Дана Данберг
Принцесса Ангиары
Глава 37
Это было… странно. И здорово. И странно.
Нет, я понимаю, что сама пошла его соблазнять, хотя до сих пор не могу вспомнить, где оставила свои мозги. Может, считала, что он не согласится? Ха, где вы видели свободного, здорового мужчину, который отказывается от того, что ему предлагают на блюдечке?
Но как же было хорошо! Не то чтобы у меня было много любовников, но все же есть с кем сравнить. И на данный момент Ричард – лучший.
Только жалко, что все так быстро закончилось и пришлось возвращаться с небес на землю, а именно в свои покои. Пробираться окольными тропами, как преступница, чтобы никого случайно не встретить – это не очень приятно. Как ни странно, но ночью во дворце, пожалуй, даже оживленнее, чем днем, все куда-то несутся, что-то делают. Тем не менее добраться до моих комнат удалось без происшествий.
Впрочем, меня гораздо больше заботило два момента: сегодня я изменила своему мужу и уходила от Ричарда как какая-то… в общем, женщина на час. Да, понимаю, это глупо и я не должна так думать, и он так не считает, уверена, но все равно какой-то неприятный комок в груди присутствует.
Тяжело вздохнув, я оглядела свои покои. Где бы найти такого человека, верного, надежного, которого можно было бы оставить здесь и не беспокоиться, что сюда кто-то придет без моего ведома? Вот как сейчас.
В моей гостиной в кресле напротив входа сидела Жаклин и попивала кофе.
– Ну и где ты была? – спросила она, качая ногой и излучая полную уверенность.
У меня и от тона, и от вопроса комок застрял в горле, сердце отбило барабанную дробь, а руки похолодели. Она что-то знает или тыкается наугад? Так, спокойно, она не могла узнать столь быстро.
– Мне на дверь замок вешать, когда ухожу? – натянув недовольную маску, спросила я. Хотя сейчас все же больше боялась разоблачения, чем злилась.
– И как он в постели?
– Кто?! – вскричала я, но постаралась взять себя в руки. – Я не у мужа была. Тем более, что мы обе знаем, что он так себе.
Безразлично пожала плечами. Стопроцентной уверенности, что Жалин и Вильям любовники у меня нет, но зная бывшую подругу, можно предположить, что скорее да, чем нет.
– А я не о принце Вильяме. Ты ведь сейчас от него, от Ричарда?
– С чего ты взяла? Даже если предположить, что от него, с чего ты взяла, что мы спим вместе? Может, я была у младшего принца по делу?
– В два часа ночи? Что же это за дело такое?
– Не знаю, – продолжила я гнуть свою линию, – мало ли. Так с чего ты решила, что я была у него?
– А где еще? У Вильяма тебя точно не было, я от него.
– М-да? И что же вы там вместе делали, в два часа ночи-то? – хмыкнула я
– Так вот, – проигнорировала она мою подначку, – ты была не у мужа, не у Ее величества Анастасии, – а это-то она откуда знает? – Значит, ты была у Ричарда. Логично? Логично.
– На самом деле, нет, не логично, – ухмыльнулась я. С таким понятием как логика, Жаклин никогда не дружила. – Мне хотелось поработать в тихом месте, а не в этом проходном дворе, – еще раз обвела взглядом свою гостиную. – Так что я нашла такое место и последние три часа отвечала на письменные вопросы журналистов и блогеров.
– Этим должен заниматься пресс-секретарь.
– Я решила иначе, – и это правда. Еще на брифинге я просила задавать вопросы по покушению, если такие появятся, мне лично. Сказать, что королева была недовольна, это ничего не сказать, но что-то менять было уже поздно. – Ты что, пресс-конференцию не смотрела?
– Дел, знаешь ли, было много, – улыбнулась фрейлина. Кстати, а почему она до сих пор здесь?
– Угу, надеюсь, связанных с твоим выездом из дворца?
– Мечтай! – ее лицо на мгновение исказила злоба. – То, что ты сделала, неприятно, конечно, но не смертельно. Ее величество была недовольна, но не настолько, чтобы от меня избавиться.
