Хелена Хэлтон
Зло внутри нас
Глава 8.
– Что ты делаешь? – Эва ходила взад-вперёд за спиной Нэйтана, чем жутко раздражала.
А ещё попросту не замолкала!
– Так и будешь меня игнорировать? – ей будто бы просто нужно было говорить, а что и кому – не так важно.
Ангел накрепко закрыл глаза. Хотелось гнать блондинку прочь, но вряд ли он будущий скажет за это «спасибо».
– Нэйтан!
– Что? – резко обернулся, сосредотачивая взгляд на девушке, которая выглядела скорее младшей сестрой, нежели той, кто, по сути, старше него самого.
«Пятнадцать, Нэйт. Не забывай, что тебе пятнадцать, как бы ни выглядел», – порой он ненавидел внутренний голос за правду.
– Что ты делаешь? – повторила изначальный вопрос, вынуждая показать изобретение.
Приходилось много тренироваться не только физически, но и магически, а так как он уже сталкивался с подобным браслетом, то хотелось сделать нечто подобное.
– Ограничитель силы, – наконец, ответил, а Эва закатила глаза. Спорить всё же не стала. Возможно, была готова к такому повороту событий, или же знала, что эта штука не навредит?
Ладони Нэйтана всё ещё светились холодным голубым светом, наделявшим особенной магией массивный железный браслет. За полгода он научился создавать и заряжать сферы, теперь пришло время испробовать похожую магию на ограничителе, с которым сам недавно ходил. Жуткие были дни. Ощущал себя беспомощным… И теперь был готов обречь на то же девушку из будущего.
– Нэйтан! – ещё один женский голос в замке точно не ожидал.
– Чарли, – вздохнула Эва, понимая, что хочет спрятаться. Нет, не спасаться бегством, а просто исчезнуть от чувства вины за то, что пыталась совершить. Наверняка, на неё будут смотреть, как на монстра. И вполне заслуженно.
– Оставайся здесь, – скомандовал парень, схватив браслет и направившись к ведьме, которая в замке не появлялась, кажется, ни разу. Значит, дело срочное…
И это самое дело ожидало в каморке.
Не успел он выйти из комнаты, как в дверях предстала брюнетка. Выглядела не очень хорошо: бледная, уставшая, растерянная. Неужели это с ней сделал ребёнок?
Тем не менее взгляд на уставшем лице трансформировался в злобу, стоило глазу зацепиться за блондинку, стоявшую за спиной Нэйтана.
«Чёрт», – вздохнул он.
– Я могу всё объяснить, – начал говорить первым, но бесполезно – объяснения Чарли явно без нужды.
– Например, почему та, кто пыталась убить мою дочь, находится в твоём замке?!
– Ну… да, – он пожал плечами, сохраняя спокойствие, которое только задевало ведьму.
– Значит, ты в курсе ситуации, – Чарли сложила руки на груди. Показалось, они тряслись так сильно, что заметно со стороны.
Нэйтан утвердительно кивнул. Хотелось успокоить Чарли, но разве это возможно? Эва покушалась на жизнь маленькой девочки! Вообще повезло, что с ней не расправились за такое тут же.
– Её зовут Эва, – он мельком глянул на блондинку за спиной. Та даже не пряталась, а во все свои огромные глаза смотрела на Чарли. – И она пришла к нам из будущего.
Хуже объясниться он просто не мог.
«Чёрт», – Нэйт сразу же понял абсурдность слов, глубоко вздохнув.
– Да неужели? – Чарли рассмеялась, но так нервно и зло. Её трясло в озлобленности на ту, которая вторглась в их счастливый дом.
Ну, ладно… в просто дом.
– Я знаю, как глупо всё звучит, но это правда.
– Как и то, что я убью её сейчас же.
Эмоции Чарли всегда сложно было читать, так как они менялись буквально за минуту, и теперь она неожиданно выставила всё ещё трясущиеся руки вперёд, чтобы атаковать девушку в конце комнаты.
