Александр Вайс
Власть над магией
Глава 22. Придётся немного иначе
Мы все сидели на мостике, показывая Теодору разные виды, устроившись в удобных креслах. Все системы корабля работали штатно. Летели не прямо к Пареси, а чуть по касательной – как бы, не показывая намерений заранее, если кто-то следил. А ещё мы решили не скакать больше нужного телепортами, а использовать лёгкий летающий транспорт. Его-то на планету уже завезли в достатке. А ещё хотелось со смыслом прокатиться, а не просто лететь. Хотя Фрей всё же будет в своём скафандре рассекать.
И под это я даже успела сама соорудить Хранилище: навыка магии Пространства хватило для запуска пространственного кармана с экстрамерным искажением. Увеличенный размер входной воронки позволил при сложенных движках даже квадро-байк упаковать в него.
В общем-то ничего удивительного: Хранилища корабля могли и больше. Но тут я сохранила достаточную компактность конструкции и упаковал его и Ховер в два артефакта, основы которых отлично собрал корабль.
А потом Теодору выдала более компактный, но не менее быстрый по прямой ховер, который однако хуже справлялся с манёврами и полётами по космосу. Но ему и не нужно. Да и скорость ограничена была: не хватит ему рефлексов. Ещё и компенсатор гравитации чтобы не чувствовать инерцию аппарата на этих машинах не всесильный. Себе с Амараллис взяла более массивный аппарат на четырёх плоских движках на подвесах для гибкого изменения вектора тяги. И, конечно, сменила платье на старый тёмно-синий костюм с белой рубашкой.
«Обнаружено поле блокировки пространства. Манёвр уклонения невозможен», – произнёс безэмоциональный голос ИмИна корабля. Заодно выводя сообщение на экран и обнаруженных через секунду противников – рассеянную группировку флота.
– Ох, я уж испугалась, – расслабленно сказала Амараллис. Мы тем временем вышли из варпа в ловушке перехватчика кораблей, что уже и сами выходили из варпа на границе поля подавления. Поле было большим, но они просто выключили ненужные сегменты, начав нас окружать.
Итак… лёгкий линкор чуть меньше двух километров длиной. Два тяжёлых крейсера по километру – оба в немного плачевном состоянии. Не у всех же есть удивительные молекулярные многофункциональные сборщики, что позволяют собрать рядом точно такой же корабль как твой, лишь бы были ресурсы. Эта Империя была технологически развита, но даже близко не настолько.
Так или иначе, на них следы битв и грубой модификации с установкой «не родных» компонентов ещё как заметны. Ну и ещё шесть штук корветов-перехватчиков с огромными маршевыми движками. Тяжёлые и пузатые, вероятно с мощными блокираторами пространства, чтобы не давать цели уйти. Тоже разномастные и слегка кустарные, что давало чёткое понимание, что это не силы безопасности сектора, а банально пираты.
– Будет битва? – спросил Теодор.
– Нежелательно, заметно. Кто их знает, – проворчала я, принимая входящий сигнал связи и разворачивая все орудия. – Свалите по-хорошему: мы пленных не берём, но на ваше счастье вы нам не интересны.
Тем временем на экране передо мной появился потрет какого-то гуманоида с серо-зелёной кожей и костяными наростами на голове. Глаза у него были с вертикальным зрачком, тоже зелёные. Не из человеческой группы, но кто-то из местных.
– Ты забавная, человек, может даже не убьём. Полезайте в спасательные капсулы и ждите в них. Кто попробует стартовать, собьём. Разблок… – начал он, но мне стало не интересно, и я прервала связь. Резкий старт движков, прицеливание в один из крейсеров и залп тахионной пушкой и обеими позитронками. Щиты пиратского корабля такого издевательства не выдержали и корабль рванул, пробитый в реактор.
Небольшая задержка на зарядку конденсаторов. Один из корветов получил огонь из лазера и Слом Пространства из магической пушки и также рванул. Турели ожили, открыв шквальный огонь по мелочи.