– Что ж, в таком случае, я думаю, ей стоит тебя взять фрейлиной к себе. Мне такая ненадежная особа за спиной не нужна.
– И это говоришь ты?! Та, кто слила наши женские разговоры по душам одному из самых скандальных блогеров?
Мне даже немного стыдно стало, но я героически подавила это чувство. В конце концов, я знала, что делаю и для чего, так что не стоит сейчас себя корить.
– И почему же я это сделала, не подскажешь? – не позволю развить в себе чувство вины!
– А ты изменилась?
– Возможно. Жизнь, знаешь ли заставила, – пафосно, но факт. – А теперь извини, я спать хочу.
Указала на дверь, но Жаклин не тронулась с места.
– Завтра у королев Анастасии совещание, тебя просили на нем быть.
– Ты что и правда секретаршей подрабатываешь? – расхохоталась я. – Я рада, что ты нашла свое призвание. Передай Ее величеству, что я обязательно буду, если меня по дороге не попытаются убить.
Так, последнее я зря сказала. С нее станется и впрямь дословно передать.
– Как скажешь. Так где ты там работала, что за место?
– Если я скажу, придется другое искать, – едко ответила я. – Ты можешь посидеть здесь еще, а я пошла спать. Спокойной ночи.
Я подчеркнуто безразлично прошагала в свою комнату, оставив Жаклин в гостинной. Может и не стоило быть настолько беспечной, но я же все равно подпираю дверь стулом – не ворвется.
В своей собственной комнате подпираю дверь. С ума сойти!
Сходила в душ и тяжело опустилась на кровать. Холодную, одинокую. Как там Ричард, интересно? Спит уже наверное.
Чертова Жаклин, все настроение испортила!
Глава 38
Ночь прошла без происшествий. Вильям, слава всем богам, уехал очень рано утром в парламент, передав через секретаря записку о том, что нам нужно поговорить. Ну в общем и целом да, нужно. Только я без понятия, о чем именно. Точнее, вариантов так много, что самый оптимальный и важный выбрать очень сложно.
Не забыв про то, что сказала вчера Жаклин, точнее уже сегодня, но не важно, я решила уточнить про совещание у самой Анастасии за завтраком. Оказалось да, мое присутствие было бы желательно, если я в состоянии.
Горю ли я желанием находить в одном помещении с королевой? Ну, ужас сейчас немного померк или может я к нему привыкла, но тем не менее желания визжать и бежать пока больше не возникало. К тому же я там буду не одна.
Хотела еще обсудить вопрос с увольнением Жаклин, но опять как-то не сложилось. За столом помимо меня и королевы присутствовал герцог Монтгомери, а при нем говорить на столь деликатную тему совершенно не хотелось. Так что придется подождать до окончания совещания. Впрочем, тогда уж точно нужно будет остаться с Ушедшей наедине. М-да…
От этих мыслей я только передернула плечами, сжала посильнее блокнот и прибавила шаг. Нельзя опаздывать. И так повезло, что Анастасия каким-то чудом решила меня не игнорировать, хотя вполне могла.
Чуть застопорившись перед входом в малый зал заседаний, я толкнула тяжелую дубовую дверь, украшенную, как и все здесь, вензелями и позолотой, и вошла в помещение. Передо мной предстала длинная и довольно большая комната, в центре которой стоял прямоугольный стол, окруженный парой десятков кресел, а по стенам стояли ряды стульев, видимо, для сотрудников поменьше рангом. В торце стола находилась трибуна с микрофоном, а на противоположном конце, большое начальственное кресло, почти трон. Пять окон по всей длине комнаты давали приличное освещение, хотя свет тоже был включен, настраивая мерным гудением ламп на деловой лад.
В зале присутствовало довольно много народу. Женщины и мужчины в деловых костюмах, преимущественно, черных, либо военные в форме. Человек тридцать уже было здесь.
– Эмма? Привет, не ожидал здесь увидеть, – ко мне подошел Ричард.
