Алексей Лишний
Вольга и Микула
Всё шло тихо, пока не вышли к переходу. Там, обхватив голову руками, сидел в дальнем конце исполненный кручины Мориц. Погруженный в мысли о своей никчёмности, он не слышал ничего. И вдруг – шаги. Мориц поднял голову: вооружённая толпа горожан вместе с бандитами стоит на противоположном конце коридора.
– Кто это? – пролепетал Мориц. – Трюггви, кто эти люди?
Но Трюггви не отвечал – он уже давно ушёл, оставив несчастного искать куну и честь.
Вооружённые гости, стараясь не шуметь, бежали через переход, чтобы убить безоружного Морица. Наёмник это осознал и заорал что есть мочи:
– Вставайте!!! – И побежал: – На нас напали!!! Подъём!!!
Он колотил по дверям комнаток.
Дружинники поднимались, выбегали и преграждали дорогу или нападали сзади. В узком коридоре завязалась кровавая сеча.
Вольга встал с лавки – он точно слышал крики и лязг металла. Внизу идёт бой.
Богдан отворил дверь и зашёл в комнату.
– Беда, князь!
– Что там?
– Внизу разбойники. Они пришли. За вами пришли! – шептал дружинник, задвигая щеколду. – Я буду защищать вас до конца. До последнего. Вы им дёшево не достанетесь…
– Богдан, отопри! – приказал Вольга, в свете луны осматривая комнату. Микула преспокойно спал.
– Там толпа, княже. Их тьма тьмущая. Здесь мы сможем отбиваться до рассвета, а там…
– Отпирай, Богдан!!! – взревел Вольга, меняя облик.
Вдвойне страшно стало воеводе и, несмотря на жуткий шум снаружи, он отпер дверь. Тут же ввалилась невообразимая масса, поглотила Богдана и стала заполнять комнату, как вдруг дикий рёв остановил её.
Бурый медведь растерзал ближних незваных гостей, а потом снова издал ужасающий рык.
Поредевшая толпа, лишившись большей части предводителей, замерла.
– А что это вы делаете, люди добрые?! – обратился к ним пробудившийся Микула. – Это ж князь ваш. Добрый князь. Это я вам говорю, Микула Селянинович. Люди добрые всегда мне верили. И советую я людям добрым сейчас домой пойти к жёнам и детям.
Несколько голов согласно закивали, кое-кто даже юркнул обратно за дверь.
– Добрый князь?! – усмехнулся одноглазый бородач. – Обворотень-то?
– Прорицатель убил первого князя – мы добьём остальных! – вторил ему широкоплечий мужик с повязкой на лбу. – Смерть князьям!
– Смерть князьям!!! – эхо прокатилось по разбойной толпе, чувствующей всё нарастающую поддержку, идущую с подклета. Они разобрались с дружиной, остался лишь князь-медведь. Но и на медведей приходилось охотиться мужику… – Смерть!!!
Микула с горя воздел руки к небу за крышей из лемеха.
– Бегите, люди добрые! – простонал он в отчаянии. – Идите же домой, если верите Микуле Селяниновичу!
Бородач усмехнулся, предвкушая победу, но несколько человек торопливо расталкивая толпу, ушли. Их не останавливали – народу для победы над двумя врагами было достаточно.
Лица щерились, скалились – они ждали прыжка зверя, чтобы забить его дубьём и цепами, вонзить в шкуру ножи и навалиться кучей.
В это время Микула поднял лавку, на которой до того спал Вольга, и со всей силы бросил в противников. С дюжину человек попадало разом, остальных отшвырнуло к окну.
– Беги!!! – крикнул Микула, и Вольга, словно вырвавшийся на свободу зверь, ринулся на разбойников в коридоре и на лестнице. Он рвал их, кусал, царапал и давил. Вольга шёл напролом, не чувствуя ответных ударов и боли от ран. Микула тяжёлой булавой расправился с врагами в покоевых хоромах, потом отправился прикрывать тыл разъярённому медведю.
Никого не осталось: ни своих, ни чужих. Горница превратилась в страшное место побоища. Не скоро здесь смогут спокойно засыпать люди.
