Алексей Юрьевич Булатов
Война
Глава 5. Дуэль
К полудню в лагере сильно обезлюдело, отряды уходили один за другим, уходили молча и тихо. Без слов уходили. Может, вернутся, может, не вернутся, но никто не прощался. В лагере остались только тыловые, кто отвечал за лагерь. И отряд, с которым я пришел вчера из плена, им Феодосий дал сутки отдыху. И завтра они уже должны были также пойти в новый поход. Я же решил не отдыхать и пойти с Петром на речку, откуда осуществить передачу.
– Мы передавать будем по открытой волне и по всему диапазону, чтобы наши услышали и поняли, кто и что передает. Первая передача короткая, просто что мы отряд такой-то, находимся там-то, готовы действовать, ждем указаний. И время приема. В общем, минут в пять уложусь, а вот когда уже получим обратную связь и канал выделят, тогда уже будет дольше.
В общем, на сегодня наше задание было дойти до речки, разведать, есть ли плот или лодка, и передать первый раз передачу.
Мы шли по весеннему лесу, весна в этом году была поздняя, холодная. Но солнышко при этом пекло нещадно. Я, глядя на солнышко, невольно поежившись, сказал:
– Эх, скорей бы тепло. – На мое высказывание Петр аж сморщился.
– Да ну это тепло, пусть лучше холодно будет, особенно по ночам.
– Почему? – сильно удивился я
– Комары, блин, ты не жил в лесу?
– Когда бы я жил в лесу? Я городской!
– Вот и я городской, и потому тебе говорю: холод гораздо лучше. Еще пару дней – и ты поймешь, что такое ад. Я в прошлом году просто умирал. Деревенским проще, их, похоже, или не кусают, или они уже не чувствуют, а я в отряд в августе попал, и реально хуже нет напасти. Я чем только не мазался и так радовался, что осень холодная была. Вот еще солнышко попечет, и проснутся твари эти фашистские, я их хуже немцев ненавижу. Немцев-то мы выгоним, а от этих тварей не избавиться никак.
Да, про этих тварей я как-то не подумал. Вспомнил, как ходил с ребятами на ночную рыбалку на Днепре и как мы чуть ли не в костер залезали от этих созданий. И как не спали всю ночь и с первыми лучами солнца с радостью рванули на воду, чтобы скорей уплыть от этих кровососущих вездесущих. Да, видимо, зря я ждал тепла, с ним действительно проснутся комары.
– А можжевельник не помогает? – спросил я, вспомнив, как мы палили сухие ветки можжевельника в попытках спастись от комаров, и нам тогда казалось, что это немного помогает.
– Может, и помогает, да где ж его взять, нет можжевельника тут нигде, я не находил, так-то я хоть конским навозом намажусь, лишь бы ночью поспать спокойно.
Мы дошли до речки Лозивки и пошли по кустам в течение 40 минут, и вдруг Петр улыбнулся.
– Вон, смотри, Верши стоят, значит, там и лодка должна быть. Видать, местный рыбалит.
Я посмотрел, куда указал Петя, и увидел деревянные дуги в траве, действительно верши. Пройдя по кустам напротив верш, мы действительно обнаружили лодку.
– Две недели связи у нас точно будет, пока нерест идет, хозяин лодку не уберет. Нам только обязательно нужно ее будет на место возвращать, а то он верши переставит – и опять искать будем. Так, ну, сегодня отсюда передачу набьем, держи катушку и давай шуруй к воде, покуда сапог хватит. Над рекой лучшее прохождение сигнала будет, я думаю, нас услышат.
Я взял катушку на двух ручках и пошел, разматывая проволоку антенны, а Петр сел под дерево, надел наушники и начал передачу. Я дошел до воды и зашел в воду до половины сапога. На катушке еще оставалась проволока, но я дальше решил не идти на глубину и прошел вдоль берега. И стал наблюдать за вершами, от которых явно шли круги, видать, улов уже был. Хозяин верши проверяет, видимо, или рано утром, или поздно вечером, а сейчас, в полдень, его точно рядом нет. Нужно будет уговорить Петра и проверить верши, наверняка в отряде порадуются свежей рыбке.
