Дмитрий Анатольевич Васильев
Лучший мир. Линкс
– Испек, – Рома кивнул на микроволновку. – В интернете есть рецепт, который позволяет её приготовить за десять минут в микроволновке. Будешь?
– Хм, – отец посмотрел на часы, было почти три часа ночи и махнул рукой. – Будем считать это ранним завтраком, накладывай! Яблоки в саду набрал?!
– Ага, – откусывая приличный кусок пирога, ответил Рома. – Чего-то кушать захотелось, вот и решил пирог испечь…
***
Клан «Семь ветров». Замок «Северный ветер».
Личный кабинет начальника оперативного штаба клана.
Сев за свой рабочий стол, Вектор тут же погрузился в бумаги. Его личная помощница Акайрия, за время, что он отсутствовал, будучи рейд-лидером в локации «Сердце Виверны», подобрала ему команду новичков для прохождения данжа «Багровый закат».
– Акайрия, зайди, пожалуйста, – громко крикнул Вектор, чтобы помощница могла его услышать через плотно прикрытые двери.
– Да, шеф? – в кабинет вошла фигуристая и мускулистая девушка-орк двадцать девятого уровня.
– Линкса, Лаки и Маргара я знаю. Видел их на турнире. Ребята действительно неглупые, но ты не учла одного, что у Линкса с Лаки конфликт и брать их в одно пати очень опасно.
– У меня другая информация, шеф.
– Ладно, к этому вернемся позже. Кто такие остальные девять игроков?
– Перспективные, не глупые, амбициозные ребята. Все участники команды, прошедшей данж «Драккар ярла». Сано, Баки, Марио, Лаки и Крупа, уже после выхода из песочницы, постоянно проходят локи и данжи вместе. Слаженная команда, у них даже есть неофициальное название: «Topdvora».
– А Линкс?
– Нет, – девушка отрицательно покрутила головой. – Линкс не с ними. Да ему сейчас и не до этого. Он «вне закона»!
– Очень интересно, – Вектор удивленно изогнул брови, откинулся на кресле и предложил Акайрии занять место на диванчике. – Как так произошло, что этот юноша стал «вне закона».
– Истока конфликта я не знаю, Прамис об этом ничего не говорит. Когда я поинтересовалась, он сказал, что с вами всё согласовано.
– Так-так-так, – Вектор побарабанил пальцами по столу. – Да, я помню что-то такое, он связывался со мной, когда мы готовились к прохождению «Сердца Виверны». Там что-то про живодера и хама было.
– Да, – девушка села на диван, скрестила и вытянула свои длинные, крепкие ноги. – Прамис вскользь что-то такое упомянул. Он натравил на этого юношу неофитов, пообещав сто золотых монет и гарантированное вступление в клан при достижении пятнадцатого уровня тому, кто убьет Линкса или доставит его в замок.
– Допустим, – Вектор кинул быстрый взгляд на девушку и тут же отвел. – Допустим, в рамках отдела дознания они могут использовать некоторые суммы для оперативной разработки. Но данная награда была неофициальной, и игрок при этом не становится «вне закона»!
– События разворачивались следующим образом, – продолжила повествование девушка. – Около двадцати игроков десятого-одиннадцатого уровня принялись преследовать Линкса, но тому на помощь пришла команда…
– «Topdvora», – догадался Вектор.
– Именно.
– И что случилось, когда эту пятерку отправили на кладбище? Как повел себя Линкс?
– Э-э-э, – девушка на секунду растерялась. – Их не отправили на кладбище, шеф. Это они всех отправили на кладбище!
– Что? – Вектор занял в кресле вертикальное положение. – Пять игроков уничтожили двадцать?! Какие у них были уровни?
– Двенадцатые, шеф, но их было шестеро. Был же еще Линкс.
– Чёрт побери, – Вектор поднялся из-за стола и принялся мерять кабинет широкими шагами. – Вот это ребята, вот это удивили. Это же насколько надо быть слаженными… так, ладно, что было потом?
– Узнав о том, что его затея провалилась, Прамис приказал двум специалистам из своего отдела доставить Линкса в замок.
– Превышение должностных полномочий! Что он о себе возомнил, напыщенный гусь. А если бы Линкс потом написал жалобу в службу поддержки, что клан «Семь ветров» безосновательно вмешивается в его игровой процесс? Нас бы оштрафовали на кругленькую сумму. Они доставили его в замок?!
– Нет, шеф, – девушка вновь отрицательно покрутила головой. – Они погибли.
– Что, и они тоже?! Какой у них был уровень? – Вектор испытующе посмотрел в лицо Акайрии.
