Люди Титана были неплохо обучены, но на стороне Джексона был опыт. И непробиваемая броня вместо кожи. Сверхов удалось потеснить от входа вглубь склада. Настала очередь второй фазы. Выманить на себя как можно больше сил, чтобы у Фрэнка и его группы был шанс прорваться к Титану с наименьшими потерями.
– Закрепиться на позиции! – скомандовал Джексон.
Несколько сверхов тут же применили Дар, организуя перед собой заслон из деревянных ящиков вместе с погрузчиком. Металл оплавился, создавая прочный каркас для укрытия. Отряд военных сверхов ощетинился дулами штурмовых винтовок. Они взяли этот рубеж.
Внимание Джексона привлек шум мотора в дальней стороне склада. В их сторону направлялся грузовик. За рулём никого. Скорее всего его завели, а педаль газа зафиксировали.
– К бою! – проорал Джексон, выпрыгивая перед укрытием.
Он разбежался и встретил грузовик плечом, останавливая его и отбрасывая в сторону. Ступни вросли в покрытие пола, заныли металлическим скрежетом мышцы. После этого боя ему придётся не один день отлёживаться до полного восстановления.
Грузовик подпрыгнул, встретив преграду, завалился набок и отъехал в сторону так быстро, что Джексон понял, движению помог кто-то из сверхов. Но друг или враг? За грузовиком оказались трое сверхов из людей Титана. Один из них был в очень плохом состоянии, и двое других поддерживали его за руки.
Предчувствие сработало раньше Джексона. Он ещё только обдумывал дальнейшие действия, а тело уже сгруппировалось и одним мощным прыжком ушло с линии огня. За спиной загудело, пространство вздыбилось, пошло волнами и склад затрясло. Джексона в прыжке мотнуло в сторону, он налетел на стойку одного из стеллажей и упал. Оглянулся назад, выставляя оружейный ствол впереди себя, и сразу же выстрелил, заметив лишь тень движения.
Он попал точно в цель. Сверх мешком увалился на пол. Джексон перекатился за угол стеллажа, сел и огляделся. Посреди склада лицом вниз лежал сверх. Тот самый, которого чуть ли не на руках донесли до этого места. От его тела разливалась тёмная лужа. Перегорел. С каждым может случиться, если перейти свой предел. Те двое, что держали его под руки, разошлись в разные стороны. Одного подстрелил Джексон, второй огрызался короткими очередями из-за стеллажей напротив.
Джексон перебрался до другого угла и осмотрел позицию своих бойцов. Посреди укрытия зияла дыра, в которую могли проехать два грузовика сразу. Но военные сверхи уже латали её, заполняя подручным материалом и спаивая воедино с помощью своих способностей.
Джексон дал знак, что с ним всё в порядке.
– Обстановка? – хрипло спросил он.
Голосовым связкам не так легко давались изменения структуры тела.
– Позицию держим, – ответил один из военных. – Наблюдаем активность в дальней части склада.
– Стоим до последнего, – приказал Джексон и уже не для них добавил: – Начинайте после стрельбы.
Рация зашуршала. Три сигнала: короткий, длинный, короткий – «Вас понял».
– Начинаем после стрельбы, – передал Реджи сообщение Джексона.
– Приготовиться, – приказал Адам. – Охраняем Мора. Ищем Титана.
Мы затихли и прислушались. В соседнем помещении раздался какой-то шум, громкие крики. Затем всё затихло. И началась стрельба.
– Выходим, – тихо сказал Адам.
Первыми выдвинулись военные сверхи, за ними Адам, затем я и Реджи. В коридоре никого не было. Впереди слышались приглушённые хлопки выстрелов. Мы дошли до открытого пространства. Если я верно помнил схему склада, слева от нас за парой внутренних перегородок должны располагаться ворота на склад и атакующий с той стороны отряд Джексона, а справа – спуск к хранилищу и главная цель Титана – ядерное оружие.
