Хелена Хэлтон
Зло внутри нас
Глава 11.
Эва чувствовала себя чужой… Ещё бы! Вряд ли когда-нибудь её смогут принять здесь, как родную.
Хотелось бежать, и это стало тем сомнительным решением, которое пришло в голову ещё с вечера, поэтому, стоило тьме опуститься на город, Эва направилась к выходу.
Элла крепко спала. Кажется, изменения, произошедшие с ней, положительно отразились и на сне, что оказалось на руку той, кто больше всего хотела покинуть дом, где ей не рады.
Девушка собрала с собой небольшой рюкзак, для чего пришлось позаимствовать вещи Эллы, но она поймёт. Да даже если нет, то значения это уже иметь не будет.
«Всего восемнадцать… Куда же я пойду?..»
Входная дверь открылась со скрипом – она и не замечала раньше, но в полнейшей тишине вокруг звук показался невыносимо громким, из-за чего юная блондинка сощурилась. Отступать нельзя, поэтому направилась вперёд, выходя за улицу и аккуратно прикрывая за собой дверь.
Она хотела сбежать по ступенькам крыльца вниз, но зацепилась рюкзаком, свисающим с одного плеча, за перила. Не удержавшись на ногах, с грохотом упала вниз. Край ступеньки повредил руку, девушка её потёрла, заметив и то, что камень на браслете разбился. Переливающаяся буква «Э» на его поверхности больше не читалась, вызвав панику на лице Эвы.
«О, нет-нет-нет», – сняла браслет, став осматривать повреждения, когда поняла, что… это ведь не её украшение. Его подарили Элле, как и всё остальное. Одежда, обувь… да даже рюкзак, с которым она так пыталась сбежать, не принадлежали ей. Всё для Эллы. Всегда.
На глазах выступили слёзы, и она с силой отбросила браслет в кусты. Она – никто в это доме. Всего лишь какая-то Эва…
– Тебя и так никто в этом доме не держит, знаешь ли.
Голос позади заставил девушку вздрогнуть, она резко обернулась. На пороге раскрытой двери стояла Чарли.
Какая же красивая! Высокая, с аккуратным хвостом, в просторном, но стильном халате. Эва, действительно, не видела никого красивее этой женщины.
– Необязательно сбегать так скрытно, – не самым дружелюбным тоном говорила брюнетка, перекрестив руки на груди.
– Прости, Чарли, – Эва опустила взгляд, не желая встречаться с тёмными глазами ведьмы.
– Но ты сделаешь больно Элле. Поверь, я справлюсь с этим, найду слова, чтобы объяснить ситуацию, – звучала она холодно. Ещё бы… ведь говорила с Эвой. – Но сможешь ли ты справиться и жить с этим сама?
Юная блондинка подняла заплаканные глаза на ту, кто не выражала особых эмоций, кроме безграничной любви к собственной дочери. Как же Эва завидовала Элле, ведь её так сильно любили.
– Не уверена, – прошептала она сквозь слёзы.
– Тогда возвращайся в свою комнату. И браслет не забудь, мы его починим.
После этих слов Чарли испарилась…
Нет, силы перемещения у неё больше не было, но ушла тихо, Эве показалось, стоило моргнуть, как Чарли больше не оказалось рядом.
Тяжело вздохнув, блондинка поднялась на ноги, отряхивая одежду Эллы на себе.
«Браслет…» – пронеслось в голове, и она кинулась к кусту, чтобы достать его. Не своё украшение… в не своей жизни.
Да, всё достаточно логично.
***
Эва не могла отвести взгляда с Чарли и Дастина, которые обсуждали что-то… ну, конечно «что-то»! Они обсуждали именно её, иногда поглядывая в сторону, где блондинка стояла, опершись на стену.
Браслет на руке неприятно давил, а вот ограничения силы она не ощущала. Слишком давно заставляла себя сдерживать магию, так что для неё ничего не изменилось.
Окружение для Эвы осталось тем же даже в прошлом – знакомые лица, пусть и на двадцать лет моложе.
– Эва.
Девушка вздрогнула, поняв, что рядом с ней возник Дастин.
– Мы решили, что ты будешь жить с Нэйтом, подальше от малышки.
