Дмитрий Анатольевич Васильев
Лучший мир. Линкс
Глава 19
– Привет! – Олег заглянул в комнату брата и очень сильно удивился, застав Ромку в полночь лежащим на заправленной кровати в шлеме для виртуальной реальности. – Ладно, завтра поговорим, – пробубнил старший брат и аккуратно прикрыл дверь.
На следующий день, когда братья остались один на один, Олег тут же принялся критиковать младшего брата:
– За первую неделю четверти ты уже получил несколько плохих оценок, и тем не менее, позволяешь себе полночи напролет играть!
– Чего ты разбухтелся, как папа? – изумленно округлив глаза, парировал Рома. – Я что, в ночь с пятницы на субботу не могу поиграть? Между прочим, с твоими друзьями играл. К тому же, ночью интернет лучше работает, нагрузки на роутер меньше.
– Нагрузки на роутер меньше, – Олег передразнил младшего брата. – В первую очередь учеба, а уже потом игры. Сделал дело, играй смело! Думаешь, я поверю, что ты играешь только в ночь с пятницы на субботу? Нет, не поверю.
– Я и не говорил такого. У нас там, в игре, сейчас очень серьезный замес. Мы своей игрой вызвали гнев сразу у трех кланов…
– Обзывались, что ли? Гадости про них на форумах писали? – хмыкнул Олег, испытующе глядя на брата.
– Нет, мы в игре набедокурили… – Ромка махнул рукой и решил сменить тему. – Я в игре алхимию прокачиваю, уже шестого ранга достиг…
– При каком уровне?
– Двадцать восьмой вчера получил. Чего ты на меня так смотришь, да, я за три месяца смог добраться до двадцать восьмого уровня. Почти как Ош-Тиш и Сокрушитель.
– Я не про уровень, я про ранг профессии. Я сам за пару недель двадцать уровней поднял, на первых этапах это не сложно. Сложно потом, каждый новый уровень дается все труднее и труднее…
– Хватит врать! – Рома широко улыбнулся. – За две недели двадцать уровней. Чушь полная. Над тобой вон, даже ребята уже подшучивают.
– Засранцы, придется мне придумать способ, как перебраться на Варг и надавать вам подзатыльников за ваше недоверие.
– Ага, – Ромка хохотнул. – Конечно, игрок сможет попасть с одного материка на другой, только тогда, когда проснутся боги.
– Да знаю я, – Олег махнул рукой. – Но мне кажется, что есть и другие способы.
– Есть, мы как раз недавно с Баки на эту тему говорили…
– С Димкой Бакиным?!
– Да, и с Володей Манкиным, он в игре ходит под ником «Крупа». Нам на Варге оставаться очень опасно, и Дима перешерстил все форумы и чаты, в поисках ответа, как игроку можно перебраться на другой материк, до пробуждения богов.
– И что, нашел ответ?
– Не поверишь, но да! Он наткнулся, на каком-то англоязычном форуме, на историю одного игрока, имени его не помню. Помню только, что у него уровень выше сотового и он усиленно прокачивал профу ювелира. Так вот, он умудрился сотворить легендарную диадему, прибавляющую десять единиц к мудрости, и его творением заинтересовалась какая-то не то герцогиня, не то принцесса с материка Мерид. Непись!
– Непись?! – Олег изумленно хмыкнул. – И что было дальше?
– Она выслала ему официальное приглашение и свиток телепорта. И он смог свободно с Додекурии переместиться на Мерид и пробыть там три дня.
– Чего он там эти три дня делал?
– Наверное, подгонял диадему под голову покупательницы, – Рома пожал плечами. – Какая разница? Просто этот ювелир потом проклинал себя, что слишком поторопился. Если бы он делал свою работу в несколько раз медленнее, то смог бы закупить на Мериде товары, которых нет на Додекурии и заработать на их перепродаже. А так, он быстро и качественно сделал свою работу и тут же был отправлен обратно, к себе на родину.
– Т-а-а-а-к, – протянул Олег, проведя ладонью по гладко выбритому подбородку. – Это уже что-то, надо подумать. Надо очень крепко подумать!
