Дана Данберг
Принцесса Ангиары
Глава 25
Между прочим, сегодня очень подходящее время, чтобы продолжить мои изыскания. После разговора с Жаклин, я просидела в библиотеке еще примерно полтора часа, подавив в зародыше желание сразу куда-то бежать и что-то делать. Хотя очень хотелось, м-да…
Итак, Вильям не вернется до позднего вечера, у него встреча с парламентариями, а это надолго. Кроме того, они обычно после официального протокольного мероприятия остаются на неофициальное, не протокольное, но очень важное, где можно в неформальной манере пообщаться друг с другом и с принцем.
Анастасия тоже уехала из дворца в элитный загородный клуб, где она делает вид, что занимается благотворительностью с такими же важными леди и джентльменами. Мой отец, кстати, тоже в нем состоит. Не удивлюсь, если они именно там сговорились о браке.
Или все же не стоит пороть горячку? Что-то за один день слишком много всего навалилось. Может, лучше отыскать Ричарда и попросить у него ноут или телефон? Но а с другой стороны, когда еще все так удачно сложится, что никого не будет во дворце? Тут только надо как-нибудь опять на Жаклин не нарваться.
Решив все-таки поговорить сначала с Ричардом, я вернула книги на полки и отправилась в его покои, но мужчины на месте не оказалось. Зато в моих апартаментах меня ждал гость. Проходной двор, честное слово!
– Доктор Стенфорд, – я кивнула этому пожилому угрюмому мужчине, тоже не удостоив его улыбки и приветствия. – Чем обязана?
А почему я, собственно, должна быть вежливой, если в мои покои все заходят, как к себе домой. Кажется, он даже слегка смутился.
– Королева Анастасия распорядилась провести ваш осмотр. Мне передали, что вы сегодня плохо себя почувствовали, это может быть связано, например, с недостатком витаминов или беременностью. Мне нужно выяснить, все ли с вами в порядке.
– Ну если нужно, то конечно. Только почему вы мне не позвонили и не пригласили к себе?
– Ее величество попросила все прояснить как можно скорее. Она очень беспокоится о вашем здоровье. А если бы я позвонил, вы могли бы запамятовать и не прийти.
Ну тут он прав, именно так бы я и сделала.
– Хорошо, тогда не будем терять время. Я устала и хочу отдохнуть.
– Прошу за мной.
Хорошо оборудованный мини госпиталь находился в том же крыле, где проживала королевская семья. Мало ли что может случиться… Так что идти было недалеко, и через пару минут мы уже были на месте.
Осмотр не показал никаких нарушений в здоровье и, разумеется, беременности.
– Я отправлю на исследование анализы, но судя по всему вы здоровы. Физических причин слабости и головокружения не вижу, вероятно, вы просто переволновались или переутомились.
– Вообще в коридорах довольно душно, а я бежала – не хотел опоздать на встречу с Ее величеством. Может, поэтому? Я полежала буквально полчаса и все прошло.
– Вполне вероятно. Рекомендую вам покой, побольше пить и находиться в хорошо проветренных или кондиционированных помещениях. Это благотворно скажется и на вашем физическом состоянии, и на возможности зачать ребенка, – на этих словах я скривилась и доктор это заметил, но не прокомментировал. – О результатах анализов сообщу завтра.
– Я могу идти?
– Да, зайдите завтра после обеда ко мне.
– Благодарю, – я кивнула и отправилась к себе.
Добрый доктор поломал все возможные планы. Время близилось к десяти, кабинет осматривать уже поздно, вдруг Вильям вернется раньше. Анастасия тоже минут через тридцать будет уже во дворце, а встречаться с ней даже случайно мне что-то не хочет.
Как, как мне с ней общаться и не выдать ни словом, ни жестом, ни выражением лица, что я все знаю?
Ложилась я спать опять подперев ручку двери стулом. Да, знаю, одно дело не пустить мужа, другое дело противостоять Ушедшим. Тут у меня нет шансов. Но мне все равно так спокойнее.
Я и так-то была всегда гиперчувствительной, но тут и вовсе становлюсь невротиком и параноиком. М-да…
Утром я собиралась на завтрак как на голгофу. Честное слово, я не знала, как себя вести и боялась только одного, что не сдержусь и выбегу из столовой с дикими криками, ну или как-то иначе себя выдам.