Я стоял в воде и наслаждался тишиной и покоем, который сейчас тут был. Речка текла с таким тихим шипением, время от времени в траве плескалась щука или окунь, которая занималась продолжением рода. В лесу во всю мощь своих птичьих легких пели птицы, радуясь весне и призывая самок. Я услышал свист крыльев, и прямо над моей головой пролетела пара уток. Меня просто завалило чувством весеннего счастья, мне так захотелось домой обнять Лейлу и Элизу. Обнять бы их обеих сейчас, а они бы обняли меня вдвоем и сказали бы:
– Мы помирились между собой и ждем тебя домой, Алексей, не уходи никуда.
Я так замечтался и расплылся мыслями, что не сразу заметил, что мои руки кто-то активно дергает. Придя в себя, я заметил, что Петр судорожно дергает проволоку, показывая мне пальцем в сторону. Там из-за леса слышались шлепки весел, явно плыла лодка. Я, быстро сматывая проволоку, пошел на берег и спрятался в кустах вместе с Петром.
– Ты что там, уснул?
– Да нет, замечтался, погода, весна – поплыл.
– А, понятно. Кто там плывет-то?
– Да кто ж его знает, кто там плывет.
Мы выглянули, из кустов лодка уже была в видимости, на ней плыл какой-то старый дед.
– А, понятно, это рыбак из местных, пойдем потихоньку, он нас видеть не должен. Он, скорей всего, тоже верши поставит и лодку тут сховает, а нам хорошо – чем больше лодок, тем лучше.
Мы тихонько ушли от берега и пошли в сторону отряда. Когда отошли, Петр рассказал:
– Я получил уже и канал, и координаты, и время связи. Это просто чудо какое-то. Сегодня в 18.00 будут переданы точные инструкции, так что нужно быстрей вернуться в лагерь, чтобы антенну растянуть. А наши-то, наши, видать, много партизанских отрядов-то, раз канал сразу держат. Я, главное, такой только передачу начал, а мне сразу, мол, уйти с линии, в 18.00 жди инструкций по частоте такой-то. Красота, видать, отлажено все. Вот только проблема одна есть, где нам взять седьмой том из собраний Ленина?
– А зачем тебе он?
– Да понимаешь, они передали: приготовите Л7, шифр они будут передавать по нему. Но где вот его найти? Может, Яша что придумает, этот хитрый жид что угодно может достать.
В общем, задумка-то была понятная, немцы слушали все, и потому открытым текстом общаться было невозможно. Ну и была у связистов своя кодировка. Передавали цифры, номер страницы, номер строки и номер слова. И обратная связь проходила точно так же. В качестве книги шифрования использовали полное собрание сочинений В. И. Ленина, которое должно, видимо, было быть у любого сознательного коммуниста.
Вернувшись в лагерь, мы передали о необходимости найти нам необходимую литературу Феодосию, он задумался и сказал нам спокойно принимать передачу, и все собрание он нам обещать не может, но седьмой том обязательно найдет к утру.
– Да шифровку-то я приму, я расшифровать ее не смогу, – жаловался Петр.
Петр ушел оборудовать приемную станцию, а я пошел пообщаться к Генделю. Зайдя в землянку, я обнаружил его отжимающимся от пола. Он, увидев меня в немецкой форме Лейтенанта, в непроизвольном движении вскинул руку вверх, но осекся, сообразив, кто перед ним.
– Я выполнил все, что вы просили, и прошу выполнить мою просьбу.
– «Да я думаю, завтра мы все устроим. Командир отряда разрешил нам провести дуэль.
– Скажите мне: как вас зовут?
– Алексей. – Мое имя для немецкого языка было тяжелым, и потому он произносил его как Алекс.
– Скажите, Алекс, кто Ваш учитель?
– Это слишком долго рассказывать, да и вы не поверите, как не верите в победу Красной армии.
– Ваш учитель немец?
– Нет, он даже не человек, – я был откровенным с Генделем, так как он был приговорен, даже если завтра он со мной справится, его все равно поставят к стенке, так как кормить его в отряде никто не будет.
– Как это не человек?
– Мой учитель – самый настоящий эльф.
– Вы шутите?
– Нет.
