Анастасия Сиалана
Инструкция по соблазнению. Часть 1
Совет 18. Дикие – это как плохая компания, только смертельная
Утро для всех наступило неожиданно. Один из демонов спросонья встал и решил добраться до вожделенных кустиков кратчайшим путем, что шел возле моей палатки. Естественно, он не обратил внимания на штабеля серых тушек вокруг и, как следствие, навернулся о ближайшую.
Грохот, маты и крики – чудесное утро! Особенно для меня, ведь к тому моменту я спокойненько сидела на поваленном дереве в нескольких метрах от спящих серых, попивала чаек и с удовольствием наблюдала шикарную картину. Кульминацией утренней неразберихи стали проснувшиеся в объятьях друг друга Саи и Коновал. О, как на них все смотрели, особенно пока они не поняли ситуацию и, вместо того чтобы отскочить друг от друга, прижались еще теснее. Все крики и возмущения мгновенно стихли. Еще бы, тут такое представление. Мак незаметно присоединился ко мне на моем наблюдательном пункте и протянул бутерброд. Я забрала предложенный завтрак, продолжая следить за разворачивающимся действом.
– Саи, убери от меня свои руки, – кряхтел придавленный мужчиной Вал.
Он первым пришел в себя и активно пытался выбраться из плена. Окружающие уже начали подхихикивать.
– Демон, женщина! Че мнешься как целка? Дай поспать, – довольно громко осадил ловца жнец.
Вот теперь стоял гогот.
– Свали с меня, придурок! – рыкнул Вал и заехал коленом обнимателю в живот.
– Ты охренел!? – взвыл серый, но объятия разжал.
– Это у тебя все мозги в яйца ушли! Какая я, нахрен, женщина! – Вал мгновенно поднялся на ноги и встал над корчащимся товарищем, сжимая кулаки.
Наконец, поняв всю ситуацию, в которой оказался, Саи широко улыбнулся и промурлыкал:
– А ночью ты был такой отзы-ы-ывчивый.
У ловца задергался глаз, а все вокруг в очередной раз заржали. На этом инцидент был исчерпан, и все начали потихоньку собирать лагерь, а я почувствовала себя отомщенной за ночное происшествие.
– Напомни мне никогда не ложиться спать в компании Саи, – задумчиво попросила Мака, грея руки о теплые бока глиняной чашки.
– Я напомню ему, – серьезно ответил наемник и поднялся с бревна.
Жрецы ожидали его дальнейших указаний, и аловолосый поспешил их отдать. Так казалось со стороны. На самом же деле серые и без приказов знали, что делать. Это был скорее предлог, чтобы переговорить со своими шпионами наедине. Ни капли не сомневаюсь, что несколько жнецов следят за демонами и оценивают каждый их шаг.
Да, Алиир, тут тебе не тягаться с серыми. Слишком слаженный механизм, слишком хорошо обучены и слишком опасные способности у них в руках. С серыми вообще все слишком, тем они и опасны.
Пересекли границу мы в приподнятом настроении. Если до этого жнецы ехали вокруг меня и редко переговаривались, а мои демоны нарочито их игнорировали, то сейчас серые и моя гвардия нашли общие темы и болтали без умолку.
Поразительно! Заклятые враги, полные противоположности, а в условиях вынужденного сотрудничества нашли общий язык. Это было настолько нелепо и гармонично одновременно, что я весь путь бросала на них удивленные взгляды.
– Да расслабься ты, мышка. Не сожрут мои серые волки твоих рогатых овечек, – насмешливо фыркнул Мак и легко толкнул меня плечом, благо, ехали мы рядом.
– Сомневаюсь, – продолжила коситься на мирных жнецов.
О, кровожадный Рах! Жнецы и "мирные", да как я вообще посмела поставить эти два слова рядом.
– Мы не чудовища, Раэль. Мы охотники на них. Если ты не вредишь людям, придерживаешься мирных взглядов, ни один серый не придет по твою душу. Ты яркий тому пример, – наслаждаясь погожим деньком, решил поболтать наемник.
– Плохой пример. По мою душу пришло больше двух десятков серых, – поддела мужчину и улыбнулась.