– Думай-думай! Только интернет ближайший час сильно не загружай, мне в игру надо зайти, проведать свое хозяйство. Чего ты улыбаешься?
– Хозяйство проведать?!
– Да, блин, что ты, что Степа, всё извратите. У меня в игре есть небольшой остров на болотах. На нем расположена усадьба с двухэтажным домом, огородом, садом, хозяйственными постройками. А на участке живут кролик, кот и летучая мышь. Которая по факту оказалась вампирессой. Мне их кормить надо, а еще я должен дриадам с девяти до одиннадцати зелья выдавать…
– Вампиресса?! – задумчиво произнес Олег и в его глазах на миг блеснул радостный огонек.
– Ну да, девушка вампир. Она, на самом деле, не простая вампирка, а целая герцогиня. Из очень древнего рода, её дедушка, или прадедушка, входил в какой-то там совет вампиров… Суть ни в этом, у нее на данный момент очень серьезные проблемы. Другие вампиры хотят, чтобы она вступила в один из кланов, потому что у нее есть кольцо и с его помощью можно попасть к источнику силы…
– Стоп! – Олег вытянул перед собой открытые ладони. – Об этом ты расскажешь мне потом и во всех подробностях. А сейчас, давай, дуй в игру к своему хозяйству, и чтобы через час шлем был у меня.
– В шлеме не так прикольно играть, как в капсуле.
– У меня нет выбора. Капсулы же у нас нет.
– Нет, – согласился Рома. – И купить мы её навряд ли сможем. Я накопил в игре десять тысяч империалов, но был вынужден отдать их. А так можно было бы купить капсулу и играть в комфортных условиях.
– Капсула стоит десять тысяч евро. Чтобы вывести из игры десять тысяч евро, надо иметь на руках сто тысяч империалов.
– Ничего подобного, – не согласился Роман. – Капсулу можно купить на игровые деньги. Это одно из послаблений, которое дает игрокам компания «Virtual games of full immersion».
– Очень интересно. Давай, иди в игру, я пока подумаю, каким образом можно перебраться с Ереба на Варг.
– Кстати, если хочешь поиграть в капсуле, в подвале дома, возле клуба «Витязь», открылся игровой клуб…
– Хорошо, я понял! Иди уже!
Проведя несколько часов в интернете и посетив массу всевозможных форумов и чатов, посвященных игре «Лучший мир», Олег придумал, каким образом он может попасть на Варг. Но, для реализации его плана, требовалось кое-что сделать в игре, а для этого срочно требовался шлем, а лучше игровая капсула.
Надев куртку и кроссовки, он проверил наличие банковской карты в кармане и убедившись, что ничего не забыл, отправился в компьютерный клуб.
***
Рыночная площадь города Валоронблуд встретила Хельга суетой и шумом, от которых он уже успел отвыкнуть. Быстро нырнув в заднюю дверь храма всех богов, он тут же вошел в комнату с алтарем Йобы. Наткнувшись взглядом на сидящего у алтаря Тазенрина Золу и увлеченно пересчитывающего золотые монеты, он на мгновение опешил, но затем громко кашлянул, привлекая к себе внимание, и поздоровался:
– Здравствуй, Тазенрин.
Дроу не обратил никакого внимания на Олега и всё также продолжал, шевеля губами пересчитывать империалы, извлекая их из небольших холщовых мешочков и складывая в кожаный мешок размером со средний саквояж.
– Тазенрин, ау! – молодой человек повысил голос и помахал руками. – Это я, Хельг, ты меня слышишь? Да что с тобой такое?
– Двести двадцать девять тысяч восемьсот тридцать империалов! – вслух произнес дроу, кидая последнюю монету в мешок. Затем он стеклянным, невидящим взглядом посмотрел в сторону Олега, зашевелил губами и на миг в его глазах мелькнуло озарение, и он без предисловий выпалил. – Хельг! Выручай!
– И снова здравствуйте, – удивился Олег. – Что у тебя опять «не слава Йобе»?
– Одолжи двадцать тысяч сто семьдесят империалов! Очень надо.
– Ну, – Олег нерешительно пожал плечами, в его гостиничном сундуке хранился почти миллион империалов и сумма, которую попросил Тазенрин, в этом ракурсе казалась небольшой. – Зачем тебе?