Это очень страшно. И даже на поддержку Ричарда нельзя рассчитывать, потому что он мне не верит. А может его вообще успели подменить? Сомнительно, конечно, но вдруг?
Оделась как можно строже. Благо, сегодня у меня есть повод на целый день уехать из дворца – официальное посещение мероприятия в Бенинхеме. Туда всегда приглашают члена королевской семьи, и он традиционно участвует, потому что это и важно для страны, и хорошо для имиджа. Во время войны, другой, не с ангеусами, туда свозили детей из приютов – город был далеко от линии фронта. В какой-то момент налет вражеской авиации уничтожил его почти до основания. В память об этой трагической истории каждый год в этот самый день там проходит траурное шествие, в котором мне и предстоит поучаствовать.
Кошмар какой, я радуюсь, что еду на подобное мероприятие! Я действительно схожу с ума. Может Ричард и прав, мне все привиделось?
В обеденный зал я постаралась просочиться как можно незаметнее, но почти все уже сидели на своих местах.
– Эмма? Как ты себя чувствуешь, милая, – ласковым голосом спросила Анастасия, и я с трудом сдержалась, чтобы и правда не убежать с воплями. Если бы она вела себя как обычно, возможно, мне было бы немного легче. Но от ее ласкового голоса передергивало.
Ричард вон тоже странно на свою тетку посмотрел.
– Спасибо, неплохо, – мой голос дрожал. – Надеюсь, я вас не очень расстроила, что не смогла быть на совещании?
– О, не волнуйся. Все уже решено, остались незначительные детали. Давайте есть, а то тебе скоро выезжать. Ты как, выдержишь мероприятие? Оно не только физически, но и эмоционально очень тяжелое.
Я пожала плечами, будто у меня был выбор.
– Прости, не могу сегодня с тобой поехать – сессия в парламенте, – откликнулся Вильм, оторвавшись от планшета. Обычно, за завтраком такое не приветствовалось, но сегодня муж все время что-то просматривал и черкал на экране.
– Ничего, все нормально. Что-то случилось? – кивнула на планшет.
– А?.. Нет, нет, просто срочные дела перед сессией. Не успел вчера подготовить доклад.
– Давайте я поеду с Эммой, – неожиданно предложил Ричард. – Подстрахую, если что. Кроме того, мероприятие тогда привлечет больше внимания, в том числе мировой прессы. А то наши уважаемые партнеры взяли за моду делать вид, что ничего такого не было.
– А это неплохая идея, – подумав, ответила королева. – Я бы даже сказала, хорошая. И это покажет всем, что ты наконец-то с семьей.
Ну не смогла она без шпильки.
– Вильям? – спросила я мужа.
– Да, да, конечно, – ответил он, не отрываясь от планшета. – Кроме того, так безопаснее. Все же там будет большая толпа.
Вот зачем он это сказал, а? В моем нервном состоянии еще только толпы и не хватало. Надеюсь, что не сорвусь, что хватит сил не натворить ничего неправильного или подозрительного. Надо собраться, но ощущение, что просто разваливаюсь, будто всю энергию вокруг высосали, а заодно и воздух.
Глава 26
Ричард
Сам не знаю, что на меня нашло, когда я предложил поехать с принцессой. Церемонию я помню еще из детства и это всегда даже мне, еще ребенку, было очень морально тяжело. Тем более, что обычно на ней присутствовали именно женщины королевской семьи.
Но подумав, посчитал, что так будет лучше. Эмму не хотелось оставлять одну, видно же, как она переживает, волнуется, как ей страшно. Может, тут было что-то еще, даже наверное было, но я пока не мог разобраться, что именно. Оно зудело, подталкивало к каким-то действиям. Вот я и предложил.
Ехали мы в одной машине. Во-первых, так нас легче охранять, а во-вторых, странно будет воспринято людьми, если прибудем в разных. Это воспримут как показатель конфликта в монаршем семействе. С другой стороны, как цель, мишень, мы становимся уязвимее, но это уже профессиональная паранойя.
В машине мы, естественно, ни о чем важном не говорили. Я был рад, что Эмма оказалась не такой уж дурочкой и понимала, что нас слушают и пишут. Она это ясно показала, скосив глаза на прозрачное стекло, за которым сидел водитель.
Странно, что ее во дворце это не особо интересовало, правда тогда она была в состоянии аффекта. Впрочем, я смог удалить запись нашего разговора до того, как ее успели прослушать. Не имеет значения, права Эмма или нет, видела она что-то или у нее галлюцинации, об этом не желательно знать Анастасии и вообще кому бы то ни было.
