Авалисса Авейн
Мое темное безумие
Глава 22
Я поняла, что стою слишком долго только тогда, когда меня снова попросили присесть. Нет, не попросили. Приказали. У всех были такие выражения лиц, будто они видели не меня, а монстра. От их взглядов хотелось сквозь землю провалиться. Потому что там мной не станут помыкать.
Слегка шатаясь, я приблизилась к креслу и села, сжав руки в кулаки на коленях. Родители наблюдали за мной, пытались разглядеть то, что было скрыто. Никого не пущу в душу! Только себя и тех, кто меня понимают и не боятся.
– О чем вы хотите поговорить? – поинтересовалась я, стараясь говорить уверенно.
– Вчера я стал свидетелем необъяснимого явления, – отозвался отец Варлаам. – Когда ты взяла в руки крест, то он вдруг причинил тебе боль. Давно так происходит?
– Не уверена, что…
Я не договорила, так как ко мне подошла мать и дернула цепочку, висящую на моей шее. Не обнаружив на ней крестика, мать подтвердила слова священника.
– Давно ты сняла его? – спросила она, садясь обратно на диван. – Давно ты лжешь всем нам?
– Я не лгала вам. Просто не говорила. Это происходит не так давно.
Скрывать правду бесполезно. Буду говорить честно, но не до конца. Придумаю очередную фальшивую историю.
– Пару месяцев, если быть точнее. Не знаю, почему так происходит. Кресты обжигают меня. Поэтому я сняла его с цепочки.
– Мы ведь посещали церковь, Аннетта ходила на исповеди, – произнес отец. – Мы все делали правильно. Молились, читали тексты. Почему зло добралось до нашей дочери?
– В данной ситуации точную причину определить сложно, – ответил отец Варлаам. – Я предполагаю, что на Аннетту было совершено воздействие со стороны злой силы. Ты помнишь что-нибудь подобное? – обратился он ко мне.
Я покачала головой.
– Пожалуйста, скажи правду. Мы хотим тебе помочь, – взмолилась сестра.
Правду? О том, что я умерла три года назад, являюсь реинкарнацией Богини, метаю синий свет разрушений? Для них это сказки. Увидев проявление дара, они без вопросов доставят меня к Спасающим. А они уже не будут разбираться ни в чем. Пуля в лоб и точка. В перерождение никто не поверит.
– Я знаю. И говорю правду. Я боялась рассказать раньше, не хотела вас беспокоить.
Да, вот так. Больше слезливости, невинности и глупости. Пусть увидят мое потрясение, сожаление. Так будет проще отделаться от них. Притворюсь жертвой обстоятельств.
– Мы можем как-то решить проблему? – поинтересовалась мать, повернув голову к священнику. – Убрать из нее злую силу, снова сделать собой?
Мои брови сами взлетели вверх. Убрать из меня злую силу. Снова сделать собой. Словно я подопытный, а не человек. Они желают изменить меня, сделать податливой, принадлежащей к серой массе общества. Такая дочь им нужна. Остальное никого не волнует.
– Да, конечно, – кивнул отец Варлаам. – Есть особый обряд экзорцизма, который изгоняет из человека нечистую силу. Думаю, что он поможет. К нему нужно подготовиться, можете приходить завтра. Во время обряда происходит чтение текста, в комнате остаются только богослужители и пострадавший. Никакого вреда процесс не приносит, все происходит под тщательным наблюдением.
– Это прекрасная возможность, – улыбнулась мать. – Мы приведем Аннетту завтра. Как раз после службы вы сможете провести обряд.
– Поддерживаю, – согласился отец. – Если кто и поможет нашей дочери, то это Бог.
– Тогда я сообщу священникам, и мы начнем подготовку, – подвел итоги отец Варлаам.
Как поразительно быстро они приняли решение. Отдали собственного ребенка на растерзание, лишили его воли. Потрясающе.
– Никто не желает спросить моего мнения? – твердым голосом проговорила я. – Все-таки обряд будут проводить на мне, а не на ком-то из вас. Если я не хочу, то что?
– Как ты можешь отказываться? – удивилась мать. – Тебе станет лучше, мы снова заживем счастливо. Злая сила покинет тебя. Разве это не прекрасно?