Он не назвал её Нэлой – да, ему это имя тоже не по душе, зато Элла… ох, как он любил произносить новое имя своей девочки.
– Хорошо, – тихо отозвалась блондинка, не сводя взгляда с мужчины… нет, сейчас он казался ей совсем парнем, таким молодым.
Она изучала его глубокие серые глаза, светлые волосы, ровную кожу, поникшие плечи. Как можно не смотреть, когда слишком давно не видела одного из самых близких себе людей.
– Что не так? – под пристальным взглядом Дастину стало неуютно, и голос обозлился ещё больше.
Но Эва лишь отрицательно помотала головой. Не получалось просто ответить…
***
Эва не могла знать, как долго просидела рядом с телом Дастина, плача в неизвестной ранее прострации, но потерю успела ощутить Чарли. Девушка даже не слышала, как та подбежала, падая на колени рядом.
Старшая ведьма склонилась над телом, покрытым кровью.
Светлая рубашка была изорвана и покраснела, но Чарли всё равно касалась её руками. Она машинально потянула за край кофты, как делала всегда, когда они разговаривали. В порыве нежности или страсти, злости или желания победить в споре. И он любил это в ней. Одно лишь прикосновение к одежде. Самое последнее…
– Дастин, – не произнесла вслух, прохрипев тихим шёпотом.
Даже не глянула в сторону Эвы, которая отсела прочь, чётко смотря на них. Ощущала боль Чарли, будто бы физически.
– Прости, – пролепетала она, но и взгляда не удостоилась. – Прости меня…
Глава 12.
– Нэйтан…
Голос Джейн всегда причинял боль юному ангелу, который предпочёл быть один, нежели со своей семьёй. Кто говорит, что собственные решения не могут делать больно, тот полностью ошибается.
– Что случилось, мама?
Привыкнуть к такому взрослому сыну? Ох, как же Джейн пыталась, но каждый раз видела перед собой не своего мальчика, а Нэйтана – жестокого правителя, который отвоевал целый город! И всё это в четырнадцать лет.
Пятнадцать, шестнадцать, долгожданные восемнадцать Джейн в нём так и не увидела…
– Как у тебя дела? – какой же глупый вопрос, который так сильно хотелось задать.
– Я наткнулся на человека из будущего, так что достаточно активно.
Нэйтан не грубил, тем более матери, но слишком многое изменилось в нём. Казалось, даже нити, ведущие от неё, стали тоньше, бледнее. Он просто больше не хотел обращать на них внимание…
– У вас всё в порядке? – Крэйн подошёл неожиданно для Джейн, из-за чего та вздрогнула, сразу ощущая успокаивающую большую ладонь на спине. Напряжённые плечи опустились, дышать стало легче.
– Конечно, – Нэйтан отвечал крайне спокойно, возможно, равнодушно, но это не так…
Равнодушным не должно быть больно.
– Нэйт, расскажи нам об Эве.
Наконец, куда более безопасная тема, из-за чего расслабился уже сам ангел.
– Вы знаете то же, что и я, – он легко пожал плечами, но, увидев подходящего к ним Дастина, вновь напрягся.
По выражению лица отца могло показаться, что он идёт к ним для того, чтобы сразу же врезать своему сыну. За что? А разве недостаточно причин на это?
Да, он спас Чарли и малышку. В тот день видел слёзы на глазах отца, но также разглядел и нечто иное – он будто смотрел на чужого парня, а не на родного сына.
Можно ли винить его за это? Нэйтан не просто стал старше, он изменился и внутри. Причём гораздо раньше неожиданно нахлынувших лет…
– С каких пор ты стал таким наивным, Нэйт?! – Дастин даже не попытался выйти на нормальный разговор с сыном.
И если с растерянностью матери он не знал, что делать, то со злостью отца всё оказалось куда проще.
Парень расправил плечи, расслабился. Он хотел показаться выше, чем есть на самом деле. И пусть благодаря годам перерос отца на несколько сантиметров, морально хотелось быть ещё больше, выше, сильнее всех и каждого.
Но первым делом – Дастин.
– Не знаю, о чём ты, папа.
Как же больно услышать «папа» от того, кто больше не хочет быть сыном. Столько издёвки всего лишь в четырёх буквах…
– Это всё один большой трюк. Девчонка не может быть из будущего, – Дастин продолжал настаивать. – Я говорил с ней, она не выглядит, будто пришла издалека.
