Анатолий Штольц
Легенда об Элларие и Эловен
– Возможно и такое, Элли. А если Ингвальд был в сговоре с Орденом?
– Вряд ли. Ингвальд – человек чести, в отличие от его отца. Хотя, времена меняются, а люди тем более. За эти полгода, пока я была в столице, многое могло измениться
– Ты права, Элли. У нас слишком мало актуальных данных для анализа обстановки – нужно всё тщательно разведать и узнать, прежде, чем принимать какие -то решения
– Например?
– Например – моё вступление во владение Северными Землями.
Какое – то время король и Эловен ехали молча, обдумывая сказанное и услышанное, а потом Эловен сказала:
– Ты прав, Элларий! Но я не могу понять, откуда у тебя, такого юного мужа, такая осторожность и опыт?
– Были хорошие учителя, Элли. И интриганство королевского двора тоже многому научило
– Да, уж… И ещё: почему наш король, твой отец, вовремя не заметил заговор вокруг себя? – спросила Эловен.
– Думаю, он заметил. Но было слишком поздно. Ты же видела – всё рухнуло стремительно, в течение нескольких дней. И отец сделал всё, что смог успеть сделать в этой обстановке. И вот, мы с тобой живы, и в безопасности, в относительной безопасности
– Мы дома, мой король! Гляди, вон там, на холме, горят огни факелов – наш Дом не спит, он готовится принять нас – я послала вперёд своих людей, предупредить о нашем приезде. Кстати, твоя опочивальня, Элларий, будет рядом с моей. Я хочу заснуть сегодня в твоих объятиях, мой король
– Только сегодня? – рассмеялся Элларий, прикоснувшись к руке Эловен.
– Как можно дольше, мой король! – Эловен внимательно посмотрела в глаза Эллария и крепко сжала его руку в ответ
21
Отряд Эллария прибыл к поместью Эловен на закате солнца. Поместье оказалось намного больше, чем предполагал Элларий – это была настоящая крепость, обнесённая рвами и высоким частоколом, по углам стояли высокие каменные башни, в бойницах которых просматривались воины, несущие стражу.
Ворота были открыты, а перед мостом через ров, стояли переносные заграждения из кольев. Заграждения были раздвинуты, освобождая проход, а возле них стояли вооружённые воины – человек десять, с факелами.
– Ого! – удивился и одобрительно кивнул Элларий ехавшей рядом Эловен. – Да тут у тебя настоящая крепость! Я думал, это просто дом, пусть и большой
– Родовые поместья Домов все укреплены и достаточно просторны – в них, при необходимости укрываются все кровники и работники с семьями. И мы можем здесь выдержать серьёзную вражескую осаду. И так было не раз. Так что, привыкай, мой король! Теперь это твой дом и твоя крепость
– Благодарю тебя, Элли! – склонил голову Элларий.
Когда отряд подъехал к мосту, из поместья вышло несколько мужчин и женщин в дорогих камзолах и платьях, склонили голову и приветствовали Эловен и короля:
– С возвращением, леди Элловен. Добро пожаловать, король Элларий!
Отряд зашёл на территорию поместья и Эловен сказала королю:
– Ваше величество, сейчас мой мажордом Айварс разместит твоих воинов и лошадей – у нас есть для этого казармы и просторные конюшни, после размещения все ваши люди будут накормлены, будет возможность помыться и переодеться в чистое бельё – как я тебе объяснила, моё поместье может принять и разместить одновременно до пяти сотен человек. Так что твои люди будут размещены комфортно, пусть отдыхают – дорога была нелёгкая. Безопасность обеспечивают мои воины – у меня хорошая дружина в полсотни проверенных бойцов. Для капитана Бюллова, твоих эвокатов, лекаря, монахов и Левандра у меня есть небольшие, но уютные покои на первом этаже дома. Купальня с тёплой водой для помывки тоже есть. Сменным бельём твоих людей мы тоже обеспечим. Наши с тобой покои будут на втором этаже. Думаю, сегодня будет уместным наш совместный ужин с твоими офицерами
– Да, это будет правильно – согласился Элларий.