– Двадцать третий, – смущенно ответила девушка. – Их застали врасплох.
– Не выгораживай, – Вектор устало махнул рукой и сел обратно в кресло. – Всю команду объявили «вне закона»?
– Нет, только Линкса, так как Трефа и Дамбу убил он.
– Почему остальных обошла эта участь? – Вектор вновь удивленно приподнял брови.
– Из-за сина, в смысле, наемного убийцы двадцатого уровня, который дрался на стороне Трефа и Дамбы.
– Так их трое против шестерых было?! – мужчина закрыл лицо ладонями и покрутил головой. – Бардак! Но правда на стороне этих мальчишек, им ничего не предъявить.
– Ещё Треф и Дамба выдали себя за обычных замковых стражей…
– Час от часу не легче! В таком случае любой суд оправдает этого Линкса. Два этих идиота ввели его в заблуждение, прикинувшись не теми, кем они фактически являются. Он имел право на самооборону. Когда суд?
– Какой суд?
– Над Линксом.
– Не знаю, шеф, – девушка несколько оторопела. – Его же ещё не поймали.
– Ещё не поймали, – следом за девушкой повторил Вектор и на несколько секунд задумался, а затем обратился к ней с легкой улыбкой на устах. – Ты вот что, вызови эту команду «Topdvora» ко мне и вместе с ними всех остальных, вроде как для кастинга. Поняла?
– Поняла.
– И еще, пусть у моих дверей в день встречи дежурят два замковых стража. Ясно?
– Ясно, шеф!
– Но перед этим отправь их ко мне, я объясню им, что надо делать!
– Хорошо, шеф! – Акайрия уже собиралась покинуть кабинет, но Вектор её остановил неожиданным вопросом.
– Как ты думаешь, кто из этих игроков, – он показал на список лежащий перед ним на столе. – Может стать «кротом»?
– Кротом? – девушка наморщила лобик. – Вы имеете ввиду стукача, предателя?
– Нет, – Вектор недовольно скривил лицо. – Я имею ввиду осведомителя.
– Если честно, то не знаю, – девушка пожала плечами. – Я не сильна в этих ваших интригах и подковерных играх.
– Очень жаль, – рассеянно ответил Вектор и ещё раз внимательно вчитался в список и краткую аналитическую справку. – Знаешь кто мне нужен?
– Кто?
– Вот он! – мужчина улыбнувшись ткнул пальцем в лист бумаги. – Найди мне этого игрока сегодня же! Подними всех наших осведомителей, дознавателей, оперативников, но, чтобы сегодня он был у меня для разговора.
– Хорошо, будет сделано, – неуверенно ответила девушка. Найти игрока, который не является членом клана, очень проблематично, особенно если он сегодня не войдет в игру.
– Самое главное, – Вектор воздел указательный палец к потолку. – Никакой силы к нему не применять. Сообщите ему, что я хочу предложить ему взаимовыгодное сотрудничество. Ясно?
– Да, – девушка кивнула головой.
– Тогда действуй, – Вектор кивнул в сторону двери. – И запомни ещё одно, – слова прилетели в спину Акайрии. – Я люблю свою жену. Только её и другие женщины меня не интересуют!
– Угу, – буркнула девушка и поникла головой. Если бы она сейчас стояла лицом к Вектору, то он бы непременно заметил, как в её глазах блеснули слёзы обиды.
***
Портал открылся прямо перед входом в левое крыло замка, где располагался оперативный штаб клана «Семь ветров». В сопровождении воина-человека с ником «Ментол», имеющего тридцать второй уровень, из телепорта вышла группа низкоуровневых игроков. Максимальный, четырнадцатый уровень, был лишь у трех игроков: Лаки, Крупы и Линкса. Минимальный, одиннадцатый, был у игрока Зорге. Идя следом за Ментолом, они поднялись по винтовой лестнице на третий этаж и пройдя длинным коридором, устеленным красной ковровой дорожкой с густым ворсом, вошли в приемную, в которой за большим дубовом столом, с печальным видом сидела красивая девушка-орк.
– Баки, Джулиэлль, Зорге, Крупа, Лаки, Линкс, Маргар, Марио, Морячок и Сано, – прочитал Ментол список и спрятав его в нагрудный карман продолжил. – Доставлены в соответствии с приказом.
– Проходите, он вас ждет, – девушка, не поднимая глаз, кивнула головой в сторону массивных дубовых дверей, которые, наверное, не всякий таран сможет выбить. – Молодой человек, – обратилась она с просьбой к Линксу. – Достаньте, пожалуйста, вон с того шкафа вазу.
