Дана Данберг
Принцесса Ангиары
Глава 41
Прошла почти неделя с нашего памятного разговора с Ричардом. За это время я успела несколько примириться с мыслью о том, что мой муж точно Ушедший, а еще с тем, что у нас с младшим принцем нет будущего. Скорее всего. Но я лично не видела выхода из этой ситуации.
Если попытаюсь уйти сама, развестись, но оставить все остальное как есть, то теперь окончательно ясно, что меня вряд ли отпустят. Им нужен ребенок, еще одно исчадие ангеусов. Террористам нужно, чтобы я не смогла родить ребенка. И только Ричарду ничего от меня не нужно.
Это даже не обидно, это больно.
Да, нравлюсь ему, но что толку? Может, ему все же противно быть со мной, хоть он это и не показывает? Мне вот противно, чувствую себя оплеванной, оскверненной. Возможно, именно из-за этого мы больше не встречались, не говоря о том, чтобы провести вместе ночь.
Вильяма я по понятным причинам тоже избегала, не позволяла приблизиться к себе, не оставалась наедине. Впрочем, не очень-то он и пытался. Сейчас в парламенте горячий сезон, выборы. Плюс с ним все время пропадает Жаклин.
Может быть это паранойя, но мне кажется, что она все знает про принца, и про королеву, хоть и не представляю откуда. Не желаю даже предполагать, чем они ее купили, но она слишком близко, за нее слишком держатся. После всех скандалов в блогах и некоторых СМИ ее не только не удалили из дворца, но и приблизили. Жаклин официально стала фрейлиной королевы.
Впрочем, это не говорит о том, что я с ней стала реже видеться, как бы не наоборот. Она меня буквально преследовала, ходила по пятам до одного знакового, можно сказать, момента.
Ричард появился на пороге моих покоев сразу после обеда, когда я раздумывала, куда бы смыться, чтобы меня никто не трогал. Ага, прямо вот так и думала. До зубовного скрежета надоела королева со своими придирками, вечно ухмыляющаяся Жаклин, равнодушный бывший, теперь уже бывший, видимо, любовник. Они все мне рвали душу. Хотелось сбежать, куда глаза глядят, но я еще не совсем сошла с ума, ведь там, за оградой, меня поджидает не свобода, а скорее всего пуля. И пусть я не беременна, но для них-то никакой разницы.
В мою комнату зашел, после приглашения, не только Ричард, но и его друг-телохранитель Стивен, а также миловидная женщина лет тридцати примерно.
– Эмма, знакомься, это Мэдлин.
– Добрый день, Ваше высочество, – вежливо кивнула женщина
– Здравствуйте, – я на секунду замялась на пороге, но потом все же проявила вежливость: – Проходите, присаживайтесь.
Компания вольготно расположилась у низкого столика, и мне ничего не оставалось, как последовать их примеру.
– Кофе, напитки?
– Нет, Эмма, – покачал головой принц, – мы по делу. Позволь тебе представить твоего нового телохранителя. У Мэдлин большой опыт работы с первыми лицами международных корпораций и их семей.
Женщина опять уверенно кивнула. А я сидела и ошарашенно молчала. Честно говоря, думала, что принц уже об этом забыл, ну или не счел нужным дальше вмешиваться.
– Я… я… очень приятно, – только и смогла вымолвить под пристальным взглядом этой хрупкой женщины.
Она – телохранитель? Да ее же саму того и гляди ветром сдует!
– Я хочу пояснить некоторую особенность своей работы, – остановив взмахом руки Ричарда, уже готового что-то сказать, женщина повернулась ко мне. Видимо, слишком уж недоверчивое было у меня выражение лица, что все сразу все поняли. – Я не просто телохранитель, я так называемый скрытый телохранитель. Меня представляют как подругу, дальнюю родственницу, любовницу, секретаршу охраняемого объекта. Это позволяет мне не сильно выделяться и вести охрану так, чтобы нападающие до последнего момента ничего не заподозрили. В вашем случае, предлагаю представиться подругой, это даст мне некоторую свободу маневра.
