Александра Неярова
Оковы судьбы. Клетка для сердца
Глава 9
– С возвращением, милорд Вириан! Братья!
Вперед выступил коренастый воин. Он со стуком прижал кулак к груди, склонив голову в поклоне, светлые пшеничные волосы свесились к подбородку с небольшой отросшей щетиной. Затем мужчина выпрямился и резанул цепким взглядом по спутнице своего господина. Нарину передернуло. Уж слишком пристально смотрели карие холодные глаза. Они заглядывали в душу, ломая все выстроенные баррикады, пробирались до самых сокровенных секретов и тайн. Мир перед взором поплыл, и невольница обмякла в руках охотника.
– Майкл, не смей пугать мою девочку! Я её только нашел, – добродушно произнес Ороти, кивком отвечая на приветствие друга. Это послужило сигналом для остальных. Слуги поспешили заняться своими делами: одни кинулись обратно в замок, чтобы отдать необходимые распоряжения, другие стали помогать конникам. Солдаты разошлись по постам и казармам. И лишь несколько высокопочтенных воинов остались стоять у входа.
– Это та, о ком я думаю? – спросил Майкл, указывая на потерявшую сознание пленницу.
– Именно, – кратко ответил Вириан и, поудобнее ухватив свою добычу, неспешно направился в замок. Главнокомандующий за ним. – Надеюсь, комната готова?
– Да, как ты и велел. Давно дожидается своей, хм, хозяйки, – незамедлительно отрапортовал блондин. Их шаги эхом отскакивали от каменных стен мрачных коридоров, улетая далеко в глубь. Под резными сводами парили голубые огоньки, разгоняя тьму и отбрасывая свет на картины в тяжелых рамах украшающих проходы. – Почему так долго? Возникли трудности?
– Ну, начнем с того, что на коронацию я опоздал…
– Даже не сомневался! Стоит диковинной зверушке попасться тебе на глаза, и ты пропал! – сквозь приглушенный смех, отозвался Майкл. – И как отреагировал твой братец? Он наверное до сих пор остался таким же избалованным ребенком и по–прежнему играет в куклы из людей?
– Не поверишь, но он изменился, – хмыкнул охотник. – Сам не ожидал. Канан наконец, стал мужчиной. Держу пари, что причиной явилась эта малышка. А почему задержался, спрашиваешь? Так на клан после церемонии было совершено нападение.
– Твой отец и брат выжили?
– Да. Но многие в ту роковую ночь ушли за грань… – Вириан нахмурил брови и взглянул на дремавшую Нарину в колыбели своих рук. Рук, которые почти с его рождения покрыты чужой кровью, и которые уже успели отнять множество жизней. А ведь всё только начинается. – Ксовы предатели сделали свой ход, и тем самым предрекли свою скорую погибель! Но ничего, мы отплатим им вдвойне.
Мужчины прошли холл и сейчас поднимались по винтовой лестнице ведущую в одну из башен.
– Вот как. Что говорит Миширо–сама?
– Что пришло время задействовать план. Однако, сначала выступит клан, а мы – подстрахуем с тыла, – они остановились у дверей искомой комнаты, и двое охранников распахнули их пред ними. Пройдя внутрь, охотник уложил свою ношу на мягкие прохладные простыни и укрыл теплым одеялом. Затем встал у изголовья кровати, задумчиво смотря на спящую. – Как все не случайно выходит…
– О чем это ты? – поинтересовался главнокомандующий, нервно пощипывая подбородок.
– Я о том, что старуха–судьба снова решила поиграть. Тебе не кажется, что события вновь повторяются? – Вириан пристально взглянул на друга.
– По–моему, ты сказываешь меньше чем знаешь. Выражайся яснее!
– Тише, разбудишь же! Придет время, и я все объясню, имей терпение, – шикнул в ответ.
«Вечно ты держишь все в себе!» – Майкл в раздражении поджал губы, скрестив руки на груди, и посмотрел на девушку. – Ты уже взял её?