– Ага, сейчас, – Роман посмотрел на трехметровый шкаф и спросил. – А можно я стул возьму, мне с пола не дотянуться.
– Конечно, – девушка показала в противоположный от входа в кабинет угол, где стоял обычный стул.
– Он у вас к полу прикручен, – дернув несколько раз стул на себя, возмутился Рома, к тому же, все уже вошли в кабинет и стоящий у входа страж двадцатого уровня, плотно закрыл двери и прямиком направился к юноше.
Поняв, что дело нечисто, Ромка оставил безнадежные попытки оторвать от пола стул и быстрым шагом устремился к выходу из приемной, но навстречу ему, из коридора, шагнул еще один страж и улыбнувшись, остановил его, уперев ладонь в грудь:
– Всё, дружище, ты задержан в соответствии с приказом клана о поимке опасного преступника №136/13б, – скороговоркой выпалил орк с ником «Томагавк».
– Вы что-то путаете, – удивленно глядя в глаза улыбающегося орка, ответил Роман. – Меня сюда пригласил ваш начальника Вектор. Он очень сильно расстроится, если вы меня сейчас уведете в замковую тюрьму.
– Успокойся, Линкс, – из-за спины раздался спокойный голос второго стража, воина-человека с ником «Рельс». – Это просто игра. Давай не будем создавать проблем друг другу. Жить надо по-человечески. Мы можем тебя сейчас скрутить в бараний рог и протащить в таком виде через весь город в тюрьму…
– … а можем мирно туда прогуляться, за приятным разговором, – закончил Томагавк. – Какой вариант выбираешь?
– Второй, конечно. Только зачем меня вести в городскую тюрьму?
– Чтобы тебя судили, а затем отправили на каторгу.
– Я же никого из неписей не трогал, пусть меня судит клановый судья, а не городской. Мне проще общаться с игроком, а не с НПС.
– Извини, приятель, – орк развел руки в стороны. – У меня приказ доставить тебя в городскую тюрьму.
– Ты точно никого из неписей не трогал? – удивился Рельс.
– Нет, – Ромка интенсивно закрутил головой, но потом резко остановился. – Хотя, вчера на болоте ранил двоих охотников…
– Ну, вот всё и выяснилось. Возле какого поселка это было? – вновь задал вопрос Рельс.
– Ближайший был Сосновка.
– Староста поселка, наверное, на тебя жалобу написал главе города, вот тебя в суд и вызвали, – предположил Томагавк. – Радует одно, если никого не убил, значит можешь отделаться штрафом и общественными работами на благо города.
– А за убийство двух клановых игроков? – смущенно задал вопрос Ромка.
– Ты еще и нашего брата умудрился пришибить?! – орк весело гоготнул с уважением посмотрев на Ромку. – Какой у них уровень был?
– Двадцать третий.
– Ничего себе, – орк присвистнул, а Рельс озадаченно почесал в затылке.
– Вот что, – предложил Томагавк. – Ты сдай нам свое оружие от греха подальше.
– Вот ещё – фыркнул Рома. – Может ещё ключ от квартиры дать…
– Не положено в тюрьме с оружием находиться, – пояснил Рельс. – У тебя неписи в городской тюрьме всё равно его заберут. Так что, либо нам его отдай, либо кому-нибудь из друзей по почте отправь. Мы даже проверять не будем, на слово поверим. Ты вроде парень нормальный. Как тебя угораздило в такую переделку попасть?
– Так получилось, – Рома отправил своё оружие Сано и написал ему коротенькое сообщение, что с ним приключилось. Беспокоить в очередной раз Стёпу он постеснялся.
– Отправил?
– Да.
– Тогда пойдем. До города идти минут десять, расскажешь нам, как тебя так угораздило…
***
– Ну, что я могу сказать, – с участием в голосе, произнес орк Томагавк. – Что-то тут не чисто! Я бы на твоем месте подрос в уровнях, поймал бы где-нибудь в темном углу Прамиса и задал ему вопрос, какого дьявола он объявил тебя «вне закона»?
Рома закончил свой рассказ, когда их группа, состоящая из задержанного и двух конвоиров, преодолела половину пути до города «Ясная Поляна», одной из вотчин клана «Семь ветров».
– Давай порадуем парня «горячей кошкой», а то, когда его еще с каменоломни выпустят?! – предложил приятелю Рельс и ткнул пальцем на обочину дороги, где на табурете расположилась девушка-НПС с лотком на коленях. Место, где она сидела, было выкошено под ноль и засыпано речным песком, получался своеобразный песчаный пятак диаметром около трех метров.
