Александр Вайс
Власть над магией
«Я как мог стабилизировал твою душу, обрубил более ненужные тебе связи. Остаток своих дней ты проведёшь здесь, а твоя Империя запомнит тебя как тирана, предавшего их всех. Твоё имя затеряется в веках ещё до того, как отведённый тебе срок кончится».
С этими словами он исчез и появился рядом со мной. Сейчас от него фонило жутью резко сильнее обычного, пока остатки от применения силы не рассеятся. Всё же я ещё слишком слаба на его фоне.
– Мы добились успеха, – сказала я.
– Ты был великолепен. Этот ушлёпок даже одного слова сказать не посмел, – захлопала Сорай.
– Терминус, спасибо тебе и Фрею, – сказал мне Арктур.
– Это вы направили меня в тот мир. А он да, молодец. И это было впечатляюще. От активации магии кто-то успел пострадать?
– Все кто был в той системе мертвы. Ещё кое-кто по галактике, увы. Но погибших или сильно пострадавших миров нет. Эон и Сорай уже тушат все пожары, обнаружив их. А теперь… общий сбор. Ведь изолированное измерение осталось.
Глава 28. Подготовка
Мы переместились на гладкую платформу в космосе. Здесь стоял большой круглый стол на одиннадцать мест. Широ не является хранителем, но она одна из них. Давление было ощутимым для меня даже сейчас, спустя эти годы. Я пока не так уж сильна, но устойчивость такова, что уже забыла, что такое ощущать давление.
Тут собрались все. Сорай выглядела необычно серьёзно и хмуро, а у Кармит скорее была предвкушающая улыбка и алые глаза даже немного мерцали в ожидании. И теперь все заняли место за столом на фоне знакомой галактики – той самой.
– Хорошо спрятавшийся враг повержен. Жертвы сведены к минимуму, с чем я вас всех поздравляю, – заговорил Сильвиан, оглядев присутствующих. – Однако активация его заклинания наконец точно локализовала изолированное измерение. Арктур?
– Класс десять, – мрачно ответил он и Сильвиан со вздохом покачал головой.
Высший класс – потенциальное вымирание галактики, если не остановить вовремя. Если оно, конечно, населено.
– Чего и опасались. Наличие существ?
– Дроны были почти мгновенно уничтожены. Два класса тяжёлого линкора. Населено, – подтвердил Эон. Самый неприятный сценарий. – И энергии там действительно много. Время до прорыва в пределах трёх часов. Якорь не успел до конца ослабнуть, Семариэля вовремя остановили.
– Тогда остаётся вопрос. Окружить и дать бой. Или попробовать уничтожить изнутри.
– Сильвиан, – заговорил Сандар. – Учитывая мощность энергии, внутри будет очень опасно. Боюсь, в этот раз мы не сможем защитить всех. Учитывая увиденные мной записи, что успели сделать, даже Аспекта там быстро закопают в бесчисленных атаках. Не стоит.
Бой один на один, и сражение против армии существ такого мира… разные вещи. Нет ничего абсолютного, даже Аспект не выдержит напор слишком многих.
– Понимаю тебя. Но всё же я бы попытался, – решил он.
– Уровень опасности неимоверный, друг мой. Смерть одного из нас столь же опасна, – заговорил Арктур. – Необычное для меня решение, но предпочту не лезть в пекло.
– Как и я. Боюсь, потерь не избежим. Скорее всего, бессмысленных. А потом не удержим прорыв, – также сказала Широ.
– Поддерживаю Арктура. Можем начать запускать атаки внутрь и стараться локализовать проломы. Но не входить туда, – согласилась Инис.
– Разрушительность может быть огромна, хотя бы попытаться превентивно, – качнула головой Кармит. То есть решила влезть.
– Урон может далеко превысить то, что сейчас сделал Семариэль. Сектор точно вымрет, – Кирин поддержала Сильвана.
– Как и всегда. Мы не размениваем наши жизни на их, это не расчёт, – Шия также была за. Голосование сравнялось…
– Мой ответ вы знаете, – произнесла Сорай. Очевидно.