– Нет. Я не стал рисковать. Все оказалось слишком сложно… – Лорд вздохнул и сжал двумя пальцами переносицу. – Пока не могу. Мне необходимо кое–что достать из тайника, и пока меня не будет – ты отвечаешь за девчонку головой!
В темно–янтарных глазах вспыхнула лава, пригвождая воина к месту, ломая волю. Блондина, пережившего много войн и сражений, в такие секунды невольно захватывал трепет. Он уважал своего друга и господина за силу и мудрость, которыми был тот наделен несмотря на свой столь юный возраст. Склонив голову в поклоне, главнокомандующий отчеканил.
– Да, милорд. Я понимаю, как она важна для всех нас. И если возникнет необходимость, то я без промедлений отдам свою жизнь за нее.
– Ты меня радуешь, Майкл, – усмехнулся принц. – Оставь нас.
– Позволь узнать, как скоро ты отбудешь?
– Через пару дней. Ступай, – бросил Вириан, поворачиваясь к спящей. Дверь с тихим скрипом за его спиной закрылась, и в покоях воцарилась тишина.
Охотник опустился перед кроватью на корточки, прямо около лица Нарины. Прочертил пальцем по бледной скуле, откидывая мешавшие локоны в сторону. Затем склонился и мягко поцеловал приоткрытые уста. Девушка даже не шелохнулась, так крепко сон окутал её своими объятьями. Походу ищейка перестарался немного. Поднявшись, мужчина прошептал:
– Отдыхай, малышка, набирайся сил, завтра у тебя начнется совсем другая жизнь…
***
– Какая она странная… – прошептал тоненький писклявый голосок.
– Ага, а еще и тощая! – согласился другой.
Сквозь полудрему до ушей долетали тихие перешептывания. Они назойливо, подобно диким пчелам жужжали над головой, вырывая Нарину из колыбели царства сна.
– Бледная кожа, бесцветные волосы, вся в каком–то рванье, фи! Непонятно чем эта оборванка приглянулась нашему милорду? – выплюнула первая. Оказывается полосатые насекомые ещё и словами жалить умеют.
Приоткрыв веки, пленница увидела двух миловидный особ стоящих рядом с кроватью, на которой она и лежала. Судя по проникающему в комнату свету время было обеденное. Смуглой похожей внешности девушки в пышных платьях морщили свои прелестные носики и видимо обсуждали её.
– Кто вы? – спросила Нарина и тут же зажала уши, так как эти особы–близняшки зашлись в истеричном визге, который чуть не повыбивал к дракону все стекла в помещении. Не выдержав более издевательства над своими барабанными перепонками, она громко крикнула: – Да замолчите вы!
Две гостьи затихли, настороженно косясь взглядами в её сторону. Потом «первая» (как по писклявому голосу обозвала девицу Нарина) видно набравшись смелости, шагнула вперед и протараторила:
– Зачем так пугать–то?! – пожурила, потом вздернув курносый носик, высокомерно добавила: – Мыто кто, спрашиваешь? Мы – любимые наложницы господина Вириана, фаворитки. А вот тебе, кем бы ты не являлась, делать в замке совершенно нечего!
«Ооо… как все запущено!» – усмехнулась про себя невольница. – Не поверите, но я с вами полностью солидарна.
– Врешь, гадина! – плаксиво воскликнула «вторая», воинственно сжимая кулаки. – Запрыгнула в койку и рада! Ну ничего, мы быстренько вытравим тебя отсюда!
– Да–да! Вытравим! – поддакнула её сестричка.
Нарина скептически наблюдала за этим цирком. Час от чесу не легче. Ей для полного счастья только двух глупых влюбленных девиц не хватало.
– Вы, что здесь забыли?! – вдруг прогремело от двери, и все три представительницы прекрасного пола синхронно обернулись к вошедшему. В проеме, сверкая озлобленным взглядом, стоял охотник.
