allig eri
Живые и мёртвые. Часть 1
Глава 1
Ритмичные движения – одно, другое, третье, слабый стон, льющаяся из душа вода. Прикрываю глаза, убирая руки с головы девушки. Она поднимается с колен. Мокрые волосы и капли влаги делают её особенно привлекательной.
– Сегодня ты превзошёл сам себя! – довольно произносит Наоми.
– Знаю, – коротко отвечаю ей. Комплименты лучше принимать, а не отрицать. – Группа поддержки тоже выступила отлично, – улыбаюсь в ответ.
Она довольно засмеялась, прижимаясь теснее. Струи воды, льющиеся сверху, и обнажённое женское тело, страстно обнимающее тебя – что может быть лучше? Разве что чувство победы в груди от осознания того, что благодаря мне «Атенские соколы» смогли разгромить «Ягуаров Атланты», находясь на чужом поле. Матч был жарким, и ставили не на нас, но мои способности позволили набрать перевес по очкам. Хоть и с трудом.
Её рука проходит по моей груди, а на лице читается отчётливое желание продолжить.
– У нас мало времени, – мягко отодвигаю девушку и капаю в руки гель. – Лучше помоги мне, а то тренер наверняка уже рвёт и мечет. Сколько мы провозились в душевых?
– Кто-то был слишком игрив. – Наоми послушно начинает растирать меня, совершая быстрые движения ладонями, но чрезмерно увлекается. Это нужно было предусмотреть.
Притворно хмурюсь, глядя на её действия, на что девушка лишь смеётся.
– Серьёзно, Эйд? Бауверс простил бы тебя, даже обоссы ты его тачку! Не после сегодняшней победы. Ты вытянул всё наше «нападение» практически в одиночку. Я сама слышала, как тебя называют будущей звездой футбола, одним из лучших квотербеков штата!
– Но это не причина задирать нос. Ты хочешь дать повод думать о нас хуже? Из-за того, чем мы будем заниматься всю сегодняшнюю ночь? – улыбаюсь ей. – Брось, Наоми, нам действительно нужно поспешить.
– Слишком правильный, – бурчит она, начиная заниматься непосредственно тем, для чего и был изобретён душ – собственным мытьём.
Уже через пять минут мы вышли из душевых, сразу попав под громогласный рёв и шквал аплодисментов, ведь вся раздевалка была набита моими ребятами.
– Придурки, – проворчала Наоми, поправляя полотенце, но я заметил на её лице улыбку.
– Вы чего ещё тут сидите, парни? – хмыкаю я, подходя к своему шкафчику.
– Стиви переживал, что ты надолго пропал, – засмеялся Крейг – высокий здоровяк, сидящий на лавке. – Боялся, вдруг с тобой что-то случилось.
– Пошёл бы ты, – тут же показал ему средний палец вышеупомянутый Стив.
– Наоми, ты что, перепутала душевые? – одновременно с ними ехидно произносит Лэнс, прислонившийся к стене. Вопрос был адресован моей девушке. – У девчонок вроде бы раздевалки с другой стороны!
– Ты точно в этом уверен, друг? – тут же прицепился к нему Тим, обожающий подкалывать остальных.
«Хотя… они все любят это делать», – мысленно улыбнулся я, вытаскивая одежду из шкафчика.
– Зависть тебе не к лицу, Чапман, – сразу срезает его высокая, но худенькая брюнетка. – От этого ты становишься лишь ещё уродливее. И вообще! – а это уже в сторону всех остальных. – Вы уже одеты, так что убирайтесь отсюда! Дайте мне переодеться!
В чирлидеры берут девушек лишь с определённой комплекцией, не так ли? Хе-хе, на самом деле – нет. Один из излюбленных приёмов команды поддержки – пирамида, где девочки стоят на плечах друг друга. И в основании пирамиды должны быть крепкие и плотные девахи, иначе всё имеет риск развалиться. Моя Наоми же сидит на вершине. Очень ответственное направление.
– Мне всё к лицу, – проворчал Лэнс. – Потому что я красавчик, и половина ваших девок хочет затащить в постель именно меня.
