Алексей Лишний
Вольга и Микула
– Мы пришли казнить тебя за твои злодеяния, – отвечал Вольга, пытаясь быстро разобраться, что происходит.
– Я знаю, – прошелестел колдун, отчего Вольгу стал бить лёгкий озноб. В пещере сквозило и пахло так, будто отворили двери и окна в саму сырую землю.
За спиной Прорицателя вышла из тени дюжина до зубов вооружённых людей в платках, закрывавших лицо ниже переносицы. Сомнений не оставалось – ловушка.
Но как же так?
Мышкой сидел он в закоптелой горнице, где собрались остатки гурчевецкого разбойного воинства. Они думали, как быть и решили отправить гонца к Прорицателю, сообщили тому точное место, где искать главаря. Так и узнал сам Вольга про Лысую гору. Но как они опознали серую мышь на полу? И, главное, как передали это врагу, ведь ни один из той самой горницы живым не ушёл!
– Что ж, други, постоим за землю русскую! – пришёл в негодование Микула. Таким его Вольга ещё не знал: богатырь ненавидел обман. Странно, что их двоих судьба вот так свела: Вольгу считали хитрейшим из воинов.
Но, видно, нашла коса на камень: Прорицатель оказался куда хитрее.
– Постоим, Микула, – негромко ответил Вольга и достал меч, в то время как его спутник уже подымал с земли огромный валун – запустить им в горстку разбойников на том берегу ручья. Уже держал его перед грудью, как вдруг лицо его передёрнуло от страшной боли.
Микула так и застыл с камнем, не в силах бросить его, но и не желая отпускать.
– Что ты наделал, Трюггви?! – заорал Мориц, бросаясь на соратника, вынувшего клинок из спины богатыря, но не успевшего вновь поднять оружие.
Но свободной левой рукой тот вцепился в кисть Морица с булавой и остановил роковой удар.
Мориц навалился всем телом, и дружинники упали, подняв тучу вековой пыли.
Вольга не мог прийти в себя после предательства. Он глядел, как Микула истекал кровью, и не сделал даже шага, чтобы помочь.
Битва проиграна.
Микула тяжело и хрипло дышал, так и продолжая стоять с камнем.
Ловушка захлопнулась.
Но как?! Как они узнали?!
Ответ явился: один из разбойников на той стороне ручья снял маску.
– Олав?! – вскричал Вольга. – Ты же мёртв!
– Кто тебе сказал? – дерзко ответил предатель. – Может, вот он?
Олав указал на Трюггви, яростно пытавшегося зубами дотянуться до уха Морица.
– Мы с ним договорились узнать насчёт цены за твою голову у самого Прорицателя сразу же, как поняли, что ты отобьёшь штурм дома наместника, – цинично поведал Олав. – Оплата оказалась в десять раз больше, чем ты обещал за месяц. Извини, княже.
Вдруг Микула издал зловещий рёв. Вены вздулись на шее.
Двое лучников на той стороне тут же приладили стрелы и прицелились.
Камень, так долго удерживаемый в могучих руках, полетел через ручей, сбив пущенные стрелы.
Как оловянные солдатики, попадали с воем стоявшие ровным строем разбойники. С приятным чувством мстительного злорадства Вольга отметил, что среди них был и единственный, снявший маску.
Стены пещеры окрасились пятнами крови.
Упал Микула, бледный и обессилевший. Кровь ручейком продолжала сочиться из раны.
Прорицатель выжил – он стоял ближе всех к мостику. Несколько разбойников тоже приходили в себя.
– Я прощаю тебе выходку незваного гостя, Вольга, – отчеканил Прорицатель. – Прощаю…
Вольга воспрянул духом. Главное сейчас – уничтожить колдуна, а дальше будь что будет. Прорицатель не ожидал такой силы от Микулы. Чем же удивить его снова? В кого превратиться, чтобы уничтожить разом всю свору?
Или у Прорицателя и на это есть управа?
