Андрей Первухин
Ученик
– Значит так! – Начала она. – С этого дня вы являетесь учениками имперской магической школы. У каждого из вас будет отдельная комната. В этом здании строго-настрого запрещается драться, ругаться, проводить магические эксперименты. Любой, кто посмеет нарушить эти простые правила, будет сурово наказан. Сейчас вы можете пройти в свои комнаты, привести себя в порядок и отдохнуть с дороги. На приём пищи вас позовут.
Проведя такой короткий инструктаж, она ушла. Мы ещё немного нерешительно потоптались на месте. Я посмотрел на здоровенный ключ с номером двери, после чего позвав Грету за собой, подхватил свои вещи и пошёл искать свою комнату. Девушка взяла свой узелок и засеменила следом. Комната Греты располагалась напротив моей. Впрочем, все приехавшие с нашим караваном расположились по соседству. Я помог девушке открыть дверь и занести вещи, после пошёл к себе.
Комната была небольшой, но уютной. Мебели в ней было немного: большая двуспальная кровать, резной деревянный стол, две тумбочки и большой шкаф. Также на входе имелось зеркало в мой рост. Напротив шкафа я увидел дверь и, открыв её, чуть не расплакался от счастья. Впервые в этом мире я увидел унитаз и ванную с душем. Покрутив небольшие рычажки, которые заменяли привычные мне краны, я с удивлением обнаружил, что тут имеется горячая вода. Даже стало немного интересно, неужели воду греют с помощью магии? Сомневаюсь, что тут имеются котельные, да и давление в водопроводе должно быть приличное. Только я собрался принять душ, как послышался стук в дверь.
Открыв, на пороге я увидел Грету.
– Прости, что отвлекаю. – Начала она. – А ты не знаешь где воду взять, чтобы умыться.
– Знаю! – С улыбкой ответил я. – Идем, покажу.
Мы зашли в её комнату. Я провёл Грету в ванную и начал объяснять, как пользоваться душем и туалетом. У девушки от удивления и восторга чуть глаза из орбит не вылезли.
– Ты откуда знаешь, как этим пользоваться? – С удивлением спросила она.
– Так в моей деревне в каждом доме такое имеется. – Серьёзно ответил ей я. – Ладно, пойду я.
С этими словами я вышел из комнаты, чтобы нос к носу столкнуться с Роном.
– Воду ищешь? – Спросил я его.
– Ну да, помыться охота. – Ответил он. – У меня в комнате корыто есть, а воду, похоже, не соизволили занести.
Я так понимаю, корытом он называл ванну. Пришлось и ему показать, как пользоваться душем и туалетом.
Примерно через час я был чист и свеж. Даже удалось постирать свою дорожную одежду. Делать было нечего, я завалился на кровать и стал думать, как себя вести с другими учениками. Чтобы мне дали спокойно учиться, надо сделать так, чтобы боялись лишний раз тронуть, а для этого нужно поставить себя среди учеников, как полностью отмороженного человека. После моей драки в таверне с дворянами, обидевшими Грету, меня перестали задевать, стали полностью игнорировать. Меня это устраивало. Я не собирался заводить себе кучу друзей. Поэтому, следовало жестоко и показательно избить особо наглых дворян, которые полезут ко мне. После продолжительного путешествия я не сомневался, что стычки ещё будут и не одна. Главное не дать себя убить на дуэли. Ещё я не знал, какое тут наказание за нарушение дисциплины, да и узнавать на собственном опыте не хотелось. Ладно, как говорится, война план покажет.
Не знаю, сколько времени я так провалялся. От моих мыслей меня отвлёк крик с коридора: «Четвёртый этаж, всем спуститься вниз, в трапезную!».
Есть уже давно хотелось, я вышел и закрыл за собой дверь. Греты не было, мне пришлось долго к ней стучаться. Она открыла, лицо у неё было заспанное.
– Пошли! – Позвал я девушку.
– Куда? – Захлопала она глазами.
