Анатолий Штольц
Луций Апр – 4. Цезарея
Ту женщину, что постарше – небольшого роста брюнетку с короткой стрижкой, с миналевидными, восточного типа карими блестящими глазами, изящно очерченными губами и достаточно большим носом с горбинкой красивой назвать было нельзя, но это на первый взгляд – от этой женщины исходила мощная энергия власти и женской силы, не знающей никаких преград, и именно эта сила завораживала, манила и делала эту женщину очень привлекательной. Этой женщине на вид было лет пятьдесят, может, немного больше, но это было неважно – женщина была хороша, и она знала о том эффекте, которая она производила на окружающих. Она привыкла к победам и власти, поэтому она была похожа на сытую львицу, которая брала ту добычу, которую хотела и горе тому, кто пытался встать у неё на пути!
И, я так понял, что мне придётся иметь дело именно с ней.
Та, что постарше подошла к Апре и поцеловала её в щеку, как старую подругу:
– Флавия, дорогая, представь нам с Нефели твоего мужчину!
Голос у Юлии был низкий, как для женщины, но приятной тональности.
И перевела на меня взгляд своих карих глаз с поволокой, опытный взгляд, оценивающий и заинтересованный. Взгляд снизу вверх, взгляд, обезоруживающий мужчин.
– Луций, это Юлия – отозвалась моя Апра. – А это – Нефели.
Юлия слегка улыбнулась, сверкнув красивыми зубами. Нефели молча опустила глаза.
– А это мой муж, Луций Апр – слегка приобняла меня Апра.
– А вот это уже лишнее, дорогая – снова улыбнулась Юлия. – Твоё право на твоего мужчину никто и не оспаривает. Ты же не будешь против, если мы с ним немного пообщаемся?
– Разумеется, нет – улыбнулась Апра в ответ.
– Вот и хорошо, дорогая! А тебя ждёт мой муж – вон, вон там сидит на краю бассейна, вон – видишь, машет нам рукой.
– Вижу – кивнула Апра.
– Я предполагаю, что у вас ним есть общие темы для разговора, а то, что он положил на тебя глаз, так с него станется, с этого фавна, поступай с ним, как пожелаешь, главное, чтобы вы с ним нашли общий язык. А я твоего мужа возьму взамен, мы с ним поворкуем немного, ты не возражаешь?
– Возражаю, конечно! – рассмеялась Апра. – Поворковать в твоём понимании, Юлия, это – соблазнить мужчину твоим обаянием и твоими женскими чарами.
– Не бойся, Флавия – твой муж не в моём вкусе – Юлия снова перевела взгляд на меня. – Хотя....
– Дамы – вступил в разговор я. – Ваше откровенное общение обо мне забавляет, конечно, но мне не нравится. Говорите обо мне, говорите, но без меня, а я пойду поплаваю пока.
– Забавляет? – чёрные брови Юлии изогнутым луком поползли вверх.
– Ну, да – нетерпеливо расправил я плечи. – Вы как на рынке обсуждаете покупку пучка зелени.
– Пучка зелени? – брови Юлии ещё больше изогнулись и она вдруг рассмеялась. – Может, покупку жеребца – это больше подходит к нашему разговору.
– Какая разница! – ухмыльнулся я. Меня стала раздражать эта самоуверенная особа.
– Ладно, проплыли – Апра чмокнула меня в щёку, разряжая обстановку – Ты, Луций, уж извини нас, женщин, за откровенность и непосредственность – мы посыпаем голову пеплом и обещаем исправиться. А я уж так точно ублажу тебя сегодня – ты будешь доволен. Общайтесь, сколько хотите, только не подеритесь, а я пойду к этому мужчине, который твой муж, Юлия. Но гарантировать, что я буду правильной девочкой я не могу.
– И не нужно, дорогая, ничего гарантировать – Юлия приобняла Апру. – Это жизнь во всей её прелести и непредсказуемости. И это будоражит кровь… Кстати, сегодня вечером мы приглашаем вас с Луцием к нам домой: сделаем праздник, повеселимся… Так как, вы будете?
Апра вопросительно взглянула на меня. Я ответ неопределённо пожал плечами и кивнул – мол, если у нас ничего более интересного не планируется, то можно и сходить в гости.
На самом деле, мне было всё равно – я не попал под очарование этой самоуверенной и пресыщенной особы, и перспектива провести вечер в её присутствии меня не возбуждала, это уж точно.
Брови Апры слегка дрогнули – то ли от удивления, то ли от одобрения. Девушка улыбнулась, больше для меня, и ответила за нас обоих:
– Луций согласен. И мы с радостью посетим вас сегодня.
– Замечательно, дорогая! Мы будем вас ждать. И оргию без вас не начнём – Юлия ещё раз приобняла Апру. – А теперь иди, соблазняй моего супруга и решай свои вопросы – он любит играть в такие игры.
Апра ушла, не поплыла, а ушла вдоль вдоль края бассейна, неспешно помогая себе руками в воде. Её белая короткая туника, больше подчёркивала прелесть её тела, чем скрывала его.