– Нет, слишком много свободной энергии, что будет мешать. Много сильных врагов и боюсь время оказалось неудачным: Терминус слишком молода, – качнул головой Эон. Пять к пяти – плохо…
– Даже среди аспектов один к одному. Решение тяжёлое, но твой голос определяющий, – немного печально улыбнулся мне Арктур.
– История повторяется. Цикличность? – тихо сказал Сильвиан. Не первый раз так вышло ведь.
Я закрыла глаза и глубоко вздохнула, – я молода и неопытна и смогу помочь лишь на корабле. И всё же… потеря любого это катастрофа. Думаю, Семариэль хотел этим отвлечь всех нас, занять. Но мы всё ещё можем попытаться не пропустить врагов к планетам. Предупредить всех. Шанс остановить прорыв низок. Хотя бы первую волну… мы встретим на своей территории.
Сказать это было тяжело. Жизнь продолжится, мы заметили вовремя, галактика в безопасности. И всё же в таких измерениях, что может раздуть больше размера галактики, где не полные законы, могут жить очень страшные существа – те, что сравнятся с сильным Хранителем.
Вся энергия таких измерений направлена на их усиление – извращённые, неправильные души, искажённые механизмы вселенной. Оно могло появиться миллионы лет назад и просуществовало бы ещё столько же, но Семариэль его нашёл и использовал. Впрочем, прорыв всё равно бы случился.
– Осторожна, как и Эвиэль. Это похвально. Мы двое слишком смелые, – вздохнул Сильвиан. – Собираем силы. Терминус, и ты принимаешь участие пусть на корабле. Его силы хватит внести большой вклад в битву. Но одна ты: Амараллис там не выживет.
– Я лишь боялась, что вы меня не пустите, – я посмотрела на Сорай. – Извини.
– Ты не должна быть отражением моих идей и идеалов. Всё правильно, – качнула она головой.
– Тогда начинаем настоящую битву за эту галактику, – объявил Арктур. – Терминус, возвращайся и предупреди их.
Сзади открылась воронка Врат, и я туда зашла. Все были на мостике.
– Терминус… я слышала, – с некоторым содроганием произнесла Амараллис.
– Переждите где-то. Кораблём управлять буду я одна. Не волнуйтесь.
– Но это… очень опасно!
– Я знаю, но это великолепный корабль, а силы нужны все. Обещаю быть осторожней.
Фрей подошёл и, подтянув, поцеловал.
– Буду ждать. Не оставляй меня с ней наедине.
– Что, с одной уже мало? – улыбнулась я ему.
– Может и так, – натянул он наглую, но добрую ухмылку. И он не сомневался во мне, конечно же. Знаю, что вернусь.
Рядом открылась воронка Врат.
– Сестрёнка, порви там всех, – показала мне большие пальцы Коллисто.
– Потом покажем записи, – ответила я. Люди ушли в воронку. Амараллис держа Фрея за руку, переживала за меня. И едва я осознала, что на мостике одна, около меня появился Арктур. Перед кораблём возникли монструозные дальние Врата и он направился в них.
– Последние приготовления. Небольшие обвесы, – хмыкнул он, глядя на меня. – И постарайся вести бой аккуратно.
– Не в моих планах потерять корабль. Заодно наконец реализую те удивительные ракеты.
– Даже для нас труднодобываемое вещество. И нет более достойной цели применения.
Присутствие Арктура откровенно успокаивало, хоть и тянуло жутью.
Мы вышли около станции-верфи. На красивой угловатой станции был нанесён его символ. Думаю, именно здесь был построен Крылья Шторма. И сейчас к кораблю двигалось четыре странной формы корабля – неровных, несимметричных. Обвешаны турелями и на каждом позитронное орудие. А за ними ещё следовал корабль обслуживания.
Эти четыре остановились около «крыльев» корабля, где были двигатели и неожиданно исчезли с камер. И стали отображаться на схеме самого корабля.
– Это… – у меня, думаю сейчас глаза расширились.
