Джулия Эйлер
Остин
Глава четырнадцатая
*Демьян*
Я долго не мог прийти в себя от мысли, что Ждан может быть моим отцом. И как тогда с нашим родством с Ленни? Получается, мы с ней не близнецы? Как такое вообще возможно?!
После побега моей близняшки, Ждан был совершенно растерян и даже близко не представлял, что с нами делать. Он каким-то образом нас вырубил, а очнулись мы уже здесь, на Черре. Красное солнце лишь на четверть выглядывало из-за горизонта, но где мы находимся, стало понятно сразу. Но понятен был только мир. На чьих землях или в каком городе, я предположить не смог.
– Матвей, ты как? – пихнув друга в бок, поинтересовался я. Как-то внезапно он стал мне другом. Доверчивость Ленни заразна?
– Жить буду. Жрать хочу, но от этого еще никто не умирал, – отозвался он, разглядывая убранство комнаты, в которую нас забросили, как мешки с картошкой.
– Вот гадство! Хотя, чего я ожидал? Что он будет относиться ко мне лучше только потому, что я его предполагаемый сын? – обращаясь больше к самому себе, нежели к Матвею, сказал я. Последовав примеру соседа, я прошелся по периметру. Все предметы интерьера были лишь искусной иллюзией… Даже мебель! Это самостоятельно проверила моя задница, плюхнувшаяся на диван, но с грохотом упавшая на пол. Двери были предсказуемо заперты, на окне морок, так что теперь я даже не уверен, что правильно дислоцировал мир.
– Чувак, ты какой-то слишком мечтательный для человека с такой биографией. Чего ты ждал от человека, убившего твою обожаемую сестренку? – выплюнул друг с неожиданным ядом в голосе. – Думал, он перед тобой на коленках ползать будет? Мол, прости меня, сын! Я был ужасно-ужасно не прав, что заставил тебя всю жизнь гоняться за призраком!
– Не паясничай. Я ничего от него не ждал. Сейчас мне просто интересно, что он собирается с нами делать и где, всё-таки, моя сестра, – отрезал я, пытаясь взять себя в руки. Давно же на меня детство не нападало. С того момента, как я очутился на столе у сестры, я ни разу не чувствовал того одиночества и грызущей безысходности, преследовавшей меня годами ранее.
– В порядке твоя сестра! С волком кувыркается и даже не вспоминает про нас! А стоило бы подумать, как она будет нас спасать!
– Ты чего такой заведенный? Она же тебе честно сказала всё. И чего теперь дергаешься? – я не спешил говорить, что переспать сейчас они не могут. Пусть лучше мальчишка сразу разочаруется, чем лелеет надежды на несбыточное. – К тому же, она совершенно не обязана нас спасать. Да и что мы за мужики, если будем ждать помощи от хрупкой маленькой девушки?
Матвей промолчал. Вот и ладушки. Некогда отвлекаться на его нытьё о неразделенной любви. Я потянулся к магии, но она ответила настолько слабым откликом, будто мой резерв был резервом пятилетнего ребенка. Значит, восстановление займет как минимум сутки или двое. В животе заурчало.
Будто в ответ моему желудку, дверь открылась, и в проеме показался призрак с подносом, на котором стояло две глубоких миски с непознаваемой кашей.
Дверь за посетителем сразу захлопнулась, так что, заметить что-либо снаружи этой комнаты оказалось непосильной задачей. Поставив поднос на стол, призрак вылетел из помещения, не открывая дверь. Я взял кашу и начал сосредоточенно жевать, раздумывая о сложившейся ситуации.
– Это был призрак? Ты уверен, что она не отравлена? – спросил Матвей, с опаской глядя в моё лицо.
– Да, это был призрак, и нет, я так не думаю. Смысл ему нас травить? Раз он припер нас на Остин, значит, хочет ловить на живца, а это в свою очередь гарантирует нашу безопасность.
– Почему ты думаешь, что мы не на Земле?
– Призраков-слуг на Земле нет. Неупокоенные души есть, неприкаянные есть, а мага, способного вызвать себе слугу – нет. Чем ты слушал, когда я объяснял? На Земле из-за обилия гаджетов, очень низкий магический фон. Техника глушит магию, помнишь?
– Помню, – ответил парень, выскребая из миски остатки каши.