Я решил, что на сегодня хватит уже терроризировать бедного Генделя, у него и так уже начали вылезать глаза из орбит, и я вышел из землянки. Для чего я приходил? Позаниматься немецким? Нет, вряд ли, это был предлог. Посмотреть на противника? Как его тут посмотришь? Я пришел, чтобы подавить его морально, именно для этого. Мне стало неприятно от этой мысли, что я, в общем-то, пользуюсь, может быть, не совсем честными приемами ради победы. Но тут же я нашел себе оправдание: сколько честных воинов я встречал в своей жизни? А сам Гендель сильно был честный, когда резал по одному партизан из подвала себе на потеху? Какой был шанс встретить серьезного противника?
Хотя ребята могли провернуть операцию и без меня, если бы Гриша простоял с минуту, махая саблей, как я поначалу, они точно так же смогли бы окучить двух солдат. Так что в чем-то Гендель, конечно, рисковал, но скорей от собственной мании величия, нежели чем от благородства.
Вечерело, в лагерь начали возвращаться отряды с поживой, самой ценной, по словам Григория, были ящики с патронами.
– Два полных ящика патронов для шмайсера – это просто замечательно.
Также ребята притащили пулемет с двумя наборами лент в железных коробках. Григорий увидел огромного детину с пулеметом на плече, спросил:
– Володя, ты его, что, с корнем оторвал? Пулемет-то явно со станка, где ты его надыбал?
Детина, которого звали Володя, заулыбался.
– Да я его с мотоцикла снял, но я не отрывал, я открутил. Он там на барашках закреплен, легко снять было.
– А что ты его прямо с коляской не открутил? – в шутку спросил Гриша.
– Да она неудобная, коляска-то, на плече не помещается, – ответил в шутку Володя, и веселый смех, раздался в лагере.
Еще через час вернулся еще один отряд, но в этот раз были не трофеи, а носилки, на которых кто-то лежал. Я подошел поближе к отряду, на лицах было горе. На носилках лежала девушка, гимнастерка разорвана, и грудь была забинтована. Сквозь бинты шла кровь. Командир отделения – с понурой головой.
– Что случилось? – спросил Георгий.
– Да машину мы остановили офицерскую, Маруся водителя сняла хорошо. Мы со шмайсеров продырявили все, что смогли. Ну и полезли обыскивать. А офицера, видать, не убило, а только ранило. Мы уже от машины уходить начинали, а он из браунинга шмальнул и в нее, родимую, попал. Лучше бы в меня!
К нам незаметно подошел Феодосий и ответил:
– Спокойно, Николай. Придет и твой черед, сейчас жить нужно и воевать нужно. Нет тут твоей вины.
– Как нет, святой отец? Не проверил я фашиста-то? Не проверил! – убивался Николай.
– Гриш, налей ребятам по 200 грамм, завтра вам выходной. А Марусю ко мне в землянку отнесите. Отходит она, я грехи ей отпущу.
У меня опять возникло чувство некого диссонанса и нестыковки, никто из коммунистов не возразил священнику перед лицом смерти, никто не возразил ему, что это все фигня, мол, и не нужно этого ничего. Несмотря на звезды, которые были почти у всех на шапках или пилотках. Звезда и крест рядом. Но праздничное настроение ушло из отряда.
Развели костры и сели в кружки. Выпивки всем не полагалось, только отделению, которое вернулось с потерями. В этот день такое отделение было одно. Я было подумал, может, попробовать спасти эту Марусю? Но потом понял, что пулевое ранение, задето легкое, и еще куча внутренних повреждений, я вряд ли смогу каким-то образом помочь при помощи своего сканера. А хирургически я тут тоже был бессилен.
Когда уже стемнело, вернулся Яша. Куда он уходил, никому известно не было, но он вернулся, улыбаясь своей хитрой улыбочкой, довольный настолько, что показалось, что в лагерь вошло маленькое еврейское солнышко, и стало даже капельку светлей.
– Я говорил, что Яша может все? Таки я вам говорю, что Яша может все! Достать собрания сочинения Ленина на оккупированной территории, где нет прохода евреям? Да нивапрос! Яша достал! Но кто потом вспомнит маленького бедного Яшу, когда будут делить пирог победы? Я вас спрашиваю. Никто не вспомнит старого бедного еврея, который положил жизнь за свою малую родину.