– Но пока получилось лишь у Дэвида! – заржал Крейг, вспоминая слухи, запущенные ещё пару лет назад, когда наутро, после вечеринки, Чапмана и Робинсона нашли голыми в одной кровати. И хоть в Америке гомосексуализм не осуждается, оба всё отрицали.
– Заткнись! – моментально выкрикнул Лэнс под всеобщий смех.
– Я всё ещё жду, – недовольно повторила Наоми, скрестив руки на груди. Её полотенце натянулось, привлекая внимание моих сокомандников.
– А не слишком ли ты обнаглела, Такаяма? – изогнул бровь чернокожий Майкл. – На секундочку, это вообще-то мужская раздевалка, если ты забыла! Тебя тут вообще быть не должно, так что можешь разворачиваться и топать прямо в свою.
Прикидываю, не настал ли ещё момент, чтобы вмешаться, бросаю короткий взгляд на девушку и на остальных, после чего качаю головой. Нет, ещё рано, пусть развлекаются.
– Именно что раздевалка! А вы одеты! Для вас свою функцию это помещение уже выполнило. – Наоми не собирается сдаваться, и всем очевидно, что место ей освободят. Хотя ерепениться могут долго, это верно. Вот только верно и то, что у нас мало времени.
– Нам раздеться? – поиграл Майкл бровями, вызывая смех.
– В самом деле, Наоми, хватит радовать лишь Эйдена, хоть разок покажи сиськи! – довольно захлопал Лэнс. Остальные его горячо поддержали.
– Эйд, меня обижают! – притворно дуется она, переводя на меня стрелки. Знал, что до этого дойдёт.
– Господа, не обижайте девушку, – улыбаюсь я, – отвлеките лучше тренера. Скажите, что я подойду минут через десять.
– Успеешь, скорострел? – засмеялся Крейг.
– Твоя мама не жаловалась, – коротко усмехнулся, поправляя джинсы и доставая футболку.
Раздевалка потонула в хохоте, в котором были слышны ругательства Бёртона.
– Не жаловалась – это ещё не значит, что понравилось! – воскликнул Стив, вызывая новую порцию смеха.
– Ты тоже иди на хер! – ткнул в него пальцем Крейг.
– Ладно, – говорю им уже более серьёзно, – свалили отсюда. И не забудьте про мистера Бауверса, скажите, что я подойду через десять минут.
Окинул пристальным взглядом, который мало кто мог выдержать, парней, после чего градус веселья быстро начал уменьшаться.
– Ну вот, тормоза, довели Эйда, теперь он не забудет и на следующей тренировке отыграется на каждом. – Крейг тем не менее не выглядел разочарованным. Он бодро вскочил со скамьи и потянулся.
– А кто всё начал, придурок? – буркнул Картер.
В чём-то они правы. Я как капитан команды нападения «Атенских соколов» был достаточно суров. Но всё оттого, что отлично умел управлять людьми. Опыт прошлых жизней даёт о себе знать. Впрочем, потому тренер и сделал меня квотербеком – человеком, который разыгрывает мяч в первые секунды игры. И у меня всегда есть несколько вариантов: передать мяч «бегуну» – особому игроку, чья роль сводится лишь к тому, чтобы мчаться вперёд, через защиту противника, надеясь пронести мяч как можно дальше. Дать пас – несколько игроков сразу после начала нового раунда устремляются вперёд, готовые его принять и бежать к воротам соперника (в отличие от «бегуна», изначально они бегут пустыми и имеют право принять мяч лишь в виде дальнего паса). Или бежать самому.
В этой игре я бежал сам, отчего и смог набить необходимое для победы количество очков. Не без моих уникальных навыков, само собой, но… не для того же они были мне даны, чтобы «пылиться» без дела?
– Действительно, пойдёмте-ка уже, – притворно радостно произнёс Лэнс, – нечего резину тянуть!
– Стоп, – вытягиваю руку, – Алекс, как твоя лодыжка? – перевожу взгляд на молчаливого светловолосого паренька, который, как обычно, почти не участвовал в беседе.
– Нормально, – односложно ответил он.
– Лэнс, – с намёком гляжу на уже стоявшего в двери сокомандника, на что он вздыхает.
– Конечно, я скажу об этом тренеру, – хмыкает парень.