– Для посторонних – может быть. Но меня защищать нужно не только от них, – бросила быстрый взгляд на Ричарда, тот в ответ кивнул.
– Не обязательно, – мужчина прямо посмотрел на меня, как бы показывая, что ему нечего скрывать и его намерения чисты. – Я читал твое досье. Как и многие богатые детки ты несколько месяцев после окончания школы решила посвятить путешествиям, – я кивнула. Да, было такое – отец подарил тур. – Так вот, что если представить Мэдлин, как давнюю приятельницу, с которой ты познакомилась в другой стране?
– Возможно, – медленно произнесла я, обдумывая детали. – Единственное… Мэдлин наверняка опознают если не как телохранителя, то как подругу, любовницу и так далее.
– Не опознают, я никогда прежде не работала в Ангиаре. Тем более, что некоторым образом меняю внешность на каждом задании.
Я внимательно осмотрела женщину, но не нашла в ней ни единого чужеродного элемента. Она в ответ только хмыкнула.
– Меня беспокоит другое, – подняла взгляд на Стивена. Я уже успела убедиться, что у него с мозгами все в порядке, более того, он очень умен. – Свою подругу-приятельницу любая девочка подросткового возраста наверняка бы сфотографировала и прожужжала бы всем уши насчет новой знакомой. Меня беспокоит ваш отец, герцог Клиффорд и Жаклин, Ваше высочество.
– Насчет отца можете не волноваться, – пожала плечами. – Он если бы и расспрашивал про путешествия, то наверняка бы не запомнил подробности, с которых нельзя получить деньги. Но мы эту тему просто ни разу не обсуждали. Что касается Жаклин, то мы с ней познакомились немного позже. Я ей рассказывала, но без конкретики, считала, что ей неприятно будет об этом слушать, ведь она из бедной семьи.
– С фото все равно придется поработать, – кивнула своим мыслям Мэдлин. – Пусть будет на всякий случай. Кто еще может рассказать?
– Только слуги моего старого дома, – постаралась ответить как можно безразличнее. – Майя – младшая дочь нашей экономки. Мы с ней очень дружили до того, как я переехала в общежитие университета, теперь видимся редко. Фото она видела. Анжела, ее мать, тоже, но у нее точно не было времени рассматривать все.
– Если попросить эту Майю подтвердить нашу версию, она согласится?
– Думаю, вполне. У нас остались пусть и не такие тесные, но хорошие отношения.
На этих словах я увидела, как Ричард закатывает глаза и качает головой. Ну и что ему опять не нравится?
– Давай завтра съездим в особняк Клифордов, навестим твоего отца, познакомимся, – предложил принц. – В конце концов, мне интересно, где ты жила и с кем общалась.
Тут уже Мэдлин мельком посмотрела на Ричарда, не заинтересованно, скорее удивленно. Но все же постаралась не выдать своих чувств. Я последовала ее примеру.
Принц явно хочет познакомиться не только с отцом, но и с Майей. Получается, он не доверяет моему мнению, наверное думает, что я плохо разбираюсь в людях. Впрочем, после Жаклин он имеет на это право.
Глава 42
Наверное, со стороны выглядело странно, что младший принц решил посетить отца своей невестки. Но надо же им, в конце концов, нормально познакомиться.
Мне все еще казалась дурацкой идея представить Мэдлин моей подругой. Почему не просто телохранителем? Да и вряд ли Вильям и Анастасия такие идиоты, чтобы не провести параллели с другом Ричарда Стивеном. Не, ну странно это. В целом, все с этой точкой зрения согласились, но приблизить лояльного ко мне и только ко мне телохранителя по другому просто не получалось. Ведь если даже нанимать его через знакомых принца по бизнесу, то секретная служба все равно должна проверить человека и согласовывать, что она могла просто проигнорировать. У женщины же была достойная, проработанная и подкрепленная легенда.