– Тогда ужинаем через два часа в Большом зале на первом этаже, когда все приведут себя в порядок. а офицеры проверят размещение твоих солдат. Твою казну под присмотром Левандра разместят где ты скажешь – можно в твоих покоях, можно у Левандра, а можно в моей кладовой – это тоже в доме
– Пусть будет у Левандра – ему придётся делать опись и заниматься выделением средств, так что работы ему предстоит много, поэтому пусть казна находиться у него в комнате
– Охрану выделить? Или ты свою поставишь?
– Поставлю свою
– Хорошо. Сейчас я распоряжусь мажордому и вернусь за тобой. В мой дом мы с тобой должны зайти вместе – таковы у нас древние законы, которые мы чтим
– Хорошо, Элли! Ты подсказывай, что и как делать, чтобы мы не выходили за рамки ваших законов – мне тут жить и править
– Да, мой король! – слегка склонила голову Эловен.
Элларий и Эловен спешились и передали лошадей слугам.
– Элли! – задержал женщину Элларий. – А как посмотрят твои люди на то, что наши комнаты будут рядом, ведь тогда всем будет понятно, что мы с тобой…
– Не смущайся, Элларий! – искренне рассмеялась Эловен. – для меня это очень престижно, когда рядом со мной такой молодой и красивый мужчина, как ты, тем более, не простой мужчина, а настоящий король! Это значит, что моя женская сила и привлекательность очень высоки и мне благоволят боги. Наши законы благосклонно относятся к таким вещам. Потом ты многое узнаешь нового и необычного для тебя, мой король, о наших традициях взаимоотношений между мужчинами и женщинами – они тебя приятно удивят. Распорядись пока своим офицерам – пусть проследят размещение солдат и лошадей, а потом их разместят в их комнатах в доме
Потом Эловен приблизилась к Элларию почти вплотную и прошептала ему на ухо:
– Хочу тебя! Теперь я свободна от условностей и рамок, потому, что я дома. И я сражусь с тобой на равных, на белых простынях – твой напор и моя страсть сегодня зажгут новое солнце в небесах и порадуют богов!
Элларий в ответ молча и крепко поцеловал в губы женщину, задрожавшую в его руках.
22
Эловен ввела Элария в свой дом. Это оказался очень большой дом, целый дворец, пусть и скромный, но просторный. На первом этаже – огромный зал со столами расставленными буквой П. За деревянными колоннами виднелись входы в многочисленные комнаты. Справа от входа – широкая деревянная лестница с периллами на второй этаж, который представлял собой балкон по всему периметру обеденного зала, куда Эловен и повела за руку Эллария.
– Наши покои находятся на втором этаже, мой король – сказала Эловен и глаза её блестели. – Как тебе мой дом?
– Огромный! – Элларий сжал руку женщины. – И мне здесь нравится!
На втором этаже ждали четверо девушек – служанок в длинных полотняных рубашках с красивой вышивкой зелёными цветами по подолу и воротнику.
– Госпожа! Господин! – склонили они голову и слегка поклонились.
– Девочки! Ванны готовы? – поинтересовалась Эловен
– Да, госпожа! – снова слегка поклонились девушки.
– Тогда мы идём купаться, Элларий! – улыбнулась Эловен.
После дороги хочется откиснуть в тёплой воде. У нас есть два часа, чтобы привести себя в порядок. Покупаешься – приходи ко мне, Элларий, я покажу тебе свои покои
– С удовольствием, Элли! – понимающе улыбнулся король.
– Девочки! – хлопнула в ладоши Эловен. – Раннвейг и Хельга – вы поможете королю, а ты, Асвейг, и ты, Кэролайн -поможете мне
– Да, госпожа! – слегка поклонились девушки.
– До встречи, мой король! – слегка склонила голову Эловейн, едва сдерживая лукавую улыбку. – Наши девушки – огонь!
Так что, смотри, сохрани силы – они тебе сегодня понадобятся
Элларий молча улыбнулся в ответ.
К королю подошли две девушки: одна рыжеволосая, другая русая. Красивые девчонки лет по шестнадцать, не больше. И волосы были заплетены разноцветными лентами в тугие косы.
– Господин! – обратилась к Элларию рыжеволосая. – Прошу
вас!