Внимание привлёк один из военных. Он показал налево и обозначил количество целей: четыре. Адам кивнул. Знаками указал обойти цели вдоль стены, прячась за стеллажами, уставленными коробками. Как только военные сверхи скрылись за углом, Адам ещё на раз проверил «Моссберг» и жестом приказал ждать его на месте. Он выскочил из коридора и, бегом двигаясь к противоположной стене, открыл стрельбу по людям Титана, отвлекая их. Раздались крики, началась ответная стрельба, но Адам успел добежать до стеллажей напротив, в последний момент прыгнул и скрылся за ними.
Несколько раз бахнули стволы штурмовых дробовиков и наступила тишина.
– Чисто! – крикнул один из военных.
Реджи дал мне знак, что можно выдвигаться. Мы вышли. Слева широкий проход между стеллажами упирался в стену, а справа заканчивался выходом в широкий коридор. Там находился лифт, шахта которого вела к хранилищу. Титан был там.
Я услышал ругань Адама и подбежал к нему. Адам лежал на спине и с шипением сдирал с себя бронежилет. В грудных пластинах дымилось несколько отверстий. Я сел рядом и помог. Адам не был ранен. Ни царапинки. Бронежилет спас его.
– Ну вот, – с облегчением выдохнул я. – А ты ещё надевать не хотел.
– Джексон просто перестраховщик. Мне в этой штуке неудобно.
– Это просто ты безрассудный парень, Адам. Жить – это всегда удобно.
Адам тихонько, уберегая рёбра, захихикал. Он не вставал, и я понял, что надо дать ему минутку, чтобы передохнуть. Пули не достали его, но удар наверняка оказался болезненным. Как минимум три раза болезненным.
К нам подошли двое военных сверхов. Отчитались:
– Там дверь. Замок электронный. У этих ключа нет.
– Реджи! – позвал Адам.
Реджи подошёл, прикрыл глаза и сосредоточился. Такое я уже видел, он использовал Дар.
– Здесь больше никого. Все за стеной… У Джексона. – Он улыбнулся. – Джексона вижу хорошо. Обвешан передающей техникой.
– Хорошо. Тогда дуй к двери. Они всё равно сейчас на нас пойдут. Надо удержать их на месте, пока мы с Мором найдём Титана. – Он обратился к военным: – Отвлеките людей Титана, Джексон прикроет с той стороны. Вы справитесь! Действуйте!
Военные забрали с собой Реджи и ушли, и мы с Адамом остались вдвоём.
– А мы справимся? – спросил я, поглядывая в сторону прохода.
– Справимся. Все подручные Титана сейчас заперты между нами и Джексоном. Достаточно просто сдерживать их, чтобы покончить с этим делом раз и навсегда.
Рядом хлопнула дверь, снова раздались выстрелы. Адам, морщась и чертыхаясь вполголоса, поднялся на ноги. Потёр грудь, чтобы разогнать боль, и широко улыбнулся.
– Пора идти, Мор. Титан уже заждался. Ты готов?
Он протянул мне руку, я протянул ему свою… Выстрелов я не услышал. Просто Адам вздрогнул, и на его груди стали расползаться тёмно-бурые пятна. Он посмотрел вниз, а затем перевёл недоумевающий взгляд на меня, шепнул:
– Да твою ж… – и упал на колени.
За его спиной прямо из коробок – проходя их насквозь, словно растворяясь в пространстве, – появился сверх. Он довольно усмехнулся, глядя на Адама перед собой, а потом увидел меня. Сквозь прицел моего пистолета.
– Чёрт, – только и успел сказать он, и я выпустил в него половину обоймы.
Сверх попытался уйти, сделал шаг назад, оступился и завалился на спину. Он провалился обратно, но после смерти его Дар перестал работать, и, проявившись в пространстве, сверх оказался рассечён коробками на части.
Я на него уже не смотрел – приблизился к Адаму. Тот медленно оседал назад.
– Адам! – позвал я.
Рядом раздались шаги. Адам толкнул в мою сторону дробовик. Я взял на прицел проход между стеллажами, стараясь не смотреть на Адама, стараясь не слышать его хриплого дыхания, вырывающегося из груди с явно различимым бульканьем.