А я даже не знала, как себя вести. Ну во-первых, разумеется, покраснела, молясь про себя, чтобы было не очень заметно. Во-вторых, бросила на него взгляд из-под ресниц, чтобы увидеть выражение лица. Насмешки и брезгливости не было – уже хорошо.
– Меня королева пригласила, – выдавила через силу.
– Пошли, покажу твое место, – мужчина подставил локоть здоровой руки, и я за него ухватилась. – Нам надо поговорить.
– О том… – начала я, но вовремя спохватилась. Вокруг слишком много народу для обсуждения таких вещей.
– Не совсем. Вернее, и об этом тоже, – Ричард указал на второе кресло от “трона”, помог сесть и сам разместился рядом. – У меня есть кое-какая новая информация по твой небольшой находке.
Если я правильно поняла слова и мимику принца, то он имел в виду Ушедшую. Только не знаю, хорошо это или плохо, что он что-то выяснил. Скорее всего, меня ожидают неприятные новости.
– Хорошо, – кивнула. – Где и когда?
– Можно прогуляться по саду, – предложил Ричард. – Правда, скамейка у розария теперь в некотором роде скомпрометирована.
– Ты про Вильяма?
– Ну да, теперь он, если что, знает где тебя искать, – усмехнулся мужчина.
Мы пока говорили спокойно, потому что нами никто не интересовался. Все здесь присутствующие были знакомы между собой и так же группками общались. Подозреваю, прекрасно знали, кто мы, но первыми идти на контакт не стал никто. То ли считали, что это не по чину, то ли, а скорее всего именно так, думали о нас как о балласте, случайно здесь что-то забывшем.
Поговорив еще о всяких ничего не значащих мелочах, мы стали просто наблюдать за людьми. Рядом с Ричардом было спокойно и комфортно, а наш разговор как-то расслабил, сгладил нервозность и стыд проведенной вместе ночи. Точнее, пары часов.
Через примерно двадцать минут, опоздав, в зал вошла Анастасия в сопровождении ее верных собачек: секретаря, пресс-секретаря и герцога Монтгомери. Кстати, именно он сел по правую руку от Ее величества напротив Ричарда, сидевшего по левую. Передо мной же находился какой-то мужчина непримечательно наружности, лет этак пятидесяти. На табличке было написано имя, но оно ничего мне не сказало – никогда не слышала его раньше.
– Итак, – начала королева, когда все расселись, – наше совещание посвящено последним событиям, а именно покушению на Эмму, принцессу Ангиарску, – все разом посмотрели на меня, – ранению Ричарда, принца Ангиарского и усилению мер по обеспечению безопасности королевской семьи. Я хочу знать, что сейчас делается и прошу вносить новые предложения по этому вопросу.
Сначала выступил этот мужчина напротив меня, оказавшийся министром внутренних дел. Да, это я так хорошо разбираюсь в политике и политиках страны, ага. Он рассказал о подробностях расследования, о выводах следствия и о предположительных организаторах теракта.
Когда он говорил, я заметила, как кривится Ричард. Сначала подумала, что от боли, но потом поняла, что нет – насмешливо он кривился. Возможно, он что-то знает про этих преступников, а может просто этот министр ему не нравится…
Потом мы заслушали доклад руководителя секретной службы, который отвечает непосредственно за нашу безопасность. Он мне не понравился и не сказал ничего по существу вопроса, скорее уверял в эффективности новых мер, усилении бдительности и так далее. Пытался отделаться общими фразами, хотя должен был тут четко и ясно разъяснить, какие сейчас проводятся мероприятия по усилению охраны и что он собирается делать, чтобы впредь этого не повторилось.
Королева слушала и как это ни странно благосклонно кивала. Хотя я бы на ее месте, размазала его за непрофессионализм. Мне, правда, слова пока не давали, а самой рваться на трибуну еще не время. Если никто ничего не скажет, то… то меня быстро заткнут, потому что я в этом ничего не понимаю.
– Ричард, я знаю, что у тебя есть предложения по работе секретной службы, – обратилась Анастасия к принцу.
