Андрей Зорин
Сломанная стрела
– Кажется, это моя машина, я пойду, пожалуй, – воспользовавшись предлогом, она быстрым поцелуем клюнула хмурого рыцаря в щеку и пошла на стоянку.
Подойдя к своему ярко-зеленому кабриолету BMW, она увидела, что на заднем сидении валяется какой-то предмет.
– Наверное, человские детишки балуются, – она открыла дверь, взяла его в руку собираясь выбросить, но неожиданно присмотрелась к нему, – Не может быть! Шутка Спящего!!! Утерянный тысячелетия назад артефакт у нее в машине? Она, наверное, бредит! – она покрутила диск в руках, просканировала его. Да, всё, так как написано в закрытых архивах. Это же считающийся уничтоженным тысячелетия назад боевой артефакт гиперборейцев. Один из трех легендарных артефактов, что помогали Азаг-Тоту держать оборону от коалиции Великих Домов и человской армии. Любой Великий Дом отдаст целое состояние за подобную находку. С таким козырем на руках можно уже будет вести дела с самой Королевой. Пожалуй, она обрадует Иоганна – ведь передав Щит Спящего в Дом, ей будет прощено и разрешено всё, что угодно.
******
Посмотрев вслед резко взявшему с места BMW Велемиры, Иоганн достал из кармана телефон и набрал номер.
– Это ты, мой мальчик? – голос на том конце провода принадлежал заместителю Магистра Ложи Мечей Фердинанду де Мор, – Совсем забыл старика. Приезжай в гости, у меня есть чудная бутылочка вина из подвалов самого магистра! А с кем мне ее еще разделить, как не с любимым племянником? – Иоганн знал – перебивать старика бесполезно, пока не выговорится – не остановится. Молчаливый и суровый в обычной жизни, Фердинанд души не чаял в единственном племяннике, и относился к нему как к родному сыну – тем более, своих детей у него не было. – Так что? Ты согласен? – Дядя наконец-то высказался и сделал паузу в разговоре.
– Мне. Нужно. Похитить. Жрицу. – Медленно, с паузами, чтобы лучше был понятен смысл, произнес Иоганн. – Мне нужно несколько человек, желательно опытных Командоров войны.
– Ты с ума сошел? Ты хочешь похитить эту свою зеленую вертихвостку? Да из-за нее сразу начнется война. Виданное ли дело, похитить Жрицу, которая, чем Спящий не шутит, через пару лет может войти в Круг.
– Чтобы остановить войну, она будет вынуждена все рассказать королеве. Я, в свою очередь, все расскажу великому магистру. Конечно, нас обоих погонят взашей с наших постов, но мы сможем быть вместе, не скрываясь и не боясь всего, словно осы за пределами Лабиринта.
– Это авантюра, и я не позволю тебе в ней участвовать. Я ведь обещал твоему отцу, моему родному брату, между прочим, присматривать за тобой.
Иоганн помолчал, набрал полную грудь воздуха. – Дядя, ты помнишь ту ночь, когда погиб отец? Ты пришел домой, не зажигая света, сел у моей кровати и стал мне рассказывать. Ты рассказывал мне, как вы сражались, как три огненных шара Дыхания Дракона, предназначенных тебе, принял на себя отец. Как он бросил тебя, неподвижного от заморозки, в Портал. Ты думал, что я сплю, гладил меня по волосам, и шептал мне все это. А, потом в конце рассказа, ты сказал: «Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, любая помощь, я помогу тебе, чего бы мне это не стоило. Слово Меча. Слово Фердинанда де Мор». И сегодня, я, Иоганн де Мор, прошу у тебя помощи. Выполни свое обещание.
Молчание в трубке затянулось.
– Дядя?
– Я пришлю шесть Командоров Войны. Это будут самые опытные войны, с ними можно похитить хоть саму Всеславу. Они будут выполнять все, что ты прикажешь.
«Взрыв на Киевском вокзале столицы, похоже, наконец-то всерьез заставил
задуматься нашего градоначальника о безопасности города. Как нам
стало известно из конфиденциальных источников, в ближайшее
время все вокзалы города будут оснащены рамками металлоискателей
и рентгеновскими установками». ЧП НТВ.
«Как именно собираются отреагировать на взрыв лавки
мирного шасского торговца Великие Дома? По некоторым слухам
Банир Хамзи не собирался входить со своей лавкой в Торговую
гильдию. Значит ли это, что шасы перенимают тактику человских
уголовников?». Тиградком.
