Андрей Первухин
Ученик
Подарки своим друзьям я отдал, чем очень их порадовал. Удивительно, почему её не пытаются решить. Хоть бы магазин какой-нибудь открыли. Или ждут, когда мы друг друга начнём на части рвать из-за обувки. Некоторые небогатые дворяне тоже с одной парой обуви прибыли. Хотя, если сейчас начнётся практика, думаю, что все немного заработают и купят себе самое необходимое.
После обеда направился в школу. Предстояло шагнуть на ступень выше в магическом искусстве. Как и в прошлый раз, за моей работой наблюдали три архимага, только был на этот раз я один. Всего из всей школы сдала на третью ступень только знакомая мне девушка Луана. Всё прошло удачно. Мне выдали документ о сдаче и я с довольным видом пошёл к учителю. Было чему радоваться. Я рассчитывал, что в первый учебный год получу только вторую ступень, а тут такое. Всё-таки не зря мой учитель так меня гоняет. У других с обучением намного проще, друзья рассказывали. Даже время у них свободное есть.
Придя к наставнику в кабинет, я по знаку его руки сел на своё место. Он достал какую-то папку и передал её мне. Спросить, что это такое я не успел. В комнату, к моему удивлению, вошёл директор. Он молча взял стул у стены и сел рядом с учителем. После чего с доброй улыбкой посмотрел на меня.
– Ну что, ученик, посмотрел документы, которые я тебе передал? – Спросил он меня.
– Ещё не успел, господин директор.
– А ты вот сейчас и посмотри, порадуйся.
Я открыл папку. Кроме документа, который мне разрешает покупать магические книги и пользоваться ими в библиотеке, имелась грамота на то, что мне пожалован императором дом в ремесленном квартале.
– Обо мне император откуда-то узнал? – С удивлением спросил я.
– Размечтался, – ухмыльнулся учитель. – Этот дом дарит тебе школа, а она императорская, значит и подарок от императора. Он умеет ценить людей, которые могут быть ему полезными. Понимаешь о чём я?
Учитель и директор всё так же улыбались. Простой деревенский парень наверняка бы поверил в их добрые лица, только я жизнь прожил, поэтому меня этим не обманешь. Этим двум старикам что-то от меня было нужно. Понятное дело, что именно, но их недомолвки начали меня раздражать.
– Всем ученикам третьей ступени школа дарит дом? – Поинтересовался я, положив папку на стол.
– Нет, только талантливым ученикам, – ответил мне учитель. Дарит не школа, а император, он рассчитывает на то, что таланты не будут уходить в чужие руки.
– Я не вещь, чтобы быть в чьих-то руках, учитель. Может, вы мне скажете прямо, чего вы от меня хотите? У меня даже мысли не возникало уезжать в другое государство. Так что служить другому государству я точно не буду.
– Можно оставаться в империи, но не служить императору, – наставительно заметил директор.
– Вы можете прямо сказать, что от меня нужно? Для чего вы меня обхаживаете как невесту?
Маги коротко переглянулись.
– Я же тебе говорил, что парень не глуп, не простой деревенский увалень, – произнёс учитель, глядя на директора.
– Ладно, – взглянул он на меня. – Хочешь прямого разговора, значит? Мы хотим, чтобы ты присягнул нашему императору, не герцогам или их людям, уверяю тебя, что так будет лучше. А дом тебе дали, чтобы ты мог перевезти сюда свою семью.
– Зачем? Чтобы у вас была возможность держать меня за горло?
После моих слов маги весело расхохотались, моё предположение их изрядно развеселило.
– Нет, Стэн, – ответил учитель. – Это нужно, чтобы твоих родителей не подставили и не сделали заложниками. Способов много. Не надо делать из нас неизвестно кого. Император заботится о верных ему людях. Да и ты уже сам знаешь, какими дворяне бывают подлыми негодяями, представь, что тебе попадётся такой начальник. А император справедлив, это не пустые слова, мой мальчик. Да и чтобы взять тебя за горло, как ты сказал, не нужно сюда везти твоих родителей. Для этого есть масса других способов.