– Ты права, – легко согласился он. – Только душу беречь придется твоим врагам, – и мне весело подмигнули.
Со вчерашнего вечера прошло не так много времени, но наше общение в корне изменилось. Это замечали все. И настороженный Михаэль, и хитро улыбающаяся мне Ирэн, и хмурый, излишне задумчивый Ир.
Первый воин Сальши не оставлял попыток остаться со мной наедине, но этому изрядно мешали жнецы и один аловолосый индивид, что не отпускал меня от себя. При приближении демона меня сразу втягивали в разговор, обсуждение или вручали в руки карты и с огромным энтузиазмом играли в простолюдинского дурака. Я не сопротивлялась этим действиям, ибо не горела желанием общаться с Алииром.
Что поделать, я честно призналась себе, что цепь, будь она неладна, истончилась, но никуда не исчезла. Это пугало и сильно тревожило меня. Если связь не разрушена, ее можно восстановить. И тут меня ждет крах. Отец получит наследников-внуков, меня запрет во дворце на веки вечные – и прости-прощай свобода. Я не обольщаюсь, что папочка примет дочурку с распростертыми объятьями и разрешит самой строить свою жизнь. Ничего хорошего в родном и таком чужом одновременно доме меня не ждет. Пусть я потеряю свою цепь окончательно, пусть не буду иметь тихое женское счастье, но у меня будет свобода и мой Кров. Выдержу этот поход, и Рэйнард больше не подпустит ко мне демонов. В этом я уверена. Отныне Аш будет моей крепостью. Но нужно еще туда попасть.
Ближе к вечеру вернулись демоны и жнецы-разведчики. Впереди была отличная поляна для ночлега, и находилась она в трехстах метрах от дороги в лесу. Под прикрытием деревьев лагерь разбивать и выгодно, и опасно. Выгодно тем, что нас просто не заметят, опасно – если заметят, то пространства, чтобы отбиться, мало, а сбежать проблематично.
Демоны долго совещались. Даже Мак присоединился к ним, хоть его никто и не звал. Алиир и его свита демонстративно не замечали жнеца и делали вид, что его в этом походе вообще нет. Мак скалился в ответ и всячески провоцировал демонов. Те шипели, плевались, но сделать ничего не могли. Какой дурак попрет в открытую против серого.
Вот и сейчас он выбешивал сальшиенов одним своим присутствием и широкой самодовольной улыбкой. Самое интересное, что мои демоны были спокойны, а иногда и вовсе злорадно посмеивались над сородичами, что усиленно игнорировали серого. Сейчас моя гвардия чуть ли не боготворила Мака, что безнаказанно издевался над их бывшими соотечественниками. В конце концов, изрядно потрепав себе нервы, Алиир решил остановиться именно на этой поляне. Солнце только клонилось к горизонту, а мы уже разбили лагерь.
Пользуясь всеобщей занятостью, решила пойти умыться, благо, маленькое озерцо было неподалеку. Пыль с дороги осела на лицо и неприятно стягивала кожу, вызывая зудящее желание смыть с себя залежи накопленной за день пути грязи. Только я сделала шаг за обозначенную территорию лагеря, за мной шмыгнули две тени.
Такой паранойей не страдали даже мои демоны. Хотя вру, еще две тени с рогами присоединились к первым двум. К такому излишнему вниманию я уже привыкла. Первое время злилась, ругалась, особенно, если это касалось интимной гигиены, но меня просветил Мак, что серые под страхом смерти не взглянут на меня в такие моменты. В своих демонах на этот счет я была уверена. Теперь вот даже умываться хожу под конвоем.
Когда возвращалась назад, стало как-то не по себе. Птицы, что еще минуту назад заливисто перекликались между собой, сейчас смолкли. Стрекот сверчков, который буквально заполонил весь лес и поляну, больше не слышался. На плечи легла неприятная, тягучая тишина, в которой собственные шаги отдавались громом среди ясного неба. Я передернула плечами, пытаясь скинуть с себя тяжесть окружающего безмолвия, и постаралась как можно тише добраться до лагеря. Четыре тени приблизились вплотную, выстраивая своими телами преграду на пути ко мне.