– Внешние обвесы, – закончил Арктур, – на особой гравитационно-силовой сцепке. И конечно сами повторяют манёвры. Теперь я поняла, они были симметричны относительно центра корабля. Как четыре сектора круга парили теперь чуть сзади и сбоку изогнутых крыльев корабля. Частично перекрыли сектора стрельбы многих турелей, зато и сами были ими обвешаны. В каждом свой реактор. Фактически мини-корабль без жилого отсека. Общий объём Крыльев Шторма увеличился где-то на две третьих от изначального.
Корабль обслуживания же заправил полный склад топливных ячеек, снарядов для рельсовых орудий и газа для плазменных пушек, а также рабочего тела для движков. А ещё в грузовом отсеке установили временный реактор.
– Аннигиляционный реактор, точнее генератор на разрушении. В главном кресле есть заготовленная проводка, – сказал мне Арктур, что следил за процессом.
– То есть направлять в него своё Разрушение. Так вот зачем тем каналы… Он мощный?
– Почти равен генератору на антиматерии. Утомит тебя, но гиперпространственный может быть нестабилен в той области.
Это… мощно. Учитывая, что он ещё и меньше! Но да, надо будет пускать постоянный поток стихийного Разрушения через особые манапроводы в кресле. Осторожно, чтобы его не повредить, но чтобы реактор работал. Артефакты не могут создать стихийный переход Разрушения – никак. Только души его могут направить. А этот генератор позволяет удерживать кратно больше энергии от распада материи на материальном плане и поглощает её.
Как итог: это реактор, который может потреблять буквально всё. Но должен быть кто-то, кто подаёт в реактор достаточно стихийной энергии. Я не смогу выскакивать на броню, чтобы атаковать самой кого-то как ещё одна мощная турель: должна управлять кораблём. Но так тоже использую силы.
Корабль был заправлен на долгий бой. Ещё и много небольших автономных дронов-щитогенераторов также на силовых сцепках вокруг корпуса вылетели. Много же в броне всего наставлено. Около корабля открылась новая воронка, и он влетел в неё.
– Не бойся потерять обвесы. Да и сам корабль.
– Нет уж, пока это мой дом. Но что-то мне подсказывает ремонт мне понадобится. Но разве вы вдесятером не сотрёте всё в пыль сразу?
Арктур качнул головой.
– Такие аномалии наша главная проблема и причина иметь такую силу. А ещё иногда придётся сражаться в обжитых солнечных системах и сдерживаться, чтобы не навредить им – не давлением, не атакой. Прикроешь Сорай?
– Скорее постараюсь не мешать, – кивнула я. Арктур с доброй улыбкой похлопал меня по плечу и пропал. Я снова оказалась в знакомой галактике, теперь безопасной для меня. Сразу запрыгнула в кресло и проверила системы. Четыре обвеса, что висели над крыльями чуть сзади фактически стали частью корабля, хоть и не касались его физически – ещё один слой щитов, дополнительные пушки. В них тоже была огромная огневая мощь.
Теперь у меня шесть позитронных орудий и двенадцать тяжёлых лучевых плазменных. По две дополнительные на каждом обвесе. Причём там они ещё и немного увеличенной мощности. Ещё и передача энергии лучами через быстро и незаметно для меня установленные в крыльях энергообменники возможна. Причём как я могу подпитывать обвесы, так и они корабль.
Плюс на каждом ещё множество утяжелённых ОТО против потенциальной мелочи, разномастных турелей. Есть даже атакующие Пространственной магией – этой плотной сферой хаотичных искажений, что будет прорубаться чрез врага. Правда дальность невысокая. И в этот раз турели в большей степени будут в автоматическом режиме палить. Может у меня, и сильно выросли рефлексы и скорость мышления при фокусировке, но мне нужно будет следить за полем боя, состоянием корабельных систем, маневрировать и стрелять из главных калибров. Остальное на автоматику.
На мостик кто-то телепортировался. Знакомое присутствие Сорай.
– Посижу тут, всё равно ждём, – сказала она.
– Конечно, – я не успела даже встать, как она меня потеснила и приобняла. Мило, – нервничаешь?
– Огромная битва грядёт. Будь осторожна. О, смотри, – она кивнула на экран. Корабль дал приближение на точку в паре десятков тысяч километров от нас. Там зависла Ланиакея, наверняка без экипажа сейчас: на ней никто не базировался. Открылось множество воронок и корабль стал запускать в них торпеды.