– Вооот. А на Остине гаджетов нет. Плюс еще и источников магии навалом – у каждой расы по штуки три-четыре. – Закончив лекцию и доев, я поставил миску на поднос и лег на пол. В горизонтальном положении почему-то думалось легче всего, а подумать, как раз, было о чем. Например о том, что если я хочу, чтобы на Остине осталась магия, учебники по технике здесь не нужны. Черт! Учебники!
– Вау! – Матвей тоже поставил свою тарелку на поднос, и он мгновенно растворился в воздухе. – Прям магия! И что, я тоже так смогу?
Парень сейчас был похож на маленького ребенка, которому показали новую игрушку. Проявления магии в виде пространственных карманов, бездонных сумок и банальных фокусов он уже видел на Земле. А вот такого, самостоятельного волшебства, видеть еще не доводилось. Если Лёнин резерв рос от пробуждающихся воспоминаний, то резерв Матвея стоял на месте. Он просто не знал, как и откуда черпать магию.
– Сможешь, если у тебя магия не профильная.
– А если профильная, то я смогу делать только что-то одно, правильно?
– Да. – Я отвечал на вопросы парня только потому, что мне не нужно было, чтобы он замкнулся в себе. Его мозги, а главное, отец-бог очень нам пригодятся в будущем, так что забывать про это нельзя.
– Слууушай, а у вас же есть эта, нууу… Ну как её? – толи из-за перехода, толи он отличный актер, но Матвей сейчас выглядел и думал как подросток, и мне это очень не нравилось.
– Что? О чем ты?
– Ну, связь эта ваша, близнецовая! Почему ты по ней с Лёней не свяжешься?
– А ведь ты прав! – хлопнув себя по лбу, воскликнул я.
Сосредоточившись, я начал свои попытки пробиться в сознание сестры. На её мыслях стоял мощный блок, который я сам не так давно научил её ставить. Недоумение видимо очень четко отразилось на моем лице, потому что Матвей спросил:
– Что, достучался? Ты смог с ней поговорить?
– Нет, погоди, нужно еще немного времени. – ответил я, продолжил свои попытки.
Спустя час или больше – чувство времени у меня ни к черту, я смог найти лазейку в моем щите. Подковырнув её, стараясь не сломать блок, я увидел картину, которую совершенно точно не должен был сейчас увидеть. Тот самый особняк, в котором был портал, только не полуразрушенный, а совершенно новый. На крыльце висят качели, облюбованные маленькой белокурой девочкой… Я не сразу понял, что это её сон.
– Похоже, ты был прав, Матвей. Они и правда додумались переспать.
– С чего ты взял? – резко спросил он. За долю секунды в его взгляде отразилась целая гамма чувств: от обиды до жгучей ненависти.
– Ленни начала вспоминать.
*Астар*
Через пару часов после нашего первого и, надеюсь, не последнего раза, я проснулся от тихих стонов. Ленни металась во сне, как загнанный в клетку зверь. Я хотел её успокоить, но, дотронувшись, и отдернув руку, я понял – она горит. Во сне. Теперь до меня, наконец, дошло, что Демьян имел ввиду под: не здесь, не сейчас, на землях двуликих будет можно. Вот же засранец! Почему он человеческим языком не сказал, что это связано?! Девушка вдруг перестала метаться и резко обмякла. Пару секунд ничего не происходило, а потом от неё пошел холод.
*Лён*
Я медленно шла по бесконечной дороге из снега и льда. Ноги уже давно замерзли, и я лишь механически их передвигала. Я не имею права сдаться! Мелли младше меня на два года, и я единственная, кто может принести ей лекарство! Идти осталось всего два часа, и я буду дома. Карик поддерживает тепло в доме, значит, когда я приду, там будет очень и очень тепло. Тепло… Со мной же ничего не случится, если я на минуточку присяду в сугроб, правда? Правда. Главное не засыпать, а уж это я точно смогу. Не засыпать… Только не засыпай… Тепло…
Тело девочки так и не нашли. Хотя это был единственный раз, когда боги были непричастны к её смерти. Хотя… Судьба, случайность… Кто знает?
*Астар*
Я грел её, как только мог, но ничего не помогало. Костер разгорелся такой, что казалось, стены пещеры для него как вкуснейшее мороженое, которое он хочет побыстрее слизать. По моему лицу градом тёк пот, а она оставалась холодной. Резко температура её тела пришла в норму, я подумал, что всё, наконец, закончилось… Но на её теле начали появляться чудовищные синяки, нога резко выгнулась под неестественным углом, а затылок стал липким от крови. Высота… Больше ничто не может доставить такие раны.