Наш кортеж остановился перед моим фамильным особняком, первыми вышли Стив и Лин, так она просила себя называть, следом уже мы с Ричардом. Дворецкий возвестил о нашем приходе и проводил в большую гостиную.
Эту комнату, точнее небольшую залу открывали только по особым поводам. Я сама в ней была всего несколько раз, так что немало удивилась. Мрачное помещение утопало по углам в тенях, свет горел только в центре, где, собственно, нам и предстояло расположиться. Можно было включить все освещение, но папа этого почему-то не сделал. Ощущение, что на тебя сверху давят, в этой комнате формировал не только мрак, но и огромные древние полотна баталий и охоты, что украшали все стены. Их было плохо видно, и от этого казалось, что все изображенные на картинах следят за тобой белками нарисованных глаз. Жутковато. Когда-то мне нравилось, но не теперь, когда нервы полностью расшатаны.
Отец сидел на огромном, даже внешне неудобном, слишком глубоком кресле, но при виде нас поднялся.
– Ваше высочество, Эмма, прошу. С телохранителями поздоровался лишь кивком, но тоже пригласил садиться.
Мы расселись на диване и креслах, утонув в них. Стив и Лин разом, буквально на долю секунды скривились. Да, быстро вскочить с таких не получится, тут пока выберешься и встанешь на ноги, всех точно успеют перестрелять.
– Представишь своих друзей, Эмма? – наконец прервал отец затянувшуюся паузу. Это не специально так получилось, просто я не очень понимала, что говорить. Да и папа был какой-то странный.
– Конечно. С Его высочеством принцем Ричардом Ангиарским, как я понимаю, ты знаком? – дождалась кивка.
– Шапочно. Виделись на той неделе в Конгресс-холле, – да там была какая-то конференция и Ричард зачем-то на ней присутствовал. Вроде как просьба Анастасии. – Я так и не поблагодарил вас за спасение дочери, Ваше высочество.
Отец наклонил голову на секунду, как бы признавая заслуги, не более.
– Так на моем месте поступил бы каждый мужчина, – пожал плечами Ричард. Он был, в отличие от остальных, расслаблен и доволен жизнью.
– Позвольте с вами не согласиться.
– Хорошо, так поступил бы каждый уважающий себя мужчина, – выделили принц голосом.
– Что ж, я рад, что вы были рядом, – Ричард и отец скрестили взгляды. Никогда не понимала этого выражения, но теперь вот воочию убедилась, что такой феномен существует. Когда мужчины одними только глазами пытаются выяснить, у кого длиннее.
С трудом сдержала тихий фырк. Еще бы понять, что они не поделили…
– Папа, разреши представить тебе Стивена Керса и Мэдлин Сандерс. Стивен, друг Его высочества, перебрался во дворец когда Ричарда ранили, а Мэдлин моя подруга. Представляешь, приехала неожиданно! Помнишь, я тебе о ней рассказывала, познакомились, когда я путешествовала по Южной Америке.
Я ходила по тонкому льду, очень тонкому. Мой отец маразмом не страдает, так что вполне мог настаивать на том, что я ничего подобного не говорила. С другой стороны, Лин уверила, что это необходимо для легализации легенды. Всегда можно сказать, что ой, ошиблась, значит говорила кому-то другому.
– Вы не очень похожи на латиноамериканку… – задумчиво протянул отец, оглядывая женщину недвусмысленным взглядом. А я внезапно поняла, что никогда раньше не замечала у него подобного. Вряд ли папа изменился за секунду, просто я не обращала внимания. Скорее всего.
– О, я североамериканка, – начала с воодушевлением Лин. – Я тоже путешествовала после окончания учебы и мы встретились у бассейна нашего отеля, а вечером пошли на танцы и так подружились.
