allig eri
Живые и мёртвые. Часть 1
Что мы можем?.. Ну… ждать. Предположим… Вот только шансов, что нас вытащат и спасут, даже меньше, чем если открыто пойти в сторону лифтов и живыми спуститься прямо через главный зал. Весь мир, судя по всему, столкнулся с эпидемией. Это значит, что до нас никому нет дела. Выходит, лежать и медленно умирать от голода, надеясь на спасение – не вариант.
Люк в потолке. Он был закрыт на ключ, которого у нас не было, но теоретически, с помощью топора и хорошей порции матов, не забыв запереть входную дверь, чтобы к нам «на огонёк» не заглянули дружелюбные соседи, можно попробовать его взломать.
Что происходит на крыше, я не имею ни малейшего понятия. Нет, в окно я посмотреть успел, и Крейг был прав на все сто, когда говорил об ужасах, творимых там. Но… сейчас, кроме крови и кишок, на улице уже ничего не осталось. Все трупы обратились и встали, пополнив ряды мёртвого легиона.
Значит, чисто теоретически мы сможем, оказавшись на крыше, найти наружную лестницу ведущую вниз, и спокойно спуститься. Правда, будем при этом на виду, а трупы, – во всяком случае, пока – обладают вполне себе хорошим зрением. Значит, нас будет ждать тёплый приём.
Можно попробовать выйти ночью… Но тогда и сами будем слепыми, как кроты… В общем, оставим вариант в качестве запасного плана – всё-таки мне он откровенно не нравится.
И что тогда делать? Думай, голова!
Начинаю пересматривать сцену нападения мертвецов снова, а потом снова и снова…
Вот! Зомби двигают носом, когда смотрят в нашу сторону! И действительно… если задуматься, то чем мы отличаемся от этих трупаков? Чисто внешне многие из них продолжают выглядеть вполне себе прилично! Но на них не нападают. Почему? Хм…
Они специфично двигаются, немного отклоняя голову назад, полностью опустив руки и не двигая головой в стороны. Хорошо, принимается – изобразить нечто похожее будет нетрудно. Что ещё? Какие вообще у человека есть возможности что-то понять? Ответ прост – органы чувств. У заражённых они каким-то образом продолжают функционировать, и если на слух ориентироваться не выйдет, ибо на шум будильника сбежалась целая орда, которая своим копошением заглушила всё остальное, то остаются лишь нос и глаза. Глаза обманем, выходит – всё дело в обонянии.
Чем мы отличаемся по запаху? Не знаю, гнить трупы если и начали, то пока не особо заметно. Но, быть может, у заражённых более тонкое обоняние? Хех, возможно… А может быть, мы просто принюхались – ведь чуть выше, на лестничной площадке, жутко воняло… Точно! Там лежит мертвец! Причём именно из зомби, так как я успел заметить, что у него весь рот был в крови и кусках плоти.
Значит…
С чувством некоторого удовлетворения откатываюсь на момент переговоров по поводу отвлечения заражённых. Теперь у меня есть план.
***
– Ни за что! – шёпот был столь громким, что в любую секунду мог перерасти в крик.
– Представь, что это челлендж, – терпеливо повторяю я.
– Но это ни хера не челлендж! Ты предлагаешь мне… – бледно-зелёная блондинка-блогерша взмахнула руками, указывая на меня и не находя слов.
– Кхм, – оглядел я кусок чужих кишок, намотанный на самого себя и некоторое количество их же в своих руках. – Извини, конечно, но осталась лишь ты и Арлин, хотя, видит бог, Анну и Хэйзел уговаривать было не менее трудно. Хочешь я тебя поцелую потом за это? Ну, когда всё закончится и мы сможем почистить зубы и отмокнуть в ванне?
– Я бы тебя ударила, если бы не боялась разбрызгать всю эту… субстанцию, – разобрав мои слова, прошипела Наоми, – только попробуй ещё хоть раз так пошутить, и компанию в постели тебе будет составлять Лэнс.
– Да чего я-то опять, – пробурчал Чапман под ухмылки остальных ребят.
«Ещё хоть раз так пошутишь…» – я ведь шутил про поцелуй, верно? Или нет?