– Сомневаюсь, что император будет лично командовать мною. Где гарантия, что там, куда меня пошлют на службу, не будет командиром какой-нибудь высокородный недоумок?
– Тебе нужно уметь держать язык за зубами, – произнёс директор, нахмурив брови.
– Так как у нас откровенный разговор, поэтому и говорю прямо.
– Командовать магами ставят умных людей, мы являемся отдельными боевыми единицами. Возможно, тебе одному придётся поддерживать отряд человек в двести. Во время практики тебя пошлют на границу с солдатами, там ты всё увидишь и сделаешь выводы.
– Значит так, – хлопнул ладонью по столу наставник. – Хочешь поговорить прямо и откровенно?
– Хотелось бы, – произнёс я.
– Ты нужен на службе у императора. Для начала после учебы то подпишешь контракт на пять лет, а после видно будет. Велика вероятность, что ты за это время сможешь выделиться перед остальными и высоко подняться, что сам не захочешь уходить со службы. И это не обсуждается, ты нам нужен, а значит, мы добьёмся своего. Просто нам хочется договориться с тобой по-хорошему, чтобы ты сам согласился и служил не за страх, а за совесть. Скажу тебе откровенно, ты талантливый парень, серьёзно. Сейчас сдал на третью ступень, вторым со всего потока, только эта девка изучает одно направление, а ты несколько. Неужели в твоей голове могла возникнуть мысль, что тебя кто-то отпустит? Не расстраивай меня. Даже если во время учёбы ты станешь дворянином с землей, то всё равно тебе придётся кому-то служить. У нас, мой ученик, очень нужный дар и никто не отдаст его на сторону. Представь, что мы от тебя отстанем и что тогда? Ты надеешься жить спокойно? Рассчитываешь, что никто тебя не тронет? Тронут, ещё как. Твои родители уже из-за тебя в опасности, потому что их могут подставить, наложить штраф и всё. Ты в их руках, если на семью не наплевать, а так и сделают, если ты станешь упираться.
– Или если вы не опередите, подставив меня, – хмуро бросил я.
– Молодец, соображаешь, – похвалил учитель.
Насчёт семьи они правы, могут попробовать как-нибудь их захомутать, чтобы я сговорчивей был и ничего не сделаешь, если они будут там, а я тут. Если же поступлю на службу императору, то будет защита. Да хоть к тому же учителю можно будет обратиться за помощью. Влияния у него, я уверен, хватает.
– Что надумал? – Спросил директор.
– А чего тут думать? – Ответил я – Выбора-то всё равно нет. Так хоть какая-то защита будет. Родителей не все осмелятся тронуть.
– Скоро каникулы, вам можно будет разъехаться по домам. Нанимай охрану повозки и езжай за своими родителями, перевози их в город. Им тут будет гораздо безопаснее, чем у вас в лесу. Да и сестра твоя может в безопасной обстановке жить. Неужели ты этого не хочешь? Насчёт службы не переживай, не так там и плохо, да и будет это не скоро. К тому же, при должном старании ты можешь к этому времени стать дворянином. Ты же этого хочешь?
– Хочу. Да только где я столько денег возьму, чтобы на длительный срок охрану нанять и повозки.
– С этим я тебе помогу, сведу с нужным человеком, – ответил довольный учитель. – Завтра с тобой в канцелярию поедем вместе, чтобы дом оформить на тебя. Не волнуйся, жилище будет приличное. Уверен, что намного лучше, чем в твоей деревне. Не слышу слов благодарности.
– Спасибо, наставник, – я это ценю.
– Теперь слушай самое главное, – произнёс он серьёзным тоном. – Сейчас ты не можешь подписать с империей контракт о службе, ты же ещё ученик, поэтому многие дворяне захотят тебя получить в свои руки. Тут тебе нужно понимать, что далеко не все они будут такими же вежливыми как мы, поэтому тебе нужно быть осторожным. В любой ситуации можешь ссылаться на то, что хочешь служить императору и другого для себя не мыслишь. Ради будущей службы даже обговорил этот вопрос с нужными людьми, ты понял? Многие должны понять такой намёк правильно.
