Дана Данберг
Принцесса Ангиары
Глава 34
Ричард
М-да, Эмма как всегда была не сдержана. Ума не приложу, как ее могли выбрать на роль принцессы. Она ведь не подходит ни по одному из параметров. Ну да, красива и даже не дура, но слишком эмоциональна, нестабильна, экспрессивна. Не может удержаться, когда надо промолчать, что печально.
Эта ее задумка сделать меня королем… не спросив меня же… Но с другой стороны, если я узнаю что-то компрометирующее на Вильяма и Анастасию, серьезно компрометирующее, я имею в виду, действительно придется двигаться в этом направлении. Нет, мне не будет жаль, если династия Йорков, именно как монархов Ангиары, прервется. Хотя нет, все же немного будет, но не критично. Но ведь и я вернулся не просто так. Мне нужна защита титула и поддержка государственной машины. Если брата и тетку придется смещать, то ради моей же собственной безопасности придется взваливать на себя обязанности короля. К чему, я вообще-то не готовился.
– Все в порядке, Ричард? – вытащил меня из раздумий Вильям. Спросил участливо: – Может тебя проводить или сам дойдешь?
– Дойду, не волнуйся. Но спасибо, – кивнул ему, поднимаясь.
Раненное плечо? Бывало и хуже, намного хуже. До сих пор вспоминаю с содроганием, как мы с моим отрядом попали в окружение в одной из Южноамериканских стран. Повстанцы, поддерживаемые наркокартелями те еще звери. Большинство шрамов у меня именно оттуда, кстати. Из окружения вместе со мной вышли только шесть человек из сотни, все ранены. А потом трое суток мы шли по джунглям, истекая кровью. Оставили там еще двоих, но задачу выполнили.
Я кивнул брату и пошел в направлении дворца. Почему-то со вчерашнего дня обострились инстинкты и они просто вопили не оставлять Вильяма за спиной. Но я приказал себе не нервничать. В конце концов, я сейчас ничего не могу сделать, не пропускать же его настойчиво вперед, да и не нападет он на меня. Это было бы как минимум глупо.
Наследный принц меня все же догнал и пристроился рядом.
– Я так и не поблагодарил тебя за спасение моей жены, – слово “моей” Вильям выделил. Видеть он ничего не мог, но явно что-то подозревает. Ох и зря Эмма скандал закатила – почти признание вины.
– Не за что. Не привык, знаешь ли стоять, когда другим угрожает опасность.
– И не страшно было? – с каким-то исследовательским интересом спросил Вильям.
– В такие моменты не успеваешь думать ни о чем, кроме цели, – пожал здоровым плечом.
– Ну тебе виднее. Какие дальнейшие планы? – неожиданно поменял тему брат.
– Планы? Мы с тетей говорили о некотором непрофессионализме вашей охраны. Решили, что я попробую найти инструктора для подготовки хороших телохранителей. Странно, что этого не было сделано раньше.
– Так раньше на нас так нагло не нападали.
– А Глория? – я остановился и посмотрел в лицо Вильяму. У него не дернулся ни один мускул, в глазах было все то же безразличие, а на лице маска. Решил дожать: – Твою жену и сына убила, предположительно, та же террористическая ячейка, но охрана не была реформирована или усилена.
– Тебя не должно это касаться. Те убийцы сидят.
– Но меня это коснулось. При мне решили убить твою вторую жену. Что у них против тебя, Вильям? Это же явно что-то личное.
– Занимайся чем хочешь, но не лезь в мои дела, – резко оборвал разговор брат и зашагал в сторону дворца.
Вот и поговорили…
Он явно что-то знает, даже уверен, он точно понимает причину, по которой убивают его женщин. Но делать с этим ничего не хочет. Вряд ли, конечно, это все он сам задумал, но что-то тут точно не чисто. Точнее, здесь, во дворце, в этой семье все нечисто.