– Я совершил большую ошибку, за которую мне грозит смерть, но, если к трем часам по полудни я достану четверть миллиона империалов, про мою ошибку забудут.
– Откуда эти деньги? – молодой человек кивнул головой на кожаный мешок.
– Часть мои личные сбережения, – от этих слов Олег иронично улыбнулся. – Часть воровской общак.
– И сколько в этом мешке твоих личных денег? – уточнил Олег.
– Ну, – дроу замялся и от внимательного взгляд Олега не скрылся румянец, выступивший на его смуглой коже. – Тридцать империалов…
– Ты с ума сошел? – Олег не верил своим ушам. – Ты соображаешь, что ты делаешь? Если воры узнают, что ты использовал общак для решения своих личных проблем, они тебя удавят!
– У меня нет выбора, – грустно произнес дроу. – Я перешел дорогу очень влиятельному и серьезному вору. И уважаемые воры нашего города об этом знают, так как был малый сходняк и меня обязали выплатить штраф! Не выплачу его, и те же воры, у которых я похитил общак, меня и порешат…Да-а-а, пришли худые времена, ворам сейчас и так не сладко, а тут ещё и это…
– О чем ты говоришь? – молодой человек испытующе посмотрел на замершего соляным столбом Тазенрина.
– Война, ты разве не слышал? – безжизненно произнес дроу и повернувшись лицом к Олегу, посмотрел на него усталым взглядом.
– Нет, не слышал! – честно ответил Олег. – Кто и с кем воюет? И зачем?
– Клан «Эдль» с кланом «Стиганор». А зачем они воюют, я не в курсе!
– Хм, – молодой человек удивленно хмыкнул. Клан «Стиганор» состоял только из одних девушек, и, насколько помнил Олег, был в хороших отношениях с кланом «Эдль». «Точно» – вспомнил Олег. – «Подруга Паавали, Лика, была из этого клана. Что же у них там такое произошло, что дело дошло до войны?», но вслух он задал совершенно иной вопрос. – И чем война помешала ворам?
– Комендантский час! – дроу воздел указательный палец к потолку. – Глава города ввел комендантский час после наступления темноты. Да к тому же Ордиз недавно стал капитаном городской стражи и не дает прохода ни ворам, ни наемным убийцам. Уже больше десятка наших пацанов томятся в тюрьме без предъявления обвинения. Только лишь из-за того, что состоят в гильдии…
– Ордиз, это страж, который женат на сестре Робулая?
– Нет, он его двоюродный брат. Этот подлец пытает честных воров, требует от них назвать имя убийцы его родственника.
– Так, и что их останавливает? – Олег криво улыбнулся, цепко наблюдая за реакцией приятеля.
– Да ты что, братское сердце, как у тебя только язык повернулся? Настоящий вор ни при каких раскладах и обстоятельствах не будет сотрудничать со стражниками. Таков закон!
– Ага, ты давай врать ври, но не завирайся, – молодой человек осуждающе покачал головой. – Если бы они знали убийцу, уже давно бы всё рассказали Ордизу. Пытками можно выбить любую информацию, это лишь дело времени. А насколько я успел понять, пообщавшись с воровской братией, героев среди них нет и воровской закон они блюдут лишь до тех пор, пока это им выгодно и на кону не стоит их жизнь и здоровье. Те ещё эгоисты.
– Отчасти ты прав, – жрец бога Йобы грустно вздохнул. – В гильдии много гнилого народца…
– Ладно, – Олег оборвал Тазенрина и продолжил. – Прежде, чем будем решать твою проблему, у меня есть к тебе вопрос.
– Какой?
– Я хочу организовать небольшую компанию, которая будет оказывать ряд услуг, в том числе и незаконных. Что я должен сделать?
– Ничего не понял! – Тазенрин непонимающе покрутил головой. – Какую компанию? Какие противозаконные услуги?
– Я хочу создать ландшафтное бюро, и под его вывеской брать заказы на совершение краж.
– Хм, – дроу задумчиво потер подбородок. – А ландшафтными работами ты заниматься будешь?
– Конечно, но это лишь ширма. Основной доход я собираюсь получать от другой деятельности.