– Прошу вас, мисс Корсон, – встаю на колено, протягивая ей начавшую гнить плоть. – Примите сей дар, – мой возвышенный тон неумолимо меняется, – и прекращайте ломать грёбаную комедию! Хочешь, чтобы из-за тебя нас сожрали? В таком случае сиди тут и залипай в телефон все оставшиеся полчаса, пока он окончательно не сдохнет, а мы предпочтём попытаться спастись!
Констанция издала рычащий и полный гнева звук, который опять же был достаточно тих, после чего приняла окровавленные потроха и, борясь с приступом тошноты, нацепила их вокруг своих плеч.
Нам очень повезло, что в комнате с инструментами для уборки нашлись халаты, причём в достаточно большом объёме. Хватило всем. Оттуда же взяли и одноразовые перчатки.
Чтобы уговорить всех, у меня ушло почти полтора часа. Время приближалось к десяти утра, звуки на улице стали звучать чаще и громче. Впрочем, толком это ни на что не повлияло. «Украсив» последних представительниц прекрасного пола, мы снова отправились вниз. Путь был мне прекрасно знаком, но не забывал проверять лестничные пролёты. Всё-таки за это время многое могло измениться.
К счастью или нет – не изменилось.
Телефон снова прилетел в зал, и толпа мертвецов, как в прошлый раз, собралась вокруг. Однако сейчас вперёд пошёл я, своим поведением и движениями показывая пример. За мной повторял Лэнс, за ним остальные. В этот раз на нас почти не обратили внимания и носы зомби не двигались. Фух…
Вся наша группка прошла вниз без малейших неприятностей, отчего я радовался, кажется, даже больше, чем после победы над «Ягуарами Атланты»!
– Только этого не хватало… – негромко, но эмоционально произнёс Майкл, осматривая цепь, висевшую на двери выхода на улицу. Благо, что нам туда не нужно было, но… вот же ублюдки! Судя по лужам крови, которые натекли под ней, здесь подловили приличную группу людей. А всё из-за того, что какой-то урод решил позаботиться о своём удобстве, даже зная, что за такое прилетают огромные штрафы!
Мы свернули во вторую дверь, выходя на подземную парковку. На первый взгляд она была пуста, но я был уверен, какое-то количество мёртвого мяса тут точно есть.
– В таком виде в мою машину никто не сядет, – вполголоса произнесла Арлин, и я тут же кивнул. Пусть говорит что хочет, главное – покажет и заведёт авто. А дальше… дальше будем смотреть. Всё-таки избавляться от столь хорошей маскировки, особенно в текущей ситуации, это последнее дело.
Мы успели сделать лишь с полсотни шагов, как из-за угла вылез зомби. Он целенаправленно шёл в нашу сторону. Радовало, что не бежал, но…
Десять метров, движение нормальное, пять метров – заражённый притормаживает и пристраивается сбоку, чтобы… идти вместе с нами?! Мы что, использовали какой-то триггер? Они действительно имеют некий групповой инстинкт, и если один куда-то движется, то к нему начинают присоединяться остальные?!
Оглядываю парковку, замечая движение где-то вдалеке. Мда… шуметь нежелательно.
Жестами указываю Стюарт, чтобы продолжала идти к своей машине, а сам решаю обойти новоприбывшего зомби со спины, дабы ударить по затылку, где кость более мягкая, и с большей вероятностью попасть по его «смертельной точке».
Надеюсь, не привлеку этим внимание остальных! Больно уж не хочется возвращаться в прошлое. У меня осталась, в конце-то концов, лишь одна попытка!
Но планам моим не суждено было сбыться. Когда расстояние между нами и мертвецом сократилось до двух метров, его нос зашевелился.
Твою мать!
Резко перехватываю топор и, прицелившись, со всего маха бью зомбака. Ударяю не по лбу, а наискось, прямо в стык челюсти. Глухой чавкающий и не очень громкий звук разнёсся по парковке, поглотившей его почти полностью.
Фух, хорошо, что здесь отличная звукоизоляция. Логично даже – машин тут целая куча, а кому охота, чтобы посетители их постоянно слышали?
Мой удар по не ожидавшему такого предательства мертвецу получился успешным. Лезвие топора прошло практически на всю длину, умудрившись зацепить уязвимую точку. Слава всем богам! Если бы началась схватка, то могли бы привлечь нежелательное внимание. И это уже практически у машины…
Труп начал заваливаться. Не вытаскивая застрявшее лезвие, подхватываю мёртвого – теперь уже с концами – мужчину и мягко укладываю его на землю.