– Закидываете внутрь бомбы?
– Ага, всякое особо мощное. Заклинание боюсь будет дестабилизировано в полёте, но что мешает записать его в магическую бомбу? Или что-то просто мощное.
Корабль засёк ещё флот дронов Эона. Занимались ровно тем же.
– Сейчас вы зовёте всех тех, кто уже не может посетить живые миры, так?
– Именно. Не так уж часто им теперь дела находятся, зато каждый раз что-то опасное, – кивнула Сорай, опираясь на меня. Её прикосновение тоже успокаивало, – не всех правда. Кто-то следит за важными вещами. А согласившиеся помогать трансцендентные просто не могут отрываться так далеко и на целую битву.
– Кстати о них… помнишь солнечную эльфийку, Эстелар. Как у неё дела?
– Познакомилась с новыми народом, сформировала веру. Когда есть опыт и начинаешь сначала выходит лучше. Ещё один примитивный мир: места во вселенной ещё много. Хотя в итоге может и кончиться.
– И останется наблюдать за стабильностью. Надеюсь в том же составе.
К нам ещё кто-то пришёл… Сандар, – я тоже на это надеюсь. Терминус, ты уверена? Можешь отказаться и тебя не заставит никто.
– Ты о чём? Я собиралась просить разрешить участие. Даже сейчас не передумаю.
– И всё же ты достаточно смелая. Да не покинет тебя воля в этой битве. И да не затупится клинок. Снова корабль на вершине участвует в битве среди нас, – я в это время на кресле с Сорай повернулась к севшему в капитанское кресло Сандару.
– Эти корабли, класс Анум, столь редки? Почему?
– Материалы. Что-то очень сложно синтезировать или найти даже нам. А потом ещё и правильно собрать да в таком масштабе. Но, конечно, Аспект должен летать на подобном корабле. Что реактор, что ядра щитов и некоторые элементы орудий. Но не бойся его потерять, ведь корабль предназначен для великой битвы и если он в ней падёт, значит его роль была полностью исполнена.
– И всё же постараюсь сохранить. Хотя бы одним куском, буду скользить на границе. Но ведь не я одна буду столь близко к битве?
– Ланиакея, Целестиал, Крылья Шторма… Фуши, Пламя души, Первая Империя. И ещё другие. Каждый по-своему уникален. Хотя на самом деле они раскрываются, когда ими управляет кто-то, кому просто не хватило времени встать в полный рост и сразиться без корабля. Некоторые из них тоже примут участие, но на самой периферии. Но Крыльями Шторма пока управляет Аспект.
Мы так и переговаривались некоторое время. Это расслабило. Но время последней подготовки закончилось.
Глава 29. За гранью трансцендентности
По пространству прокатилась странная волна – даже в корабле почувствовала.
– Удачи, товарищ. Сегодня это наше поле боя, – сказал Сандар и исчез.
– Прикроем друг друга, – улыбнулась Сорай и, встав, также телепортировалась. Но лишь встала далеко перед кораблём. Белое платье и соломенные волосы развевались на токах энергии. Она более не сдерживала Ауру.
Конечно, я ещё слаба. Рядом со сражающимися быть куда сложнее. Даже пятёрку бы не вынесла вблизи. Но нескольких вынесу. Корабль перешёл в полную готовность. Пространство тут не блокировали, но поля ловушек вокруг были развёрнуты. Если внутри изолированное измерение размером с галактику, то они наверняка способны на естественный межзвёздный полёт.
Но они захотят сразиться сначала с нами, а нам тут свой блок пространства не будет мешать.
Пространство трескалось под давлением якоря. Возникли светящиеся разломы. А ведь обычно они чёрные. Семариэль немало энергии успел туда накачать. Ещё хотел бы и использовать, но мы ему не позволили. Плохо, что этот сектор был плотно обжит, а эти твари могут начать атаковать всё на своём пути.