– Кушать позвали, идём скорей, а то сейчас всё без нас съедят.
– Да-да! – заторопилась Грета. – Сейчас, погоди немного.
Спустившись на первый этаж, мы по гулу нашли столовую. Тут была целая толпа других учеников. Похоже, что мы приехали одни из последних. Удивительно, что в нашем коридоре было так тихо. Похоже, что все приняли предупреждение строгой женщины близко к сердцу.
Почти все присутствующие были дворянами. Это было видно по гербам, вышитым на одежде. У большинства герб был на правом плече. Позже удалось выяснить, что на правом плече гербы находились у баронов, а те дворяне, которые выше их по статусу, носили гербы на груди. Впрочем, графа или герцога я тут не заметил.
На нас с Гретой косились, но пока никто не задевал. Столовая была большая, чем-то похожая на «Земную». Тут было самообслуживание, берешь разнос, набираешь еду сколько хочешь и занимаешь свободный стол. Я всем телом ощущал взгляды, бросаемые на нас. Но делал вид, что ничего не замечаю. Грета же семенила за мной. Я взял разнос и начал набирать себе еду. Девушка всё повторяла за мной, даже взяла такое же количество еды. Признаться честно, выглядело все аппетитно. Видно, повара недаром свой хлеб едят. В столовой у стен стояли какие-то взрослые люди, которые наблюдали за учениками, изредка обмениваясь фразами. Всё это я заметил краем сознания, увидев свободный столик, мы двинулись к нему. Усевшись, я даже не успел приступить к еде, как услышал громкий голос из-за соседнего стола, за котором сидели четверо благородных.
– Что-то навозом завоняло, вам не кажется, господа? – Громким голосом произнес один из них, худой с вытянутым лицом, немного смахивающим на крысиную, причём сказал он это так громко, что почти вся столовая услышала. – А-а-а, да тут чернь рядом с нами уселась! – Сделал он вид, что только заметил меня и Грету.
– Надо же! – Демонстративно повёл я носом. – А тут совсем не воняет, странно, думаю, это от кого-то другого несёт. А Вы сегодня мылись? – Обратился я к парню.
Глава 9.
В столовой наступила гробовая тишина. Все пялились на меня как будто увидели говорящую блоху. Я обвёл всех невозмутимым взглядом и с улыбкой сказал: «Всем приятного аппетита!». Приступив к еде, я разглядывал смотрящих на меня людей. Парень с крысиным лицом молчал, видимо, никак не мог собраться с мыслями. Не ожидал такого ответа. Грета сидела бледная, видно мысленно ещё жила в своей деревне, где сказать что-то обидное дворянину было страшным преступлением.
– Да как ты смеешь, чернь? – Наконец разродился мой оппонент.
– Смею, Ваше благородие, – покровительственно ответил я ему. – Мы в магической школе, если ты не заметил. Так что твоё происхождение здесь фактически ничего не значит. Тут все ученики равны. Прислуги, рабов и черни нет. Да и вообще, чем тебя так простолюдины обидели?
– Простолюдины меня? – Ткнул парень в себя пальцем и натужно рассмеялся. – Да вы при всём своём желании не сможете мне навредить. Просто я считаю, что вам тут не место. Не хватало ещё всякую чернь безродную обучать.
– Очень интересно, – подпёр я рукой подбородок, – то есть его императорское величество посчитало, что всем юношам и девушкам вне зависимости от происхождения место здесь, а ты считаешь иначе? По-твоему, император ошибся в своём решении?
– Я такого не говорил, – возмутился парень. – Я имел в виду, что…
– Про своё дворянское достоинство рассказывайте кому-нибудь другому, – перебил я парня. – Вы просто родились в семье дворянина, предок которого и заслужил себе титул. А вы же ничего в своей жизни не добились самостоятельно.