Вторая девчонка молча взяла под руку Эллария и повела его к двери покоев.
Эловен бросила Элларию лукавый, и, вместе с тем, одобрительный взгляд и отправилась за служанками в свои покои.
Покои во всех дворцах одинаковы: прихожая, небольшая комната для отдыха и бесед, гардеробная, спальня, санузел и ванная. Ванная была расположена в достаточно большой комнате с каменными стенами и небольшим стрельчатым окном, большим камином. Посредине комнаты стояла большая деревянная ванна – бадья с приставленной небольшой лестничкой. Из ванны поднимался пар – вода, видно, была горячей.
–Господин! Позвольте вам помочь снять доспехи и одежду!– рыжая девчонка улыбнулась Элларию. Она была очень похожа на Арлетту, только ушки у неё были обычные, да и она была повыше Арлетты.
– Тебя как зовут? – спросил Элларий рыжую.
– Раннвейг, господин – ответила рыжая, блеснув огромными голубыми глазищами.
– А тебя как зовут? – повернулся Элларий ко второй девчонке.
– Хельга, господин – посмотрела снизу вверх девушка, искренне улыбнувшись. – Мы умеем снимать доспехи, господин, так что доверьтесь нам!
И девчонки прыснули от смеха, не сдержавшись.
– Ну, ладно! – тоже рассмеялся Элларий. – Раз умеете, то помогайте!
Через несколько минут его кольчуга, обувь и одежда уже лежали на полу, а Элларий, полностью голый, полез в ванную, стесняясь откровенных взглядов девчонок.
Ванна была покрыта какой-то ароматной пеной с травяным запахом и Элларий с облегчением погрузился в тёплую, даже горячую воду.
Девчонки оставили парня откисать в ванной, а сами отнесли куда – то его одежду, и вскоре вернулись, но уже не в рубашках, а в коротких туниках из белого полотна с открытыми руками. Девчонки встали с обоих сторон от ванны и стали с лёгким смехом намыливать Эллария прямо под водой – их руки были опытны и смелы. Потом они мыли волосы короля, поливая голову Эллария каким – то дивно пахнущим травяным настоем.
Элларий сначала немного смущался, но потом расслабился и поплыл по волнам феерии прикосновений нежных девичьих рук, моющих его и ласкающих одновременно. Это были просто божественные ощущения!
Но долго расслабляться в ванной Элларию не пришлось – рыжая Ранвейг наклонилась к Элларию, и с сожалением сказала:
– Милорд! Пора заканчивать купание, вытираться и одеваться – наша госпожа ждёт тебя!
Потом, когда Элларий вылез из ванной и встал на горячие камни пола, девчонки ловко вытерли парня, просушили расчесали его волосы, одели в длинную белую рубаху из тончайшего батиста и дали мягкие тапочки.
– Теперь ты готов, господин! – светловолосая Хельга взяла Эллария за руку и повела за собой. Ранвейг осталась в покоях.
В покоях Эловен, просторных и красивых, Хельга отвела Элария в спальную, где его уже ждала Эловен у большой кровати с балдахином. Женщина была одета в длинную белую рубашку с кружевами, волосы распущены…
– Госпожа! – поклонилась Хельга
– Можешь идти, Хельга. Готовьте костюм для короля, скромный, сдержанный – для делового ужина с его офицерами. Будьте готовы через час
– Да, госпожа! – присела в небольшом полупоклоне Хельга.
Когда служанка закрыла за собой дверь, Элларий стремительно подошёл к Элловен, страстно поцеловал её в губы и крепко обнял. Женщина ответила таким же горячим поцелуем и повела Элария за руку к кровати.
Элларий повалил Эловен на спину, путаясь в складках рубашки, задрав её и вошёл в горячее и мокрое лоно женщины. И Эловен громко застонала, обхватила спину юноши ногами, прижимая его к себе…
23
Мокрые рубашки сброшены на пол. Элларий и Эловен обнажённые раскинулись на смятой постели и тихо улыбаясь расслабленно прикрыли глаза.
