Александр Вайс
Власть над магией
Глава 13. Более конкретные цели
Я двинулась дальше проверять список, стараясь быть как можно незаметнее. А потому летела низко. Вряд ли враг постоянно за небом в разных городах следит. Двигаться по земле слишком медленно, иначе бы этот список несколько дней проверяли. Но немного перестраховки лишней не будет.
«К-хм, Терминус, есть две новости». – Фрей вышел на связь. – «Я предположительно нашёл того, кто изготовил тот подлог. Но меня видели, и замести следы не вышло. Не во всей красе боевого скафандра, но лицо разглядели».
– Ничего страшного. Так кто это?
«Называется Международная Корпорация Арклайт-тех – производители оружия».
– Ну да… им и правда выгодно войну развязывать, если они имеют возможность продавать вооружения обеим сторонам конфликта. Собираемся, расскажешь подробнее. Я на всякий проверю ещё одного корпората, можешь пока ко мне лететь. Надо потом ещё до пары политиков добраться.
В этот раз нагло, определив местоположение через внутреннюю часть с ключами доступа, влезла прямо в крупный офис. Хе, а эти-то имеют деловые отношения с Арклайт-тех. Впрочем, ничего конкретного. А потому притворимся, как будто он ненадолго заснул, и покинем здание.
Фрей уже подлетал. Так что, снова спрятав лишнее, устроилась опять же в ресторанчике на окраине. Тоже столик под открытым небом, заказав Фрею перекус. Вскоре и он подошёл, замаскировав броню под обычную одежду. Хотя если её руками лапать, конечно, станет понятно, что это всё голограмма. Но если он аккуратно двигается или вообще на месте сидит – просто крупный человек.
– Ну давай, пока те двое летят. Информация за еду.
– Конечно, – усмехнулся он, аккуратно сев на стул. Всё же весит он сейчас вместе с доспехом очень много. – Но людей тут довольно мало. Судя по документам и паре вопросов одному неожиданно зашедшему человеку, а системы сокрытия я пустил на то, чтобы в целом маскировать комнату и замешкался – моя ошибка… В общем, это они: во-первых, транспортировали оборудование по заказу, во-вторых у них много вооружений на складах, и они оценивают войну как весьма вероятную. И в третьих, у них уже есть магическое оружие. Я не берусь говорить, что именно они изготовили ту штуку: там физически подняли тревогу. Но зато выяснил из их внутренней сети местоположение склада, который видимо принимал участие в транспортировке, как промежуточный пункт. И что-то официально это неизвестно.
«Там и правда какая-то активность в районе. Скопление ауры точно есть и подозрительно сильное», – услышала я от Коллисто.
– О, сестрёнка, выспалась?
«Более чем», – взглянула туда наблюдением. Она сидела в обнимку с Николасом в капитанском кресле.
– Хорошо, отдыхайте пока. Думаю, у них своя локальная сеть – единственная полная защита от хакеров. Ведь выходит в том офисе Фрей в локалку немного влез. Мы справимся.
«Поняли!».
А лететь нам… не так уж далеко. Не в Дисентию – интересно.
– Янь Фа, Катар, вы как?
«Небольшой передышки хватит», – услышала я от них. Уже подлетали и тоже сели хоть пообедать как люди. А потом вместе двинули к точке назначения. Обычный промышленный район и совершенно непримечательный склад. Вот только не для мага души. Там и правда многовато охраны внутри… и под землёй – очень интересно. А ещё пара нервных людей сейчас сидит в, казалось бы, полузаброшенном старом здании неподалёку. Точнее первые этажи ещё вроде обжиты. А вот выше, здание видимо какого-то старого предприятия, затянуто декоративной тонкой тканью и не используется никем.
– Закат скоро. Давайте посмотрим, что там за люди, – сказала я, взлетев с нашего насеста на крыше и двинувшись к ним. Влетели с торца здания. Запертую, слегка проржавевшую дверь пожарного выхода, просто вскрыла пространственным клинком, срезав запорный механизм. И мы оказались на нужном этаже. Полупустые помещения – пыльные. Местами попадается сваленный забытый всеми хлам. Так бывает, когда какое-то предприятие обанкротилось, причём давно. Помещения никому особо не нужны. Район больше складской и кроме удобных первых этажей эти, что видимо были офисами, никому оказались не интересны. А может ещё какие-нибудь судебные дрязги на предмет «кому это принадлежит» тянутся.