– В таком случае тебе надо обратиться в гильдию «Садовников» и в гильдию «Зодчих». Сдать экзамены и получить аттестат. С этими аттестатами явиться в отдел, занимающийся регистрацией организацией и выдачей лицензий. Заплатить сто золотых за лицензию и уже через пять минут ты сможешь брать заказы, так как информация о твоем ландшафтном бюро тут же появится во всех информационных справочниках Ереба.
– Понятно. А экзамен тяжело сдать?
– Тяжело, если с улицы зайти, – Тазенрин кивнул головой. – Обычно свои компании открывают уже маститые профессионалы, достигшие в своем деле, как минимум, ранга мастера. А ты, насколько я вижу, ни в садоводстве, ни в архитектуре ничего не добился.
– Есть такое, и что делать?
– Надо зайти через заднюю дверь? – дроу заговорщицки подмигнул Олегу. – Понял?!
– Нет, не понял! – ответил молодой человек, немного напрягшись от слов Тазенрина. – Что значит «надо зайти через заднюю дверь»? Это аллегория?
– Да!
– И что она означает?
– Взятку.
– А-а-а, – Олег широко улыбнулся, под растерянным взглядом дроу. – Это другое дело! Сколько?
– От одной до двух тысяч империалов за одну аттестацию.
– Так, – Олег прямо посмотрел на Тазенрина Золу. – А ты мне можешь посодействовать в получении аналогичного аттестата от гильдии воров?
– Вообще не вопрос, хоть сейчас. Ты гранд-мастер, тебя даже аттестовывать не требуется.
– Хорошо, – Олег удовлетворенно покивал головой. – Теперь давай решать твою проблему. Кто тот серьезный человек, которому ты должен четверть миллиона империалов? Не проще ли его просто убить?
– Не проще! Пять самых уважаемых воров гильдии присутствовали при разбирательстве данной щекотливой ситуации и подтвердили, что мой оппонент прав на сто процентов, а я кругом виноват и запятнал своим поступком воровскую честь…
– Сколько патетики, – вполголоса прокомментировал Олег, но Тазенрин не обратил внимания на его реплику и продолжил свой монолог.
– … теперь мне надо собрать сумму в четверть миллиона империалов этому серьезному человеку, либо убить его и пятерых воров! Да, откровенно говоря, тот, кому я должен денег и не человек вовсе.
– А кто же он?
– Вампир!
– Подожди, – Олег поднял руку, останавливая дроу. В его голове, как пазл, сложилась полная картинка. – Ты должник виконта Армана де Годара?!
– Да.
– И за что?
– Я не имел права требовать с него десятую часть от той суммы, которую он заработал при краже из гостиницы. По ветхому, неписанному воровскому закону, вор аристократ уровня гранд-мастер, промышляющий воровством более ста лет, имеет право не выплачивать десятину Йобе. А любой, кто потребует с него эти деньги, автоматически становится отступником…
– Почему? – удивленно вырвалось у Олега.
– Потому, что тот, кто отступает от закона – тот отступник. А удел отступника: изгнание или смерть. К счастью для меня, виконт согласился забыть об оскорблении, если я компенсирую ему пережитые моральные муки, которые он оценил, – дроу легко пнул ногой мешок с золотом, – в двести пятьдесят тысяч империалов.
– Я всё понял, где у тебя назначена встреча с виконтом?
– В его особняке, набережная Доблести, дом два.
– Вот, – Олег протянул Тазенрину кошель с пятью тысячами золотых монет. – Я схожу к виконту и решу твой вопрос, а ты организуй мне аттестаты. И, кстати, верни воровскую казну на место.
– Хорошо, братское сердце. Через час буду ждать тебя на набережной, напротив ратуши.
***
– Эй ты, дроу, стой на месте! – гневный окрик застал Олега на пороге особняка. – Я сказал стоять!
– Да стою я, стою! – Олег обернулся на голос и внимательно посмотрел на эльфа и двух орков. Орки были рядовыми городскими стражами, а вот эльф имел чин капитана. – Чего надо?