Мы так долго сидели и беседовали, разговор шёл непринуждённо. Только иногда директор кидал на меня удивлённые взгляды, видимо, не ожидая от мальчишки разумных слов. Конечно же, я дал согласие не присягать никому, кроме императора, на верность. Мне удалось узнать удивительную вещь, оказывается, что в столицах герцогств тоже имеются божественные артефакты, с помощью которых можно поднимать ступени, только там школы открывать нельзя, то есть у них могли повышать ступени только полноценные маги.
После ужина я уже собирался лечь спать, но не тут-то было, ко мне опять пришла гостья. Это была уже знакомая мне девушка – графиня Луана. Она также обворожительно улыбалась. Вздохнув, я отошёл в сторону, освобождая проход и пропуская её в комнату.
– Здравствуйте, – произнесла девушка, улыбнувшись. – Очень впечатлена вашими успехами в школе и рада, что Вы так серьёзно относитесь к учёбе. Многим дворянам следовало бы взять с Вас пример.
– Благодарю Вас, – ответил я, – но всё же Вы меня смогли опередить, я слышал.
– Да, это так, – подтвердила девушка. – Но я пришла не ради похвалы, а чтобы ещё раз пригласить на службу к моей семье, причём денежное довольствие будет увеличено, ведь Вы теперь маг третьей ступени.
– Простите, но меня не интересует Ваше предложение.
– Зачем же Вы сразу отказываетесь? – Нахмурилась девушка. – Вы ведь даже не услышали сумму, которую мы могли бы Вам предложить. Вы будете зарабатывать просто огромные деньги.
– Луана! Можно я вас буду так называть? – Перебил я её. – Я маг-универсал третьей ступени, пока третьей. Я в любом случае буду зарабатывать огромные деньги. Спрос на мои услуги довольно-таки большой. Вы же не хуже меня это знаете.
– Но Вам всё равно нужна будет защита, а моя семья сможет вам её предоставить.
– Я решил служить нашему императору. Думаю, что он тоже сможет обеспечить мне необходимую защиту. Да и я не собираюсь стоять на месте, а буду дальше прилежно учиться. Так что через несколько лет, думаю, сам смогу защищать себя.
– Каким бы Вы сильным ни стали, – проникновенно сказала девушка, – Вам всё равно нужны будут покровители, поймите это, причём такие покровители, у которых высокое влияние в обществе, без этого никак.
– Я же всё-таки хочу служить императору, да и договорённости имею с нужными людьми.
– Жаль, – промолвила девушка. – Простите, что побеспокоила.
После этих слов графиня встала и, не попрощавшись, вышла за дверь.
*****
По школьному парку под руку гуляли два человека. Графиню Луану навестил отец. Позади остался долгий разговор о семейных делах, столичных новостях. К большому сожалению девушки, мама не смогла приехать к своей дочери, потому что графство не могло остаться без хозяина, а её брат был ещё слишком мал, чтобы приглядывать за землями в отсутствие родителей. Граф тоже не планировал заезжать к дочери, но дела привели его в столицу. Вообщем, он совмести два дела.
– Как дела с тем юношей, о котором ты мне передала весть? – спросил мужчина, присаживаясь на скамейку.
– Всё хорошо, – ответила Луана, усмехнувшись. – Недавно сдал экзамен на третью ступень.
– Вот как? – Брови барона взметнулись вверх. – Ты предлагала ему службу нашей семье?
– Папа, – надула губки девушка. – За кого ты меня принимаешь? Конечно предлагала, и не один раз.
– А он что?
– Отказался.
– Почему? Если он такой перспективный юноша, то нужно было предложить ему больше, нам нужны такие маги.
– Предлагала и больше, – произнесла девушка. – Да только он собрался служить императору.