На ладонях вспыхнул яркий свет, но быстро погас, вводя в ступор не только наблюдателей, но и саму Чарли.
– Что случилось с твоими силами? – завороженно спросил Нэйтан, не сводя глаз с ведьмы, которая осматривала ладони. Такие обычные, бесполезные… человеческие.
– Не знаю, – машинально ответила, наконец, поднимая взгляд. – Но мне и не понадобится магия, чтобы разорвать её.
Чарли сделала шаг вперёд, но путь преградил юный ангел. Минуту они не нарушали зрительный контакт друг с другом, будто бы телепатически борясь. Только они и вправду молчали, и проверяли стойкость соперника, пока Эва не выдержала первой, неуверенно заговорив:
– Силу твоя дочь отнимает, – «твоя дочь» – как же обезличено это звучало, а ведь она говорила о самом близком человеке. – Через несколько лет поглотит полностью.
Очередной злой взгляд устремился в Эву, из-за чего та тяжко вздохнула, получая столько ненависти, а ведь ещё ничего не сделала.
«Ну, конечно, только пыталась убить младенца».
– Почему я должна ей верить? – Чарли не собиралась обращаться напрямую к блондинке, поэтому сосредоточила взгляд на Нэйтане.
Он, казалось, что-то обдумывал, и эти молчаливые рассуждения самого с собой невероятно раздражали!
– Чарли, скажи, – наконец, заговорил. – Как Крэйн называет малышку?
– Что? – ведьме хотелось ударить его да посильнее, а он задавал непонятные вопросы. – Вроде Элла, – пришлось задуматься, чтобы вспомнить – брата слушала крайне редко. – Какое это имеет значение?
Нэйтан вздохнул. Но уже точно знал, что имя подтвердится – будущее больше не ставил под сомнение, не после того, что почувствовал в нём.
– Эва сказала, что благодаря Крэйну в будущем она стала именно Эллой.
Конечно же, он мог рассказать и про Нэлу, но раз Чарли не верит, то эта информация точно станет лишней.
Остатки заботливого Нэйтана внутри ещё пытались противостоять этому решению. «Ты должен рассказать», – пищали в сердце, но он уже давно не слушал.
– Думаешь, это что-то доказывает? – злоба Чарли била по юному эмпату, который, наконец, научился справляться с подобным внешним негативом. Или же стало просто всё равно?..
– Я был в будущем, Чарли, и общался с собой, – по громкому смешку сразу понял, что она всё ещё не верит, даже не нужно было копаться в чувствах. – Он… в смысле я из будущего позволил почувствовать себя частью того мира. Мои ощущения нельзя обмануть, верно?
– Можно, если это продуманный трюк.
Нэйтан опустил голову, вздыхая. Воздуха в лёгких просто не оставалось с каждой новой попыткой убедить ведьму в правдивости своих слов. Хотя сам бы не поверил в это, но ведь он чувствовал!
Словам можно не верить. А вот ощущениям стоит доверять.
– Давай мы просто выслушаем её, – он теребил браслет в пальцах. – Я сделал ограничитель. Сможем силу контролировать, пока не выясним правду.
– Ты сделал?.. – Чарли удивлённо уставилась на устройство. – Нэйтан, это требует огромной силы и уровня магии.
– Знаю.
– И ты сделал его полностью сам…
Ангел пожал плечами. Конечно, он знал, насколько это затратно по силам и магии. Также точно понимал, что они у него есть даже для такого необычного изобретения.
– Согласна? – сменил тему парень.
– Так и быть, – отозвалась Чарли, но через мгновение замахнулась и ударила Нэйта в лицо кулаком. Тот не успел увернуться, да и не особо хотел, ведь понимал, ради чего это. – Раз ты её защищаешь, то…
– Я понял, – перебил парень, касаясь челюсти. Она мигом опухла – удар Чарли пришёлся, куда надо.
Теперь ведьма пристально смотрела на блондинку, казавшуюся такой маленькой, и не только из-за возраста. Она будто бы уменьшилась в размерах под взглядом тёмных глаз.