Москва, Ленинградское Шоссе.
Цитадель Великого Дома Навь.
10 июля, вторник.
14 часов 35 минут.
В дверь осторожно постучали.
– Комиссар, вы не очень заняты? – Просунувший в приоткрытую дверь голову помощник Комиссара темного Двора Ортега полностью вошел в кабинет.
– Нет, Ортега, присаживайтесь. Я как раз смотрю новости, – на стене кабинета висел огромный плазменный экран с диагональю восемьдесят дюймов. Экран был разделен пополам, на одной половине отображался канал НТВ с передачей криминальной хроники, на другой же вещал Тиградком, с передачей сходного содержания. Что примечательно, ведущий был один и тот же. Крупным планом показывали развороченный фасад Киевского вокзала, слетевшую табличку с названием магазина, и тела в мешках, которые выносили пожарные. – Может, прокомментируете?
Ортега улыбнулся, – Прокомментировать пока не могу, но в приемной вас дожидается хозяин уничтоженного магазина. Он утверждает, что у него есть для вас сведения, крайне важного характера. Сразу хочу предупредить, парень очень зубастый. С таким характером далеко пойдет.
– Ну что ж, давайте послушаем этого зубастого юношу, – Сантьяга откинулся в кресле, – Просите.
– Заходите, – крикнул Ортега.
В дверь не вошел, а скорее просочился Банир. Голова его была опущена. Взгляд потухший. Руки испачканы в копоти, а волосы пребывали в жутком беспорядке. Поглядев на Комиссара, сидящего за столом, потом на Ортегу, он снова опустил голову и выдохнул.
– Я разорен. Мне остается лишь сидеть на паперти с протянутой рукой. Я совершеннейшем образом разорен. Я пятый сын бедного торговца.
– Одного из директоров Торговой гильдии, – негромко подсказал Комиссару Ортега.
– Я плачу огромные налоги, работаю себе в убыток. Все лишь для того, чтобы Великий дом Навь процветал. Работаю от рассвета до заката, – посмотрев на скучающие лица навов, Банир понял что перебарщивает, – Комиссар, я тут просто подумал. Немножко посчитал, – он заискивающе улыбнулся, – У меня есть кое-что, что может вас заинтересовать, – Банир мял в руках прозрачную папку, внутри которой легко угадывался счет.
– Если вы хотите заинтересовать меня своими расходами, то вряд ли у вас это получится, – комиссар улыбнулся и поправил заколку с черными бриллиантами на отвороте безукоризненно белого костюма, пошитого Вильямом Фиораванте, – Я сам могу многих ими удивить.
– И все-таки, Комиссар, – Банира было не просто сбить с толку, – Если я сумею заинтересовать вас своими расходами, смогу я рассчитывать если не на компенсацию, то хотя бы на некоторую толику снижения своих убытков за счет Темного Двора?
– Своей настойчивостью вы начали меня утомлять, Банир. Ну, показывайте, что там у вас. Но, учтите, после такого вступления, это должно быть что-то действительно стоящее, иначе я вспомню старые традиции и прикажу вас выпороть во дворе Цитадели, – голос Комиссара был холоден, и он всем видом дал понять, что шутить не намерен.
– Как вы знаете, комиссар, мой скромный бизнес основан на продаже магической энергии, – Банир оживился, когда почувствовал, что есть возможность немного сократить потери от взрыва магазина. Тон сразу перестал быть заискивающим, а поза – просящей, – Поскольку все мои клиенты очень спешат, то у меня, для оптимизации процесса, стоят зарядные станции, напрямую подключенные к источникам. Конечно это дорого, но того стоит, энергии всегда хватает, и сам процесс идет в разы быстрее, чем от аккумуляторов.
– Можно ближе к делу?
– Я уже почти подошел к нему. Секундочку терпения, Комиссар. Так вот, прямо перед взрывом, в магазин зашел какой-то чел. Что он хотел, и кто это был, я не знаю, этим пусть занимается полиция. Но посмотрите, какой и сколько энергии всех типов ушло за минуту перед взрывом, – Банир достал из папки счет и протянул Комиссару.
– Вы уверены в цифрах? – Комиссар посмотрел на счет и присвистнул.
– Проверял трижды. Там, где речь идет о деньгах, шасы не ошибаются. Таким количеством энергии можно вооружить армию. Но кто и как мог забрать столько энергии, да еще и трех разных типов, за столь короткое время? – Банир посмотрел на Комиссара, – Ну что, стоит моя информация чего-нибудь?