Внезапно четверка замерла, вынуждая и меня остановиться. Демоны обнажили оружие, а жнецы странно наклонили головы, будто пытались расслышать только им ведомый звук.
Резкий рывок в сторону, и меня оттолкнули за дерево, а в землю, где только что стояла я, вошла короткая стрела. Ашарас!
– Быстро в лагерь! – громко гаркнул один из серых, и мы все сорвались на бег.
Двое сальшиенов бежали рядом со мной, прикрывая, а жнецы тем временем клинками разрубали древко стрел, останавливая их еще в полете.
А они сработались.
Это была шальная и совершенно неподходящая мысль в данной ситуации, но она появилась. Когда мы выскочили на поляну, там уже шел бой, да еще какой.
– Защита! – приказал Мак, и еще пять жнецов встали вокруг меня, отражая любые атаки противника.
В числе этих пяти были Саи и Бо. Хоть кто-то знакомый.
За всеми этими действиями я не сразу поняла, что атаковали лагерь оборотни в звероформе. Они кидались на наших с когтями и клыками, норовя разорвать им глотки. Многое я не могла разглядеть чисто физически из-за стоящих кругом жнецов и демонов. Они осторожно и медленно уводили меня в сторону, где почти не было схваток.
Но вот оборотень-медведь бьет лапой Бо, наваливаясь на него всем телом, и они падают на землю, открывая мне вид на творящийся вокруг ужас. По лагерю носятся, опрокидывая палатки и пожитки, оборотни в звериной ипостаси, и почти у всех шерсть уже в крови. Своей или чужой, непонятно. Однако самым страшным было не это. Враг был не одной стаей, а группой оборотней разных видов: медведи, лисы, волки, ласки, даже вороны и олени.
– Дикие, – выдохнула в воздух.
Секунда, и передо мной снова сильная фигура Бо, что принял удар на свой посох и скинул с себя медведя, возвращаясь в строй.
Дело плохо. Оборотни, как раса, горячие и энергичные, но в стае не представляют угрозы. С ними можно договориться, наладить торговлю и даже породниться. Вполне цивилизованные существа. Другое дело дикие. Случается, что из стаи за какие-либо проступки изгоняется ее член. Он лишается наследства, привилегий и рода. Таких оборотней зовут дикими. Чаще всего они собираются в группы и существуют бок о бок друг с другом. В такой группе существа могут быть разных видов, точнее, чаще всего так и есть. Опасность этих оборотней в том, что они никому не подчиняются и на них нет рычага давления.
Анализируя ситуацию, теперь я понимаю, почему по тракту не пройти. Оборотни навели там шороху, чтобы путники шли через их территории, где проще всего ограбить и убить. Именно убить, ведь свидетели никому не нужны. Если о диких доложат, их свои же загрызут. В противном случае сюда нагрянет отряд жнецов.
Если исходить из их количества, то они легко смели бы нас массой, не являйся люди жнецами. Да и с демонами они просчитались. Ума не могу приложить, как они вообще решились нападать на серых? Даже с лучниками в человеческой форме им не хватит сил.
Глаза непроизвольно выхватили аловолосую фигуру, что стояла посреди хаоса и открыто скалилась на оборотней. Около десятка волков, медведей и лисиц окружило Мака, а тот как стоял, сложив руки на груди, так и продолжил. Они щерились, клацали клыками, дыбили шерсть, но не переходили невидимую границу. Инстинкты не давали им так просто напасть.
– Ну, раз вы не атакуете, начну я, – и жнец опустил руки.
Что он сделал, никто не понял, но над поляной начал медленно и неотвратимо расползаться тошнотворный запах гнили. О, хитрый Рах! Неужели так пахнут жнецы?
– Серые!? – взревели нападающие в человекоформе и массово обернулись в бегство.
Те, кто был в звериной ипостаси, быстро смекнули, с кем связались, и, пригибаясь к земле, рвали когти подальше от лагеря.