– Мой милорд! – сладко пропели фаворитки и прильнули к своему господину, тесно прижимаясь пышными формами. Ожесточившись лицом, Вириан процедил:
– Линея, Гинея, мне повторить вопрос? – от его ледяного голоса даже у Нарины пошел мороз по коже. Что уж говорить о близняшках. Почувствовав, что хозяин не в настроении, те немедля отлипли и, низко склонив головы, промямлили:
– М–мы… мы просто хотели убедиться…
– Вон. – кратко приказал лорд, и наложниц, будто сквозняком унесло. А дверь тихо прикрыли побледневшие охранники. Те уже поняли, что и им несдобровать, ведь сами пропустили девиц.
Глубоко вздохнув и выдохнув, мужчина направился в сторону пленницы. А Нарина отползла к дальнему углу кровати. И затравленно выглянула из–за мягкой преграды (коей являлась подушка), внутренне надеясь, что охотник пришел просто поговорить. Остановившись, Вириан криво усмехнулся и опустился в кресло, стоящее напротив постели. Закинув ногу на ногу, пристально взглянул на девушку.
– Ты знаешь, кто ты?
– Не понимаю, о чем ты… – буркнула, исподлобья следя за Ороти, пытаясь предугадать его дальнейшие действия. «Тыкать» уже не получалось, язык не поворачивался. Сейчас находясь одна в его замке, на его территории, пыл Нарины заметно поумерился. Жить хотелось. Поэтому решила быть паинькой, ну, насколько нервов хватит.
– Хм, может, и действительно не понимаешь, – загадочно произнёс, постукивая пальцами по кожаным подлокотникам. И этот стук отдавался по расшатанным нервам невольницы. – Мы с тобой плохо начали. Особенно неудачной вышла наша первая встреча.
Голова Нарины внезапно закружилась, виски заломило дикой нестерпимой болью, и она обхватила их руками, пытаясь хоть немного унять боль. Картинки одна за другой стали проносится перед мысленным взором. Вот, девушка в облике белоснежной волчицы бежит за таким же черным хищником по дремучему лесу. Они радуются, ведь им удалось улизнуть из под вечного надзора за пределы долины. Резвясь и охотясь на дичь, звери совсем позабыли о времени и опасности. А зря…
Неожиданно появились охотники и ловко разделили их. Самка уносилась от погони прочь, отдаляясь от своего дома. Однако, позже её загнали в ловушку… Не желая вернуть человеческий облик (так как стала бы на много уязвимее), уставшая и израненная она сопротивлялась до последнего. Но всё–таки угодила в плен. Сразу не убили, а закинули в клетку и потащили в лагерь. Ночью ей чудом удалось сбежать, возможно не без помощи матери природы, которая всегда охраняла своих любимых детей. Замок висящий на прутьях внезапно тихо расщёлкнулся, и хищница выскользнула из маленькой тюрьмы. Так убегая от погони, волчица и оказалась на том злосчастном обрыве. Но судьба порой преподносит всё новые сюрпризы.
Когда Нарина открыла глаза, то обнаружила, что лежит на коленях у Вириана. Его руки покоились на её висках, видимо поэтому боль и отступила. Пленница испытала чувство дежавю, всё же они являлись братьями по крови. Дернулась, чтобы освободиться, но охотник удержал и, склонившись, выдал:
– Вспомнила, значит… – темный янтарь полыхнул лавой. – Нарина Юмей, волчица забытого всеми клана, что скрывается в Безымянной долине.
Сердце девушки пропустило удар. Быть такого не может…
– Ты ошибаешься… – просипела, язык от шока просто одеревенел. – Я не могу быть Юмей. Никак.
– Это ты ошибаешься, малышка, – специально протянул, зная, как ей ненавистно это прозвище. И та ожидаемо недовольно поджала губы. – Хм.
– Зачем я тебе? Я все равно ничего не помню о своем роде! – выкрикнула в отчаянье, не выдержав натянутого напряжения. Мужчина неожиданно рассмеялся, разжимая хватку рук, и Нарина вновь отодвинулась к грядушке.
– Хах… мне совершенно без надобности ни твой клан, ни волчий мех, – признался он, настроение его заметно улучшилось. – Мне нужна именно ты, точнее твоя кровь.
