Елизавета Валерьевна Харсейко
Алая Тень
Глава 6
Когда с кровезаменителями было особо трудно, Елизавета пропадала на охоте в лесу, как в прежние времена. Именно за охотой её и застал Влад, решивший наведаться в гости к деду-леснику. Та его сразу почувствовала и долго возмущалась по поводу того, что в одиночку по лесу гулять очень опасно как минимум из-за взбесившихся кабанов и как максимум из-за оборотней, забредших в самую густую часть леса, и таких же охотящихся вампиров.
Закончив читать нотацию, Елизавета спросила:
– А вообще, что ты изначально здесь забыл?
– Да я к деду в гости пришёл, – пояснил Влад. – Он лесник местный. За порядком следит. Пока он спит, я решил на охоту сходить, кабанов пострелять.
– Ну и как кабаны-то? Хоть одного подстрелил?
– Ни одного, увы. Сегодня мне точно не везёт. Ты-то как здесь оказалась?
– Та же самая причина, что и у тебя.
– Ты ж вроде как вегетарианка. Или как это у вас называется?
– Так и называется: вегетарианство по-вампирски. Вообще-то, я пользуюсь кровезаменителями, но с ними пока что туго. Их стырить не очень-то и легко.
В то, что Елизавета немного подворовывает, Влад поверить не мог. Она казалась ему доброй и честной настолько, что такие поступки, как воровство, угон и иже с ними никак не вязались с ней. Заметив недоумение в его глазах, графиня произнесла:
– Это вынужденная мера. Так-то я воровство не одобряю и никак не поощряю. Да и подворовываю я только у МАОНН.
– Что ещё за МАОНН?
– Сначала прогуляемся, – с этими словами Елизавета посадила Влада себе на спину и на беспредельно высокой скорости углубилась в лес.
Остановились они у озера, где Елизавета часто медитировала, настраиваясь на нужный лад. Сев на камень, она проговорила:
– Влад, ты ведь хотел узнать моё прошлое, верно?
– Был бы не против, но ты же сказала, что не готова.
Глядя куда-то вдаль, она начала свой рассказ:
– Для того, чтобы ты всё понял, я расскажу тебе о человеческой части моей жизни. Мне было тринадцать лет, когда я встретила Люциуса. Тогда я ещё не знала, кто он такой и что из себя на самом деле представляет. Влюбилась в него по уши! Правда, об этом в моё время покрасивее говорили. Моя матушка, конечно, была рада за меня. Однако через несколько лет после нашей ссоры, когда я с ним снова встретилась, она заподозрила что-то неладное. Я к ней пыталась прислушаться, но с Люциусом общаться продолжила. Тогда мне было уже семнадцать лет. В третий раз судьба свела нас, когда мне уже стукнуло двадцать два. Я проследила за ним, точнее, последовала, приняв его со спины за лесника, о чём позже пожалела.
– Почему?
Кинув в воду ещё один маленький камень, Елизавета пояснила:
– Да я ж в лесу тогда заблудилась и Люциуса между деревьями увидела. Ну я и пошла за ним. Он меня заметил, но виду не подал. Хитрый он тип, да и к тому же репутация у него весьма сомнительная. Но речь сейчас не об этом. Люциус привёл меня в свой замок и затаился. Когда я отвлеклась, он укусил меня и погрузил в сон. У нас, вампиров, так положено. Тем же, кто был обращён вампиром, не имевшим природной предрасположенности к владению магией, приходится гораздо хуже. Тут, как у госпожи Майер в «Сумерках», процесс очень болезненный. Спустя какое-то время я пришла в себя и узнала в незнакомце того самого Люциуса, которого знала и любила. С того дня и началось моё обучение магии и контролю вампирской сущности. Скажу честно, это не так уж и легко. Истинный облик вообще убираться не хочет, а пугать кого-то такой физиономией я на тот момент не хотела. Так себе перспектива, знаешь ли.
– А что было потом?
– А потом был суп с котом. Шутка хреновая, знаю. Что было дальше? Вот здесь начинается самая неприятная часть моей жизни. Я убивала неугодных по приказу Люциуса. Даже и не спрашивай, как именно я с ними расправлялась!
– Ты что, мысли читаешь?