В любом случае мы прикрыли за собой дверь и тихо полетели на силовой тяге по направлению к явно «прячущимся» тут людям. Причём подозрительно смотрящим на тот же склад недалеко, что и мы. Всего-то через две улицы и более низкие здания не мешают обзору.
Два человека – мужчины. Один в коричневом костюме, с короткими чёрными волосами, острыми чертами лица, выглядящий неплохо, но хмуро. Мощная фигура напряжена. Другой тёмно-рыжий, несколько небритый, в более грубых штанах и тонкой кожаной куртке – вид помятый. Оба с биноклями да рюкзаками рядом. Сидят на небольших раскладных стульях смотря в окно, напротив которого дырка в выглядящей более прозрачной с этой стороны натяжкой декоративной ткани.
Встала на пол, отключив невидимость и подняв пушку. Фрей сделал то же. – Господа, добрый вечер. Давайте не шуметь.
Те сразу встрепенулись. Черноволосый, тут же сунул правую руку под пиджак, где мелькнула кобура. Но замер, увидев направленный на них автомат далеко не скромного калибра. Медленно поднял руки, не став браться за оружие. Вид очень напряжённый стал. Второй сначала дёрнулся, а потом нервно поднял обе руки, оглянувшись на, скажем, лидера двойки.
– Мы сдаёмся, пожалуйста не стреляйте. Мы не делали ничего противоправного.
– Вероятно, вопрос в том, что вы здесь делали? Так уж вышло, что мы пришли посмотреть на этот складик Арклайта, а тут уже кто-то за ним следит. Можете опустить руки. Готовы поговорить?
Янь Фа и Катар в это время бесшумно пролетели за нами, взяв их в окружение.
– Вы тоже копаете под Арклайт? – заключил черноволосый, неспешно опустив руки на колени.
– Вроде того. Что-то они странное мутят, – мы также опустили оружие, показывая не враждебные намерения.
– Тогда, полагаю, мы союзники. Я частный детектив, Шон Блейк, – представился черноволосый. Всё ещё напряжённый и следит за мной внимательно. Зелёные глаз сосредоточились на моей мимике.
– Тодд Ньюман, – представился тёмно-рыжий, нервно смотря на нас. Ему явно было некомфортно при таком числе вооружённых людей рядом.
– Можете звать меня Терминус.
– Фрей.
Мы подошли чуть ближе, просто остановившись у стенок.
– Итак, Шон, предлагаю обмен информацией. Вы первые.
Шон и Тодд переглянулись. Сквозило, неуверенностью и некоторым страхом. Ну и конечно некоторый надеждой, поскольку мы им потенциальный союзник.
– Если кратко, – начал Шон, – я как частный детектив принял заказ от мистера Ньюмана. Его девушка пропала вскоре после появления аномалий. Судя по всему, она была пробуждённой. При этом она оставила записку и сообщение, объясняющее уход. А потому полиции нет до этого дела. Однако мой клиент не поверил в это и нанял меня. Изучив сведения, каналы моих информаторов, найденные записи камер и архивные документы, я сначала пришёл к выводу о том, что в этом замешан Арклайт-тех, а потом нашёл несостыковки в их логистике, строительных заказах и общей активности в этом районе. Сейчас мы занимались внешним наблюдением. Текущая гипотеза в том, что Арклайт зачем-то похищает пробуждённых и, вероятно, свозит сюда.
– Хм… слух о пропадающих людях, да… – произнесла я.
– Примерно так и есть. Вы тоже расследуете это дело?
Я задумчиво смотрела на них. Ну, враждебности вроде не испытывают. Хм…
– Не совсем в таком ключе и потому хотела бы услышать историю подробнее. Но раз мы договорились. Может слышал информацию о том, что Арлан замешан в появлении аномальных зон?