Опять же, весь мой опыт говорит, что это все неспроста. К тому же, я все-таки решил прошерстить доступную информацию по ангеусам и выяснилось, что их видели и после Исхода. Это были единичные случаи, не имевшие глобальных последствий. И не то чтобы я уверовал в версию Эммы, но держать руку на пульсе стоит в любом случае. Что-то там было и это девушку очень взволновало. Но и поверить в то, что королева одной из сильнейших стран мира – Ушедшая, это не просто тяжело, это невероятно.
Ехали мы долго, почти два часа. Можно было полететь на вертолете, но принцесса отказалась наотрез. Выяснилось, что она именно на них летать очень боится, и если есть доступная альтернатива, предпочитает машины, поезда, корабли. Даже с самолетами проблем нет, а с вертушками есть. Но расспрашивать я не стал, у нее такое выражение лица было…
Наконец-то дорога закончилась и мы выехали во двор местной администрации. Никаких протокольных мероприятий сегодня не планировалось, хотя нас и встретил мэр города с женой.
– Ваши высочества, добро пожаловать, – протянул руку низенький пухленький мужчина с приятной улыбкой и манерами. По крайней мере, в припадке подхалимажа он в рот не заглядывал и по полу не стелился. А то не люблю таких.
– Благодарю, – кивнул я, потому что Эмма немного растерялась. – Мы слегка задержались. Все готово?
– Да, да, ждем только вас.
Под его предводительством мы в окружении охраны прошли здание городской ратуши насквозь и вышли на ступеньки, где была уже установлена кафедра для произнесения траурных речей. От нас ничего особенного не требовалось, только присутствовать, поддакивать, да сказать пару предложений о поддержке и памяти. Никаких длительных монологов не планировалось. Не здесь.
Место мне не понравилось, слишком незащищенное на первый взгляд. Нет, я понимаю, что на каждой крыше снайперы, но толпа народа у подножья лестницы все равно не настраивала на спокойный лад.
Что-то было… разлито в воздухе. Что-то тревожное. Любой человек моей профессии такие вещи чувствует очень отчетливо.
Мы, все сопровождающие, расположились за спиной мэра полукругом, а он сам встал за кафедру и начал свою траурную речь, которая по традиции заканчивалась молитвой. Толпа тихо внимала, потом сложила руки в молитвенном жесте, и мы вместе с ней.
Это честно говоря жутковато, когда огромная площадь забита людьми, но тишина стоит такая, что можно услышать, как муха пролетела.
После мэра выступил с короткой речью какой-то местный политический деятель, следом сказал пару слов настоятель крупнейшего в городе монастыря. Кстати, это было единственное здание, которое при бомбежке более-менее уцелело. Вот ему внимали с энтузиазмом, видимо, священника любили и уважали. И хотя город не сказать, что совсем маленький, его знали, казалось, абсолютно все.
Поскольку мое выступление изначально не планировалось, к микрофону пригласили Эмму.
– Нашу траурную церемонию сегодня удостоила своим присутствием Ее королевское высочество Эмма Йорк, принцесса Ангиарская, – объявил мэр и уступил девушке место за кафедрой.
Она неуверенно, хотя старалась это скрыть, вышла к микрофону.
– Жители Бенинхема, – начала Эмма, – от лица Ее величества королевы Анастасии, королевской семьи и всей страны, выражаю слова соболезнования и поддержки вам, вашим близким, людям пережившим трагедию и тем, кто потерял своих родных. Тогда, пятьдесят лет назад это горе не сломило вас, не сломит и сейчас, но наша задача не забывать об этом и сделать все, чтобы этого больше не повторилось.
А она неплохо держится! Четко выверенные слова, движения, выражение лица, но при этом не чувствуется ни грамма фальши.
– Аминь! – провозгласила Эмма после чтения очередной молитвы, и вся площадь подхватила и разнесла эхом это слово.
В это время я аккуратно, чтобы не привлекать внимание, посматривал на крыши домов, потому что даже мой наметанный глаз не видел ни одного снайпера охраны, черт возьми. То ли их нет, то ли они покруче меня будут в несколько раз. И мое эго не дает мне легко в это поверить.
Только этим осмотром я могу оправдать то, что вовремя не заметил и не среагировал на случившееся дальше.