Алекс насупился:
– Всё у меня хорошо, нечего придумывать. – Он демонстративно подпрыгнул, но я легко заметил дискомфорт на его лице.
– Ещё раз нагрузишь ногу, болеть будет не только лодыжка, – мрачно смотрю на него. – Если из-за твоих выкрутасов придётся делать замену и заново нарабатывать все четырнадцать схем разыгровки Бауверса… – оставляю слова недосказанными, но вся команда, как один, резко и задумчиво посмотрела на Алекса, отчего он сглотнул.
– Да чего вы… подойду я к врачу, подойду, – вполголоса забормотал парень.
– Проконтролируй, Лэнс, – жёстко говорю я, – а не послушается… скажешь мне, – делаю улыбку чуть шире, на что получаю такие же от своих ребят.
Негромко переговариваясь – обсуждая матч, собственные действия и мои рывки с мячом, принёсшие команде больше всего очков, – парни покинули раздевалку.
– Наконец-то! – сбрасывает моя девушка полотенце, подходя к угловому, дальнему шкафчику. Невольно залюбовался изгибами её спортивного, худенького тела. – И как ты с ними справляешься? – открывает простенький замочек и снимает его, после чего с усмешкой разворачивается ко мне.
В глазах японки я замечаю искру довольства, когда она поняла, что я откровенно пялюсь на неё.
– Разве в команде поддержки не то же самое? Как себя ведёт ваша Кристалл? – поинтересовался я, не делая попыток отвести взгляд.
– Эта злобная сука умеет только орать, – хохотнула девушка, эротично изгибаясь.
Ощущаю, что, несмотря на разрядку в душевой, снова чувствую напряжение в только что надетых штанах. И она заметила это. Притворно строго хмурюсь, получая в ответ ехидную улыбку.
– Ну же, не отмалчивайся! Раскрой секрет управления этими орангутанами. Поведай, как часто приходится их бить? – Наоми начала доставать одежду.
– Ну что ты, я белый и пушистый, – с некоторым сожалением отворачиваюсь я и проверяю свой шкафчик на тему того, все ли вещи забрал и ничего ли не выпало из карманов или отделений сумки, а то бывал такой опыт. Неприятный, честно сказать.
– Смотри, не скажи такое при Майкле. – Её грудь прячется под лифчиком, а длинные ножки – под гольфами. Вот так вот… ещё пара минут – и ни одного открытого участка кожи не останется. Остаётся ловить уходящие мгновения.
Мысленно улыбаюсь. К счастью, это не последняя моя возможность вдоволь ею налюбоваться.
– Думаешь, он даже в этих словах найдёт расизм? То есть серьёзно? – Руки прошли по карманам, замкам и застёжкам. После этого достаю из сумки мобильник, проверяя время, уровень зарядки и пропущенные звонки. Последних было аж три. Кто там опять?..
Хм. Тренер, мать и брат. Последние, видимо, хотели узнать, как прошёл матч. Хотя, зная Дану, она уже наверняка позвонила Бауверсу. Мысленно усмехнулся.
– Ох, милый мой, – притворно вздохнула Наоми, – уж поверь мне, иностранке, что нас учат находить расизм чуть ли не с первых же дней пребывания в благословлённой богом Америке.
– «Иностранке»? – негромко хмыкаю. – Мы ведь уже решили этот вопрос.
Она аж заурчала, словно большая кошка, довольно и тепло, а потом быстро повернулась и коротко поцеловала меня, тут же продолжив одеваться.
– Можно сказать, мне повезло, – покосилась девушка на изящное колечко, надетое на палец. – Но и этот факт мало на что влияет.
– О да, – киваю я. – Выигрывает тот, кто оскорбится первым.
– Именно! И я не хочу, чтобы мой будущий муж был заклеймён как расист. А потому, говоря про цвета, необходимо строго, пусть и занудно, пояснять – причём каждый раз! – что речь идёт именно про цвет вещи, предмета или ещё чего-то. Не кожи.
Не мешаю Наоми продолжать речь, просто любуясь её плавными движениями.