Не поможет. Теперь жнецы стали хищниками, а дикие – жертвами. Пятерка самых отчаянных оборотней обратила внимание на нас и бросилась на мою охрану. Завязался очередной бой. Я благоразумно отступила в тень деревьев, не мешая своим защитникам и давая им простор для маневра. И тут случилось как во всем известной поговорке "у семи нянек дитя без глаза".
Вступив в бой, каждый считал, что за мной приглядывает товарищ, а в результате я осталась без защитников. Какая-то шустрая тварь схватила меня со спины вполне человеческими руками и попыталась придушить. Кто это, я не видела, но хватка жесткая. В этот момент на нас таки обратили внимание, и этот гений мысли, что сжимал мое горло, пришел к выводу, правильному, кстати, что прирезать быстрее.
– Раэль! – трехголосое восклицание от зама, жнеца и сальшиена.
Поздно, ребятки. Ножик-то уже у глотки.
Я не боялась и была абсолютно спокойна, в отличие от мужика за спиной и переживающих товарищей. Но это продолжалось недолго. Стоило дикому пустить мне кровь, и в голове что-то перемкнуло.
Кровь – жизнь. Нельзя так халатно к ней относиться, особенно к моей. За такое наказание одно – смерть.
Хватаю руку с ножом, протыкаю всеми десятью когтями и с силой отвожу в сторону. Дергаю эту тушу на себя и разворачиваю спиной. Рука убийцы, ставшего жертвой, заломлена, шея аккурат в зоне досягаемости. Клыки привычно скользят, удлиняясь. Почти нежно повожу носом по сонной артерии, чувствуя отвратный запах псины и вызывая своими действиями дрожь у плененного оборотня. Секунда предвкушения, а в следующий момент я с рыком вгрызаюсь в шею дикого и рывком вырываю кусок плоти. Тело мешком валится к моим ногам, захлебываясь и трясясь в мучительной агонии.
Не жилец. А кровь какая вонючая. Фу!
– Раэль… – неуверенно зовет меня Алиир.
Смотрю на застывших жнецов и демонов передо мной, и хочется рассмеяться. Такие пораженно-неверящие мордашки. Похоже, кто-то забыл, что я тоже хищник и весьма сильный.
– Он псиной вонял, – пояснила такой способ убийства и пнула трупик ногой.
Не буду же я испивать досуха такую гадость. Теперь из-за этого дикого придется снова идти к озеру. Все лицо и одежда заляпаны его кровью. Свернуть бы ему шею и с концами. Но нет, во мне взыграл инстинкт, увы.
Оторвала кусок ткани от безнадежно испорченной рубашки и стерла кровь с лица, все так же стоя в одиночестве. Ко мне до сих пор никто не приблизился.
– Кто бы мог подумать, что наша мышка – берсерк, – натянуто улыбаясь, ко мне шел Мак.
Вот кого ничем не проймешь.
– Он мне кровь пустил, – рыкнула на это замечание.
– А ты ему шею перегрызла. Молодец, не мелочишься. Вообще, он себе жизнь хотел выторговать за твой счет.
– Не с той торговался, – зашипела на излишне веселого жнеца.
Что-то он снова начинает меня подбешивать. И мы непременно поругались бы, если бы не огромная тень, нависшая надо мной. Сделать никто ничего не успел. Одна я кинулась к ножу мертвого оборотня в надежде отбиться.
Мощные когтистые лапы прошлись по спине, вызывая огромную боль и вспарывая одежду вместе с кожей. Захват, и меня отрывает от земли, как раз когда ладонь сжимается на рукоятке ножа. В глазах потемнело, а земля ушла из-под ног.
Будь прокляты оборотни-птицы!
Никто не успел ничего сделать. Считанные секунды, и я уже в небе. И только наливающиеся золотом глаза и тяжелое дыхание удерживали мой взгляд. В глубине хищного прищура разливался страх, скрытый пеленой желтой дымки. Мак закрылся подставной внешностью, давя истинные эмоции, но я успела увидеть. Этот страх вызвала я.
Последняя мысль перед продолжительным обмороком: "Я хочу еще раз увидеть бирюзу его глаз". И тьма объяла все вокруг.
Конец первой книги