– Да, но я не хочу становиться подопытным кроликом. Мне не…
– Никто не будет ставить над тобой эксперименты, – вклинился священник. – Это абсолютно безопасный обряд, который повлечет за собой очищение. Твоя мама права, ты заживешь счастливо и избавишься от влияния зла.
– Но я живой человек! Как можно так просто вынудить меня пойти на это? Давайте не будем торопиться. Я молюсь, посещаю церковь. А без крестов вполне можно прожить.
Мать прикрыла рот рукой от ужаса. Зря я это сказала. Теперь меня точно потащат на обряд. Будут изгонять из меня «зло».
– Видишь, что с тобой происходит? Ты уже хочешь отказаться от веры. Так не пойдет. Завтра ты пройдешь обряд экзорцизма. Поверь, это только поможет тебе.
Я вонзила ногти в ладони, костяшки пальцев побелели. Я для них никто. Зло. Повод для ужаса. Кошмар. Отчаяние. Пустое место. Прекрасно, давайте отправлять детей на сомнительные обряды, ставить над ними опыты. Это же так просто. Сказать слово, и они уже стали объектом эксперимента. В этом мире осталось хоть что-то хорошее?
Я поднялась из кресла и направилась к лестнице. Хлопнув дверью, села на кровать. Это так просто. Мне это «только на пользу». Давайте, решайте мою судьбу за меня, заставляйте прогнуться под стандарты, сломаться. Выворачивайте мне кости так, чтобы живого места не осталось. И лучше бы позаботиться о том, чтобы я умерла. Потому что иначе я начну мстить. По-настоящему мстить.
Я не знала, как обряд повлияет на дар. Одно было ясно. Будет жутко больно. «Злая сила» не покинет меня, потому что она словно моя голова. Я родилась Атой. Лишившись силы, я умру. Окончательно. Навсегда. Никакие Восставшие не вернут меня к жизни вновь.
Кого они собрались изгонять? Нечистую силу? От меня ничего не останется, если это произойдет. Я и есть нечистая сила. Один минус один равно ноль. Ничего, пустота. Смерть. Завтра я умру, если ничего не предприму вовремя.
Мир прогнил. Нет смысла спасать его. От детей отворачиваются родители, от друзей – друзья, от любимых – любимые. Предательство заполонило все уголки света. Его способна спасти только истина, на которую не каждый способен. Мы думаем, что самое важное – любовь. Но она не выживет без правды, не построится на лжи. Любовь легко сломать. Она хрупкая, как хрусталь. Одно неверное движение, и сотни осколков упадут в беспросветный мрак.
Я услышала, как хлопнула входная дверь. Родители и отец Варлаам все решили. Вместо меня. Мое доверие окончательно рассыпалось, превратилось в пепел на выжженной земле. Больше я никогда не буду доверять семье. Я пыталась выживать, скрываться, притворяться, только чтобы они не отчаялись во мне. Долгие годы я носила маску. Пряталась за стеной иллюзии, строила из себя лишь картинку, на которую все смотрели и удовлетворенно кивали. Обществу противна сама мысль о том, что кто-то может от него отличаться. Других либо возносят, либо ненавидят. Одно тесно связано с другим. Стоит оступиться, и мир начнет ненавидеть человека. И путь ввысь на этот раз будет в разы сложнее.
Я не вышла ни на обед, ни на ужин. Вместо этого легла спать, так как прошлая ночь прошла без сна. И эта тоже будет такой, потому что у меня есть план. Родители и священники думают, что победили, наставили меня на путь истинный. Но они не учли, что я всегда на шаг впереди. Обогну любое препятствие, сломаю любую систему. Пойду напролом, чтобы не потерять себя. И пусть потеряю всех, но останусь собой. Невыносимо жить, когда внутри не ты, а иллюзия. Даже если рядом близкие.
Я проснулась поздно вечером, приняла ванну, оделась в черное. Завтра меня ждут на службе, а затем на обряде экзорцизма? Хорошо, я там буду. Но больше не стану притворяться. Войду в церковь Инсенией, перерождением Аты. И выйду тоже. Никто не посмеет забрать у меня то, с чем я родилась. Пострадают только те, кто попытаются это устроить.