И они вылезли – странные, даже при всём то, что я успела увидеть. Действительно странные – серые или желтоватые, покрытые кристаллическими наростами и светящимися прожилками. Всецело адаптированные к жизни в пустоте существа. В том измерении зародились и особо мощные существа и… это их же закаляло. Многие способны были держать присутствие Хранителя… или вовсе не имели души – куклы, управляемые кем-то другим. Слишком сложные организмы, чтобы как простейшие насекомые обойтись без неё.
И всё же некоторые – совсем малая часть самой мелочи умерла из оказавшейся рядом Сорай. Но тут будет битва. Ослепительные лучи белого света встретили первых врагов. А за ними и огонь моих пушек. Волна накатывала, корабль сдвинулся с места, набирая скорость. Я выбрала свой сектор, всецело отдавшись управлению через ментальный интерфейс, почти став кораблём.
Сейчас это были мои крылья. И мои орудия. Генератор на Разрушении разогнан.
Выстрел тахионной пушки пробивает более сильную, судя по энергии, цель. Огонь шести позитронок разлетается вокруг. Небольшая задержка получившей усиление энергосистемы. Хотя гиперпространственный генератор и правда работает с нарастающими перебоями, и двенадцать зелёных лучей ударили по противникам – двенадцать потоков плазмы. ОТО выцеливают мелочь и какие-то запускаемые снаряды, подобные ракетам. Турели в автоматическом режиме с приоритетом на близость ко мне, стали пламенной завесой вокруг корабля.
Эти существа владели магией – разной. Зачастую мне непонятной. Щиты уже принимали удары, и я пыталась держать дистанцию и уклоняться в безумной пляске. Корабль потяжелел, замедлился, но и мощность щитов и оружия у меня выросла.
Некоторые из существ пытались войти в ближний бой – резко ускорялись, выбрасывая энергию из своих кристаллических формирований на теле или начав ярче светиться. Тоже маневрировали. Классификация подвидов проходила на лету, цели перераспределялись. В более «лёгкие» теперь целились лазеры и рельсы.
Рядом бушует световой шторм. Засечена мощная сигнатура, в неё сразу улетает выстрел тахионки. И конечно этого мало: огромное нагромождение странной плоти и кристаллов со множеством отростков не убить таким ранением. Даже не ясно где у него глаза и есть ли они вообще. Но туда улетает залп всеми позитронными орудиями, и ракета класса «уничтожитель планет» с особой ядерной боеголовкой. Там как раз большое скопление существ.
Ракета мелькнула быстро. Ярчайшая синяя вспышка на месте её взрыва. Ослабшие щиты существа снесло и тело изорвало. Его сопровождение уничтожено, а Сорай дочищает остальное.
Но теперь на мне сосредоточилось больше внимания, приходится отступать к Сорай, отстреливаясь всем чем есть назад. Залп АМ-торпедами по паре скоплений мелочи. А определённые как «марионетки» получают Пространственный Слом. Попавших в более чем километровый радиус перемалывает в синий кровавый фарш и кристаллическую крошку. Это орудие в автоматическом режиме как раз и пытается атаковать скопления врага.
Оставшихся, преследовавших меня сожгли могучие лучи света. Но всё же акуратные. Вдали тут была станция местных – Сорай действовала немного осторожно. И её щиты непрерывно атаковала такая мощь, что легко расколола бы пару спутников. А потому теперь мои орудия прикрывали её завесой одиночных, но частых выстрелов тяжёлых плазм. И огонь из тахионки по мощной цели вдали. Залп сразу двумя сверх-ядерками по образовавшимся облакам врага. По мощности эквивалентно атаке высочайшего уровня. Но их нужно экономить, ведь запас весьма ограничен.
И они всё пёрли и пёрли. Щиты не успевали разгрузиться, генераторы иногда выгорали и дроны их спешно меняли. Щитовые дроны тоже понемногу истощались.
«Нам тут слишком много», – отправила я в общий канал.
«Сейчас помогу», – сказал Арктур. Давление резко подскочило – Аспект в полной силе в бою. Огромную группу врага окутало чёрное поле, как недвижимое затемнённое стекло. Закон Энтропии накрыл область размером с газовый гигант, под полторы сотни тысяч километров диаметром. Все враги вроде и остались на месте, но умерли. Движения остановились, кристаллы и прожилки на теле погасли. Даже душ не осталось.
