Дана Данберг
Принцесса Ангиары
Глава 22
Ричард
Встал я сегодня поздно, так что не успел на завтрак, а придется еще и обед пропустить. А потом долго каяться перед теткой. Утрирую, конечно, но все же пока я со всем не разберусь, лучше ее не злить.
Вчера был очень продуктивный вечер, удалось сделать все запланированное, но потом пришлось прикидываться, что я слегка перебрал (хотя это не так), и сегодня, соответственно, разыгрывать недомогание.
Зачем? А все для поддержания легенды о не совсем серьезном парне – раз. А во-вторых, для того, чтобы секретная служба соотнесла количество выпитого с тех пор как меня увидела, с тем, что могло бы быть теоретически выпито за то время, пока они меня искали. То есть, если скорость поглощения алкоголя была примерно одинаковой, то я должен был напиться довольно сильно.
Во мне великий актер, по ходу, умер, впрочем, я это и раньше знал. Бывало, что приходилось притворяться именно по этим двум позициям, так что роль отрепетирована, но все же тогда причины были серьезные. А сейчас я сам себе кажусь перестраховщиком и заигравшимся в шпионов мальчишкой.
Так что провалявшись в постели до одиннадцати, где я усиленно изображал борьбу с похмельем, и чашки крепкого черного кофе (двух чашек), пришлось ехать на деловую встречу. Меня ждали в офисе одной очень крупной, известной и солидной юридической конторы, чтобы утрясти дела с партнерами моей компании. Должность генерального директора я решил передать и остаться советником с правом голоса и вето.
Там все, ожидаемо, прошло без осложнений. Партнеры, естественно, не присутствовали, потому что физически находятся не в Ангиаре, и делать им тут нечего, по большому счету. Все удалось урегулировать без них. В конце концов, видеоконференцсвязь и юристов не просто так придумали. Подписать все заранее подготовленные бумаги тоже много времени не заняло, заверили здесь же.
В общем, через пару часов я был уже на свободе, но на обед во дворце безбожно опаздывал. Анастасия меня точно с потрохами сожрет. Ну по крайней мере попытается. Так что придется сразу пойти сдаваться. Может, скандала не будет, если я припорошу голову пеплом и извинюсь? Скорее всего тетушка на обострение конфликта не пойдет.
К несчастью, кажется, я выбрал не самое подходящее время. Когда я свернул в коридор, куда ведут двери королевских покоев, в них как раз заходила Эмма. Я почти повернул назад, ну не мешать же им, когда девушка начала вести себя очень странно.
Принцесса замерла на пороге, явно что-то увидев, потом зажала рот рукой и стала отступать, пытаясь аккуратно прикрыть дверь. Причем, она была, судя по выражению лица, крайне напугана.
Черт побери, что там такое может быть?! Ну не убили же тетушку в ее гостиной в самом деле?
Теперь о тактическом отступлении не могло быть и речи, надо выяснить, что случилось. Иначе любопытство замучает, оно такое… Хотя сомневаюсь, что там что-то серьезнее Анастасии в пикантной позе с герцогом Монтгомери.
Тем временем, Эмма все продолжала тихо отступать, причем в мою сторону. Уже хотел ее окликнуть, но именно этот момент она выбрала, чтобы развернуться и уткнуться носом в мою грудь. Взвизгнула от неожиданности и начала медленно оседать на пол. Едва успел поймать.
И выражение лица… Выражение лица было такое, будто она привидение увидела, ужас смешанный с крайней степенью недоумения.
А может дело и не в интрижке королевы с министром…
Сознание Эмма не потеряла, но стояла на ногах нетвердо и ловила ртом воздух так, будто пробежала марш-бросок. Пришлось ее поддерживать, чтобы не упала.
– Что случилось? – спросил я и в ответ получил только испуганный и затравленный взгляд. – Эмма, ты меня слышишь?
Она неуверенно кивнула, не отрывая взгляда от моего лица. Интересно, что она там высматривает?