– А я, по-твоему, Эдвард Каллен? Да у тебя ж на лбу написано: «Моя лучшая подруга – кровожадная машина для убийств, которая крушила всех, как огурцы на окрошку, с помощью подручных средств». Поверь, это тебе знать вовсе не обязательно. Да и в конце-то концов, мне надоело убивать. Люди-то невинны были. Каждый день мне мерещились их образы. Каждый день я осознавала, что теряю свою человечность. Я давно хотела сбежать, но этот гад по имени Люциус постоянно подавлял мою волю. Об этом знал только Игорь. Он-то мне и приносил книги о таких, как я. Научившись блокировать свой разум, я сбежала и еле-еле подожгла его замок. Почему еле-еле? Со стихийной магией у меня плохи дела и по сей день. Спустя какое-то время после побега я что-то напутала в одном заклинании и случайно создала себе двойника. Не оглядывайся. Её только я и вижу. Поначалу тёмная сторона мне особо и не мешала, и я хоть могла спокойно охотиться на себе подобных в составе МАОНН. Поясняю: МАОНН – это Международная Ассоциация Охотников На Нечисть. Меня там не особо жаловали и приняли только ради Игоря. Его мать тогда главой была. Она меня терпеть не могла и позволяла нам общаться только из уважения к моим родителям. Кстати, в смерти своего сына она меня же и обвинила, хотя я виновата только в том, что спасти его не успела. Подозреваю, что убийц к нему подослал мой бывший. До сих пор пытаюсь его убить, но Люциус – зараза живучая. Серебряные пули его не берут, святая вода тоже, хотя она и на меня не действует. Нечаянно пролила на себя, знаешь ли.
– И ты потому воруешь у своих бывших коллег? Потому они тебе насолили не меньше, чем Люциус?
– Не только поэтому. По-другому кровезаменители не достать, а без них рискуешь укусить любого, включая миролюбивого бомжа, тусующегося у моего подъезда.
Теперь Владу стало интересно узнать и о других существах. Стоит ли опасаться их? Или же с ними можно дружить? Отвечая на эти вопросы, Елизавета говорила:
– Оборотни тоже существуют. Фей и эльфов не встречала, если ты вдруг и про них спросить хочешь.
– А вы с оборотнями друг друга ненавидите?
– Скажем так, у меня с ними нейтралитет. Я их не трогаю, и они меня не трогают. Кстати, большинство из них меня до сих пор побаиваются.
– Это ещё почему?
– Ты меня в вампирском облике видел? Вот и они как-то видели. Сам же знаешь, зрелище ужасное.
Забыть такое было невозможно. В те моменты, когда случаются приступы гнева, наша главная героиня становится совсем другой. В истинном облике её глаза из серо-голубых становятся красными, да и веки темнеют как после растёкшейся туши, а кожа ещё больше бледнеет.
– Не стоило им злить меня. Я ж и отомстить могу. Я в курсе того, что это стандартная фраза всех женщин, – продолжала графиня. – Кстати, вывести меня из себя очень сложно, но если кто-то всё-таки осмелится, то успокоиться могу уже после того, как послушаю музыку. От медитаций всё равно никакой пользы нет, хотя подъездный бомж с этим не согласится.
Вообще-то, музыка – это далеко не единственное хобби Елизаветы. Ещё она очень любила читать и петь. Более того, у неё даже своя рок-группа есть, в которой наша героиня является единственной девушкой, да ещё и лидером группы, где о её секрете никто не знает. Но самым первым увлечением, конечно же, была медицина. Однако её по большей части затянула именно музыка. Ну и готовка, конечно же.
– Значит, петь любишь, – заключил Влад.
– Чем, по-твоему, должны заниматься бессмертные? Сидеть сложа руки? Нет, это не по мне. Я занимаюсь тем, что мне действительно нравится. Сейчас ты удивишься, но я ещё и готовить люблю.
– Ты ж не ешь никогда.
– Почти никогда. Правда, вашей едой не насытишься в должной мере. Чего это ты на меня так смотришь?
– Выражаешься странно.
– Чувак, что ты хочешь? Помнишь, из какого века я родом? Вполне естественно, что иногда я выражаюсь не так, как в нынешние времена. К слову, мою сестру это часто бесит.
***
– Ты должна немедленно уйти отсюда и больше никогда не возвращаться!