Звукоизоляция – это хорошо, но не будем полагаться только на неё.
Перевожу сердитый взгляд на остальных.
– К машине! – шепчу одними губами, нахмурив брови.
Это сработало, избавив людей от ступора. Они бодро, даже чересчур, устремились к внедорожнику мажорки.
Я же упираюсь ногой в голову мертвеца и резким рывком вытаскиваю топор. Вытаскиваю и осматриваю его. Мда… вещичка-то не особо качественная. Уже скол образовался. Да и лезвие туповато, чего греха таить.
Вздыхаю, отряхиваю оружие от крови, вытирая об одежду трупа, а потом шарю у него по карманам. Так-так… деньги, пластиковые карты, документы… мусор. Что ещё? О, медицинская страховка. Хорошая причём! Неплохо-неплохо… было бы, вернись мы на неделю назад. А сейчас – макулатура.
Телефон… требует отпечатка… но пальцы владельца при мне. Хм, двадцать три процента и куча пропущенных звонков. Неинтересно.
Выбрасываю телефон, отправляясь нагонять своих, что остановились у шикарной на вид машины, на которую я на мгновение даже залип, и о чём-то тихо спорят. Неужели сами вообще ничего не могут – без крепкой руки?! Я, конечно, организовать это могу, да и, чего уж там, видимо, должен буду устроить, но… хотя бы по мелочам-то…
По дороге вновь обращаю внимание на здоровый тёмно-синий внедорожник Арлин. Надо же… ни разу не ездил на «Инфинити». Авто экстра-класса…
– В чём проблема? – не слушая остальных, сразу смотрю на девушку.
– Сигналка, – хмуро бросает она, показав брелок. – При её отключении тачка «пиликнет». Убрать звук снятия сигнализации не могу.
– Блядь. – Суть проблемы мгновенно доходит до меня. На глухой парковке можно «не услышать» удар топором по мягким областям черепа заражённого, но вот это… Такое точно будет хорошо слышно. Звук разлетится на всю площадку, погружённую в неестественную тишину. А может, повезёт? Он ведь «глушится»?
Нет, Эйд, думай на перспективу!
Резко мотнул головой, пытаясь стимулировать собственные мозги.
С другой стороны… ну и что? Мы ведь всё равно будем заводить машину и ехать. Так что… внимание так или иначе привлечём.
– По хер, заводи, – бросаю ей, оглядывая местность.
– Тогда снимайте халаты и оботрите кровь, ещё обувь, и… – начала она.
– Нет, – односложно отвечаю ей. – Не волнуйся, – подслащиваю пилюлю, решая хоть немного снизить готовый образоваться конфликт. – Я лично помою твою машину, как только мы окажемся в безопасном месте. Пойми, Арлин, мне точно так же не нравится вонять протухшими кишками. Ещё и неизвестно, какую гадость со всего этого можно подхватить, но альтернатива – смерть в зубах этих тварей. Выбирая из двух вариантов, предпочту всё же жизнь.
На ней скрестилось несколько взглядов.
– Я… – начала было она, но тут же заткнулась и поникла. О нет, нет-нет-нет! Только не истерика!
– Вначале машина, Арлин. Прошу! В машине можно, тут нельзя! Пару минут! Потерпи ещё пару минут!
Уже пустившая слезу девчонка нажимает кнопку на брелке и кидает мне ключи. Дерьмо! Я же даже не знаю, куда их здесь совать! До этого водил только простой обычной пикап, который стоит где-то здесь, чуть дальше, так что…
Звук отключения сигнализации был коротким, но почему-то показался мне крайне громким и зловещим.
– В тачку, живо! – сдерживая гнев, прорычал остальным, занимая водительское сидение.
– Я управляла ей, – торопливо произнесла мне светловолосая Констанция, придерживая переднюю дверь. – Если надо, я…
Сразу перебрасываю ей ключи, тратя бессмысленное время на обмен местами. А к нам уже приближались.