– Ты отлично знаешь, что меня интересует! – эльф вплотную приблизился к молодому человеку и брезгливо кривя губы произнес сквозь зубы. – Чтобы сегодня же тебя не было в городе. Если встречу ещё раз, пеняй на себя, мразь.
– Я, вообще-то, член клана, под протекторатом которого находится город, – возмутился Олег хамству капитана Ордиза.
– Ты член гильдии воров! И кто-то из ваших убил моего кузена. Ты знаешь, кто это сделал?
– Какого кузена? – Олег натурально сыграл удивление и даже изумленно сложил брови домиком.
– Робулая! Не валяй дурака, парень, если не хочешь оказаться в каземате.
– Не хочу! Но, господин капитан, насколько я помню, Робулай был гоблином, а вы эльф.
– Это не твоего ума дело, щенок! Кто убил Робулая? Отвечай немедленно или я прикончу тебя прямо здесь, чтобы другим было не повадно.
– Оглянись вокруг, Ордиз! – Олег повел рукой перед собой. – И ты увидишь, как минимум десять членов клана «Эдль», а вот стражей на этой улице только трое.
– Ты мне угрожаешь, выкидыш Ллос?! Ко мне ты должен обращаться на «вы».
– Не угрожаю! Я тебя, – Олег сделал акцент на слове «тебя», демонстративно игнорируя требование Ордиза обращаться к нему уважительно, – предупреждаю, чтобы ты не переходил границы дозволенного. Я член клана «Эдль». Я не знаю, с чего ты взял, что я состою в гильдии воров, но это и не важно. Важно лишь то, что любой из моих соклановцев придет ко мне на помощь, стоит лишь тебе беспричинно меня задержать.
– Я знаю, что ты вор. Узз, после недолгого допроса, выдал всех, кого знал. И тебя он видел на последнем сходе воров.
– Узз? – переспросил Олег, смутно вспоминая гоблина вора-подмастерья. – Первый раз о таком слышу…
– Он раб! – вдруг оживился один из орков. – Я вспомнил, однажды я с поручением был послан на прииск и там я видел этого дроу.
– Однажды я видел тебя в свинарнике, – тут же парировал Олег. – Но это не значит, что ты свинья. Или значит?
– Когда это я был в свинарнике? – удивился орк.
– Может тогда, после попойки в трактире «Синий тролль»?! – к беседе подключился второй стражник. – Мы тогда так надрались, что на утро ничего не помнили, с ног до головы были в каком-то дерьме и несло от нас за версту.
– А ну замолчите немедленно, – прикрикнул Ордиз и угрюмо посмотрел на молодого человека. – Знаешь, что, дроу?
– Что?
– Моё терпение закончилось! У тебя один день на то, чтобы свалить из моего города! Если после этого ты попадёшься мне на глаза, я не буду тебя задерживать и препровождать в тюрьму. Я просто проткну тебя этим мечом насквозь, – эльф ловко выхватил из-за спины остро заточенный и бликующий на солнце клинок. – И скажу, что ты напал на меня и стражей. И поверь мне, всем будет плевать, что ты бессмертный, и что ты член клана «Эдль». В городе тебя будут рады видеть лишь в одном заведении – в тюрьме! Господин бургомистр очень не любит, когда на его людей поднимают руку и уж тем более, если их пытаются убить. Ты меня понял?
– Да, я понял тебя Ордиз. Знаешь, когда я услышал, что ты принялся очищать город от криминальных отбросов, я даже испытал к тебе симпатию. Но, реальность оказалась не такой благородной. Ты просто преследуешь свои цели, при этом даже готов пойти на нарушение закона. Наемные убийцы нарушают закон, воры нарушают закон, и ты тоже нарушаешь закон. По сути, вы получаетесь одного поля ягоды…
– Что? – взъярился эльф. – Ты сравниваешь меня с ворами?! Вы это слышали?! – Ордиз вопросительно посмотрел на своих подчиненных и те тут же согласно закивали головами. – Слышали! Тогда немедленно задержать его и сопроводить в городскую тюрьму! За оскорбление капитана городской стражи при исполнении им служебного долга.
Орки, в попытке угодить своему командиру, тут же кинулись к Олегу, но он исчез, стоило им оказаться рядом, а через мгновение, закрывшись хлопнула входная дверь в особняк.