– Да, один из людей обмолвился об этом. Очень странное обвинение.
– Так вот, та… скажем, установка, побывала на этом складе. Есть не нулевая вероятность, что они её и сделали, а сейчас хотят развязать войну. Кто-то усиленно продавливает в парламентах курс на обострение конфликта – некоторым даже очень хорошо приплачивали и давали гарантии безопасности. Но это в общих чертах. Насчёт похищений людей ничего конкретного. Хотя я думала этим занимаются государственные структуры. А вот если Арклайт… хм.
Вот теперь от Шона шло искреннее удивление, заходящее на уровень «шока».
Фрей также поинтересовался. – А так девушку похитили? Может она как-то странно себя вела перед похищением? Вдруг сама ушла.
Предполагает не присоединилась ли к силам Семариэля, очевидно.
– Нет, не могла же она вот так пропасть, оставив сухую записку: не похоже на неё. Она была открытой и очень увлечённой девушкой. А когда появились пробуждённые, даже сама съездила в аномальную зону. Вернулась, говоря, что что-то чувствует, – ответил ему Тодд.
– То есть магией заинтересовалась…
– Но не настолько же, чтобы сбежать! Хотя бы позвонить могла, а не сообщение оставлять. Мы долго вместе были. Даже если она выбрала секретные исследования… ну хоть что-то бы сказала. Да и что с этой магии? Это же не огненные взрывы и молнии из рук.
– Удивишься, если скажу, что в этой комнате сейчас шесть человек? – задумчиво хмыкнула я. А вот теперь они конкретно так испугались, начав испуганно оглядываться. Катар и Янь Фа выключили невидимость. Конечно это не совсем магия, но всё же… – Вопрос теперь в том, полезем ли мы туда сейчас? Думаю, да.
– А с ними что? – спросила Катар, что магической иллюзией закрыла ушки и чуть поменяла лицо в более человечные стандарты.
– Я думаю ещё можно с ними поговорить, – добавил Янь Фа.
– Непременно. В конце концов, похищение людей может быть связано и обе дорожки всё равно ведут в одно место. Не волнуйтесь, ничего вам не будет. Что вы вообще хотели наблюдением добиться?
– Невидимость… и ни одного звука… – в это время пробормотал Шон, видимо поняв как мы двое к нему подошли. Хотя мы пролетели и мягко опустились. – А мы… хотели отследить грузы или странную активность людей, собрать доказательства… Вы проникнете прямо туда?
– Да. У вас есть транспорт?
– Недалеко моя машина… – сказал Шон.
– Вот и хорошо. Полагаю, поговорить вы не против. Фрей, тут недалеко, доставь их в домик. Там и потолкуем, – я снова посмотрела на Тодда. – Как твою девушку звали?
– Мэг О'Брайэн.
«Да скажи уж, раз местных привлекаешь. Этот детектив должен хорошо разбираться в мире», – хмыкнула Сорай. Да, она права…
– Посмотрим. Шон, как насчёт небольшой помощи нам? Что сможешь, получив доступ ко всему, что подключено к общей сети? И много денег, если понадобится.
– Многое… – осторожно сказал он.
– Фрей, дай ему планшет с подключением Крыльев Шторма к местной сети. И отключайте уже маскировку, в крайнем случае память потрём.
Вот теперь трое в «обычной» броне стали тремя в футуристичной и с полётными блоками за спинами. Те озирались ещё более испуганно.
– Так вот, Шон, поможешь разобраться, что происходит в этом мирке и поработаешь на нас, ища следы активности нашего противника. Ты хорошо разбираешься и знаешь людей. Вот тебе инструменты.
Фрей уже беззастенчиво, поняв, что происходит, вытащил из Хранилища планшет и задав настройку ретранслятора на интернет, отдал Шону, который его кажется на автомате принял.
– Вы… не из этого мира?