Первыми, почти друг за другом, бежали две женщины. У первой из них была лишь одна туфля, так что она прихрамывала и отставала, а вторая смело вырвалась вперёд. Я занимаю позицию, словно отбивающий в бейсболе, отведя топор за спину.
Давай, сделай прыжок, как тот, мой самый первый зомби. Прыжок с разбега – что может быть лучше?
Она не подвела меня.
«Красавица!» – успел мысленно усмехнуться я, сдвигаясь в сторону и пробивая её голову топором. Сила удара и инерция были таковы, что её череп лопнул, разбитый пополам, словно перезрелый кокос, упавший с дерева. Часть крови попадает на меня, пачкая халат ещё сильнее.
«Почему они вообще напали на нас? – возникла в голове ленивая мысль. – Мы же должны напоминать им их товарищей?»
Возможно, свою роль сыграли нехарактерные движения и странный звук… нужно экспериментировать, но с ходу ясно одно: хочешь сохранить маскировку – притворяйся на всех уровнях: запах, звук, движения, внешний вид. Иначе будешь сожран. В конце концов, я помню, как трупы кусали даже друг друга, когда бросались на тот телефон.
Вторая мертвячка не стала на меня прыгать. Кажется, поняла, что с её скоростью эффект будет не особо хорош. Она просто двигалась в мою сторону – неумолимо, как таран.
Встречаю её челюсти рукояткой топора, надёжно перекрывая рот. Теперь мощный пинок в грудь, отчего её челюсть соскальзывает с рукояти, выбивая горсть белых зубов. Зомби заваливается на задницу. Приподнимаю топор над головой и бью ей прямо в затылок, стремясь выцепить нужное место.
Успех.
– Эйден! – кричит Наоми, приоткрыв дверь. – Быстрее!
– Знаю, – бурчу я, краем глаза замечая, как бежит целая толпа.
С натугой выдернув топор, заскакиваю в машину, которая тут же, – не успел даже дверь захлопнуть! – стартанула к выходу.
Констанция, сверкая довольной улыбкой, что крайне противоестественно смотрелось на её окровавленном лице, направила мощный внедорожник прямо на группу зомби, что мчались на нас.
– Дура! – воскликнул Крейг, – застрянем же!
– Тряханёт скорее, – пробормотал Тим, сидевший на переднем кресле, рядом с блогершей, успевая застегнуть ремень безопасности и ухватиться за ручку над боковым окном. Здравая идея!
Я успел лишь крепко прижать к себе свою девушку и ухватиться второй рукой за рукоятку у двери, как нас резко подбросило. Голова едва не зацепила потолок, но я вовремя успел её нагнуть. Топор глухо звякнул на полу.
– Так вам, ублюдки! – прокричала блондинка, показывая в окно средний палец.
– Конченая дура! – снова заревел Крейг, – зачем так делать?!
– Заткнись! – бросила она ему, выезжая с подземки. Яркий свет на миг ослепил всех нас, а потом…
В дверь, с противоположной от меня стороны, где тихо рыдала Арлин, которую утешала и обнимала её подруга Хэйзел, врезалась новая толпа.
Пара десятков зомби, успевших подтянуться на звуки автомобиля, всей группой – с разбега – ударили в тяжёлую машину. Несмотря на размер, внедорожник пошатнулся. Блогерша тут же вдавила педаль, бросая авто вперёд. Перед нами встала брошенная тачка с открытыми окровавленными дверьми, которую Констанция ловко объехала, умудрившись не зацепить даже краем. Ещё мгновение – и мы оказываемся на широкой дороге.
– Да! – рассмеялась она. Это был довольно нервный смех, но девушка действительно была рада.
– Видели бы тебя сейчас твои подписчики, – с ухмылкой бросает ей Наоми, но я замечаю, что блондинка лишь шире улыбнулась.
– Мы же остановимся пожрать, ребята? – радостно спрашивает Лэнс, едва мы проехали сотню метров. Город создавал ощущение массового празднования Хэллоуина: улицы повсюду были «украшены» кишками, оторванными конечностями, раздавленными трупами (видать, от машин), брошенными вещами, пустыми автомобилями и аналогичными картинами. Хоть прямо сейчас в рамку!
– Ты знаешь безопасное место? – выгибаю бровь, смотря на Чапмана.
