Анатолий Штольц
Луций Апр – 5. Самум
– Куда? – спросил я.
– В городе у нас есть свои люди.
– Хорошо, Моррано – согласился я и отдал бойцу свой последний кошель с деньгами. – Вот, возьми на лечение девчонок и передай им, что они отличные бойцы.
– Благодарю тебя, эфенди! Да содрогается земля под твоими шагами! Прощай!
А мы с солдатами, не заходя в город, поехали в свой лагерь. Благо он был недалеко.
Лагерь встретил нас пустыми казармами и небольшим гарнизоном из двух десятков солдат во главе с деканом.
– Господин! – доложил мне декан, беря под уздцы лошадь, когда я спешился. – Наши когорты со всеми вспомогательными подразделениями ушли вчера утром на погрузку на корабли в Цезарею – их перебросили в Испанию. А тебе латиклавий Паулюс передал письмо и приказал немедленно отдать тебе, как только ты прибудешь в лагерь. Вон оно.
Я взял в руку письмо, запечатанное красным сургучом с личной печатью латиклавия Паулюса:
– Хорошо, декан. Займись нашими солдатами – раненных перевязать и заштопать, а погибших подготовить в последний путь.
– Будет сделано, господин опцион! – вытянулся декан. – Тебе самому помощь нужна?
– Нет, царапины, я сам разберусь. Моя палатка на месте?
– Да, господин опцион.
– Всё, приступай – приказал я и с трудом пошёл к своей палатке, ощущая своё тело одной большой болью.
В палатке я налил себе кружку вина и залпом выпил его, закусил финиками. Вскоре стало легче и принялся за чтение письма от латиклавия.
« Приветствую тебя, Луций Апр!
Надеюсь, ты в добром здравии добрался до лагеря.
Нас срочно перебрасывают в Испанию, всех, полным составом – такой приказ Консула. В Испании очередное восстание, наши легионы не справляются и несут большие потери. И ещё, касательно тебя – неприятная новость: Консул приказал уволить тебя из армии, без объяснений. Не сомневаюсь, что на него надавили сверху, видно это работа публиканов. Все мои усилия по твоей защите не были приняты Консулом. Такие вот дела, брат Луций. От себя я передаю тебе мою благодарность за службу и к ней пятьсот денариев – годовой оклад опциона.
И ещё: Дженасса так и не вышла к нам, видно, её захватили прокажённые. По данным нашей разведки, её купили местные бандиты и держат где-то в подземельях под Цезареей. Не сомневаюсь, что её перепродадут, или уже перепродали публиканам для мести. Если решишься заняться этим делом, то обратись к местному префекту вигилов – я договорился с ним, что он поможет тебе. Я заплатил ему хорошие деньги, кроме того – он бывший военный, поэтому пошёл мне навстречу, по крайней мере, пообещал помочь с розыском Дженассы через своих людей в уголовной среде.
Будь предельно осторожен за пределами лагеря – тебя разыскивают соглядатаи публиканов. По сути дела, ты теперь на нелегальном положении, поэтому постарайся как можно быстрее покинуть Африку, здесь для тебя находиться небезопасно. Наиболее разумно было бы тебе прибыть в расположение нашей когорты, в Испании – здесь мы сможем защитить тебя, а потом, что-нибудь придумаем.
Инвиктима тоже на связь не выходит, и я не знаю, где она.
Итак, Луций, ты остался один, но ты справишься
Да пребудут с тобой боги, брат Луций !
Латиклавий Паулюс»
– Вот и новый переплёт, Луций Апр! Скучать тебе точно не придётся – сказал я сам себе, прочитав письмо и поджигая его в тлеющей углями жаровне. Ладно, сегодня я отосплюсь и залижу раны, а завтра утром приму решение, что делать дальше.
14
Утром я проснулся свежий и полным сил, несмотря на то, что тело болело после вчерашней драки. Я точно знал, что буду делать дальше: еду в город, буду отбивать Дженассу, а потом, вместе с ней уеду в Испанию, к нашим ребятам.
Я плотно поел – спасибо, солдаты принесли отличный завтрак. Потом я сложил на ложе свою порубленную и покрытую бурыми пятнами кольчугу и шлем опциона, тоже изрядно посеченный во вчерашней бою. Одел новые калиги, простую тунику и коричневый солдатский шерстяной плащ. На ремень подвесил свой верный гладиус. Одел плотный тряпичный пояс, в который завернул сотни три денариев, остальные деньги сложил в кошель и подвесил его на пояс – теперь ворам добраться до моих денег будет совсем непросто.
Возле ворот меня ждал декан и двое солдат верхом и в полном вооружении. Моя лошадь – сытая и отдохнувшая, нетерпеливо перебирала ногами – её держал под уздцы декан.
– Господин! Латиклавий приказал отправить тебя в город и обеспечить безопасность по дороге.
– Отлично! – я вскочил в седло и наклонился к декану. – Если я не вернусь, то всё, что есть в моей палатке можешь забрать себе.
– Удачной тебе дороги, господин опцион!
Мы выехали за ворота лагеря и поскакали в сторону города.
Дорога прошла без приключений и неприятностей в виде засад, хотя, я ожидал каких-то столкновений. Но всё прошло благополучно.