– Итак, Луций – Юлия вплотную приблизилась ко мне и я почувствовал на своём плече её небольшую, неожиданно тугую грудь с твёрдыми набухшими сосками. – Расскажи мне о себе. Ты такой жёсткий, солдат, одним словом, и, видно много повидал в своей жизни. А вот мне здесь так скучно – одни и те же лица, о которых я знаю всё. Здесь, в этом райском уголке Африки практически ничего не происходит, словно всё замерло в этой вечной жаре. Ты не представляешь, каково это – десять лет просидеть на одном месте, в месте, где ничего не происходит. Иногда, я думаю, что это сон. Но я старею, да – да, я старею, и мои желания становятся всё более скупы – и вот это страшно, Луций. Единственная радость в этой золотой клетке, где позволено всё, и где ничего уже не радует, так это моя Нефели, моя девочка. Нефели! Подойди ко мне, прошу тебя!
Золотоволосая спутница подошла к нам и молча обняла Юлию, закрыв глаза. Это было искреннее и чувственное объятие. Юлия тоже обняла Нефели в ответ. Это объятие длилось всего несколько мгновений… И в моей памяти всплыла сцена сидящих возле меня на скомканном ложе обнажённых Апры и Луции, нежно, с благодарностью и желанием обнимавших друг друга. Это было там, в Брундизии, уже в прошлой жизни. Но это было, и врезалось в мою память навсегда…
– Мы так и будем стоять в воде, Луций? – спросила Юлия легко прикоснувшись кончиками пальцев руки к моей щеке. – Ты гладко выбрит. Готовился к встрече с женщиной?
Я рассмеялся:
– Ну, уж, нет! Я просто доставил себе удовольствие быть побритым умелым брадобреем, впервые за много лет. А не царапать самому щеки кинжалом, хоть и бритвенной остроты. А женщины всегда принимали меня таким, как я есть.
– Ты счастливый человек, Луций! Как я поняла, ты особо не прихорашивался, беря женщин. А у нас мужчины готовятся целый вечер, чтобы возлечь с супругой в постель. Да, рабыню можно взять и без прихорашивания. Или простибулу в лупинарии. Быстро и без заморочек. Без чувств, без страсти – просто трахнул, и пошёл дальше. Как животное. Быстрый секс разлагает человека и общество, и когда – нибудь погубит Рим.
– Ого! Как всё плохо! – удивлённо хмыкнул я.
– Вот ты, Луций, женат на молодой девчонке. Разве ты не хочешь выглядеть для неё лучше, моложе, красивее? Ведь вокруг полно молодых, опытных в соблазнении и страстных мужчин, которые неравнодушно взирают на твою жену. Не боишься, что она предпочтёт такого .., кому -то более привлекательному, или привлекательной?
– Да, нет. Не боюсь. Я не получил за неё приданного, поэтому и отдавать ничего не придётся, если что. Да и делить нам пока нечего – не успели нажить ничего.
– Ты безнадёжно стар, друг мой – печально сказала Юлия. – Не физически, не по возрасту – ты стар душой. Хотя, быть может, ты не стар душой, а наоборот – просто ещё младенец, не испытывал ещё ни настоящей любви, ни страсти. А это интересно – мне интересно, что на самом деле с тобой не так. Может, ты владеешь несметными богатствами и просто купил любовь Флавии – такое бывает. Или ты так хорош, что Флавия без тебя без ума? Меня трудно обмануть – она любит тебя, а ты только играешь в любовь. Это опасная игра, Луций, поверь мне – такая игра грозит большими разочарованиями и печалями. Друг мой, пойдём с нами – немного перекусим, вина выпьем и пообщаемся. Ты же так ничего о себе и рассказал, а я сгораю от любопытства, хочу узнать что-то новое. Да и ты, Луций, не так прост, как хочешь казаться, поэтому мне вдвойне интересно пообщаться с тобой. А вдруг ты опасен для меня, для Нефели, для моего мужа?
– Ага, допрос в изощрённой форме -улыбнулся я. – Ну, давайте, девушки, пойдём на допрос. Времени, как я вижу, у нас будет достаточно, потому что ты, Юлия, так решила.
– Ну, можно и так сказать – улыбнулась женщина. Помоги нам с Нефели, подняться из бассейна. Я надеюсь, ты не забудешь набросить на себя свою простыню, а то будешь походить на раба для сексуальных утех богатых женщин.
– Ты всегда такая колючая? – поинтересовался я, помогая за руку подняться Юлии, а затем Нефели из бассейна по ступенькам.
– Только с незнакомыми мужчинами – с улыбкой ответила женщина. – И не буду скрывать: мой муж попросил узнать о тебе побольше, ведь вы Флавией не просто так появились в нашей жизни. Полагаю, у моего мужа есть серьёзные причины беспокоиться об этом. Обожаю всякие секреты!
Я завернувшись в свою простыню, вернулся к разговору:
– Ты права, Юлия. Случайностей не бывает. Но, клянусь богами, я не знаю пока, в какую игру играет моя жена. Надеюсь, она объяснит мне, что происходит на самом деле.