– Я вообще уже ничего не знаю, – качает он головой и вздыхает. – Кроме того, что хочу жрать и не смогу смотреть на печенья «Ориос» по меньшей мере год. Они у меня уже в кишках стоят!
В подтверждение своих слов он потряс кишки, намотанные вокруг его шеи.
К слову, тот мешок со сладостями в торговом центре очень здорово нам помог. Не дал совсем уж потерять голову от голода, позволяя набить желудок хоть какой-то пищей.
– Как ты вообще можешь думать о еде, – Холли вроде бы и спросила, а вроде бы и нет.
– Детка, мы, мужики, постоянно думаем о том, что пожрать, что выпить и кого трахнуть! – Настроение шутника явно стремительно повышалось, даже несмотря на то, что ехали мы по разгромлённым улицам и периодически уезжали от толп зомби, которые бежали следом.
Главное – не заехать в тупик. В таком случае, вероятнее всего, мне придётся откатываться. Оставаться без возвратов в прошлое я бы не хотел. Слишком рискованно.
– Хорошо, что с последним тебе поможет Левис, – ехидно ответила на это Наоми, на что всё ещё бледный Тим просто отмахнулся и негромко, безэмоционально выругался. Скорее по инерции и привычке, чем от обиды.
Лэнс же и вовсе проигнорировал.
– Просто до вашего загородного особняка сколько ехать? Час? Два? А, нет, он же в Логанвилле! А где это? Четыре часа от Атланты, на полпути к Атенсу, а нам только до границы города держать путь часа три! Предлагаешь всё это время голодать?! – в его голосе отчётливо отдавалось возмущение. – Давайте хотя бы у придорожной кафешки остановимся! Откуда там взяться заражённым? Там всего пара чуваков будет торчать! Если надо, я их и в одиночку скручу!
– Не страдай хернёй, – бросает ему Майкл. Даже на его чёрном лице была заметна бледность. Да и молчалив уж больно был афроамериканец.
Всё дело в том, что, рассиживая в комнате отдыха, мы здраво оценили ситуацию. Из города нужно было валить. Концентрация людей здесь просто непомерная. К тому же Атланта – столица штата Джорджия и, насколько я помню, здесь проживает порядка полумиллиона человек. Не Нью-Йорк, но нам хватит с головой.
Так как наши родители и друзья проживали в Атенсе, то логично, что это будет нашим первым направлением. Однако… так просто добраться до этого места вряд ли выйдет. Путь был неблизким. Посовещавшись, пришли к выводу, что не помешает какое-то убежище, где мы сможем немного прийти в себя, зарядить телефоны, принять душ и отдохнуть. Быть может, связаться с родителями, друзьями и родственниками, договорившись о месте встречи.
Если такое вообще получится… но о плохом старались не думать, как и о том, что общались с близкими в последний раз. Просто не думать, и всё.
Но это мы, а у местных девчат ситуация была иная. Констанция ранее обитала в какой-то маленькой деревушке из Арканзаса, но, будучи богатой блогершей, давно приобрела себе «скромную квартирку» в этом городе, где жила абсолютно одна. На родственников, с которыми у неё были не особо хорошие отношения, давно был забит массивный болт. Возвращаться к себе домой она желанием не горела, так что моментально согласилась на предложение Арлин остановиться у неё.
Родители Хэйзел были в Испании, так что особого смысла ехать в собственный пустой дом – тоже загородный – она не видела. А вот у Арлин вся семья должна быть в наличии. Потому мы направлялись к ней, в огромное загородное поместье, а дальше… будем смотреть.
Но чтобы оказаться в «домике» этой мажорки, нужно для начала покинуть саму Атланту. Потому я даже понимал причитания Лэнса. Жрать хотелось, а пить – ещё больше.
– Разве что небольшой магазинчик по дороге, – всё же высказываюсь я, – когда мы голодны и томимы жаждой, наша эффективность падает, – пожимаю плечами. – Сами понимаете.
За очередным поворотом на наших глазах развернулась знакомая для этого города сцена, которую, очевидно, он видел уже не раз. Он, но не мы…
– Помогите! – кричал мужчина, изо всех сил мчась от толпы мертвецов, которые стремительно догоняли его. Конечно, многие спотыкались, не заметив препятствия: неровности асфальта, множество гор мусора и разного хлама…
Похоже, рядом был какой-то крупный магазин, – мысленно прикинул я, замечая многочисленные тележки, пустые коробки, пакеты и аналогичные вещи.