– Вот оно что, – задумчиво произнёс мужчина. – Значит, его уже прибрали к рукам или собираются это сделать. Хотя, глупо было ожидать другого, архимаги тоже не дураки, знают, что при должном старании юноша далеко пойдёт.
– Может быть, я ему ещё больше денег предложу? – Спросила Луана. – Попробуем его перекупить. Ведь он ещё не на службе, а только собирается. Сомневаюсь, что кто-то заставил Стэна подписать договор. Никто не посмеет нарушать закон в столице.
– Нет, больше ничего не предлагай, – решительно сказал мужчина. – Скорее всего, ему уже объяснили, что он должен служить императору. Поэтому этот парень так упёрся. Так что не лезь к нему с договорами. Я не хочу ссориться с руководством школы. Ещё пожить хочу.
– Значит всё? Не будем его трогать?
– Попробуй с ним сблизиться. Я думаю, что он станет дворянином. Всякое бывает, может пригодиться в будущем такое знакомство. За один год учёбы стал магом третьей ступени. Никогда не слышал, чтобы простолюдины так быстро поднимались в магическом искусстве.
– Это будет трудно сделать, – задумчиво протянула девушка.
– Почему?
– Он всегда ходит с остальными простолюдинами или в библиотеке сидит. Я не могу с ними общаться. Да и о чём?
– А этот Стэн, он тоже безграмотный? – Спросил мужчина.
– Ну да, – хмыкнула Луана, – бестолковый. Сдал за один учебный год на третью ступень. Он не похож на деревенского пахаря. Довольно-таки умный юноша, причём с дворянами ведёт себя как с ровней, а некоторых откровенно презирает и не скрывает этого. Представь себе, он уже на несколько дуэлей нарвался, причём сам их спровоцировал.
– Даже так!? – удивлённо сказал граф. – А с тобой он как разговаривал? Грубил?
– Нет, но держался уверенно, без подобострастия. Да и смотрел так, как будто только и ждал, когда я уйду. Ни разу такого со мной не было. Неприятно.
– Интересно. Мою дочь, к которой уже сватаются достойные женихи, щёлкнул по носу простолюдин. Как тебе, понравилось?
– Папа, – возмущённо сказала девушка.
Мужчина рассмеялся и, обняв дочь, пошёл с ней дальше по парку.
Глава 15.
Пока ехали в канцелярию, я глазел по сторонам, карета это вполне позволяла, окна были большими, а стекла – качественные. Весь город располагался на возвышенности, причем, чем выше мы поднимались, тем богаче становились дома, хотя такое название им не подходит, дворцы – более подходящее. На одном из участков дороги удалось рассмотреть противоположную от ворот сторону. Оказывается, внешнего кольца стен с той стороны не было, там город защищала огромная отвесная скала, которая и перекрывала путь врагам. Две другие стены были в наличии. Слева за городскими стенами имелась полоска реки, на которой даже с такого расстояния я увидел множество кораблей на довольно-таки широкой реке. Во время своего путешествия я её не увидел, потому что она не доходила до городских ворот, а поворачивала и скрывалась за скалой. Также удалось разглядеть канал, который был прокопан от реки до городской стены, где расположился порт.
Город с высоты поражал своей красотой. Отсюда не было видно нищеты бедного квартала, поэтому казалось, что все в столице живут в полном достатке и довольствии. Недавно удалось выяснить, что для богачей существует отдельный выезд из города, чтобы их глаза не оскорблялись нищетой, как я думаю.
Канцелярия императора, как и весь район, который находился за третьим кольцом стен, впечатляла. Это было огромное, красиво отделанное здание. Находилось оно недалеко от школы. Только на фасаде нашего учебного заведения была разноцветная окраска, множественными линии изображающая магические жгуты, а тут преобладали золотистые и голубые цвета. Во дворе имелся очередной фонтан и памятник какому-то незнакомому мне господину. Тут у жителей не было привычки подписывать, кому посвящен данный образец архитектуры, но было видно, что господин серьёзный, потому что на моих глазах несколько человек, проходя мимо, кланялись памятнику. В нашей магической школе даже императору таких почестей никто не оказывал. Хотя, возможно, что это какое-то божество. Тут нужно заметить, что я ни разу не встречал здесь ни одного священника, по крайней мере, людей, которые могли ими быть. Про богов, светлых и тёмных слышал не единожды, а вот храмов никогда не видел. Такое ощущение, что в этом мире это не принято. Ну, есть боги и что с того?
