Butterfly
Всегда на твоей стороне
– Да ладно тебе, зеленоглазка! Не вешай нос! – неунывающим голосом попытался подбодрить меня Паркер, сразу почувствовав перемену в моём настроении. – Купи себе шикарное платье, соберись и покажи этому Тобиасу, с кем он имеет дело! Может, это твоя версия сказки о Золушке!
Мой друг так старался для меня, так искренне пытался помочь, и я, конечно же, не хотела его расстраивать. Поэтому, собравшись с силами, я ответила с улыбкой, стараясь звучать как можно более естественно:
– Спасибо, Паркер. Люблю тебя. Ты лучший.
– И я тебя, зеленоглазка. – послышался его тёплый, мягкий голос.
Мы попрощались, и я завершила разговор, чувствуя, как, несмотря на беспокойство о наряде, волнение всё же разливается по венам, наполняя меня предвкушением. Интервью с Тобиасом Ридом, владельцем лучшего ресторана в стране, обладателем звезды Мишлен уже пятый год подряд, – это шанс, который выпадает раз в жизни. И я, журналистка ведущего бизнес-журнала в городе, не могла его упустить. Даже не из-за Марго и возможного увольнения, а из-за себя само́й.
В течение дня я проштудировала всю доступную информацию о нём. Конечно, было несколько статей о его триумфальных победах в кулинарных конкурсах, но ни одного личного интервью, даже пары цитат не нашлось. Тобиас Рид был загадкой, обёрнутой в загадку, и раскрыть её… это был профессиональный вызов, от которого захватывало дух.
Я с грустью окинула взглядом свой гардероб. Джинсы, свитера, футболки – мои верные спутники в мире жёстких дедлайнов и бесконечного кофеина. Но сейчас мне нужно что-то элегантное и изысканное, что подчеркнуло бы мою женственность, придало уверенности и превратит меня, хотя бы на один вечер, в принцессу.
Внезапно взгляд упал на дальний угол комода, где в маленькой шкатулке лежала моя кредитная карта. Та самая, которую я берегла на «чёрный день», старательно избегая соблазна использовать её на сиюминутные желания.
– Чёрный день. – горько усмехнулась я. – Похоже, он настал.
Но этот шанс стоил того, чтобы рискнуть. Интервью с Тобиасом Ридом – это не просто строчка в резюме, а прорыв, возможность заявить о себе, как о серьёзном журналисте. Трамплин к моей настоящей мечте – писать романы. Если я смогу добиться успеха в журналистике, то заработаю достаточно денег, чтобы, наконец, посвятить себя любимому делу и не думать о том, как заплатить каждый месяц за аренду.
Я смогу купить себе ноутбук получше, снять квартиру с видом на парк… и писать, писать, писать!
С тяжёлым вздохом, но с новой решимостью в глазах, я достала кредитку.
Будь что будет. В конце концов, кто не рискует, тот не пьёт шампанского. Это мой шанс не просто удержаться на работе, доказать Марго, что я чего-то стою, но и себе, что я способна на большее, чем просто переписывать пресс-релизы.
Решившись на этот отчаянный, но такой необходимый шаг, я натянула выцветшие джинсы, мягкий, но уже порядком заношенный свитер и видавшие виды кеды. Сердце бешено колотилось в груди, предвкушая предстоящий шопинг. Выбежав на улицу, я вдохнула прохладный вечерний воздух – суета рабочего дня уже улеглась, город погружался в мягкие сумерки. На остановке, к счастью, почти никого не было, но вот сам автобус… Старый, громыхающий, с продавленными сиденьями, он, казалось, всеми силами пытался вытрясти из меня остатки энтузиазма. Каждый поворот, каждая кочка отдавались тупой болью в уставшей спине.
«Ну ничего, потерпи». – подбадривала я себя, вцепившись в поручень. – «Это всё ради дела».
Я заняла место у окна и, глядя на проплывающие мимо огни города, начала представлять себе идеальное платье. Элегантное, но не вычурное. Стильное, но не слишком кричащее. В котором я буду чувствовать себя уверенно и комфортно.
Выскочив из автобуса, я почти бегом направилась к сверкающему огнями торговому центру. Бутик «Золотая нить» с его роскошной витриной сразу привлёк моё внимание. Большие окна манили мягким светом, за которым угадывались силуэты изысканных нарядов. Переступив порог, я ощутила, как сердце замерло на мгновение, а затем забилось с новой силой. Здесь всё было иначе: мягкие ковры, приглушённый свет, аромат дорогих духов… Меня словно перенесло в другой мир.
Продавщица в безупречно сидящем чёрном платье, с идеальной укладкой и приветливой, но немного отстранённой улыбкой, окинула меня быстрым, оценивающим взглядом с головы до ног. За первоначальной, чисто профессиональной оценкой, я уловила лёгкое пренебрежение. Безупречность её внешнего вида, дорогая ткань платья, изящные туфли на высоком каблуке – всё это так контрастировало с моей скромной одеждой, что я невольно съёжилась, чувствуя себя неловко. Впрочем, отступать было поздно.
– Чем могу вам помочь, мисс? – спросила она мелодичным, чуть отстранённым голосом. И в этот момент что-то внутри меня щёлкнуло. Смущение сменилось приливом упрямства. Я расправила плечи, встретила её взгляд и, сделав глубокий вдох, почувствовала, как просыпается та самая амбициозная и уверенная в себе девушка, которая точно знает чего хочет.
– Мне нужно шикарное платье. – ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал твёрдо. – Что-то особенное, что поможет произвести впечатление на одного очень важного человека.
Внутри вспыхнуло предчувствие чего-то нового, волнующего и непредсказуемого. Я ощущала себя бабочкой, готовой вырваться из кокона, расправить крылья и взлететь навстречу своей судьбе. И кто знает, может быть, именно это платье, которое я сегодня куплю, станет моим талисманом, открывающим двери в мир не только профессионального успеха, но и, возможно… новой, лучшей жизни?