Дождавшись ночи и пока дом погрузится в мирный сон, я вылезла через окно на улицу. На небе светила большая полная луна. Символично. Вокруг нее скопились несколько звезд, которые указывали мне путь. Я не отступлю.
Восстану, пойду до конца.
Мне не составило труда открыть люк и спуститься на каменный пол. Включив фонарик, я уверенно пошла вперед. Даже сильнее, чем вчера. На кону стояли моя жизнь и существование Восставших. Их не так-то просто победить, но моя помощь не помешает. Поздно поворачивать назад. Путь лежит только вперед.
Я все еще ощущала тянущую вниз боль от предательства. Родители отвернулись от меня, когда я стала не такой, какой нужна им. Вера. Она смогла разрушить семью. С детства мне твердили о том, что вера наоборот спасает, а не уничтожает. В моем случае все вышло по-другому. Это мир стоит на голове вместо ног или я?
Большие железные двери словно сияли. Я открыла их с улыбкой. Дом. На меня налетел аромат свечей и холода. То, что так нужно мне. Сидящие на полу люди обернулись и, видимо, удивились. Что-то я зачастила появляться здесь. Но теперь так будет всегда.
Двери захлопнулись за моей спиной. Я сделала несколько шагов вперед. С пола поднялся человек, в котором я сразу узнала Фовоса.
– Доброй ночи, – произнес он, подбирая подол длинной мантии. – Ты к Эрис?
– Да, если она свободна.
– Свободна. Идем.
Мы направились к личной комнате королевы. От меня не укрылись внимательные взгляды Восставших. И улыбка на лице Фовоса. Похоже, что он был рад моему присутствию больше остальных. Но ничего, скоро я все исправлю и наконец-то стану полноценной Восставшей.
Фовос постучал и открыл дверь. Мы вошли в комнату. Эрис сидела за столом и перебирала старинные книги. Королева повернула голову и улыбнулась. Фовос учтиво вышел за дверь. Эрис положила раскрытую книгу и встала из-за стола. Я подошла ближе и прокашлялась.
– Доброй ночи, извините, что так неожиданно появляюсь. У меня проблемы. И мне срочно нужно раскрыть дар полностью.
– Конечно, – кивнула она. – Я обещала, что мы можем сделать это в любое время.
Эрис вернулась к столу и нашла записную книжку. Королева быстро пролистала исписанные страницы и остановилась на нужной. Она прочитала содержание и удивилась.
– У нас как раз есть все необходимое. Удача на твоей стороне этой ночью. Нужно подготовиться к ритуалу, пойдем.
Мы направились к двери. Войдя в зал, Эрис обратила на себя взгляды всех Восставших.
– Сегодня у нас планируется ритуал. Нужна помощь всех, кто здесь есть. Мы поможем Инсении открыть ее дар и проведем инициацию.
Инициация? Это что-то новенькое. Во мне проснулось приятное предвкушение. Сегодня я официально стану Восставшей. Сегодня обрету новый дом, новую семью.
Восставшие засуетились и встали с пола. Эрис нашла дело для всех. Кого-то отправила за свечами, кого-то за настойками и травами, зеркалами и даже за каким-то пеплом. В зале началась подготовка. Восставшие были рады стать частью большого ритуала.
Эрис завела меня обратно в свою комнату и открыла шкаф. Я заметила в нем вешалки с черными одеждами. Через несколько минут она протянула мне сверток и отправила переодеваться.
Зайдя в ванную, я поставила свечу на пол и рассмотрела одежду. Это оказалось нечто похожее на ночную сорочку с тонкими лямками. Пожав плечами, я сбросила штаны и рубашку и натянула на себя ритуальное одеяние. Длина платья доходила до середины бедра, а ткань приятно струилась по коже. По просьбе Эрис я сняла обувь и осталась стоять босиком. Ступни коснулись холодного пола, от чего кожа покрылась мурашками. Но мне не было настолько холодно. Во мне набирало силу предвкушение.
Стану Восставший, пройду инициацию и открою главный дар, который был взаперти долгое время. Смогу управлять разумами людей, влиять на них, толкать на страшные поступки. Я – перерождение Богини несчастий. И принесу эти горести тем, кто их заслуживают.