Не то чтобы легко поверить в слова Эммы, но ведь все поведение брата и тети укладывается именно в эту канву. Если бы это был криминал, чистый криминал, то необходимости в таких ухищрениях, как со слугами, просто не было бы. Можно подумать, королева или принц сами должны участвовать в темных делишках, и они не могут найти пару доверенных людей, которые бы представляли их интересы. Ну смешно же… Не было причин ни менять слуг, ни спускать на тормозах вопрос охраны. Наоборот, государственная секретная служба, телохранители, положенные монаршей семье, были бы серьезным подспорьем в решении подобных задач – голова бы о безопасности не болела. Но нет, всех разогнали, наняли непонятно кого. Лично преданные? А толку-то в этом, если они не могут делать свою работу?
Я направился вслед за Вильямом ко входу во дворец, где меня встретил Стивен.
– Уже думал идти тебе на выручку, да помешать боялся, – усмехнулся тот.
– Подумай, как можно по-тихому охранять Эмму, – не принял я шутливый тон. Я прекрасно понимал, что друг и бывший коллега контролирует ситуацию и если бы в сад прошел кто-то кроме брата, он бы тоже присоединился к вечеринке. А так просто следил за обстановкой через камеры, которые здесь повсюду. Кстати!
– Незаметно от охраны дворца это будет сделать непросто. Может, предложить что-то типа временных телохранителей, пока не обучим этих?
– Возможно, подумай в общем. Надо проверить мои апартаменты на наличие жучков, камер и так далее и отключить все.
– Обижаешь, начальник, – криво усмехнулся Стивен. – Все давно проверено, выявлено и на контроле. Ждал только твоей отмашки об отключении.
– А спросить? Я ведь и забыть мог со всеми этими делами.
Друг только пожал плечами и опять усмехнулся. Смешливый. Раздражает.
Более раздражающего типа, чем Стивен, еще надо поискать. Но профессионал высочайшего уровня. Мы познакомились еще в моем первом отряде, когда я не командовал, а просто служил, набирался, так сказать, опыта. В армию-то меня бы не взяли, там же проверки. А кто примет на себя ответственность за жизнь принца другого государства? Так вот, в том отряде был, если так можно выразиться, отдел или подотряд, который занимался только охраной важных персон. Именно там служил и Стив. Я бы его потом сманил в свой отряд, но у меня была немного другая специфика работы, более жесткая, что ли. У меня ему делать было просто нечего.
Вернувшись в лазарет, я нашел главного доктора и практически заставил себя выписать. Совершенно не понимаю смысла торчать в палате, если я точно так же могу поторчать в собственных апартаментах в трех минутах ходьбы отсюда. Не собираюсь перенапрягаться, но надо и поработать, а здесь это делать невозможно. В своих покоях я могу демонстративно отключить все записывающее оборудование, а вот здесь – это уже наглость.
А сделать предстояло немало. Во-первых, стоило скорректировать задачи Маркусу и прочитать его доклад, который он, скорее всего, уже успел прислать. Конечно, ему еще предстоит масса работы и это только предварительные выводы, но ведь и роет он в направлении не только королевской семьи. Я же его еще просил узнать, какие про меня слухи ходят и решения принимаются.
Но и это еще не все. Мне вдруг стало чрезвычайно интересно, почему все же убивают или пытаются убить именно жен Вильяма. На принца и тетю, насколько я знаю, почти не пытались покушаться. Что тоже странно. В среднем за год правления на монарха или любого другого правителя покушаются один-два раза. Это я имею в виду уже сами покушения или предотвращенные на последнем этапе ситуации. Маркус же отдельно выделил, что на монархов Йорк за их десятилетие правления готовилось покушение только один раз шесть лет назад. И как-то резко потом оборвались все концы. Что случилось с убийцами и их замыслом неизвестно – подчистили так, что ничего внятного найти не удалось.
В общем, эту террористическую ячейку надо бы хорошенько проверить. Не нравится мне это.
За работой я просидел почти до позднего вечера, дел было много и не все связаны с Йорками, еще же есть бизнес. Уже хотел ложиться отдыхать, когда в дверь поскреблись. Учитывая то, что в гостиной был Стивен, я не ожидал подвоха и крикнул, чтобы входили.
Дверь открылась, и на пороге моей спальни я увидел Эмму. Девушка замялась на секунду, но прошла внутрь.