– Так что там такое? Королеве нужна помощь, она пострадала? – от этих слов девушка вздрогнула, ее зрачки расширились во всю радужку, а потом она медленно, будто заторможено, покачала головой.
Да что тут происходит-то?! Принцесса явно напугана, и очень сильно.
– Ладно, пошли ко мне, – говорить здесь и правда не самая хорошая идея. Если сейчас кто-то выйдет, боюсь, Эмма либо убежит с дикими воплями, либо хлопнется в обморок. А мне все же хочется узнать, что там случилось.
Я взял девушку за руку и повел за собой. Она не сопротивлялась, но шла как деревянная, с трудом переставляла ноги.
Мои апартаменты находились недалеко, всего пара коридоров для слуг. Люди нам, к счастью, не встретились, и вот мы уже сидим в гостиной. Я отошел к бару налил полстакана бурбона и сунул в руки принцессе. Она схватила скорее на автомате, но тупо уставилась на стакан, кажется, не очень понимая, что с ним делать.
– Выпей, – девушка отпила бурбон как воду большим глотком и даже этого не заметила. Потом сделала еще один. Замерла, закашлялась.
– Боже, что это?!
– Бурбон. Ну как, пришла немного в себя? – Эмма махом опрокинула оставшееся пойло в рот, протянула мне стакан, и руки ее почти не дрожали, хотя всю дорогу до моей гостиной ее мелко потряхивало. Горжусь.
– Налей еще.
Так, вообще-то спаивать ее не входит в мои нынешние планы, но что-то мне кажется, ей сейчас это нужно. Наполнил стакан опять, на этот раз только на треть. Хватит, больше не дам.
– Лучше?
– Да… Да, лучше, – прозвучало это не так чтобы уверенно.
– Ты можешь сказать, что так тебя напугало? – Черт! Черт! Черт! Опять этот остановившийся взгляд и дрожь. Надо было немного подождать, но вдруг это важно?
– Я… – Она подняла на меня глаза, будто решая сказать или нет. – Я видела кое-что… даже не знаю. Это была королева, точнее… Это было королевой. Оно выглядело, как Анастасия. Это был Ушедший…
– Что?! – кажется, ей не стоит пить. – Так, подожди, ты видела Ушедшего в покоях королевы? Эмма, они вымерли сотни лет назад. Это уже почти легенда.
– Нет, – она покачала головой, задумчиво поглядела на стакан и попыталась отпить, но только стукнула зубами по стеклу. – Нет… Ушедший не в покоях королевы… Ушедший и есть королева.
Это было настолько абсурдно, что я даже не знал, что сказать. Может, ее отравили чем-то, подсыпали какой-то яд и у нее галлюцинации? Или наркотик? Вроде бы вначале она не казалась сумасшедшей, слегка истеричной – да, но не психопаткой.
– Так, – я попытался собраться с мыслями и говорить как можно спокойнее и рассудительнее, как с буйно помешанной. – Ты можешь подробно описать, что ты увидела. Начни с того, как вышла за дверь своей комнаты.
– Я… – она еще раз одарила меня взглядом, в котором я заметил немного обиды. А это гораздо лучше страха. Тяжело вздохнула и кивнула. – Хорошо.
После окончания ее рассказала, я задумался. С момента выхода из комнаты она никого не встретила, все было детально и вполне адекватно. Сейчас она тоже сумасшедшей не выглядит, хотя прошло всего-ничего, не больше пятнадцати минут. Не бывает ядов или наркотиков, которые вызывают галлюцинации строго в определенное время, а потом их действие так же резко прекращаются. Разве что какая-то военная разработка… Но зачем?
Так что не будем плодить сущности, и примем за данность, что она что-то видела. Да, описала она все довольно детально, но что если это не наркотик или яд, а просто кратковременное помутнение рассудка?
– Ты мне не веришь? – грустно спросила она.
– Верю… ты явно что-то видела.
– Я знаю, что я видела. Это был Ушедший!
– Скажи, а раньше тебе никогда ничего не казалось? Ну, того, чего не было на самом деле?
– Я не сумасшедшая!
– Я этого и не говорил, но пойми, это все звучит слишком фантастично. Так что просто ответить.