Огонь, мороз, высота… Что же будет дальше?
Дальше её топили, разрывали на части, её кости ломали по одной целую вечность, да чёрт подери, она даже от чумы умирала!
Раньше я просто ненавидел Ждана. И убить его я хотел просто для того, чтобы эта мразь перестала влачить своё жалкое существование. Но после всего этого… Просто смерти для него недостаточно. Ни для него, ни для остальных, кто причастен к ужасу, который пришлось пережить моей второй половине.
Адские муки закончились только через двое суток. За это время я спалил все дрова, что были оставлены нам Авой, и мне пришлось сделать вылазку из пещеры. Каждую секунду, что я провел вдали от Ленни, я умирал от противоречивых чувств: облегчения от того, что я не вижу, как она страдает, и от страха. Я безумно боялся, что в конце концов она умрет не во сне, а по-настоящему… Это ужасное чувство, когда ты видишь, что твоя любимая страдает, а помочь можешь, разве что подержав за ручку.
В какой-то из этих кошмарных дней приходила Ава. Богиня была в недоумении:
– Какого черта вы сделали это здесь? Не могли потерпеть?!
– Я не знал, Ава! Этот чертов Демьян ничего не объяснил! – мне было неловко оправдываться перед богиней, да и в этой ситуации я был действительно виноват.
– Незнание не освобождает от ответственности! Всё случилось слишком рано! Если она сейчас не усвоит воспоминания, она умрет! Но даже если усвоит, такой как раньше, она уже никогда не будет! Я даже не могу с уверенностью сказать, что она не станет овощем, которому абсолютно неинтересно всё, что происходит вокруг, – припечатала она, и, широким шагом преодолев расстояние до полуживой осунувшейся девушки, резко согнулась и убрав локон с её лица, испарилась в воздухе.
Я ещё долго думал над словами богини и сидел, глядя в одну точку. Дико хотелось есть и спать. Резко встал и, вымеряв пещеру шагами, обернулся и побежал в лес. Когда я вернулся, она уже мирно спала. Дыхание было слабым, но ровным, бледное лицо начало наполняться красками и я понял, что все закончилось…
Разжег костер, лег рядом с ней и незаметно для самого себя уснул.
*Демьян*
Двое суток! Двое суток моя сестра билась в агонии, а я ничем не мог помочь. Матвей, глядя на мои метания, старался не отсвечивать, хотя и сам волновался не меньше моего. Видимо ему уже было глубоко плевать на первопричину того, что сейчас происходило. Важна была только Лёня и её жизнь. Всё это время я провел у сестры в голове. В реальности я появлялся только когда приносили еду и когда Матвей, пытаясь в очередной раз открыть дверь, орал от злости.
Я знал, что Ждан изобретателен. Знал так же, что её смерти были мучительны, каждая по-своему. Но одно дело знать или представлять…
Я был там. Но я только видел, что она чувствовала. А она… Она переносила это каждой клеточкой своего тела. Наверное, после такого, я либо захотел бы окончательно сдохнуть, либо по-настоящему жить. А что будет с ней, я даже близко не представляю. Она девушка. Она Лёня. У неё отвратительная логика и она любит трупов.
К концу вторых суток и я, и Матвей разбрелись по углам и плакали. Я от безысходности и страха за сестру, а он от неизвестности и страха за неё же. Я не пытался его успокоить – мне было совершенно плевать на его чувства.
Последняя её смерть была самой банальной: её объявили предательницей и отрубили голову. Её чувства, когда она шла на плаху, невозможно передать словами. Даже положив голову на гильотину, она не отступилась от своих идеалов. Толпа восхищенно смотрела на её совершенно сухое лицо, а она гордо улыбалась. Когда её голову отделили от тела, палач намотал её волосы на кулак и поднял голову в воздух, на обозрение толпы, которая должна была смеяться. Но люди плакали. Беззвучно, пытаясь вымученно улыбнуться, но получилось это лишь у единиц.
Когда через десять секунд голова сестры закрыла глаза, её сознание, наконец, успокоилось. Чудовищные воспоминания, наконец, перестали мелькать в голове, и она забылась спокойным сном.
– Всё закончилось, Матвей. – Я подошел к парню и похлопал его по плечу. – Всё закончилось, мужик, всё.