Дружный хохот и улыбки в лагере опять сменили грусть. Кто-то спросил Яшу:
– Яша, а это ты какую родину называешь малой?
– Как какую, Союз Советских Социалистических Республик, конечно.
– А что же для тебя тогда большая родина?
– Вы мне, конечно, не поверите, но это Израиль. По размеру он, конечно, даже меньше, чем черкасская область, но для каждого еврея он занимает самое большое место в его сердце. Помяните мое слово: эта война вернет евреям большую родину.
Еще одна волна хохота накрыла лагерь. Я смеялся вместе со всеми, но понимал, насколько этот тщедушный старик Яша был прав. Евреи действительно получат свою землю после этой войны, но им придется еще повоевать достаточно долгий период времени. Может, именно поэтому, что их земля досталась им таким трудом, они и сделали рай в пустыне?
Я забрал у Яши две авоськи с книгами и сказал:
– А ты прав, Яша, так оно и будет, за книги спасибо. Не буду спрашивать, где ты их взял.
Яша сверкнул глазами, глядя на меня. И продолжил в своем репертуаре и со своим одесским акцентом:
– А хоть бы и спросил, Яша с радостью расскажет историю, как он нашел собрания самого Ленина.
Я не стал слушать и понес книги в землянку к Петру. Петя сидел под светом керосинки в наушниках и что-то слушал. Когда я вошел и поставил на стол авоськи с книгами, он просиял лицом, снял наушники и сказал:
– Леха, брат! Наши перешли в наступление практически по всем фронтам. Отбросили немца уже, переломили хребет немецкой гадине! Ты представляешь, как заживет советский народ, когда мы их выгоним? Ведь они что к нам полезли-то? Увидели, как может жить светлое коммунистическое общество. Вот и боятся, что их рабочий класс воспрянет и поднимет их на вилы.
– Кого их? – нечаянно для самого себя спросил я.
– Буржуев! Это ведь все буржуи народ баламутят, если бы не буржуи, рабочий класс жил бы ого-го как! Мы уже, считай, и жили! Вон Днепрогэс построили, села все почти электрифицировали. А какие мы взяли темпы по зерну, углю, металлам? Да царь в гробу бы перевернулся, узнав, каких высот мы достигли. У нас в читательском клубе про космос вот рассказывали. Ты про Циолковского слышал?
– Да, конечно, слышал.
– Вот великий советский ученый. Вот помяни мое слово: после войны наверняка к другим планетам полетим, а буржуи будут себе локти кусать, и врежет им рабочий класс, по самые помидоры врежет.
– Да, так все и будет! И врежет, и в космос полетим, все будет, как ты сказал, Петя.
– Я прямо вижу, как мы заживем счастливо и беззаботно.
Разрушать иллюзию Петра я не стал, к нему я относился много лучше, чем к Генделю, и рассказывать ему, что не все так уж гладко и будет и что не только буржуи на самом деле виноваты во всем. Но то, что СССР действительно достигнет великих вершин, – ведь это правда, но то, что потом по чьей-то величайшей глупости это государство прекратит свое существование, тоже говорить ему не имеет смысла. Поэтому я решил уйти от этого восторженного Петра.
– Вот тебе книги, ты расшифруй все, что нужно, а я пойду, мне нужно завтра быть готовым к бою.
И я ушел в землянку к Феодосию и Григорию. Зайдя в землянку, я увидел Гришу, который сидел, подперев голову руками. И Феодосия, который умывался недалеко от печки.
– Мне тут переночевать? Или куда-то еще пойти?
– Тут, Алексей, тут, – сказал Феодосий.
– Как там Маруся?
– Отошла с миром. Окрестил ее и причастил, и отошла.
– Вот опять ты за свое, комсомолка она, как ты посмел ее крестить? – возмущенно сказал Григорий, но в его голосе не было уверенности в своей правоте, и он, вопросительно посмотрев на меня, спросил:
– Ты как считаешь, нужно ли так поступать-то без спросу?