Ну да, мы решили не мудрить, потому что благородным рассказам о том, что я посетила госпиталь, где и встретила Лин или что мы искали вместе какие-то древности в Богом забытом капище, папа ни на секунду не поверит и правильно сделает. Ну не в моем характере подобные приключения. Вот позагорать на пляже или у бассейна и двинуть на танцульки – это больше похоже на правду.
И нет, я не поверхностная, я ленивая!
– И вы общались все это время? – обратился отец к женщине, обхаживая ее взглядом.
– Иногда. Знакомства не прерывали, но…
– Хотелось бы чаще, – вставила я и заслужила недовольный взгляд отца.
– Что ж, очень рад. – Наконец он вспомнил о правилах приличия: – Могу я что-то вам предложить? Виски? Кофе? Дамам сок или вино?
Дамы предпочли кофе, так же как и мужчины, а папа продолжил потягивать виски. И тут у меня закралось подозрение, что он пьян, если не в стельку, то достаточно сильно. Вот значит как!
После смерти мамы отец не пил, вообще в рот спиртное не брал. А тут на тебе! Странно, но я же не могу спросить при всех, что случилось. Да и если уж быть до конца честной, мне наплевать. Ну почти.
Странное поведение отца, вероятно, не укрылось от Ричарда и остальных. Принц глянул на меня, но я лишь пожала плечами, как бы говоря: знать не знаю, ведать не ведаю, что здесь происходит.
Пока мужчины обменивались любезностями, новостями и говорили о политике (как же без нее-то?!), я судорожно думала, как бы отлучиться к Майе. Я знала, что она дома, успела предупредить. В принципе, мы только ради нее и приехали. Другое дело, что мне нужно было не только предупредить насчет Мэдлин, но и кое-что забрать. Надеюсь, она успела выполнить мою просьбу.
Когда разговор зашел о бизнесе, кстати, в обсуждении принимал участие и Стивен, мы с Лин переглянулись и, извинившись, удалились. Мужчины на это не обратили особого внимания, им было интереснее друг с другом.
Майю мы нашли быстро. Она сидела в своей комнате и училась, обложившись книгами так, что ее и видно не было.
– Привет! – поздоровалась я и улыбнулась, когда девушка подняла глаза. – Можно?
Мы прошли в скупо обставленную комнату, где самое центральное место занимал заваленный учебниками письменный стол.
– Майя, знакомься, это Мэдлин. Она меня охраняет, но об этом никто не должен знать, – сразу взяла быка за рога я. – Мы придумали историю, что познакомились во время моего послешкольного путешествия. Можешь подтвердить, что я тебе о ней рассказывала, ну или хотя бы упоминала вскользь? Понимаю, что прошу слишком многого…
– Тебе угрожает опасность? – девушка нахмурилась. – Я думала террористов поймали.
– Они не единственные.
– От этого может зависеть ее жизнь, – вмешалась Лин, а я поморщилась. Не стоило на Майю давить, она бы и так не отказалась.
– Я понимаю. Они единственные, кто тебе угрожает? – Я прекрасно поняла, кого та имела в виду, поэтому покачала головой.
– Не единственные. Поможешь?
– Конечно, сделаю, что смогу. Только ты знаешь, вру я плохо, если у меня будут спрашивать подробности…
– Вряд ли будут. Ну в крайнем случае, скажешь, что не помнишь. Дело-то давно было.
– Хорошо, – девушка кивнула. А потом выразительно посмотрела на меня. Я в свою очередь перевела взгляд на Лин, и та без просьб вышла, сказав, что будет за дверью.
Мы минуту посидели, переводя дух.
– Я достала то, что ты просила, – Майя вытащила из ящика упаковку с лекарством. – Тут шприц-ручка, нужно просто вскрыть упаковку, снять колпачок и вколоть.
– Спасибо, – я потянулась к вожделенной упаковке, но она накрыла мою руку своей.
– Сестра просила предупредить: поскольку ты без осмотра у врача, укол нужно делать в первый день цикла, когда ты уверена на сто процентов, что не беременна.
– Это как-то снижает эффективность лекарства? Я помню, что мне делали в другой день.