– Нет! У меня не было раньше глюков! Доволен?
– Проблемы со зрением?
– А, так теперь я не просто чокнутая, но еще и слепая?!
– Эмма, как я уже сказал, я верю, что ты видела нечто. Но что это было… При определенном освещении или самочувствии тебе просто могло показаться.
– Мне не показалось, и я это докажу! Пойдем и спросим у нее самой! – Эмма вскочила, готовая действовать, сжала свои ручки в кулачки. Прямо грозная воительница, больше похожая на напуганного взъерошенного котенка, м-да…
– То есть ты предлагаешь, просто пойти и спросить у королевы, а не Ушедшая ли она случайно? – Я накрыл один из ее кулачков своей ладонью, чуть сжал, привлекая внимание. – Эмма, ты ведь понимаешь, что это плохая идея? Даже если на секунду предположить, что Анастасия действительно Ушедшая, идти и спрашивать ее об этом – чистое безумие. Это просто опасно.
Девушка опять медленно кивнула и села обратно на диван.
Не стоило ее пугать, конечно. Но ситуация и правда нестандартная. И пока я не разберусь, что это было, наркотики, яд, а может ей просто привиделось, лучше за ней присматривать, чтобы глупостей не наделала.
Глава 23
Он мне не поверил. Я ясно видела это в его глазах. Подумал, что я чокнутая, шизофреничка. Впрочем, я бы и сама подумала, если бы не видела то, что видела. Да, наверное, все психи говорят так же.
Но я ведь не сумасшедшая! У меня никогда не было никаких галлюцинаций.
– Может, и правда яд? – Ричард выглядел одновременно растерянным и задумчивым, и сказал он это больше сам себе.
Постойте, какой еще яд?!
– Ты… Подожди, ты думаешь, что меня отравили?! – сердце опять забилось где-то в горле, разгоняя адреналин.
– Ну, как одна из возможных версий сгодится. Не самая правдоподобная.
– А… То есть Ушедшая в теле королевы – тут все нормально с правдоподобностью?
– Вот! Ты и сама в это не веришь.
– Я не это имела в виду! Я…
– Да я понял, – Ричард успокаивающе поднял руки. – Постарайся дышать медленнее и не так глубоко, иначе получишь гипервентиляцию.
– Налей еще, – я указала на пустой стакан.
– Думаешь, напиваться – это самая блестящая идея?
– Ты просто не видел того, что видела я. Представь, просто на секундочку подумай, вдруг я не ошиблась, мне не привиделось, не показалось. Это… это какой-то кошмар, просто кошмар!
Я не могла больше сидеть на месте, вскочила, заметалась по комнате.
– Ты ведь сам говорил, что Анастасия изменилась.
– Я с ней и Вилом не общался больше десяти лет. Естественно, что они изменились, – покачал головой Ричард.
– Вилом? О Боже, Вильям! А что если мой муж тоже? – Меня не стошнит, не стошнит. Хотя кому я вру? От одной только мысли, что мой муж, с которым я, на секундочку, сплю, покрывается в тайне ото всех зеленой чешуей, у него вырастает хвост, дополнительные ряды зубов и глаза становятся фасетчатыми… – У-у-у…
Я взвыла и свалилась на пол. Ричард тут же подошел, попытался поднять мое безвольное тело. Оно и правда не слушалось, только била мелкая противная дрожь.
– Эмма… Эмма, – мужчина повернул мое лицо к себе. – Так, приди в себя! Послушай, мы пока ничего точно не знаем, но давай исходить из того, что все же про Ушедших тебе показалось.
– Да почему ты мне не веришь?! – Вскочила. И откуда только силы появились?
– А ты бы поверила? Давай сначала откинем все остальные версии, а потом уже займемся самой невероятной, согласна?
– А может, ты один из них, поэтому мне и не веришь?
– Не говори глупостей. Если даже предположить, что дворец захватили Ушедшие, то я-то тут не был последние десять лет.
– И что? Может, ты выполнял какое-то важное задание?