Раньше главой МАОНН была мать Игоря, бывалая охотница, жившая двойной жизнью. Днём она жила как истинная аристократка, принимая гостей и выходя в свет вместе с единственным сыном. Ночью же Ольга охотилась не нечисть, стараясь таким образом отомстить за смерть мужа.
Когда же у неё и сын умер, женщина обвинила во всём его лучшую подругу, считая, что именно Елизавета убила его. В те времена было нашествие нечистой силы, все убивали друг друга направо и налево, но почему-то во всём винили нашу главную героиню.
– Я же вам говорила, что ни в чём не виновата.
– Но ведь ТЫ была на месте его гибели в тот момент, и ТЫ всё ещё не умеешь контролировать себя! – возражала глава МАОНН.
– Вы же можете просмотреть мои воспоминания…
Ольга перебила Елизавету:
– Ничего не желаю слышать! Думаешь, я не знаю, что ты можешь создать фальшивые воспоминания? Где гарантии того, что ты не обманешь?
Каждый охотник был в курсе того, что спорить с Ольгой бесполезно, и если кто-то мог с ней ссориться, то только Игорь. Теперь же с его смертью на смену прежней пришла эпоха полного недоверия. Вот и графиня спорить не стала. А зачем? Глава ж всё равно не поверит. Прекрасно зная правила, Елизавета сдала почти всё оружие, кроме самого любимого – маленького пистолета в виде кольца, которое было так хорошо замаскировано, что никто до последнего не мог понять, что видит не совсем драгоценность.
Уходя, Елизавета выпалила:
– Рано или поздно вы поймёте, что я вовсе не такая, каковой вы меня считали. Но тогда уже будет поздно.
Её слова оказались пророческими. Встретив Люциуса и заподозрив его в тёмных делишках, Ольга наконец-таки поняла, кто виноват в смерти её сына. Но осознание дошло слишком поздно: Ольга была убита предателем. Её родственники, оставшиеся в живых, просили Елизавету помочь им расправиться с виновным, на что та ответила:
– Я не стану помогать тем, кто обвинил меня во всех грехах.
Глава 7
Кроме музыки и прочих увлечений, наша главная героиня старалась следить за порядком в городе. Нынешнее руководство МАОНН ей не препятствовало, что было ей даже на руку. Графиня считала, что далеко не все члены Ассоциации добросовестно выполняют свою работу, нередко утаивая от главы кое-какие сведения касательно охоты на всевозможную нечисть, включая ведьм.
Чаще всего в двадцать первом веке порядок нарушали те самые ведьмы, иногда сговариваясь с кем-то из вампиров. Реже хулиганили оборотни, с которыми у Елизаветы был нейтралитет: они её не трогают, да и она их не трогает.
– А ну стоять! – обратилась она к молодому вампирёнышу, напавшему на мать с грудным ребёнком.
Но тот её слушать не хотел. Предвидев то, что новобранец Люциуса сбежит, Елизавета проговорила себе под нос заклинание клонирования и создала множество своих копий, окруживших неудачливого нарушителя чужого спокойствия. Растерявшись, паренёк не знал, куда ему кинуться, что сделать. На то и был весь расчёт. Так и не найдя лазейку, а вместе с ней и настоящую Елизавету, он издал звук, похожий на вой.
«Оборотень, что ли? – подумала бессмертная колдунья. – Не похож вроде. От него за километр вампиром разит».
О полукровках ей было известно. Однако графиня их встречала очень редко, и последняя из таких встреч состоялась незадолго до ухода из МАОНН.
Убрав своих клонов, Елизавета села на корточки и спросила:
– Кто ты такой и что забыл на моей территории?
– Я ничего не буду говорить!
– Дорогой мой, не заставляй меня применять гипноз. Хотя я вообще-то не уверена, что на тебя он подействует. Ты ведь полукровка, так?
Парень неожиданно для себя кивнул. Елизавета же ехидно улыбнулась, полюбопытствовала:
– Твой хозяин Люциус, верно? Он же тебя специально сюда послал?
– Не знаю я никакого Люциуса!
– А вот врать нехорошо! Тебя мама в детстве не учила этому? Так и знала, что волки всё ещё не научились воспитывать своих детей! Но вернёмся к Люциусу. Зачем он тебя сюда прислал? Какова цель? Сомневаюсь, что это мать с ребёнком.