– Тебе конец, Хельг! – грозно крикнул Ордиз и скомандовал одному из орков. – Немедленно отправляйся в расположение гарнизона, и чтобы через двадцать минут возле этого особняка постоянно патрулировало не менее трех караулов.
– Есть, господин капитан! – гаркнул орк и дребезжа погнутой кирасой бросился вниз по набережной.
– Хотя стой! – окрикнул его Ордиз. – Чёрт с ним, не стоит ради этого отребья ставить на уши гарнизон. Я дал ему время на то, чтобы он покинул город, вот если он его не оставит и попадется мне на глаза…
***
– Где находится твой хозяин? – возле горничной, с недоумением смотрящей на произвольно хлопнувшую дверь, материализовался Олег.
– Ой, – девушка испуганно вскрикнула и в ужасе уставилась на молодого человека широко открытыми глазами.
– Где находится твой господин? – еще раз спросил Олег и вопросительно посмотрел на девушку.
– Он там, – икнув, ответила девушка и показала рукой себе за спину. – В саду, в здании ателланы…
– Где?
– В ателлане, – повторила девушка. – Господин так называет вновь построенное здание театра.
– У вас в саду театр?
– Да, – девушка кивнула головой. – Его восстановили в первую очередь после того, как хозяин приобрел этот особняк.
– Ладно, спасибо. Пойду посмотрю, что из себя представляет этот театр-ателлана.
Внутренний сад оказался намного больше, чем могло показаться снаружи, не менее двадцати соток. В самом дальнем углу возвышалось полукруглое строение с колоннами без стен, со сценой и рядами кресел, поднимающихся амфитеатром. Колонны поддерживали крышу, которая защищала сцену и зрительный зал от осадков и прямых солнечных лучей.
Олег незаметно приблизился к зданию и притаившись за одной из колонн принялся наблюдать за виконтом Арманом де Годаром. Виконт сидел в первом ряду и импульсивно объяснял актерам на сцене:
– … вы поймите, весь акцент в данной предфинальной сцене должен быть сделан на истинном вампире. Когда этот мощный, злобный, жуткий оборотень бросается на юного дроу, охваченный животным инстинктом разорвать того на части, а спутники дроу при этом в панике разбегаются в разные стороны, именно истинный вампир приходит на помощь бедному юноше, и не считаясь со своей жизнью, вступает в неравный бой. Весь трагизм ситуации заключается в том, что у вампира практически нет никаких шансов остаться в живых. К сожалению, законы мироздания таковы, что, воспитанность, благородство, изысканный вкус и аристократизм всегда уступают хамству, примитивности, грубости и низости. Вы меня понимаете?
Актеры интенсивно закачали головами, в знак того, что они все поняли, и виконт, изящно махнув рукой, щедро произнес:
– В таком случае отдохните, перекусите и после этого вновь приступайте к репетиции. До бенефиса осталось не так уж и много времени…
Стоило актерам разойтись, как Арман повернул голову к колонне, за которой находился Олег и с улыбкой произнес:
– Хельг, выходи. Ты же знаешь, что я чувствую твое присутствие на любом расстоянии, а уж когда ты находишься в десяти шагах от меня…
– Помню, Арман, помню, – Олег чинно поздоровался с виконтом и занял соседнее с ним кресло. – Так этот особняк принадлежит тебе?
– Да, – губ де Годара тронула легкая улыбка. – Очень удачное приобретение…
– …на деньги, украденные у бессмертных, – закончил начатую виконтом фразу Олег.
– Нет, мой юный друг, на покупку данного особняка я потратил всего двадцать тысяч империалов.
– Он же стоит в сто раз дороже! – удивился Олег и тут его озарила мысль. – Погоди, ты что же, взял под ментальный контроль оформителя сделки?!
– О-о-о, – виконт уважительно посмотрел на молодого человека. – Я не перестаю удивляться твоей прозорливости. Хорошо, что мы с тобой играем в одной команде.
– Рано или поздно твоя афера раскроется и тебя, в лучшем случае, попросят покинуть этот прекрасный особняк. А в худшем, пошлют на каторгу за мошенничество в особо крупных размерах.