– Эмма, вот это уже похоже на паранойю. Успокойся, давай попытаемся подумать логически.
– Ричард, я еще раз тебе повторяю, я видела то, что видела и ничего иного.
– Последний раз Ушедших видели после Великой войны четыре сотни лет назад, Эмма. Ну откуда они могли здесь появиться?
Тут, конечно, было о чем подумать. Во многом Ричард прав, это все слишком невероятно, невозможно. Королева Ангиары не может быть мерзкой рептилией. Впрочем, что-то змеиное я в ней и раньше замечала.
Из раздумий меня вывел телефонный звонок.
– Это мой, – Я полезла в сумочку, чтобы достать аппарат, и выронила его, когда прочитала имя абонента. – Это она, королева… Ричард!..
Зажала рот рукой, чтобы опять не закричать.
– Я не могу, не смогу, – чуть не заплакала.
– Разблокируй, – мужчина поднял выпавший аппарат.
Я послушно поднесла палец к сканеру отпечатков.
– Тетя? Это Ричард, – он ответил совершенно спокойно, будто ничего и не случилось. Голос ровный, эмоций никаких. Жаль, что я так не смогу. – Нет, нет… Эмме стало плохо в коридоре. Да, я как раз шел к тебе, а тут она… Нет, голова закружилась, уже все хорошо. Нет, не беспокойся, думаю, врачи не нужны. Хорошо, передам. Да, увидимся за ужином. Обещаю.
Мужчина отбил вызов и вернул мне телефон.
– Тебе все равно придется с ней встретиться, – серьезно заметил он.
Наверное, Ричард прав, но в таком состоянии я не готова об этом думать. Совсем не готова.
Мы вместе просидели еще какое-то время, болтали о всяких мелочах, и я понемногу стала успокаиваться и приходить в себя. Нет, конечно я не передумала считать Анастасию Ушедшей, но после разговора с Ричардом значительно полегчало. По крайней мере, он теперь тоже в курсе, пусть пока и не верит.
Но вечно в чужих апартаментах прятаться не получится, в конце концов придется выйти и столкнуться с реальностью.
Сначала я хотела пойти к себе, но потом поняла, что меня там очень быстро, если что, найдут. Это не считая того, что вообще-то там всякие несознательные фрейлины ходят как у себя дома.
В сад? Ну, там меня искать не будут, но умиротворению мыслей тишина вряд ли поспособствует, я только себя накручу. Так что лучше всего заняться делом. А поскольку дел у меня особо и нет, если не считать таковыми обсуждение плана Дня рождения Анастасии, то почему бы не выяснить что-нибудь об Ушедших.
С компьютера или телефона, по понятным причинам, я действовать не могу – отследят. А потом обязательно спросят, с какой целью я интересуюсь, угу. Нет уж, спасибо, попробуем лучше по старинке.
Так что мой путь из покоев Ричарда лежал не куда-нибудь, а в королевскую библиотеку.
Я знала, где она находится, Вильям как-то показывал на массивные двери, но они в тот момент были закрыты. Впрочем, я скоро убедилась, что она всегда закрыта. Ни библиотекаря, ни расписания работы. Зато есть электронный замок. Хм…
Постояв и посмотрев на красивую электронную игрушку, как в кино, приложила ладонь к сканеру. Ну а вдруг? И только я самой себе хотела сказать, что нет, чуда не случилось, как замок тренькнул и загорелся зеленым. Очень интересно! Выходит, мне Вильям дал доступ к библиотеке? Но зачем? Я его об этом точно не просила.
Толкнув дверь, я оказалась в темном помещении. Но практически тут же загорелся тусклый желтоватый свет. Естественно, библиотека оказалась пустой, только полки, бесконечные стеллажи с книгами. На окнах задернуты тяжелые портьеры, чтобы не проникал свет. Вроде как прямые солнечные лучи могут испортить старинные фолианты.
А ведь о библиотеке королевского дворца ходят легенды. Говорят, что это чуть ли не самое старое и полное собрание книг в мире. Нет, конечно, здесь есть не все, но история Ангиары должна быть точно. Что, в свою очередь, значит, что и про Ушедших тут тоже найдется много чего.