Превосходство наших силовых установок, и огромная разница технологий. Какого размера силовую установку можно упаковать в корабль с заданными размерными и весовыми характеристиками? А вокруг силовой установки всё остальное, нужное кораблю. Число пушек и мощность щитов зависят от мощности энергосети: нет смысла ставить больше, чем она потянет – неоптимально занимая место и неоправданно повышая стоимость корабля.
Чем большая чистая мощность установки того же размера в корабле, тем более развитой можно считать цивилизацию или более мощным корабль в рамках неё. И у нашего корабля силовая установка была чудовищно мощной, далеко превосходя то что было у местных. Крейсер, да. У них такая энергетическая мощность у дредноута. А потому мы можем держать зарядку щитов, неплохую тягу и лупить множеством наставленных на крейсер пушек. Ракеты позволяют обойти вопрос мощности. Но их же можно сбивать, и они кончаются. А наши ходовые ещё и позволяют от них удирать.
После просаживающего конденсаторы почти в ноль залпа тахионки и позитронок нужен был небольшой перерыв в стрельбе, чтобы иметь безопасный уровень запасного заряда: всё же очень прожорливое оружие. Но теперь во второй крейсер упёрлись залпы четырёх тяжёлых лучевых плазменных орудий и часть вторичных калибров.
Запущенные довольно редкие ракеты перемалывали ОТО – пиратам подписан приговор.
– Сдаёмся, мы сдаёмся! – корабль вывел переданное на открытой частоте сообщение. Линкор попытался влупить по нам сверхтяжёлым лазером, что бесполезно рассеялся о магический искажающий щит. А потом бессильно изредка попадал рельсами, плазмами и лазерами поменьше – поняли, что бесполезно.
– Во как запели, – фыркнула Коллисто сзади.
Тем временем щиты крейсера сдали. Блок пространства создавали уже мы и корветы откровенно бежали, получая вдогонку плотный обстрел. И я в основном преследовала их. Сами виноваты, нет смысла отпускать пиратов, раз мы уже нашумели.
Один выстрел тахионки пришлось потратить на уже покидавший поле подавления корвет, получивший огромную, по меркам своего размера, пробоину – последний. Теперь занялись отчаянно отстреливающимся линкором. Тут уже щиты были мощные из-за размера корабля. Под главные рельсовые калибры тоже решили не подставляться и реализовали катастрофичное преимущество в манёвренности, держась в самой безопасной зоне медленно крутящегося корабля. Мёртвая зона не только главных калибров, но и многих турелей.
«Предлагаю альтернативный план – Крылья шторма продолжает следовать курсом к промышленному узлу, куда летели ранее. Где притворяется, что ведёт расследование относительно перемещений кораблей» – подключился Сандар.
У Линкора же в это время начали отказывать щиты и теперь турели утюжили внешнее оборудование. Броня у него тоже неплохая была.
– Хм, вариант… только приглядите пожалуйста за экипажем. Их же может сам Семариэль просто появлением убить, – ответила я.
Тахионка остыла. Мы в это время уже вычислили, где мостик и пальнули прямо туда – сквозное пробитие корабля. Запуск абордажных дронов, все точки ОТО подавлены. Прекратили обстрел. Ничего такой линкор, будет нашим.
«Конечно, Семариэль вряд ли рискнёт приближаться к такому кораблю, боясь ловушки. А от флота вывернется. Может пока навести шороху: стелс-системы корабля отличные».
– Терминус, смена планов? – спросила сзади Коллисто.
– Да, корабль твой с Николасом. Тебя назначаю главной. Следуете прошлым курсом, не сворачивая. Может найдёте что-то связанное с его планом и бахнете. Возможно влезете в подпольный мир, что мог случайно что-то узнать. Хотя вряд ли. Может сорвёте какую-то поставку. Осторожно и в стелсе. А мы всё же двинемся телепортом – аккуратным. Эон, линкор твой.
«Плюс один в коллекцию, почему нет? Угнали же где-то, интересная модель», – усмехнулся он. Пиратский корабль уже замер и захватывался – шла зачистка. Кроме уничтоженного мостика и полностью мёртвой зоны обстрела в той точке, немного слева, снизу сзади, где мы встали, корабль полностью в боевом состоянии.