– Да, сейчас на высокой орбите в стелсе висит мой крейсер. И мы подозреваем, что становление вашего мира мана-активным связано с действиями правителя этой галактики. За ним уже долго гоняются. И боюсь, его действия могут угрожать вашей цивилизации, если не миру в целом. А если вы не хотите помогать, то просто проснётесь через минуту с лёгкой головной болью, не помня встречу с нами, – я построила заклинание чтения памяти, намеренно сделав формацию крупнее, не пряча, сжимая.
– Вы… не люди?
– Плюс-минус. Фрей и Янь Фа люди. Их много во вселенной. Ну так каков ответ?
Люди, на которых такое вывалили, ожидаемо ушли в прострацию, тупо смотря на нас. Мы дали им немного времени: особой спешки не было.
– Но… как же… почему? Зачем им угрожать миру? Правитель целой галактики не может нас просто уничтожить? – видимо у Шона нервы были покрепче, и голова в стрессовых ситуациях работала лучше. Вообще, думаю был военным.
– Потому что вас собрались не уничтожать: в этом и правда нет смысла. Даже их политика невмешательства в примитивные миры пока ограждает вас от контакта. Но нашей цели плевать и вас хотят именно использовать. А последствия могут быть катастрофичными. Мы уже некоторое время разбираемся в организации местного мира и ищем связи событий. Фрей вам расскажет подробнее. И твоя задача, раз ты и сам неплохо вышел на это место, поискать, куда ещё нам вломиться. И для этого у тебя будет доступ к базам данных местных организаций, которые как орешки щёлкает корабль. Можешь и приплатить, и попросить нас добыть что-то физически. Ну а Тодд, раз ты тут, поищем, что там с твоей девушкой. Не оставлять же тут одного.
– Я… согласен, – кивнул Шон. – Тодд, пожалуй, и выбора особо нет. Но раз такое дело и мне предложили помочь, я соглашусь… А если что нас даже не нужно убивать как свидетелей, как понял.
– Просто потрём память при необходимости, – кивнула я. – Загрузитесь с Фреем в машину, он покажет где мы решили пока спокойно посидеть. Все вопросы ему. Янь Фа, Катар, смотрим, что тут у этих запрятано.
«А я послежу за тем, что делает Шон», – сказал Николас. Вот и хорошо.
Глава 14. Углубление расследования
Мы втроём покинули комнату через тот же пожарный выход, снова включив маскировку. Фрея же повели тем путём по внутренним лестницам, через которые зашли эти двое, чтобы проехаться на их транспорте. Обойдёмся без телепортов и не по воздуху же их тащить.
Мы же в полёте втроём перебрались к выходу на крышу склада. Опять немного фокусов со временем охранников и взлома электронных замков, и мы внутри. Сначала, казалось бы, обычный логистический узел повышенной охраны. Тяжёлую технику тут понятное дело не хранили, но Арклайт-тех… что начала в Арлане и теперь разрослась до международного оружейного сверхгиганта, продавив себе право заниматься таким – зачатки корпоратократии как есть. Так или иначе, она много что производила, в том числе лёгких дронов и роботов, различное оружие и снаряжение, даже спутники. И тут был вроде как логистический узел для недавней закупки Арланом их особо качественной продукции. Вот только тут всё шло глубже.
Катар отделилась, пойдя заниматься теми, кто в офисах при складе. Мы же с Янь Фа некоторое время искали путь вниз, в итоге поняв, что тут есть большие лифты вдоль блока офисов, которые при наличии нужного пропуска едут и на минусовые этажи. А ещё лестница имелась.
Спуск вниз. В целом… подземные офисы со скучной отделкой и большими помещениями. И… тут пытались заниматься артефакторикой и исследовать магию. Не слишком много людей и видимо основной курс именно на артефакторику. И, конечно, лифт охранялся. Но мы просто бесшумно взлетели под потолок, притормозив всем время и стараясь держаться подальше от ламп: всё же закрывать источник света – слишком заметно.
И всё же плотность охраны была немного неприятной. И мы сначала вдвоём прошмыгнули на какой-то небольшой складик с примитивным гибридным и магическим оружием.
«Уровень артефактов выше, чем известен по данным на поверхности», – услышала я от Янь Фа в телепатии.