Он поднял голову и, поднявшись, порывисто меня обнял. И ещё очень долго мы смеялись и повторяли:
– Всё закончилось…
Вымотанные отвратительными сутками ребята крепко уснули. Ни один из них не услышал, как пришел Ждан и тихо, издевательски рассмеялся: вооот, вот теперь мы посмотрим, что будет дальше!
Глава пятнадцатая
*Лён*
Что-то настойчиво щекочет мой нос. Так, будто по мне прыгает что-то пушистое. Слышу отчетливый шум волн и спокойное, тихое дыхание за спиной. Открыв глаза, вижу котенка, пляшущего перед моим лицом. Осторожно сняв со своей талии руку, я сползаю со шкуры и аккуратно встаю на четвереньки. Тело болит так, будто я умерла пару десятков раз…. Подношу руку ко рту. Сжимаю зубы, вдох-выдох, из ладони сочится маленькая струйка крови, зато теперь я спокойна. Не дать злости взять верх – главная задача. Нащупав руками сигареты, я осторожно поднимаюсь на ноги, и выхожу из пещеры.
Рассвет только-только занялся. Солнце всходило откуда-то из-за пещеры, освещая пространство мягким розовым светом. Океан был неспокоен, но теперь я не просто видела это – чувствовала. Так же четко, как моя душа требовала кофе и следующей затяжки. Ветер говорил мне на своем мелодично-шальном языке: «Всё будет хорошо, мы рядом! Все мы». И я поверила. Мне нужен якорь. Я не хочу сойти с ума. Теперь я знаю, что я должна делать, как, и почему я этого хочу.
Решив дать себе время на ещё одну сигарету, я потянулась к брату. Рыться в его мыслях не хотелось, но нужно было понять, где они. Брат спал. Теперь его блоки были для меня песчинкой под ногами, но бодрствуй он, было бы сопротивление.
Брат всё знает. Он был рядом… Меня затопила волна благодарности, нежности и чего-то еще, более весомого. Поняв, где они находятся, я начала плести портал. Поначалу дело шло туго, но в моем сегодняшнем настроении не было и капли сомнения, что я это могу. Плетение за плетением, исправив ошибку я поняла: вот оно. Получилось! Правда, радости я не почувствовала: я и так знала, что смогу. С тоской глянув на недокуренную сигарету, я было решила выбросить её, а потом подумала: этот мудак убил меня тридцать два раза, а я буду бояться накурить в его доме?! Ещё чего! Смачно затянувшись, я шагнула в цветастое марево портала.
*Матвей*
Когда в воздухе появился такой же портал, как мы видели в старом доме, я решил, что у меня галлюцинации.
Сначала появился табачный дым, а после оттуда вышла она… От моей Лёни там не было буквально ничего. Вроде те же волосы, та же фигура, рост – но движения выдавали в ней принцессу. Идеально ровная спина, плавные движения и вымораживающий взгляд.
Она лишь мельком взглянула на меня и, кивнув, подошла к брату.
*Демьян*
« – Просыпайся, братик!» – проорала Ленни в моей голове. Я открыл глаза и резко шарахнулся в сторону: сестра держала лицо четко над моим, и внимательно наблюдала за моими движениями. Легкая ухмылка блуждала по её губам, и едва я собрался что-то спросить, она приложила к ним палец и жестами приказала топать в портал.
От Лёни, последнего её воплощения, не осталось ни капли. Может быть, она бы выросла такой на Остине, не знаю. Но зрелище было довольно пугающее. Шагнув в портал, я вышел напротив входа в небольшую пещеру и едва успел увернуться от летящего в меня клинка. В паре метров за скалой стоял напряженный волк. При моем появлении он немного расслабился, но всё же спросил:
– Где она?
– Надеюсь, сейчас выйдет. В данном состоянии я ничего не могу предсказать.
Из дрожащего марева вывалился Матвей, и следом за ним вышла моя сестра с таким выражением лица, словно она вообще не понимает где она и зачем находится.
*Лён*
– Значит так, мальчики-зайчики и котик, – бодро сказала я, беря последнего на руки. – Давайте составлять план действий!
– А ты уверена, что тебе не нужно немного времени на отдых и всё такое? – спросил Матвей. Мысленно я его уже расстреляла, но вслух мило ответила:
– Дорогой, если хочешь, чтобы все вы и этот мир в целом, остались в живых – то нет. Мне не нужен отдых и все такое.