– Темный двор оплатит треть этого счета, – Комиссар положил счет на стол и протянул Баниру руку.
– Треть? А остальное? Вы будете платить только за расход темной энергии? А за остальным мне к зеленым и чудам идти? – Банир был явно расстроен и не спешил пожать протянутую Комиссаром руку.
– А вот этого я вам настоятельно не рекомендую. Вообще, съездили бы вы куда-нибудь отдохнуть, а то стресс от взрыва может послужить причиной неправильных решений. А неправильные решения приводят к поступкам, о которых впоследствии жалеешь. – В голосе Сантьяги лязгнула сталь.
Банир понял, что большего от комиссара не добиться. Преданно глядя в глаза, пожал протянутую руку и вышел из кабинета.
– С третью, это хорошая мысль, – скупой, как и все навы, Ортега, не мог не оценить решение Комиссара. И шаса не обидел, и денег это стоило немного, – Но кто мог на самом деле забрать столько? – Ортега задумчиво глядел на лежащий на столе счет, – Ярга?
– Нет, друг мой. К сожалению, или счастью, не Ярга. Там же был взрыв, а значит, забор энергии был неуправляемым и неконтролируемым. Будь это Ярга, он сделал бы все намного тише. Ему пока ни к чему поднимать шум. Тот, кто был там, скорее всего понятия не имел о том, что именно заряжает. И я думаю, что это именно его тело выносили коронеры. Опытный маг не допустил бы такой ошибки. А самостоятельно забрать столько энергии, мог только один артефакт. Вы слышали про Щит Спящего?
– Что-то читал в юности, но не припомню, – Ортега покачал головой, – последний человский источник, кажется. Или по другим данным артефакт, питающий мощью самого Азаг-Тота. Я думал, это сказки, написанные челами для того, чтобы сохранить хоть какую-то гордость после потери былой магической мощи.
– Не источник, Ортега, совсем не источник. Эти слухи пустили последователи Азаг-Тота, чтобы запутать всех еще больше. Сам Азаг-Тот не нуждался в подобных артефактах, ему было достаточно золотого корня. Все гораздо проще и печальней. – Комиссар грустно вздохнул, взял трубку и набрал номер, – Тамир? Взять под глобальное сканирование весь город! Знаю, что дорого, с каких пор вы стали считать расходы? Что искать? Боевые арканы магов высшего уровня с примесью гиперборейской магии.
Кольский полуостров,
окрестности Сейд-озера
Несколько тысяч лет назад
Солнце, висящее в зените, казалось тусклым на фоне непрерывно вспыхивающих огненных цветков. Их было такое количество, что небо над головой напоминало северное сияние. Черные точки атакующих драконов терялись на фоне огненного разгула. Вдруг небо разошлось и выпустило из своего чрева огромный черный вихрь. Он развернулся на половину неба и помчался в сторону наступающих.
Маленькие, резные, одиноко стоящие посреди степи врата, украшенные иероглифами, делили ее пополам. До врат, со стороны которых скучали двое легионеров, степь была покрыта ярко зеленой травой и цветами. С другой же стороны от них была выжженная пустыня. Вихри гиперборейских заклинаний периодически били по вратам, но не могли причинить им вреда. Изредка гиперборейцы бросали на них манипулы мертвых демонов, но и они не могли совладать с оружием атлантов. Слишком много сил было на стороне людей в этой войне. Люди и нелюди, все живущие на земле объединились в последней войне против Азаг-Тота.
Пара солдат, дежуривших около врат сегодня, были не новичками на войне. Они знали всю мощь этого сооружения, и понимали свою полною безопасность. А потому расслабленно стояли и, потягивая из бурдюка вино, наслаждались зрелищем.
– Смотри, смотри! – стоящий у ворот легионер толкнул напарника. – Похоже, сам Хостур появился. Конец рыжим! Тут никакие драконы не помогут.
Тут же, словно в подтверждение его слов, на ярко-голубом небе стали гаснуть огненные цветы, и стало видно, как черный вихрь мечется по небу, от одного дракона к другому. Около некоторых успевали закружиться маленькие точки Порталов, было видно, что наездники драконов пытаются спастись, но Хостур был слишком быстр.
– Видать, совсем плохи у них дела, раз сам Высасывающий Души вышел в бой. – Второй легионер отнял от лица зрительную трубу. – Ставлю пять монет, они продержаться не более пяти минут.
– Принимаю. – Герон залез под панцирь, и достал деньги. Но я ставлю на то, что он разделает их за три.