– Разворачивайся, Конни, – хлопаю по креслу водителя, – давай в обход!
– Ты дурак?! – нервно крикнула она, – там человек!..
– Быстро, мать твою! – прикрикнул я, ещё раз стукнул по её креслу. – Куда ты его сажать будешь? Себе на коленки?!
Глухо матерясь, девушка развернула внедорожник в обратную сторону. Под машину бросился какой-то зомби, но здоровая тачка легко опрокинула одиночную цель, проехав по ней колёсами. Оглянувшись, замечаю, что мертвец, как сломанная кукла, копошится на земле, но всё-таки поднимается, хоть и криво. А поднявшись… мчится за нами.
Скорость маленькая, быстро отстанет… – механически думаю я.
– Эйд? – спросил Майкл, – что это было?
Оглядываю салон, понимая, что на меня смотрят почти все, кроме пары подружек – Арлин и Хэйзел, но у них вообще была своя атмосфера: последняя продолжала утешать первую, временно отстранившись от всего.
– А самим подумать? – ворчливо уточняю у ребят. – Во-первых, у нас действительно нет места, и так еле-еле уместились. Во-вторых – нам нужно было как-то решить проблему с толпой зомби! Как вы себе представляете это? Откроем дверь машины и будем ждать, пока тот мужик втиснет сюда свой зад, а мертвецы постоят в сторонке и вежливо подождут?
– Можно было хотя бы отвлечь их, – неуверенно произносит Анна. Девушке пришлось сесть на колени Крейга, который был вполне не против подобного соседства.
Тем не менее, судя по сказанной фразе, объяснение устроило если не всех, то большинство.
– Столь крупное скопление заражённых может и машину перевернуть. Либо просто заблокировать, – качаю головой. – Вы ещё не поняли, с чем столкнулись?
– Да поняли они всё, Эйд, – встревает Лэнс, – просто налёт «цивилизованности» никак не отпустит…
– В отличие от вас, наши нравственные ценности немного выше, – ядовито бросает блондинка за рулём.
– Не тебе, сучке лицемерной, рассказывать про мораль, – моментально среагировала Наоми, зажатая между мной и Лэнсом.
– Тоже повелась на комментарии хейтеров?! – не отдавая инициативу, пошла в наступление Констанция. – Давай, припомни все мои «взлёты и падения»!
– Сбор денег на лечение больного пёсика? – усмехнулась моя девушка. – И как, потом его нашли в приюте для животных?
– Вы вообще собак жрёте! – рявкнула она, делая резкий разворот, ведь прямо на пути вылетела ещё одна машина, классом, однако, пониже. Столкновения удалось избежать, но водитель – лысоватый мужик – протяжно засигналил и показал средний палец, громко крича в сторону блондинки.
– Пошёл на хер! – не осталась она в долгу, демонстрируя аналогичный жест.
– Грёбаная расистская сука, – посмеялась Наоми, – а ведь ещё вчера морщила морду, когда мы шутили на такие же темы.
– И ты тоже иди на хер, – уже более спокойно ответила Констанция, выезжая на главную улицу.
При виде того, что на ней происходит, все перепалки тут же были забыты.
– Вот так да… – протянул Тим, сидящий рядом с блогершей на переднем кресле, – чуваки, тут никак…
Мы вынужденно остановились, чем, конечно же, привлекли внимание мертвецов, которых не могло не быть поблизости. Слева и справа от нас заколотили бледно-серые конечности, пытаясь выбить стёкла и добраться до «начинки».
В чём причина остановки? Вся улица была забита транспортом. Машины стояли сотнями, тысячами. Приглядевшись, различаю, что кое-где даже сидят люди. Вокруг них стремительными тенями носятся толпы зомби, время от времени умудряясь расколупать автомобиль и вытащить кого-то из людей под истошные крики остальных.
Транспортом была забита и пешеходная часть. Замечаю, что кто-то вдалеке пытается прыгать по машинам; сбоку, метрах в сорока-пятидесяти от нас, несколько человек сидели на козырьке автобусной остановки. Кто-то пытался соорудить баррикаду из брошенных тачек, но не очень удачно, так как через неё продолжали лезть заражённые.