Сверх показался в проходе, и я выстрелил. Пуля разнесла угол коробки, во все стороны брызнули щепки, но сверх сумел увернуться. Я поднялся на ноги. Бросил быстрый взгляд на Адама. Тот жестом указал мне идти. Всё верно. Сейчас самое главное обезвредить врага. Если рядом с нами окажется ещё один живой приспешник Титана, у Адама, – у нас обоих, – не будет никаких шансов.
– Я скоро, – шепнул я и вышел в проход.
Внутри всё вопило, требуя вернуться к Адаму, требуя не оставлять его одного. Но я понимал, что так нельзя. Сначала зачистка. Сначала безопасность. Его безопасность!
Я медленно крался между стеллажами. Совсем рядом раздался шорох. Я вскинул дробовик, но сильный удар выбил его из рук. И сверх снова пропал. Появился чуть в стороне и напал на меня, нанося удар за ударом. Он был хорошо подготовлен, и я быстро сообразил, что в драке мне рассчитывать не на что. Кое-как удалось отскочить и опрокинуть в проход коробку, заставляя сверха отойти. Я скинул перчатки и поманил его к себе:
– Нападай!
Он снова исчез. Я сделал пару шагов назад. Завертел головой в разные стороны, стараясь выглядеть максимально напуганным. Сверх появился совсем рядом и ударил. А мне теперь не надо было даже отбиваться. Оказалось достаточным вскользь коснуться его сжатого кулака, и всё было кончено. «Умри мгновенно» – моё любимое прощальное напутствие. Жаль, не было времени сделать его смерть дольше. Но так безопаснее.
Дар отозвался зудом под кожей, и я с сожалением наблюдал за тем, как по кончикам пальцев поползли трещины. Теперь не только неконтролируемый выброс, но и простое использование Дара выходило мне боком. Скоро настанет мой конец, а пока…
Я вернулся к Адаму. Он уже не сидел, а завалился на спину и лежал около стеллажа, прикрывая раны рукой. Дыхание вырывалось с хрипом, а лицо приобрело нездоровый бледный оттенок. Я не рискнул к нему прикоснуться кожа к коже. Осторожно, держа за рукав, оттянул руку Адама в сторону и попытался оценить масштаб повреждений. Скинул куртку и зажал ей кровотечение.
– Держись, Адам. Я сейчас. Я за подмогой…
Не успел я уйти, как Адам схватил меня и яростно замотал головой.
– Титан, – выдохнул он, со свистом втянул в себя воздух и продолжил: – Цель Титан, не я…
Адам пристально посмотрел на меня, и я понял, чего он хочет.
– Нет. Пожалуйста, не проси. Ребята тут близко. Я позову. Они помогут.
Я до боли прокусил себе щёку, чтобы сдержать эмоции и оставаться на месте, а не бежать сейчас сломя голову за помощью. А всё потому, что знал: он в очередной раз прав. И меня это бесило!
– Нет времени, – прошептал Адам. – Не бойся. Я крепкий орешек. Не из таких передряг выби… – Он закашлялся и не сразу смог продолжить. Ткнул в меня пальцем и упрямо сказал: – Ты обещал мне!
Я зажмурился. Понял, что мне придётся так поступить. Если я не остановлю Титана прямо сейчас, то Адама не спасти, даже если он выживет после ранения. Я обязан дать ему этот шанс.
– Хорошо, – кивнул я. – Я сделаю это.
Адам указал на пустую кобуру. Мой пистолет выпал, когда на меня напал сверх. Я остался безоружным.
– Возьми мой, – сказал Адам. – Только заряди.
Я вытащил его «Беретту» из кобуры и проверил. В стволе один патрон. Его последний патрон. Он не врал. Я посмотрел на Адама, а этот прохвост лишь улыбнулся и повёл плечами.
Неподалёку от нас что-то загудело. Знакомый звук и совсем не опасный.
