Butterfly
Всегда на твоей стороне
– Но… – попыталась я возразить, цепляясь за последнюю соломинку надежды, но Марго беспощадно меня оборвала.
– Никаких «но»! – её голос, жёсткий как кремень, не оставлял места для сомнений. – Если хочешь продолжать работать здесь, сделай всё возможное и невозможное, чтобы получить это интервью. И помни, Мия, я не терплю неудач.
С этими словами она развернулась и, с царственной грацией ледяной королевы, прошествовала к своему кабинету, оставив меня стоять посреди коридора в полном оцепенении.
«Вот же змея подколодная!» – мысленно возмутилась я, гневно прожигая взглядом её удаляющуюся спину.
Ярость и отчаяние бушевали внутри, грозя вырваться наружу раскалённой лавой. Горячие слёзы подступали к глазам, застилая мир пеленой обиды и разочарования, но я сжала зубы, не давая им пролиться. Сделав глубокий, прерывистый вдох, пытаясь унять бурю эмоций, я поплелась к кабинету.
В своём скромном убежище я сбросила пальто и швырнула сумку на стол с такой силой, что бумаги разлетелись во все стороны. Медленно опустившись в кресло, я обхватила голову руками.
«Что же делать? Я не могу потерять эту работу». – думала я, с тоской глядя на разбросанную кипу бумаг. – «Но как, чёрт возьми, мне получить это интервью? Я всего лишь обычная журналистка, а он – знаменитый и успешный ресторатор, звезда кулинарного мира. Откуда у меня такие связи и возможности?»
Отчаяние, словно зыбучий песок, затягивало меня в свои липкие сети, грозя поглотить целиком. Силы покидали меня, надежда гасла, как пламя свечи на ветру. Внезапный стук в дверь заставил меня вздрогнуть.
– Войдите.
В комнату, словно солнечный луч, ворвался Паркер Браун, мой лучший друг ещё со школьных времён и по совместительству коллега – молодой, худощавый парень с копной непослушных светлых кудрей, в белой футболке и джинсах с дырками на коленях.
– Привет, зеленоглазка. – поприветствовал он меня своим мягким, тёплым голосом. – Слышал, у тебя был «приятный» разговор с анакондой.
– Угу. – угрюмо буркнула я, не пытаясь даже скрыть свою подавленность.
– Что на этот раз ей от тебя понадобилось? – спросил он, и в его карих глазах, обычно искрящихся весельем, вспыхнул огонёк гнева. Брови нахмурились, образуя между ними глубокую складку.
– Чтобы я взяла интервью у Тобиаса Рида Иначе – на выход с вещами. – коротко обрисовала я ситуацию.
– Я, конечно, знал, что она та ещё змея. – процедил друг сквозь зубы, сжимая кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели. – Но чтобы настолько… Получить его интервью практически нереально! Этот тип ненавидит журналистов, да и вообще сторонится публичности, как вампир солнечного света.
– Паркер, ты не хуже меня знаешь, что Флетчер – это до лампочки. – раздражённо ответила я, чувствуя, как злость начинает вытеснять отчаяние. – Мне сейчас гораздо важнее понять, как я смогу получить это интервью.
Браун замолчал, погрузившись в раздумья. Он нервно провёл рукой по своим светлым кудрям, а губы сжались в тонкую линию. Через пару минут напряжённой тишины, на его лице вдруг расцвела озорная ухмылка.
– Предоставь это мне, зеленоглазка. – произнёс он, и в его глазах заплясали весёлые огоньки. Я сразу поняла – он что-то задумал. – Папочка Паркер тебе поможет.
– Боже, как я же тебя всё-таки люблю! – не смогла я удержаться от смеха.
Друг подмигнул мне и вышел из кабинета, оставив после себя шлейф надежды и едва уловимый аромат своего любимого одеколона. Я перевела взгляд на окно, за которым дождь продолжал укутывать город в свои серые объятия. В голове всё ещё роился рой тревожных вопросов и сомнений. Но где-то глубоко внутри, словно маленький огонёк в темноте, теплилась искра надежды, что мой друг действительно найдёт выход из этой ситуации.
Глава 4. Мия
Вдохновение накрыло меня с головой, унося в бурный поток слов и образов. Мир моего романа, полный страсти и интриг, манил куда больше, чем серая обыденность бизнес-журналистики. Там в придуманной реальности, героиня, наконец, решилась на признание, и воздух вокруг неё, казалось, вибрировал от предвкушения. Моё сердце билось в унисон с её, а это чувство абсолютного контроля над судьбами и эмоциями, власти над вымышленным миром опьяняло.
Как же прекрасно быть богом, пусть даже и на страницах собственного романа. Особенно когда реальность подкидывает такие головоломки, как интервью с Тобиасом Ридом.
Мысль о неприступном кулинарном гении резким диссонансом ворвалась в мою творческую идиллию. Пальцы замерли над клавиатурой, на экране ноутбука застыли последние строки, а романтическая дымка рассеялась, уступая место гнетущему беспокойству.
«Как подобраться к человеку, который на дух не переносит журналистов?» – этот вопрос, как заноза, засел в моём сознании. Обычно погружение в выдуманный мир помогало мне хотя бы ненадолго забыть о проблемах настоящего. Но сейчас даже вымышленные страсти не могли заглушить тревогу.
Время шло, а телефон упорно молчал уже который час. Я то и дело поглядывала на него с нарастающей тревогой. Паркер обещал помочь, найти какой-то волшебный ключик к сердцу этого кулинарного отшельника.
Неужели и он оказался бессилен перед крепостью, выстроенной Ридом от назойливого мира СМИ?