Пока толпа истово крестилась и повторяла за принцессой последние слова молитвы, на пару ступенек вверх взбежало несколько человек. До Эммы было еще далеко, но дальше стояло заграждение из полицейских, впрочем, тоже ничего не успевших сделать.
Я начал действовать только тогда, когда увидел в руках мужчин пистолеты. К сожалению, было уже поздно предпринимать что-то кардинальное. Остановить их ни я, ни кто-то еще просто не успел бы.
Именно в момент, когда грянули первые выстрелы, я кинулся к Эмме в попытке сбить ее с ног, и уже понимая, что не успеваю.
Глава 27
Я читала молитву перед площадью, заполненной от края до края людьми. Сначала было страшно выходить и зачитывать речь, но я подавила в себе трусливое желание сбежать куда глаза глядят. Надо, значит надо, принцесса я, в конце концов, или кто? А когда начала говорить, тут уже было не до глупых страхов, особенно когда понимаешь, что вся эта толпа слушает тебя, присоединяется к тебе, идет за тобой. Фантастическое ощущение.
В момент, когда я крикнула “Аминь” что-то произошло, я даже не поняла что. Задвигались люди, а потом на меня кто-то налетел, валя на ступеньки, и одновременно с этим прямо над ухом что-то грохнуло.
Секунда тишины до звона в ушах, а потом крики, какая-то возня, еще грохот и еще. Более тихие и, кажется, далекие хлопки. Я попыталась посмотреть, что происходит, но тот, кто меня сшиб, сильнее прижал к ступенькам, больно впечатав в ребро одной из них.
– Лежи, не поднимайся, – шепнули на ухо, и я узнала голос Ричарда.
– Что… Что происходит? – спросила я, уже понимая, что случилось что-то нехорошее. – Этот грохот, это выстрелы, да?
– Все потом. Когда скажу, поднимаешься, и бежишь к дверям ратуши. Что есть мочи бежишь, поняла? – мужчина так близко прижался ко мне, что я чувствовала его дыхание на своей коже, когда он шептал.
И это волновало. Не то, что тут стреляют, а то, что на мне лежит Ричард и дышит мне в ухо. Я точно сошла с ума!
– Готова? – собранный голос принца вывел меня из раздумий о своем сумасшествии. Вот он-то точно ни о чем постороннем сейчас не размышляет.
– Я не…
Но Ричард не стал меня слушать, резко вскочил сам, дернул меня за руку, поднимая. Тут же сзади сомкнулись спины каких-то мужчин, наверное, из охраны.
– Беги! – крикнул принц и потянул меня за собой.
Бегать по лестнице тяжело, бегать на каблуках и вовсе опасно для жизни и здоровья, так что я скинула туфли без всякого стеснения. Сейчас не та ситуация, чтобы задумываться о таких мелочах, пусть даже выглядит это и не совсем аристократично. Плевать.
Мы бежали и бежали. Было ощущение, что это чертова лестница никогда не закончится. А вслед нам все неслись крики и опять что-то бахнуло.
– Пригнись, – скомандовал Ричард, все еще таща меня на буксире.
По колонне, мимо которой мы пробегали, что-то чиркнуло, осыпав меня бетонной крошкой и какими-то осколками.
– Мамочки! – взвизгнула я и влетела в дверь ратуши первая, потому что Ричард неожиданно придал мне ускорения, а сам развернулся на секунду, бросил взгляд на лестницу, но тут же последовал за мной.
Он опять прижал меня к себе, на этот раз, правда, не повалив на пол, огляделся. Дверь за нами закрыли полицейские, которые теперь зорко наблюдали за тем, что происходило на площади.
– С тобой все в порядке? – услышала я раздающийся откуда-то издалека голос.
Неопределенно пожала плечами, подняла на него взгляд. В глазах все двоилось от пережитого страха и огромной дозы адреналина, но я успела заметить, что у него на виске кровь.
Хотела дотронуться, но мужчина отодвинул мою руку, при этом тихо зашипев. А я увидела, как по его пиджаку и рубашке в районе плеча и груди расползается кровавое пятно.
– Ричард, ты ранен? – насколько могла спокойно спросила я, хотя хотелось визжать в голос, орать, заламывать руки и устроить истерику.
– Царапина, – криво усмехнулся этот… этот ковбой.
