Хелена Хэлтон
Зло внутри нас
Глава 30.
Эва раскрыла глаза так резко, что мир вокруг поплыл. Она будто пила… очень много и продолжительно, и вот вдруг протрезвела. Вопроса “Где я?” не возникало, ведь точно знала, что была в лесу Запределья, и на неё напали.
Не в первый раз преследователи нашли её, пытались атаковать, и всегда её спасала Элла. Но теперь…
Эва ощущала, что рука залита чем-то влажным, склизким. Не хотелось смотреть, тем более понимая, что же там.
Она точно знала, ведь сделала это сама…
Взгляд девушки прояснился, сосредотачиваясь на трупах вокруг. Не меньше пяти человек! В крови, обезображены, обожжены…
“О, нет”, – слёзы стекли по щекам, которые горели. От отчаяния, обиды, боли. Кажется, её успели поранить, но какой же мелочью это казалось, ведь вокруг неё образовалась целая толпа из мёртвых тел!
Воспоминания в голове не давали покоя. Она пыталась уйти, убежать, испариться, но её нагнали. Просила этого не делать, говорила, что будет хуже. Так и стало. Только хуже.
По крайней мере, для нападавших.
Эва попыталась встать, но ботинок скользнул по луже из натёкшей крови, и она упала коленом в неё же.
– Нет. Я не могла… – по крайней мере, не собиралась.
Пришлось использовать силу. Да, она прекрасно понимала, что случится, когда отправила тот первый огненный шар во врага. Потом всё произошло, как в тумане.
Но неужели враги, которые хотят причинить вред, не заслуживают такой смерти? Юная блондинка не знала ответа на этот вопрос, но точно знала, что трупы вокруг – её вина. Она дала волю своим силам.
– Нет! – выкрикнула, хватаясь окровавленными руками за собственное лицо.
Эва попросту не готова быть жестокой…
***
– Как ты переместилась в прошлое? Какой-то особенный ритуал? – Андрес молчал до момента, как они перешагнули портал, оказавшись в Запределье.
– Скорее особенная сестра, – Эва усмехнулась так отчаянно, как и не ожидала от себя. – Нет, просто достаточное скопление силы. Моей и Нэйтана, ты его видел только что.
– Вы невероятно сильны, – Андрес нахмурился, будто услышал что-то страшное.
Для любых магических действий требуются различные энергозатраты. И он прекрасно понимал, насколько сильными нужно быть, чтобы побороть пространство и время.
А он всего-то испугался волка в себе…
– Я не использую силы. По крайней мере, стараюсь, – краем глаза Эва глянула на того, кто шёл рядом. На десяток сантиметров выше неё, растрепавшиеся тёмные волосы, потухший взгляд ореховых глаз… Андрес выглядел невероятно настоящим. И отчего-то близким. – Как и ты своего зверька, очевидно.
Он резко сосредоточил на девушке взгляд. Впервые кто-то говорил о его оборотне так просто. Эва не боялась, не называла монстром. Просто находилась рядом такая спокойная и расслабленная. Как можно не опасаться самого настоящего зверя?!
– Не хочу становиться монстром, – неуверенно пояснил он. – А что за проблема у тебя с силами?
Эва резко замолкла, став тише, чем обычно. Будто вовсе исчезла с места, переместившись туда, где была повинна так во многом…
– Та же, – невольно прошептала она. – Мой монстр всегда со мной, – кулаки сильно сжались, короткие ногти впились в кожу. – И он разрушителен, – Эва всё же постаралась перестроиться и переключиться на Андреса, даже вышло улыбнуться. – А твой волчонок просто нуждается в контроле.
– Он убийца! – парень воскликнул так громко, что вздрогнул вместе со спутницей. – Все оборотни убийцы…
– Ну, это какой-то расизм по отношению к оборотням, – она рассмеялась, молниеносно переключаясь между собственной проблемой и решением ситуации Андреса. – Немного контроля и поймёшь, что волк – и есть ты. Просто сильнее.