Парень что-то буркнул себе под нос и уткнулся в тарелку. Остальные ученики, внимательно слушающие наш разговор, тоже приступили к трапезе. Почти все присутствующие после упоминания в беседе императора притихли, что и не удивительно. Мало кто в империи не знал суровый нрав правителя местных земель. Даже я в своём медвежьем углу знал из разговоров, что повелитель очень скор на расправу и не любит, когда его слова кто-то ставит под сомнения. Конечно, разговор двух подростков никогда не дойдёт до дворца, но всякое бывает. Кто знает, какими проблемами могут обернуться слова для дворянской семьи, чей сын неосторожно высказался, причём не в кругу друзей, а в присутствии множества других аристократов.
Едва только я приступил к трапезе, как к нам за стол подсели два человека, здоровый парень и девушка. Судя по тому, что на их одежде не было гербов, они тоже были из простолюдинов. О скромности их одеяний я не говорю, потому что в столовой присутствовали дворяне, выглядевшие беднее нас.
– Я Магда, а этот здоровяк – Маркос! – Прощебетала девушка.
– Очень приятно с вами познакомится! – Ответил я.
– Мы тут живём уже вторую неделю, скучно. Из простолюдинов пока только мы четверо. Давайте после ужина соберёмся у кого-нибудь и познакомимся поближе? Всё равно делать нечего будет. Учёба только через неделю начнётся, – предложила Магда.
– Давайте! – Обрадовалась Грета, можно у меня в комнате собраться.
Она назвала номер своей комнаты. Наши новые знакомые пообещали прийти. Ушли со столовой они раньше нас, но когда мы поднялись на свой этаж, их ещё не было. Мы зашли к Грете в комнату и стали ждать. Явились они минут через тридцать, причём со своими вещами. Оказывается Магда бегала к магессе, которая нас встречала и просила у неё разрешения поселиться рядом с нами. Соседей слева у нас не было, потому что ключи нам выдавали последним, а новые караваны с учениками ещё не прибыли. Поэтому просьба Магды была удовлетворена.
Они оставили вещи в своих комнатах и пришли к нам. После общения мы узнали, что Магда и Маркос из одной деревни, даже являлись друг другу дальней роднёй. Он сын кузнеца, похоже, что в отца пошёл, очень был здоровый, а она из семьи трактирщиков. Они даже силу приняли в один день, жили в семи днях пути от столицы. Я уже слышал, что дуэли будут запрещены ещё целый год с начала обучения, но Магда, которая уже знала всё про всех, подтвердила это. Два дворянина, которые решили помериться силой из-за девушки, были наказаны. Никто не знает как, а они не рассказывали, но после того как они вернулись от магессы, поведение у них изменилось, стали очень примерными. Их поведение сразу остудило много горячих голов.
Новые знакомые мне понравились. Честные и открытие люди, без черноты внутри, вероятно почти все жители деревень такие. Маркоса за две недели, которые они жили здесь, часто провоцировали на конфликт, но он парень был спокойный и на все слова в свой адрес принимал с каменной невозмутимостью. Также мы узнали, что в нашем общежитии есть элитное жильё, в котором жили дети очень богатых людей. Они прибыли сюда со своими караванами и охраной. За своих чад родители выложили огромную сумму, поэтому они даже в столовую не спускались, у них была прислуга. Да и питались они, вряд ли тем же, чем и мы. Хоть на столовую было грех жаловаться. Готовили здесь очень вкусно.
Так же я узнал, что мы не имеем права покидать общежитие без сопровождения пока не получим магические книги. Эта новость меня расстроила. Я надеялся поглазеть на город, встречались красивые места пока мы ехали, но видно, не судьба.
Протрепались мы до позднего вечера, после чего разошлись по комнатам. Наши новые знакомые оказались людьми компанейскими, мне очень понравились. Простые деревенские люди, как говорится, без закидонов.