Да вот только искать-то как?! Если бы был библиотекарь… Хотя если бы он был, вряд ли я обратилась бы к нему с просьбой собрать все по Ушедшим, скорее, он бы просто мешал, подсматривал, шпионил.
Около входа стояла большая кафедра, видимо, она когда-то и была рабочим местом библиотекаря. А на ней лежала огромная, по типу амбарной, книга. Правда, рядом стоял компьютер, но его я включать, пожалуй, пока не рискну, только в крайнем случае. Доступ-то точно отследят.
Хотя…
Я нажала кнопку процессора и стала ждать, пока он загрузится. Потом открыла каталог, выбрала в подкаталоге “Праздники королевского двора”. Мне тут же выпал перечень книг. Ага, пять из них были посвящены дням рождения и еще восемь Тезоименитству. Отлично. Выбрала несколько первых попавшихся, посмотрела, где стоят.
Теперь можно и делом заняться. Полезла в бумажные каталог. К счастью, не все перенесли в компьютер, то ли не успели, то ли не стали этого делать по каким-то другим соображениям. Повезло, в общем.
Первую книгу, касающуюся Ушедших, я нашла уже на открытом развороте. Точнее, она была про Великую войну. Это не совсем то, что нужно, историю-то я и в школе учила. Меня скорее интересовали повадки, как отличить их от обычных людей. Должно быть что-то такое. Но и где искать эту книгу я на всякий случай записала на бумажке. Туда же были записаны еще несколько, и они больше соответствовали моим запросам. Не так и сложно было их найти.
Пошла по рядам. Сразу взяла книги про праздники, отнесла на рабочий стол в задней части библиотеки. Я нашла его случайно, когда изучала номера стеллажей – полки были такими высокими, что периодически сложно было разобрать надписи из-за скудного освещения. Так что я зашла немного не туда и в углу, у самого окна углядела этот стол.
Мне место подходило идеально. Во-первых, его не заметно от входа, но зато хорошо видно и слышно, если кто-то попробует подкрасться. Тут и так-то жутко, тем более практически в темноте, так что думать о том, что еще кто-то может подойти со спины совсем не хочется.
Кинув выбранные книги на стол, я пошла искать материалы по Ушедшим, но меня ждал облом. Две из выбранных книг просто отсутствовали на стеллажах. Именно те, на которые я возлагала наибольшие надежды. Странно? Нет, чего-то такого я и ожидала. Другое дело, почему в каталоге не подчистили. Перенесли бы все в компьютер и никто бы ничего не узнал. Не успели?
Тем не менее, четыре книги я все же отыскала, хоть это было и не просто. Даже пришлось на один стеллаж лезть, изображая обезьянку. Лестница тут, наверное, есть, но я ее не нашла.
Перед тем, как начать изучать старинные рукописи, я сложила стопку пока не нужных фолиантов про Ушедших за кресло, чтобы сразу видно не было, а по столу разбросала книги про праздники. Выбрала то, что буду читать сейчас, и вложила в огромную энциклопедию по традиционным обрядам празднования. Да, теперь паранойя – мой лучших друг.
Итак, приступим.
Глава 24
Из почти трех часов беспрерывного изучения книг, фолиантов, рукописей, я узнала… да практически ничего по нужной мне теме. Точнее так, я много узнала из истории, не из той, официальной, что нам преподавали, а то, что писали современники.
Кто такие Ушедшие, точнее, раса ангеусов, как я поняла, доподлинно неизвестно. Еще более загадочно, куда они делись после проигранной войны. Но из того, что я прочитала, выходит, что они все-таки не местные.
Нам в школе подавалась как основная версия, что ангеусы – разумные змеи – это развивающийся параллельно с человеком вид. Поскольку на земле условия жизни в принципе похожи, то и выглядят они так же как и мы. Ну не совсем конечно. Одна голова, две руки, две ноги. Правда, еще имеется хвост и огромная челюсть с двумя рядами зубов. Хищники. Причем, не в том плане, что и люди, не только за счет мощи, так сказать, интеллекта, но и за счет личной силы, агрессивности, жестокости, невероятной скорости реакции.