Глава 35
Я злилась на Вильяма и на весь мир, и даже на Ричарда, хотя сама не понимала, почему. Брифинг прошел хорошо, Анастасии я нос утерла, Жаклин тоже, мужа на место поставила, хотя и сболтнула лишнего.
Только Ричард… он меня поцеловал. Хотя, если уж смотреть в глаза правде, заткнул рот и прекратил истерику. И все же, это было приятно. И хотелось продолжения.
Может, это от того, что уже очень давно я не целовалась и не занималась любовью с тем, кто мне действительно нравится. Все последние месяцы до свадьбы мне нужно было быть хорошей девочкой, а после… ну Вильям меня никогда не привлекал как мужчина. К тому же он холодный, грубый, неприятный тип.
Ладно, речь не об этом.
Я сделала все запланированные на сегодня дела: отправила полный текст брифинга блогеру, обещала эксклюзив, если нужно. Не интервью, естественно, это уже было бы слишком, но кое-какие подробности инцидента я точно могу сообщить. М-да, о попытке собственного убийства говорю как о каком-то не заслуживающем особого внимания инциденте…
То ли я сама становлюсь ледышкой, то ли просто у меня что-то не то с головой.
Вильям, к счастью, так и не появился до вечера. Не смогла бы с ним говорить. По крайней мере, не смогла бы говорить спокойно, не сорвавшись в очередную истерику и выяснение отношений. Это просто выше моих сил.
Но если быть до конца четной, я все же думала о другом. Да, о Ричарде и его поцелуе. О жестких, требовательных, но таких нежных губах, о гормональном взрыве, что произошел во всем теле. Нужно всегда быть честной перед собой, а значит, я должна признать, что хочу его. Он мне нравится. Не потому, что бросился меня спасать, хотя и это тоже, а потому, что он поступает как мужчина.
Вильям, несмотря на грубость и холодность, такой весь из себя домашний цветочек. Поставь его в такую же ситуацию, в которой были мы, он бы не меня спасать бросился, а визжал бы и метался. Ну, мне лично так кажется.
И да, я не люблю собственного мужа. Больше того, я его не просто не люблю, он мне как человек противен. И может быть я даже предвзята, со мной такое бывает.
Не знаю, что меня толкнуло сделать то, что я сделала, но в итоге я оказалась перед дверью покоев Ричарда и запретила себе отступать. Может, это было желание почувствовать себя человеком, или отомстить Вильяму, а может просто захотелось. В конце концов, могут же быть у женщины свои простые желания?
Я постучала. Открыл этот его друг, Стивен. Молчаливый монолит, чем-то неуловимо похожий на Ричарда. Наверное, выражением лица, разворотом плеч, походкой.
– Ричард у себя? – М-да, глупый вопрос. Где еще ему быть, если телохранитель здесь? Тот лишь кивнул, окинул меня ничего не выражающим, но цепким взглядом и отошел с дороги.
Докладывать обо мне он не стал, типа не его это дело тут секретаря разыгрывать, плюхнулся обратно в кресло и уткнулся в свой ноутбук, не забыв, предварительно, запереть дверь. Мне ничего не оставалось, как самой обозначить свое прибытие. И с каждым следующим шагом к двери спальни Ричарда моя решимость таяла.
Боже, что я делаю?!
Тем не менее, отступать я себе запретила. Так что только вперед. Постучала тихо, где-то в глубине своей трусливой души надеясь, что он не услышит.
– Входите, – раздалось с той стороны.
Вдохнула поглубже, задавливая порыв развернуться и убежать. Это было бы так глупо и стыдно, что уж лучше я сделаю то, что собиралась. По крайней мере, хоть корить себя не буду за нерешительность. И так есть за что.
Надавив на ручку двери и чуть приоткрыв ее, замерла на пороге. Ричард поднял глаза от ноутбука и удивленно-вопросительно посмотрел на меня.
– Эмма?
– Можно? – я окончательно смутилась и застеснялась, но призвала всю силу воли, чтобы этого не показать.
– Конечно, заходи. Что-то случилось? Присаживайся.