– Предлагаю сначала сварить кофе, поесть и уже потом заняться планами. – Вклинился в разговор брат.
– Вооот! Первый и сразу удачный пункт плана имеется! За дело! – только бы не переиграть со своей бодростью.
Матвей с братом ломанулись в пещеру, будто эти трое суток они просидели голодными. Я же, молча развернувшись, потопала к океану – поплавать и подумать.
Вдоволь наплававшись, я почувствовала себя намного лучше. Словно океан, смочив мои раны, тут же и залечил их, да так, что перестало даже щипать.
– Я хочу здесь дом. – Сказала я волку, который молча сопровождал меня всё это время.
– Значит, ты его получишь. Жалеешь?
– О чем это я должна жалеть? – недоуменно откликнулась я, перестав крутить в руках сигареты.
– О нашей ночи. – Так вот, что его волновало всё это время. – Я действительно не знал, к чему она приведет!
– Боже, волк, да нет, конечно! Рано или поздно это бы всё равно случилось. – Философски заметила я, сжав его руку.
Бесстрашный, опасный хищник сидел рядом со мной в сгорбленной позе.
– Когда я в первый раз почувствовал, как ты умираешь… Я хотел уйти вслед за тобой, но не успел.
– Дурашка, – я притянула его к себе и заставила положить голову мне на колени. – Я не злюсь на тебя! Воспоминания всё равно нужно было вернуть, и это был не самый худший способ. Его, конечно, придется повторить, а то впечатления остались довольно смазанные…
Астар резко поднял голову и нежно, почти невесомо меня поцеловал. Тело мгновенно откликнулось, готовое к продолжению, в животе заворочались бабочки, как бы говоря: ну же! Мы хотим продолжения! Но он отстранился и сказал:
– Не здесь и не сейчас, моя принцесса. Следующий раз будет таким, каким ты мечтала, и, который заслужила. Вот только если ты еще раз вздумаешь сбежать утром из-под моей руки – отшлепаю так, что сидеть не сможешь еще ооочень долго! – хрипло, с рычащими нотками сказал он мне на ухо и порывисто поднявшись, сдернул с себя футболку.
– Мне нужно остыть! – и буквально побежал в океан, видимо, чтобы не успеть передумать.
– Сестреныш! Ваш кофе и завтрак уже готовы, вы скоро? – вышедший из пещеры брат теперь выглядел посвежевшим и отдохнувшим.
– Тащите свои задницы вместе с моим завтраком прямо сюда! Искупаетесь и начнем. Только кота захвати! – крикнула я брату, падая на песок.
Разговор с волком немного привел меня в чувство. Думаю, я восстановлюсь быстрее, чем все, и в том числе я, ожидают.
Глава шестнадцатая
*Лён*
Я лениво наблюдала за плещущимися в воде парнями, попивая Амменте. Астар ушел за едой и хворостом. Мысли в голове еле вертелись – хотелось нежиться на солнышке, перед океаном, целую вечность, не отвлекаясь ни на что. К сожалению, это невозможно.
Свергнуть богов.
Каким, мать его, образом?
Я достала сигареты и закурила. Нервничаю ли я? Да. Покажу ли я это хоть одной живой душе? Нет. Теперь, зная о том, сколько раз и каким образом я умирала…
Я хочу растерзать Ждана голыми руками. И я определенно сделаю это, когда придет время. Сейчас нельзя. Да, я все вспомнила, большая часть сил уже вернулась, но этого недостаточно. Имея в голове все знания, которые уже разложились по полочкам, я не буду действовать так просто. Нет. Он заплатит за все! Сполна…
– Ленни, у тебя такое выражение лица, будто ты мясник, над очередной невинной тушкой! – весело проговорил Демьян, но даже сквозь все блоки я почувствовала, что он боится. Меня, свою сестру-близнеца.
– Я всего лишь думаю о Ждане, братишка! – улыбнулась я. А по мысленной связи сказала ему «Черно-белый мандарин, братик! Я все такая же, прекрати меня бояться! Я ведь все чувствую! И да, Ждан действительно твой отец, мне Астар рассказал. Не нужно себя за это корить – дети не отвечают за ошибки родителей!»