Я всмотрелась в зеркало и принялась распускать волосы. Сначала рассыпался один пучок, затем второй. Взъерошив их, я снова взглянула на отражение. Почти Восставшая. Навечно сильная. Бесконечно готовая разрушать.
Я вышла из ванной комнаты и застала Эрис, разглядывающую синюю мантию. На ткани были вышиты особые символы и слова, перевод которых я уже знала. Безумие – наша сила. Наверное, я должна чувствовать гордость, раз меня зовут именно так. Но я ощущала только желание поскорее стать одной из них. Навсегда.
– Во время инициации человек надевает эту мантию. Она усилит действие магии. Мы редко видим человека в ней, потому что зачастую Восставшими становятся жертвы. Люди не приходят к нам добровольно. Раз уж ты пришла, то достойна надеть ее.
Королева раскрыла мантию ко мне. Я повернулась спиной и продела руки в мягкие широкие рукава. Эрис развернула меня к себе и завязала на шее ленточку бантиком. Надев мантию, я почувствовала себя словно в полете. Ткань обладала особой энергией. Будто поднимала меня ввысь к луне и дарила уверенность.
– Доверяй нам, мы не подведем тебя, – произнесла Эрис. – Сегодня мы примем тебя в нашу большую семью.
– Я уже доверяю всем вам, – улыбнулась я.
Королева подмигнула мне. Я не боялась ни ее, ни Восставших. И чувствовала к ним полное доверие. Я сделала выбор. Время пришло.
Мы Восстанем из синего пламени хаоса!
Все было готово к ритуалу. Вернувшись в зал, я увидела стоящих в двух рядах Восставших. Они по-прежнему были облачены в мантии, которые слегка касались пола. Количество свечей увеличилось, зал стал светлее, но еще не погрузился в синее сияние. На полу между рядами Восставших были нарисованные мелом символы. Они чем-то напоминали руны, но не были ими. У Восставших собственные знаки.
Эрис сказала мне остановиться прямо на символах, а сама встала во главе рядов. Я обошла людей и прошла несколько метров. Выдохнув, я шагнула на знаки. Не знаю, воображение ли сыграло со мной злую шутку, но от символов по ногам прошел холод. Я заставила себя стоять на месте и не шевелиться.
– Сегодня мы примем в наши ряды нового человека, – проговорила Эрис. – Сегодня Инсения восстанет из синего пламени хаоса по воле и желанию Эриды. Перед ней откроется новый путь, по которому ее проведет Богиня. Славься, Эрида, рожденная бесконечным мраком!
– Славься, Эрида, рожденная бесконечным мраком! – вторили Восставшие.
Пламя на свечах стало синим. На стенах начали плясать тени. Словно сама сущность великой Богини спустилась в катакомбы. Подул ветер, хоть ему и неоткуда было взяться. Ни одна свеча не потухла. Ветер пролетел вокруг каждого Восставшего, потрепав мантии, и налетел на меня. Напряжение испарилось, как только меня коснулся поток воздуха. Мне нечего бояться. И отныне страху в моей жизни не место!
Эрис взяла золотистый кубок, в котором уже была какая-то жидкость. Она проговорила над ним особые слова, и содержимое кубка вдруг вспыхнуло. Вверх взметнулось пламя и растворилось, когда встретилось со сводчатым потолком. На меня посыпались ледяные искры, которые словно впитались в кожу. Восставшие начали читать молитвы, обращаясь к Эриде. Огонь на свечах задрожал и поднялся выше. Зал наполнился хором голосов и треском фитилей.
Молитва была короткой. Я не смогла разобрать ее слов, но неоднократно услышала повторение имени Богини. Затем Эрис передала кубок в первый ряд. Один из Восставших достал из кармана стилет и проткнул его кончиком палец. Капля кровь упала в кубок, и человек передал его следующему. Один за другим Восставшие прокалывали пальцы и вливали по капле крови в емкость. Тем временем Эрис читала молитву и обращалась к Эриде. Пламя продолжало танцевать на свечах, заставляя увеличиваться количество теней на стенах, полу и потолке. Я чувствовала за спиной чужое присутствие, но не оборачивалась. Кто-то очень внимательно наблюдал за мной.
Кубок перешел во второй ряд. И, когда кровь каждого оказалась в нем, Эрис забрала чашу. Королева проделала то же самое, проколов себе палец. Восставшие сложили руки перед собой.