На следующий день я встал с рассветом, наверное, как и мои соседи. В деревне долго в кровати не поваляешься. Делать было нечего. Я открыл окно и стал тренироваться с ножом. Благо потолки были высокие. Само собой, мечом в комнате не помашешь, поэтому и ограничился коротким оружием. Хорошо пропотев, я сходил в душ и начал повторять заклинания, изученные в деревне. Мне удалось их хорошо выучить, но, как говорится, повторение – мать учения. Когда со всеми делами было покончено, солнце только взошло. Я не привык сидеть с утра, в деревне дел было много, а сейчас образовалось свободное время. В пути можно было хоть с солдатами поговорить.«И как тут ученики развлекаются, или всё время обучение занимает и это последние свободные денёчки?» – Подумал я. После завтрака было решено сходить к магессе. Я надеялся, что в здании имелась библиотека. Хоть почитать можно будет. Хорошо, что прежний владелец тела знал грамоту, мать обучила. Откуда у неё такие познания я не интересовался, даже как-то и не думал об этом.
Услышав крик, зовущий в столовую, я вышел из комнаты и, увидев Магду, пристал к ней с расспросами. Но девушка меня удивила, оказывается, она тоже не знала, имеется ли библиотека в здании. Мы решили вчетвером сходить к магессе после завтрака.
Трапеза прошла без приключений. Никто нас не пытался как-то задеть. Видно, что люди ещё толком не проснулись, а половины учеников и вовсе не было, не привыкли вставать так рано. После приёма пищи Магда повела нас к магессе. Жила женщина на первом этаже и когда увидела девушку, да ещё и не одну, недовольно нахмурила брови.
– Что тебе ещё от меня надо? – Недовольно спросила она.
– Вот! – Ткнула она в меня пальцем. – С Вами поговорить хотят. – После чего отошла в сторону, давая мне самому задавать вопросы.
– Доброе утро! – Поприветствовал женщину я. – А у вас тут нет библиотеки или зала для тренировки?
– Библиотека есть, а зала нет. – Ответила магесса. – У нас тут магов готовят, а не солдат, молодой человек. Библиотека находится на втором этаже. Если захотите оружием помахать, то ступайте на полигон.
Не дождавшись более подробного маршрута, мы пошли сами искать местную библиотеку. Надолго поиски не затянулись, на втором этаже имелось всего две большие двустворчатые двери, с одной стороны коридора и с другой. По правую сторону была нужная нам. Мы, не забыв постучаться, вошли.
Библиотека впечатляла, это был огромный зал со множеством рядов высоких шкафов с книгами, причём творения авторов этих книг поражали своим размером, они были большие с кожаными переплётами, не все конечно, но большинство. Глаза разбегались, мы так и замерли на входе. Из оцепенения нас вывело деликатное покашливание. Слева от двери, за столом сидел седой старичок с длинной белой бородой, прям добрый волшебник из сказок и с улыбкой смотрел на нас.
– Что, молодые люди, впечатлены? – Спросил он.
– Здравствуйте! – Поприветствовал я старичка. – Конечно впечатлены, у вас тут библиотека больше, чем в нашей деревне. Это просто удивительно.
Старичок сухо рассмеялся.
– Молодец! – Произнёс он. – Умеешь острить. Что вас привело в мою обитель, молодые люди.
– Признаться честно, – ответил я – скука привела. Я не знаю, что читать. Может, Вы что-нибудь посоветуете?
– Можно и посоветовать. Стойте здесь и ничего не трогайте. – Он встал и ушёл в глубину зала. Минут через пять он вернулся с небольшой книгой в руках. – Вот, молодой человек, правила поведения в имперской магической школе. Почитайте, это очень познавательно.
Я, взяв книгу, поблагодарил старичка и уселся за ближайший стол, приступив к чтению. Мои друзья тоже взяли книги и расселись за ближайшие столы.
Книгу, которую мне дали, написал один из бывших учеников этой школы. Как я узнал из написанного на обложке, он достиг десятой ступени в обучении. Являлся одним из великих магов. Не знаю, что его подвигло на написание этого пособия для учеников.