Брат благодарно улыбнулся и уселся рядом. Горячий песок приятно грел не тело – душу. Как же давно я мечтала увидеть океан…
– Когда приступаем к обсуждению плана? – неслышно подошедший Матвей задал вопрос неуверенно, словно боялся ко мне обращаться. Пожалуй, пора с этим что-то делать.
Откуда-то из-за пещеры вылез Астар в волчьем обличии, отнес тушку неизвестного мне пока животного, в наше сегодняшнее жилище, и подошел к нам.
– Принцесса, ты покушала? Можем начинать? – обеспокоенно глядя на меня, сказал он.
– Да, я готова. – Ледяным голосом сказала я. – Во-первых, прекратите со мной носиться, как курица с яйцом! Я не хрустальная статуэтка, не разобьюсь от лишнего движения!
На последних словах я практически перешла на крик. Астар, как бы успокаивая, сел позади меня. Я уютно устроилась между его ног, устроила голову на груди и, успокоившись, продолжила.
– Во-вторых, Матвей, прекрати меня бояться. Я твой страх за версту чувствую! Бояться меня должен и будет Ждан. Когда придет время.
– Ты что, мысли мои читаешь? – удивился Матвей.
– Нет, я просто вижу. Ты стараешься не подходить ко мне слишком близко, говоришь со мной тише, чем обычно. Да и запах страха и вправду специфический. Если принюхаешься, услышишь его. В нашем мире этого не было. – Спокойно проговорила я, потушив огонь ненависти в душе. Не их я должна пугать, не на них срываться.
– Просто… Ты очень изменилась. Я совсем не узнаю ту девчонку, которая врезала мне в метро. – Тихо сказал Матвей. Ему было неприятно признаваться в собственной слабости. Оно и понятно! Я не знаю ни одного мужика, который спокойно признается в собственном страхе или еще в чем-нибудь, не стыдясь при этом. Нужно будет взять на заметку, когда буду сыновей воспитывать, обязательно объясню им, что признаваться в своей слабости – не стыдно. Куда хуже врать окружающим и самому себе, и допускать из-за этого огромное количество ошибок.
– И не узнаешь. Той девчонки больше нет. – Отрезала я и поднялась. – Соберитесь, мальчики. У нас много работы.
– И правда. Отставить лирику! Пора покорять мир! – шутливо поклонился Демьян, поднявшись. – Предлагаю такой план: сначала идем на поклон к мамуле, ты полностью вспоминаешь детство, тренируешься, набираешься знаний, и едем по всему Остину инкогнито, собирать людей и нелюдей.
– Плохой план. У нас нет времени, чтобы отсиживаться. Что там сказано в пророчестве? До какого года мы должны создать новый пантеон?
– Блин… Так и знал, – сокрушенно покачал головой брат. – Нужно было выучить это чертово пророчество!
– К сожалению, я тоже не слишком хорошо его помню, – отозвался Астар снизу. – Но я согласен с Ленни, мы и так потеряли слишком много времени.
– Значит так. Где мы вообще находимся, кто-нибудь понимает? Куда нам сейчас ближе? – спросила я, неловко переминаясь с ноги на ногу. Нужно было сесть, или куда-то идти, на худой конец. Выбрав меньшее из зол, я вернулась к теплым коленям Астара.
– Зачем нам вообще куда-то идти?! Давайте сразу найдем Ждана, настучим ему по башке и все. У нас ведь только с ним проблемы! – горячо воскликнул Матвей, сложив руки на груди. Он ревновал. И все это видели.
– Слабоумие и отвага… – хмыкнул Астар. – Во-первых, мой юный друг, мы не знаем, только ли Ждан замешан в убийствах принцессы. Это можно выяснить только опытным путем – пройтись, послушать, что говорит народ. Во-вторых, этот самый народ мы должны переманить на свою сторону. Причем и людей, и двуликих, и северян, и драконов. С первыми двумя проблем возникнуть не должно, а вот остальные…
– Что остальные? Договаривай! – я пихнула его локтем в бок.
– Драконы присоединятся к победителям. Они вообще нелюди такие, что заманить их влезть во что-либо – проще себе руку отрубить. Они – нейтральная сторона. Если говорить совсем просто – им на все плевать, кроме них самих. А северяне… Они вообще тьма тьмущая. Если заинтересуем – встанут на нашу сторону. А нам очень нужно, чтобы они были за нас.
– Почему? – заинтересованно спросила я.
– Лень, ты чем уши мазала? Я ж тебе рассказывал про всех! – вставил свои пять копеек Демьян.