– Безумие – наша сила!
– Безумие – наша сила!
Они продолжали повторять эту фразу. Эрис направилась ко мне в центр зала. Подойдя ближе, она протянула мне стилет. Я приняла кинжал и коснулась острым концом среднего пальца. На коже выступила кровь. Поднеся руку к чаше, я добавила в нее каплю красной жидкости. Из кубка вновь вырвалось пламя, потолок озарило сияние. Королева протянула кубок, я взяла его. Не понимая, что делать дальше, я вопросительно посмотрела на Эрис.
– Выпей. Так ты усилишь связь с нами.
Я еще раз осмотрела содержимое чаши. Пути назад уже нет. Я поднесла кубок к губам и сделала небольшой глоток. В чаше оказалось вино. На языке почувствовался привкус терпкого напитка. И крови. Прикрыв глаза, я допила все, что было в кубке. Через пару секунд на меня налетел поток синего пламени. Так же, как и три года назад. Холод проник в каждую клеточку тела, оставляя после себя нечто могущественное. В глазах появилась жгучая боль, я инстинктивно принялась их усердно тереть. Никак не получалось избавиться от боли. Глаза словно жгло изнутри. Очередной выброс пламени заставил меня убрать руки от лица. Огонь окутал тело со всех сторон. Я не видела ничего, кроме синего света. Восставших и зал скрыло сияние. Глаза разрывались от жжения. Я думала, что вот-вот ослепну и никогда больше не увижу окружающий мир. Но боль прошла быстро. Подняв веки, я посмотрела на мир по-другому. Зрение будто улучшилось, краски стали ярче, а мир четче.
Голоса Восставших стихли. В зале стало так тихо, что я слышала только звук собственного дыхания и биения сердца. Эрис начала улыбаться. Она забрала у меня кубок и пожала руку.
– Добро пожаловать к нам, Восставшая.
Глава 23
Восставшая.
Люди сняли капюшоны и стали подходить и пожимать мне руку. Все были рады. И я тоже. Моя улыбка больше не была фальшивой. Восставшие называли меня сестрой, обнимали и приветствовали. Я ждала этого момента слишком долго, поэтому полностью растворилась в нем. Теперь я с ними, я их часть. Больше никакого притворства. Впереди великое будущее, наполненное настоящими чувствами.
Я дома. Навеки.
Восставшими были и молодые люди, и среднего возраста. Все они были разными, но с одной целью и верой в сердце. Я долго не признавалась себе в очевидном. Да, я не нарушала обещание только потому, что не хотела, чтобы Восставшим причинили вред. Я всегда их защищала. Скрывала люки, свое неверие в Бога. Убеждала друзей не выдавать тайну, чтобы никто не нашел их. Да, я все делала для того, чтобы Восставшие остались в Вейруме. Ведь знала, что однажды стану одной из них.
Не знаю, как все отреагируют на мой новый статус. Мне нет смысла рассказывать о нем на весь город. Сначала переживу обряд экзорцизма, потом миссию Спасающих. В моем положении нельзя строить планы на далекое будущее. В любой миг все может измениться.
– Мы сразу же проведем еще один ритуал, – объявила Эрис. – Отроем второй дар Инсении, пока сущность Богини еще не покинула зал.
Рукопожатия и объятия прекратились. Восставшие снова выстроились в два ряда. Что-то мне подсказывало, что следующий ритуал будет куда серьезнее для них и опаснее для меня. Улыбки с лиц людей пропали, они замолчали и замерли. Во мне начала подниматься тревога. Нет, я обещала, что больше не буду бояться! Эмоции не возьмут верх. Я управляю ими, а не они мной.
– Сначала мы произнесем молитвы к Эриде. Понадобится открытое сердце навстречу вере от каждого. И от тебя, Инсения, – добавила она. – Готовьтесь.
Эрис выбрала одно человека из первого ряда и повела за собой в угол зала. Им оказался уже знакомый мне Фовос. Остальные выполнили поручение королевы и сосредоточились. Я поступила так же и присоединилась к ним.