– Она уверила, что нет, не снижает. Но может сильно повредить здоровью, если ты вдруг окажешься беременна.
Я все-таки сцапала лекарство, положила в сумочку. Как же хорошо, что у меня есть настоящая подруга. Хоть одна.
– Спасибо, что согласилась помочь. За все спасибо.
Мы с Майей обнялись, и я поспешила вернуться в гостиную, пока никто ничего не заподозрил и нас с Лин не начали искать.
Глава 43
Ричард
Вопрос с телохранителем для Эммы решился быстро, к счастью Лилиан была свободна. Мэдлин, как она представилась принцессе, конечно ее не настоящее имя, да и то, под которым ее знал я, скорее всего псевдоним. Если бы не критическая ситуация, никогда бы не нанял именно ее, поскольку она точно раньше, а может и сейчас, работала на какую-то спецслужбу. Ну не получают люди таких навыков в армии или будучи обычными наемниками.
Тем не менее, Эмму ей поручить в принципе можно. Охранять она будет на совесть – профессионал, раскрыть не получится – очень тщательна в подготовке, да и как киллер замечена не была. То есть очень мала вероятность, что ей заказали бы мою девочку – для этого полно других специалистов.
В общем, лучший из возможных вариантов. Другое дело, что на этот раз ее легенда откровенно слабовата. Да ну ладно. Эмма сказала, что эта ее подруга, дочь экономки, все подтвердит, отец ее, поскольку был в не очень вменяемом состоянии, тоже особо не вдавался в подробности. Обмануть секретную службу, конечно, сложнее, но они, зная Лилиан, ничего не найдут – будет просто не за что зацепиться.
Не хочется все же, чтобы с девочкой что-то случилось. Мы решили не продолжать наши отношения, но ведь это не значит, что мне плевать на ее безопасность. Тем более, что в последние несколько дней меня грызло какое-то смутное предчувствие неприятностей…
А ведь предстояло еще разработать план действий, и без Эммы это сделать вряд ли получится. Ну как минимум в известность ее придется поставить, но, к сожалению, за ней стали следить плотнее. В смысле, секретная служба. Лилиан каждый день новые жучки и следилки находит, буквально лишнего слова около нее сказать нельзя, чтобы это не стало известно кому не надо.
Более того, создается стойкое ощущение, что Вильям и Анастасия что-то подозревают. Хотя бы потому, что они почти полностью прервали с Эммой какое бы то ни было общение, муж теперь даже не пытается ее навещать, просто избегает.
Мы сейчас редко с ней видимся, потому что меня Анастасия неожиданно загрузила работой под лозунгом “Вильям не успевает, а государственные дела требуют”. Это не то чтобы плохо, поскольку вникать, если переворот пройдет успешно, все равно придется, но сейчас это совершенно не вовремя.
– Есть новости? – я с неохотой оторвался от компьютера и поднял глаза на только что вошедшего Стива.
– Секретно это все сделать не так уж просто, да еще не посвящая в подробности… – ответил тот, налил себе кофе и плюхнулся на ближайшее кресло.
– Понимаю, и все же хоть кто-то откликнулся?
– Дэвид, поскольку он твой должник. Да собственно и все.
– У него людей мало, всего-то около ста.
– На самом деле даже меньше, часть работает по другому контракту, отозвать их оттуда не получится. Только если взять твоих людей.
– Мне бы не хотелось их светить, – поморщился я. – Но все равно придется, видимо. Есть какие-то другие варианты?
– Я тут посоветовался с Лилиан, и знаешь, она предложила кое-что дельное. Правда, провернуть это будет не просто.
– Это интересно, – хмыкнул я, – все же, она смотрит на ситуацию несколько под другим углом, нежели мы. Да и область знаний у нее немного иная.
– Вот и я о том же, – Стивен отпил кофе, бросил в рот печенье, похрустел, затягивая паузу. – Она предлагает использовать террористов, чтобы показать кто есть кто.