Признаюсь, книга мне понравилась, она оказалась очень познавательной. Мне удалось узнать многое о процессе обучения. Как оказалось, мы ещё не являемся учениками, чтобы ими стать, мы должны получить магическую книгу. Получение книги происходит торжественно. На это мероприятие собираются все сильнейшие маги империи, которые на этот момент находятся в столице. Каждый из учеников подходит к некому артефакту, на который кладёт руки, после чего узнаёт к какому направлению магии он наиболее предрасположен. Направлений в магии довольно много: некромантия, магия льда, воды, огня, жизни и прочее. Но это не значит, что маг жизни не может изучать некромантию, просто даваться это ему будет очень тяжело. Поэтому крайне редко встречаются маги, которые учат не своё направление, больно это хлопотно, да и больших высот не достигнешь.
Первые полгода обучения ничем не отличаются от обычной школы, конечно если не учитывать магию. Всех учеников делят на группы по тридцать человек, за каждой из групп закрепляется наставник, который учит учеников основам магии. По сути, все изучают магию первой ступени, учатся развивать внутренний резерв, чтобы при работе с силой не падать в обморок.
Во втором полугодии начинается настоящая учёба. Всех учеников раскидывают по направлениям и начинают обучать более углублённо каждое из них. Начинаются учебные и настоящие дуэли на полигоне между учениками. За эти полгода школа несёт наибольшие потери среди учеников. Бывали времена, когда от первоначального состава оставалась только десятая часть. Преподаватели смотрели на это сквозь пальцы, главное, чтобы правила дуэли не нарушались. За это могли убить обоих дуэлянтов. Как удалось выяснить из книги, дуэли между магами проводились, чтобы закрепить в них бойцовский дух. Глупость несусветная. Можно было трусливых учеников приставить к другому делу, больше бы пользы для империи было, чем просто убить. Я думаю, что власти просто не хотят увеличивать количество магов в империи. От них и так проблем много, хоть и пользы тоже немало, но что будет, если их станет примерно десятая часть от населения? Маги, особенно сильные, не очень покладистый народ и считают себя лучшими и непревзойдёнными. Крайне негативно реагируют, если кто-то в этом начинает сомневаться.
Также, во второе полугодие учеников гоняют на практику в город. Каждый по своим направлениям, причём за практику платят деньги. Естественно, раскошеливается не школа, а те люди, которые, по сути, арендуют учеников для каких-либо работ. В основном за помощью к школьникам обращаются люди из ремесленных кварталов. Учитывая, что много ребят из бедных семей, то за работу почти все берутся с радостью. Ведь это и практика и небольшой заработок. Учеников, которые хотят стать боевыми магами, могут послать вместе с воинскими отрядами на небольшие стычки или ловлю разбойников.
После года обучения ученикам даются каникулы на три месяца. Конечно же, не все пользуются возможностью съездить проведать родных, потому что путь неблизкий, да и охрану никто не выделяет, а ехать одному – очень опасная затея. Из-за этого многие ученики остаются в общежитии, силой никто не выгоняет, даже столовая работает.
Со второго по четвёртый год обучения в программе ничего, по сути, не меняется, единственное, это увеличивается нагрузка. Учеников, которые показывали наибольшие успехи в обучении, разбирают маги и начинают обучать индивидуально, остальные ученики также учатся в группах. Нужно заметить, что после года обучения народу в этих группах изрядно сокращается.
Я просидел в библиотеке до самого вечера, даже на обед не пошёл, ходил только на ужин. Мои друзья ушли после обеда и больше не вернулись, видимо, устали читать. Тоже удивительно. Все простолюдины обучались грамоте у своих родителей. В их деревнях также не было школ. Я же решил не терять времени даром, мало ли, что в этой жизни пригодится.
Кстати, я узнал, что в библиотеке есть книги магии, только их не давали ученикам, которые не начали сдавать экзамены на ступени магии. Как сдашь на первую ступень, так тебе будут доступны книги с заклинаниями первой ступени и так далее. В городе можно было купить любую магическую книгу, если деньги есть. В каждом городке имелся специализированный магазин. Всем не продавали, только магам или ученикам школы. Документ, подтверждающий, что мы ученики магической школы, нам должны были выдать в ближайшее время.