– И как этого достичь?.. – впервые за всю жизнь парень задался подобным вопросом. Скрывать оборотня, быть смиренным, не давать отпор… Вот, чему его учили годы напролёт. А теперь какая-то девчонка переворачивает сознание с ног на голову!
– Использовать силу, – пожала плечами, будто сказала нечто очевидное. – Как иначе?
– Почему ты не можешь сделать то же?
На губах Эвы мелькнула грустная улыбка. Не хотелось погружаться в себя, ведь там живёт нечто ужасное. Боль. Страх. Сила. Такая огромная, что разрушительнее её просто нет.
– Мой монстр только этого и ждёт…
***
Эва не могла прекратить плакать. Пыталась высушить волосы с помощью полотенца, нервно натирая их снова и снова. Лишь несколько минут назад смысла с них кровь, и теперь с трудом сдерживала крик отчаяния.
Она не хотела убивать. Ей это было не нужно, даже в целях самообороны. Да, конечно, надо защищаться. Но ведь не такой ценой.
– Эва? – в дверях светлой маленькой комнаты показалась Элла. Красивые тёмные волосы спадали по плечам, а чёрная одежда будто бы кричала о том, что ведьма готова к войне в любой момент.
– Как… – голос сорвался из-за продолжительного молчания с тех пор, как Эва покинула лес до этого самого момента… – Как ты могла так со мной поступить? – подняла на брюнетку заплаканные зелёные глаза. – Люди мертвы…
Элла вышагивала к сестре на краю кровати красивым широким шагом. Казалось, они были двумя противоположностями: Эва в светлом и просторном домашнем костюме, и Элла в обтягивающей чёрной одежде. Блондинка и брюнетка. Всё в них так отлично и одновременно похоже.
– Ну, им не стоило атаковать тебя, – слёзы Эвы возмущали. – Какая же ты неженка, а, – брюнетка остановилась в нескольких шагах от печальной собеседницы. – Убивать не так уж страшно, чтобы устраивать вот такую истерику.
Наконец, в глазах Эвы блеснула злость. Её смиренность поражала, но вот и в ней стало что-то пробуждаться…
– Это для тебя убивать нормально. Я – не ты, Элла. Не хочу влезать в это…
– Ты отказываешься от силы! – слишком громко и резко возмутилась Элла, вложив в эти слова всё своё непонимание и даже… боль? – Я не понимаю, почему!
– Потому что не могу её контролировать! – из-за неожиданного восклика Эвы Элла даже вздрогнула. Казалось, она не ожидала от неё такого. – Сила превращает меня в монстра, – гораздо тише добавила блондинка.
– Ну, не преувеличивай, – Элла рассмеялась, но вышло так неискренне, что даже сама себе не поверила. – Она всего лишь раскрепощает.
– Мне это не нужно, – последующее высказывание сестры прервала одним жестом руки, которую повернула ладонью в сторону неё. – Прошу, уходи. Мне нужно побыть одной…
Элла долго смотрела на блондинку перед собой, сверкая яркими зелёными глазами, но всё же послушалась. И молча ушла.
***
Найти шайку путешественников в Запределье оказалось не сложно тем более с нюхом оборотня под боком.
Пять магов различной силы окружили тело на земле, очевидно, уже труп. Ещё более очевидно, что таким он стал их руками. Они смеялись, общались. Самый высокий даже пнул того, кто был недавно живым существом…
– Кажется, наши клиенты, – Эва довольно улыбнулась.
– Это отвратительно, – Андрес нахмурился. К глотке подступил гнев, который он усердно скрывал день ото дня. – Не только убили, но ещё и глумятся над телом.
– Ну да, – пожала плечами – дело обычное. Среди людей, магических или нет, негодяев хватает. – Используй это чувство. И атакуй.
Карие глаза в испуге уставились на спутницу. Сердце сумасшедше билось в груди, затрудняя дыхание.
– Хочешь, чтобы я убил их?.. – волк опасен, поэтому единственный исход после встречи с ним – смерть, по крайней мере в глазах Андреса.