Беспокойство нарастало с каждой минутой. Время неумолимо тикало, а я всё ещё топталась на месте, не имея ни малейшего представления о том, с чего начать.
И словно в ответ на мои мысли, телефон ожил, а на экране высветилось имя Паркера.
– Ну наконец-то! – выдохнула я, торопливо принимая вызов.
– Привет, моя любимая писательница! – раздался в трубке его жизнерадостный голос. – Всё так же кропотливо сочиняешь свой шедевр?
– Откуда ты… – начала я, удивлённо приподняв брови, но друг меня перебил заразительным смехом.
– Моя дорогая, я слишком хорошо тебя знаю! – сказал он с теплом и лёгкой иронией в голосе. – Столько лет за одной партой не прошли даром!
– И правда. – невольно улыбнулась я, чувствуя, как напряжение немного отпускает. – Но всё равно это жутковато. Как будто следишь за мной на расстоянии.
– Это магия. – загадочно протянул Паркер. – А если серьёзно, то, когда ты нервничаешь из-за работы, всегда погружаешься в писательство. Кстати, хочешь совет? – в его голосе проскользнула дерзкая интонация, с которой он обычно поддразнивал меня. Я почти видела его самодовольную улыбку, как у кота, тайком объевшегося сметаны.
– О, как я могу отказаться от совета мудрейшего?! – я подыграла ему, и смех сам собой сорвался с губ.
– Тогда слушай внимательно. – произнёс он серьёзно, его голос стал многообещающим, как будто собирался открыть мне великую тайну. – Чтобы написать суперский любовный роман, нужно… состоять в отношениях. – и тут Паркер, похоже, не выдержав собственной серьёзности, рассмеялся. – Ну знаешь, чтобы прочувствовать всё на себе. Вот так это работает.
– О, мудрейший, спасибо! – я разразилась смехом ещё сильнее. – И вот, чтобы я без тебя делала?!
– Хм, дай-ка подумать. – с напускной серьёзностью протянул мой лучший друг, словно мудрец, который размышляет над сложнейшей философской проблемой. – Завела бы сорок котов?
Я уже не могла смеяться, у меня даже живот начал болеть, и, с трудом сдерживая слёзы, выступившие от смеха на глазах, прошептала:
– Паркер, остановись! Умоляю!
– Ну ладно, так уж и быть. – произнёс он, всё ещё посмеиваясь, но уже с ноткой сочувствия. Пауза – и его голос приобрёл самодовольный тон: – У меня для тебя кое-что есть по Риду.
– Заинтриговал. – ответила я с улыбкой, хотя он её, конечно, не видел. – Выкладывай давай, не томи!
– Я достал тебе пропуск журналиста на благотворительный вечер в гостинице Кайла Рида, где, – он сделал многозначительную паузу. – будет присутствовать его брат. – торжественно объявил Паркер. – И моя девочка сможет договориться с ним об интервью.
Я вскрикнула от изумления и подскочила со стула, как будто меня ударило током. Волна восторга захлестнула меня, смывая остатки тревоги. Сердце заколотилось в бешеном ритме, а в голове зашумело.
– Боже мой, Паркер, как тебе это удалось?! – прошептала я, всё ещё не веря своим ушам. – Это же просто невозможно!
– Ну-ну, зеленоглазка, всё может быть, если очень захотеть! – уверенно ответил он, и в его голосе прозвучала та непоколебимая сила и решимость, которые всегда помогали ему добиваться своих целей. – А у меня был особый стимул – помочь моей лучшей подруге, которая вот-вот лишится работы из-за этого кулинарного гения.
– Паркер, спасибо тебе огромное! – взвизгнула я, чувствуя, как меня переполняет волна благодарности и любви к этому удивительному человеку. – Ты мой ангел-хранитель! И, как всегда, меня спас!
– Да, дорогая, я спас твою восхитительную задницу от увольнения! – самодовольно ответил он, и в его голосе прозвучала нотка гордости, которая, несмотря ни на что, заставила меня улыбнуться ещё шире.
– Ну, надо сказать спасибо моей пятой точке. – пошутила я, подхватывая его игривый тон.
– О да, это, безусловно, самое лучшее в тебе! – расхохотался он, и на несколько драгоценных мгновений мы снова превратились в беззаботных подростков, которые смеялись над глупыми шутками и ни о чём не беспокоились. Но затем его голос стал серьёзным, приобретя деловые нотки, и весёлая беззаботность мгновенно улетучилась. – Ты же понимаешь, что это не встреча выпускников и не посиделки в пиццерии? А роскошное событие с изобилием богачей и знаменитостей. И конечно же, тебе нужно выглядеть безупречно! На все сто процентов!
И вот так, вся моя радость от предстоящего события, от этой невероятной удачи, рухнула.
«Наряд! Вот о чём я совершенно не подумала! Мой гардероб состоит в основном из удобных джинсов, свитеров, футболок и пары простеньких платьев. Ничего даже близко подходящего для такого роскошного мероприятия… А денег на что-то… достойное, что позволит мне не чувствовать себя белой вороной среди сливок общества, у меня сейчас просто нет. После оплаты аренды и счетов осталась лишь жалкая пара сотен». – эти мысли, как ушат ледяной воды, отрезвили меня, смывая эйфорию и оставляя после себя липкий осадок неуверенности и смущения.
– Да… понимаю. – ответила я, поникнув и тяжело опустившись обратно на стул. Внутри всё сжалось от досады. Такой шанс, и вот так глупо всё может сорваться… из-за отсутствия подходящего платья!