– Да, Ваше величество, – мужчина, немного помедлив, поднялся, чтобы его всем было видно. – После инцидента у меня сложилось о работе секретной службы определенное впечатление, как вы понимаете, оно не очень положительно. Основано оно не на том, что меня лично ранили, а на действиях специалистов этого структурного подразделения в момент атаки. Итак, давайте разберем по порядку: первое – Эмму даже никто не попытался прикрыть или сбить с ног, когда мы все увидели пистолет. Второе – нас не прикрывали “коробочкой”, когда мы бежали под обстрелом к ратуше. Возможно, специалисты посчитали, что отстреливаться важнее, но напомню, что их задача не поимка и уничтожение преступников, а обеспечение безопасности охраняемого объекта. Этого сделано не было в обоих случаях.
– Я… – начал руководитель секретной службы, но Ричард его перебил.
Как же он сейчас потрясающе выглядит! Такой уверенный, серьезный, строгий....
– Граф Макфер, я вас не перебивал и от вас прошу того же. Так вот, у меня сложилось впечатление, что у сотрудников секретной службы просто неверные инстинкты, – в зале заговорили одновременно сразу несколько человек и принцу пришлось повысить голос. – Что я имею в виду? Почти все они бывшие полицейские и военные, а не профессиональные телохранители. Я не знаю, по какой причине им не привили нужные для этой работы навыки, и не знаю, почему в секретной службе нет специалистов, способных обучить своих подчиненных. Но я предлагаю работать именно в этом направлении. Я действительно могу найти через свои связи – уверен, вы все знаете, что у меня за бизнес – так вот, я могу найти команду профессиональных инструкторов, которые обучат этих сотрудников необходимому. Также считаю важным усилить охрану Эммы, принцессы Ангиарской. И раз уж пока необходимых навыков у секретной службы нет, полагаю, что нужно нанять телохранителей со стороны.
Ох, что после этих слов началось!
На ругань и утрясание всех моментов ушло еще два с половиной часа, но, что самое интересное, все свои предложения Ричард смог продавить. Ни у герцога Монтгомери, активно защищавшего графа Макфера, ни у кого другого не нашлось достойных аргументов против логичных доводов и требований принца.
Я, конечно, не имею на это никакого права, но я им горжусь.
Глава 39
После совещания Анастасию поймать так и не удалось. Она как песок, просачивающийся сквозь пальцы. Вроде вот стоит, думаешь, сейчас подойду, моргаешь и нет уже.
В очередной раз вопрос с Жаклин откладывается. Мистика какая-то.
Ричард ждал меня около выхода из зала. Ему кивали, улыбались, заговаривали, меня как обычно считали мебелью и делали вид, что я тут случайно. Неприятно, когда тебя все, подчеркиваю, все окружающие ни во что не ставят. Я же не какая-то дурочка деревенская из далекого графства, я человек с высшим образованием, принцесса наконец!
Так, опять меня несет. Только младший принц смог немного выровнять это мое депрессивное состояние, и вот опять.
– Эмма, – Ричард уже традиционно предложил локоть и повел меня подальше от зала заседаний.
– А мы разве не должны как-то скрываться? – с улыбкой спросила я, потому что ситуация и правда несколько забавная.
– Нет способа что-то скрыть лучше, чем положить это на самое видное место, – ухмыльнулся в ответ мужчина. – Мы общаемся на глазах у всех, а значит не делаем, в их понимании, ничего плохого. Не будут же тайные любовники так себя вести, верно?
Глаза Ричарда сверкнули и в них запрыгали бесенята. Я лукаво улыбнулась в ответ, а про себя выдохнула. Значит, не жалеет.
Мы вышли в сад и направились в противоположную от скамейки сторону.
– А может?..
– Считай меня параноиком, но почти уверен, что теперь скамейка просматривается со всех сторон и прослушивается. А то, о чем я хочу с тобой поговорить, точно не должно дойти до лишних ушей.
– Хорошо, – кинула покорно. Это так правильно, идти под руку с этим мужчиной, подчиняться ему. М-да, еще чуть-чуть и лужицей у его ног растекусь.