– Мы имеем право защищать наш мир от таких представителей, верно? – прозвучало слишком твёрдо и жестоко, совсем не похоже на Эву. – Они – зло.
Андрес продолжал хмуриться, ведь убийство шло наперекор всем его верованиям. Быть смиренным, послушным, спокойным… Иначе станешь монстром.
– Я не буду их убивать.
– Ну, это и есть контроль, – широким жестом девушка пригласила его к атаке. – Вперёд.
Но призвать дремлющего оборотня оказалось сложнее, чем могли подумать оба.
Глаза Андреса окрасились жёлтым, не более. Сила, к счастью, всё же прибавилась, а путешественники с удовольствием ввязались в сражение.
Впрочем, на их удивление, не такое уж удачное – подошедший давал неплохой отпор.
Вот он откинул самого высокого на несколько метров, а потом сломал руку тому, кто пытался призвать силу. Третий стал более серьёзной угрозой – драка затянулась, пока Эва следила за происходящим.
«Молодец», – довольно улыбалась она. Парень делал успехи уже с первой попытки. Скоро их пути разойдутся, и девушке хотелось оставить его единым с волком, а не живущим в постоянном страхе.
Как она сама. Чувство не из приятных.
– Хватай его! – крик раздался из ниоткуда, вынуждая юную ведьму обернуться.
Пятеро вышли на опушку и побежали к Андресу, чтобы спасти, вероятно, товарищей. Из-за этого парень отвлёкся… нож противника прошёлся по животу, разрезая тонкую рубашку вместе с кожей под ней. Брызнула кровь.
– О нет, – пролепетала Эва и выставила руку вперёд, желая откинуть путешественника с помощью телекинеза, но браслет засветился, не позволяя использовать силы. – Чёртов ограничитель!
Она поддела массивное украшение пальцами, стараясь призвать ту магию, что бурлила внутри. Всегда, она не останавливала попытки вырваться наружу.
Резкое движение разделило браслет на две части, повалившиеся на землю под ноги освободившейся девушки.
От нахлынувшей силы глаза окрасились чёрным, а руки запылали ярким оранжевым светом. Он разросся за секунду, охватывая руки до самых плеч, будто само тело загорелось!
– Посмотрим теперь, как вы вывезете количеством, – усмехнулась Эва, сбивая с ног подкрепление. Пятерых разом! Она даже не приложила усилий для этого.
Внимание с Андреса переключилось быстро, но этого ведьма и добивалась. Уж она не проиграет.
Сначала отразила огненный шар, поглотив в собственные пальцы, затем увернулась от энергозаряда. Отбила атаку вручную – один из противников переместился ближе к ней.
Трое умудрились окружить, но были снесены мощной волной, которую девушка пустила телом вокруг себя.
Больше всего досталось тому, кто ранил Андреса. Путешественник загорелся живьём.
И только Эва довольно улыбалась на этой опушке, пока осматривала собственную победу.
Глава 31.
Нэйтан не спешил возвращаться в замок. Родной город так и манил его, всё же предки правили именно тут.
Лёгкая улыбка легла на губы, когда парень подумал, что и он пойдёт по их стопам, станет настоящим правителем. Власть – именно то, что ему нужно. Или всё же сила? Хочет он остаться в правлении или получить магическую мощь? Порой сам терялся в своих желаниях.
Он утверждал, что мечта сбылась. Отстроенный в родном городе замок, правление, послушание людей… Но правда ли это? И мечтал ли он вообще?..
– Нэйт! – оклик вынудил резко обернуться, прервав размышления. В прострации парень смотрел на высокую рыжую женщину в длинном сарафане. Она лучезарно улыбалась, освещая пространство вокруг себя, что, казалось, всё будет хорошо.
Даже если не будет…
– Карен, – выдохнул, а на губах заиграла невольная улыбка. Они практически не пересекались с переезда нового правителя, но никто к этому и не стремился. Карен умела отпускать, а Нэйтан – покидать.
