Елизавета Валерьевна Харсейко
Алая Тень
Глава 11
Каждый день она вспоминала первую встречу с Владом. И каждый раз Елизавета радовалась, что у неё наконец-то появилась родственная душа в виде Влада. Как же они встретили друг друга?
Всё произошло несколько лет назад, когда Елизавета снова была на гастролях. Её группа, названная не иначе как «Чёрная жемчужина», только приехала в Подмосковье с дюжиной новых песен была и была мгновенно атакована обезумевшими фанатами. Справиться с ними без применения магии и вампирских способностей было нереально. Оценив обстановку, Елизавета уже хотела усмирить их заклинанием забвения, когда появился Влад, обратившийся к фанатам:
– Чего уставились? Не задерживайте знаменитостей! У них ведь, к вашему сведению, тоже есть дела.
– Ты наш менеджер? – спросила Елизавета. – Молодой какой-то. Без обид.
– Нет, – Влад усмехнулся. – Меня отец попросил вас встретить. Он и есть ваш новый начальник.
Все предыдущие менеджеры, работавшие с «Черной жемчужиной» распускали руки, а некоторые даже клинья к сестре Елизаветы умудрялись подбивать. Естественно, это злило графиню! Именно поэтому она и ввела главный критерий для персонала – наличие жён у мужской части работников. Отец Влада идеально подходил. У него и жена была, и сын взрослый, который на первое место ставит работу, а не мимолётные связи с девушками.
– Давно с отцом работаешь? – поинтересовалась Елизавета.
– Уже несколько лет, – ответил Влад. – А что?
– Да я просто интересуюсь. Нравится работа?
– Ещё как! Папа всегда говорил, что с людьми работать лучше вживую. К тому же есть возможность попутешествовать по стране. Кстати, пока мы не пришли в комнату, я бы хотел взять у вас автограф. Можно ведь? Я же тоже ваш фанат, но более адекватный, – сказав это, Влад протянул Елизавете бумагу и ручку.
Сняв с ручки колпачок, который зажала между зубами, и взяв блокнот, графиня задала вопрос:
– Как зовут?
– Владислав. Можно просто Влад.
– «Владу, самому преданному фанату», – озвучила Елизавета написанное. – Пойдёт?
– Да, я теперь самый счастливый человек на свете! Спасибо вам огромное!
Они ещё не раз встретились по работе и вскоре подружились. Оба, как оказалось, любят японскую культуру и музыку. Оба любят читать и играть на гитаре. А что ещё нужно настоящим друзьям, кроме общих увлечений?
Глава 12
– И ты реально думаешь, что меня можно этим убить? – обратилась Елизавета к напавшему на неё охотнику. – Наивный идиот! К твоему сведению, на вампиров не действуют ваши пугачи. Понабирают всякую зелень и ни черта не учат нормальной охоте на нечисть! Вот в моё время…
С тех пор прошло достаточно много лет, но некоторые до сих пор равняются на легендарную охотницу по прозвищу Алая Тень. Прозвище было связано именно с её расой и образом жизни. К тому же Елизавета всегда, не считая того случая с новичком, действовала тайно, будто из тени, и зачастую даже свита Люциуса не могла понять, кто именно устроил массовую резню.
– Ты Алая Тень? Легендарная охотница? – поинтересовался парень, убирая пистолет.
– Ну допустим, – послышалось в ответ. – Тебя кто послал-то?
– Глава Ассоциации, – выдал парень. – Да и я сам хотел найти тебя.
– Зачем?
– Ты – мой кумир. Я в МАОНН совсем недавно поступил. Я бы хотел учиться у тебя.
– Учеников не беру.
Но молодой охотник оказался настойчивым до невозможности. Он подстерегал Елизавету везде, где это было возможно. В конце концов она сдалась и проговорила:
– Я больше не член МАОНН, но учить тебя буду. Учти, зелень, я терпеть не могу опозданий. Если я сказала приходить в семь, значит, приходи в семь. Ясно?
Новоявленный ученик опоздал на первый же урок. Едва он соизволил-таки появиться в назначенном месте, как тут же схлопотал лёгкий удар током и сильно недовольный взгляд Елизаветы, сказавшей:
– Ты опоздал на пять минут! В моё время таких нарушителей дисциплины, как ты, розгами били. А сейчас что? Одни сторонники гуманизма пошли! Прощаю тебя в первый и последний раз. И не дай бог ты снова меня ослушаешься! Сам навязался в ученики, сам и неси ответ за свои поступки! Я тебе не нянька!