«М-да, простые… ужасно примитивные огнемёты, холод, упрочнения обычного оружия. Даже грубые щиты по типу стены маны, давящие зарядом и накопители дырявые… но это артефакты. Пошли найдём кого прочитать».
Оборудование было массивным, примитивным, кустарно зачарованным из-за крайне неумелого обращения. Но даже так… прогресс подозрительный. Сначала поймали одного, видимо, исследователя, что дремал на рабочем месте фактически. Всё же вечер и видимо устал. Больше в кабинете никого не было. Пока Янь Фа занялся подключением к локальной сети через его компьютерный терминал, стала читать его память.
И результаты были даже несколько удивительными.
«Они начали эти исследования ещё до появления аномальных зон. Уже тогда заметили проявления магии и пустили на это ресурсы. Даже какой-то особо талантливый маг у них есть, которого они гением считают. И он помогает другим почувствовать ману. Но он не здесь – есть некий исследовательский центр. Всё секретно – эти люди живут здесь и связи с внешним миром не имеют. Хотя чтобы с ума не сошли их всем обеспечили и обещают потом шикарную жизнь и место в истории, когда всё раскроется».
«В целом мир и так стоял на грани открытия магии, да?» – задумчиво произнёс Янь Фа. – «В целом и раньше тут совсем слабый фон был. Мир подтолкнули к становлению действительно мана-активным. В их сети также много всего, тоже упоминается построенный недавно в „аномальной зоне“ исследовательский центр и некий Чень Джианю – глава у них по магии. Но пока это всё просто исследовательский центр с уклоном в производство лёгкого и среднего вооружения».
«Да, у него в голове тоже ничего криминального. И точно, это они зачаровывали ту штуку, теперь без сомнений. Конечно, постарались скрыть, что она была здесь. И хотя прогресс в магии выглядит странно, быстрый взгляд не выявляет связей с Семариэлем».
«Только заговор с целью начать войну, пожалуй. Ведь производство начали тут недавно, перенеся не затратные по ресурсам исследования в новый крупный центр. И скоро оно пошло бы в продажу. У них тут и планы предложений магического и гибридного оружия уже есть. Накопители маны делать нормальные не научились, но собираются предлагать и попытку пробуждения…»
Я вздохнула, глядя на вырубленного человека, что мирно дрых за столом.
«Пошли поищем босса. Его кабинет на уровень ниже, либо он что-то знает сам, либо мимо. Мэг О'Брайэн упоминается?»
«Да, есть в списке завербованных работников. Сейчас в исследовательском центре, но они и там сеть изолировали. Только обмен документами по открываемому в установленное время шифрованному каналу и время ещё не настало. Параноики какие… хотя высшее руководство может согласовать внештатную синхронизацию, подав сигнал на подключённый к сети, но изолированный от внутренней, терминал. И да, никаких пометок о том, что она подневольная. Напротив, отметки в психологическом портрете, что очень увлечена магией».
«Почему-то такое и предполагала. Хорошо, двинули».
Данные потом пойдут на Крылья Шторма. Широкополосного передатчика, оперирующего через другие планы с высоким качеством, у нас с собой не было – лишняя громоздкая штука. Во всяком случае не хотели дёргать тут Хранилище пока. А остальное тут было заглушено физически. Поэтому утянутые данные потом отправятся, но обычная связь, конечно, была.
«По-моему, наше проникновение обнаружили, надо же», – удивилась Катар по внутренней связи.
«Вряд ли ты что-то найдёшь – можешь отходить. А мы пока всё же навестим главного», – ответила я, послав сообщение через внутреннюю систему.
Мы же быстро проскочили к одной из лестниц-переходов между тремя обширными подземными этажами. Люди и правда засуетились, а лифты и лестницы видимо блокировались. Прозвучал сигнал тревоги.
«О нет… вы в ловушке…» – наигранным отчаянно-печальным голосом сказала Сорай.
«Весело там тебе?»
«Был бы интересный фильм про проникновение, если бы вы не летали в невидимости над их головами», – ответила она. Хе-хе, ну понятное дело ещё следят, не придёт ли кто слишком неприятный для нас.