– Я, честно, не знаю, два года назад я бы сказал однозначно нет, но теперь у меня очень много сомнений в этих вопросах, – честно, как есть, ответил я.
– Вот и ты туда же, колеблющийся! Получишь ты у меня характеристику для вступления в партию, ох, получишь, – уже в шутку закончил Григорий.
– У меня это, дуэль завтра. Вы поможете?
– Какая еще дуэль? – с удивлением спросил Григорий.
– Да отрок неразумный немчуре дуэль пообещал за помощь с рацией.
– Ты ополоумел?
Я насупился и буркнул: «Я слово ему дал убить его как мужчину».
– А если он тебя?
– Не справиться ему со мной, у меня перевес будет. Он морально подавлен, да и тесак я еще возьму, я двумя руками владею, а он одной. Так что зарежу его, как он Миколу, и слово свое сдержу.
В землянке повисла тишина, только потрескивание дров в буржуйке нарушало ее.
– Ну, дело твое, отрок, ты-то хоть крещеный?
– Да, крещеный.
– Ну, зарежет тебя – отпою тогда и похороним тут в лесу.
– Ну спасибо большое, – с сарказмом на шутку ответил я.
– Что там за гогот на поляне-то? – вдруг перевел тему Гриша.
– Да Яша вернулся, рассказывает о своих похождениях, как он таки достал полное собрание сочинений Ленина на оккупированной территории.
– Достал таки? Ну прохвост, вот умеет же. Нюх у него.
– Вот он нюхом там своим и хвастается, да еще с одесскими шутками и прибаутками, весь лагерь в лежку лежит.
– Ну хорошо, смех душу греет, – сказал Феодосий.
– Ты Петру-то все отнес?
– Да Петя там вовсю работает, радио слушает, счастливый весь, говорит, наши по всем фронтам немца бьют. Максимум через полгода тут у нас будут.
– Как бы только батареи раньше времени не посадил, новых взять-то негде.
– Да не посадит, я когда ушел, он расшифровкой занялся.
– Пойдем, Гриш, дойдем до него, послушаем, что он там поведает. А ты, Леш, спать ложись, раз решил на дуэль, так спи.
Меня уговаривать долго не пришлось, я лег спать. И даже уснул, но ночью я вспомнил слова Петра про комаров. Комаров было в землянке немного, видать, парочка залетела днем, и теперь они не давали мне нормально уснуть. Я лежал и слал проклятие этому сучьему племени, которое пищало у меня над ухом, все не решаясь сесть, чтобы напиться крови. Я в итоге уже смирился с фактом, что меня укусят, и я ждал этого. Но комар все продолжал пищать, не давая мне уснуть. А потом к комариному писку добавился богатырский храп двух мужчин. Я понял, что самостоятельно мне не уснуть, и потому добавил команду на выработку мелатонина в сканер, и через 20 минут мне стало все равно и на храп, и на комаров.
Утром меня разбудил Феодосий.
– Вставай, вставай. Давай умывайся, и пойдем.
– Куда?
– На кудыкину гору, воровать помидору, – пошутил он знакомой присказкой. – Немца твоего резать будем.
– А, ну да. – Я встал, умыл лицо. Всполоснул рот, зубы тут чистить было нечем. Нужно будет попросить Яшу достать мне зубного порошка, а то совсем не чистить зубы совсем не хорошо. Так хоть пальцем протру – и будет порядок.
Я вышел на улицу, плотный туман опутал лагерь белым полотном. Кострища тлели углями, не успев прогореть полностью за ночь, дымок от углей растворялся в тумане. Феодосий спросил:
– Тебе что для поединка нужно?
– Да тесак вот твой, сабля, которую я притащил, ну и размяться, – я скинул фуфайку и, ежась от холода, хотел было побежать в сторону леса.
– Стой, окаянный. – Я встал как вкопанный на такой окрик Феодосия.
– Что случилось?
– Ты куда чесанул?
– Да хочу вокруг лагеря пробежать, разогреться!
– И что от тебя добежит? Спортсмен хренов, ты забыл, что все тропы вокруг лагеря заминированы?