Открыть сердце навстречу вере. Я долго верила только в силу Восставших. Мое сердце уже открыто. Но не помешает признать могущество Эриды. По словам Эрис, я являюсь реинкарнацией ее дочери. Думаю, что Богиня будет ко мне благосклонна. Не буду бояться и переживать. Я уже дома. Ничего страшного здесь не может произойти.
Вера наполняет людей надеждой, уверенностью и осознанием, что их слышат. В Восставших я вижу надежду. Чувствуя себя настоящей, когда нахожусь рядом с ними. И осознаю, что не одинока. Мое сердце с ними, оно распахнуто. Я не опасаюсь впустить в него силу. В конце концов, это было неизбежно. Если бы я отказалась стать Восставшей, то они наверняка бы пробудили мой дар даже против воли.
Вскоре Эрис и Фовос вернулись. Королева проверила готовность, и ритуал начался. Как всегда, с молитв. Восставшие повторяли слова и складывали руки перед собой. Пламя на свечах снова заискрилось и поднялось. По залу пронеслось эхо голосов. Тени вернулись. Энергия нарастала и постепенно собиралась воедино. Восставшие объединялись.
Сзади раздались шаги. Кто-то подошел ближе, развязал ленту на шее и снял с меня синюю мантию. Повернув голову, я узнала Фовоса. Они унес одежду и вернулся с двумя кинжалами, которые протянул двум Восставшим. Снова прольется кровь?
Фовос продолжал ходить по залу, пока остальные молились. Основная сила была заключена в Эрис, поэтому она не могла помочь Фовосу. Но он и один неплохо справлялся. Вскоре передо мной оказалось круглое зеркало, вокруг которого поставили несколько свечей. Фовос поймал мою руку и повел вперед. Я шагнула на отражающую поверхность и остановилась.
– Не смотри вниз, пока Эрис не разрешит, – прошептал Фовос и вернулся в первый ряд.
Я осталась стоять на зеркале. Что будет происходить в отражении, раз мне нельзя на него смотреть? Пришлось поднять голову и уставиться на трон из черепов. Восставшие продолжали молиться. За этим я здесь. Чтобы пережить завтрашний день. Поэтому нельзя бояться. Я вспомнила слова королевы и снова подумала о вере и Богине хаоса, отгоняя навязчивые мысли.
Через несколько минут Восставшие взялись за руки, не прекращая бормотать молитвы. Эрис совсем не шевелилась и стояла с закрытыми глазами. Я хотела осмотреть зал, пока было время, но вдруг с каждой стороны от меня замерли Восставшие. С кинжалами. Напряженно вдохнув, я нашла на троне симпатичный череп и стала безотрывно смотреть в пустые глазницы. Хотя, они вроде все были одинаковыми. Забавно, что люди часто придираются к несоответствующей одежде, нетипичным увлечениям, достатку. Итог в любом случае будет один. От нас останутся одинаковые кости, все мы ляжем в гроб или станем пеплом. И никакие «важные ценности» будут уже не важны.
Восставшие с кинжалами подошли еще ближе. Под хор голосов они подняли лезвия, сверкнувшие в синем свете. Металл приблизился к коже.
Череп. Смотреть на череп. Не опускать глаза.
Через пару секунд я почувствовала жгучую боль на плечах. Кинжалы разрезали плоть, вниз потекла теплая кровь. Я приказала себе не двигаться. Капли стекали по рукам и капали с кончиков пальцев вниз на зеркало. Восставшие зашли мне за спину и сделали еще несколько порезов. Я скривилась и ощутила, как по спине льется кровь, подбираясь к ногам. Раны горели и пульсировали.
Глазницы. Смотреть в пустые глазницы.
Восставшие оставили мою спину в покое и оказались передо мной. В следующий миг лезвие коснулось кожи под ключицами. Дугообразные порезы взорвались болью. На глаза сами по себе навернулись слезы. Горела вся верхняя часть тела. Если они порежут мне еще и ноги, то я вряд ли смогу просто стоять и не двигаться.
Следующие раны открылись на руках. Наверное, в зеркале я не смогу что-то увидеть, потому что оно уже залито кровью. Ступнями я чувствовала мокрую поверхность. Почему раны так сильно болят? Раньше я могла случайно порезаться ножом и не испытать жуткой боли. А сейчас с меня словно хотели содрать кожу.