– «Горячая кошка», это типа хот-дога, только вместо сосиски кусок жареного мяса, а вместо булки, черный хлеб, – пояснил Томагавк, подмигнув растерявшемуся Роме.
– Так это бутерброд с мясом получается?!
– Точно, но клановые называют его «горячая кошка».
– Почему? – удивился Рома, следуя к девушке с лотком, в компании двух дюжих стражей в кирасах и с мечами на боку.
– Точно не известно, но есть легенда, что когда здесь появились первые игроки: Сокрушитель, Ош-Тиш и тогда еще совсем низкоуровневый Вектор, которого они от кого-то там спасли, Сокрушитель спросил эту девушку, чем она торгует и давно ли? Когда та ответила, что она торгует на этом месте, как раз с того дня, когда в Лукоморье пропал ученый кот.
– Ага, – Рельс кивнул головой и продолжил за Томагавка, – А Сокрушитель посмотрел на мясо и вполголоса произнес: «Ну, попробуем, что из себя этот кот представляет». С тех пор это блюдо и стали звать «горячая кошка».
– Ясно, – Рома принюхался к запаху жареного мясо и у него самопроизвольно выделилась слюна. – Тогда я две «кошки» возьму.
– Мы угощаем, – Томагавк положил ладонь на плечо Ромке и наклонившись к его уху, прошептал. – Давай отойдем, пусть Рельс с ней пообщается, у них взаимная симпатия.
Ромка сделал шаг в сторону и замер, в двух метрах от него отпечатались следы сапог. Он тут же всё понял и отпрыгнув назад, закричал:
– Справа син, берегитесь!
Надо отдать должное стражам, не даром клан «Семь ветров» вкладывал силы и средства в их подготовку, они тут же выхватили и оружие и с двух сторон нанесли удары мечами в том направлении, где должен был находиться наемный убийца в режиме «Скрытности». Стражи никого не задели, но зато Ромка получил два чувствительных укола ножом в плечо.
Томагавк и Рельс, заметив, как юноша отпрыгивает в сторону, а из его левого плеча толчками выбивается кровь, остервенело размахивая мечами кинулись к нему на помощь.
Наемный убийца, которым, как и предполагал Рома, оказался Чума, вышел из инвиза и между ним и стражами завязалась битва. Это был шанс, которым Рома тут же воспользовался. Быстро опорожнив пузырек с зельем «Лечения», он дал стрекача в сторону леса. Увлеченные дракой и конвоиры, и наемный убийца, даже не обратили на это внимание и через пятнадцать минут Рома уже был у себя на острове. Уставший, но довольный тем, что ему так ловко удалось повернуть в свою пользу, казалось бы, безвыходную и очень опасную ситуацию.
***
Сано, в компании остальных приглашенных игроков, сидел за большим круглым столом и слушал разглагольствования Вектора о том, какие они молодцы, какие они перспективные и что их непременно ждет большое будущее в клане, если они будут во всем слушаться его и пойдут вместе с ним в один очень увлекательный, но сложный данж.
– Где Ромка? – наклонившись к Саше, шепотом задал вопрос Дима. Он единственный стоял возле стола, так как кентавру было сложно влезть своим мощным крупом в небольшое кресло.
– Не знаю, – чуть шевеля губами, ответил Сано. – Но кресел у стола всего девять. А нас, вместе с Вектором должно было быть одиннадцать. Допустим, они так и планировали, что ты пешком постоишь, но вот отсутствие десятого кресла наводит на определенные мысли…
– Т-с-с, – сидящий напротив Саши и по левую руку от Вектора Степа, пристально посмотрел на друзей и приложил указательный палец к губам, а затем он, в присущей ему манере, перебил хозяина кабинета. – Послушайте, уважаемый Вектор. Нам очень приятны столь лестные отзывы, но вы же не для этого нас позвали? Давайте перейдем ближе к делу, к чему эти экивоки?
– Хм, – Вектор повернул голову к Степе и испытующе посмотрел ему в глаза в полной тишине.
Это продолжалось не менее тридцати секунд, пока Стёпа вновь не подал голос:
– Давайте будем считать, что я осознал всю глубину своего проступка, перебивать вас было крайне некультурно, и вернемся к разговору. Вы же взрослый мужчина, если судить по вашему внешнему виду, так что давайте вести себя как взрослые люди. Вы пытаетесь нас убедить, что пригласили сюда исключительно ради нас же самих. Что вы заботитесь исключительно о нас. Извините, но ни я, ни мои друзья не верим вам не на грош. Альтруизм в наше время не популярен и порой людей, его исповедующих, считают слабаками. Поэтому спрашиваю коротко: что вам от нас надо?