Ричард уверенно вел дальше в парк, уже не такой хорошо обработанный и вылизанный, скорее дикий. Вокруг появились необрезанные кусты, наполовину закрывающие дорожки, скрывающие тропинки и проходы. В один из таких мы и повернули.
– Думаю, здесь можно поговорить пока идем, – оглянувшись и тщательно осмотрев деревья, сказала мужчина.
– Почему здесь? – полюбопытствовала я.
– Вся облагороженная часть парка просто утыкана камерами. И думаю, у секретной службы найдутся специалисты, которые умеют читать по губам, даже если разговор и не удастся записать.
– Камеры? Не видела… Да и может секретной службе стоит знать, что ты хочешь сказать?
– Как думаешь, почему в ней работают такие непрофессиональные кадры? – задал неожиданный вопрос Ричард, и сам же ответил: – Большая часть персонала, которая отвечает непосредственно за охрану первых лиц, была уволена около десяти лет назад и набраны новые сотрудники. Так же как были уволены слуги из дворца.
– И что это значит? Что их поменяли, чтобы они что-то не увидели и не узнали? Ладно, – кивнула я. – Но при чем тут их профессионализм как телохранителей?
– Потому что они не телохранители, а боевики. Точнее боевая группа, обладающая совершенно определенным навыками. И используют ее, видимо, по назначению.
– И что это за навыки?
– Предполагаю, что диверсионные. Конечно, – мужчина скривился, – доказательств этому мы не имеем, но кое-что можно сказать уже сейчас. Скорее всего ты была права, а я должен извиниться, что не поверил.
Я вскинула голову и внимательно посмотрела на Ричарда. Он хмурился, сдвинув брови к переносице. Остро захотелось их разгладить, я даже потянулась, но он перехватил мою руку, поцеловал ладонь.
– Что ты узнал?
– Вчера ночью, уже после того, как ты ушла, детектив, которого я нанял, назначил встречу. В общем-то, это само по себе событие нетривиальное, поскольку с заказчиками он предпочитает не встречаться. Так вот, ему пока мало что удалось выяснить по королевской семье, а это был основной запрос, но он смог выйти на террористическую ячейку, которая на тебя покушалась и выяснить их мотивы.
– И?.. – спросила я, когда Ричард замолчал почти на минуту. Кстати, моей руки он так и не отпустил.
– И он выяснил, почему на тебя покушались, – такое ощущение, что мужчина говорил через силу. – Мне правда неприятно об этом говорить, Эмма.
– Не тяни, пожалуйста.
– Они на тебя покушались, чтобы не позволить родиться ребенку Ушедшего.
– Что?! Но я же не беременна!
– Они не хотят допустить, чтобы даже тень такой возможности появилась. Поэтому убили Глорию, правда, она уже успела родить, поэтому хотят убить тебя.
– И они что, будут убивать всех последующих жен Вильяма, пока те не закончатся? Ну бред же!
– Тем не менее, таков был их план. По каким-то причинам до тетушки и брата они добраться то ли не хотят, то ли не могут. – Ричард опять замолчал на несколько мгновений. – Эмма, это значит…
– Что Вильям – Ушедший. Да, я понимаю. Знаешь, я кое-что пыталась о них читать. Выяснила, например, что они могут иметь детей только от людей. То есть если Анастасия – ангеус, то король был человеком, а вот Вильям уже нет.
– Это если предположить, что Вильям действительно сын дяди и подмена настоящей Анастасии на Ушедшую произошла до их брака.
– А какие могут быть еще варианты?
– Как минимум два: Анастасия из семьи ангеусов, которая жила здесь поколениями. Честно говоря версия слабая, но мы не знаем, когда они научились маскироваться, так что имеет право на существование. Но также возможно, что настоящая королева мертва, так же как и ее сын, а их место заняли Ушедшие примерно десять лет назад.
– Если первый вариант, если Вильям – это настоящий Вильям, тогда получается, что-то сподвигло их начать действовать.
– Скорее всего это “что-то” как-то связано с нашими родителями. По времени все совпадает.