Сделав несколько шагов вперёд, ангел резко остановился, всматриваясь не в Карен, нет, а в её нити. Помутневшие, тонкие, будто прожжённый волос, который вот-вот разорвётся окончательно.
– О нет, – возглас сорвался громким шёпотом, желал вскрикнуть, но вышло совсем уж сдавленно. – Мне так жаль.
Сердце билось в такт мыслям: быстро, резко, отрывисто. Карен больна. Судя по нитям – неизлечимо.
– Всё нормально, – она приблизилась сама с невероятно доброй улыбкой. В такие моменты добро причиняет лишь боль… – Как давно я тебя не видела.
– Слишком давно, – Нэйтан прохрипел это, а не полноценно сказал, смотря на рыжую женщину прямо перед собой. – Кто-то знает? – ответом стала вспыхнувшая в груди Карен эмоция. – Явно нет.
Проблеснула грусть в карих глазах, но улыбка не сошла с уст. Она успокаивала Нэйта, впрочем, работало слабо.
– Лекарь же может помочь, верно? – глупый-глупый вопрос. Если бы мог, то всё уже решилось бы. – Тела магических существ иные. Их проще вылечить.
– Верно. Что-то физическое, как рана или перелом, но не то, что растёт внутри. Не болезнь, которую воспроизвело само тело…
Она говорила мягко и спокойно, но парень напротив реагировал иначе. Мысли нервно бегали. Что это? Рак? Сердечная проблема? В магическом мире нет подобных названий, да и болезни отличаются. Он изучал такое давно. Но не думал, что знания пригодятся.
– Нэйтан, – голос Карен стал твёрже. Она взялась за его руки, крепко сжимая. – Прошу, сохрани это в тайне. У меня ещё есть в запасе несколько месяцев, как сказал врач, и я не хочу проводить их с заранее скорбящими близкими.
– Обещаю, – он даже не колебался перед тем, как согласиться. Да, родственники ополчатся, когда узнают о небольшой лжи с его стороны, но разве есть, к чему привыкать? – Я могу что-то сделать?..
Сталкиваясь с различными смертями, Нэйтан ничего не знал о том, как увядают от болезни. Медленно, тяжело, мучительно… Нет, лучше погибнуть в схватке, быстро, от меча или магии. Но разве жизнь задаёт вопросы, когда дело касается смерти?
– Наладить отношения с семьёй?
Нэйтан закатил глаза. Не хотелось спорить, объяснять. А Карен, вероятно, не собиралась соглашаться с тем, что он может сказать. Она приложила ладони к щекам такого взрослого внука и заглянула в растерянные серые глаза.
– Ты – часть нашей семьи, дорогой. И будущее ангелов, правитель. Это вовсе не взаимозаменяемые звания.
Карен погладила большими пальцами по щекам, касаясь кожи, из-за чего парень замер. Кажется, и вовсе перестал дышать.
Женщина удалилась быстро, вынуждая смотреть ей вслед так пристально, что Нэйтан попросту забыл моргать.
Он всегда так сильно переживал из-за своей особенности, видения при прикосновении к коже уничтожали нутро каждый раз. Что может быть хуже?
Не получить видения, потому что коснувшийся тебя близкий человек уже обречён…
Глава 32.
Сила бурлила в Эве и, казалось, вот-вот вырвется наружу монстр, разнесёт Запределье и даже чувства вины не испытает. Но девушка привыкла держаться, контролировать себя. Особенно важно было это теперь.
– Тебе нужно в город, пока восстановление не забрало время жизни, – Андрес подошёл к ней, передвигаясь неуверенно из-за болящей раны.
– Мне не надо, – Эва коснулась разорванной рубахи на животе парня. Тот вздрогнул, будто получил разряд током. – Даже не такая глубокая, на оборотнях и вовсе быстро заживает.
– Что значит «не надо»? – спрашивал чётко, не отвлекаясь на мелкие ранения. Боли было больше, чем ущерба. Это явно ощущалось.