– Пошли в город, – будто бы отрезала, направившись прочь.
– Да как скажешь, – произнёс Нэйтан, планируя сначала водрузить браслет на руку Эвы. Её силу почувствовать не мог, но точно знал, что там кроется нечто…
Глава 9.
Эве казалось, что в ней вот-вот появится дыра из-за пристального взгляда Дастина, а она даже боялась глянуть на него. И признаться в причине этого оказалась не готова…
– Как вы могли привести её сюда? – Дастин хрипел, пытаясь говорить злобным шёпотом.
– Она хочет что-то рассказать о будущем, – Чарли сохраняла спокойствие, неожиданно поменявшись местами с мужчиной. Он хотел рвать и метать, а она – выйти на конструктивный диалог.
– Бред, – выдохнул он. Стоило первый раз услышать фразу «она из будущего», захотелось рассмеяться на не самую удачную шутку. Но прошёл уже час, а никто до сих пор не смеялся. – Как ты в это поверила?
– Я доверилась твоему сыну, – ведьма легко пожала плечами. Нэйтан – один из немногих окружающих, кому она готова верить. Каким бы ни был, парень мог говорить жёсткую правду, а не злополучную ложь во благо.
– Нашла кому доверять, – фыркнул Дастин, но тут же получил удар в бок от Чарли. Из-за общего напряжения тела даже не сразу заметил этого. – Нэйтану плевать на нашу дочь. Конечно, он готов опекать кого угодно, если это выгодно ему. Не могу поверить, что тебе самой…
Она не позволила мужчине договорить, кинув в его сторону яростный взгляд. Чарли прошипела сквозь зубы в злости, которую Дастин показывал с самого начала диалога.
– Мне настолько не плевать, что я готова находиться в одном помещении с этой девицей! Только ради возможности получить помощь нашей будущей дочери.
Хотелось испариться после этой фразы, но ситуация не позволяла, поэтому Чарли просто сделала несколько шагов в сторону, пока мужчина не перехватил её руку. Не больно, а совсем мягко, только он умел это делать именно так.
– Прости, – звучало скорее не извинением, а просто желанием сгладить ситуацию.
В духе Чарли был бы скандал, но она лишь слабо улыбнулась, получив куда более открытую улыбку со стороны Дастина.
«Кажется, мы взрослеем», – почему-то ведьме захотелось рассмеяться в этот момент, но сдержалась, так как Эва, названная путешественница во времени, наконец, заговорила:
– Как Нэйт вам уже сказал, я пришла из будущего, – юная блондинка развела руками. Ощущала себя снова в школе, будто пришлось говорить перед большим залом скептически настроенных учеников. Только тогда от неё ничего не зависело, а теперь на кону стояло будущее. – И в нём Элла… – снова пришлось опомниться – ох уж эта перемена имён. – Да-да, благодаря Крэйну она стала Эллой. В общем, очень сильная… и ещё более тёмная.
Воспоминания накатывали комом. Девчонки были так близки, много общались, смеялись… да даже ссорились. Элла – единственная, кто смогла принять Эву, когда остальные отказывались. И чем она теперь отплачивает? Желанием убить?..
– Мы были лучшими подругами до того, как она стала меняться. Ей хотелось убивать, уничтожать, в итоге разрушая целые города, полные ни в чём неповинных людей.
Но ведь всё начиналось не так. Как же Эве хотелось рассказать полноценную историю! Только в таком случае придётся пояснять и самые страшные вещи…
– Нэйтан и я пытались остановить, но её силы огромны. Они выросли за счёт того, что в какой-то момент Элла забрала их у Чарли, став бессмертной. Мы уже ничего не смогли сделать, поэтому решили прибегнуть к столь непростому плану…
***
– Знаешь, я ведь могу уничтожить тебя одним щелчком пальцев.
Эва нахмурилась, не понимая, где здесь шутка, а, может, и правда? Как Элла может говорить нечто подобное вообще?