Аккуратный пролёт по лестницам: телепортироваться вниз всё же не стали. Просто проскочили в проход в момент открытия, слетели вниз и сразу направились к нужному кабинету.
А теперь… ну ладно, не будем показывать остановку времени. Вообще нужно не выдать врагу, что мы тут действуем… желательно что вообще здесь.
«Катар, постреляй по зданию из автомата. А мы пока тут подождём. Попытайся как бы угнать грузовик – мол обокрасть кто-то решил. Тебя же внутри не видели?» – отправила я в систему.
«Не видели, поняла», – ответила она мне.
Активность в сети этой примитивной системы заметена очень хорошо. Нас тут не было – так лучше всего. Мы же отлетели в какую-то боковую комнату – что-то вроде пустого сейчас зала собраний и стали ждать там. Всё равно теперь точно знаю, где их директор. Через компьютер тут опять подключились к сети и стали следить через камеры. Заодно Янь Фа ловко и быстро вскрыл моноблок компьютера с экраном, стоящий на кафедре и вставил в него какой-то модуль.
«Не очень хороший канал, при обнаружении самоуничтожится. Но я всё замаскировал, теперь будет доступ в сеть: вряд ли тут компьютер часто проверяют», – сказал Янь Фа. Полезное устройство! Пока с Амараллис были сплошь яркие битвы, с этими двумя тайные спецоперации!
Я же пока заглянула наблюдением в нужный кабинет, выглянув из-за границы астрала. Ну да, наша цель «знакомая» мне благодаря чтению памяти того исследователя. Рядом два охранника. Говорит о вероятном проникновении на базу и пресечённой попытке угона транспорта. Причём напавший сбежал по дикой местности, бросив машину, которой прострелили колёса.
«Вот ведь, ждать его. И они тут обыск устраивают, но всё же уверены, что мы сюда не проникали», – сказала я Янь Фа. – «Как считаешь, лучше всё же вломиться и прочитать или отходим и наблюдаем пассивно чем есть?»
«Думаю лучше отойти: я полагаю, след оказался ложным, увы».
Подошла к нему, и активировала предельно скрытый телепорт буквально на километр в сторону. Я тоже думаю, что тут врага нет. Не могли враги здесь так хорошо спрятаться. А потом взлёт. На складе и правда был переполох. Один из грузовиков, что видимо готовили к отбытию, наклонился набок – стёкла прострелены, но за Катар не переживала. Если бы эту броню могли пробить пули порохового оружия, то они бы и вовсе её не носили. Ну и КПП да охрана у входа слегка обстреляна. Но даже без раненых. Вижу повреждённые бронежилеты, точно попала в них.
В сторону промышленных кварталов уходило преследование, но Катар уже была далеко оттуда. Отлично сработала. Мы также двинулись к «месту сбора», к которому потихоньку ещё ехал Фрей на автомобиле.
– Как там поиски нашего наёмного детектива?
«Смотрит разные отчёты, накладные, списки закупок. Уже разобрался с поисковыми функциями. Даже связался с одним человеком и попросил его кое-что проверить лично. Уже совместно ищем, где может точно быть исследовательский центр», – ответил Николас.
«Да, его всё ещё стоит для порядка проверить и знать где они. Но всё же надо начать искать и другие зацепки. Этот путь ложным оказался», – проворчала Катар.
– Я ещё быстро, пока рядом, пару политиканов проверю и к вам.
Так и постановили, даже распределив цели с Янь Фа, пока Фрей на сравнительно медленной машине направлялся к месту сбора. Впрочем, только лишь подтвердили связь с Арклайт-тех. Корпораты и правда решили развязать небольшую войну и заработать на этом. Мерзко, но всё же не наше дело.
«Знаешь, когда станет всё равно на наше обнаружение, не могу пройти мимо и не слить это в сеть. В такой войне погибнет огромное количество людей, многое будет разрушено – сам мировой баланс с неплохими отношениями народов», – проворчала я Сорай.