Учитель показал мне, где занять очередь, а сам ушёл по своим делам, пообещав, что скоро вернётся. Не для таких как я людей было построено это здание. У кабинета нужного мне человека имелась очередь. Все они были важными господами, о чём-то мирно беседующими друг с другом. При моём появлении все замолчали. Моего учителя они видеть не могли, так как он просто ткнул пальцем в сторону двери, в которую мне нужно было идти. Тишина меня не удивила. Видно не привыкли местные кабинеты к появлению таких как я. Ну да, дорожный костюм у меня был не самого лучшего качества. Это и смутило присутствующих. Они были в разноцветной одежде, по современной моде и увешаны с ног до головы драгоценностями.
– Здравствуйте, – поприветствовал я присутствующих и уселся на свободный стул.
– Молодой человек, – окликнул меня самый любопытный.– А Вы случайно дверью не ошиблись? Вы знаете куда пришли? И кто Вас сюда вообще запустил?
– Нет, не ошибся. Куда сказали, туда и пришёл, – ответил я.
– А вы откуда, если не секрет?
– Из магической школы. Приказано было прибыть сюда, в этот кабинет, я и прибыл.
– Тут не принимают простолюдинов. Вы, должно быть, этого не знаете?
– Не знаю, – потвердел я, – мне сказали ждать тут, я и жду.
– А кто сказал? Вы не подумайте чего-нибудь плохого, но возможно над вами просто пошутили.
– Мой учитель мне сказал, чтобы ожидал его тут, а он на шутника совсем не похож.
– А кто ваш учитель, если не секрет?
– Не секрет. Архимаг Рагон мой учитель.
После этих слов присутствующие, которые делали вид, что не слышат наш разговор, переглянулись между собой. Вопросов больше не было. Вот интересно. Я уже не первый раз наблюдаю подобную реакцию окружающих на моего наставника. Что он такое сделал, что к нему так относятся? Любопытно. К сожалению, узнать мне это не удалось. Даже Грета, которая была в курсе всех новостей, ничего не знала, но тоже слышала, что его боятся. Но не потому что он архимаг, хотя и не без этого, а из-за чего-то другого. В школе много опытных магов, но такое отношение я заметил только к своему наставнику. Нужно попробовать учителя об этом расспросить, когда у него настроение хорошее будет.
Очередь была небольшая и двигалась быстро. Когда пришёл мой черёд заходить, я не стал ждать учителя и пошёл один. Оказался в просторной комнате, перед большим столом. За ним сидел грузный мужчина, с презрением и удивлением смотревший на меня. Ну да, одежду новую я не купил, поэтому был в том, в чём приехал из дома. Учитывая, что за всё время пребывания в столице я вырос, то одежда была немного мала. Поэтому вид у меня был ещё тот. Я поздоровался с толстяком и протянул документы на оформление дома в собственность. Присесть мне никто не предлагал. Минут пять он рассматривал их, косясь на меня, после чего швырнул документы на стол.
– Придёшь через неделю, – процедил он сквозь зубы.
– Дело в том, – начал я убеждать чиновника, – что я учусь в магической школе и не могу отлучаться. Сегодня мне сделали исключение, поэтому хочу Вас попросить оформить всё сегодня, да и учитель мне сказал, что это возможно сделать быстро.
– Мне наплевать, что тебе сказал твой учитель, в этом кабинете я хозяин, – выплюнул толстяк. – Если у тебя учитель такой умный, то пусть сам всё оформляет. Маги, как я посмотрю, совсем обнаглели, раз считают, что им все обязаны.