– Ливий, соберись, к нам проверка.
Легионер посмотрел назад. Вдалеке поднималась пыль, такую ногами не поднять, значит – колесница. Прав напарник, кто-нибудь из высокородных с проверкой едет. Подтянув ремни на панцире, он поднял валявшийся на земле гладий и повесил на пояс. Герон быстро подобрал монеты с земли, сунул за пазуху и встал по стойке «смирно» по другую сторону ворот.
Когда подъехала колесница, они даже не пошевелились – стояли неподвижно, лицами в сторону врага.
– Вольно, легионеры, можете обернуться. – Сошедший с колесницы консул подошел к воротам, и, вынув из недр пурпурной тоги артефакт, проверил печати.
– За время дежурства происшествий не было. Зафиксирован бой Гиперборейцев с Чудами. Гиперборейцы выставили Хостура, и рыжие проиграли. В нашем секторе происшествий не было. – вытянувшийся в струну Ливий рапортовал консулу.
– Не было происшествий, говоришь? – Голос консула звенел от бешенства. – Почему тогда в нашем секторе, а конкретно на вашем участке зафиксирована вспышка темной энергии? Какого, я спрашиваю, дьявола, навы разгуливают в человском секторе, и вы не сном, не духом? Или вы тут на отдыхе? – Он указал рукой на не вовремя вывалившийся из под щита винный бурдюк.
– Навы? – Ливий беспомощно посмотрел на напарника. – Мы не видели ни одного темного. Сторожевые артефакты на воротах тоже молчали. Вопрос про бурдюк, он предпочел не услышать.
– Обернитесь! – Консул злобно показал пальцем им за спину. – Не видели? А это что?
К воротам с гиперборейской стороны подходило четверо гарок. Кряхтя от напряжения, они волокли за собой сеть, внутри которой злобно рычал и плевался ядом Хостур.
– Нерга! – Ливий змеиным ядом выплюнул имя. – Будь он проклят, откуда он взялся на нашу голову?
Подошедшие к воротам гарки остановились.
– Приветствую вас, Консул, и вас, доблестные легионеры. – Высокий, худой черноволосый воин в черных, покрытых копотью доспехах, учтиво поклонился. – Снимите защиту, Консул, позвольте нам пройти с нашим маленьким трофеем. – Он улыбнулся и похлопал по сети. Хостур прорычал проклятие. Гарки натянули веревки покрепче, и чудовище замолчало.
– Вы проникли в человский сектор, в нарушение всех союзнических соглашений, и вы хотите вывезти иерарха Кадаф через наши врата? – Консул подошел вплотную к воротам. – Что вы себе думаете, Нерга? Хотя я вижу выход из сложившейся ситуации – вы оставляете нам свой, как вы выразились, маленький трофей, и уходите с пустыми руками. Как вам такое предложение? – Он довольно рассмеялся. – Сделать грузовой Портал в чужом секторе у вас все равно не получится, так что… – консул выдержал паузу. – Это будет мне небольшой подарок от нави.
–Консул, вы абсолютно правы. – Нерга широко улыбнулся, и снова поклонился. – Как может ничтожный гарка, спорить с великим консулом могучих челов? – В голосе Нерги звучала неприкрытая насмешка, но Консул ее услышал.– Конечно, я оставлю вам одного из самых сильных воинов Азаг-Тота, а сам пойду к Князю, покаюсь в проникновении в человский сектор. – Он обернулся к гаркам. – Бросайте веревки! Готовьтесь, мы уходим домой. – Войны послушно опустили веревки на землю, и отошли на пару ярдов. В воздухе заплясали вихри Порталов.
Консул стоял, не веря своим глазам. Один из самых отважных воинов Темного Двора, близкий друг самого комиссара, отступает! Да за такое его не просто повысят. Его озолотят! Он принесет на блюдечке самого Хостура!
–Да, кстати. – прервал грезы Консула голос Нерги.– Один маленький момент. Мы же народ подневольный. –Он потупил взгляд. – За обмундирование, вооружение и прочее, если что, из нашего скромного жалования рассчитываться придется. Поэтому сеть-то мы вам оставим, а вот рыбку заберем. Недешевый артефакт все таки. – Он подошел к связанному Хостуру, и взялся рукой за значок в форме акулы, прицепленный к сети. Артефакт – рыбацкая сеть – блокировал абсолютно любую магическую энергию внутри мага.
Гарки довольно переглянулись и заулыбались.