– Сейчас ты сказал «белый и пушистый». То есть назвал себя белым. Одно это уже заставит Майкла словить триггер. А потом добавил «пушистый», что легко можно приравнять к намёку на волосяной покров. То есть – выставление напоказ собственной белой маскулинности. Учитывая, что ты и без того лупишь бедолаг…
– Но-но! – со смехом прерываю её. – Когда это «придурки» успели стать «бедолагами»? И с чего ты взяла, что я их луплю? Занятия в секции фехтования ещё не делают из меня какого-то терминатора, который на каждой тренировке избивает десяток человек.
– Не заставляй петь тебе дифирамбы, – фыркает девушка.
– И кстати, «пушистый» не означает волосяной покров. Я совершенно не волосат. Кроме головы, само собой, – продолжаю докапывать её, бросая фразу за фразой.
Вообще тема расизма в США играет очень уж глобальную роль. Даже думать об этом не хочется. Достаточно того, что любым своим действием или бездействием можно кого-то оскорбить. По факту это становится натуральным бичом этой нации. Американцев, имею в виду. Сам-то я до сих пор с трудом могу себя с ними ассоциировать, хоть и оказался в этом мире с самого рождения. Уж за двадцать лет, казалось бы, должен проникнуться культурой с головы до ног, но кое-какие аспекты всё равно вызывают лишь глухое раздражение и ничего более.
Благо, что смог приспособиться и мастерски научился скрывать собственные эмоции и чувства. Хотя иногда истинное отношение пробивается, чего уж там…
– И мне это нравится! – воскликнула Наоми. – Не подумай, но… парни с кустами меня никогда не заводили.
– Ты заставляешь ревновать. Когда это ты смотрела на волосатых парней? – демонстративно приподнимаю бровь, на что она широко улыбается.
– Фрэнсис Руж, на вечеринке у Бёртона, в прошлом году. Забыл, как тогда он голый и пьяный прыгал в бассейн?
Я поморщился. Воспоминание было не из приятных.
– Такого йети ещё стоило бы поискать.
– Вот! – поднимает палец. – Ну и порно, конечно, – показывает язык.
Провоцирует. Но мило.
– Небось, специально гуглила? – усмехнулся я.
Полностью одетая девушка подошла к зеркалу, держа в руках косметичку. Сколько бы раз я ни говорил, что она у меня самая красивая, но японка всё равно занималась тем, что создавала «невидимую красоту», как называла это сама.
Её «невидимость» заключалась в том, что… на взгляд обычного, гетеросексуального парня, косметики на лице не было вообще. Но она была. То там, то сям… Вроде и немного, но разницы не видит даже мой взгляд, который к моменту третьей жизни стал особо острым на любые изменения, происходящие вокруг.
– Чисто из интереса, – едва уловимо кивнула Наоми. – То есть каковó мужику работать с прибором, который с трудом можно рассмотреть из-за этих зарослей? – Она откровенно поморщилась.
– Наверное, некоторым девушкам такое даже нравится, – пожимаю плечами. – Каких только извращенцев на свете нет.
– Тут ты прав. – Теперь идёт работа с волосами… Они у неё не очень длинные, но крайне густые и плотные. Приятные на ощупь, мягкие. Надеюсь, за озвученный парням срок в десять минут мы выйдем не слишком сильно. – Некоторым нравится, когда их бьют по яйцам, боллбастинг называется. Разве это не жутко больно? На биологии нам рассказывали, что это одна из самых сильных болевых реакций после родов и горения заживо.
Уточнение «на биологии нам рассказывали» было не просто так. Мы с Наоми были в разных группах университета. Вообще впервые встретились на тренировке, когда чирлидерши и наша команда выступали совместно, отрабатывая будущий матч.
Это было три года назад.
– Кхм, знаешь, честно тебе скажу, сам по шарам никогда не получал. Сильно, имею в виду. Только случайно и по мелочи. Но да, это было чертовски больно. Глупая природа разместила ахиллесову пяту прямо у всех мужчин между ног, – вздыхаю я.
– Недаром каждую девчонку у нас, в Уинтервилле, учат паре приёмов, нацеленных на удар именно по яйцам, – гордо произносит она, заканчивая с причёской.
– Ваш райончик – это что-то с чем-то, – улыбаюсь и качаю головой. – Переезжай лучше в китайский квартал. Там хотя бы девушки занимаются женскими делами, а не изучают методы уличной борьбы.