– Не пошлют, – Арман легкомысленно махнул рукой. – При оформлении сделки купли-продажи присутствовал не только городской чиновник, но ещё риэлтор и два нотариуса.
– И ты их всех взял под ментальный контроль! – Олег уважительно хмыкнул. – Но всё равно, рано или поздно недостача в бюджете города вскроется и к тебе возникнет масса вопросов.
– Обман уже вскрылся и все виновные понесли заслуженную кару, – виконт провел ладонью по горлу. – Обезглавлены на центральной площади.
– Что? Из-за тебя казнили ни в чем не повинных людей?!
– Нет, конечно! – возмутился Арман. – Следствие пришло к выводу, что два миллиона империалов похитил городской чиновник, вот именно его и казнили. Причем, заметь, он не человек, а гоблин! Был…
– Ну, ты даешь, Арман, – Олег от огорчения даже не стал смотреть на приятеля. – Одно дело, когда просто что-то крадешь и совсем другое, когда из-за тебя страдает ни в чем не повинный чиновник.
– Во-первых, – назидательно произнес Арман. – Когда ты что-то воруешь, от этого потом тоже кто-то страдает. Во-вторых, этот чиновник был тот еще проходимец. Вор похлеще нас с тобой.
– Ладно – Олег отмахнулся от слов Армана. – Из-за тебя может погибнуть еще кое-кто.
– Кто?
– Тазенрин Зола. Жрец бога Йобы. Он приходил к тебе за жертвенной десятиной, а ты устроил концерт с воровским сходняком. Я так понимаю, всех пятерых воров ты тоже взял под ментальный контроль?! Иначе я не могу истолковать их поведение.
– Так всё и было, – виконт кивнул головой. – Но мне казалось, что у Тазенрина, этого жреца, были в наличие двести пятьдесят тысяч империалов. Отчего же ему теперь грозит смерть?
– Деньги не его. Это воровской общак. Если он его украдет, его убьют за «крысятничество». А если не заплатит тебе штраф, его убьют за то, что он не держит воровское слово…
– Это не приемлемо! – Арман задумчиво поправил манишку. – Но мне очень нужны деньги, Хельг.
– Сколько тебе надо?
– Три миллиона империалов, – виконт тяжело вздохнул. – Мир сошел с ума, мой друг. Никому не нужный замок первого уровня, на окраине Ереба стоит три миллиона империалов. И предложение истекает через неделю.
– Что за замок? Где конкретно находится?
– Замок «Черный лог», расположен на юго-западе Ереба, в глухих лесах. В придачу к замку идет село и три деревни.
– Зачем тебе этот замок? – задал очередной вопрос Олег, одновременно с этим рассматривая карту материка.
– Затем!
– Это не ответ.
– Это очень сложный вопрос, и он затрагивает этические стороны моей души, в связи с этим, я бы хотел оставить твой вопрос без ответа.
– Раз тебе не важно, какой именно замок будет твоим, я могу предположить, что замок, это некий атрибут. Я помню наш с тобой разговор, почему ты до сих пор виконт. Видимо, наша беседа всколыхнула что-то в твоей душе, и ты решил, во чтобы то ни стало, получить титул графа…
– Да-да-да и ещё раз да! Ты прав. Кто бы сомневался, я уже не раз отмечал твою проницательность. Всё именно так, как ты только что описал.
– В таком случае, я хочу тебя расстроить. Данный замок и его земли находятся в окружении владений четырех кланов. Так что рано или поздно, а скорее всего рано, один из этих кланов захватит твой замок, и ты вновь окажешься графом без замка! Долго воевать против армии бессмертных ты не сможешь, даже если сможешь усилить замок до третьего или даже четвертого уровня. Хотя, откуда у тебя деньги на такое усиление?
– Так вот чем вызвана спешка барона…
– Какого барона?
– Владельца замка «Черный лог».
– Так, – Олег нахмурился, что-то в словах Армана неприятно резануло его слух. – Погоди, а почему владелец замка барон, а не граф?
– Потому. Что замок маленький, под его протекторатом нет города…
– То есть, став владельцем замка «Черный лог», ты бы все равно остался виконтом?