– Ты не сделаешь этого… – попыталась защититься, причём, как словами, так и отражая атаку Эллы на мечах.
Брюнетка сделала выпад, чуть не задев соперницу лезвием, но Эва вовремя увернулась.
Подобные тренировочные бои вошли в привычку ещё с обучения Нэйтаном, но друг с другом они это долго не практиковали, а теперь Элла настояла.
– Не сделаю по старой дружбе, – усмехнулась. – Всё же мы семья.
– Какое облегчение, – блондинка скривилась, пока говорила это, а Элла рассмеялась, делая очередной выпад вперёд. Эва увернулась и резко выставила лезвие так, что оно коснулось руки соперницы. Брызнула кровь…
Элла отпрянула и посмотрела на бледную кожу, которая окрасилась красным за несколько секунд.
– Чёрт. Прости, – промолвила Эва и хотела подойти, но полный ненависти взгляд зелёных глаз заставил остановиться.
– Ты… это специально, – сквозь зубы прошипела Элла.
– Да нет же! – Эве хотелось отступить на несколько шагов. Девушка напротив выглядела озлобленной. – Это не ты… – лишь и смогла проговорить.
– Не тебе судить, какая я.
– Элла, – прошептала Эва перед тем, как отразить атаку…
***
– Элла стала угрозой не только нам, но и всему магическому миру, – Эва подняла намокшие глаза, смотря перед собой. Вдалеке её сверлил взглядом Дастин, Чарли пыталась выглядеть не так уж зло настроено, но кого пыталась обмануть. Джейн и Крэйн перешёптывались, пока Нэйтан занял место у выхода – ему хотелось покинуть это место не меньше, чем самой Эве. – Она не собирается останавливаться. Если не примем меры, то останемся в разрушенных городах, окружённые трупами…
Ей не верили, по крайней мере, не так, как хотелось бы. Тем не менее слушали – это уже достаточно для начала.
– Если приблизишься к малышке, – твёрдо заговорила Чарли, вынуждая блондинку посмотреть на себя. – Твой план по спасению провалится, ведь мёртвые их не выполняют.
– Не приближусь, – поспешила оправдаться Эва. Она опустила взгляд, смотря на браслет, взгромождённый на запястье. Знали бы они, какая это мелочь… – У нас уговор, – посмотрела в тёмные глаза Чарли. Они выглядели холодными, собственно, как и сама женщина… неправда, совсем ещё девушка в этом времени. – Но мне нужна ваша помощь, – и всё, что могла спросить дрожащим голосом – это… – Вы верите мне?..
Глава 10.
Каждое касание пропитанной раствором ваты к ранам жгло кожу Джейка, но какой же это ощущалось мелочью.
Он не мог говорить, поэтому послушно оказался в одной из маленьких хижин, где его подлатали местные целительницы. Всё выглядело таким допотопным, светлым, натуральным… и как же Джейку стало плевать.
На длиннющие сарафаны женщин перед ним, на прохудившуюся из-за недавней атаки крышу, на едкий запах трав из миски… Всё, что он ощущал – это отсутствие биения сердца. Конечно, оно делало попытки вернуться в норму, но разбивалось о невидимую стену.
Этой невидимой стеной стала встреча двумя часами ранее…
– Вы в порядке? – голос блондинки рядом даже не вывел парня из состояния транса. Он буркнул в ответ что-то нечленораздельное, резко поднимаясь с твёрдого стула, на котором сидел.
Джейк не чувствовал, как переставляет ноги или дышит, смотрит перед собой. Всё это казалось виртуальной реальностью, о которой в этом мире даже не могли слышать.
Но больше всего ему хотелось, чтобы происходящее не было реальностью… даже виртуальной.
– Джейк, – из-за голоса Нэлы парень вздрогнул, резко подняв взгляд.
Она выделялась из толпы серой массы вокруг. Всегда выделялась, где бы ни находилась…
– Нэла, я… – как же хотелось заговорить с ней. Пообщаться, рассказать правду, ведь тогда она точно окажется в его объятиях. Нэла же любит его.
