Андрей Зорин
Сломанная стрела
Консул с ужасом представил, что случится, если Нерга сейчас снимет артефакт. Мерзкие навы, конечно, успеют прыгнуть в Портал. А вот ему не поздоровится, за врата Хостур прорваться, конечно, не успеет, но достать его сможет и так – слишком близко он находится.
– Ну что вы, Нерга.– Консул улыбнулся. – Неужели вы могли подумать, что я могу лишить такого прославленного воина его законного трофея? Я просто проявил свойственную всем челам любовь к соблюдению правил. Но вам, и, конечно, только вам… – Голос консула источал патоку -Всегда можно сделать исключение. – Он подошел к воротам, и приложил руку к печати. Иероглифы на воротах загорелись синим огнем, и ворота загудели. Консул кивнул головой. – Можете пройти.
– Благодарю вас, Консул.– Гарки быстро затащили добычу на территорию челов и начали строить грузовой Портал.
Спустя несколько секунд у ворот остались только Консул и пара легионеров.
– Чертовы нелюди!!! – Ливий злобно бросил меч на землю. – Скажите, консул, почему мы всегда играем по их правилам? Сколько это будет продолжаться?
– Потерпите, мой друг. –Консул посмотрел за ворота в сторону замка Кадаф. – не так долго, как вам кажется. Сейчас справимся с их помощью с нашими бывшими соплеменниками, а уже потом…
Москва, Коттеджный поселок Лианозово
10 июля, вторник.
15 часов 12 минут.
В доимперские времена это место находилось в дальнем Подмосковье. Во времена бурного расширения имперской столицы, когда под кукурузными знаменами сносились все деревни вокруг Города, поселок приблизился к нему вплотную. В наши же просвещенные времена он просто тихо вошел в состав Москвы. Многие москвичи, прогуливаясь по городскому парку, с удивлением обнаруживали на берегу поросшего камышом и тиной пруда, запрятанного в дальнюю часть парка, уютные коттеджи из красного кирпича. Пожилые горожане, напрягая память, вспоминали, что здесь и раньше был так называемый «частный сектор», который стоял даже тогда, когда частной собственности в стране не было совсем. Жили в этих домах преимущественно белокурые девицы, раздражения у местных не вызывали, и вообще-то окрестные жители относились к ним весьма благосклонно. Им и в голову прийти не могло, что последние пару сотен лет здесь живут высокопоставленные нелюди.
– Три часа дня, а они уже здесь, – Бронислав, молодой светловолосый люд, посмотрел на монитор. В нем виднелись два бордовых линкольна, стоявших перед шлагбаумом, – Может помариновать их на въезде? А то катаются, как к себе домой, – недовольство Бронислава было обусловлено тем, что недавно ставшая фатой Милица устраивала в свою честь шумные пирушки с подругами. Отмечать свое повышение она предпочитала в компании чудов, и уже второй день молодые чудские рыцари ездили в поселок.
– Открой, пусть проезжают, – старый вояка Святополк достал из ящика стола толстую черную тетрадь, – Я вот сюда все записываю, а в конце месяца фате Ямании передам. Вот и посмотрим тогда, кто будет радоваться, – Бронислав нажал на кнопку, ворота распахнулись, и машины въехали вглубь поселка.
– Что-то они долго нас продержали, – сидевший за рулем первого Линкольна, Леопольд фон Стру посмотрел в зеркало заднего вида, – Как думаешь, Иоганн, не могли они что-нибудь заподозрить?
– Нет, не волнуйся. Наши второй день к Милице отдыхать ездят, вот они и бесятся. Ты сейчас прямо езжай, доедем до ее дома, машины бросим, и дальше пешком, – Иоганн, хоть и бывал в поселке много раз, нервно крутил головой по сторонам.
– Что ты нервничаешь, дружище? – Подал с заднего сиденья голос Генрих, – Думаешь, мы не похитим какую-то зеленую ведьму? Да раз плюнуть, – он открыл окно и демонстративно сплюнул, – Ты же сам говорил, она от тебя без ума, значит, будет сопротивляться лишь для получения удовольствия! А местную охрану… – Он сделал паузу, – Сам понимаешь, шесть командоров войны.
– Драка не нужна, – Иоганн обернулся и пристально посмотрел в глаза Генриху, – Мне просто нужно ее отсюда спокойно вывезти, с минимальным вредом для всех. Вы мне нужны потому, что в доме мага ее уровня огромное количество автономных сигнальных и боевых артефактов. И как только я попробую сделать что-либо против ее воли, они сработают. По тревоге сюда перебросят дежурную дружину. Время сейчас мирное, так что сначала это будет пяток неоперившихся юниц. Вот тут-то вы и понадобитесь. И без лишней крови. Ты понял?