– Это лифт. Титан. Он уйдёт! – Адам с силой оттолкнул меня и приказал: – Иди!
«Беретту» я заряжал уже на ходу. Выскочил в проход и рванул к дальней стене. Выбежал в коридор, повернулся и сразу увидел его – Титан выходил из кабины лифта. Огромный, в полтора человеческих роста, он выглядел настоящим гигантом. Он увидел меня, остановился, удивлённо вскинул брови, а затем нахмурился.
– Да. Ты абсолютно прав. Все твои люди мертвы!
Я не стал ждать, пошёл ему навстречу, заодно разряжая в гада обойму. На оружие я не сильно рассчитывал, помнил, как погибла Ти, но за спиной Титана стоял, распахнув двери, грузовой лифт. Мне надо было его только отвлечь.
Пули застыли в воздухе в шаге от Титана, но меня он так близко не подпустил, ударил упругим щитом Дара. Я словно в резиновую стену врезался. Не то, чтобы очень больно, но до него не добраться, а это обидно. Надо действовать иначе. Пора вспоминать прежние навыки.
– Я всё равно убью тебя! – крикнул я Титану, перезаряжая «Беретту», а в голове панически перебирая всё, что знал про Титана. Кое-что да знал. – За всех тех, кого убил ты! Я отомщу за них!
Очередная обойма опала безвредным градом около Титана, но он, кажется, заинтересовался.
– Отомстишь?.. – задумчиво повторил он. – Мне это знакомо… – Его голос раздавался гулко, будто бы исходил из пустого нутра железного бака. – А за кого «за тех»?
– Вряд ли ты знал их по именам, – ответил я. – Но, может, тебе о чём-то скажет имя «Адам Франко»?
Титан посмотрел на меня другим взглядом.
– Фра-анко, – протянул он. – Так ты один из его игрушечных солдатиков?
– Ну нет, я не солдат, – ответил я, чувствуя, как воздействие щита пропало. Меня подпускали ближе. – И я самый что ни на есть настоящий.
Титан поманил меня к себе. Я сделал шаг, другой. Его щит не исчез насовсем, я по-прежнему чувствовал его, но Титан давал мне подойти, и я послушно шёл вперёд, всё глубже засовывая голову этому хищнику в пасть.
Кто я такой, чтобы спорить с судьбой?..
Наконец, я остановился. В паре шагов от Титана. Выброс точно заденет его, но мне нужно было не задеть, а убить. Чтобы наверняка!
– Кто же ты?
– Мор. Чума. Смерть. У меня много имён. Но сегодня я твоя смерть, Титан. Я пришёл за тобой.
Его лицо исказила гримаса – Титан смеялся надо мной.
Я бы и сам посмеялся, я был ничтожеством: мой Дар не работал! Я стоял около Титана и пытался использовать Дар, пытался спровоцировать у себя выброс – и ничего! Абсолютный ноль! Дар не отзывался. Я был как сломанная зажигалка: сколько не чиркай, а кроме пустого пшика ничего не получишь.
Титан расхохотался в голос. Он сделал шаг вперёд, сокращая расстояние между нами. Теперь мы стояли нос к носу, и я понял в чём дело. Титан не подпустил меня ближе, сокращая защиту вокруг себя, он пропустил меня внутрь этой защиты. И теперь его щит окутывал моё тело, не давая использовать Дар.
– Ну что, не выходит? – с издёвкой спросил Титан. Он подал мне руку. – Попробуй так. Тебе же это надо?
Я схватился за его руку, мысленно прокричал: «Умри мгновенно!», но «заклинание» не сработало, Титан не умер. Я осмотрел его. Тело Титана изменялось вслед за тем, как менялся его Дар. Изменился он сам, изменилась его кожа, сама её структура. Но помимо всего этого, Дар обволакивал Титана в защитный кокон. Тело Титана «плыло», словно я смотрел на него сквозь марево. Титан был неуязвим.
Он схватил меня за шиворот и подтянул к себе.
– Смерть приходит за смертными, глупец! А я давно уже не человек!