– Есть у меня такая способность. Не старею в Запределье, – отвечала как бы между прочим. – Я как супергерой, знаешь, – но понимания в глазах напротив не нашла. – Ну, папа много комиксов из человеческого мира приносил. Неважно.
Взгляд Андреса сосредоточился на довольно милом личике: округлое, с бледной кожей, пухлыми губами и невероятной зеленью в глазах. Кажется, красивее он никого не видел, а ведь всего несколько дней назад мог сказать то же о Нэле! Нет, ощущения не сравнятся.
«Что со мной?».. – только и мог думать, пока его не одёрнули.
– Хей, тебя хотят, – засмеялась Эва, смотря на растерянное лицо.
– Что? – проследил за её взглядом, направленным в бок – на повисший в воздухе звонок. Не комментируя собственную растерянность, Андрес провёл рукой перед собой. В небольшом полупрозрачном облаке возник парень, совсем молоденький, с коротко стриженными волосами. – Пит, привет.
– Андрес, на общину напали, – сразу же выпалил звонящий. Взгляд выражал неподдельный страх. – Что делать?
И если оборотень растерялся, то блондинка сразу же воскликнула:
– Защищаться! Что ещё? – осмотрела обоих. – Быстро. Бежим, – дёрнула за руку Андреса. Звонок прервался, и ребята направились в деревню.
***
– Поддержки у нас никакой не планируется, да? – Эва остановилась у открытых ворот, смотря на аккуратные домики, много зелени, огороды и испуганных людей.
Кочевники – гроза многих поселений на территории Запределья, только здесь им явно отпора не давали. Это удивительно.
– Я не хочу кровопролития.
– А мы что, по-твоему, делать будем? – разведя руки в стороны, Эва усмехнулась. В обеих кистях образовались короткие мечи. Накрепко обхватив рукоятки пальцами, побежала на территорию.
Ноги подкашивались, пока оборотень заходил следом, видя чужаков… да так много! Они хватали людей, рушили здания, топтали огороды. Кажется, просто получали удовольствие.
– Андрес! – Пит подскочил к старшине. Испуганное побледневшее лицо говорило о том, что всё, действительно, плохо. – Есть погибшие. Что нам делать?! – причитал, срывался на крик.
– Я не… – голос стих, так и не позволив закончить предложение. Да и что парень мог сказать? Его учили переговорам. Биологический отец, приёмные родители – все настаивали, что оборотень – зло, нужно быть спокойным и рассудительным, чтобы не допустить появления зверя.
Но как тогда бороться? Этого никто не говорил.
– Андрес! – кричал Пит, пока на него даже взгляда не кидали.
Эва проткнула одного врага мечом, защитилась магическим щитом от другого, вступила в краткий рукопашный бой с третьим. Вот кому не привыкать бороться и, очевидно, побеждать.
А он что?.. Может только смотреть?
– Отойди, – рыкнул Андрес, пугая своего заместителя. Паренёк попятился назад, заглядывая в яркие жёлтые глаза. Пару раз споткнулся, но смог устоять на ногах перед тем, как побежать прочь.
Как раз вовремя, потому что волк ударил передними лапами по земле и зарычал так грозно, что обернулись все – односельчане, чужаки… Эва.
Светлая серая шерсть переливалась на солнце, мышцы в лапах напрягались, когда зверь разгонялся, бегом направляясь вперёд, в битву.
Бежать можно бесконечно, но порой нужно сделать рывок к опасности, а не от неё.
– Будет месиво, – усмехнулась Эва, глянув на кочевника, который так и замер, завороженно смотря на волка. Момент, и тот разорвал его товарища неподалёку…
– Нет-нет-нет, – причитал враг и направился прочь – к выходу.
– Ну ж нет! – воскликнула девушка и воспользовалась силой, чтобы притормозить мужчину. – Не в этот раз, – и пошла чётко к нему, взмахивая коротким мечом…
Битва ожесточённой не была. Кучка кочевников против сильного оборотня и могущественной ведьмы? Этого мало даже для развлечения.