– Ага, точно, забыл, – смутился я, не просто забыл, а начисто. И как вчера с Петром проходили аккуратно, переступая растяжки. И как нам говорил Захар, что все заминировано, – все забыл. Голова дырявая. Те самые 10 % людей, которые гибнут не от гордыни и недооценки противника, гибнут по собственной глупости и халатности.
– Давай до тюремной и обратно бегай и под ноги смотри!
– Хорошо.
Я сбегал четыре раза до тюремной землянки и обратно до землянки Феодосия. Каждый раз сильно удивляя часового, который дежурил возле тюремной. Когда мышцы разогрелись, я сказал, что готов. И Генделя вывели из землянки, и мы пошли на поляну за лагерем.
– А что, никого не будет, кроме вас?
– А незачем на все это смотреть. Такие поединки – это чисто варварство, для души и боевого духа никакой пользы, – сказал Феодосий.
– Все это блажь твоя, Алексей, я бы его тихо сейчас вот под деревом и чпокнул, – вторил ему Григорий. Но тем не менее оба шли со мной и не спешили применять оружие. С нами еще был часовой, вооруженный немецким карабином. Генделю не удалось бы сбежать, даже если бы он сильно этого захотел. Хотя и Феодосий, и Григорий держали свое оружие на плечах, а не в боевой изготовке. Я был без огнестрельного оружия, у меня было две сабли и тесак.
– Вот тут, на этой поляне. Тут его и похороним. – Мы вышли на поляну и тут увидели еще двоих с нашего отряда. Дозор возвращался со своей смены.
– Честь имею, – произнес молодой парень, приложив руку к пилотке. – А что тут у вас?
– Шагай в лагерь, Егор, не задавай лишних вопросов, – ответил ему Феодосий. Феодосий знал по именам весь свой отряд, и, видимо, не просто имя, а знал характер каждого и имел к нему подход. Егор с товарищем не задавали вопросов и исчезли в тумане.
– В общем, начинайте, – скомандовал Гриша и взял в руки шмайсер.
Я дал на выбор сабли Генделю, ровно так же, как он мне два дня назад. Он выбрал правую, но не думаю, что у него был какой-то замысел. Оба клинка были одинаково хорошими, и если бы мне два таких клинка на поединке, то Гендель точно бы не имел шансов против меня. Гендель расправил плечи и сделал несколько движений саблей, видимо, проверяя мышцы на работоспособность. Я тоже встал напротив него и покрутил обеими руками с клинками. Видимо, Гендель времени не терял и тоже успел разогреться, находясь в землянке. Возможно, он вообще все время держал себя в разогретом состоянии, так как не знал, когда наступит время поединка.
– Ну, я готов проверить эльфийскую технику против немецкой, мой генерал, – сказал он с юмором, все-таки он был дворянином, воином до последнего атома своего тела. Воспитанный так, что принять достойную смерть – это честь. Странно все-таки, как в таком благородном человеке может одновременно жить и зверь, и благородство? Ведь еще два дня назад он меня не считал за человека, я для него был «русской свиньей», которую нужно было красиво заколоть. А сегодня уже вот «мой дженераль». Ну ладно, посмотрим. Я настраивал себя на поединок, выгоняя эмоции и посторонние мысли. Которых, как всегда, было слишком много в моей голове.
Мы начали сходиться. Гендель улыбался, но в этот раз стойка у него была безупречной. Он стоял ко мне правым боком, держа саблю с наклоном снизу-вверх, убрав левую руку за спину. Я тоже встал в стойку правой стороной, хоть привычней мне была фронтальная. Но все-таки техника на сабле без щита и с одной саблей и тесаком, требовала некоторой импровизации. Мы еще не успели сойтись, как Гендель сделал молниеносный выпад в район моего горла, я парировал удар правой рукой, отведя саблю вправо, и сильно пожалел, что у меня нет второй длинной сабли в левой руке. Так как я уже смог бы закончить этот поединок, нанеся левой смертельный удар в шею противника. Но, к сожалению, в левой руке у меня был тесак длиной 20 сантиметров против 40 сантиметров сабли, и нанести им удар с такого расстояния я был не в состоянии, поэтому я сделал шаг назад. Гендель прочитал мои мысли, зрачки его расширились, но, не снимая улыбки с лица, он задал мне вопрос:
– То есть в твоей технике у тебя должно быть две сабли в обеих руках, и сейчас бы ты меня уже убил?