– Мой король! – тихо позвала Эловен. – Ты великолепен! Сейчас я насладилась тобой полностью, без остатка. Ты ненасытен, как калимбрийский тигр, и силён, как парский бык! Ты просто отправил меня к звёздам! Я познала себя как женщину, познала себя всю, без остатка. Я благодарна тебе, за то, что ты даёшь мне, Элларий!
– А я тебе благодарен, Элли! – улыбнулся в ответ король. – Благодарен, за всё!
Эловен повернулась к Элларию, положила ему голову на грудь. Так они и заснули.
– Госпожа! Господин! – кто – то тихо позвал Эллария и Эловен.
Элларий открыл глаза: возле кровати стояла девушка, служанка Эловен. Элларий инстинктивно натянул одеяло на себя и женщину.
– Что, Асвейг? – потянулась всем телом Эловен, совершенно не стесняясь девушки.
– Госпожа! Вы велели разбудить вас через час
– Ах, да! Спасибо, Асвейг! Королю нужно собираться на ужин. Пришли сюда Раннвейг, со свежей рубашкой для короля.
– Да, госпожа! – поклонилась девушка и вышла из спальни.
– А ничего, что нас с тобой видят вместе, в постели? – осторожно поинтересовался Элларий.
– Ничего, мой юный король! – поцеловала юношу в шею Эловен. – Не волнуйся, привыкай к новой жизни, привыкай к нашим обычаям, мой любимый!
– Хорошо, я понял. Ты пойдёшь со мной на ужин, Элли?
– Как скажешь, мой король!
– Я скажу, что тебе нужно пойти: мы обсудим что и как мы будем делать дальше, я имею в виду мой отряд. Без тебя это будет просто пустая говорильня: ты знаешь возможности своего владения, ты знаешь ситуацию в Землях в целом
– Согласна, мой король! Я могу взять с собой своего управляющего?
– Если ты считаешь, что это будет полезно, Элли
– Да, за полгода, пока меня не было, многое могло измениться здесь, и в Землях. И управляющий доложит реальную обстановку. Скажи, а какие у тебя планы, Элларий? Как ты видишь свои дальнейшие действия? Исходя из этого, я смогу предложить более – менее реальную стратегию твоего воцарения в Землях. Давай, обсудим кратко это сейчас, до ужина
– Согласен – кивнул король. – Только, давай, я сначала одену хотя бы рубашку
– Она мокрая, мой король. Сейчас девушки принесут свежую.
– А мы так и будем лежать голые?
– Да, а что тебя смущает?
– Я не хочу, чтобы меня видели голого твои служанки.
Эловен звонко рассмеялась:
– А что здесь такого, мой король?! Полюбоваться таким красавцем – девчонкам только на пользу
– Ну, ладно, пусть так и будет. Тогда о деле. Я бы хотел, чтобы мои люди разместились пока у тебя
– Разумно, мой король – согласилась Эловен
– Потом мне нужно будет время, чтобы изучить обстановку в Землях, ваши законы и традиции, чтобы принимать взвешенные решения. А за это время, я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж и мы вместе вступили бы на престол Земель – так будет правильно. И наш народ воспримет это нормально. А то, я вижу, Земли на грани раскола Север – Юг, и ярл Тунгстред не успокоится и не смирится с потерей власти, а его придётся отстранить от обязанностей ярла, так что столкновение неизбежно. Я один, не имея твоей поддержки и поддержки лордов Севера, не справлюсь – у меня нет ни достаточной армии, ни поддержки среди местного населения и лордов
– Сколько тебе нужно будет времени, мой король?
– Хотя бы неделю – на дольше растягивать этот процесс не стоит – в Землях зреет гражданская война, нужно принимать серьёзные решения, и срочно. Сразу вопрос: насколько верны тебе твои дружинники, и сколько их у тебя?
– Мои люди преданы мне, как лорду Дома Дубового Листа, это навсегда. У меня было сорок дружинников, хорошо вооружённых и имеющих боевой опыт. В случае необходимости я смогу выставить ещё до сотни ополченцев, но их боевая ценность не особо велика – они смогут удерживать стены нашей крепости, не больше. По поводу срока изучения ситуации – времени немного, но можно справиться
– Самое главное, Элли – ты готова выйти за меня замуж? – прямо спросил Элларий.