– Они где-то прокололись, родители это увидели, и Ушедшие решили, что не стоит больше рисковать? – уточнила я.
– Да, мне видится это примерно так.
Мы помолчали, думая каждый о своем. Точнее, это Ричард о чем-то думал, а у меня в голове было пусто и звонко. Одно дело, предполагать, другое – знать наверняка.
– Эмма, ты в порядке?
Я медленно покачала головой. Руки Ричарда обвили меня и притянули к его сильному твердому телу. Уткнулась в грудь мужчине, вдыхая его аромат – смесь дорого парфюма и натуральный запах с небольшой примесью пота. Даже голова закружилась от удовольствия.
– Ты не должен… – хотела сказать, что он не обязан меня обнимать и утешать, что ему должно быть противно. Но мужчина меня перебил.
– Не должен, – я не видела, потому что не поднимала головы, но почувствовала, что он усмехается. – Но мне этого хочется.
Глава 40
Мы так простояли обнявшись довольно долго. Я слушала мерный стук сердца Ричарда, его дыхание, и сама потихоньку успокаивалась.
Вильям – Ушедший, я с ним спала и сейчас чувствую себя… В общем-то не очень хорошо чувствую. Что-то есть в этом неправильное, извращенное. Мне не нравятся такие игры. Нет, мозгами я понимаю, что считала его человеком, была с его человеческой оболочкой, что мне не в чем себя упрекнуть, но все равно остро хочется помыться.
– Не думай об этом, – прошептал Ричард на ухо, когда я опять напряглась. – Ты ничего не знала и не могла знать. Уж кто совершенно ни в чем не виноват, так это ты. Даже на мне вины больше, гораздо.
– На тебе?! – я настолько удивилась, что оторвала голову от его груди и попробовала заглянуть мужчине в глаза. Но он отводил взгляд.
– Я мог приехать раньше, Эмма. Должен был заинтересоваться свалившимися на семью несчастьями, но намеренно не хотел этого замечать. Когда родители погибли… – он на секунду замолчал, будто пытался подобрать слова. – Так вот, когда они погибли, я постарался забыть, что принц. Всеми силами пытался начать новую жизнь, сделать карьеру, построить бизнес. Это занимало все мое время, все мысли и отнимало все силы. Я бы и сейчас не приехал, если бы не произошедший недавно конфликт с одним партнером. Хотел выйти из тени, чтобы меня не достали, – Ричард холодно усмехнулся. – Оказалось, что бизнес – это меньшая из моих проблем.
– Почему ты пошел в наемники? – полюбопытствовала я, чтобы поддержать беседу. Если уж мужчина начал говорить, то хорошо бы выведать как можно больше, а то я про него и не знаю практически ничего. Ну кроме того, что у него пресс накачанный и руки сильные. Мммм… Соберись, Эмма! Не время слюни пускать.
– Почему? Потому что это деньги, которыми меня практически перестали снабжать, адреналин, новые страны, знакомства. А потом все нормальные парни любят крутые тачки и оружие.
– А еще красивых женщин, – в тон ему дополнила я, усмехаясь.
– Я же не суперагент всех времен и народов, Эмма, – Ричард кисло улыбнулся. – Я не спасаю моделей и несчастных красоток-любовниц наркобаронов. Моя работа иная, грязная, часто в каком-нибудь захолустье, которого и на карте не отыскать, где можно найти лишь женщину на час по сходной цене, и повезет, если она выглядит более-менее прилично. А еще чаще, работа вообще в каких-нибудь джунглях или пустыне, или море, наконец, где ближайшая женщина в сотне километров. Так что не ревнуй.
– Да я не… – Я ревную? Ну да, ревную. А что не имею на это права – сущие мелочи. – Прости.
Мужчина только покачал головой и весело улыбнулся.
– Что смешного? – тут же насупилась я. Обижаться я тоже права не имею, но кого это волнует?
– Мне нравятся твои реакции, – нахмурилась еще больше. – В том смысле, что ты настоящая, не поддельная, не пытаешься строить из себя ту, кем не являешься.
– Тебе именно поэтому Жаклин не понравилась? – О, опять ревную!