Нужно успокоиться, заблокировать боль, представить место, где я чувствую себя хорошо. Лес. Жуткий и мрачный. Все боятся ходить туда. Там прохладно, красиво, особенно зимой. Еловые ветки словно оберегают от боли и страха. Там я разрушила дом. А потом поцеловалась с Ликтенисом. Интересно, как он там сейчас? Сидит на кухне или видит уже третий сон? А может читает книгу на том самом диване?
Приятное воспоминание заставило боль поутихнуть. Ликтенис принимал во мне все. Пора признать, что меня тянуло к нему. Он вызывал во мне такие ощущения, которые никто не мог воспроизвести. Скоро мы увидимся. Поэтому я должна выдержать ритуал. Ради него, ради себя, ради силы.
Кровь продолжала стекать по телу и капать вниз. Восставшие с кинжалами отошли и встали в ряды. Но не успела я расслабиться, как ко мне направилась Эрис. Казалось, что она ничего не видела. В данный момент королева не была собой. В ней собралась огромная мощь, которую она провела через себя. Наверное, ей тоже больно. Нелегко держать внутри такую огромную энергию. Позже я пожалею об этих мыслях.
Эрис остановилась напротив меня и подняла руку с кинжалом. Только он был другой, не как у остальных. Оружие было украшено красными и синими камнями, на лезвии были нарисованы черные символы. Королева направила кинжал на мое лицо и сделала порез, проходящих почти через весь лоб. По сравнению с предыдущими ранами они были еще щадящими. Новый порез обжег меня так, словно я прыгнула в большой костер. Кровь запачкала лицо и начала капать с подбородка. Даже моргать стало больно. Но я не сдвинулась ни на шаг и не опустила взгляд.
Эрис вернулась на место. Восставшие не замолкали ни на секунду. По всему залу проносилось эхо, свечи ярко пылали. Чего еще ожидать? Наверное, выгляжу я пугающе. Но нельзя смотреть вниз.
Вскоре зеркало вдруг стало холодным, затем горячим и обожгло мне ступни. Но потом я поняла, что холод и жар излучают вовсе не поверхность. А я сама. Сплетение двух температур поднималось вверх. Ноги сковал лед, затем обожгло пламя. То же самое произошло с бедрами, животом, руками, грудью, шеей, головой. Было такое чувство, что я умерла и вдруг вернулась к жизни. Хотя, это я уже переживала когда-то и ощущения были другими.
Свечи подо мной потухли. Неведомая сила заставила меня рухнуть на колени и присесть. Я уперлась руками в зеркало и тут же вскинула голову. Получив кивок от Эрис, я смогла взглянуть в зеркало. Было мало что видно из-за лужиц крови. Я разглядела только свое лицо, которое почти полностью покрывали кровавые линии. Порез на лбу продолжал кровоточить. Везде одна кровь. Красиво, не спорю, но кровь-то моя.
Я снова почувствовала жар и холод одновременно. Ветер разметал волосы и отбросил их за спину. Руки, заляпанные кровью, начали скользить по зеркалу. Я потеряла связь с реальностью. Хор голосов отошел на второй план, в ушах загудело, голова закружилась. Меня словно крутило на карусели, которая никак не могла остановиться. Где небо и земля? Где найти опору?
Вдруг внутри проснулось совершенно новое чувство. Бушующая сила, сравнимая с торнадо. Энергия, что так давно спала, начала пробуждаться. Она ломала меня и строила заново. Кости заныли и стали будто трескаться. Боль резкой волной пробежалась по всему телу. Свечи вокруг то вспыхивали, то затухали.
Хаос. Полный хаос.
Энергия попыталась вырваться из-под контроля. Я почувствовала, как она просыпается. Она везде. В каждой клеточке тела, в каждой мысли. Может, это сон? Нет. Все реально. Я была похожа на монстра, стоя в неудобной позе на кровавом зеркале. А внутри бушевала такая мощь, что стало страшно. Но я знала, что должна отпустить контроль и перестать сопротивляться. Иначе останусь здесь надолго.
Я прикрыла глаза, стараясь ощущать под руками и ногами твердую поверхность. А мысленно улетела прочь. Нащупала источник энергии и разорвала все оковы, сдерживающие его. Разожгла в себе силу, спящую не один год. Пробудила сущность Аты.