– Я готова, любимый, хоть завтра.! Но давай примем решение по этому вопросу, вернее – по его срокам и датам, после изучения обстановки в Землях
– Хорошо, это разумно, Элли. И я тебе благодарен, что ты приняла моё предложение!
Элларий обнял Элловен и крепко поцеловал.
В этот момент в дверь постучали и в спальню зашли Раннвейг и Хельга. В их руках была одежда короля.
– Госпожа! – обратилась к Эловен Раннвейг. – Простите, но нам пора одевать короля
– Хорошо, девочки. Одевайте в моём кабинете, а ко мне пришлите Асвейг и Кэролайн с моей одеждой. Пусть подготовят мне охотничий костюм – мне на встречу с офицерами короля нужно выглядеть строго и по – деловому. А я пока иду помоюсь и приведу себя в порядок.
Эловейн встала с кровати обнажённая и не пряча своё роскошное тело от восхищённых взглядов Эллария и служанок, направилась в ванную комнату.
– Господин! – прервала молчание Хельга. – Нужно одеваться! Прошу тебя пройти с нами в кабинет госпожи и мы поможем тебе
– Хорошо, дайте мне мою рубашку, вон она, лежит на полу. -Я хоть прикроюсь – согласился король.
Девчонки прыснули от смеха, но рубашку подали.
Потом они отвели Эллария в кабинет Эловен и попытались одеть короля, но он сказал, что он сам оденется. Пока король одевался, девчонки никуда не уходили, а с интересом наблюдали за молодым человеком.
Одежда была новая, дорогая и стильная, и по размеру короля – у Эловен было всё необходимое, словно она готовилась заранее к приёму своего короля.
Пока Элларий одевался, в спальню Эловен прошли служанки с одеждой для неё.
Вскоре из спальни вышла и сама Эловен в кожаном охотничьем костюме, который очень шёл ей, подчёркивая роскошь её фигуры.
– Как я тебе в этом костюме, мой король? – слегка склонила голову Эловен.
Элларий вздохнул и восхищённо улыбнулся:
– Ты – королева, Элли!
– Спасибо, мой король! – Элловен склонила голову в знак благодарности. – А как тебе твоя новая одежда?
– Отлично! Подошла идеально! Мне нравится!
– Тогда пошли на ужин, ваше величество!
Элларий подал женщине руку:
– Прошу вас, леди Эловен!
24
Элларий с Эловен спустились на первый этаж, где в зале их ожидал пожилой грузный мужчина в скромном камзоле.
– Олаф! – поприветствовала мужчину Эловен.
– Госпожа! – слегка поклонился мужчина.
– Пройдём в малый зал. Ужин накрыт? Офицеры короля собрались? – поинтересовалась Эловен
– Да, госпожа. Все ждут вас с королём
– Отлично!
Малый зал был действительно небольшим помещением с длинным столом и камином возле дальней стены. На столе были расставлены блюда с едой, вино в кувшинах, посуда.
За столом сидели все офицеры, монахи и Левандр. Присутствующие встали, приветствуя вошедшего Эллария и Эловен.
– Присаживайтесь, господа! – распорядился Элларий, сел за стол во главе, посадив по правую руку возле себя Эловен, по левую – управляющего Олафа. – Прошу вас господа, приступаем к ужину, а после обсудим наши вопросы.
Все приступили к еде. Ели молча и с удовольствием
После ужина, пришли девушки служанки и убрали всё со стола. Вот теперь можно было и поговорить.
– Господа! – начал Элларий. Управляющий Домом Марнийский Вереск, Дома леди Эловен, где мы сейчас находимся расскажет нам об обстановке в Землях, чтобы мы могли сориентироваться. Можно задавать вопросы по ходу доклада. После доклада – обсуждение.