Наверное…
– Спасибо за помощь, – перебила она несостоявшуюся речь.
Нэла выглядела такой высокой, самодостаточной, сильной, а Джейк неожиданно стал букашкой рядом с ней. Он! Двухметровый воин!
– Почему ты не помнишь меня? – прозвучало чересчур резко, но как ещё мог звучать тот, кому хотелось лишь схватить девушку и утащить домой?
Нэла даже не дрогнула из-за неожиданного вопроса.
– Я потеряла память, – ответила, хотя, нет, отрапортовала, будто повторяла эту фразу слишком часто, и Джейк стал одним из многих, кому она это сказала.
Парня прошиб ток. И пусть физически его не было поблизости, не в этом захолустье, уж точно, он прошёл сквозь тело ангела, принося дикую боль.
– Чёрт!! – закричал так громко, что его прекрасная жена и женщины позади вздрогнули, а Джейк схватился за волосы. Казалось, он просто выдерет отросшие каштановые локоны…
Девушка сделала шаг назад, машинально желая защититься от большого парня.
– Мы были достаточно близки? – тихо спрашивала, пытаясь успокоить его хотя бы ровным тоном.
– Близки… – он отчаянно усмехнулся, глаза блестели не от слёз… от боли. – Ближе всех, Нэла, – он покачал головой, желая просто исчезнуть. Продолжить искать свою возлюбленную, верить в воскрешение, когда остальные сдались, ведь та, кого обнаружил он, явно не хотела быть найденной.
Но он нашёл её. И как бы ни было сложно, точно знал, что уже не отпустит.
– Мне жаль, но… – ох уж эти «но». – Я счастлива здесь, тут вся моя жизнь.
– После воскрешения! Полгода! – выкрикнул Джейк не в силах сдержаться. Хотелось ударить кулаком в стену, но он попросту боялся, что хижина развалится. – Это не вся жизнь… – уже спокойнее добавил.
Прекрасные голубые глаза в ужасе расширились. И Джейку на странность стало приятно – он вызвал в ней хотя бы какие-то эмоции. Пусть и отрицательные.
– Я… умерла…? – она спросила это тихо, но позади парня всё равно послышались перешёптывания.
Тогда Нэла схватила Джейка за руку и повела прочь. От прикосновения тело содрогалось. Он ощущал её кожу! Такое прохладное тепло, присущее демонической натуре. Любовь… просто любовь, которую он чувствовал каждый чёртов день в эти полгода.
Только вот она его больше не любила…
– Что значит «воскрешения»?! – Нэла отпустила его так же резко, как и схватила.
Джейку пришлось скрестить руки на груди, чтобы скрыть сильный озноб.
– Ты умерла, Нэла, – сказать это оказалось на странность легко. – Мы пытались воскресить тебя, но что-то пошло не так. Я не знал, получилось или нет, хотя верил… ведь чувствовал тебя. После ритуала мы связаны, и… – неожиданно его осенило. – Неужели ты не чувствуешь? Это работает в обе стороны.
Нэле хотелось схватить его за потрёпанную схваткой рубаху, да вытрясти дух так, чтобы он перестал говорить загадками, а целостно всё рассказал, и не понимала, откуда в ней это взялось.
– Я ничего не чувствую, – повторила его позу, скрестив руки на груди.
– Если ты вернёшься со мной домой, то…
– Нет, – твёрдо ответила она. Даже чересчур, будто знала, что Джейк блефует… совместный дом они ведь так и не нажили. – Я остаюсь здесь.
– Но тут не твоё место, – он старался настаивать, но каждый раз разбивался об уверенный взгляд. Как и в чём она вообще может быть уверена, не зная прошлой жизни?
«Может быть, она, и правда, счастлива в этом захолустье»…
– Ты не можешь этого знать.
Джейк даже не успел ответить ей, продолжить спор… ох, в последнее время они ведь только спорили, и теперь, спустя полгода, вернулись к тому же.