Он положил ладонь мне на лицо и начал сжимать.
Это конец. Боль хлынула отовсюду. Я корчился в захвате Титана, словно червяк, нанизанный на крючок. Для него я верно и был тем самым червяком. Ни на что не годным ничтожным червяком…
Время словно замедлилось. Сквозь звон в ушах я отчётливо услышал его голос:
– Мор! – звал он меня. – А если однажды ты понадобишься этому миру? Позволишь ему погибнуть?
Кажется, мы вели этот разговор когда-то давным-давно…
– Я – не спаситель человечества, Адам, – услышал я свой ответ.
– Ты – человек. Этого тебе недостаточно?
– Я не человек, котёночек. Уже давно нет…
Последние слова послышались мне сказанные голосом Титана. И он не считал себя человеком. Мы с ним так похожи. Может, Адам был неправ? Может, я всё же не человек? И никогда не был достоин быть человеком? Я, несущий смерть всем, кроме того единственного, кого должно было бы убить. Убить Титана, чтобы спасти тех, кто мне дорог. Спасти весь мир.
Но я этого не смог…
Червь…
Всё вокруг затопило светом. Я прикрыл глаза, а когда открыл их, оказался в логове, во «владениях» Адама.
– А я в тебя верю, Мор!
Адам, – живой и здоровый, – расхаживал взад-вперёд по узкой балке. Солнце сияло настолько ослепительно, что приходилось щуриться, и из-за этого казалось, что за спиной у Адама самые настоящие крылья. Ангелочек дошёл до края балки, посмотрел вниз, а затем скосил на меня ясный взор пронзительных светлых глаз.
– И ты в себя верь, – попросил он. – Ты сам выбираешь, каким быть.
Он крутанулся на месте, поворачиваясь спиной к краю балки, подмигнул мне и, раскинув руки в стороны, упал.
– Стой!
Я закричал, попытался броситься за ним, но не смог сдвинуться с места, протянул руку, но почувствовал под ней грубую кожу Титана.
Мы стояли посреди оружейного склада. Титан держал меня за голову, а я висел, хватаясь за его руки, и бестолково пинал ногами воздух.
«Я выбрал, – зло прорычал я про себя. – Я человек! И ты, Титан, тоже!»
Мне не нужно было касаться его руками, он сам держал меня. Я просто позволил Дару действовать.
«Умри! Умри! Умри!» – орал я мысленно.
Я убивал самого себя, а от моего тела эта зараза распространялась повсюду, словно чума. Я и был чумой.
Я вдруг отчётливо увидел всё, что меня окружало, как если бы смотрел в тепловизор. Чёрное пространство склада, и огромное алое пятно – Титан, – прямо передо мной. Адам был неподалёку, слабое светлое пятнышко. Я чувствовал в нём жизнь. И эту жизнь я ему сохраню.
«Убей!» – приказал я Дару, и сквозь меня к Титану ринулась смертоносная сила. Я не убивал его, я уничтожал саму жизнь в нём. Рвал связи между нервами, разрушал клетки, иссушал ткани. Вырывал жизнь из Титана, из каждого его органа, из каждого его атома. Гулкое биение сердца почувствовалось мне словно трепетание синички в руке. И я сжал пальцы в кулак. До хруста!
Титан дрогнул.
Под моими ногами вновь оказался пол, но я не отпустил его, впился тонкими чёрными нитями Дара в руку, в самого Титана, – и продолжал жечь, чувствуя, как огонь Дара выжигает и меня самого.
– Ты… Ты… – захрипел Титан. – Кто ты?..
Он пошатнулся, его ноги подогнулись, и Титан упал на колени.
«Я – твоя расплата!» – мысленно ответил я, сбросил с себя руку Титана и опустил обе ладони на его лицо. Он ещё сопротивлялся. Думаю, это было в наших с ним характерах – не сдаваться. И я не сдавался, хотя и чувствовал, что исчерпал себя до дна. Во мне больше не было сил, но я держался. Ради Ти, ради Адама, ради Лиззи. Ради всех тех, кого стоило спасти. Ради этого мира.