– А ты думаешь, что за двадцать лет у людей появятся плавники или рога?
Из-за шутки усмехнулся только Крэйн – не зря они с Нэйтом всё же смогли поладить, пусть и на достаточно странных условиях, которые включали как минимум «не трогать друг друга и не мешать жить».
– Я хочу понять, какого чёрта ты ей поверил, – Дастин не уступал. Ему хотелось знать правду. Хотя нет… ему достаточно было лишь сомнения, чтобы уничтожить девушку раз и навсегда. Но все вокруг будто сошли с ума! Она атаковала их дочь, а все ведут себя так, словно это стандартная ситуация. Даже сама Чарли…
– Как я и говорил: будущий я позволил мне почувствовать будущее. А обмануть мои эмпатические способности невозможно.
Джейн всегда старалась сглаживать острые углы, но ныне они казались не просто острыми, а стали взрывоопасными, и исправить это возможности точно не находилось.
– Крэйн, – в любой сложной ситуации ей хотелось обращаться к своему мужчине… жениху и будущему мужу. И это стало самым главным ответом, почему же сказала ему «да» так скоро. – Ты слышал о перемещениях во времени раньше?..
– Читал, но лично не сталкивался, – он пожал плечами. Крэйн о любой теме говорил так, будто речь просто о завтраке или походе в магазин. – В любом случае для этого нужна огромная сила. Но мы точно знаем, что в будущем она есть, – он глянул на Нэйтана, видя, как довольно тот улыбнулся. Сила будоражила, и сопротивляться ей парень был не намерен ни в настоящем, ни когда-либо ещё.
– Вы все спятили, – Дастин хотел верить окружающим, но разве мог это сделать?.. – Кем бы ни была… она покусилась на жизнь моей дочери! Что было бы, доведи она дело до конца?!
Совсем не тишину в ответ он ожидал…
Джейн и Крэйн переглянулись, пока Нэйтан не сводил взгляд серых глаз с отца. Неожиданно в нём проснулось нечто похожее на… ревность? Дастин так яростно оберегал свою дочь, но злился на сына.
Только не понимал, что порой ты злишься куда сильнее на тех, кого любишь. Ведь чужие люди не принесут ту боль, которую могут причинить близкие…
– В будущем Элла… – опять же спокойным и ровным тоном хотел объяснить Нэйтан, но был перебит эмоциями отца, как внутренними, так и вполне не скрываемыми внешне.
– Хватит её так называть! – всмотрелся в лицо сына; оно выражало пустоту, будто за душой мальчика не осталось ничего. – Ты что-то знаешь, верно?.. Почему Элла?
Изначально секрет, не принадлежавший Нэйтану, превратился в его. Эва не говорила всей правды, и он точно знал, что частично врёт даже ему – для этого не нужно чувствовать девушку эмпатически, на лице всё написано.
А секреты, которые могут всплыть наружу, лучше рассказать самому. Ну, или спрятать поглубже. Парень выбрал первое.
– Нэла жива, – без лишних предисловий выдал Нэйт, ловя на себе удивлённые взгляды. – Имя стало неактуальным соответственно.
И вновь тишина накрыла небольшую компанию таких разных людей… да и не людей вовсе.
Чистокровный ангел без способностей. Сильнейший полукровка. Вернувший из мёртвых. Слабый маг. Даже для магического мира такая компания могла показаться крайне необычной…
– Как ты узнал? – тихо спросила Джейн, поймав на себе удивлённый взгляд сына.
– Очевидно, мне сказала Эва.
– И ты поверил? – вновь возмутился Дастин, но ответа не удостоился.
Вместо этого Нэйтан лишь предложил:
– Мама, позвони Джейку. Он должен чувствовать Нэлу из-за связи после воскрешения, – осмотрел присутствующих. – Возможно, теперь получится её найти.
Теперь… Кому-то нужно знать правду для того, чтобы пуститься в поиски. Но любящему, как у Джейка, сердцу достаточно верить, дабы не опускать руки.
Джейн несколько раз кивнула и отошла в сторону, одним движением руки вызывая брата. Он отвечал редко, но иногда всё же удостаивал сестру изображением своего всё чаще потерянного лица.