Не доезжая городских ворот, я спешился, передал свою лошадь сопровождавшим меня солдатам и приказал им возвращаться в лагерь.
Пост вигилов при входе в город я прошёл без вопросов со сторону стражей порядка – они только внимательно посмотрели на меня и пропустили даже без досмотра. Слишком легко, значит, ждали и сейчас доложат, куда нужно.
Долго бродить по городу я не стал, а сразу отправился в префектуру, к префекту вигилов – тому самому, что заклеймил меня не так давно и продал работорговцам. Я не держал на него зла, хотя с удовольствием, если бы представился такой случай, поквитался бы с ним. Но не сейчас. Сейчас я уже не эвокат, и за мной не стоит легион солдат, сейчас я просто частное лицо с маниакальным желанием влезть в какие-то бандитские катакомбы, чтобы отбить моего боевого товарища – отморозок, одним словом. А таким и способствует Фортуна, я знал это точно.
Префект вигилов встретил меня как старого знакомого:
– Приветствую тебя, опцион Луций!
– И тебе процветать долгие годы, префект Тит!
– Слушай, опцион, давай сразу к делу перейдём – предложил префект.
– Давай!
– У меня был латиклавий Паулюс. Говорили о вашем опционе – Дженассе. Он оставил мне денег две сотни денариев, опросил, чтобы я нашёл её.
– И…?
– Я нашёл.
– Где она?
– В катакомбах, под городом. Ты пришёл, чтобы забрать её?
– Да
– Мой тебе совет, как солдата солдату: не суйся туда, ты не выйдешь оттуда живым – наёмники публиканов контролируют все ходы и выходы, не исключено, что Дженасса – приманка для тебя.
– Что ты предлагаешь? – поинтересовался я.
– Если ты сможешь дать денег, то мои ребята выведут её оттуда и доставят сюда.
– Сколько?
– Три сотни монет. Не тяни, пока её ещё не убили.
– Хорошо. Даю четыре. Но Дженасса мне нужна как можно быстрее. И ещё – дашь мне десяток конных вигилов, мне и Дженассе по лошади, с возвратом, разумеется. Ваши люди сопроводят нас до военного лагеря. Идёт?
– Идёт! По рукам! Но деньги вперёд! – согласился префект.
Я расплатился.
Через час Дженасса уже была доставлена. Думаю, её держали не в катакомбах, а в подвалах префектуры.
Вид у Дженассы был просто страшный – куталась в какое-то грязное тряпьё, левая рука висела плетью, девчонка была истощена до предела, только глаза горели неукротимым огнём.
Я обнял Дженассу. Она тоже обняла меня, хоть и одной рукой и тут же расплакалась у меня на плече. Я не ожидал такого, но измученную девчонку понять можно было: хоть она и солдат, но прошла через Аид при жизни. Теперь всё позади!
Префект передал мне запечатанное письмо от латиклавия и распорядился подать нам лошадей и собрать конвой для сопровождения.
Через час мы были у себя в лагере, в безопасности.
Пока Дженасса отмывалась и лекарь штопал ей раны, я отдохнул немного, поел и прочитал новое письмо от латиклавия:
« Любезный друг и брат Луций!
Если ты читаешь это письмо, то тебе уже удалось забрать Дженассу из подземелий.
Большая благодарность тебе за это святое дело от меня, Сергиуса и всех воинов нашей когорты! Отвези её в лагерь, пусть её подлечат, и пусть она отдохнёт. У декана, который командует гарнизоном в лагере есть приказ о назначении Дженассы префектом лагеря – она справиться. Скоро в лагерь прибудет новая когорта солдат, потом ещё. Это новобранцы. Пусть Дженасса организует их обучение. Да, и ещё – у декана есть жалование Дженассы за год и наградная фалера от меня. Передай ей свою кольчугу и шлем опциона – пусть кузнец приведёт их в порядок, подгонит под неё и подкрепление Дженасса встретит по форме.
А тебе , Луций, советую, немедленно отправляться к нам, в Испанию, первым же кораблём – они отплывают ежедневно, с припасами для армии, и по несколько раз в день, так что наймись простым гребцом на любой из них – им люди нужны, как воздух. А тебя в порту встретит Инвиктима, ты понял.
До встречи!
Латиклавий Паулюс».
Понятно.
Вечером в мою палатку пришла Дженасса – она чувствовала себя намного лучше, хотя рука ещё не двигалась – она была сломана, ничего, подлечится.
Мы пили с Дженассой вино и говорили. Говорили почти до утра…
Едва взошло солнце, я попрощался с новым префектом лагеря, с солдатами и поскакал в город.
В Цезарее я без проблем продал на рынке лошадь и пошёл на пристань. Там действительно грузились корабли на Испанию. И в Грецию.
Я, немного поколебавшись, взошёл на палубу корабля, который направлялся в Грецию, с заходом на Сицилию. Навоевался я уже, хочется отдыха и покоя простой жизни. Правда, не знаю, сколько я выдержу без армии, посмотрим.
Вскоре мой корабль вышел из порта и взял курс в открытое море.
А впереди корабля летала большая белая чайка.
Ну, здравствуй, новая жизнь!
Это я – Луций Клавдий Апр!