Тело Титана обуглилось и стало рассыпаться прямо у меня на глазах. Несколько болезненных ударов сердца, и всё было кончено. Я остался один. Силы покинули меня, и я упал. Последнее, что я увидел, это чёрные армейские ботинки, подходящие вплотную к моему лицу.
«Можешь не тратить пули, – подумал я. – Меня уже не спасти».
Дар, затихающий внутри меня, собрал сегодня щедрую жатву.
Мир вокруг побелел и пропал.
Как пропал и я.
Я не знал, сколько времени провёл без сознания. Когда приоткрыл глаза, передо мной всё также сновали военные. Один из них сел рядом и перевернул меня на спину. Хлопнула резина медицинских перчаток, и он зашарил по моему телу, высматривая повреждения.
«Уйди, смертный, – подумал я, не в силах ничего сказать. – Дай умереть спокойно».
И словно ответом на мои молитвы, военный приблизился и зарядил мне звонкую пощёчину. Аж глаза зазвенели. Не сомневался, что зрачки в них закружились так, как показывают в мультиках. Мир, вот он точно закружился.
– Какого хрена!? – воскликнул я, и сам поразился: у меня голос прорезался.
– Харе валяться, – отозвался Реджи, – а то премиальные срежут. Те, что за спасение мира, – добавил он и громко заржал.
Реджи подал мне руку и помог встать. Сам я идти не мог, пришлось опереться на него. Так мы смогли передвигаться. Хотя мне по-прежнему было непонятно, как я выжил. Но был кое-кто поважнее меня.
– Где Адам, Реджи? Что с ним?
– Да там он…
Мы двинулись назад по проходу между стеллажами. Около Адама суетились военные врачи. Значит, жив! Значит, всё получилось! Предсказание не сбылось, и мы оба остались живы.
Мы подошли ближе и успели как раз вовремя. Адам ругался с врачом.
– Да пошёл ты! – шипел он, прерываясь лишь для того, чтобы хрипло вдохнуть очередную порцию воздуха.
– Что с ним? – спросил я.
Врач встал, недовольно покосился на Адама и ответил:
– Нужно срочно везти в больницу. Повреждения очень обширные. Но он…
– Отвали от меня! – грозно прошипел Адам, отмахиваясь от второго медика.
– Мы им займёмся, – сказал Реджи. Он повертел головой, высмотрел рацию на ближайшем к нам военном и, не дотрагиваясь до неё, позвал: – Джексон! Сюда! Немедленно!
– Вы? – спросил врач, глядя на нас с сомнением.
– «11 корпус», – представился Реджи и указал на Адама. – Полковник Франко наш командир. И он против больницы.
– Он не в состоянии принимать решения. А я отвечаю за всех раненых на поле боя, рядовой. И здесь я буду решать, кто и кем займётся. – Он повернулся к своему помощнику и приказал: – Грузите его!
– Что здесь происходит?
Из-за поворота выскочил Джексон. Ему тоже досталось сегодня: у него была рассечена бровь, а по щеке проходила заметная затянувшаяся рана, словно вмятина. Джексон мигом оценил ситуацию и сделал точно то же, как и военный врач только что – воспользовался своим служебным положением.
– Свободен, капрал! Полковником Франко займёмся мы!
– Я не могу… – начал врач, но уже не так уверено.
– Всё ты можешь! – фыркнул на него Джексон, решительно отодвинул от Адама второго врача и указал им обоим уходить. – Ответственность я беру на себя!
Врачи переглянулись, и сержант махнул рукой на Адама, Джексона и вообще на всех нас.
– Слушаюсь, сержант. Но в отчёте я опишу ваши действия и укажу на их результаты. Обязательно!
– Обязательно опиши, – сказал Джексон, не слушая врача. Он склонился к Адаму. – Что, котёночек, досталось тебе сегодня?
– Не больше, чем обычно… – тихо ответил Адам.
– А я ведь говорил: бронежилет надевать надо. Ты же не стальной, как я.