Мы все встали со своих удобных мест. Коллисто подошла и коротко обняла нас. – Задайте им там. А мы пока полетаем.
Открылась сероватая воронка Врат и мы впятером, включая Фей, в неё вошли. Эти двое легко справятся с кораблём. Не так хорошо, как я со своими рефлексами и скоростью мышления – гораздо больше отдавая автоматике, поскольку их всего двое. Поэтому эффективность действий сильно уменьшится. Но они всё ещё могут многое.
Очень недолгий, буквально пару секунд полёт по короткому порталу и мы оказались в… грибном лесу. Высокие, с оранжево-песочными, иногда синими шляпками. «Подлесок» из молодых грибов и что-то напоминающее заросли высоких тонких полупрозрачных палочек, колышущихся на ветру.
А ещё небольшие «гибки» чего-то вроде актиний – на толстой ножке целая корона ярко-жёлтой или малиновой поросли.
Мы были под одним из грибов, что возвышался метров на шесть. Ещё и фон маны впечатляющий. И пахло так, как будто кто-то в замкнутой комнате два часа нарезал грибы на большой обед.
«Как тебе пейзаж?» – услышала я от Шии.
– Если бы не знала, что это не так, посчитала бы, что отравилась чем-то галлюциногенным. Фрей, надень-ка шлем, а то вдруг потом будешь видеть розовых сов с рогом из головы.
Тот так и поступил. А вот у Теодора скафандра-то не было: Сорай его в основном по наземным миссиям гоняла. В магических, особенно молодых мирах обычно больше всего проблем. Ну а за космосом хватает сил следить Эона и тех существ, кому всё равно есть ли атмосфера. Иной раз даже таких, что к живому миру уже не подойдут.
«Да не волнуйся, тут вполне комфортно людям, но советую выдвигаться», – со смешком ответила Шия.
– Окей, безопасно… По коням. Не забывайте про маскировку, особенно сейчас. Вы помните, сначала как бы проверяем одно месте, на случай если нас заметили. А потом двигаем в ближайший городок – Гуараи. Среднекрупный, для наших целей сгодится.
Я выдала команду Хранилищу выдать нам мой квадро-байк. Фрей надел полётный модуль, а Теодор вытащил ховер, пока Фэй ещё продолжала с интересом оглядываться.
Большая машина появилась из воронки, повиснув на автоматической магнитной левитации. Раздвинулись два круглых гибридных движка, до того приложенных к корпусу – смесь кольцевых ионок с гравитационным приводом. Пара движков впереди низко, вторая сзади выше – чтобы при предельной скорости полёта развернуться и дать тягу назад. Седло вроде и как у мотоцикла. Но вот элементов управления на «руле» больше и сам руль – на самом деле вполне себе штурвал.
У ховера всё аналогично, только без дополнительных движков по бокам – компактнее, но с мощной ионкой просто сзади под седлом на случай, если нужна скорость. Благо с подобным уже немного имел дело и поупражнялся в симуляторе, пока летели. Фактически на нём же, только надев очки, проецирующие в глаза нужную картинку и синхронизированные с системой управления в режиме симуляции. Впрочем, пока без особых воздушных гонок, решили двигаться невысоко.
Оседлала своего скакнула, не без удовольствия взявшись за сложные ручки. Запас «топлива» полный. Впереди даже две мелкашки есть – импульсный лазер и позитронка с наведением через ментальный интерфейс. О да, всё нужное выводилось в глаза – скорость, траектория, предупреждения, показатели датчиков, наведение орудий. Нужно почаще на этом летать. Хотя пушки мне мягко говоря не нужны: я и сама зажечь могу.
Амараллис устроилась сзади, обхватив мою талию. Спереди включился ветровой щит, но я его ограничила. Сама себе сделала, чтобы глазам не мешало: хотелось ветерок ощутить.
Фрей взлетел, дух тени пока исчез, спрятавшись кармане души Теодора и мы двинули вперёд в режиме удержания небольшой высоты. А иллюзия над нами осложняла обнаружение.