– Да, мой друг, ты был бы уже мертв, – ответил я ему.
– Как жаль мне, Алексей, что я не встретил тебя в мирное время, на тренировке. Я был бы счастлив иметь такого спарринг-партнера и друга, как ты.
Я не знаю, насколько Гендель был искренним, или просто сейчас он льстил, пытаясь отвлечь мое внимание, но, еще не закончив свой фразы, он сделал быстрый шаг вперед и нанес колющий удар в область груди. Мой опыт в сражениях и тренировки с Элрондом научили не отвлекаться на лесть и вообще на любые слова, которые произносит противник. Поэтому я отразил атаку и вновь не смог нанести ответного удара. Со стороны могло казаться, что я проигрываю, так как Гендель наступал, а я шел назад, выравнивая дистанцию.
– Не болтай, Гендель, лучше молись своему богу, чтобы он принял твою душу и не сварил тебя в котле ада, – сказал я ему, в общем-то, точно так же рассчитывая на отвлечение его внимания, но Гендель был опытным бойцом. Его было также не провести, хотя его опыт все-таки был больше спортивным, нежели боевым, он очень много уделял внимание красоте и грации своих выпадов и красоте своей стойки. И я принял решение, как мне провести атаку, пусть некрасиво и неэлегантно, но зато эффективно. За секунду перед тем, как Гендель сделал очередную атаку, я сменил стойку с правой на левую и встретил его атаку не саблей, а тесаком, парировал удар сабли у основания тесака. Сильный удар пришелся по левой руке, рука онемела, но дело было сделано – сабля улетела, отбитая тесаком, в левую сторону, и я нанес встречный удар правой рукой в плечо Генделя. Удар прошел, клинок проткнул плечо, и я сделал шаг назад.
Стойка Генделя была хороша тем, что я не мог достать в атаке жизненно важных органов, и если бы это был спорт, то поединок сейчас был бы остановлен, а мне бы присудили победу. Но мы сражались на смерть, и сейчас правая рука Генделя была выведена из строя. Правда, как и моя левая. Пальцы онемели, и я выбросил тесак, метясь в березу на краю поляны. А Гендель, перехватив тесак в левую руку, принял левую стойку. Я увидел струйку пота, которая стекала у него по виску, и испарину, покрывшую его лоб, и понял, что я уже победил, но расслабляться было рано. Правая рука Генделя висела плетью, видимо, я попал в мышцу, но он все еще оставался очень серьезным противником.
Теперь я наносил удары, а Гендель отступал, а я проверял его то в горло, то в плечо, то чуть ниже. Теперь при соблюдении техники и правильной атаки моя победа была лишь делом времени, так как боль в плече и работа левой рукой сильно снижали боеспособность Генделя. И на одном из выпадов мой удар пронзил легкое Генделя. Сабля выпала из левой руки, и он опустился на траву.
– Твой учитель и твоя техника просто удивительны, Алексей! Жаль, что мы не встретились в другое время в другом месте.
– Не в технике дело, Гендель! Твоя техника лучше моей, просто моим учителем чаще всего была смерть, а твоим был тренер.
– Я понял тебя, Алексей, спасибо, что дал мне умереть достойно.
Гендель умирал, кровь заполняла легкое, и жить ему было не больше 10–15 минут, кровь уже побежала из уголка его рта. К нам подошел Феодосий и сказал:
– Спроси его, желает ли он исповедоваться православному священнику перед смертью? – Он распахнул фуфайку, из-под которой стал виден крест, висящей на животе.
Я спросил Генделя, у которого на лице застыло удивление:
– Он священник? В партизанском отряде коммунистов есть священник?
– Не просто священник, а еще и командир этого самого партизанского отряда.
– Мы действительно проиграем эту войну? – спросил он меня.
– Да.
– Я не хочу исповеди и отпущения грехов, я заслужил наказание, – сказал Гендель и закрыл глаза…
Это не моя война, что я тут делаю? Зачем я сюда пришел? Я палач и убийца. С такими мыслями я шел обратно в лагерь. Мне было не по себе, почему-то немец, которого я считал фашистом, убийцей, не достойным жизни, вдруг вызвал во мне сострадание и жалость. Я не хотел его смерти, я тоже хотел бы видеть его на спортивной арене, нежели вот тут, умирающим в лесу от моей руки без малейшего шанса на спасение.