– Ладно, – Вектор устало потер лицо ладонями. – Так, наверное, даже лучше. Пусть все будет предельно ясно. Я хочу с вашей помощью пройти данж, который вот уже на протяжении двух месяцев не может пройти ни одна группа нашего клана.
– Нам от этого какая выгода?
– Если пройдем этот данж, получите «плюшки первого прохождения» и дополнительно, при достижении пятнадцатого уровня, автоматическое зачисление в клан.
– Нет, такой вариант нам не подходит, – Степа отрицательно покрутил головой, под непонимающим взглядом Вектора и друзей.
– Почему?
– Потому, что организацию похода в данж, планирование и руководство рейдом вы берете на себя, а это значит, что и вся ответственность лежит на вас. Если мы не пройдем этот данж, нашей вины в том не будет, но, тем не менее, мы останемся без всего. Ещё и репутацию подмочим.
– И что ты предлагаешь?
– Как минимум, – Степа согнул мизинец на левой ладони. – Компенсацию потерь: ущерб амуниции, потеря оружия, потраченных зелий и прочего.
– Ладно, это принято, – согласился Вектор.
– Второе, – Степан согнул безымянный палец. – Нам нужна рекогносцировка на местности.
– Ну, хорошо, – нехотя, но согласился после нескольких секунд раздумий Вектор. – Данж находится вот здесь, – он развернул карту и показал пальцем на красную точку почти в самом её центре – Называется он «Багровый закат». При его прохождении до финального босса каких-то серьезных вопросов не возникает, а вот завалить босса – это проблема! На входе в данж, справа и слева от дверей, установлены две мраморных плиты с пословицами и поговорками…
– Какие пословицы? – уточнил Вова.
– Их много, почти сто. Наши аналитики пришли к выводу, что они предназначены для того, чтобы отвлечь внимание от основной надписи, которая написана на полу, перед дверью.
– Что за надпись? – подал голос, молчавший всё это время Зорге.
– «Сказанное слово – серебро, молчание – золото», – процитировал Вектор.
– В данже нельзя разговаривать, – тут же предположил маг водной стихии Морячок.
– Всё верно, – Вектор с интересом посмотрел на мага и сделал у себя в памяти зарубку, внимательно присмотреться к этому неглупому молодому человеку.
– Надо выйти на место и внимательно ознакомиться со всеми надписями, – откинувшись в кресле резюмировал Степан.
– Не получится. Данж находится на территории клана и потому является его собственностью. Без меня вам туда не попасть.
– Да он в паре километров от Сосновки, – не согласился Миша. – В чем проблема?
– Там выставлено охранение, вот в чем проблема, – ответил Вектор. – Попытаетесь проникнуть в данж, вас вежливо попросят покинуть территорию, а начнете качать права или переть буром, – мужчина замолчал и провел по своему горлу большим пальцем.
– Жестко у вас, – втянув голову в плечи, сказал Миша.
– Интересы клана превыше всего, – в тон ему ответил Вектор. – Я тебе, – мужчина кивнул в сторону Стёпы. – Скинул фотографии этих плит с изречениями. Изучайте на досуге, если вам это так надо. На всё про всё у вас не более недели. Ещё какие-то пожелания будут?
– С нашего приятеля, Линкса, снять обвинения, – тут же произнес Сано, закончив читать сообщение от Романа. – Его преследуют ни за что!
– Мой ответ: нет! Пусть в его вине разбирается судья, я вмешиваться в это дело ненамерен.
– Вы заманили его хитростью и отправили в тюрьму, – не согласился Сано.
– Вы нас подставили, он нам доверился, а его здесь стражники задержали, – к Саше присоединился Стёпа. – Так дела не делаются!
– Да чего разговаривать, – Миша стукнул ладонью по столу. – Либо мы идем в этот данж с Линксом, либо не идем совсем.
– Вы меня нагнуть что ли хотите?! – Вектор криво ухмыльнулся. – Я же сказал, вашим Линксом будет разбираться вначале городской судья-непись, а потом уже наш клановый. Никаких преференций для него не будет. Я не иду на сговор, всё должно быть по закону.
– Так давайте разберемся, за что его объявили «вне закона»? – нависнув над сидящим Вектором, предложил Дима.
– Суд во всем разберётся! – коротко ответил мужчина и откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди.
– Пойдемте, парни, – Вова поднялся из-за стола. – Когда суд разберется, тогда и будем думать об этом «Багровом закате».
– У вас одна неделя, – выкрикнул в спину уходящим игрокам Вектор. – Затем я привлеку к этому делу других игроков, на вас клин светом не сошелся!