Впрочем, с интеллектом у них тоже все в порядке. Как ни странно, прекрасные ученые, но специализировались в прикладных вещах, то есть в тех, которые можно приложить к темечку, сердцу или шее противника. Такие науки как, скажем, астрономия, их никогда не интересовали, зато они создали лучшие сплавы для мечей, занимались физикой в той части, которую можно использовать для убийства. Это они изобрели личное огнестрельное оружие, например. Химия – яды, наркотики, отравляющие вещества.
В общем, милейшие создания.
После их ухода всему миру стало жить несколько спокойнее… через какое-то время. Все дело в том, что они за счет своего ума и агрессивности, очень быстро завоевали господствующее положение среди людей, они создавали и отправляли в историю целые государства. Когда началась Великая война, многие люди были на их стороне, им неплохо жилось, особенно военным, наемникам, к тому же почти всеми странами правили змеи. Ангиара в тот момент не поддержала мятеж человечества, и на королевском престоле ангеусы сидели еще сотню лет. Это навсегда отпечаталось на нас позорным клеймом, потому что мы были единственной страной, где сопротивления не было вовсе.
Именно поэтому сейчас начинать завоевание, а я готова поспорить, что это оно и есть, с нашего государства – чистое безумие. Змей у нас за века унижений и насмешек других государств не любят еще больше, чем у них. В Ангиаре считается хорошим тоном поносить ангеусов, хотя на самом деле это то еще лицемерие. Просто всем неплохо жилось при них и не было никакого желания начинать бучу.
Впрочем, это уже мои измышления после прочитанного, а не официальная версия событий.
Итак, Ушедшие чрезвычайно сильны, быстры, умны, а еще хитры, изворотливы… ну да, как змеи. В некоторых источниках даже говорится, что они якобы владеют какой-то силой, наподобие магической. Но мне лично кажется, что это бред. Если бы они что-то такое умели, то не проиграли бы войну.
Так почему же они ее все-таки проиграли. Во-первых, их численно гораздо меньше. На одного змея в среднем приходится десять тысяч человек. То есть пятьсот лет назад, когда численность населения Ангиары составляла порядка восьми миллионов (это сейчас почти сто), ангеусов было меньше тысячи.
Но это еще не все. Главная проблема у них заключалась в процессе воспроизводства. Во-первых, “чистокровный” Ушедший мог родиться только от змея и человека. Не важно, кто из них мужчина, а кто женщина, но факт остается фактом. Логично, что желающих делать детишек с представителем другой расы было не слишком много. Конечно, это проблему можно было решить. Тем более, что у змей нет никаких моральных ограничений и терзаний. Можно было просто приказать привести, например, двадцать девственниц во дворец и привезли бы, никуда не делись.
Во-вторых, у змей мог родиться только один ребенок, очень-очень редко, в одном случае из тысячи (при их-то численности), удавалось зачать двух. То есть, в принципе число их воспроизводилось, но не увеличивалось. А учитывая то, что они весьма агрессивны, то численность фактически уменьшалась, причем довольно высокими темпами.
Были и другие причины проигрыша. Например, они не умели достойно выходить из схватки, если не могли победить, бились насмерть. Всегда шли впереди своих войск. Умереть на поле битвы, покрошив изрядно врагов – честь и доблесть. В принципе, не спорю, но и меру надо знать.
В общем, после Великой войны, в большинстве стран мира их просто физически почти не осталось. Еще какое-то время, почти сто лет, они жили в Ангиаре, а потом одномоментно все исчезли. Куда, зачем – ничего неизвестно и непонятно. Именно поэтому многие считают, что ангеусы появились на земле откуда-то из иного места, то ли из параллельной вселенной, то ли с другой планеты.
Из всего прочитанного, я поняла только то, что раньше технологии, способной изменять их внешность и делать похожими на людей, не существовало. Впрочем, они вполне могли за последние четыреста лет ее создать.