Олаф, управляющий Домом, начал рассказ без вступления:
– Обстановка в Землях сейчас напряжённая и это вызвано неопределённостью в столице Алессании – война, возможно, мятеж. Тем более, сейчас мы физически отрезаны от Алессании с обрушением моста. Особенно велика неопределённость в северных Домах – они потеряли торговые связи с королевством и теперь зависят от поставок пшеницы и прочих критически важных товаров со стороны портов южан, через которые поступают товары из Тингерии. Ярл Тунгстред, по нашим данным, намерен обложить непомерными налогами поставки товаров северянам и подмять всю торговлю с Тингерией под себя, прогнуть северян и заставить их признать его полновластным королём Северных Земель. Обрушение моста – это то, чего он добивался. Маски сброшены. Южане готовы установить товарную блокаду севера. Не исключено, что Тунгстред, будучи тингерийцем, может нанять наёмников из Тингерии, чтобы силой меча покорить север Земель
– Вопрос! – поднял руку капитан Бюллов.
– Слушаю – остановил доклад Олаф
– Сколько времени понадобиться на доставку в Земли наёмников или войск из Тингерии?
– До трёх недель
– Понятно – кивнул капитан. А какими силами сейчас располагает Тунгстред и где он располагается?
– Дружина ярла составляет около тридцати – сорока конных воинов, дополнительно лорды южных земель предоставят до пяти сотен своих дружинников и ополченцев, на сборы которых по приказу ярла уйдёт до трёх дней, если они уже не собрались
– Насколько лорды севера готовы объединиться против возможного вторжения южан? – задал вопрос Элларий
– Нужно выяснить, милорд. Но единомыслия по вопросу войны с южанами среди лордов севера может и не быть – для этого нужно собрать лордов и выяснить этот вопрос
– Кто из лордов севера обладает наибольшим авторитетом? – снова задал вопрос Элларий.
– Сейчас, когда госпожа Эловен вернулась – она и является наиболее авторитетным вождём северян, потому что у Дома Марнийский Вереск самые большие владения и больше всего людей, в том числе и дружинников
– Простите, вопрос! – поднял руку Сильвариус – старший монах:
– Где сейчас может быть Ингвальд, сын Тунгстреда?
Олаф переглянулся с Эловен с немым вопросом и леди кивнула ему – мол, разрешаю говорить.
– Если Ингвальд не погиб в столкновении с орденцами, он может вернуться со своими в Земли по секретному канатному пути через ущелье
– Что за секретный путь? – задал вопрос Сильвариус
– На южных отрогах ущелья, ближе к морю, проложен по скалам путь в виде сбрасываемых от скалы к скале канатов. По ним может подняться человек, если обладает достаточной силой рук и сноровкой
– То есть, Ингвальд со своими людьми могут вернутся к южанам?
– Да. И дружинники Ингвальда проделывали это не раз, особенно, когда были стычки с северянами, на землях которых находился мост в Алессанию
– Куда они девают лошадей?
– У Ингвальда есть несколько лесных оплотов с конюшнями и запасами еды и сена
– Понятно, благодарю! – кивнул Сильвариус
– Вот, собственно говоря, это основная информация – закончил Олаф, вытирая обильный пот со лба. – Ещё какие будут вопросы?
– Где сейчас располагается ярл Тунгстред? – спросил один из эвокатов
– В крепости Торксвед, недалеко от Южного побережья. С ним его дружина. Там он должен быть, но где он сейчас располагается – я не знаю
– Вопросов больше нет, Олаф – после небольшой паузы сказал Элларий. – Благодарю тебя! Можешь идти!
Олаф поклонился королю и вышел из зала.
– Итак, господа! – Элларий обвёл взглядом своих офицеров. – Ваши мнения по обстановке в Землях и наших действиях?
Первым поднял руку капитан Бюллов:
– Нужно атаковать ярла Тунгстреда в его крепости, и немедленно, пока он не успел собрать войска лордов южных земель
Все офицеры одобрительно кивнули
Только Сильвариус предложил подождать несколько дней для выяснения где же находится в настоящее время ярл Тунгстред, чтобы нанести точный удар.
Элларий молча выслушал мнения своих офицеров, а потом обратился к Эловен:
– Миледи, ваше мнение?
– Я думаю, что начинать войну сейчас было бы опрометчиво – силы недостаточны для похода в южные земли. Я предлагаю собрать завтра всех лордов северных земель и заручиться их поддержкой, а потом принимать решение. Сутки можно повременить с атакой. А поход в южные земли надолго откладывать нельзя – возможно прибытие наёмников из Тингерии
– Вы сможете срочно собрать ваших лордов, миледи? – спросил Элларий
– Да. Завтра утром я разошлю гонцов к ним, и к вечеру лорды должны прибыть
– Насколько надёжны ваши лорды, миледи?