– Согласен. Я из мяска, – пошутил Адам, улыбнулся и тут же дёрнулся от боли и скривился. – Позвоночник мне перебил, сука! Ног не чувствую. А вот боль чувствую. А от этого мне грустненько. И больненько…
– Джексон, – тихо позвал я. – Ему бы в больницу…
– Никуда я не поеду! – прикрикнул Адам. – У меня лёгкое навылет, перебиты два позвонка, что-то ещё задето… – Он поморщился, пытаясь сообразить, что именно, но не смог. – Кровоснабжения толком нет уже несколько минут. Меня на ноги не поставить. А в каталку с буквой «икс» я не сяду, и не мечтайте!
Он взял паузу, чтобы отдышаться, и каждый его вздох становился всё короче.
– Два курса медицинского? – попытался пошутить я.
Адам улыбнулся. Скорчил умильную мордашку, указал на меня пальцем и пожаловался:
– А этот ещё и мой последний патрон унёс.
Котёночек притворно всхлипнул.
– Не смешно, – сказал я.
– А я и не шучу. – Адам обратился к Джексону. – Ты же всё сделаешь, да? Ты обещал мне.
– Джексон, – окликнул я. Тревога внутри забила набатом. – Реджи…
Они молчали. А я знал, о чём они оба думали и что собирались сейчас сделать. Предсказание Колина сбудется. Адам не вернётся…
Я рванулся вперёд, но Реджи больше не помогал мне стоять, он держал меня.
– Уведи его. Не хочу, чтобы он видел, – сказал Адам. – Увидимся в следующей жизни, Мор.
Прохвост подмигнул мне, и это последнее, что я увидел: Реджи потащил меня к выходу.
– Не надо, Реджи! Ну не надо! – просил я. – Джексон!
Сил на сопротивление у меня не было. Только если обратиться к Дару… Но я не мог этого сделать. Ведь я сделал свой выбор для него – выбрал быть хорошим.
Мы дошли до выхода в соседнее помещение. Перешагнули порог. За спиной раздался выстрел. У меня в ушах зазвенело. Словно в тумане я дал довести себя до машины и усадить на сиденье. Реджи сел за руль, а вскоре к нам присоединился Джексон.
И нас осталось трое.
Я не знал, почему оставался на месте. Почему не разрушаю всё вокруг. Весь этот бестолковый мир, ставший вдруг пустым и чёрно-белым. Я поднял голову вверх и глубоко вдохнул прокалённый взрывами воздух. Опустил взгляд. Перед машиной сновали военные. Они разбирали укрепления и выносили обломки, бывшие до этого дня чем-то полезным, а теперь превратившимися в рухлядь. Как я, например. Бесполезный кусок утиля… Теперь не жалко отправиться на помойку.
Рядом о чём-то разговаривали Джексон и Реджи. Я прислушался.
– Может, китайскую? – спросил Реджи. – Она острая. Это круто!
– Нет-нет. Тогда уж русскую. Она сытнее. А что ещё надо, если хочется нормально пожрать?
– Ты выбрал?
– Да я даже ставки подниму.
– Ой, на много ли?
– Сто баксов на русскую кухню!
– Принято!
Реджи протянул руку, но Джексон погрозил ему пальцем.
– Твоя ставка?
– Я стою на своём: китайская.
– Тогда идёт!
Они пожали друг другу руки, а я смотрел на них и никак не мог понять: как они могут говорить о еде, когда ЕГО больше нет? Как они могут быть такими… Такими…
– Мор, разбей?
Реджи отвлёк меня, и я бездумно махнул рукой в сторону их рукопожатия.
– Эй, ты чего?! – заорали они хором, расцепили и развели руки в стороны.
– Перчатки, Мор! – крикнул Джексон. – А то убьёшь ещё кого ненароком.
«Ненароком… – эхом зазвучало у меня в голове. – Ты убил его нарочно!»
Я почувствовал, как во мне снова пробуждается Дар. Пальцы заныли подступающей волной.