«Поступай, как считаешь нужным. Я бы тоже не хотела проходить мимо такого расшатывания мира, поскольку он им невыгоден. Основной недостаток ситуации, когда производство вооружений перешло в руки частников, а не оплачивается бюджетом стран».
И вот теперь наконец прилетела к домику в лесу. Невысокий решётчатый заборчик, чтобы не заслонять вид, но оградить территорию, плавная покатая крыша с окнами, деревянная отделка. Беседки, гриль для мяса, просто подвесная скамейка – качелька на пружинах. Открытые балкончики с плетёными креслами. Самое то для пожелавших провести отдых на природе в уединении.
Катар висела над машиной, а Фрей как раз подъезжал на слегка поржавевшем автомобиле. Ничего особого, обычный обтекаемый, чуть угловатый дизайн некрупного городского джипа. Около него я и приземлилась, пока Янь Фа ещё завершал свои дела. Они остановились, Фрей их предупредил. Убрала оружие и села на свободное место сзади, где сидел Шон с планшетом. Машину вёл Тодд.
– Итак, похоже мы постучались не туда.
– Жаль, но путь и правда был интересным. Пропажи людей тоже выходит не из-за них.
– Увы, если тут и есть кто-то, связанный с Семариэлем, то или это не все люди пропали из-за Арклайта, или они этим не занимаются вовсе. И тогда вопрос – чем именно. Нужно дальше смотреть лей-линии.
– А… Мэг? – осторожно спросил Тодд, подъезжая к дому. Наверняка тут камеры есть – лучше обойтись без внезапных спусков с неба из невидимости, пока не разобрались с ними.
– Исходя из внутренних данных, пришла к ним добровольно, когда её попытались завербовать и проявляет высокое рвение в изучении магии. Сейчас в исследовательском центре. Я чувствую твоё неверие. Так уж вышло, что мы умеем ощущать эмоции других, но сочувствую.
М-да, у человека трагедия. Даже в такое ввязался из-за неё, чтобы ему сказали подобное. Остановились у ворот. Я вышла, достав «телефон» и дала сканеру прочитать изображение с кодом – ворота открылись. Сигнализация должна была отключиться. Машина заехала во двор и остановилась на подъездной дороге. Я же зашла следом, закрыла ворота, и наконец подключилась к системе в целом.
Корабль отследил системы «умного дома» в сети и хорошенько их обработал по моим командам. Очень умная программная оболочка, сможет модифицировать картинки с камер «на лету». Катар наконец приземлилась рядом, отключив невидимость и сняв шлем.
Тодд вышел из заглушенной машины и тяжело на неё опёрся.
– У тебя наверняка ещё будет шанс поговорить… или найдёшь кого-то ещё. Я понимаю, что это должно ощущаться как предательство, при том, что ты её явно любил.
– Да что вы… знаете… извините, – вздохнул он. Я похлопала его по плечу и пошла к дому. Дверь также отпёрлась. Уютненько – просторный зал на первом этаже, бар, диванчики. Большой монитор для местной вещательной сети и мультимедиа. Тодд задумчиво проследовал за мной, оторвавшись пока от данных, что уже дополнились тем, что из их базы выкачали.
– То есть, вы просто зашли туда и вышли?
– Так и есть. Катар ещё маленькую диверсию устроила, а то всё же засекли видимо её саму. Ох, надо расслабиться и ещё раз данные изучить… а хотя свалим это на тебя. Я лучше зоны с высоким фоном маны исследую потом.
Катар, сняв полётный блок, также уселась рядом, наконец расслабившись. Тодд же видимо решил, что ему нужно выпить.
– Вы не человек…
– Можешь на «ты». Снежный эльф, – лениво ответила она.
– Вы говорили, что Фрей и Янь Фа люди, таким образом…
– Я древний дух, – расслаблено ответила им. – У вас тут уже был тот, кого вы назвали огненным элементалем. Это был низший дух огня, неразумный. Облик скопирован и изменён мной. Я энергетическое существо на основе маны.
– И определение «древний» буквально, – произнесла Катар, не говорить же им про уникального духа всех стихий. В это время как раз зашёл и Янь Фа. – Во, все в сборе.