– Понял, понял, – Генрих явно был расстроен невозможностью пролить чуточку зеленой крови, но спорить с любимым племянником начальства не решился.
– Все, приехали. Дальше пешком. – Леопольд запарковал машину на стоянке перед домом красного кирпича, где уже стояла парочка бордовых линкольнов. Из второй машины вышла молчаливая тройка рыцарей и подошла к ним.
– Все всё знают? Всё помнят? – Иоганн оглядел спутников, – Боевую магию не применять. Я забираю Велемиру, вы блокируете сигнальные артефакты, появившихся фей и прыгаем в Портал.
– А машины? – подал голос молодой Вильгельм, – Бросаем здесь? Жалко.
– Через три минуты после того, как замолкнут сигнальные артефакты тревожной группы, здесь будет дружина Дочерей Журавля. И тогда уже без большой крови не обойтись, – Иоганн еще раз осмотрел свою команду. Все опытные, битые жизнью войны. Задача несложная. Должны справиться. – Все, пойдем!
******
Приехав домой, Велемира первым делом позвонила своим ближайшим подругам, фате Софии и фате Ульяне. Услышав, что речь идет о потерянном тысячи лет назад артефакте гиперборейцев, они тут же построили портал к ней в дом. Бурное совещание продолжалось почти час.
– Ты уверена, что это не подделка и не провокация? – фата София нежно погладила лежавший на столике посреди комнаты Амулет. Рисунки под ее пальцами переливались голубовато-зеленым огнем.
– Я сканировала его трижды, – Велемира сделала глоток вина, поставила бокал, и подошла к столику, – Ты же сама видишь, какая в нем сила, – она положила свои руки поверх рук Софии, – Чувствуешь? – голос ее стал чуточку хриплым, глаза затуманились, – Такая мощь, такая сила. Как будто стая драконов на кончиках пальцев. И все это подвластно только мне, – амулет как бы в ответ на ее слова слегка загудел и приподнялся над столом. Велемира и София, не отпуская рук от Амулета, посмотрели друг другу в глаза.
– У тебя в голове такие же мысли?
– Да. Но королева… – София на секунду запнулась, – Ты конечно жрица… Но…
– В кошмары к Спящему королеву! Ты ведь чувствуешь эту мощь, – Велемира не переставала гладить Амулет, – К тому же, ты не можешь этого знать, но я была допущена к древним хроникам. Поэтому я знаю о нем кое-что. Этот Амулет позволяет перехватывать потоки чужих источников. А что это, ты и сама понимаешь, – Велемира хищно улыбнулась.
– Это власть над всем Тайным Городом! Победа над всеми Великими Домами! Возвышение Дома Людь! – София представила себя рядом с королевой, – А кто будет на троне?
– А как ты думаешь?
София убрала руки с артефакта, встала на одно колено, – Я с вами, моя королева!
– Девочки, вам не кажется, что вы заигрались? – в дверном проеме возникла полная фигура фаты Ульяны, – Мы собрались здесь, чтобы обсудить, как именно преподнести королеве Амулет, и какую выгоду из этого извлечь. А то, что я слышу здесь, пахнет государственной изменой.
–Улечка, милая! – голос Велемиры источал мед. – О какой измене ты говоришь? Я предлагаю поднять Великий Дом Людь над всем Тайным Городом! Я смогу заблокировать источники темных и рыжих, и им придется подчиниться моей воле. Такой шанс выпадает раз в тысячелетие.
– Твоей воле!? А как же королева? Круг жриц в конце концов?
– Что королева? Что круг спятивших старух? Что они могут? Тебе мало того, что несколько лет назад мы потеряли огромное количество наших воинов из-за того, что эта сучка Всеслава не смогла вовремя договориться с Сантьягой? Да и когда договорилась – что? Он прислал гарок в последний момент! А мы! Мы потеряли цвет нашей армии. – В голосе Велемиры зазвучали истеричные нотки. – Они все должны ответить за свои ошибки. Должны занять соответствующее место. Место у подножия Дома Людь. – Велемира гордо вскинула голову и торжествующе посмотрела на Ульяну.
– Ты сошла с ума! С меня хватит. Я немедленно звоню королеве. София, дай мне телефон.