Я на пару минут замер, прокручивая этот вариант со всех сторон.
– Это подходит только если мы решим действовать в открытую.
– Да, это самый большой изъян плана.
– Не самый даже. Как мы их заставим действовать так, как нам нужно? Придем и предложим? А если они под колпаком у секретной службы?
– Если внедрить туда своего человека…
– Это слишком долго. Мы не успеем, – покачал головой я. – Не знаю, сколько у нас еще есть времени, но чувствую, что не слишком много.
– Один-два месяца ничего не решат.
– Во-первых, внедренный человек за это время ничего серьезного не достигнет. По крайней мере, на решения руководства ячейки влиять не сможет. А во-вторых, ты забыл об Эмме. Если ее не вытащить из всего этого в ближайшее время, то она может психануть и поломать всю игру. И тогда ее просто убьют, а может и меня.
– Мне кажется, тебя и так попытаются убрать. Слишком уж Ее величеству не понравилось, кто ты и что лезешь в ее дела.
Я откинулся на спинку стула, прикрыл глаза и задумался. Стивен молчал, стараясь не мешать.
Что у нас выходит? А ничего хорошего. Если речь идет о публичном смещении королевы, то есть о том, чтобы поставить всех в известность, что она и ее сын ангеусы, то придется с террористами договариваться, причем, уже сейчас. А это значит, что можно очень сильно подставиться, если эту ячейка действует не самостоятельно. Правда, пока даже намеков на это нет, но предусмотреть-то надо все.
Причем, самое противное, что наиболее подходящий момент будет через месяц на праздновании Дня Тезоименитства. Тогда показать кто есть кто можно прямо под многочисленными объективами телекамер. Проблема в том, что такие атаки за месяц не готовятся.
Куда не кинь, всюду клин.
Если же брать непубличный вариант, то я пока не вижу, как можно всю эту заразу вычистить тихо. Ну, предположим, уберем мы Анастасию и Вильяма, а дальше-то что? Если тут целая сеть Ушедших, а логика подсказывает, что это так и есть, нас просто так же по-тихому сомнут. Династия Йорков прервется, а на ее место встанет, например, герцог Монтгомери. Уверен, что он в курсе или даже сам ангеус.
– Я не знаю, как организовать тихий переворот, – с силой провел рукой по лицу. – Давай думать, но пока мне ничего умного на ум не приходит.
– Мне, честно говоря, пока из всего предложенного больше нравится план Лилиан, – ответил Стивен.
– Поговори с ней, может она сможет предложить что-то не такое шумное. К тому же я не хочу, чтобы задело Эмму. В любом смысле.
– Только не говори, что влюбился, – фыркнул друг, но осекся, натолкнувшись мой взгляд.
Не знаю, как так сделать, чтобы она после всего этого осталась со мной, но я не хочу, чтобы она ушла, уехала в другую страну. Не сейчас.
Что я вообще в ней нашел? Каждый день себя об этом спрашиваю. Неуравновешенная, наивная, слишком для всего этого хрупкая девочка. Не глупая, но какая-то инфантильная что ли? А ведь думаю о ней постоянно, о ночи, которую мы провели вместе. От одной мысли в штанах становится тесно, но сейчас ни в коем случае нельзя подставляться. Наоборот, нужно отвести от нее любые подозрения, а значит и удар.
– Стив, – позвал я мрачно друга, – мы должны что-нибудь придумать, чтобы ее не подставить. Это просто необходимо. Иначе…
– Ты же не бросишь все?
– Не брошу, потому что если заразу не вычистить, будет война, в которой воевать и умирать будут такие как мы.
– Рад, что ты это понимаешь.
– Не думал, что ты меня считаешь настолько безответственным, – ухмыльнулся я. – Тем не менее, она не должна пострадать.
Друг еще несколько секунд посверлил меня задумчивым взглядом, потом кивнул, соглашаясь. Надеюсь, хоть он или Лилиан смогут что-то предложить.