Просыпайся, Богиня несчастий! Время пришло!
Помощи не будет. Вставай.
Я нашла равновесие, посмотрела в зеркало и отпустила весь возможный контроль. Что-то сломалось во мне. Открылись двери, в них вошла Ата – я. Мы стали одним целым. Навсегда. Я принесу несчастья, порабощу разумы врагов, заставлю их всех страдать и выкрикивать мое имя. Каждый поплатится за свои поступки. Если каждый человек так или иначе совершал нечто ужасное, то мне придется убить всех, кто существует? Потому что идеальных нет. В каждом из нас дремлет зло. Надо лишь знать, как его пробудить или заставить заснуть. Вечно спать оно не будет. Когда-нибудь обязательно выберется. Так откроем же правду, ведь миром правит она! Обратим в пепел любую ложь, поможем фальшивым фундаментам рухнуть. Потому что мы рождены для этого.
Зеркало задрожало и вдруг треснуло. Сотни кривых линий разошлись по всей поверхности. Я увидела несколько отражений собственного лица и провела ладонью по трещинам. Оковы разрушены. Дар проснулся. Я ожила.
Восставшие замолчали, огонь на свечах стал желтым. Я разогнула руки в локтях и убрала со лба прилившие пряди волос. Движения давались с трудом, но тело уже не болело. Я приподняла одну ногу, вторую и смогла встать и выпрямиться. Так странно. Еще недавно меня словно выворачивало и ломало. А сейчас уже пришло облегчение. Боль ушла. Когда я опустила глаза, то заметила, что все раны зажили. На мне осталась лишь кровь.
– На этом… все? – спросила я, посмотрев на Эрис.
– Да. Второй дар теперь в твоей власти.
Никто не шевелился и не знал, что делать дальше. Я и сама не знала. Все закончилось, могу идти домой. Но ноги почему-то отказывались вести меня куда-либо. Вокруг было тихо. Я пережила ритуал, достигла цели. Осталось прийти в себя.
Несколько Восставших очнулись и принялись разминаться и убрать свечи с пола. Эрис повела меня в комнату. Тело будто не принадлежало мне. После пройденного мне крайне требовался перерыв, небольшой отдых. Усталости не было, энергия наоборот кипела внутри. А вот в мыслях было пусто.
Королева предложила принять ванну. Я, конечно же, сразу согласилась. Она говорила что-то о трубах и о том, что они смогли обеспечить катакомбы водой, но я пропустила информацию мимо ушей и сразу залезла в горячую ванну. Оставшись в одиночестве, наконец-то смогла выдохнуть.
Вода тут же окрасилась в красный, по ней поплыли разводы. Я внимательно осмотрела место порезов. Не осталось даже шрамов. Снаружи, по крайней мере.
Смыв с себя всю кровь, я попыталась расслабиться. Второй дыр открылся. Теперь я смогу влиять на разумы людей, заставлять их творить страшные вещи. Начну, пожалуй, со священников. Завтра и испытаю новую способность. В крайнем случае разнесу всю церковь, чтобы им не удалось провести обряд экзорцизма. Подумать только, из меня собираются изгонять нечистую силу. Увидела бы меня моя десятилетняя версия. До чего я дошла? Экзорцизм, ритуалы Восставших, разрушения. Жизнь быстро поменяла направление.
Два ритуала подряд должны были лишить меня сил? Почему-то я ощущала только желание свернуть горы. Прострация быстро прошла. Пора начинать строить грандиозные планы. Моя месть свершится и не заставит себя долго ждать. Возмездие. Я уже восстала. Осталось проявиться.
После ванны я переоделась в свою одежду и тщательно вытерла волосы темным полотенцем. Зеркала на стене не было. Видимо, оно послужило для ритуала. Вздохнув, я покинула комнату и зашла в другую. На диване уже расположилась Эрис. Я присела рядом и попросила королеву рассказать о том, что мне еще неизвестно о Восставших. Времени до утра было не так много, ритуалы длились долго. Сама не заметила, как пролетело время. Остальные наверняка сильно устали стоять на одном месте и молиться. Я же находилась в непонятном бредовом состоянии большую часть времени.