– Нет, не случилось, – я для наглядности покачала головой. И хотя Ричард указал на кресло напротив, я прошла и села на диван рядом с ним.
Что делать дальше я не представляла. Сжала руки в замок, положила на колени, уставилась на них. И что теперь? Когда сюда шла, я не потрудилась продумать, как буду добиваться своего.
– Ричард, я хотела поговорить о том, что случилось после брифинга. – Он приподнял бровь, задавая безмолвный вопрос: что именно я имею в виду. – Я о поцелуе.
– Прости, я не должен был, – тут же ответил принц. – Этого не повторится.
Вот это было неприятно.
– Тебе не понравилось? – брякнула я, опять не успев прикусить язык. – В смысле… прости.
– Все в порядке, – хмыкнул он. – Ты очень мило краснеешь. И нет, мне понравилось. Но ты жена моего брата, и я должен извиниться.
– А если я хочу, чтобы это повторилось? – каких мне сил стоило оторвать взгляд от сцепленных рук и посмотреть ему в глаза, не знает никто . Но мне это удалось и я увидела там… ничего.
Это сложно объяснить, но Ричард будто маску надел, не позволяющую проскользнуть на поверхность ни единому чувству.
– Эмма… – он хотел что-то сказать, но у него сразу не получилось. – Зачем ты пришла, Эмма?
– А если я пришла тебя соблазнить? – в очередной раз набралась смелости я. Карты раскрыты, маски сброшены.
– Тогда тебе лучше пойти к себе, – ответил он. – Если это из-за покушения, то ты мне ничего не должна.
Я натурально вспыхнула. Почувствовала, как покрывается краской кожа лица, шеи, даже рук. Про бурлящий поток эмоций внутри я и не говорю.
– Я… – голос мне отказал, и я не произнесла, а скорее пискнула. – Если ты думаешь, что я так пыталась поблагодарить, то за кого ты меня принимаешь? И я не пытаюсь тобой манипулировать, мне от тебя ничего не нужно.
– Ну кое-что все-таки нужно, – не согласился он, а я, кажется, уже пошла пятнами от стыда и возмущения. Даже не знаю, чего сейчас было больше.
– Ричард… Прости, я ошиблась. Я подумала, что нравлюсь тебе. Хоть чуть-чуть. Прости, давай забудем, – я поднялась, но дойти до двери не успела.
– Нравишься, – через пару секунд сказал мужчина мне в спину.
Я не повернулась, не смогла посмотреть на него. Просто стояла и молчала.
– Эмма, ты мне нравишься, но ты жена моего брата. Я хочу, чтобы ты четко осознавала последствия.
– Я осознаю, – наконец-то развернулась я и посмотрела ему в глаза. Там бушевало что-то темное, обжигающее, пробирающее до костей мою женскую натуру, отдающееся в всем теле сладкой истомой.
Как завороженная, сделала к нему несколько шагов и практически с разбегу прижалась к груди, подняла голову для поцелуя.
– Я немного ранен, не забудь, – ухмыльнулся Ричард и сделал то, чего я так хотела последние несколько часов.
Господи, как же умопомрачительно он целуется!
Глава 36
Ричард
Проводив Эмму, я откинулся на смятой постели и уставился в потолок.
Сумасшедшая! Эта девчонка точно сумасшедшая. Пришла меня соблазнять! Предпочитаю, чтобы происходило наоборот, но ради ощущения новизны… Впрочем, не только ее неумелое соблазнение дало это ощущение. Никогда не думал, что могу получать такие эмоции от банального секса. Невероятно чувственная девочка, такая отзывчивая, сладкая, такая желанная!
Себе-то можно не врать, она мне понравилась с первого взгляда. Хотя должен признать, что сначала притяжение было только физическое. Но она довольно интересна сама по себе, с ней приятно разговаривать, находиться в одной комнате. Нравится? Пожалуй, да.
Никогда не понимал этих загонов на тему того, что вот я такой суровый мужик и все человеческое чуждо моему каменному сердцу. По мне, так это глупо. Да, привык использовать женщин: получили удовольствие, разбежались и никто никому ничего не должен. Но полный идиотизм делать вид, что я ничего не чувствую, что не могу влюбиться в какую-нибудь девушку.