– Моя… кровь? – переспросила растерянно. – В качестве пищи?
По коже пробежали мурашки. Такая перспектива виделась ей хуже самой смерти.
– Снова мимо, – усмехнулся. – Придет время – узнаешь. А пока наслаждайся жизнью.
Вириан ушел, оставив пленнице почву для раздумий. Вскоре за дверью послышался тихий шум, и в покоях появились две молоденьких служанки, облаченные в простые черные платья в пол. Они почти синхронно поклонились ей, и одна заговорила, по–прежнему находясь в поклоне:
– Госпоже необходимо поесть, – другая преподнесла Нарине поднос с вкусно пахнущими яствами. Приятный аромат защекотал нос, и желудок сжался в предвкушении маленького пира. Но невольница, сжав одеяло кулаками, упрямо вздернула подбородок и ровно проговорила:
– Не хочу, – понимала, что поступает опрометчиво и по детски, но так хотелось сделать охотнику хоть какую–то пакость. Служанки вздрогнули, удивленно переглядываясь, однако настаивать не стали.
– Тогда… не соизволит ли госпожа искупаться? – поинтересовалась всё та же.
– Это соизволит.
– Прошу, следуйте за нами.
Нарина поднялась и направилась к покорно ожидающим девушкам. Молчаливая служанка накинула ей на плечи длинную тёплую накидку и помогла обуть удобные туфельки на низком каблучке. Да, в этом наряде пленница выглядела довольно комично. Но деваться было некуда, уж очень хотелось смыть с себя дорожную грязь, а заодно и воз свалившихся проблем. Но последнее относилось скорее к несбыточным мечтам. И оставалось лишь вымученно вздыхать, ступая за прислужницами по тёмным коридорам замка, за ними шагали два охранника в кольчугах и с копьями, причем совершенно не те, которые стояли у входа в её личную «тюрьму». Даже и знать не хотелось, куда подевались их предшественники.
Спустившись по лестнице, повернули за угол и вышли, к расписанным причудливыми рунами дверям. Внутри оказалась купальня: прямо в нише каменного пола бурлил горячий источник, исходящий от него пар взмывал вверх, оседая на стенах и на стрельчатых окнах, сквозь разнообразные витражи которых проникали лучики солнца. Они рассеивались по помещению различными оттенками. В воздухе витали приятные благовония.
«Поистине чарующее место», – Нарина улыбнулась, подходя к воде. Служанки немедля кинулись стягивать с нее одежду, отчего она возмутилась.
– Оставьте! Я справлюсь сама, – девушка смотрела твердо, всей душой желая побыть в одиночестве. Хоть здесь.
– Н–но… – попытались возразить они.
– Я, кажется, сказала, что помощь мне не требуется, – терпеливо повторила и более мягко добавила: – Пожалуйста, идите и займитесь своими делами. Вон те двое меня отведут обратно.
Прислужницы склонив головы, повиновались, но прежде чем уйти оставили чистую сменную одежду.
Наконец, она осталась одна без всяких там надзирателей. Раздевшись, опустилась в теплую прозрачную воду, взяла какое–то мыло лежащее рядом на выступе и принялась мыться. Нарина затянула тихую песенку, выплескивая в ней все свои переживания с накопившейся болью. И постепенно на сердце становилось легче, хотя интуиция подсказывала, что впереди поджидает ещё множество невзгод. Но это будет позже.
Когда вернулась в покои, то на тумбе обнаружила новый поднос с блюдами, слюнки так и потекли. Но из глупого упрямства даже не притронулась. Однако, пока расчесывала влажные волосы, успела около семи раз скосить глаза в сторону предлагаемого кушанья, так и хотелось припрятать маленький вкусный кусочек и потом тайно вкусить. Отбросив в раздражении гребень, схватила злосчастный искуситель и, постучав в дверь, вручила его своим охранникам со словами:
– Можете съесть сами. Я – не буду!