Глава 23. Необычный мир
Мы на относительно небольшой скорости, поднявшись над «подлеском» понеслись меж стволов грибов с лёгким гулом ионных движков. Оранжево-жёлтое, с синими и малиновыми вкраплениями, непривычно пахнущее царство. У леса тоже есть запах, как и у города. И ты обычно привыкаешь его не замечать настолько, что потом вообще не ощущаешь. Но вот тут густо пахло грибами. Даже перекусить захотелось. Может потом так и сделаем.
На пути засекла сигнатуру маны – множество душ. И мы немного отвернули в сторону.
– Это же сколько пива надо на этих раков, – произнёс по внутренней связи через свой наушник Теодор. Ага, большие ракообразные, что понемногу щипали «подлесок». Крупные клешни, жёлтые панцири, но гораздо более длинные чем обычно ноги и видимо отлично чувствовали себя в атмосфере. Не такие уж огромные – с крупную собаку размером, зато много.
«Вижу, полёт под грибами вам нравится», – снова подключилась Шия.
«Я всё больше убеждаюсь, что когда ты проектировала этот мир, сама нашла то, что на тебя повлияет», – уже посмеивалась я.
«К счастью или к сожалению, нет. Это всё в здравом уме. Помни о разнообразии жизни! Представь, что я бы наворотила и правда под грибами», – сказала она и мозг на автомате стал рисовать самые безумные картины, которые я быстро отмела. Не, не хочу знать, что натворит сама Жизнь, если её торкнет… – «Но ты не переживай, тут и нормальные леса есть. Просто состав почвы и климат района такой».
«Да я и не переживала. Просто размышляю, можно ли приготовить грибной суп с такими раками…»
Мне в голову прилетел рецепт.
«Приятного аппетита!» – весело воскликнула Шия и отключилась.
– Амараллис, нужно будет денег немного найти… на ингредиенты для супа…
– Всё по твоей воле!
Мы ещё некоторое время продолжали нестись по грибному лесу, даже получив на щиты пару атак местных монстров – надо же! В итоге поднялись над шляпками, увидев целое грибное море, и прибавили скорости. Немного холмистая местность быстро мелькала под нами. Вдали справа дымил вулкан. Наверное, в том числе из-за него тут благоприятная почва для грибного леса.
Летели не слишком быстро, не переходя на сверхзвук. Хотя конечно могли. Однако ховер пересекал эту границу едва-едва: всё же не для того машинка. Поддержки из космоса в этот раз не было, да и там хватает кораблей местных. Так что пришлось бы в любом случае действовать супераккуратно. Но карта-то у нас была и даже без спутников определение геопозиции работало.
Скоро под нами стали мелькать и неуверенные участки зелени. Впрочем деревья тоже выглядели странно – мало обычных листьев. Упитанные стволы с которых свисали длинные тонкие ветви, на которых болтались ярко-жёлтые плоды. Рядом с ними вились четырёхкрылые птицы.
Но постепенно появлялись и более привычные деревья – мы приближались к стыку двух биологических зон и замедлились. Тут немного побушевала гравитационная аномалия. Из-за чего повсюду были раскиданы комья земли. А один из больших грибов вовсе выдрало из почвы. И он теперь лежал засыхающий и подгнивающий, частично сломав гриб рядом. В общем – этакая перекопанная полянка, полная разрушений и уже начавшая немного зарастать «молодой порослью», в которой пробивалась и зелень.
Небольшая имитация бурной деятельности со стихийным явлением для конспирации, если нас отследят. Пусть думают, что обратили внимание на активность аномалий. А потому просканировали самую обычную аномалию, приземлившись рядом.
– Теодор, и как тебе гонять на ховере?
– Спрашиваешь ещё. Скорость, минимум железа вокруг, мне нравится. Ещё и Фэй в карман прячется.
– Молодец парень, правильно сказал, – показала большой палец Амараллис.
– Хах, тогда себе оставь после миссии. Правильно, так веселее, ещё когда ветерок в лицо! – добавила я одобрительно.