Давление исчезло, а мы с Сорай смогли вздохнуть спокойней, продолжая непрерывный огонь всем что есть. Вдали тоже бушевала битва – огненный шторм, пронизанный молниями, Сандара. Хотя сейчас сражение постепенно смещалось к станции людей, что тоже начали истерично отстреливаться. Благо от этих существ не было фатального для них присутствия, но мы подойти ближе не могли. Мне уже приходилось смещаться короткими варпами, чтобы не дать врагу сбежать или добраться до них. Сорай была занята тем же, осторожнее.
Ещё одно присутствие – Эон и флот дронов. Огромная область пространства замедлилась вместе с врагами, он и сам атаковал обычной структурированной магией – потоками холода. Видимо на них хорошо влияло. А теперь и мы с Сорай настреливали в замедленных врагов. Только выстрел тахионки проходил свободно.
Замедление пропало, все враги умерли, а флот Эона пошёл на перехват другим силам. Мы продолжили встречать вал противников. В корабль попала мощная атака, не успела уклониться. Повреждён один из обвесов. Но пока рабочий. А по адресу улетает залп всех позитронок и огонь плазм. Враг неплохо скрывался, но теперь его буквально закидывало атаками. Финальным штрихом стал удар Сорай. Он был… вполне на уроне трансцендентного, правящего планетой. Но всё же это было ещё не всё.
Поле битвы постоянно смещалось. Уже приходилось уклоняться от трупов крупных существ. Вдали воевало несколько древних духов. Один Созидания, создававший буквально плазменный шторм, один знакомой мне концепции плазменной грозы, бил оранжевыми молниями. Отделилась от Сорай, немного помогла им, закидав из стреляющей по готовности тахионки и пяти оставшихся после повреждений позитронок крупную цель. И ещё одну ядерку потратила.
«Помоги Шие», – услышала я голос Арктура и получила координаты. Далеко, несколько минут максимального варпа, но они были полезны кораблю: щиты почти полностью восстановились, орудия остыли. Да и я отдохнула от реактора на Разрушении, нагрузка которого уже становилась неприятной.
Очередное забитое поле боя. Рядом обломки станции людей, не удержали оборону. Главное, чтобы не дошло до планет дальше. И бушующий тёмно-зелёный шторм магии Смерти справлялся не очень хорошо. А потому залп АМ-торпедами, ещё две ядерки и выстрелы главными калибрами. Всё это прореживало волну. Часть врагов отвлеклась на меня и щит снова нагрузило. Щиты Шии едва держались: на моих глазах она приняла атаку, что пробила бы планету. Кто-то очень сильный, уклониться могла бы, но ей не дали.
«Кто-то уровня Хранителя. Осторожно», – услышала я Сильвиана. Вдали вспыхнул ослепительный свет. Даже системы корабля просигналили о нагрузке на щиты. Всего-то остаточный эффект. И он продолжался и продолжался. К нему добавился и золотистый ураган, пока я снова вернулась к стрельбе плазмами. Всего девять оставалось. Нужно осторожнее. Снова услышала Сильвиана. – «Мёртв».
Отлично, огромная опасность миновала. Но Шия ранена, высокие энергии вредят и душам. Поэтому она фактически отошла ко мне, спряталась за кораблём, получив передышку и прикрывая меня. Пришлось выдать залп всеми остатками АМ-торпед и ещё одной ядеркой. Шия поставила свои щиты, защищала корабль, что отчаянно отстреливался от налетающего вала. А потом и сама выдала туда волну магии Смерти, что выкосила всю мелочь и дестабилизировала пущенные заклинания.
«Спасибо, отходи» – услышала я. Не против. Броня получила несколько пробитий после особо мощных атак. Пару вторичных калибров и маневровый потеряла. А потому отходила к периферии боя, удерживаемого одной Шией. Одной против сотен тысяч напирающих существ.