– Вот даже как, Луций! Похоже, что все мы – куклы в руках прекрасной Флавии? Хорошо, что моя Нефели не в игре, вот она – то и увидит всё со стороны. Так что, если ты, Луций хочешь увлечь меня и через меня добраться к моему мужу, то тебе сначала придётся иметь дело с Нефели.
– Или с вами обоими – рассмеялся я.
– А справишься? – вдруг вступила в разговор Нефели. Голос у неё был очень приятный и мелодичный.
– Как с женщинами – да. Как с дознавателями и знатоками интриг – сомневаюсь. Мне Флавия поможет.
– Обойдёмся без неё, Луций. Пока. – Юлия нетерпеливо передёрнула плечами. – Идёмте, друзья мои, в наши покои – мне что-то зябко стало. Пора разогреться добрым вином и интересной беседой.
3
Мы пошли вдоль бассейна, обходя купальщиков и купальщиц. И вдруг почти столкнулись с парой: Апра под руку с мужчиной – высоким, худощавым латинянином с голубыми весёлыми глазами, немного крючковатым носом и короткими курчавыми светлыми волосами, обильно тронутыми сединой. Оба они – и Апра и её спутник, были в сухих простынях, видимо принесённых рабами.
Апра улыбалась и была совершенно расслаблена – видно, что беседа с мужчиной была легка, весела и непринуждённа. За несколько мгновений я успел и приревновать её, и успокоить себя тем, что Апра делает свою работу.
– О! Луций Апр! – приветствовал меня мужчина. В его крепком и искреннем рукопожатии чувствовалась сила и расположение. – Рад знакомству с тобой! Надеюсь, мы сегодня увидимся с тобой и Флавией вечером у нас в доме. Я Нумерий Ветурий Вер. Надеюсь, мои Юлия и Нефели не дают тебе скучать? Отдыхайте, а мы с Флавией прогуляемся и пообщаемся немного, чтобы вечером уже не говорить о делах, а только о возвышенном, о любви и страсти, например.
– Приветствую тебя, Нумерий! Я Луций Клавдий Апр. И я тоже рад знакомству с тобой! До встречи!
В мимолётном взгляде, которым мы обменялись с Апрой, я заметил искры тревоги и напряжения. Видно, разговор с Нумерием не прост. Ничего, она справится! И я справлюсь со своей боевой задачей. Боевой задачей? Сейчас эта задача начинала приобретать нотки приключения и подготовки к чему-то интересному.
Мы с женщинами направились дальше.
– Я ненавижу и люблю! Хотя, быть может, и ищу, ищу твой образ милый… – задумчиво произнесла Юлия отойдя на несколько шагов. – Откуда этот циник Катулл, мог знать о таких чувствах? Ведь это обо мне написано, и о моём муже…
– Ты, я вижу, не поклонница Гая Катулла? – я постарался увести в сторону неожиданное откровение Юлии.
– А ты знаком с поэзией Катулла? – удивлённо спросила Юлия, остановившись. – Солдат и поэзия? Странное сочетание. Я многого о тебе не знаю, Луций Клавдий Апр.
Я рассмеялся в ответ:
– Ничего странного, Юлия! Когда я служил в Британии, мой центурион, выйдя в отставку и уезжая в Италию, оставил мне несколько книг, в том числе и книгу стихов Катулла. И вот, долгими дождливыми вечерами я читал эти книги, помногу раз, вот и запомнил кое-что, не всё, конечно, но самое яркое.
– Надеюсь, стих 16 Катулла ты не будешь сейчас декларировать вслух? – вкрадчиво спросила Нефели, взяв меня под руку.
– О! Луций Апр! Ты попал в сети Нефели! – рассмеялась Юлия. – Поэзия – это её стихия! Можешь посостязаться с ней в знаниях стихотворений. А со мной – в изречениях философов. А что, друзья мои! Давайте, сейчас в покоях, устроим состязание! Мы с Нефети, против тебя, Луций. Сразишься с нами?
Это было неожиданное предложение для меня, но отступать я не привык:
– Хорошо, давайте посостязаемся.
– А какой приз будет? – встрепенулась Нефели.
– Исполнение желания победителя – немного подумав, ответила Юлия. И улыбнулась в такт своих мыслей.
И я понял, что сражение будет нелёгким. И тоже улыбнулся.
Примечания:
– Я ненавижу и люблю!.. – знаменитое стихотворение древнеримского поэта Гая Валерия Катулла ( 87 – 54 г. до н.э.), пережившее тысячелетия:
– стих 16 Катулла – произведение древнеримского поэта I века до н. э. Катулла. известное грубыми угрозами
У входа в банные покои Юлии, наглухо отделённые от помещений бани тяжёлыми тёмно – синими непрозрачными шторами. скрестив мощные руки с узловатыми мышцами, замерли два мавра – охранника в одних набедренных повязках. Внутри, в покоях, которые оказались небольшими, но уютно и со вкусом обставленными ложами для отдыха и столиками для еды, на которых стояли вазы с фруктами, нас ожидали две девушки – рабыни в лёгких, коротких и практически прозрачных туниках.