На следующий день, как и во все последующие я торчал в библиотеке, читая книги. Мне отец, конечно, рассказывал про то, что в этом мире живут и другие разумные расы, да только подробностей я не узнал, разговор свернул в другую сторону, а вот в библиотеке я решил поинтересоваться этим вопросом. Удалось посмотреть и карту империи, она чем-то была похожа на Россию, тоже вытянута с запада на восток, правда расположение морей и океанов различалось. Кстати, на западе империя, как и Россия, граничила с воинственными племенами – вадагами, которые постоянно донимали набегами, поэтому на западной границе всегда очень жарко. Мне, возможно, придётся там побывать во время практики, туда часто учеников отправляют. Не все возвращаются обратно, хотя солдаты и пытаются магов беречь. Западные племена являлись нелюдью, не мелкими коротышками, которых плевком убить можно, а высокие, под два метра, да и шаманы у них очень сильны, по крайней мере, ученика им размазать ничего не стоит, хотя с опытным магом один на один не справятся. Во время стычек брали числом. Издалека их можно было принять за людей, но это только издалека. Такие же руки и ноги, но вблизи сразу видно различия. В книге имелся цветной рисунок, довольно качественный. Полностью обросшие серой шерстью, но знать у них имеет бурый окрас. Все особи мускулистые, причём и женщины и мужчины, на головах имеются наросты, что-то вроде шишек, которые даже мечом трудно пробить, отличная защита. Именно поэтому они не пользуются шлемами. Во рту находятся два ряда острых зубов, поэтому в случае необходимости, они могли запросто откусить кусок от противника. Небольшие круглые уши, которые почти не видно под шерстью, при этом имеют отличный слух и обоняние. Могут по запаху найти жертву на большом расстоянии. Имперские солдаты, зная такую особенность, мазались какой-то жидкостью, чтобы не выдавать своё присутствие. Вместо носа два отверстия. В общем, те ещё красавчики, причём они часто питались людьми, даже рабов разводили как скот. Поэтому в плен к ним лучше не попадаться. Впрочем, их тоже никто в плен не брал. Почти все особи знали имперский язык. Для чего он им, никто не знал, потому что с ними никто не хотел иметь дел, даже торговцы не появлялись в тех краях. Жить могли племена где угодно, кроме гор, к ним они испытывали страх. Плодятся эти существа как тараканы и им постоянно не хватает мест обитания, поэтому они пытались оторвать от империи землю. Само собой, получилось у них всего один раз, да и то ненадолго, всего на пару лет. После империя вернула своё.
Вадаги, как я узнал из очередной книги, довольно-таки подлый народ, с ними невозможно было договориться, никогда не держали своего слова, причём это относится даже к отдельным личностям. По-моему, единственное, что спасало империю от потери своих земель в их пользу это их разобщенность. Они жили отдельными племенами, объединялись только в случае большой опасности для всех. Несколько десятков лет назад один из императоров решил покончить с ними раз и навсегда, радикально, он послал огромную армию. Да только результат оказался очень печальным, после уничтожения нескольких племён, вадаги умудрились объединиться и выступить единым фронтом. После генерального сражения только около трети имперской армии удалось унести ноги, благодаря сильным имперским магам. Соотношение сил было один к десяти. После прибытия на свою границу, начали спешно строить укрепления, боясь набега огромной орды. Да только племена после победы стали делить трофеи, вожди переругались между собой, произошло несколько битв, короче, альянс быстро распался. После этого случая имперские солдаты не заходили в земли вадагов далеко. Изредка небольшие отряды империи вырезали особо обнаглевших вадаг, которые размещали свои селения близко к границе.