– Андрес! – волк гнал последнего врага, пытавшегося сбежать, по территории общины. – Тебе нужно обратиться человеком, – настаивала Эва, наконец, заставив окровавленную морду обернуться на себя. Да, вид не из приятных. Но какое же невероятное ощущение свободы внутри!
Зверь сопротивлялся, не хотел терять нового себя.
– Не смей, – проговорила девушка, но её не послушали – Андрес в непривычном для себя обличии побежал прочь, передвигаясь так быстро, что бегом точно не догнать. – Да что ж тебя! – с силой топнула ногой в землю.
Ведьма бежала, пока не оказалась снаружи ворот, и тогда… с лёгкостью оттолкнулась и поднялась в воздух. Поджала ноги для удобства перемещения и парила следом за серым пятном внизу.
Быстрый. Стремительный. Сильный. Свободный…
Придётся отобрать это, пока новый знакомый не научится контролю.
Выставив руки вперёд ладонями, всматривалась в воздух долго и пристально, будто пыталась что-то разглядеть в идеально прозрачном пространстве. Наконец, получилось, и Эва резко сжала кулаки.
Волк вбежал в образовавшуюся стену силы. Следом влетела и девушка, осматривая то, как преследуемый сначала замедлился, потом и вовсе с трудом перебирал лапами, а уже через минуту на земле сидел Андрес, упершись кулаком в островок травы, чтобы сохранять равновесие.
Выдохнув, ведьма аккуратно приземлилась рядом. Ноги ощущали лёгкость после неожиданного полёта, и устоять на них казалось невозможным, поэтому она осела рядом с Андресом, заглядывая в сосредоточенное лицо, окрашенное кровью.
– Как… – он так и не смог сформулировать вопрос. Слова давались с трудом, а предложения и вовсе представлялись чем-то нереальным. Сердце колотилось безумно, температура тела неестественно поднялась, заставляя кожу неприятно гореть.
Свобода… Она всё ещё била в голову, принося воспоминания, в которых хотелось задержаться.
– О, это прекрасное место, – Эва осмотрелась, закинув вытянутые руки за спину, чтобы облокотиться на них. – Эдакий купол посреди Запределья, в котором практически невозможно использовать магию. Только лет через десять такие места обнаружат. Не все могут их вызывать, впрочем.
– А ты… – обрубленные куски фраз слабо напоминали диалог.
– Я могу всё, – легко пожала плечами, широко улыбаясь. – Как чувствуешь себя?
– Человеком, – голос дрогнул, будто он сказал что-то не то.
– Неправильный ответ.
Девушка подсела ближе, вновь коснувшись разорванной рубахи на животе парня. После обращения рана затянулась, а вот разрез в ткани остался. Аккуратно оторвав кусок, протянула руки к лицу Андреса, став вытирать кровь.
– Ты оборотень, – приговаривала она. – И спас свой народ сегодня.
Он активно замотал головой, но Эва остановила мешающие движения, продолжая стирать ещё не засохшую кровь. Красное лицо на глазах светлело.
– Боюсь вернуться в общину теперь. Меня видели… таким, – последнее слово практически выплюнул с презрением. Волк – монстр. И быть им не хочется несмотря на всю свободу, что дарит облик.
– И что? Ты оборотень, я ведьма. Кто-то там вампир. Мой брат и вовсе ангел! – девушка рассмеялась, но Андрес даже не улыбнулся. – Все мы разные. И некоторые становятся злом, потому что делают такой выбор, – нотки злости прорезались в голосе. Сестра выбрала свой путь, не смогла побороть обстоятельства, а не родилась такой. – Ты – не зло, пока сам этого не хочешь.
Парень опустил голову, но краем глаза всё же зацепился за поникшее лицо блондинки.
– А твой монстр – это тоже выбор? – аккуратно спросил он, желая найти несоответствие в её словах.
– Да, – Эва печально усмехнулась, осмотревшись. – Выбор. Но не мой…
Следующее, что девушка ощутила – заботливое тепло ладони, накрывшей её руку с окровавленным куском ткани.