Все ведь зависит от нее. Не от длины ног или языка, для меня важнее, как это ни банально звучит, личность. Не пресловутый внутренний мир, до которого еще поди доберись, а то что человек говорит и делает, какое у него выражение лица, какие эмоции на нем отражаются. Если удастся понять, что он чувствует, – вообще отлично.
Вот и получается, что женщина с обложки, типа Жаклин, невероятно красивая, доступная, только щелкни пальцами, меня вряд ли заинтересует для серьезных отношений. Не люблю фальшивки, пусть даже они точь в точь как бриллианты. А вот Эмма… Она настоящая, живая. Только эмоций у нее пожалуй слишком много, бьют через край, не позволяют сначала думать, а уж потом делать.
Впрочем, она слишком нежная девочка, чтобы на нее не повлиял пагубно такой брак, как у них с Вильямом.
Брак, да… Стал ли я о ней плохо думать, учитывая то, что она изменила своему мужу, моему брату, на секундочку? Странно, ведь любую другую я бы начал презирать вне зависимости от обстоятельств, но вот Эмму презирать не могу просто физически. Не получается.
Но вообще-то хватит валяться, есть на самом деле неотложные дела. Пришлось встать и пойти искать Стивена. Тот засел в кабинете с ноутбуком.
– Стив, ты можешь подчистить записи с камер? – взял быка за рога.
– Ну ты и дурак… – беззлобно протянул тот, что-то печатая со скоростью пулемета. – Во-первых, уже подчистил. Во-вторых… ну ты и дурак… Ты хоть представляешь, как можешь ее подставить?
– Давай только без нотаций, – поморщился я. – Без тебя разберусь.
Немного грубо, но и он не лучше. Не стоит лезть в то, что тебя не касается, даже на правах друга.
– Извини, – тут же пошел на попятный он.
– Ты подумал насчет ее защиты?
– Мне видится, что то, что ты предложил – единственный вариант. Но это нужно согласовывать. И как ты понимаешь, не с ней.
– Я этим займусь.
– Займись. Без разрешения, я сюда людей привести не смогу. Одно дело, когда я тут как друг, другое, когда еще одного “друга” приставляют к жене принца.
Да уж, Стив задал еще ту задачку. Нужно придумать, как убедить Анастасию и Вильяма, что Эмме действительно нужна охрана. И что-то мне подсказывает, это будет не просто. Но сначала дела.
– Куда собрался? Ночь на дворе… – вопросительно посмотрел друг, когда я направился к выходу из покоев.
– Необходимо встретиться с Маркусом. И я уже опаздываю.
– Ты опаздываешь? А мне ты об этом не собирался сказать?
– Не нуди. Ты и без меня знаешь, что он не будет говорить в твоем присутствии.
– Может и не будет, но я обязан тебя сопроводить. Раз уж ты меня нанял охранять твою тушку, будь добр не усложняй задачу.
– Ты мне сейчас сварливую жену напоминаешь, – фыркнул я.
– Извини, милый, ты не в моем вкусе, – усмехнулся в ответ Стив, но закончил уже серьезно: – Тем не менее, не вижу ни одной причины встречаться с Маркусом лично. Обычно он так не работает.
– Обычно… Но сейчас он сказал, что хочет мне кое-что доложить и прокомментировать лично.
– Хорошо, где будет проходить встреча?
– В Регрессии, где же еще?
– Похуже места для охраны придумать не мог?
– Это нейтральная территория.
– Угу, и у меня на ней почти нет возможности тебя защитить. Да, да, знаю, хозяева заведения поддерживают закон и порядок на своей территории. Только ты ведь понимаешь, что в определенных условиях они легко пожертвуют частью репутации?
– Они не работают с секретной службой и это главное.
– Но это не говорит о том, что они забьют на настойчивые просьбы твоих врагов.
– Пока у меня нет настолько, – я выделил это слово голосом, – влиятельных врагов.
– Вряд ли Маркус решил лично побеседовать просто так…
– Вряд ли Маркус выбрал бы Регрессию, если бы считал это место опасным, – парировал я. – Ладно, чего уж теперь…
– Ты собираешься сохранить в тайне посещение клуба?