Больше ничего полезного почерпнуть не удалось, к огромному сожалению. Новая, слегка отличная от официальной, версия истории – это конечно очень интересно, но я ее использовать никак не могу. Или все же могу?
Задумавшись над этим, я не заметила, как за стеллажами мелькнули тени. Поэтому вздрогнула, когда над ухом раздался голос.
– Эмма, ты что здесь делаешь? – Жаклин обошла стол и попыталась заглянуть в книгу, которую я читаю.
Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, но я справилась и ответила вполне спокойно:
– А ты не видишь? – аккуратно, не торопясь прикрыла книгу, в которой был зажат еще тонкий буклет с официальной биографией одного из королей Ангиары, ангеуса по расе.
– Мне сказали, тебе стало плохо, думала ты у себя…
– Стало, но сейчас все хорошо. А поскольку я пропустила встречу у Ее величества, решила кое-что изучить, – потрясла перед носом фрейлины толстенным фолиантом.
– Хм, похвально…
– Обойдусь без твоей несомненно важной оценки, – фыркнула я. – Чего хотела?
– Справиться о здоровье.
– А на самом деле?
– На само-о-ом… – Жаклин присела на край стола. – Ты предала мое доверие. Я рассказала, как подруге, по секрету, а ты?!..
Только вот голос у нее был далеко не обиженный или расстроенный. Я подняла взгляд на ее лицо, которое искажала злоба. Как я могла раньше этого не видеть? Она же просто-напросто злобная стерва.
– Правда? Подруге? – я откинулась на стуле и усмехнулась. – Подруге, значит? Во-первых, не пытайся давить на совесть, она у меня совсем недавно вся кончилась. И знаешь, Жаклин, я не собираюсь здесь с тобой опять ругаться. Если у тебя есть ко мне претензии, изложи их в письменном виде, и я их рассмотрю, когда буду свободна. Вот собираюсь себе все секретаря нанять, через него и передашь. А теперь прости, времени совсем нет.
– Ты об этом еще пожалеешь!
– Нет, – я покачала головой, – это ты пожалеешь. Уже жалеешь. Так что держи свой язык и яд при себе. Мне это не интересно, но если, – тут я встала, чтобы находиться с ней на одном уровне, – если ты попытаешься провернуть у меня за спиной еще какую-нибудь гадость, то ты знаешь, что будет. Я ведь много про тебя знаю, Жаклин.
– Все, что ты отправила, я успела выловить до публикации, – ухмыльнулась фрейлина.
Я прищурилась, врет, точно врет. Если бы это было так, она бы не стала вести весь этот разговор, тем более в таком ключе. Но узнала она быстро – да, всего-то пара часов прошла. Значит, все-таки нужна “чистая” техника.
– Все, значит? Ну что ж, в таком случае, тебе повезло. Но все же думаю, что стоит подождать вечера.
– Может и так. Кстати, а зачем ты изучаешь историю? – огорошила меня фрейлина.
Я в этот момент, честно говоря, забыла как дышать. А она только расхохоталась, встала и пошла к выходу. Черт, черт, черт!
Попросить ее об этом молчать? Пообещать, что я больше никому не отправлю компромат? Нет уж, с этой стервой я вести переговоров не буду, все равно обманет или начнет шантажировать. Так что делаем равнодушное лицо, хоть уже и поздно, она видела, что я растерялась.
Ладно, плевать. Даже если она расскажет Вильяму, не факт, что он вообще в этом замешан. Но в любом случае говорить ему, что его матушка – Ушедшая, я точно не собираюсь. Не прибьет, так сдаст в психушку.
Кстати, есть еще один человек, кроме Ричарда, которому я могла бы рассказать. Но отцу точно понадобятся железные доказательства, а как их добыть я без понятия. Кроме того, я так и не выяснила ничего про военную операцию. А это, в свою очередь значит, что неплохо было бы сделать хоть что-нибудь, чтобы получить нужную информацию.
Может, обыскать кабинет Вильяма? Вдруг, я не только про войну что-то найду?