Я не успела больше ничего сказать, потому что к нам подбежал полицейский и еще какие-то люди. Отвели на второй этаж в комнату отдыха.
– Угроза почти ликвидирована, – обратился высокий широкоплечий мужчина к принцу. – Сейчас подойдет врач, но ехать в больницу немедленно все еще опасно.
– Ничего, – совершенно спокойно ответил Ричард. – Думаю, оказать первую помощь можно и здесь, а все остальное уже во дворце.
– Это мне решать, – протиснулась мимо амбала миниатюрная женщина ближе к пятидесяти, судя по абсолютно седым, уложенными в аккуратную прическу, волосам. – Помогите мне снять пиджак и рубашку, – обратилась она к охраннику.
– Сопроводите принцессу Эмму в ванную комнату, возможно, ей стоит умыться и привести себя в порядок, – не сдвинувшись с места велел Ричард.
Понятное дело, решил меня удалить, чтобы я не видела раны. Думал, что я испугаюсь и хлопнусь в обморок или не хотел показаться слабым? Мужчины!
– Я могу помочь, я брала курс первой помощи в Университете.
– Эмма…
– Ваше высочество, – вмешалась врач, – мне действительно может понадобиться помощь, больше медиков здесь нет.
Ричард на ее слова состроил страдальческую мину и снял пиджак сам, как и рубашку. Даже не поморщился, хотя та уже успела прилипнуть к ране. Крови было много, и сама рана выглядела не очень, слишком уж большая.
– Так, это входная, – женщина аккуратно осмотрела спину, – а это выходное отверстие. Вам очень повезло, Ваше высочество, пуля прошла навылет. Надо почистить рану, сделать рентген. Пошевелите пальцами. Хорошо, скорее всего ни кость, ни крупные сосуды не задеты.
– Но крови много, – пискнула я, все еще рассматривая грудь Ричарда. А там было на что посмотреть. Даже не знаю, что привлекало внимание больше: сама рана, идеальные кубики пресса, развитая мускулатура груди или несколько больших шрамов, пара из которых выглядела довольно не аккуратно.
– При таком ранении всегда много крови, – не отрываясь от дела, обкалывания раны обезболивающим, ответила врач. – Но артерия не задета и это очень хорошо. Нет, все же придется в больнице зашивать… А с головой что?
– Бандитская пуля, – фыркнул принц. – Нет, серьезно, чиркнула уже на излете.
– Тебе чуть голову не прострелили?! – вскинулась я.
– Это была шальная, поверь, никто мне в голову не целился.
– Зато мне целился. Ведь так? Это ведь меня пытались убить?!
– Ваше высочество, помогите мне с пластырем, – прервала зарождающуюся истерику доктор, кивая на свои занятые руки. Мне пришлось встать и наклеить ленту на края повязки, закрывающей рану. – Да, вот так. Теперь Его высочество можно вести в больницу.
– Пока нельзя, – отозвался начальник охраны, – еще не всех нападающих поймали.
– Ну так работайте! – резко отозвалась врач. – Время терпит, но не более двух часов.
– Я вызвал вертолет из Линдора, он скоро будет здесь, – доложил мужчина. – Его высочество перенесет транспортировку?
– Перенесет, перенесет, – махнул рукой Ричард. – Можно подумать, я при смерти.
– Не шути так, – буркнула я, отворачиваясь, чтобы скрыть навернувшиеся на глаза слезы.
– Эмма, все в порядке, правда, – попытался успокоить меня мужчина. – Но тебе придется лелеть со мной, вдруг по дороге что-то случится, а я курсов первой помощи не кончал, – он улыбнулся.
Вот об этом я не подумала. Не хочу лететь на вертолете, но ведь кто меня тут одну оставит?
– Я постараюсь сильно не визжать, – улыбнулась в ответ.
– Да уж, постарайся, – фыркнул Ричард, а то у меня и так голова трещит.
– Это нормально? – повернулась я к доктору. – Вдруг сотрясение?
– Не похоже, – ответила женщина сосредоточенно что-то делая со спиной пациента, от чего мужчина чуть кривился. – Я в любом случае полечу с вами.
– А тут вообще есть, где сесть?
– На крыше вертолетная площадка, – ответил охранник. – Транспорт будет через пять минут, готовьтесь. Ваш выход прикроют.
От этих слов стало совсем не по себе. А что если где-то прячутся вражеские снайперы? А если нас собьют? Ой, мамочки!