– Значит, у тебя получилось? – голос Крэйна вынудил Нэйта сосредоточить на нём взгляд. – Воскрешение.
Парень слабо кивнул и улыбнулся. Он старался скрывать эмоции, что удавалось достаточно легко, но как скрыть собственное довольство, когда добился чего-то?
В случае Нэйта тяжело, но вполне реально, поэтому дальше небольшой улыбки дело не зашло.
– Видимо так.
И неожиданно единственным, кто оказался готов верить в юного ангела, стал Крэйн. Ухажёр матери, всего-то, но он не ставил под сомнение слова или действия. Даже когда не был согласен…
– Джейн, – голос Джейка будто бы вырвался из ниоткуда, настолько резко он поприветствовал сестру.
– Где ты сейчас? – каждый раз раньше она спрашивала это, чтобы услышать от него «скоро буду дома», но ни разу так и не получила подобного ответа. Сейчас же это стало неким отвлекающим манёвром для самой себя – она попросту не знала, как завести столь больную брату тему.
– В захолустье каком-то, – Джейк машинально оглянулся на соломенную крышу позади. – Джейн, – снова неожиданно произнёс имя сестры, сосредотачивая на ней взгляд тёмных глаз. – Я нашёл её, – и она могла поклясться, что заметила, как нижняя губа брата затряслась. – Нэла жива…
– Ты… – она хотела сразу же заговорить, но голос не поддался, поэтому пришлось замолкнуть. – Ты сейчас с ней? Всё хорошо?
– Я с ней, – на второй вопрос осознанно не ответил. – Мне пора идти, Джейн. Свяжемся.
И он даже не дождался прощания – просто отключился, оставляя растерянную сестру. Возможно, она была уверена, что Джейк ответит на вопрос о Нэле отрицательно. Ему станет больно, ей тоже, на том и разойдутся.
А он с ней… По-настоящему. Она ведь даже не спросила…
– Как она могла знать?.. – голосом куда тише обычного спросил Дастин.
– Она из будущего, – повторил Нэйтан то, что сам слышал чересчур часто. – И если мы хотим спасти Эллу в будущем, то нужно начинать уже сейчас.
Глава 13.
Джейк отключил сестру от разговора сразу же, как поблизости показалась Нэла. Она выглядела сосредоточенной, пока помогала людям восстанавливать дома и хозяйства после атаки.
Нэла… ох, она всегда такой была. Хотела помогать, иметь возможность общаться не просто с мимолётными людьми, а соседями и товарищами. Мечтала о доме…
А что же он? Джейк был уверен, что всё устроится само собой. Дом построится, отношения наладятся, семья появится… Но ведь над всем нужно трудиться. То, что девушка согласилась стать твоей женой, не означает пресловутое «и жили они долго и счастливо». Просто с этого момента начинается новый этап работы. Иногда сложной, порой и простой, но всегда приятной. Ведь это ради себя, ради любимой… ради вас двоих.
Счастливого будущего для них не настало. И теперь он смотрел на ту, которая даже не хотела его знать. Но ведь она его и для него… просто не помнит этого.
– Нэла, – Джейк оказался возле девушки так быстро, что не заметил пути до неё. Взгляд голубых глаз сразу же испепелил его, но парню было все равно. Она смотрит на него… она жива! Что-то может быть важнее?
«Да. Быть снова вместе…»
– Я вроде уже сказала тебе уходить.
Она не хотела задерживать на нём взгляд дольше, чем того требовала ситуация, но то и дело заглядывала в тёмные глаза. И пусть помнила лишь полгода жизни, но столь печальных глаз ещё не видела.
Конечно, Нэла прекрасно понимала, кем они были друг другу тогда… в прошлой жизни, поэтому не хотела лишний раз делать больно парню. Но ведь это он пришёл с охотниками! И пытался ударить Андреса.
«А ты бы как поступила на его месте?» – выпрашивал у неё мозг и был полностью прав. Потеря близкого человека – это горе. И этому громиле пришлось пройти через это второй раз, когда он нашёл её без памяти.
– Ты меня не помнишь, поэтому не знаешь, но я мало слушаю указы, – он говорил это так спокойно и просто, что уголок губ Нэлы невольно поднялся вверх.