– Вот завтра и посмотрим, ваше величество. Те, кто откликнутся на мой зов, они будут мне верны, ведь все понимают, что мы на грани войны
– Согласен с вами, миледи. Вы лучше знаете своих людей и местные реалии – кивнул Элларий. – Господа офицеры – ваше мнение?
– Я тоже соглашусь – сказал капитан Бюллов. – Но я сегодня введу усиленные караулы из своих солдат – нельзя исключить, что ночью или завтра нас не попытаются атаковать люди Тунгстреда . Тунгстред опытный воин, он мог заранее приготовиться к такому развитию событий и действовать на опережение. Думаю, нужно послать гонцов к лордам уже сегодня, чтобы они завтра прибыли как можно раньше
– Миледи, есть такая возможность уже сегодня оповестить ваших лордов? – обратился Элларий к Эловен
– Да, есть. У нас работает система огненных оповещений – мы разводим определённые сигнальные костры и через час все лорды будут извещены о срочном сборе. Думаю, нужно подать сигнал о большом военном сборе – вместе с дружинами
– Согласен с вами, миледи – кивнул Элларий. – Господа, ваше мнение?
– Я согласен с мнением миледи, сир! – ответил капитан Бюллов.
Все остальные офицеры и монахи тоже согласились.
– Тогда действуйте, капитан! Усильте патрули и будьте в полной боевой готовности. А теперь, продолжайте обсуждение ситуации. Если ночь пройдёт спокойно – совещание завтра утром.
Элларий поднялся с места. Леди Эловен и офицеры тоже поднялись.
– Если ночью будет тревога – известите меня немедленно! До завтра, господа! – Элларий подал руку леди Эловен и они вышли из зала.
25
Элларий и Эловен поднялись на второй этаж и немного прогулялись по галерее.
– Элли! Ты говорила с твоим управляющим Олафом, что он думает о ситуации с нашим прибытием? – спросил Элларий.
– Пока информации недостаточно – важно мнение наших лордов, которые прибудут завтра
– И всё – таки?
– Честно?
– Да, честно. Меня интересует мнение местных жителей. И, в первую очередь, твоих подданных. Мне нужно понять, как они воспринимают тот факт, что я назначен сюда королём Земель. Вся особенность состоит в том, что меня короновали на власть в части Аллесании, вернее в её отдалённом анклаве, не испросив ни мнения, ни согласия жителей Земель. Насколько моя власть будет легитимна здесь, по местным обычаям?
– Тебя, как короля, назначенного без согласия местных лордов и благословения жрецов здесь не воспримут – это мнение Олафа, но общая тенденция просматривается
– А ты что сама думаешь по этому вопросу, Элли?
– Думаю, что это будет проблемой. Завтра соберутся лорды севера и я переговорю с ними. Надеюсь, что они правильно поймут ситуацию и согласятся с твоим воцарением. Позитивно и то, что есть вероятность, что лорды юга во главе с ярлом Тунгстредом, позитивно отнесутся к твоему воцарению – ведь ты человек новый в Землях, не принадлежишь ни к одному клану, поэтому будешь проводить независимую политику, не отдавая предпочтения ни одному из кланов. Поэтому, теоретически, все могут надеяться на полное переформатирование ситуации в Землях и нормализации обстановки. Это всё теория, но на практике, многие лорды, в первую очередь ярл Тунгстред, хотят захватить власть в Землях, пользуясь тем, что королевство Алессания, как центральная власть сейчас настолько ослабело из-за войны и мятежа, что не сможет вмешаться в изменение ситуации в Землях. Это идеальное время для силового захвата власти
– Как лордами, так и мной – отозвался Элларий
– Да, мой король – как лордами, так и тобой. Но это война! И это неизбежное вторжение тингерийцев. И это, как результат, истребление тингерийцами народа севера Земель, истребление моего народа
– Согласен с тобой, Элли. Война в Землях приведёт к захвату Земель Тингерией, чего они и хотят. Нужно избежать войны, но объединить Северные Земли под единой королевской властью и устранить все возможности для гражданской войны в Землях. Мой первоначальный вариант немедленного силового покорения юга и воцарения с помощью оружия не обоснован и опасен, как я вижу. Единственно, что у нас остаётся максимум две недели до возможного прибытия сил вторжения из Тингерии. И за это время мы должны закрыть вопрос с новым государственным устройством Северных Земель
– Как женщина, и как правительница моих земель, я против войны, против военного решения вопроса захвата власти! Но, если нас вынудят, то придётся воевать! – кивнула Эловен. – Но лучше решить всё мирным путём, мой король.