Так и не добившись вразумительного ответа, наша главная героиня отправила полукровку к оборотням. В случае с неполнокровными нельзя было допускать самодеятельности во избежание конфликтов. Хотя, если честно, вожак местной стаи спит и видит, когда Елизавета нарушит негласное правило.
Отделавшись от вампироподобного волка, как его окрестила графиня, она снова отправилась в лес к озеру, где практиковалась в стихийной магии, параллельно с этим пытаясь игнорировать едкие комментарии двойника.
– Хреновый из тебя аватар! – говорила тёмная сторона души. – Двести лет прошло, а ты так и не научилась огнём пуляться. Таким макаром ты вряд ли прикончишь Люциуса.
– Меньше бы молчала – больше пользы принесла бы. Хватит комментировать каждое моё действие!
– Так я и приношу тебе пользу, разве нет? Ты ж каждый раз что-нибудь подпаливаешь, когда я тебя злю.
«А она права», – согласилась Елизавета со словами своего двойника. Стоило ей начать злиться из-за колкостей тёмной стороны, как в радиусе десяти метров что-то моментально загоралось. Вот и в этот раз, как следует разозлившись, она подожгла куст с ягодами, который тут же потушила, ловким движением руки перетянув на него струю воды. Вот только струя была слишком сильная и задела двух гостей – Саню и Влада.
– Вот тебе и бодрящий душ с самого утра! – проговорил Саня. – Привыкай. Она частенько так меня будит на тренировки. К слову, холодный душ хуже горячего, хотя это из уст вампира звучит очень странно. Мы же как бы сами по себе ходячие ледышки.
– Ещё одно слово – и немотный сглаз наведу.
– Не верь ей, – шепнул Саня Владу. – Врёт она всё! Лизка уже давно завязала с тёмной магией. Она сейчас вроде как борец за добро и справедливость. Мир, дружба, жвачка. Как-то так.
Зря он это сказал. Тут же Саня попытался ещё что-то сказать и почувствовал, что не может даже промычать. Начав активно жестикулировать, он попытался уговорить её снять сглаз. Получилось это сделать только тогда, когда Саня встал на колени и сложил руки в молитвенном жесте.
– Извини, я был не прав, – выпалил он после возвращения дара речи. – И вообще, у нас тут к тебе дело есть.
Снова посмотрев в сторону друга и непутёвого ученика, Елизавета заметила странное ранение. С виду рана вполне обычная, но если приглядеться, то станет понятно, что оно имеет магический характер. В тот же миг, ловя на себе грозный взгляд наставницы, Саня пояснил:
– С магами столкнулся он. Не знаю, каким образом. Чем-то твой дружок им насолил, раз такое ранение получил. Я не врач и не маг. Ты у нас эксперт по части ранений.
Подойдя к Владу и прошептав слова нужного заклинания, графиня промолвила:
– Я немного замедлила течение времени. Надолго этого не хватит. Домой нужно. Там у меня есть всё необходимое.
И только по приезде домой Елизавета достала особый кубок и, порезав себе ладонь кинжалом, наполнила его кровью. Когда сосуд достаточно хорошо наполнился, она вручила его другу со словами:
– Выпей, и даже не спорь со мной.
– А мне обязательно это пить? – с сомнением в голосе спросил Влад. – Ужасно выглядит. И пахнет неважно.
– Если не хочешь умереть от потери крови и проклятья, то пей без разговоров. Только кровь вампира способна исцелить подобные ранения и снять действие сильного проклятья.
– И как вы сами это пьёте? -задумчиво произнёс Влад, всё-таки осушив содержимое бокала. – Гадость редкостная.
Отвернувшись к окну, Елизавета проговорила:
– Я точно так же говорила, когда меня обратили. Особенно дурна на вкус человеческая кровь. Звериная более-менее. Но всё равно я считаю, что лучше питаться заменителями. Кстати, ты где на магов-то наткнулся? Только не говори, что к Люциусу попёрся! Идиотом обзову.
– Она не любит лгунов, – снова напомнил о себе Саня. – Лучше сразу скажи правду.