Провоцирую, но с ней можно. Это такая игра.
– Очень смешно! – фыркает Наоми. – Вот за такое тебя и называют расистом, «белый и пушистый». Ещё и сексистом надо бы назвать вдобавок. И я не китаянка – уж кому, как не тебе, это знать.
В меня бросают каким-то тюбиком крема, к счастью – закрытым, так что легко ловлю его, крутанув между пальцами.
– Это меня-то? Я же взял Майкла в атакующий состав. Сам пригласил, даже не дожидаясь, пока тренер не спросит: «Где чёрные, Эйден? Почему в «атаке» идут одни белые?!» Вот и выбрал наиболее адекватного и спортивного.
Тюбик перебрасывается обратно.
– Серьёзно? – Наоми поймала его, а потом удивлённо посмотрела на меня. Сейчас она была не в форме группы поддержки, а в обычной одежде, как и я был одет в своё повседневное, ведь на сегодня мы закончили. Но даже так, полностью одетой и прикрытой со всех сторон, девушка мне нравилась. Даже как бы не больше, ибо всё было так… подчёркнуто, но не напоказ… м-м… – Он ещё и самый адекватный?
– Ты давно с чёрной братией общалась? Ну, вот чтобы без всяких заигрываний или каких-то подкатов, без обсуждений последнего вышедшего фильма или игрушки, а чтобы так сесть и о чём-то серьёзном поболтать? Я вот, например, с Джо и Расселом общаюсь, хоть и не часто, ибо у них своя тусовка, куда «снежкам» вход заказан. Скажу одно – ребята на расслабоне. То есть – вообще плевать на своё будущее.
А почему нет? Жильё тут довольно дешёвое, как и еда. Дерьмовая еда, имею в виду, но большинству нравится. Подержанное авто тоже купить проще простого, ибо стоят копейки. Вот и выходит, что можно спокойно прожить на пособие по безработице или устроиться куда-то на неполный рабочий день. Может, и вовсе на какую-то ерунду, но денег всё равно хватит.
В день спокойно можно прожить на два-три доллара. А если заморочиться, то и ещё меньше. Подобное отбивает у многих людей желание двигаться вперёд, куда-то устраиваться, что-то искать.
Вот только нельзя забывать о качестве. Всё дешёвое в Америке – это действительно отвратительные вещи. Если речь о еде, то она непременно будет жирной, да такой, что аж капает. На вкус тоже не подарок: жёсткое, сухое или безвкусное. Если жильё – то грязная полуразвалившаяся конура где-то на задворках. Ну а машина такая, что даже бомжи побрезгуют ковыряться в поисках того, что можно прихватить.
На качество уже нужны деньги. Причём немалые. Здесь вообще деление на классы очень сильно развито. И если в России, память о которой у меня уже почти стёрлась – всё-таки в то время была моя самая первая, обычная, абсолютно не попаданческая жизнь, – в одном и том же магазине вполне можно было встретить бизнесмена, актёра, работягу с завода и бабушку, едва проживающую на пенсию, и все закупаются плюс-минус тем же, то тут уже нет.
Конечно, и в России есть элитные места, но сейчас речь о более-менее среднем сегменте.
В Америке же строят отдельные магазины для каждого класса. Бедняки идут в «нищемаркеты», где почти нет обслуживания, лишь у кассы трётся одинокий продавец, да охранник. Иногда в одном лице. Товар хаотично разбросан по коробкам, откуда всё достают сами покупатели. В дополнение к этому идут грязные стены и полы, полно просрочки, на которую тут же рисуют уценку и продолжают продавать… Всё это компенсируется ценами. Средний класс идёт в места с качеством получше, а богачи и вовсе – в элитные.
Наоми закончила с переодеванием, а потом, так же как и я, привычно осмотрела шкафчик, проверяя карманы и телефон.
– Вот совершенно не удивил Эйд. В моём районе половина школы такой была. Ничего странного, что в универе дела обстоят так же. Вопрос только – зачем они вообще в него поступили? Понятно, что по квоте, но…
Придерживаю дверь, выпуская девушку. Сексизм, сплошной сексизм! Но ей это нравится. А мне нравится ухаживать за ней. Честно, есть в этом что-то такое, какая-то потребность.