– Да, придется сбросить хвост.
– Прямо так внаглую или запутать?
– Нет времени на маневры, – пожал плечами я, подхватывая спортивный пиджак, прикрывающий кобуру. Что б я еще раз вышел без пистолета на улицу?! А в нынешней ситуации и броник не помешает с каской. Правда, последнюю носить уж точно не получится. Жаль.
– Тактический шлем еще напяль, – будто прочитал мои мысли Стив, наблюдавший за вооружением. – А вот жилет не помешал бы, м-да…
– Не люблю я их, – поморщился я.
– Ну а кто тебя спрашивает? Завтра привезу – будешь носить.
Так, переругались, мы дошли до машины. Тут же вышел начальник охраны и попробовал высказать претензии, что мы не согласовали заранее маршрут. Можно подумать, я из правящей семьи и обязан это делать. Естественно, на решение этих вопросов потеряли еще время. Но зато дальше все было четко: Стивен технично оторвался от двух машин секретной службы, а потом и от третьей, которая вела скрытое наблюдение. Бестолочи.
Машину пришлось бросить на парковке элитного клуба, но заходить мы не стали, хотя изначально именно таков был план – зайти, затеряться в толпе дрыгающихся тел и тихо свалить в закат через черный ход. Но мы уже слишком сильно опаздывали, и Маркус мог уйти. Так что мы просто оставили транспорт и скрылись в проулках за клубом. Тут до Регрессии было пешком минут пятнадцать, вроде и не много, но и не мало. Вряд ли секретная служба сможет сразу и однозначно вычислить нужное место.
Вообще-то, уже надоело играть в шпионов, детским садом каким-то попахивает, но пока не выясню в чем дело, придется все же шифроваться. А то знаю я секретную службу, встретишься так с Маркусом в ресторане, а они мало того что под стол разведчика с микрофоном спрячут, так еще из бедного детектива всю душу вытрясут.
Зашли в клуб мы со Стивом вместе. Друг ненавязчиво проверил кабинку, в которой меня ждал Маркус, но потом вышел. Он будет сидеть за баром и ждать, а в случае чего придет на выручку. Впрочем, сегодня здесь тихо.
– Здравствуй, – пожал протянутую детективом руку. – Так что случилось.
– Я выяснил кое-что достаточно интересное, – не стал тянуть тот. Откинулся на спинку диванчика и внимательно посмотрел на меня. – Это вполне объяснило бы все, что происходит в королевской семье, ответило на все твои вопросы. Но предупреждаю, тебе это не понравится. Даже нет, не так. Тебя это может шокировать.
– Даже так? – Теперь уже я внимательно посмотрел на детектива. – Ты разобрался со смертями, знаешь почему это все происходит?
– Скажем так, теперь это можно объяснить.
– Так что там, не тяни?
– Предупреждаю, тому, что я сейчас скажу доказательств нет. Но если это правда, то все остальное вполне укладывается в канву этой теории.
Хм, какие знакомые слова. Не далее как сегодня вечером, я уже думал нечто подобное.
– Как я уже сказал, это не касается новой информации по смертям или увольнению слуг, но может многое объяснить, – Маркус откашлялся. – Я пока не смог нарыть ничего нового, потому принялся за террористическую ячейку, которая покушалась на принцессу Эмму. И выяснить, зачем они это сделали оказалось на удивление просто. Еще раз говорю, доказательств у меня никаких нет, но члены ячейки убеждены, что Вильям, принц Ангиарский и твой брат, является Ушедшим.
Что ж, эффекта разорвавшейся бомбы, как думал Маркус, это не произвело.
– Ты знал?! – не смог сдержать он удивления и где-то даже страха. И я его понимал, вдруг я такой же.
– Скажем так, у меня есть информация из других источников, подтверждающая эту версию, – серьезно ответил я, положил руки на стол, чтобы не нервировать детектива. Информация действительно такая, за которую убивают. – Хотелось бы услышать детали.
Маркус выдохнул, чуть расслабился, и начал доклад по существу.