– Я вообще не знал, что это чья-то территория! – с этих слов и начался рассказ Влада.
Самое странное – это то, что почти все знакомые Елизаветы подозрительно часто попадали в сети Люциуса. Кто-то по собственному безрассудству забредал на его территорию, которую бессмертный колдун считает своей неприкосновенной собственностью. А кто-то, наоборот, подобно Владу и Сане, умудряется пересечься с его шайкой, при этом умудрившись украсть предмет с кучей чар, что были на него наложены.
Парни хорошо поладили. Часто Саня травил военные байки с анекдотами и вообще вспоминал все случаи, когда куролесил и получал нагоняй от наставницы по вампиризму. Во время одного из таких разговоров они случайно забрели на территорию Люциуса, коей в этот раз был старинный и обветшалый дом. На самом же деле выглядел он вполне презентабельно, однако за иллюзией этого не разглядишь. А вот магам под силу пробиться сквозь пелену колдовства. Но ни Саня, ни Влад магией не владели и видели то, что видели.
– Иллюзию использовал, – перебила друга Елизавета. – Как похоже на Люциуса! Фантазии ноль. Так что дальше-то было?
– А дальше…
Единственное, что могли два парня, – это на подсознательном уровне чувствовать ауру зла, исходящую от этого дома. Едва Саня потащил за собой нового друга, как внимание Влада привлёк лежавший в траве предмет. Этим предметом был меч. Когда-то очень давно Влад увлекался коллекционированием оружия, за что нужно сказать огромное спасибо его деду, начавшему собирать коллекцию холодного оружия ещё в молодости. Рассматривая меч и оценивая его с видом истинного знатока, парень заметил на нём странный символ, который тут же запылал ярко-фиолетовым заревом.
С ругательством отбросив меч, Влад интересовался:
– Да что за чертовщина происходит в нашем городе? Какого чёрта меня на каждом шагу преследуют маги и прочие существа?
В тот же миг его рука начала чернеть, а позже и закровоточила. Однако ни у одного из друзей не было под рукой аптечки или чего-то ещё, что могло бы им помочь. К тому же и свита Люциуса атаковала незваных гостей, кинув в них пару проклятий. Сане-то ничего не сделается, а вот Влад смертен и воздействию проклятий наиболее подвержен.
Выслушав рассказ Влада, Елизавета высказала своё мнение:
– Нет, ну ты точно идиот! Это ж надо было дотронуться до меча!
– Он же обычный. Что такого-то?
– Обычный? – глаза Елизаветы от ярости покраснели, а пальцы сами по себе сжали стол, к которому она подошла во время рассказа Влада. – А ты вообще в курсе, что возле своих домов Люциус специально оставляет какие-то вещи? Да, они с виду совершенно обычные, но вот если присмотреться, то можно заметить клеймо в виде перевёрнутой звезды и буквы V. Таким клеймом он помечает абсолютно всё. Коснувшись меча, ты на себя перетянул действие проклятья. Плюс ко всему прочему свита моего бывшего напала на вас. Сане-то хоть бы хны! Он всё равно вампир, а на нас не действуют такие вещи. Мы же бессмертны. В твоём же случае могла помочь только моя кровь. Именно благодаря ей ты не умер. Проклятья наложились друг на друга и стали одним большим смертельным заклинанием, подобным аваде из Гарри Поттера. Вот только умираешь от него не настолько быстро.
Наблюдая за тем, как быстро затягивается рана, Влад вновь поинтересовался:
– Всегда так заживает?
– Да, но у вампиров регенерация работает ещё лучше. Пара секунд – и моя ладонь снова прежняя, если тебя не из антивампирского оружия ранили. Тебе же остаётся ждать от силы пару минут.
Затем колдунья добавила:
– Ладно, ругаться больше не буду. Но вы всё равно не должны шляться чёрт знает где. Саня, тебя это вдвойне касается.
– Ну начинается!
– Немотный сглаз наведу.
– Молчу-молчу. Ну и характер у тебя, маменька!
– Сейчас у меня кто-то договорится не только до немотного сглаза! Саня, ты мне столько проблем доставляешь, что я просто обязана за тобой постоянно следить. Могу поставить каждому из вас маячок. И только попробуй от него избавиться, Саня! Я ж тебя и с помощью маятника найду.