– Что, жалко его? – спросил меня рядом шагающий Феодосий.
– Да, он человек. Не зверь какой-то, а человек. Который просто попал в сеть какую-то и потому стал зверем. В нем благородства больше, чем во всех нас вместе взятых, и в то же время он колол нас как свиней, не достойных жизни. У меня, честно, голова кругом. Я не понимаю, зачем я здесь.
– Чтобы себя найти, зачем же еще? – сказал Феодосий так, как будто понял истинный смысл заданного мной вопроса. Ну нет, что, опять Бог? Теперь коммунист-священник? Нет, это слишком уже для меня.
– Ладно, ты отправляйся с Петром на реку, у вас сегодня важнейшее задание для нашего отряда. Вчера Петр расшифровал послание из центра. Они предлагают помощь и координацию действий. Петр, по-моему, спать так и не ложился, готовил шифровку в центр, что готовы принять помощь, и список того, что нам необходимо. В общем, ты сейчас в лагерь вернешься, переодевайся в немца – и шуруйте по вчерашней схеме. Заодно времени у тебя не будет, чтобы угрызеньями совести мучиться. Ну а вернешься ко мне – так сразу на исповедь приходи. Все твои камешки по одному снимать будем»
– Да, хорошо, задание выполню. И на исповедь приду.
– Я буду тебя ждать столько, сколько нужно.
– Хорошо, хорошо, – решил я отвязаться уже от назойливого Феодосия.
Вернувшись в лагерь, я переоделся, взял шмайсер, два рожка и пистолет в кобуру и пошел в землянку связистов. Петр уже упаковал рацию и собрался в путь, видимо, давно.
– Где тебя носит, господин унтер-официр?
– Не унтер-официр, а обер-лейтенант, попрошу, – сказал я в шутку, и мы тронулись в путь. Выйдя за пределы лагеря, миновав минное заграждение, мы пошли в сторону реки и лодки, которую вчера приметили. По пути я решил пожаловаться Петру на комаров.
– Прикинь, вчера падлюка мне спать не давала, еле уснул. Жужжит гад, что мессер подбитый, а падать все не хочет.
– Да сейчас еще, считай, и нет комаров, но эти и правда раздражают, уж тяпнул бы – и дело с концом, а то пищит-пищит. Ухо себе все отобьешь, пока его поймаешь.
– Ага, меня вчера только Феодосий с Григорием и спасли, они на пару такую трель выдали – то ли я оглох, то ли комар от страха испугался.
И мы опять весело смеялись. Странная вещь война, очень странная: тут радость и юмор рядом с бедой и смертью. Но если не вылазить из беды и смерти, то ведь реально можно сжечь себя живьем, как вот сделал Семен, ненавидеть всех и вся. Ведь сколько таких вот, как он, вернувшись с войны, не смогли обрести покой и вернуться к мирной жизни. Они ведь или шли убивать дальше, превращаясь в бандитов, либо спивались в смерть. Но есть же и другие, чьи души война разбудила? Что же мы за существа такие? Мирная жизнь нас убивает больше, чем война, а война будит, но не всех, некоторых ожесточает. Прав был Элронд, этот вековой старикашка, когда говорил мне, что не знает, чем помочь человечеству. Мы и есть такие вот, из черного и белого пополам. Из добра и зла, в равных пропорциях, да еще и так все перемешано, что с ума можно сойти. Думаем, что делаем добро, а совершаем зло, совершаем зло, а делаем добро. Хотя кто из нас делает зло? Все действуют из максимально благих побуждений в большинстве своем, но куда приводят эти благие намерения?
Мы подошли к реке и спустили лодку на воду. Петр сел на носу, а я сел на весла.
– Давай греби вверх по течению, оно тут несильное, управишься. Я сейчас настроюсь и начну передавать, только, ради всех коммунистов мира, умоляю тебя: постарайся, чтобы с весла вода на рацию не попала.