– Мне стоило догадаться, – её тело, которое казалось готовым к некоему противостоянию, вдруг смягчилось, плечи опустились, а во взгляде появилась заинтересованность.
Джейку этого было достаточно, чтобы, наконец, попросить:
– Дай мне один день, – он даже показал единицу указательным пальцем. – Всего лишь один день вместе. Тебе нужно узнать своё прошлое перед тем, как что-то решать.
– Ты прав, – спорить с этим утверждением было бессмысленно. – Но сейчас, действительно, не время. Нужно помочь населению…
– Мы можем начать с пары часов, а потом я верну тебя сюда, – Джейк вытянул вперёд руку, предлагая девушке взяться за неё. И когда аккуратная кисть легла в большую ладонь, еле заметно вздрогнул. Его тело всегда прошибал ток, когда она касалась, но теперь в этом появилось кое-что ещё – доверие к нему, незнакомому, по сути, парню.
– Хорошо. Я, действительно, должна это тебе.
– Сойдёт, – пробубнил Джейк, пока тянул девушку к воротам.
Как же ему хотелось просто найти портал и сбежать в их город! Да в любой город, на самом деле. Место не важно. Ему нужно лишь быть вместе с ней.
В своей новой жизни Нэла никогда не сбегала от Андреса, она даже не покидала без него поселение. А теперь уходила прочь с парнем, который появился в жизни всего-то пару часов назад, атаковал их поселение, затем заявил, что он из её прошлой жизни…
Определённо таких поворотов в судьбе она не ждала.
– Почему Запределье? – спросила, когда забор остался позади.
– Основная часть нашей жизни прошла именно здесь.
– Это не очень хорошая жизнь, раз её приходилось проживать в таком месте…
Джейку хотелось выругаться, но он заставлял себя сдерживаться – всё же девушка не может знать, о чём говорит. Но как… почему его не чувствует?! Его ощущения рядом с ней бурлили, ведь они связаны после воскрешения.
Они были связаны и до него самой крепкой нитью – любовью.
– Она была разной, – отозвался, стараясь не углубляться сразу. – Но ведь и ты живёшь в Запределье. То, что территория огорожена, ничего не меняет.
– Наша деревня ничем не отличается от городов, – Нэла пожала плечами, она ведь искренне верила в то, что говорила.
– А ты вообще была в городе когда-нибудь? – Джейк разглядел тень сомнения на лице, даже отчасти… смущения? – Ты никогда не покидала поселение, что ли?
– Нет, а зачем? У нас есть всё.
Нэла хотела узнать своё прошлое… точнее считала, что должна это себе и парню рядом, но всё, что слышала, вызывало тревогу.
– Кем мы являемся друг другу, Джейк? – наконец, задала самый важный вопрос. Он мог показаться очевидным и ответ должен был не удивить Нэлу, но вышло иначе.
– Я – твой муж, – какой же болью были пронзены эти слова, она сочилась из каждой буквы опасной уничтожающей всё кислотой. А он ведь всего лишь сказал правду.
– Мы женаты?! – девушка резко остановилась, смотря во всю голубизну своих глаз на парня.
– А ты думала, что я просто твой сосед по подъезду? – грустно, печально, нереально усмехнулся он. Сердце Джейка разрывало, и был лишь один способ с этим бороться – воссоединиться с любовью всей своей жизни.
– Нет, но… – Нэле захотелось сразу же оправдаться. – Но муж… – тяжело выдохнула. Хотелось завыть в отчаянии, пока смотрела и слушала незнакомого парня… с которым, оказывается, состояла в браке. – Прошу, расскажи, как так вышло, что мы женаты.
– Если вкратце, то мы были вместе, любили друг друга, решили пожениться, – совершенно не к месту усмехнулся, увидев морщинку между бровей возлюбленной. Ох, даже эти мимические морщинки в ней были идеальны. – А если подробно, то это долгая история.
– У нас много времени, Джейк, – говорила она, стараясь побороть дрожащий голос. – Мне нужно знать…
Джейк кивнул, ведь не только ей нужно было узнать правду… ему больше всего на свете хотелось её рассказать.