– А… почему тот низший дух напал? – решил оставить остальное на потом Шон.
– Им двигали инстинкты и непонимание. Посчитал, что люди вторглись на его территорию. Вероятно, ещё захотел захватить тело человека. Но думаю потратил слишком много энергии, потерял носителя и умер. Прожил бы достаточно долго, стал бы высшим духом, разумным. Мог бы существовать без захвата души и тела. Прожил бы ещё дольше, мог бы материализовать скопированное тело как я. И да, с возрастом духи могут стать очень сильными.
– Я могу узнать масштаб?
– Относительно сильный древний дух легко сотрёт город за считанные секунды. Увы, я пока слабовата, пару районов смогу, потом устану. Но сильный был бы слишком заметен, потому сюда никто и не пришёл.
– Терминус, хватит людей пугать, – хмыкнул Фрей, вовсе пока вылезший из брони, оставив её стоять рядом и завалившийся в кресло в комбинезоне.
– В конце концов им не избежать общения с духами при таком среднем фоне. Мы можем быть хорошими союзниками, мирными и молчаливыми соседями или страшными врагами. Тодд, постарайся не напиться: бросим лежать, где упадёшь. Так вот, Шон, тебя пока оставить переварить?
Тот помассировал переносицу.
– Служба в спецназе и всякое дерьмо этого мира меня немного закалили… хотя, всё равно не подготовили к общению с существами, что могут за секунды стереть город. На всякий случай… заранее извиняюсь если оскорблю.
– Не волнуйся о таком.
– А можно вопрос… зачем тогда это оружие?
– Если я наставлю на тебя пушку, ты сразу поймёшь, что я тебе угрожаю. А если сделаю так? – я зажгла небольшой огонёк над пальцем.
– Ну… магия. Я слышал огонь также зажигали… хватит камин запалить.
Янь Фа севший около Катар и приобнявший её усмехнулся. – Дело в понимании того, что видите. Смотри, видишь разницу?
Он зажёг такой же по размеру огонёк плетением. Шон их недолго рассматривал.
– Около зажжённого тобой странные оранжевые волны, какой-то узор, а около огонька Терминус нет ничего. Как будто что-то газообразное горит.
– И вот это ключевое отличие, – продолжил лекцию Янь Фа, убирая огонёк, – я воспламенил ману плетением. Так называемый стихийный переход – это результат управления потоками маны. Она как огненный дух сделала это усилием воли. Только дух так может. Любой увидевший такое исполнение огонька, знакомый с магией, тут же признал бы в ней древнего духа. А это означает, что ей хватит секунды, чтобы оставить от тебя головёшки. Мне же на заклинание уйдёт больше времени и вообще может я ни на что больше этого огонька и не способен. Для неё же испепеление человека без защиты даже не считается сильной атакой.
– Ладушки, вернёмся пока к теме. Зацепка по Арклайту почти наверняка ложная. То есть ищем другие по старой схеме изучения зон высокого фона. Варианта сбора тут изменённых маной материалов нет: они просто не успели появиться. Но в целом отслеживать странную активность перевозок грузов или передвижений людей стоит. Также и любые силы, что могли бы действовать из тени. Исследовательский центр Арклайта проверим. Тодд, может ещё поговоришь со своей девушкой. И хотя их цели довольно неприятны, но сейчас не до них. У вас что-то ещё есть?
– Ничего, пожалуй. Хотя удивительно, что Арклайт уже стоял на пороге магии, успев сильно ускакать вперёд остального мира, – добавила Катар. – Но доказательств, что какие-то знания им были получены от Семариэля, нет.
– То есть тупик, но поглядываем… Но пока небольшой отдых, загоняла вас.
– А… кто такой Семариэль?
– Тень Времён – трансцендентный, правитель галактической Империи. Его срок жизни подходит к концу, и он хочет его продлить любой ценой. Мы же не даём ему эту цену заплатить. Сам он слишком хорошо скрывается и пока поймать его не удаётся. Остаётся лишь обнаруживать вмешательство и предотвращать.
– А насколько он силён?