Снова взлетели и, разделившись, проверили ещё пару «подозрительных мест» рядом. А потом собрались около городка Гуараи, спрятав пусть и имеющийся здесь, но слишком бросающийся в глаза транспорт. Тут огромных грибов уже не было. Ну так, как поросль узких, овальных как живая изгородь или местами в качестве живых экспозиций на клумбах. Не особо крупные, но было непривычно. Да и сам город странный. Явно на бывшей окраине понемногу рос современный мегаполис из стекла и бетона. Виднелись строительные краны. Летающие корабли доставляли грузы, прямолинейная планировка улиц. И был «исторический город», скажем – каменные невысокие дома с плавными, загнутыми башенками, центрическая, но всё же хаотичная паутина улиц, формируемых маршрутами людей, что тут когда-то ходили.
Буквально столкновение двух чуждых миров. Старый город магии и естественного развития, и спланированный типовой мегаполис – центр технологий, но не чистых. Техномагия в этой цивилизации, конечно, процветала. Но всё же дизайн был более строгий, угловатый, стальной.
Амараллис при этом скрывалась, как могла. Впрочем, тут тоже были мирные духи, хоть и кратно меньше. А ещё было двое трансцендентных, что присягнули Семариэлю: остальных устранили. Другим видимо не позволила гордость и ощущение собственного могущества. Да и оставлять много нет резона.
Так или иначе в местных условиях Амараллис не столь бросается в глаза. Лезть в местные сети рискнули бы в самом конце в любом случае: всё же стандарты безопасности цивилизации галактического уровня. А у нас ещё и корабля под боком нет. В общем, пока решили действовать «по-старинке».
Разделились, Теодор с Фэй и Фрей в новый город – поспрашивать жителей, навести справки о мире, покопаться в местной сети. Маскировку на броне он включил, но всё же видок специфичный и там он будет смотреться органичнее. Да и к создаваемой местной сети оттуда доступ удобнее.
Ну а мы, старательно маскируя души, направились в исторический центр. Неспешно пролетелись буквально над самыми крышами, скрываясь иллюзией. И опустили в пустующем дворике одного из «колодцев» домов.
– Итак… за ингредиентами? – спросила Амараллис, и я на неё возмущённо посмотрела, подняв палец.
– Конспирация, мы не только прибыв в город идём вести расспросы, а сначала занимаемся обычной бытовухой! И вот, надень плащик, а то у тебя на лице написано «я древний дух», – я создала синюю с зелёным узором мантию примерно такого покроя, как видела у местных и вручила ходячему белому пятну. И волосы под мантией с высоким воротником заставила оставить, а потом и вовсе капюшон натянуть.
Благо тут хоть тоже в основном человеческая группа была. Хотя лесных эльфов мы не видели. Зато попадались высшие и «тёмные», с почти чёрной кожей, белыми волосами и красными глазами. А ещё орков в достатке было и каких-то коротышек полтора метра в лучшем случае, помеченных в системе как «пещерные люди/полурослики – подвид гномов». А ещё с крыльями, буквально как у птицы. Белые, пернатые, способные летать, правда, очень мало, мала'ика – ещё одна искусственная раса.
Попадались теперь и гуманоиды с серо-зелёной кожей и непропорционально крупными глазами с вертикальным зрачком и костяным наростом на голове. Эти к людям никак не относились, но в этой галактике их было относительно много. Но это уже «не местные». Впрочем, такая атмосфера им подходила, разве что температуру и влажность выше предпочитали.
Теперь мы просто неспешно шли по улице. Выглядело всё очень странно. Тут тоже пробирались следы технологий, вроде освещения с солнечными панельками для зарядки ламп днём. Прокатывался современные транспорт, как колёсный, так и левитирующий, включая замеченный нами ховер. И люди так же – одни в своей традиционной одежде, другие в современных комбинезонах или штанах и куртках с большой долей синтетики.
Пока завернули в захламлённый ломбард: немного камешков на продажу я вытащила заранее. Хозяин за прилавком что-то читал. Как раз из тех полуросликов, одно слово – буду этим вариантом называть.
– Какой унылый магазинчик, – прокомментировала Амараллис.
– Вот уж спасибо, – проворчал высоким для мужчины голосом полурослик. Прилавок был обычного размера, вот только сбоку виднелись ступени. Фактически он сидел на приподнятом месте. Теперь он обратил на нас внимание. Лицо на вид вполне обычное и в целом по пропорциям человек, разве что руки крупные, ближе к обычным людям. – Добро пожаловать.