Фата София встретилась глазами с Велемирой. В обоих взглядах зеленым пламенем полыхала ненависть. Та незаметно кивнула ей. София поднялась с колен, подошла к Ульяне и, улыбаясь, протянула телефон. Стоило той взяться за трубку, как София резко потянула её руку на себя. Потерявшая от неожиданности равновесие Ульяна начала падать прямо в её объятия. Но вместо надежной руки подруги ее ждало пятидюймовое лезвие навского стилета. Ульяна захрипела и осела на пол.
София выдернула стилет из груди подруги и торжествующе обернулась к Велемире. – я все правильно сделала, моя Королева? Тот кто не хочет возрождения величия Дома Людь достоин лишь смерти!
– Ты молодец, моя девочка. Когда я взойду на трон, ты будешь вторым лицом Дома. – Велемира хищно улыбнулась. Собирайся, едем к Всеславе!
В открытый, смеющийся рот Велемиры влетела эльфийская стрела, разрывая её голову на куски. София дико закричала и обернулась, по стене сползала Ульяна. Пальцы ее делали какие-то пассы, видимо пытаясь метнуть еще одну стрелу, но сил уже не было.
София подбежала к ней, выхватила стилет, и начала беспорядочно наносить удары. Когда через какое-то время она пришла в себя, то перед ней вместо бывшей подруги на полу лежал мешок окровавленной плоти. В центре комнаты валялось обезглавленное тело Велемиры. Амулет по-прежнему висел в паре футов над поверхностью стола и тихо урчал.
Девушка понимала – у нее есть только один выход. Она сейчас должна взять Амулет и отвезти Королеве, рассказать как Велемира с Ульяной, раздобыв Амулет, затеяли заговор. А она, верная сторонница королевы, предотвратила переворот.
Если избежать проверки Поцелуем Русалки, то должны поверить. Она подошла к столу и протянула руку к амулету. Холодное сине-зеленое пламя поднялось по руке до локтя, амулет недовольно загудел и опустился на стол. Зрачки девушки покрылись синей пеленой. Она отошла от стола, взяла стилет, торчавший из тела, лежавшего на полу, и, улыбаясь своему отражению с окне, перерезала себе горло.
Амулет на столе погас.
******
С проникновением в дом, проблем не возникло. Пока Генрих отключал сигнальный артефакт, контролирующий дверь, Иоганн брызнул раствором Разрыв Травы на замок. Выждав несколько секунд, и, для надежности, еще раз просканировав магические потоки, рыцари вошли внутрь.
Жестами отправив троих рыцарей проконтролировать второй этаж, Иоганн пошел искать Велемиру. В спальне и кабинете ее не оказалось. Внезапно со второго этажа, поднимая шум, сбежал Ульрих, молодой рыцарь, лишь недавно получивший звание командора.
– Иоганн! Там! Там! – рыцарь был явно чем-то напуган и не мог сразу сформулировать мысль. – Там! Мы вошли! А они! Повсюду кровь, головы нет!
Иоганн, почувствовав недоброе, уже не думая о соблюдении тишины, бегом кинулся наверх.
Взлетев на второй этаж, он увидел жуткую картину. Два рыцаря стояли у входа в комнату, посреди которой лежала… Лежало тело без головы, тело, каждый изгиб которого он знал, и мог безошибочно сказать, кому оно принадлежит. У стены возвышалась куча окровавленного тряпья, в которой с трудом можно было опознать человеческие останки. С другой стороны, прямо под окном, сидела девушка, в руках у нее был окровавленный навский стилет, а огромный разрез на горле в точности повторял жуткую улыбку, навсегда застывшую на лице.
– Вы!!! Вы!– он захлебнулся собственным криком и подбежал к тому, что еще недавно было Велемирой. – Как? Зачем?
– Иоганн, клянусь честью Спящего, это не мы! – Генрих подбежал к нему и схватил его за плечи. – Мы вошли, а они уже так лежат! Надо бежать! При смерти хозяйки, срабатывают совсем другие защитные механизмы. Сейчас сюда нагрянет дружина Дочерей Журавля, и мы уже никогда не докажем что это не мы.
– Уже сработали. Портал провесить не удается. Все заблокировано. – Ульрих стоял посреди комнаты и безуспешно пытался вызвать вихрь Портала.
–Иоганн, очнись, надо бежать! Нет времени думать, что и как! Иначе нас ждет драка, и даже если мы ее выиграем, то все равно попадем под трибунал. – Генрих тряс Иоганна, пытаясь оттащить от обезглавленного тела.