Чиновники, похоже, в любом мире одинаковые, считают себя пупами земли. Этого, похоже, маги чем-то обидели, такое говорить не каждый решится. Маги народ обидчивый, могут и припомнить. Это я знал наверняка, но делать нечего. Я молча взял документы и собрался уходить, но тут входная дверь открылась и на пороге появился мой наставник.
– Всё сделали? – Спросил он меня, даже не взглянув на чиновника.
– Нет, сказали приходить через неделю.
– Там же написано, что оформить всё нужно срочно!
– Уважаемому господину некогда заниматься нашими делами, – прилежно объяснил я всю неправоту учителя. – Он тут хозяин, и ему наплевать, что Вы сказали. Это я его слова повторил.
– Вот как? – Маг как-то нехорошо посмотрел на чиновника, значит плевать на мои слова?
– Что Вы, что Вы, господин Рагон! Сейчас всё сделаем. Я не знал, что этот молодой человек от Вас, – залепетал тот, бледнея на глазах. Вся спесь с чиновника мигом слетела.
– Живо, у нас мало времени, – прикрикнул учитель, садясь в кресло, жестом указывая, чтобы я сел в соседнее.
Чиновник пулей выскочил из кабинета. Нам же оставалось только ждать. Пришлось просидеть в кабинете минут двадцать, пока в него не прибежал чиновник. Он с поклоном протянул документы учителю, а тот передал их мне. Я заглянул в документы и хмыкнул, теперь Стэн сын Герфа является владельцем собственной недвижимости в столице. Мой отец мечтал уехать в столицу герцогства, а я увезу семью в самый защищённый город нашего государства. Дом, как я уже знал, находился в ремесленном квартале. Теперь его у меня никто забрать не сможет, только в случае смерти моей семьи, конечно, если она будет у меня числиться на проживании. Здесь, как выяснилось позже, тоже проводилась перепись населения с целью сбора налогов.
Мы вернулись в карету мага и поехали обратно в школу. Я попросил учителя остановиться возле булочной лавки, чтобы как-то отметить своё возвышение с друзьями. Накупив целую кучу разной сдобы, за которую мне пришлось отдать просто неприличную сумму в серебре, мы поехали в общежитие, где маг и оставил меня. Перед тем как карета тронулась с места, он напомнил, что через две недели ждет меня с очередной порцией знаний, и если я его разочарую, то сильно пожалею. Я ему поверил, поэтому с завтрашнего дня решил опять засесть в библиотеке.
Во время поездки спросил о причине такого отношения к наставнику, но всё, что мне удалось выяснить, что это не моё собачье дело. Пожалел, что спросил, после ответа учителя резко испортилось настроение.
Просидел с друзьями славно, сдоба была вкусная и свежая, что и неудивительно, в этом квартале жили не те люди, которых можно расстраивать. Друзья вернулись с учёбы до ужина и поели у меня, так что в столовую никто не пошёл. Конечно, плохо без чая, но мне удалось купить какой-то фруктовый напиток, чем и запивали выпечку. Прямо так, из горла по очереди пили, стаканов в комнате, к сожалению, не было. Тут с этим было довольно строго, что привёз из дому, тем и пользуйся. В связи с тем, что в дороге нас кормили и об этом всех предупреждали, почти никто с собой посуду не брал, только немного еды, завернутую в тряпицу.
С утра я опять принялся грызть гранит науки. Учебный процесс заметно замедлился, заклинания становились сложнее. Конечно, я всё так же работал по плану, который мне составил учитель, но это слабо помогало, по крайней мере, я этого не замечал.
Через неделю наших учеников стали брать на практику. Не всех, только магов жизни, которые достигли второй ступени. Грета попала в этот список. Остальные начали возмущаться, особенно боевые маги, всем надоела учёба, хотелось немного развеяться. Только надолго это бурчание не затянулось, одно дело болтать и совсем другое – пойти и высказать свои претензии директору. Насколько я знаю, таких смельчаков не нашлось. Да и маги жизни тоже зря радовались. Все они проходили практику в ремесленном квартале, а кто из них допускал ошибки – отправляли в нищий квартал. Там, как оказалось, тоже была лечебница.