– Жаклин… Я, знаешь ли, на продажную любовь за свою жизнь насмотрелся. Что-то больше не хочется.
– Ну она не совсем…
– Уверен, этим она тоже промышляет. Да и вообще раздражают женщины, которые на меня вешаются.
– Э… хм… – я сделала попытку отступить от Ричарда на шаг, но он не позволил. – Я не тебя имел в виду.
– Но я мало того, что предложила себя сама, так еще и теперь…
– Согласись, что вот сейчас тебя обнимаю я сам по своему же желанию, ты на меня не кидалась. А что касается твоего соблазнения… Это же я тебя первым поцеловал, – мужчина пожал плечами. – Так что не считается.
Помолчали. Я опять прислонила голову к его груди, нежась, купаясь в его запахе и энергетике.
– И что теперь? – через некоторое время нехотя спросила я.
– Посмотрим. Я опасаюсь сейчас строить какие-то планы, честно говоря.
Это было больно и неприятно, но особенно именно больно. То есть никаких ясных мыслей по поводу нас у Ричарда нет, и пока он не хочет об этом думать. Ну переспали, ну разбежались. А мне-то что теперь делать?
После того, что я узнала, мужа к себе на пушечный выстрел не подпущу! Но здесь все, к большому сожалению, не от меня зависит. И честно говоря, хотелось бы заручиться не только моральной поддержкой любовника, но и защитой. А получается, что я для него никто и звать меня никак.
Отстранилась.
– Так и думал, что обидишься, – недовольно вздохнул мужчина.
– Тогда зачем обижать?
– Предпочитаешь, чтобы я соврал? – покачала головой. – Ты мне нравишься, Эмма, очень. Но сейчас говорить о будущем, на мой взгляд преждевременно. Тем более, что ты остаешься женой моего брата.
– Он не твой брат.
– Если принять за более вероятную версию, что король его отец, то мой. Технически.
– И что это меняет? – настороженно спросила я.
– Да ничего не меняет. Для меня. Но в глазах людей я увожу из семьи жену брата. А так мы подставляться не можем, – Ричард тяжело вздохнул. – Я не знаю как это обыграть, Эмма. С одной стороны, если хотим их разоблачить, нам нужна поддержка народа. С другой, когда люди узнают, что Вильям ангеус…
– Мне тоже достанется… – продолжила я за него.
– Достанется. В меньшей степени, если ты просто уйдешь в сторону и заживешь мирной жизнью в какой-то другой стране. Если же говорить о нас с тобой, то я даже не возьмусь прогнозировать последствия.
Он был во всем прав. Если я исчезну после всего, не вообще, а хотя бы с экранов телевизора, то смогу через какое-то время наладить свою жизнь. Это будет сложно, но должно получиться. Вот только уже без Ричарда. А если мы останемся вместе, то меня не примет народ, а значит и его уже в качестве короля.
Прикрыла глаза, чтобы не разводить сырость, потому что в носу уже противно защипало.
– Что ты предлагаешь?
Ричард молчал какое-то время, смотрел на меня. Я чувствовала, хоть и не открывала глаза.
– Их в любом случае нужно вывести на чистую воду, Эмма, – рассудительно произнес он. – Надо подумать, как это лучше сделать, публично или по-тихому. У обоих этих вариантов есть плюсы и минусы, но пока я не могу придумать надежного способа дворцового переворота кроме ликвидации Ушедших. Это если предположить, что они здесь одни, а это далеко не факт, – Ричард потер переносицу и напряженно продолжил: – Полагаю, что некоторая часть приближенных тоже ангеусы, это было бы логично. Если же говорить об открытой смене власти, то придется людям показать кто есть кто, а это, в свою очередь, накладывает на нас некоторые ограничения.
Я молчала. Молчала долго, наслаждаясь успокаивающими поглаживаниями по спине. Захотелось замурчать как кошка, только время несколько неподходящее.
Если выбрать публичность, нам не быть вместе – это очевидно. Но этот способ более надежный.
– Согласна, – выдавила наконец я.