– Да, я тоже так думаю, Элли. Вариант моей женитьбы на тебе может быть вариантом мирного объединения Северных Земель под властью одного короля – под моей властью? Как ты считаешь, Элли? Только откровенно, пожалуйста!
– Так мы сможем объединить только север Земель, и то, не факт, что все северные лорды покорятся воле нового короля, которого им назначили без их одобрения. – ответила, немного подумав, эловен. – Юг будет против, тем более, через две недели придут войска тингерийцев и они уже будут диктовать свою волю лордам севера. Реакция ярла Тунгстреда, когда он приказал Ингвальду перебить нас на подходе к Землям, говорит о том же
– Что ты предлагаешь, Элли? Какие варианты? Одно моё появление с моими людьми в Землях стало большой проблемой и поставило Земли на грань гражданской войны. Возможно, нам с тобой было бы лучше сбежать из Земель, сейчас, пока не началась война?
– Это вариант, мой король. Я готова уйти с тобой, даже вдвоём, и начать жизнь сначала где – нибудь в дальних краях, где нас никто не знает. По сути дела, мне никто, кроме тебя не нужен, а на жизнь мы себе заработаем
– И как это сделать? Вырваться теперь из Северных Земель сейчас, с обрушением моста, более, чем сложно. Через море?
– Я решу этот вопрос, мой король, у меня есть возможности и связи
– Хорошо. Это рабочий вариант. Какие ещё варианты ты видишь, Элли?
– Ещё вариант, самый мягкий и комфортный – это оставить всё, как есть, остаться тебе в моём доме, не объявляя своих притязаний на власть над Землями. И лорды севера воспримут это спокойно и с пониманием. И будем себе жить здесь тихо и мирно. А для меня ты всегда будешь моим королём, Элларий!
– Отличный вариант, Элли! И он мне нравится. Только вскоре здесь появятся орды тингерийцев под командованием Тунгстреда, и тогда мы сможем полагаться только на милость победителя, а этой милости, как ты понимаешь, для нас точно не будет. Дело не в нас с тобой, Элли, дело в том, что всё изменилось в Алессании – сильной королевской власти уже нет, и анклав Северные Земли будет захвачен тингерийцами по любому – эти люди обязательно воспользуются таким благоприятным для них моментом при полной поддержке Тунгстреда и южан
– Да, ты прав, мой король – немного помолчав, ответила Эловен. – Мы с тобой оказались перед неминуемым выбором: бежать, или сражаться. Бежать – это бросить мой народ, и теперь уже и твой народ на неминуемое растерзание чужоземцам. Если ты примешь решение драться за нас с тобой, за наших людей и наши земли – я буду рядом с тобой до конца, мой король!
– Спасибо, Элли! Я услышал тебя! И ты озвучила то, о чём думал я. Время изменилось, время толкает нас к войне, от которой уже не уйти. Я буду сражаться – сражаться за нас с тобой, за наш народ, за земли, дарованные мне волей моего отца и короля. Другого выхода из этой ситуации нет! Но нужно поступить разумно и взвешенно, чтобы избежать больших жертв. Или вообще, обойтись без них
– Я с тобой, мой король! – Эловен прижалась к Элларию. – Я не знаю, что будет дальше, но я последую за тобой без страха и сомнения!
– Спасибо, Элли! Давай завтра, ты переговоришь со своими прибывшими лордами, а я посоветуюсь со своими офицерами и монахами, а после этого мы с тобой ещё раз обсудим ситуацию и примем решение