Грете «посчастливилось» в ней побывать. В лечебнице, которая располагалась на территории ремесленного квартала, она случайно перепутала заклинания лечения, её и наказали. Вернулась сильно впечатлённой. В нищем квартале с лекарями была острая напряжёнка, никто не хотел там работать, предпочитали уехать в деревню. Поэтому клиентов у прибывших магесс было изрядное количество. К счастью, Грета туда не одна попала, многие девушки и юноши допускали ошибки и попадали на исправительные работы, но даже это не помешало скапливанию большой очереди. За безопасностью практикантов следила охрана, лечебница располагалась рядом с казармами. Если учесть, что с водой в нищем квартале были проблемы, то можно представить какие душераздирающие ароматы исходили от больных. Вода конечно в нищем квартале была, во рву, только она сильно загажена, ей даже помыться вряд ли получится. За чистой водой приходилось выбираться за город. У редких счастливчиков имелись неподалеку колодцы с относительно чистой водой.
Три дня несчастные ученики оказывали помощь больным в нищем квартале, причём, если из ремесленного их привозили в общежитие каждый день, а утром забирали, то тут этим никто не занимался. Ехать больно далеко и долго, поэтому они ощутили все прелести жизни неблагоприятного района. Ночью далеко не всем удавалось уснуть, было страшно. Издалека постоянно доносились крики, как будто кого-то режут заживо, что, кстати, не исключено. Даже стража, которая охраняла нерадивых учеников, особо не успокаивала. Я по себе знаю, как трудно спать под постоянные вопли, а ведь я находился на территории бандитской группировки, где все были свои и никто никого не резал, а просто дрались и пьянствовали. Свои они, конечно, были друг для друга, а не для меня.
Через три дня девушка прибыла в общежитие, измученная постоянной нехваткой магического резерва, недосыпанием и страхом. От неё мы всё и узнали. Её соученики нам рассказывать ничего не пожелали, поэтому мы очень переживали за девушку. Уехала на практику и пропала. Спрашивали о судьбе Греты и у учителей, но они только отмахивались от нас.
Со слов девушки мы узнали причину, по которой необученных лекарей отправили на практику в лечебницу. Оказалось, что в город поступало много раненных с западной границы, где участились столкновения с племенами вадагов. Конечно, на границе имелись свои лекари, обученные, с большим опытом, но они просто не справлялись. На скорую руку оказывали самую необходимую помощь и отправляли в тыл долечиваться, особенно тех, кто потерял много крови или кого нужно было лечить до полного выздоровления в несколько подходов. За время пути раны у многих снова начинали кровоточить, загнивать, поэтому работы хватало. Практика коснулась не только первогодок, но и остальных учеников, причём третий и четвертый год обучения отправили на западную границу, где с каждым днём становилось всё жарче.
Меня немного удивило такое обращение с ранеными солдатами. Зачем везти их в такую даль? Не проще ли организовать госпитали поближе к месту боев, тогда бы и людей больше спасти удалось, ведь не всех удавалось довезти живыми. Но видно на этот счёт у командования было своё, особое мнение. Из вылеченных солдат снова собирали отряды и отправляли к прежнему месту службы.
За два месяца до каникул учитель просто озверел. Он изменил график моей учебы. Однажды вечером ко мне прибыл его посыльный и сообщил, чтобы утром я был на полигоне. Приказ наставника. Теперь я обучался только у него, никаких посиделок в библиотеке. Даже заклинания, которые я изучал самостоятельно, теперь изучались вместе. Это дало положительный результат, обучение пошло намного быстрее, но выматывало меня это основательно, даже несмотря на то, что учитель перестал меня сильно калечить. Я думал, что работал с ним на пределе, но ошибался. Нагрузки увеличились, я сам в зеркале видел, как сильно похудел за несколько дней. Вечером, с трудом переставляя ноги, я обессиленный падал на свою кровать и вырубался до того, как моя голова коснётся подушки. Несмотря на постоянную усталость, голод, в столовую не всегда успевал сходить, а энергии тратил много, я изучил несколько заклинаний лечения. Оставалось всего три до того, как я мог бы с гордостью сказать, что являюсь магом-лекарем третьей ступени. Я заметил, что наставнику уже было наплевать на схему, которую он мне написал, учил как-то по-своему. Все заклинания стихий вразброс – с одного направления на другое. Вникнуть в это я даже не пытался, времени на это не было, да и желания тоже.