Мэрки – это племена кочевников – скотоводов, прямая противоположность вадагам. Очень честные создания. Отличные воины, для которых нарушить своё слово означало потерять лицо и опозорить свой род. Они очень редко воевали с людьми, с охотой шли в наёмники, правда, за большие деньги. Продавали в империю шерсть, шкуры степных животных. Лучшие скакуны тоже разводились у мэрков. Постоянная война у них была с лесовиками и горцами. Это вражда длилась несколько сотен лет, из-за чего она началась, наверное, уже никто не знал, но ненавидели они друг друга люто. Ростом с человека, коричневая кожа, жилистое тело. Не имели на себе никакой растительности, даже на голове. Лица очень похожи на людские, только глубокие борозды по всему лицу портили, причём эти борозды имелись даже у новорождённых. В бой вступали в кожаных доспехах, из металлического имели только оружие, были непревзойдёнными мечниками. Их бойцов несколько раз звали на турниры, в которых они всегда одерживали победу, поэтому и перестали звать, больно уж род людской на их фоне выглядел блекло.
Горцы – хозяева гор, лучшие мастера этого мира. Самое лучшее оружие и доспехи делали они. Само собой, знали цену своему товару и продавали за большие деньги. Пожалуй, любое металлическое оружие они сделают лучше других. В общем, гномы местные. Тоже похожи на людей, только низкие и живут в пещерах. Широкоплечими их не назвать, среднего телосложения. С ног до головы обросшие чёрной шерстью. Они были единственным народом, с которым империя не вела активных боевых действий. Да и как с ними в пещерах воевать. Торговать гораздо выгоднее. Они скупали продовольствие, взамен продавали отличное оружие. Лучшие крепости в империи тоже построили горцы.
Лесовики – самая неизвестная раса. Живут в своём лесу. Очень редко запускают к себе кого-то кроме торговцев. Делают отличные луки. Самые лучшие охотники, что и неудивительно. Маги жизни у них наивысочайшего уровня, а вот боевых магов мало. В лесу с ними лучше не вступать в бой. Почти не поддерживают ни с кем отношений, хоть и не ищут врагов, но всё равно все расы их недолюбливали. Внешний вид полностью схожий с человеком. Впрочем, их все и считали людьми, только одичавшими.
В принципе, это основные расы, которые населяют этот мир. Конечно, существуют более мелкие народности, но перечислять их будет долго. Хотелось бы ещё упомянуть про хозяев неба, грифонов. Полуразумные магические существа. Очень сильные. Некоторым счастливчикам удавалось их приручать. Только это опасное занятие, приручать грифона нужно с детства, когда он ещё является птенцом. Для этого сначала нужно избавиться от его родителей. Многие сложили головы, пытаясь разорить гнезда грифонов. Они селились высоко в горах, вниз спускались для охоты. Если достать птенца грифонов и продать его, то будешь обеспечен всю свою жизнь, да ещё и правнукам останется. Приручить птенца может только маг. Для этого нужно просто сливать в него магическую силу. После того, как он подрастёт, получается самый верный спутник в жизни. Никогда не предаст и не бросит своего хозяина. Будет биться за него до смерти. Многие грифоны после смерти своего хозяина умирают от голода на его трупе.
Несмотря на всё разнообразие разумных рас, населяющих этот мир, мне никого не удавалось встретить. Я слышал, что в ремесленном квартале есть гильдия горцев. Да и у наёмников попадаются мэрки. Их довольно часто брали в охрану, причём наём мэрков стоил гораздо дороже людей. Клиентов привлекала их преданность и невозможность подкупа. С другой стороны, тёмными делами, которые могут их опорочить перед своими соплеменниками, они не занимались.
