидела за магией, а потом отрубалась без сил. Либо говорила с друзьями или сослуживцами. Или освобождала болящую голову на пробежках. Я уже многие месяцы не занималась рефлексией.
Итак… тот человек что-то со мной сделал? Поэтому он нём тоже все забыли, включая Алекса? Нет, вряд ли. Но откуда-то же взялась такая способность? Что за дар такой? А если я попытаюсь создать солнечную магию вот так? Это не основная стихия, но гибрид…
Ожидаемо – глухо. Даже не понимаю, что хотеть. Хм, не понимаю? А если я хочу… свет и огонь одновременно? Так… нет… это просто огонь… а это свет…
Нет, как будто не хватает сил контролировать одновременно. Ну и ладно. Да я же теперь могу сжечь врага до того, как он испугается! Заряжать что-то масштабное и отбиваться на по-настоящему прямом контроле магии.
А память? Воспоминания слишком отрывочны. Это или не замеченные ранее куски, или она медленно возвращается. Может через многие годы вернётся полностью таким темпом. Можно ли такое форсировать не представляю. Нужно изучить магию разума.
Хотя, опять же, Тирсей мне помог. Может, что-то почувствовал? Надо будет спросить при встрече. Но обычно духи других духов не терпят: они прямые конкуренты за территорию. Он бы меня скорее убил. Ах да, территория. У духов собственной маны почти нет. Они вынуждены её брать или от какого-то, другого живого существа, или фоновую ману своей особой магией. Если бы я была духом, захватившем тело, я бы это давно знала. Да любой маг души понял бы, присмотревшись ко мне! Душа духа кардинально отличается от человеческой.
Выдыхаем, я не дух. Уникальный дар, думаю. Мы же не можем утверждать, что знаем всё о магии, говоря, что только духи так могут. Когда-то люди считали, что Аграфи в центре вселенной и всё вокруг нас вращается.
Продолжала играться с «призывом стихий волей». Даже пропустила время смены дежурства и разбудила следующего за мной Белли позже обычного. Всё же нужно на территории врага высыпаться и иметь ясное сознание.