– Вот вы где! – раздался рядом грозный окрик генерала Эндрюса. – «11 корпус»!
– Здрасьте, приехали, – тихонько сказал Реджи, съезжая по сиденью вниз в попытке спрятаться.
Джексон поприветствовал генерала по уставу:
– Да, сэр! Чем можем вам помочь, сэр?
Генерал выругался, осмотрел открытый автомобиль и рявкнул:
– Где полковник Франко?
– Погиб при исполнении, сэр, – ответил Джексон, и его голос дрогнул.
– Сочувствуем вашей утрате, генерал, сэр! – добавил Реджи, абсолютно ненатурально всхлипывая.
– Цирк ур-родов! – прорычал Эндрюс, ткнул в Джексона пальцем и приказал: – Если он думает, что избежит отчётности, то пусть даже не надеется. Чтобы к вечеру отчёт был у меня на столе! Так ему и передайте. Вам всё ясно, сержант?
– Да, сэр! Конечно, сэр! – отчеканил Джексон, вытягиваясь смирно прямо на сиденье и отдавая генералу честь.
Генерал Эндрюс в очередной раз выругался, махнул на нас рукой и ушёл. Ребята захихикали в голос.
Дар заколол пальцы сильнее. Я закрыл глаза и попытался успокоиться. Как они могли веселиться? Сейчас, когда его нет… Как могли улыбаться и шутить? Адам спас каждого из них, но теперь… Он больше не сядет рядом, не сверкнёт пронзительным взглядом из-под длинных ресниц, не заканючит купить ему поесть.
Он больше…
Хлопнула дверца джипа. Я открыл глаза.
Адам плюхнулся на сиденье рядом, сверкнул на меня пронзительно-светлым «ангельским» взглядом из-под длиннющих пушистых ресниц и, дико барабаня по сиденью Джексона, заканючил:
– Есть хочу! Есть хочу! Есть хочу!
– Куда поедем, Фрэнк? – спросил Реджи, заводя мотор.
Адам задумался, потёр подбородок.
– Ставки были?
– Сто баксов, – ответил Джексон, усмехнувшись.
– Высоко. – Адам тронул Реджи за плечо. – Давай в итальянский. Ти любила итальянскую еду. Можно?
Реджи молча кивнул, и джип тронулся с места.
– Только поаккуратнее на кочках, – предупредил Адам. – У меня такое чувство, что я на том складе половину своих кишок оставил.
– А я тебе говорил: бро-не-жи-лет, – поучительно сказал Джексон, поднимая вверх указательный палец.
– А я отвечал: не-у-доб-но.
– Вот и не ной теперь, что кишки болят, раз тебе неудобно.
– Верно Мор сказал, – вставил свои пять копеек в их перепалку Реджи, – сдохнуть – вот что неудобно. А броник и перетерпеть можно.
Адам фыркнул, откинулся на сиденье и окинул меня недовольным взглядом. И тут же его взгляд стал встревоженным.
– Мор, ты как? В порядке? Плохо выглядишь. Может, к врачу?
Я попытался сказать, что со мной, но сумел лишь развести руками в стороны, а затем обрисовать ими его абсолютно невредимую фигуру, сидящую перед собой.
– Что? – спросил Адам, приподнимая бровь.
– Ты жив, – выдавил я из себя.
– Ну так вроде не самая плохая новость дня, – задумчиво пробормотал Адам, всё ещё обеспокоенно меня оглядывая. – Ты радоваться должен.
– Ты умер, ты жив, – сказал я, и не пытаясь объяснить, что никак не могу увязать два этих противоположных факта воедино.
– А-а! Ты вон про что, – воскликнул Адам и рассмеялся. – Не в первый раз и не в последний. Ты и сам меня убивал по сто раз на дню. Мне не привыкать. – Он прищурил на меня свои наглые гляделки, искрящиеся бесконечным теплом и счастьем, и наконец сказал мне то, чего ни разу не говорил раньше: – Всё очень просто, Мор. Я бессмертный.
Конец.