– Одно дело – слушать, когда это понадобится непонятно когда! А совсем другое – когда уже вот сейчас надо! – фыркнула я.
– Тоже верно. – Подтвердил Астар и продолжил. – Половину мира занимают именно ледники северян. Точнее, бывшие ледники. Понятия не имею, что там есть теперь. Но, ладно, это – сейчас не самая главная наша проблема. Они – самый многочисленный народ. Именно их слово весит дороже любого другого.
– Из этого вытекает… – пробормотал Демьян.
– Да. Идем к людям, потом домой. Набираемся сил и встречаемся с богами. Оттуда к северянам, разведаем обстановку. Попытаем счастья у драконов, и поедем к двуликим, за армией. А дальше все будет легче легкого! – сделал нехитрый вывод, обидевшийся было Матвей.
– Черт! Мы забыли самое главное! – воскликнул брат, хватаясь за голову. – Нам же, помимо свержения, еще и новый пантеон создать надо!
– Ага, а еще понять, кто все-таки мой отец. – Вставил Матвей.
– Ну, я думаю, Судьба подкинет нужных людей в пути. Не просто так нам дан этот долгий путь, верно? – подытожила я.
– Определенно. Ну что, значит, ранним утром выдвигаемся? – спросил волк.
– Да. До людей около восьми часов пути, если не набредем на какую-нибудь захудалую деревеньку и не украдем лошадей. – Ответил брат.
– А теперь идем спать! Нам нужно набраться сил! – отрезала я, поднимаясь с теплого местечка.
***
Мужчины мгновенно уснули, а я ворочалась с боку на бок. Сон никак не шел. Тогда я вылезла из-под горячей руки волка и на цыпочках вышла из пещеры.
Солнце закатилось за горизонт около получаса назад. На небе светилась самая обычная луна. Лежа на песке и затягиваясь дымом, я считала звезды и думала о крыльях. Интересно, когда они появятся? И если появятся, то путешествовать мы будем по воздуху? «Братишка, а у тебя есть крылья?» – пробив щит Демьяна, спросила я. Мысль о том, что мы можем ускорить свои телодвижения не давала покоя.
«Сама не спишь, и мне не даешь!» – ворчливо отозвался брат.
«Ну, прости. Я думаю!»
«Нет у меня крыльев. Возвращайся в пещеру. Ночью на пляже небезопасно. Все, я сплю» – отрезал Демьян грозно. И наглухо закрылся щитами. При желании, я разбила бы их за секунду. Но оного не имелось, потому я затушила сигарету и, вздохнув, поплелась спать.
***
Утро, как водится, не задалось. Я проснулась злая, как собака и такая же голодная. Парни сверкали улыбками, один Матвей был мрачнее тучи. Причину я поняла, как только вышла из пещеры: лил дождь. Матвей как-то упоминал, что ненавидит Дождь.
Плотная завеса ливня закрывала окружающий пейзаж не хуже шторки в ванной. Тихо подошедший Демьян положил руки мне на плечи и вздохнул.
– Это первый настоящий дождь за все годы, после твоего убийства. – Прошептал он. – Спасибо, сестренка! За одно это тебя будут обожать.
– Первый? – изумилась я. – Но как же так? Почему тогда все здесь выглядело таким живым и цветущим?
– Ава постаралась для тебя. В других районах не все так радужно. Природа показывает, что ты должна исполнить пророчество. Если не сможешь – этот мир погибнет. А Остин связан с Землей так же тесно, как близнецы в утробе. Кстати, – воскликнул он, усаживаясь на край обрыва, служившего вторым выходом из пещеры. – Я придумал, как мы поймем, какие боги хорошие, а какие нет.
– И как же? Просветишь? – заинтересованно приподняв бровь, я уставилась на брата.
– Просто я слышал, что боги, которым пора на покой, не могут оживить окружающую природу более, чем на час-два. – Пожал плечами он.
– То есть нам всего-навсего надо вызывать богов по одному, и просить их оживить землю. – Выдохнула я. Вот и ладушки. Уже минус проблема.
Демьян кивнул. Мы вместе повернулись на дождь. С каждой каплей природа оживала по-настоящему. Вчера я не всматривалась, не до того было. Да и не было у меня привычки анализировать окружающее пространство. А вот когда ткнули носом в какашки, тогда и заметила. Кстати об этом. Где, черт возьми, мой кот?!