– Почему бы и нет? – Мы оказались в коридоре, откуда направились в сторону лестниц. – Большинство всё ещё не знает, чем хочет заниматься, когда перейдёт во «взрослую жизнь», полностью забывая, что уже находятся в этой самой взрослой жизни. А потому – во-первых, откладывают принятие этого решения до момента получения высшего образования, а во-вторых – надеются, что оно им как-то пригодится.
Для трудоустройства – возможно. Но работодатель быстро поймёт, что его новый сотрудник абсолютно некомпетентен. А дальше – по ситуации. Но… что бы там ни говорили по телеку или ни писали в интернете, Америка – страна победившего капитализма. Бесполезного просто выбросят на мороз. Даже если он будет кричать о расизме, ему покажут пальцем на чёрных сотрудников, которые пашут на уровне белых, ибо если не будут, им легко подыщут замену из других чёрных.
Нет, есть и исключения, но грамотный работодатель не испытывает по поводу расизма никаких проблем. Американские юристы давно научились играть в эту игру, грамотно отшивая одних и принимая других.
– Наверное, – пожала Наоми плечами. – Я и сама, бывает, размышляю о смене специальности.
– Уж не тебе об этом думать, – приобнял её, – не будущему доктору. У тебя ведь целая куча профильных предметов. Пожалей потраченное на их изучение время!
– Знаешь ли, – мило надулась она, – это ты такой уникум, который распланировал всю свою жизнь. А мы, «простые люди», неизбежно сталкиваемся с кризисом выбора и поиском себя.
– Я такой уникум, что могу распланировать и твою жизнь тоже, – чуть сильнее прижимаю её к себе, на что получаю порцию смеха.
– А разве ещё не распланировал? – притворно удивлённо спрашивает девушка.
Спустившись вниз, замечаю мистера Бауверса и почти всю нашу команду – больше трёх десятков человек, включая запасных игроков.
– Конечно, распланировал, – провожу рукой по её волосам. – И тебе это нравится.
– Да я, сука, теку от того, какой ты прошареный, – тихо прошептала она мне в самое ухо.
Кошусь на девушку краем глаза.
– Врёшь ведь.
– Вру, – негромко засмеялась.
– Иди сюда, – демонстративно, прямо перед всеми, разворачиваю Наоми и целую.
Это вызвало восторженный рёв за мой спиной. Парни вытянули руки вверх и надрывались, как стая бабуинов.
Прерываю поцелуй и, ещё раз улыбнувшись, разворачиваюсь к тренеру, что наводил порядок.
– Немного задержались, ничего страшного?
***
Торговый центр «Фипс-Плаза», Атланта
– Я вижу, как эта шлюха на тебя пялится, – острые ноготки Наоми больно впились в кожу.
Перевожу хмурый взгляд на брюнетку. В этом минус ранних отношений. Кровь бурлит и требует действий, динамики, активностей. Ей повезло, что я не закатываю подобные истерики, когда вижу, как к ней пытается подкатить свои чёрные шары тот же Майкл. Ему хватило, когда я спокойно и серьёзно попросил более так не делать. И дело не в том, что Фриман – такой замечательный человек, нет. Просто он знает, что парня, с кем у меня был очень горячий конфликт, какой-то «неизвестный в маске» переломал в подворотне. Да так, что бедолага уже третий год не вылезает из больничек. А медицина здесь оч-чень дорогая вещь!
Обстоятельства сложились для меня очень уж удачно. Можно сказать, повезло.
Конечно же, появились слухи о моей причастности, но у меня было алиби. Я присутствовал на тренировке по футболу и уходил лишь в туалет, на пять минут. Разве могло бы хватить времени переодеться, найти Джерома во дворах за универом, а потом как следует избить? Не забываем о том, что нужно было ещё вернуться обратно, снова переодеться и продолжить тренировку на поле.
Но слухи о том, что это был я, всё равно пошли. И хоть они были совершенно правдивы, это не мешало мне с честным лицом всё отрицать. Как я успел провернуть это дело? Было кое-что, что мне помогло.
– Можешь начать пялиться на неё в ответ, – успокаивающим жестом провожу рукой вдоль запястья Наоми.