– Ну да, но барон говорил, что по соседству есть несколько городов, которые можно захватить и тем самым поднять уровень замка до нужного ценза для титула графа.
– Арман-Арман, – Олег удивленно покачал головой. – Мошенник экстра-класса. Чуть не купился на уловку какого-то периферийного дворянчика.
– Что же делать?
– У меня есть план.
– Я весь внимание.
– Чтобы ты стал графом, тебе не обязательно иметь замок на Еребе, так ведь?
– Всё верно.
– В таком случае, нам необходимо переехать на Варг. На этом материке, в отличие от Ереба, больше половины существующих замков принадлежат не кланам бессмертных.
– Варг?! Сразу нет, – Арман интенсивно закрутил головой. – Лучше уж на черный континент Ньяса, чем туда. Проще сразу засунуть голову в пасть полярному медведю, так у меня будет больше шансов сохранить свою жизнь.
– Что за бред, Арман? – план Олега рушился, как карточный домик.
– На Варг не поеду, у меня с ним связаны очень неприятные воспоминания. Посещение данного материка в мою раннюю молодость нанесло мне очень глубокую психологическую травму, которая до сих пор отдается жуткими болями в моем израненном сердце.
– Заинтриговал, – Олег закинул ногу на ногу и вполоборота повернулся к Арману.
– Интересно?! Что ж, сейчас я тебе вкратце поведаю эту историю, и ты поймешь, почему я столь категоричен в своем решении.
– Будь любезен, сделай мне такое одолжение. Приоткрой этот занавес таинственности.
– Это было очень давно, я тогда был юн и горяч. Очень горяч, если это слово, конечно, можно применить по отношению к истинному вампиру и особенно к всегда сдержанному отпрыску аристократического рода. Я и мой друг нашли в обширной библиотеке его отца одну старую рукопись, в которой говорилось о таинственном острове. Волшебные источники данного острова могли сделать намного сильнее, умнее и смелее того, кто отыщет его в бушующем океане Бурь. Также в этой рукописи рассказывалось о некоем Бориславе, который владеет артефактами, с помощью которых можно легко попасть на этот остров. А этот Борислав, ты уже, наверное, догадался, обитал…
– На Варге!
– Верно! На северной окраине Варга, за горным перевалом Ледяной Исполин. Нам с другом удалось преодолеть все тяготы и лишения этого опасного путешествия. Днем мы спали, зарывшись в снег и укрывшись от яркого солнца плащами, а ночью брели по заснеженным тропам, безмолвно снося мороз, снег и метели. И вот однажды, в предрассветный час, мы оказались у ворот замка Борислава, оплота ордена «Воинов Стужи». И что ты думаешь произошло потом?
– Вариантов много, я даже гадать не буду!
– Нас не пустили даже погреться. Вход в замок разрешен лишь людям! Слышишь, только людям. Гномам, оркам, гоблинам, хоббитам, эльфам, дварфам и прочим теплокровным расам, разрешено находиться возле замка. А вот тролли, вампиры, зомби и прочие хладнокровные, обязаны моментально покинуть прилегающую к замку территорию. Представляешь, мы больше двух недель добирались до замка и тут такой поворот. Но мы не привыкли отступать, особенно когда до цели остался всего один шаг.
– Проникли ночью в замок и украли артефакты.
– Точно, – Арман подмигнул Олегу. – Я на ту пору уже был вором-подмастерьем и мне не составило труда вскрыть запорное устройство древнего сундука, в котором хранился небольшой замшевый мешочек с артефактами. Вот только мы не учли одного!
– Погони?!
– Нет, то, что за нами рано или поздно снарядят погоню, мы предполагали. Мы не предполагали, что преследовать нас будут всадники на полярных волках и медведях.
– Ты серьезно? – Олег подозрительно посмотрел на виконта. – Не шутишь?!
– Какие шутки, мой юный друг? Если бы я знал, чем закончится это приключение, никогда бы его не совершал. Нас преследовал отряд из полусотни всадников. Мы были сильнее, умнее и быстрее, но их было слишком много. И они были слишком настойчивы и агрессивны…
– И что? – поторопил Олег замолчавшего в скорбной паузе Армана.