Но при этом огонь продолжался. Гиперпространственный генератор в этой области отказал – надо сменить позицию коротким варпом. Запас снарядов угрожающе утекает, но присоединилась ещё к одному кораблю, что воевал в соседстве с… драконом Пустоты. Весь чёрный со светло-серым. А сам корабль видимо управлялся более слабым духом… думаю Разрушения. А может и ещё кем-то.
Бездонно-чёрные атаки полностью уничтожали врага или же лишали жизни. Тахионное копьё и четыре позитронки, всё ещё много и одна на ходу ремонтируется – лёгкое повреждение. Их хватило уничтожить одного относительно сильного противника, что прятался за слоями защиты от тех. Корабль получил передышку, ещё пару минут и снова варп к сместившейся Шие, что тоже перемещалась такими прыжками, превышающими скорость корабля. Она создавала вокруг варп-поле не теряя врага из вида.
Безумная пляска продолжалась – прикрывала Шию. А потом снова вернулась к Сорай, где отработала остаток ядерных ракет. Вдали вспыхнул фиолетовый шторм – Кармит сражалась с существом уровня Хранителя выдав полную силу. На самом деле ещё двадцать минут назад, но только сейчас сюда долетело. Бой происходил в рамках нескольких близлежащих звёздных систем. Тут сражались Шия, Сорай и Кармит, уделив максимум внимания и силы одной аватаре. Арктур и Сильвиан скакали туда-сюда. Теперь битва сместилась в пустоту между систем – практически передышка и ремонт. Броня корабля почти восстановилась, но запасы морфирующего материала кончились. Да и снаряды поджимали. Всё пространство было завалено трупами существ. ОТО и лазеры уже фактически занимались тем, чтобы убрать их с пути, как-то испарив или оттолкнув.
Один обвес пробили – отцепился, улетел назад, продолжая ещё недолго отстреливаться и взорвался.
«Видимо планируют за раз вылезти», – проворчал Эон.
«Держимся!» – я услышала Арктура. Да, пока все в порядке. Всё же это существа невероятной силы. И к счастью выход противников был ограничен. Снова «передышка» в варпе. Спешный ремонт, зарядка и вновь бой. Мой вклад на фоне Хранителей был мизерным… но всё равно заметным. Благодаря их кораблю, конечно. Вот только поток Разрушения на реактор уже начинал причинять боль, а снаряды всё поджимали. Весь запас торпед исчерпан. Ещё одно столкновение и почти на моих глазах из разлома появилось существо размером с небольшой планетоид. Скопление кристаллов и отростков из плоти источающее страшную энергию. И я сразу развернула корабль.
Непрерывный ярчайший луч Сорай не мог его пробить. А в следующее мгновение её самому поглотил удар чего-то похожего на слабое Разрушение.
В канале раздался вскрик боли, но Сорай сразу перезапустила щиты. Она ранена, ослабла. Но я не могу ей помочь в этом бою, лишь прикрываю от окружения оставшимися пушками. Ещё один обвес потерян: меня, конечно, тоже атакуют. Отключились движки в правом крыле и уничтожена позитронка. А невероятное существо поглощает графитно-серая атака, со всполохами красного, жёлтого и белыми звёздочками. Поблизости появилась фигура в чёрном платье с чёрными же волосами. Лицо было напряжено, одной ноги не хватало, но она быстро отрастала – Инис изо всех сил прикрывала Сорай, стараясь отбиваться от окружения. А теперь вспыхнул и ослепительный белый свет – Сильвиан тоже пришёл.
Но они уже несколько устали, а существо было на пике своих возможностей. Впрочем, с такой силой справится не могло. Пространство было блокировано: оно видимо пыталось убежать. Но ему не дали – убит, расколот монструозной тушей. А я иду на разворот использую Пространственный Слом… видимо в последний раз. И так повреждённое орудие после залпа сломалось и рассыпалось. Но облако мелочи перемололо.
Ещё двадцать минут непрерывного боя.
«Отступай. Ты исчерпала всё», – услышала я Сорай.