– Спасибо за то, что смог помочь, – голос старшины ворвался в голову неприятным писком.
– Не за что, – огрызнулся, но взгляда от Нэлы не отвёл. – Прошу, пошли со мной. Ты всё обязательно вспомнишь.
– Нет, Джейк, – как же больно было слышать имя, срывающееся с нежных розовых губ. – Я остаюсь, но и ты можешь побыть здесь. Мы не прогоняем.
Мы…
«Мы» разнеслось по венам Джейка, будто содержало стекло и разрывало изнутри.
– Вы… с этим, что ли? – рявкнул он в сторону брюнета рядом.
– Андрес, – представился парень, но Джейк пропустил имя мимо ушей.
– Что ты сотворил с ней?! – голос ангела приобретал слишком знакомые нотки – злость, гнев… жестокость.
– Всего лишь сделал счастливой, – он легко пожал плечами и взялся за руку девушки. И это стало красной тряпкой для громилы…
– Отвали от неё! – Джейк кинулся к Андресу, отталкивая прочь, тем самым вынуждая отпустить руку своей жены.
Старшина попятился, но даже достаточно сильный удар, кажется, не причинил боли. Он оставался слишком спокойным.
– Джейк! – воскликнула Нэла, вставая между парнями, но шатен лишь обошёл её, чтобы оказаться рядом с неожиданным соперником.
Именно он, Джейкоб Мартин Дэйс, был единственным парнем Нэлы за всю жизнь. Он же стал её мужем.
Никто не смел отнимать этого у них! Ведь у самого Джейка тоже никого не было, кроме неё… Так и должно оставаться. Просто должно!
– Успокойся, – опять дурацкий ровный тон от невысокого, по крайней мере по меркам Джейка, брюнета.
– Я буду спокоен после того, как уведу свою девушку отсюда! – он кричал… просто не мог прекратить.
– Джейк! – вновь воскликнула Нэла, хватаясь за локоть парня, но он скинул руку сразу же.
– Думаешь, если я убью тебя, то что-то в твоём долбанном спокойствии изменится? – это говорил уже не Джейк… а Дэйс. Не зря Нэла называла его так после их расставания – измениться он не смог.
Более того – не хотел.
– Если не успокоишься, буду вынужден прогнать тебя прочь из нашего поселения.
– Попробуй. Это будет даже интересно, – он рассмеялся.
И этот саркастический смех раздавался в голове Нэлы неприятным звоном. Она будто вспоминала…
– Джейк! Прошу! – высокий большой парень удерживал в своей хватке хилого подростка. – Он же просто ребёнок…
– Мы тоже были детьми, когда нас отправили на первое задание. Возраст не отменяет того, что он охотник.
– Мы всё решим. Отпусти его.
– Пожалуйста, – подросток расплакался, он начинал умолять…
– Как же ты жалок.
Джейк крепче сжал пальцы на шее, ломая её. Послышался хруст… и мальчик упал на землю, больше не двигаясь…
– Дэйс! – вскрикнула Нэла, но оказалось поздно. Теперь она могла лишь смотреть на бездыханное тело. – Как ты мог?..
«Как ты мог…» – эхом раздавалось в голове, пока она во все глаза смотрела на широкую спину перед собой.
– Ты… ты монстр, – прошептала тихо, но Джейк услышал.
Резко обернувшись, встретился совсем не с прекрасной женой. Нет… это была испуганная девушка, которая смотрела на него в ужасе, разочаровании, боли.
– Нэла, – тон парня сразу же изменился, и он сделал к ней шаг, но ощутил то, как за запястье его схватил старшина.
– Не хочу тебя вспоминать, – теперь она оказалась в этом уверена. – Убирайся из моего дома.
Конечно, она знала, что это причинит боль парню. И этого хотелось… сделать больно. Изменившийся взгляд Джейка чётко отразил то, что у неё получилось.
Нэла развернулась и направилась прочь под пристальный взгляд одного монстра, который был самым любящим во всём мире. Только она этого больше не знала… а узнавать даже не хотела.