– Скупкой камушков занимаешься? – спросила я.
– Смотря каких. Только что-то ходовое: бизнес сейчас плохой.
– Почему же? Разве не время возможностей?
Тот насмешливо фыркнул.
– Взгляни на этот хлам, человек. С приходом Империи многое оказалось не так уж нужно. Старое оружие, приметы обихода, декор, книги магии или наук. То, что видите тут уже давно лежит.
М-да, ещё думаю многие в ценах сомневаются и не спешат продавать или покупать без особой нужды с новой валютой. Ну ладно.
– Действительно. Но маленький совет, всё же держи его в более-менее целом состоянии. Потом найдутся любители антиквариата. То есть старых, классических, коллекционных вещей. То, что уже не делают. Просто как память или символ истории, – сказала я, разглядывая ассортимент. Тут были и картины, небольшие статуэтки изображающие думаю местных трансцендентных, а также каких-то животных. Различные бытовые артефакты, даже пара мечей с красиво украшенной гардой. Ещё какие-то компактные артефакты, назначение которых без тщательного изучения не пойму, но оно мне не нужно.
– Сомнительно, – пожал он плечами. – Но не выбрасывать же. Так вы что-то продать хотите?
– Да, вот это, – я отдала ему мешочек из синтетической ткани, где была пара неплохих камушков. – Особо не заморачивайся по цене и да, желательно наличными.
Тот заинтересованно рассмотрел камушки на свету лампы с монокуляром, провёл ещё какие-то манипуляции, в том числе и с магией.
– Хм… как насчёт трёх тысяч, – осторожно предложил он.
– Согласна, – пожала я плечами, ощутив от того волну прямо радости. Ментальных щитов у него не было, хотя он был немного посредственным магом по запасу маны. Мне-то какое дело до цен. Он быстро, видимо боясь, что передумаю на очевидно заниженную цену, отсчитал мне пластиковых купюр со всяческой защитой от подделки. Валюту местным уже навязали.
– Даже удивительно спрашивать, учитывая как вам тут должно быть всё странно. Но было ли что-то совсем из ряда вон, необычное? Маги которые строили не пойми что, не объясняя зачем? Причём тяготея к местам высокой маны, – спросила Амараллис. – О, мы не местные.
– С прибытием в нашу дыру. Решили посмотреть на примитивных аборигенов, к которым теперь можно? – вздохнул он. Видимо таких тут много.
– О, я в таких мирах уже бывала. Мне даже больше нравится, – улыбнулась Амараллис. – Хотя представляю, какой шок у вас был, когда прилетел космический флот. И всё же? Мы тут ищем одну группировку. Они иногда не лучшим образом пользуются необжитыми мирами с низким рейтингом безопасности.
– Тогда вопрос не ко мне. Странное что-то строят? В зонах высокой маны? Да полно каких-то установок, но вроде всё для добычи щитов и… туристов, – последнее слово он сказал раздражённо. – Кие-то башни, исследователи нашей природы: видите ли, большие грибы – это нетипичная растительность. Электростанции какие-то строят. Всё для нас необычное.
– Ясно, спасибо за ответ, – сказала я. Мы с Амараллис пошли в местный магазин. Благо список продуктов кое-кто составил с ориентиром на меня. Итак, ещё не ясно куда нам. Поэтому пока прошлись и закупил продуктов, упрятанных в имеющийся у меня холодильник и герметичные пакеты. В Хранилище теперь вообще много чего полезного было.
Если по старинке донимать людей расспросами, так в трактире или около заведений, где крутятся умные люди. А потому нашли что-то вроде современной модели кафешки около постепенно реформируемого института магии. Амараллис тут заметят, но какая разница? Учитывая сколько вокруг необычного для местных, пока не нападаешь, думаю, не будут присматриваться.
Как обычные посетители заказали напиток на зёрнах какого-то растения и пару пирожных и выбрали «жертву». Точнее тройку молодых магов, что тут расслаблялись. Тёмная эльфийка, полу-высший, то есть солнечный эльф и обычный человек. Посмотрим, чего добьёмся от них.