– Для чего ж ты меня ждал? – Вольга решил потянуть время. Надо хорошенько подумать, чей облик принять. Звуки борьбы рядом стихли. Вольга бросил быстрый взгляд влево: оба воина лежали ничком.
– У меня большие планы, Вольга, – хвастался Прорицатель, опираясь на волнообразный посох. – Город за городом я буду освобождать от власти князей. Их будут убивать: вешать на площадях, топить в реках, сжигать на кострах. Их всех прилюдно казнят. А потом мы дойдём до Новгорода. И до Киева.
– Что ж ты меня не казнил?
– Я отправил людей за тобой. Но вот ты и сам пришёл.
– Так зачем я тебе?
– А зачем ещё нужны сыновья? – с нежданной теплотой удивился Прорицатель. – Ты станешь моим главным соратником, а потом и наследником в новом царстве. Или твоя матушка ничего обо мне не рассказывала?
Озноб прошёл по ногам Вольги. Еле совладав со слабостью, он не мог справиться со страшной мыслью о своём происхождении.
Вот какой козырь припрятал Прорицатель.
Колдун.
Змей.
Отец…
Говорила. Конечно, говорила Марфа Всеславьевна про Змея. Но…
И застряло это «но» в груди Вольги, пока шли по мостику к нему раненые разбойники, чтобы привести к главарю и заставить преклонить колени перед отцом.
Окинул взглядом этот берег Вольга: лежит, не двигаясь, Микула; тянется к раненому богатырю, сам истекая кровью, Мориц.
А что остаётся? Змей победил сейчас. У него есть силы победить остальных князей. Они глупы и самолюбивы, от народа далеки, но…
Разбой, он же от гордыни идёт.
Не должен разбой царствовать на Руси!
Поднял руки Вольга, хлопнул в ладоши и обернулся соколом. Перелетел через ручей, опустился на землю и человеком стал. Оказался один на один с отцом своим.
– Значит, нет? – раздался холодный голос из-под капюшона.
– Нет! – взревел Вольга и срубил змеиную голову.
Тело в плаще зашипело и стало медленно оседать.
Вольга развернулся, чтобы отразить атаку разбойников, но не успел – в правое плечо вонзилась стрела.
С диким воплем прибежал первый – его меч Вольга отбил и тут же снизу рассёк кольчугу, добравшись до живота.
Прилетела вторая стрела. В бедре засела.
Надо выстоять. Надо выжить.
Вольга упал. Но не только от бессилья, а чтобы второй разбойник споткнулся и полетел кувырком. Вольга вонзил клинок в барахтающееся на волнах тело.
Третий и так еле передвигался – мешала ссадина на колене. Вольга отправил его в мир иной долечиваться.
Третья стрела угодила прямо в грудь.
Вольга сел, не в силах подняться.
Это конец.
***
Ладога, начало X века
– Что ты узнал? – Князь Олег поджидал Вадима в горнице. Чтобы чем-то занять тревожные минуты, перебирал сокровища в сосновом сундуке, украшенном железными пластинами. Сколько же здесь гривен! А сколько ещё обещал царьградский Лев!
Что можно купить за такие деньги?
У людей всё. А у богов?
Вот бродяга-колдун не брал ни золота, ни каменьев – он всё твердил Олегу про смерть.
Потому волхва и отправили в зловонную яму местной тюрьмы, откуда и забрал его Вадим, мастер пыточного дела. У него говорили все: правые и неправые.
– Что ты узнал, говори же, – нетерпеливо требовал князь Олег. – Он отрёкся от своих слов?
– Не вели казнить, княже.
– Так нет?!
– Не вели казнить, княже.
У богов даже князь не купит себе за все деньги греков ни одного лишнего часа жизни.
– Он всё говорил и говорил. Примете, мол, вы смерть от коня своего. Но чтобы принять смерть, вы разрушите древнюю темницу злого духа. Выпустите его наружу, и он убьёт вас.