– Мы познакомились в десять лет. Нас обоих похитили охотники, чтобы завербовать в свои ряды. С тех пор мы держались вместе…
– Десять лет, – прошептала Нэла, даже не комментируя его слова, а лишь удивляясь. Кажется, впереди ждёт слишком много открытий.
Девушка встала перед парнем так, чтобы не только слушать, но и видеть, как меняется его лицо, взгляд. Даже то, что он не может уложить руки в одном положении, казалось милым.
Возможно, даже родным…
– Через несколько лет у нас получилось сбежать. И мы… – он неожиданно засмеялся, но Нэла больше не вздрагивала, лишь улыбалась в ответ, такой слабой, но искренней улыбкой. – Ох, как же мы ругались. Ты была очень своенравным подростком.
– О, неужели именно я? – эта фраза сорвалась с губ вне зависимости от мыслей и ощущений… её будто сказала та прежняя Нэла из рассказа Джейка.
– Мы оба, – улыбнулся куда шире, чем раньше. – Наши чувства росли не из дружбы или этапа встречания, мы просто всегда были вместе. Так вышло, что именно наше совместное будущее выросло из чувств, а не как-то иначе.
– Получается, что мы были вместе лишь друг с другом?
Джейк молча кивнул, отвечать на это, действительно, не хотелось, ведь она забыла и нашла себе парня. И пусть это не её вина, зато его боль…
– К сожалению, ты осталась сиротой, поэтому мы искали путь к моему дому в человеческом мире, – теперь он тяжело вздохнул, не сразу, но продолжив. – Я был жутким эгоистом. И вместо того, чтобы прислушаться к тебе, тащил за собой туда, куда я, как оказалось, даже не хотел больше.
Эта информация расстроила, но она оказалась очень благодарна за то, что парень был с ней честен. Ему это сложно давалось.
– Мы ругались… не соглашались друг с другом, и всё равно поженились? Как так?
– За всей руганью мы очень любили и боялись потерять. Мы – семья, Нэла. И я понял это слишком поздно, поэтому пытался заполнить место своей биологической семьёй.
Девушка слушала его так внимательно, ощущая крепкое желание сбежать, но… ещё большее желание остаться.
Эти тёмные глаза напротив пленили своей болью, ведь в них отчётливо читалась тоска о ней. Он – её муж. И оказался предельно честен с ней. Для Нэлы это меняло слишком многое.
Неожиданно Джейк перестал быть парнем, который пришёл с атакой на поселение. Он стал кем-то родным, пусть и таким далёким…
– Почему мы держались друг друга, если было сложно?.. – голос девушки срывался. Если до этого момента она старалась шутить или возмущаться, то теперь могла лишь слабо шептать свои вопросы.
– Потому что сложно было всегда, даже до момента, когда мы сошлись, – заметил перемены в лице Нэлы, и было важно, насколько она прониклась правдивой историей, ведь в ней – целиком и полностью они. – Мы любили и отпускать друг друга не хотели, – за исключением того времени, когда всё же расстались, но разве это важно? – Я люблю тебя не за что-то, Нэла, а в принципе. Всегда и во всём, – пришлось закончить монолог, так как голос просто отказался продолжать. Он трясся, чего Джейк за собой раньше не замечал.
Много чего он не знал о себе до того, как остался один…
– Джейк, – девушка не сказала этого вслух, а прошептала так тихо, что парень вряд ли услышал.
Её сердце билось в боли, облегчении, неизведанных ранее чувствах, и с каждым ударом приносило нечто новое. Например, ту связь, которую так хотелось отогнать от себя несколькими часами ранее, а теперь она окутала её с головой, позволяя податься вперёд и одним движением поцеловать парня перед собой.
Такого большого и сильного, но поникшего и печального. Ей не должно быть его жалко, но боль обволакивала сердце, пока он говорил… молчал, да даже просто находился где-то поблизости.
– Прости… – Нэла отпрянула в ужасе. Быстрое прикосновение их губ привело к тому, что она тут же потерялась в себе.
А может быть… в нём?
Джейк не ответил. Зачем говорить, когда получил сомнительное, но всё же разрешение на нечто куда более приятное, желанное… просто невероятное.
Большая ладонь коснулась предплечья Нэлы. Приятное тепло разлилось по телу, коснулось и губ, вновь соединившихся в поцелуе, заканчивать который не хотелось ни одному из них.