– Я же не лесбуха, – фыркает девушка.
– Она об этом не знает, – улыбаюсь ей и перевожу взгляд на витрину. – Что думаешь об этом?
– Если ты это купишь, то мы точно расстанемся, – прищурилась моя японка. – Это же одежда какого-то деревенского мачо.
– О, как мы заговорили, – кладу руку на её плечо, наклоняясь к самому ушку, – а помнишь, что ты говорила у того бутика, с халатами?
– С х-халатами?! – аж заикнулась она, абсолютно забывая про «пялящуюся» блондинку, которая сидела за столиком с парой своих подруг прямо позади нас, метрах в десяти. На то и был расчёт.
Сегодня был выходной день, первый после вчерашнего матча и нашей в нём победы. Тренер дал возможность отдохнуть, и мы небольшой группой отправились в крупнейший торговый центр Атланты. Этот город – всё-таки столица штата Джорджия, и интересных мест здесь хватало.
– Это были кимоно для гейш, необразованный ты гайдзин! – её ладошка звонко шлёпнула меня по плечу. – Великолепные хомонги, цукэсагэ, комон, иромудзи и хикидзури! В таких одеждах принимали императоров!
– То есть ходили в старину, верно? – ухмыльнулся я. – Так чем тебя не устраивает американский старинный стиль? – снова киваю на… кхм… больше всего это напоминало «набор выхода в свет» деревенского тракториста. Но доводить Наоми было весело.
К слову, она понимала это, но совместные дурачества всё равно доставляли удовольствие.
– Что, голубки, всё милуетесь? – подошёл Лэнс вместе с Тимом. На лице шутника, как обычно, была приклеенная улыбка.
– А вам с Тимом миловаться кто-то помешал? – ядовито бросила девушка, на что Чапман с готовностью злобно зашипел, а Левис сразу выдал, что у него вообще-то есть подружка и он совсем «не такой».
– «Подружка»? Это кто? – удивлённо посмотрел на него. – У тебя никого нет, иначе я бы знал.
И это так. Здесь к спорту отношение серьёзное, особенно в столь дорогом и элитарном университете, как мой. Признаться, пришлось попотеть, чтобы туда поступить. Благо что опыт уже третьей жизни и спортивные успехи дали очень много дополнительных очков.
Но я отвлёкся. Спорт и отношения. Никто не оставляет последнее без внимания. Клубы, тренеры, сокомандники, болельщики… а потому нужно крайне внимательно и ответственно подходить к подобному вопросу. Таким образом личная жизнь становится публичной. Девушка спортсмена не должна мешать ему заниматься, не должна высказывать позицию, противоположную позиции Клуба, который держит на своём балансе команду. У неё, как и у самого спортсмена, есть целый список вещей, которым она должна следовать, если хочет продолжать эти отношения. Вот почему мне так повезло с Наоми. Она сама – часть команды.
Если же девушка профессионального спортсмена – а мы сейчас именно такие, хоть и в молодёжной лиге – не прошла проверки или нарушает эти самые правила, например открыто публикуя посты, где одевается в мерч команды-соперника, то… над таким игроком ставят знак вопроса. Для начала – карандашом. Но, при наличии адекватной замены, могут легко перевести на скамейку запасных или вовсе не продлить контракт.
– Да мы недавно только встречаться начали, – тут же заюлил он. – Я ещё даже не уверен, что всё серьёзно, а потому и не сообщал…
– Левис, мать твою, – серьёзно смотрю ему в глаза, – я тебя предупреждаю: если посмеешь подставиться, как некогда сделал Юджин – можешь попрощаться с командой. На твоё место у нас найдётся немало желающих.
Жёсткие, но необходимые слова. У меня вообще-то планы на неплохую такую спортивную карьеру. После вчерашней победы шансы попасть в высшую лигу очень серьёзно подскочили, и я не собираюсь упускать эту возможность.
– Ха-ха-ха! – разряжая обстановку, засмеялся Чапман, – не доводи Тима до инфаркта, Эйд!
Нервный это был смех. Хм… неужели и вправду слишком их зашугал? – Мысленно улыбаюсь.