– Это натуральная ловушка, – нагибаюсь я вперёд, – Нам тут делать нечего. Конни, давай назад, попробуем в обход, через дворы.
– Не называй меня так, – буркнула она, тем не менее отъезжая, одновременно давя очередные ходячие трупы.
– И как тебя называть? – тут же влезла Наоми, – «Ваше Величество, королева сук»?
– У тебя какие-то проблемы? – гневно зашипела Корсон. – Продолжаешь ревновать своего мужика? Да забирай! Мне оно на хер не упало в такой ситуации!
– Не переводи стрелки! – японка тоже подалась вперёд. – Я могу отличить ревность от двуличности, которую ты демонстрируешь не только на камеру, но и, оказывается, в повседневной жизни!
Хватаю Наоми за талию, откидываясь вместе с ней на мягкое сиденье внедорожника. Провоняло оно, правда, уже. Ведь мы по-прежнему были обвешаны потрохами мертвеца и облиты его гнилой кровью. Но лучше так, чем присоединиться к ним и бегать по городу в поисках новых жертв. А маскировка хоть и ненамного, но поднимает шансы на выживание.
– Спокойно, красавица, – прижимаю девушку к себе, – все мы на нервах, но давай всё-таки оставим выяснение отношений до безопасного места, хорошо?
Наоми фыркнула, отворачиваясь.
– Сейчас это не сработает, – чуть тише говорю ей. – Я бы поцеловал тебя, не будь таким грязным. Обещаю, что исправлю это при первой же возможности.
Лёгкая улыбка появляется на её лице.
– Конни, мы договорились о временном перемирии, – довольно говорю блондинке.
– Я, блядь, серьёзно, не называй меня «Конни», я ненавижу это дурацкое сокращение, – злобно бросает она, заезжая во дворы.
– Стой, объезжай через Аргонн-авеню, – быстро произнесла Хэйзел, которая-таки отвлеклась от немного успокоившейся Арлин. – На Пидмонте всегда пробка, даже в нормальные дни, а что там будет сейчас?
– Точно, – ворчливо соглашается наш водитель, проезжая дальше.
На обочине замечаю трёх мертвецов, которые кого-то жрут. Чуть дальше была видна разбитая дверь в магазин, в котором кто-то копошился. Ну, вариантов не много – или зомби, или какие мародёры.
– О, давайте тормознём, хоть на минутку, а? – заныл Лэнс, но был проигнорирован.
– Хорошо, Констанция, – примирительно киваю, – извини за это. Я не знал, что ты так серьёзно к этому относишься. Мир?
– Мир, – ответила она через пару секунд.
– Отлично, – улыбаюсь. – Скажи тогда, как можно сократить твоё имя? Оно длинное. Может, у тебя есть предложение?
– Я могу подсказать, – довольно хохотнула Наоми, – в сети её называют дешёв…
Рот брюнетки затыкается моей ладонью.
– Мы же вроде бы договорились? – щёлкаю её по носу. – И чего ты так ерепенишься?
Мрачно на меня посмотрев, девушка шлёпает по руке, мешающей ей говорить. Убираю ладонь, но с готовностью снова закрыть чересчур наглый и болтливый рот.
– Это та рука, которой ты держал топор? – спокойно спрашивает она. – Та, которой рубил мертвецов? Которая вся в их крови и грязи?
– Я протёр её влажной салфеткой, – отвечаю ей.
Нет, не протирал.
– Вряд ли, – качнула та головой, – я бы почувствовала запах спирта.
– Та салфетка была уже сухой, – пожимаю плечами. – И не переводи тему. Заканчивай задирать остальных хотя бы до безопасной зоны.
– Хм! – вновь фыркнула Наоми, отвернувшись. Но хотя бы так.
– Можешь звать по фамилии, – отреагировала Констанция, дождавшись паузы в нашей беседе. – Напомню, если надо: Корсон. Довольно коротко, как считаешь?
– Можно сократить до Коры? – уточняю я.
– Нет! Что за привычка всё сокращать? – возмущённо уставилась она в зеркало, смотря прямо мне в глаза.
– Очень помогает, знаешь ли, – спокойно принимаю её взгляд. Впрочем, ей быстро пришлось перевести его на дорогу.