Иоганн встал, задев стоявший посреди комнаты столик. На столике валялся какой-то матовый диск и маленький охровый кинжал. Он сам подарил этот кинжал Велемире, как символ любви рыцаря и ведьмы. Она никогда с ним не расставалась. И всегда говорила, что если он ее разлюбит, то именно этим кинжалом, она его и убьет. Иоганн так до конца и не мог понять, шутила она или нет. Машинально сунув обе вещи в карман, он обвел безумным взглядом своих спутников. – Бежать, надо бежать. В бой вступать нельзя. Я должен найти тех, кто это сделал. Раз Портал навести нельзя, будем уходить пешком. Здесь неподалеку есть парк, там есть шанс затеряться.
Москва, улица Волхонка, строительная площадка
Примерно сто пятьдесят лет назад.
Высокие стрельчатые окна того, что когда то должно было стать колокольней, были забраны досками. Сквозь щели между ними, легко пробивался солнечный свет, а в иное время года и дождь со снегом. Небольшое, примерно три на три ярда помещение редко посещалось людьми. Они время от времени появлялись на нижних этажах здания и что-то там строили. Сквозь неплотно пригнанные доски черного пола, красные шапки, облюбовавшие в настоящий момент эту комнату, легко могли за ними наблюдать. И потому чувствовали себя в полной безопасности.
– А мы её козырем!
– Каким козырем? Ты даму козырную в прошлом ходе скинул!
– А это королева козырная, она и даму бьет и короля.
– Какая королева?! Не бывает таких мастей. Ах ты жулье! Получай!
Маленькие, похожие на одетых для потехи в человеческую одежду обезьянок, дикари сцепились в схватке. Они катались по полу, рычали и кусали друг друга.
– Всё!!! Прекратили!,– к ним подбежал рослый, по сравнению с другими красными шапками, уйбуй, и с высоты своих четырех футов рявкнул на дерущихся. – Вы чего, совсем с ума спятили? На улице день, а они драку затеяли! А если челы внизу че заподозрят? Куда бежать, придурки?
Драчуны с виноватым видом сидели на полу. -Это, уйбуй… – Гайка, который мухлевал с картами, посмотрел снизу вверх на уйбуя. –Баллон первый начал, я только…
– Что Баллон? Чуть что, сразу Баллон. – второй драчун поднялся с пола и подошел к окну. – Долго нам здесь еще торчать, а, тренер? – Он сплюнул на дощатый пол. – Мы ж тут уже замучались все.
– Торчать будем, пока снаружи спокойно не станет, а кому не нравится торчать – может пойти в город и там посмотреть на виселицы, -уйбуй сел на пол и достал из кармана флягу с виски. Глотнув сам, передал ее Гайке. Отпив, тот сразу подобрел. – Не, на виселице болтаться я не хочу, можем и тут поторчать, дело стоящее.
Троица красных шапок была остатками десятки Гыргыча. В тайном городе довольно давно действовал запрет на разбой и грабеж челов. Конечно, жители Южного Форта его периодически нарушали, но десятка Гыргыча зашла дальше всех – они поставили грабеж челов на поток. По нескольку раз в неделю они выходили на петербургский тракт, и, прикрываясь мороком, грабили беззащитных человских купцов. Поскольку морок они ставили весьма неумело, то среди москвичей поползли самые разнообразные слухи о банде лиходеев, оккупировавших подмосковные леса. Но Служба Утилизации, обеспечивавшая режим секретности в Тайном Городе, не зря ест свой хлеб. Сопоставив бродившие по городу слухи и беспробудно пьющих за наличные Красных Шапок, сотрудники службы, обратились к Королеве с просьбой приструнить своих вассалов. У Королевы в день аудиенции не было желания разбираться с проблемами дикарей, и она приказала просто поймать и перевешать всех виновных. А во-избежании повторений инцидента – и каждого дикаря, встреченного дружинниками на улице. И теперь все дикари, уцелевшие после рейда дружинников, отсиживались в Южном Форте, влезая в дикие долги к предприимчивым шасам, которые тут же задрали цены на виски. А троица, оставшаяся в живых от десятки Гыргыча, пряталась на стройке. Их бы повесили вместе с остальными, просто, когда дружинники вытаскивали их сородичей из кабака, трое дикарей решили украсть казну самого Гыргыча и потому остались незамеченными. В обычный день им бы это не удалось, но в этот раз звезды были на их стороне. И вот они с сундуком дважды украденного имущества спасались от дружинников и ждали, пока все утихнет. Идея спрятаться здесь принадлежала Пятаку – недаром у него прабабка была из шасов. Вон, какой головастый! Поэтому его сразу и сделали уйбуем тройки.