И с громким стуком захлопнула ни в чем не повинное дерево перед их ошарашенными лицами, не особо понимая, чему те так удивляются. Затем закрыла дверь на задвижку, но этого показалось ей мало, тогда для надежности придвинула ещё и кресло. А потом поправив подол зеленого простого платья, со спокойной душой потопала к кровати. Однако успела только присесть, как установленную баррикаду тут же попытались открыть и явно грубым рывком.
– Заперлась, паршивка! – пробасил с той стороны Вириан.
«Ну всё, допрыгалась!» – обреченно подумала пленница. В ушах зашумел пульс, и, вторя его стуку, громыхала от сильных ударов дверь. За пару секунд она оказалась выбита, и в комнату ворвался хмурый охотник тащащий под руки тех самых служанок. Лица их алели и уже припухли от ударов.
– Девочка, смотрю, ты упорно не желаешь прислушиваться к моим правилам, – выплюнул он. Злость буквально сочилась в каждом произнесённом слове ядом. В взбешенном взгляде плескалась лава, и Нарине показалось, что та вот–вот и вырвется на свободу, окутает её тело смертельным коконом, сжигая дотла, не оставляя ничего. – Ну что же, я объясню тебе ещё одно правило, которое ты точно запомнишь!
Вириан отпустил девушек и, оскалившись, ядовито проговорил ничего не понимающей невольнице.
– Из–за тебя, малышка, они ослушались моего приказа. И будут наказаны тоже из–за тебя, – и добавил, крикнув в приоткрытые двери. – Каждой по десять плетей.
Служанки побледнели, а Нарина в ужасе наблюдала, как в комнату входят два высоких воина и уводят не понятно за что провинившихся.
– Да, что я сделала не так?! За, что ты их наказываешь?! Лучше прикажи избить меня!
Ороти приблизился вплотную, приподнял пальцами подбородок и, заглядывая в расширенные глаза, выдал.
– О нет, их наказание послужит тебе наилучшим уроком.
А затем мягко развернулся и вышел, оставив девушку стоять в смятении посреди покоев. По хлопку ладоней лорда восстановилась дверь и закрылась с тихим щелчком. Нарина уже почти перестала дивиться чудесам магии.
Вскоре чрез приоткрытые ставни стали доноситься выкрики. На ослабевших ногах Нарина добрела до окна и выглянула. По ее собственной спине пробежал холодок. Несчастных служанок привязали к столбам прямо на центральной площади, их палачи резко замахивались и опускали на оголенную кожу кнуты.
– Четыре! – прокричал кто–то, и пленница невольно начала тоже считать.
Она находилась в высокой башне, но словно в назидание эта жуткая картина предстала прямо перед взором. Нарина видела, как алые полосы возникают на их спинах, как ручейки алой крови вытекают из покусанных губ, когда очередной, чудовищный силы удар едва ли не рассекает хрупкие фигурки пополам.
– Шесть… – слышала, как плеть со свистом рассекает воздух, а их вопли рвут душу на мелкие части.
– Семь… – одна из девушек обмякла на столбе, но поток ледяной воды тут же выдернул её из спасительного забытья, а на спину обрушился новый удар.
– Восемь… – до ушей Нарины стали долетать яростные проклятья избиваемых.
– Из–за меня… – как мантру повторяла пленница, понимая, что заслужила их. Разум окутал густой туман, взор поплыл и, зажмурившись, она сползла на пол. С уст беспрерывно срывались слова с просьбой прощения. Вскоре крики со стонами стихли, и девушка выглянула снова: воины смотав кнуты и развязав потерявших сознание служанок, потащили их прочь, а за их телами тянулся кровавый след. Небосвод нахмурился, темно–серые облака стремительно неслись над дикими землями.
– Ну как, впечатлило зрелище? – вдруг прозвучало позади, а следом хрупкий стан стиснули в железной хватке.