Вообще привычка из прошлой жизни. Во время боя нужно было отдавать предельно быстрые и короткие приказы. Если бы я каждый раз говорил нечто вроде: «Уважаемый лорд-знаменосец Игмар Вандермонд, не соизволите ли вы повернуть ваш отряд «Непобедимых северных берсерков» в сторону западного фланга и помочь там сиру Горатию «Железному Кулаку», то мои сражения завершались бы не очень хорошо.
– А почему не твоим прозвищем из рок-группы? – уточнила Арлин, посмотрев на Констанцию, чем немало заинтересовала остальных. Не сильнее дороги, само собой, но всё-таки.
– Потому что я свалила от них уже четыре года как? – усмехнулась блондинка. – И мне оно не нравилось!
– Топливо на нуле, рокерша, – вклинился Лэнс. – Давайте на заправку. Есть же рядом что-то? Заодно пожрать можно будет.
Кто о чём, а вшивый всё о бане… Впрочем, Чапман имеет в виду, что на заправках всегда стоит небольшой магазин, где зачастую закупаются всякой ерундой. Там есть как закуски, включая даже довольно неплохие, так и газеты, журналы, разные бытовые мелочи и прочий хлам. Впрочем, многое зависит от расположения. На местах с большой посещаемостью со временем магазин может разрастись до хорошего такого торгового центра.
– Тачка жрёт топливо как не в себя! Ты же позавчера заправлялась, Арлин? – хмыкнула Констанция, обращаясь к вяло кивнувшей спутнице.
– Сворачивай на Десятую, возле парка, – тыкнула пальцем Хэйзел. – Может, там и мертвецов меньше будет? Что им делать в парке? Деревья грызть?
– Людей, например, – поморщился Крейг, уже успевший сложить руки на талии Анны, сидевшей на его коленях. – Думаешь, в парке их было меньше?
– Она просто хотела провести там пикник, – улыбнулся Лэнс. – Отличное желание, но несвоевременное.
– Очень смешно, – процедила Хэйзел сквозь зубы.
Через несколько минут мы оказались рядом с нужным местом, с ходу столкнувшись с новыми проблемами.
– Варианты? – немного нервно спросила Констанция, имея в виду десяток машин, которые полностью перегородили подъезд к нужной нам заправке.
– Зомби не вижу, – я рискнул опустить стекло и немного высунуться, не забывая контролировать обстановку. – Можно наполнить канистры или вручную откатить пару машин, освобождая пространство.
– Лучше канистры, – быстро произнёс Левис, сидящей на переднем сиденье и нервно поглядывающий на близлежащий парк.
– Лентяй, – чуть улыбнулась блогерша, – но это сразу читалось в тебе, Тимми, ещё когда ты впервые к нам подошёл.
– Если бы не я, то и не подошёл бы, – ухмыльнулся Лэнс. – Мы его тогда «на слабо» взяли.
– Оно и понятно было, – отмахнулась от него Констанция, – по тебе же видно, – снова посмотрела на парня, – что ты по мальчикам.
– Чего?! – от возмущения голос Тима невольно сорвался на писк.
Хохот сотряс салон. И хоть шутка была слабой и довольно неудачной, но стресс нашёл свой выход через смех. Это было лучше, чем устраивать истерику или очередной срач.
– Глуши мотор, – легонько хлопнул я блондинку по плечу, – парни, наш выход.
– Мне тоже надо, – дёрнулась Холли.
– И мне, – вцепилась в моё плечо Наоми.
– Издеваетесь? – мрачно смерил я их взглядом. – Девушки, уж извините, но прикрывать вас во время вылазки – дело такое…
– А ребят ты прикрывать не будешь? – ехидно качнула головой азиатка. – Кроме тебя всё равно ни у кого нет оружия. Да и сам представь, как тот же Чапман будет разбираться с зомби.
– Вот возьму и разберусь, – чуть толкнул он её плечом. – Нужно только найти оружие подходящее.
Тут Лэнс прав: палки особо не котировались.
– Так… – напряжённо отстучал я пальцами простенький мотив, – вся толпа точно не пойдёт. Я, Крейг, Майкл, Лэнс – отправимся. Тим – на тебе защита девушек, не подведи.