Молча ушла в варп, уходя из зоны сражения. Все четыре обвеса уже потеряны. Тахионное орудие недавно повредили. Последняя позитронка, отремонтированная на ходу, перерасходовала энергию. Реактор на Разрушении уже отключён. Я уже вымотана до предела. Продолжила бы – понесла бы серьёзный урон по душе. Осталось ещё две плазменные пушки и часть турелей. Вот только весь корпус в дырах: уцелела всего половина генераторов магического щита. Техногенный вовсе только что сгорел. Снаряды для рельсовых орудий кончились, больше половины турелей потеряно, большая часть маневровых справа снизу потеряна. Оба главных двигателя в правом крыле разрушено, да и кончик крыла оторвало. И маршевый, и тормозной, дающий повышенную манёвренность под замену. Ну и пустое Хранилище торпед там рвануло, конечно.
Лазер сверху тоже повредили, точнее фокусировочную турель – тонкая конструкция. Термоядерный реактор аварийно отключился из-за пробитой системы охлаждения. Вообще много чего ещё работает лишь благодаря дублирующим трубопроводам и энергоканалам. И то дроны на ходу что-то успевали быстро перелатать, чтобы не обесточивались турели или генераторы щита.
Но теперь всё. Крылья Шторма более не способен сражаться тем, что осталось. Но бой продолжался. А мне оставалось бессильно наблюдать издали. Конечно, периметры защиты меня пропустили. Заглушила всю тревогу, оставила дронов пытаться залатать самые простые повреждения. Ну, тех что остались. Пару отсеков с дронами пробило…
«Шия, ты как?» – спросила я. Она тоже вышла из боя.
«Больно… опять я… туда же… обними», – она как будто очнулась от транса, голос был болезненный. Возникла из портала, скорее даже вывалилась на пол перед главным креслом. Оборванная, без левой руки. Я сразу вскочила из кресла и побежала к ней.
Ей было очень больно: ранена душа, и она ничего не могла с этим поделать. Тело едва двигалось, раненная душа с трудом управляла аватарой и я её обняла. А потом вспомнила особую магию души Аспекта.
– Не нужно… и так устала…
– Всё в порядке, – мягко сказала я, создавая вокруг алый узор сложнейшей магии. Хватило создать и без слов заклинания – не зря тренировалась. Но в иных руках это бы не работало. С такой колоссальной душой работать сложно. Но я коснулась её через аватару и направила всю силу на её стабилизацию и восстановление. Немного облегчила боль, правда теперь и сама заработала сильнейшую перегрузку.
– Спасибо… не нужно было… – Шия теперь восстановила руку, и немного повернувшись, также обняла меня. Фактически опирались друг на друга теперь. – Не нужно было… просить…
– Просто отдыхай, Шия. Ты сделала всё что могла… и я тоже, – я повернулась к экрану. Отсюда было видно ещё самое начало боя. Но я, переждав волну боли, перенеслась туда наблюдением. Ещё продолжалось. К счастью, заканчивалось.
Через полчаса из портала выпрыгнул и сразу повалился Арктур – тоже в ужасном состоянии. Перегрузка и раны – довёл себя до предела. Но с улыбкой посмотрел на Шию.
– Спасибо, я опять обязана тебе жизнью, – сказала ему Шия всё ещё слабым голосом. Но уже говорила не отрывисто и всё так же лежала в моих объятиях. – Но ты не должен делать это снова.
– Но сделаю, – улыбнулся он. Рядом появилась и Широ. В чуть лучшем состоянии, но исчерпала энергию. Обняла Арктура сзади с улыбкой, он взял её за руку.
Битва кончилась. Пришла ещё и Кармит – критиковала Арктура, встав перед ним на колени и используя магию души. И даже Сильвиан ворчал. И на меня, за то, что так себя доводила, чтобы помочь страшной ране Шии. Но мы слушали их с улыбкой. Сильвиан был в лучшем состоянии, но и сам устал и беспокоился за нас. И за Шию, что так и отдыхала.
Арктур попрощался – ушёл к себе в своё убежище. Зато пришёл Эон.
– Я думал, будет хуже. На нём ещё даже можно сражаться… если с кем-то слабым. Восстановим твой кораблик. Не волнуйся, – хмыкнул Эон. – Шия, хватит обжиматься с Аспектом. Ей тоже не очень хорошо.