Дни шли своим чередом. За всё моё пребывание в школе больше не было никаких конфликтов. Что меня несказанно радовало. Я всё свободное время проводил в библиотеке. За день до посвящения нас собрали в зале на первом этаже, где мы получили форму, в которой должны были посещать учебные занятия. Это были простые синие балахоны для мальчиков и голубые для девочек, больше отличий в них не было. Наконец-то мне удалось увидеть всю ученическую братию, нас было около тысячи человек. Это были юноши и девушки от десяти до шестнадцати лет. Удивило «демократичное» отношение к ученикам. Никаких поблажек не было ни к кому. Один из высокородных на собрании решил покачать права, так какой-то маг просто дал ему подзатыльник, причём очень крепко приложился, так что ученик упал. После экзекуции маг велел юноше заткнуться и стоять молча.
Глава 10.
В день получения магической книги и начала учёбы у нас в столовой был праздничный завтрак. Столы ломились от разной еды, причём их накрыли до нашего прихода. Присутствовало много магов, я думаю, что это наши будущие учителя, благо, что места всем хватило. Ученики были напряжены, даже мне кусок в горло не лез, волновался, как ребёнок. Вероятно, это потому что сегодня прикоснусь к чему-то необыкновенному, волшебному, о чём мама в детстве читала. Я думал, что получение книги затянется на весь день, но всё оказалось не так. Артефактов, которые указывают направление в магии, было около двадцати штук, поэтому процесс шёл достаточно быстро. Ничего магического в этих шарах не было. Они были похожи на простые камни, которые лежали на столах, накрытых скатертью.
Отдельно нужно сказать о самой магической школе, то есть о здании, в котором мы будем обучаться. При строительстве этого сооружения явно не скупились. Огромное белоснежно-белое здание было полностью украшено витиеватыми узорами разных цветов, что выглядело очень гармонично. Мастера подошли к этому со знанием своего дела. Вероятно, на эту работу пригласили горцев, они мастера этого дела. Я думаю, что и магия поучаствовала в создании, иначе не объяснить, почему рисунки и саму школу не тронуло время. Внутри тоже всё было величественно. На первом этаже даже фонтан имелся со статуей по центру, которая изображала мага, из руки которого вверх била струя воды. Это был памятник императору, при котором и основали данную магическую школу. Освещения не заметил, но позже выяснилось, что здание в этом и не нуждается. Стены давали свет, так что в этом помещении никогда не было темно. В общем, к строительству этого сооружения приложили руки тысячи мастеров и сотня магов.
Перед этим мероприятием всех учеников построили, чтобы не стояли как стадо баранов. Я встал со своими друзьями в самом последнем ряду, чтобы была возможность увидеть весь процесс со стороны. Ученик подходил к круглому шару, возлагал на него руки, после чего вздрагивал как будто его било током и получал у архимага книгу, которую тот доставал из-под артефакта. Самое удивительное, что такое количество книг не могло поместиться под стол. Хотя, если учесть, что я живу в мире, где можно кидаться друг в друга заклинаниями, ничего удивительного в этом не было. Сам артефакт лежал на столе, с которого свисала скатерть до самого пола, поэтому откуда берётся книга, не удавалось увидеть. Перед тем как ученик брал свою книгу, маг говорил ему направление в магии, которое наиболее предпочтительно изучать ученику.
Вскоре очередь дошла и до нас, Грете предпочтительно работать с магией жизни, то есть она могла в перспективе стать лекаркой, Маркос мог стать магом огня, а Магда – магом воды.
Я твёрдым шагом подошёл к артефакту и положил на него руки. И тут случилась заминка, ничего не произошло, меня не тряхнуло, как предыдущих учеников. Я удивлённо посмотрел на мага, который должен был дать мне магическую книгу, но его самого этот инцидент немного удивил. Маг посмотрел на руководство школы, которое сидело за столом на возвышении. Так мы и стояли минуты три, хлопая глазами, пока не привлекли к себе внимание учеников. К счастью, к нам подошёл один из присутствующих на мероприятии архимагов, он отодвинул мага плечом и встал на его место, после чего поводил руками над артефактом, и велел мне снова положить на него руки и держать их подольше, что я и сделал. На этот раз меня основательно тряхнуло, я убрал руки с артефакта. Посмотрев на архимага, я увидел, что он улыбается.