Ладно, матч, за который я, признаться честно, волновался, был успешно закрыт. Можно на некоторое время снизить контроль. Но ненадолго, а то знаю я людей: тут же норовят на чужую шею залезть и ножки свесить.
– Нет-нет, – замахал Левис руками, – я действительно только начал, но… всё движется, и я хотел… уже после матча, чтобы… это самое… – чешет затылок, – не отвлекать остальных, и…
– Поговорим вечером, – качаю головой, – вместе с Бауверсом.
Парень поморщился, понимая, что тренер устроит ему немало проблем. Впрочем, сам виноват. Нам ещё только не хватало скандала в сетях. Здесь, в США, это дело любят и за репутацией стараются следить очень серьёзно. В профессиональных командах, бывало, даже намёка хватало, чтобы игрока выставляли на мороз. А потом такого как-то «поднимать» не спешили. Конкуренции тут хватает, так что на место выбывшего уже десятки и сотни желающих.
– Знаешь, Тим, фраза про девушку звучит как дешёвая отмазка, – проникновенным шёпотом, чуть нагнувшись, произнесла ему Наоми. – Таинственная незнакомка, о которой ты не осмелился никому рассказать? Такой трусишка, как ты? Ну-ну… Ты же придумал её только что, верно? – она лукаво улыбнулась. – Впрочем, если ты натурал, в отличие от этого кретина, – косится на Лэнса, – то подойди вон к той белобрысой сучке, – кивает на троицу девиц, одна из которых продолжала периодически бросать на меня взгляды, – и пригласи её погулять с тобой.
– Э-э? – его тон был наполовину возмущённым, наполовину обиженным.
– Или что? Пора делать каминг-аут? – Наоми решительно двинулась на него, отчего Тим отступил на шаг назад.
– Да ты издеваешься?! – попытался огрызнуться парень, пока Лэнс ехидно смотрел на это представление, уже воображая, как будет пересказывать сценку «запугивания» остальным сокомандникам. И плевать Чапману, что его репутация опять получит оттенок «голубизны». За эти пару лет он уже даже попривык к подобному. Я слышал, его даже приглашали на свидание другие парни. Угу… здесь, как я уже упоминал, такое весьма поощряется. Но большинство всё равно находят «чисто мужские отношения» не особо приятным занятием.
Нет, насколько я знаю, Лэнс не по парням, – с некоторым сомнением посматриваю на товарища, который неоднократно прикрывал мне спину. Но грёбаные слухи даже меня заставляют периодически задумываться, сколько же в них всё-таки правды?
Сам же Тим, судя по всему, уже понял, что у него не осталось нормальных путей отхода. Та фраза, про девушку, была действительно очень… спорной. Я и вправду не исключал, что он придумал её только что, как предположила Наоми. И в то же время, если парень срочно что-то не предпримет, Лэнс «ославит» его на всю команду, продолжая издеваться и шутить ещё очень долгое время.
– Хер с вами. – Тим оглянулся на сидящую троицу, оценивая девчат и ту саму «белобрысую сучку», а потом поправил свою рубашку и причёску.
– Плюнь на ладонь и разотри по волосам, – серьёзно сказала ему Наоми, – поверь мне, девушке, с прилизанной причёской у тебя больше шансов.
– Правда? – на краткое мгновение он даже воодушевился, но потом заметил, как я откровенно смеюсь за её спиной. – Тц, ваши китайские приёмчики используй сама!
И гордо направился к указанной, «проверочной», цели.
– А он не слишком умён, как думаете? – хохотнул Лэнс.
– Забавно, что к умным ты, видимо, причисляешь себя. – Наоми всё ещё была раздражена. Японка косилась на блондинку и периодически щурилась, будто бы встретила старую знакомую и прикидывала: она – не она?
– Чего бы и нет? – пожал Чапман плечами. – Учусь я хорошо, в жизни у меня идёт белая полоса, так что отчего не считать себя умным? Окажись я дураком, так шёл бы сейчас вместо Тима кадрить этих цып, даже не понимая, что они минимум на ранг выше статусом.
Дело говорит. Пусть одна из них откровенно залипала на меня, но не рассмотреть телефон последней модели, брендовое платье и сумочку было бы сложно. Уж точно не мне, имея под боком такую модницу, как Наоми.