Невольница почувствовала, как Вириан принялся срывать с нее одежду. Но её сопротивление того только распаляло. Разорвав платье, мужчина развернул к себе лицом и прижал к стене, и накинулся, словно дикий зверь, требовательно сминал губы, ладонями оглаживал бедра. У Нарины от испуга и шока исчезли почти все силы для борьбы, а Ороти был непреклонен. Одной рукой он сжимал груди, другой начал поднимать полупрозрачную ткань, оголяя крутое бедро.
– Нет! Не надо, п–прекрати! – лишь молила девушка меж жгучими до боли поцелуями.
От пережитого слёзы градом катились по щекам, сейчас она не могла даже дать ему достойный отпор, лишь кое–как скользила ладонями по широкой груди, в попытке оттолкнуть. Но лорд мольбы не слышал. Издав рык, он кинул её на кровать, навис сверху и прижал строптивицу к постели.
– Ну хватит сопротивляться, тебе понравиться, – хрипло шептал, проводя ладонью по внутренней стороне бедра, приближаясь к сокровенному месту. Стал покрывать шею и ключицу поцелуями–укусами. Затем девушка почувствовала резкую боль, его клыки вонзились в нежную кожу. Слабость разлилась по телу.
– Н–не надо! Прошу… – сквозь рыдания всхлипывала девушка.
И вдруг Вириан остановился. Залечив рану, затуманенным взором посмотрел на плачущую девушку под собой.
«Ксо! Так нельзя. Она не должна бояться меня, я не могу допустить ошибку снова… Jus sanguinis. Jus primae noctis (Право крови. Право первой ночи)».
Пробурчав что–то, лорд отстранился и вышел из покоев. Что именно его остановило Нарина не знала, но была благодарна за это Богам. Гораздо позже пленница узнает, что Вириан в тот же вечер провёл страстную ночь с наложницей, а затем убил…
На следующий день ещё до рассвета всполошив всех обитателей замка, лорд вместе с небольшим отрядом воинов отбыл то ли на охоту, то ли по иным делам. Нарина провожала его ненавистным взглядом из окна своей тюрьмы. Всю длинную ночь ей не удалось толком сомкнуть глаз. Мучили кошмары и чувство всепоглощающей вины перед несчастными девушками.
Когда солнце взошло на небосвод, в комнате появилась средних зим прислуга, смотря в пол, та предложила завтрак. Пленница поблагодарила ее и кинулась поглощать аппетитно пахнувшую пищу (сказывались полторы суток голода), но заметив, как облегченно выдохнула женщина, поперхнулась. Служанка побледнела и, прижав руки к груди, испуганно воскликнула.
– П–простите, госпожа! Простите меня!
– Тебе не за что извиняться! Пожалуйста, успокойся! – откашлявшись, прикрикнула на нее Нарина. – Как твое имя?
– Тира, – тихо ответила женщина.
– Тира, прошу, не бойся, – мягко проговорила, отставляя поднос с едой подальше. – Из–за меня больше никто не пострадает, обещаю.
Нарина опустила голову и отвернулась к окну. Светило спряталось за тучным облаком, и хмурое небо как нельзя лучше отражало её паршивое настроение. Сегодня наверное опять хлынет дождь.
– Можно ли мне увидеть тех служанок? – спросила подавлено. – Я хочу помочь.
– Я попробую, что–нибудь сделать. Но вам нужно поесть, – Тира с жалостью смотрела на печальную молодую госпожу. Теперь она лично убедилась, что слухи, которые напустили завистливые наложницы оказались лживы.
Позже прислуга отвела Нарину в лекарское крыло, где та познакомилась с младшей помощницей Жанной и помогала ей выхаживать высеченных служанок. Те с ней не разговаривали, но от помощи не отказывались.
С того памятного дня невольница выполняла все наставления, которые оставил лорд. Чтобы никого больше не наказывали. Но все равно многие её чурались и старались не попадаться на глаза. Одиночество рвало душу, и Нарина практически обитала в лекарской. Пытаясь быть полезной, варила под руководством Жанны отвары и мази, перевязывала раны обращавшихся больных. Помощница дивилась, такой настойчивости, но не прогоняла, ведь лишняя пара умелых рук никогда не помешает в таком деле. Так они и сдружились.