Я всё также заряжал амулеты, только платить за них стали немного больше, так что мой капитал продолжал понемногу увеличиваться. Удалось выяснить, что запрет на посещение города это не просто блажь руководства, а меры безопасности, которые нужны ученикам. Нашего брата любили похищать и вывозить за пределы империи, откуда редко кто возвращался. В большей степени из-за этого многие ученики и не ездили домой на каникулы без охраны. Просто не хотели рисковать, облава на магов начиналась во время каникул. Не понимал я этого. Почему просто не запретить посещение дома? Родители бы приезжали. А так, похитят ученика, а потом выясняй, сам он сбежал или увезли за границу. Похищения были частыми, многие, несмотря на опасность, пытались рискнуть, примыкая к военным отрядам или караванам, которые следовали в нужную им сторону.
Полигон перестал пустовать. Если с начала обучения я находился там вдвоём с учителем, то теперь народу прибавилось изрядно. Все наставники выгнали своих учеников на тренировки. Грета жаловалась, что у них теперь тоже нагрузка сильно увеличилась и теперь я не один такой несчастный. Ну да, видел я эти тренировки: стоят друг напротив друга, один ставит щит, а второй пускает в него заклинание, когда у одного из учеников спадает защита и он получит ранение, то в дело вступают лекари, оттачивая своё мастерство. Впрочем, саму девушку это не касалось, она также работала в ремесленном квартале, как и другие ученицы второй ступени. На полигоне присутствовали только самые бестолковые лекари.
Места стало мало, не рассчитан полигон на такое количество учеников, но нас это не касалось. Объяснялось это очень просто – к нам боялись лишний раз подходить. Мой наставник постоянно орал, сквернословил, ругая своего непутёвого ученика, метал разные заклинания, которые не всегда были безопасны для окружающих. Я всеми силами избегал попадания по своему драгоценному телу, иногда удавалось. К концу учебного года я подошёл с полностью изученными заклинаниями мага-лекаря третьей ступени и даже начал изучать магию воздуха.
За неделю до каникул занятия в школе прекратились, почти все ученики перебрались в библиотеку, чтобы продолжить обучение там. Мне же, наконец, удалось выбраться в город. Наняв экипаж на два дня, я поехал в ремесленный квартал, чтобы посмотреть, что за дом мне достался от императорских щедрот. Да и нужно было попасть в гильдию наемников, чтобы нанять охрану для поездки домой, купить семье подарки, не ехать же с пустыми руками. Да и возможно, что в доме нет мебели, и это тоже нужно было решать, не на полу же моей семье спать по приезду, а то, что они поедут в столицу, я не сомневался. Учитель прав, семья – это моя ахиллесова пята. Убедить в этом отца не составит трудности. Признаться честно, я сам хотел, чтобы они были поближе ко мне, очень скучал, временами тоска наваливалась, благо, что учёба отвлекала.
Когда ехал по городу, понял, почему в город выпустили без сопровождения, повсюду было огромное количество стражников. Это было не удивительно, сейчас в столицу прибыло много отрядов, ведь в школе не только мы учились, а ещё и ученики второго года обучения. Боюсь, что у лекарей, которых отправили на западную границу, в этом году каникул не будет. За остальными учениками, богатыми и родовитыми, приехала охрана, причём люди, которые забирали домой своих подопечных, писали расписки, что вернут их к началу следующего года. Те ученики, которые сами, на свой страх и риск, отправлялись в отчий дом, писали то же, только сами за себя.