Самого хозяина дома – Мокшу – Микула нашёл на дворе. Тот сидел на лавке и от страха прижимался к плечу высокого мужчины в доспехах. Окровавленный медведь медленно шёл к ним.
– Не надо, Вольга, – запричитал Микула. – Не надо! Они нам скажут, где злоязычник скрывается. Не тронь предателя! Вольга!..
Поздно…
Медведь уже разгонялся, чтобы растерзать наместника и стоявшего рядом главаря банды.
***
Мориц сплёвывал косточки черешни прямо на пол беседки. Сок густой вязкой пеной сочился с губ и пятнами оседал на пластинах доспеха.
– Ну не свинья ли? – возмутился Трюггви, вспомнивший, как увидел воочию медведя. Кровь врагов так же стекала с огромной пасти.
– Нет. Я Мориц, твой друг и соратник.
– Насчёт друга я бы поспорил…
– А ты не спорь. Мы сейчас одни в Гурчевце. Нам вместе держаться надо. Да, мы отбились. Но кто сказал, что это конец пути?
– Мы, говоришь, отбились?! – разъярился Трюггви. – Да ты выжил, потому что под столом прятался! Олава изрубили – не узнать! Богдана затоптали – тело из доспехов не вытащишь!
– Я испугался. Я был пьян или отравлен и не мог сражаться. Но кто поднял тревогу? А?! Где вот ты был тогда?!
Спорящих прервало появление Вольги. Нахмурившись, прошёл он в беседку. В ней и сидели двое оставшихся от его дружины, пока хоромы наместника отмывали от крови и грязи.
– Дань собрана. Можно б и домой, – сказал он так, будто небо свалилось ему на плечи.
Мориц с Трюггви перекинулись довольными взглядами. Дань собрана. Значит, деньги есть. Будет ли Вольга щедр к выжившим?
– Вольга Святославич, я повторю: нельзя нам домой, – нудно произнёс Микула, заходя следом в беседку.
– Я князь. Я решаю, что можно мне и нельзя.
– Ты князь, потому и понимать должен, что можно тебе и нельзя, – парировал Микула. – Домой сейчас нельзя. Пускай поставил ты здесь нового наместника, но Прорицатель вернётся. И всё начнётся заново. Неужели не понимаешь, что это богатырское дело?
– У меня дружины – два человека. Куда нам с Прорицателем тягаться? Да и царапины бы подлечить, отлежаться, отдохнуть… Не привык я в пасть к зверю по своему желанию прыгать.
– В землице сырой отдохнёшь. А пока жив, надо долг помнить. Пока ты отлёживаешься, они войско в каждом городе соберут и таких дел натворить могут… Уж лучше мы с тобой в пасть прыгнем, но зверь подавится и сдохнет, – сказал Микула и положил тяжёлую руку на плечо князя. Глаза цвета ясного неба в июльский полдень словно наизнанку вывернули. Отлетела чёрная птица с души богатыря.
– Неслучайна была наша встреча, Микула Селянинович, – Вольга в ответ похлопал ладонью по могучему плечу друга.
– Так нет случайностей в Судьбе. Надо просто правильно понимать знаки: какие-то к добру ведут, а иные худое сулят. Я ведь тоже тебя не сразу признал, а когда признал, решил, что до конца с тобой пойду. Но и тебя прошу до конца идти.
Снова Мориц диву давался, слушая их речи. Одно он понял: приключение продолжается. Цель сложнее, людей меньше, но и оплата может вырасти. Припрятал Прорицатель у себя в логове несметные богатства, если на столько городов уже паучью сеть распространил.
– То есть домой мы не идём, – равнодушно подытожил Трюггви, которому после смерти Олава стало совсем невмоготу.
– Нет, – твёрдо ответил Вольга. – Сегодня я выясню, где скрывается Прорицатель. Выясню любой ценой: мышью летучей или ползучей проникну во все дворы, услышу, что люди говорят. А все сейчас точно говорят про ночное побоище. Как найду заговорщиков, планы подслушаю.