Ученик из парня, назвавшегося Федей, был так себе. Он не мог стрелять из арбалета, что уж говорить и о пистолетах. Елизавета уже хотела плюнуть на всё и отказаться от занятий с ним, когда парень проговорил:
– Не щади меня! Бей со всей силы! Отец утверждает, что я должен учиться терпеть боль, как и полагается настоящим мужчинам.
С тех пор тоже прошло много лет. Тот ученик уже давно перестал таковым считаться, став настоящим охотником. Его дети и внуки переняли всё то мастерство, которое когда-то привила их родственнику Елизавета. Конечно, они бы и сами были рады учиться под её началом, но графиня-вампирша больше не хотела возвращаться к прошлому. Она желала жить настоящим.
Глава 13
Шли дни. Влад так и не вспомнил настоящие воспоминания, связанные с Елизаветой. Сама же графиня в это время активно готовилась к битве с Люциусом, всё-таки добравшимся до её кольца, которое наша главная героиня забыла уничтожить. Благодаря этому кольцу он вернул себе лишь малую часть сил. Елизавета же только разводила руками, говоря:
– На то и был расчёт. Люциуса проще убить с малым запасом сил или вообще без него. Думаю, и оружия охотников будет достаточно.
Именно этим она сейчас и занималась, то есть тренировалась с Саней, напросившимся научить его драться на мечах. Конечно, Елизавета склонялась к тому, что Саня просто хочет впечатлить очередную девушку, но возражать не стала. Тренировка же не будет лишней, верно?
– Да, с такой реакцией тебя рано или поздно обезглавят, – молвила графиня, когда ранила замешкавшегося Саню.
– Можно подумать, у тебя с ней всё нормально! – послышалось в ответ.
– Договоришься сам знаешь до чего! Я ведь в прошлом медик. А ещё раньше была охотником. Мне по долгу службы положено иметь хорошую реакцию.
Тренировка возобновилась. Снова схватив любимую катану, которую сама же изготовила во времена охоты на нечисть под началом МАОНН, Елизавета ещё раз атаковала Саню, который тут же завозмущался, получив ранение в плечо, проговорив при этом:
– Больно же! Садистка чёртова! Меня ж так никакая регенерация не спасёт!
– И ты это так поздно понял? Господи, зачем я вообще тебя обратила? От такого идиота, как ты, нет никакого толку! Только и можешь, что своих девушек кадрить! Объясняю в последний раз для особо глупых! Спиной к врагу не поворачиваемся! Двигаемся быстрее, чем противник! Помни, мой непутёвый ученик, что нужно действовать на опережение, иначе умрёшь сам. А теперь смотри и учись! – с этими словами бессмертная графиня вызвала демона и тут же продемонстрировала свои навыки охотника, не пропавшие даже спустя столько лет после ухода из МАОНН.
Как говорится, опыт не пропьёшь. Такая поговорка была в ходу и у вампиров, но редко ими использовалась. Взмахнув катаной, Елизавета пронзила тело демона и превратила его в прах. Затем она снова завела разговор с Саней, сказав:
– Знаешь, почему эта катана называется не иначе как «Ледяное Пламя?» Когда я её касаюсь, лезвие тут же покрывается льдом, а затем начинает гореть.
– А разве лёд не должен начать таять? – Саня был в недоумении.
Елизавета хмыкнула.
– Магия законам физики не подчиняется. Катана была создана мной, а я, спешу заметить, колдунья. Даже не пробуй назвать меня ведьмой! Мигом дара речи на год лишу! Так вот, катана моя была создана из особого сплава металлов. Пара-тройка заклинаний – и вот тебе уникальный меч. В чём же заключается вся уникальность? А в том, что она, в отличие от большинства предметов охотников, работает и на демонах, и на вампирах. Мне, как своей хозяйке и создательнице, «Ледяное Пламя» не навредит, но тебя с лёгкостью ранит или убьёт. Понял хоть что-то?
Саня кивнул и возобновил постановочную битву, через пару часов превратившуюся в настоящую благодаря Елизавете, призвавшей целую орду обитателей ада. В этот раз учеником она была довольна, ведь в кои-то веки Саня начал следовать её инструкциям.
Глава 14
Лёжа на кровати и глядя в потолок, Елизавета размышляла о смысле бытия. Но длилось это недолго. Её раздумья прервало появление старого знакомого – анимага, чья магическая форма – это ворон. Повернув к нему голову, Елизавета произнесла:
– Если тебя снова от МАОНН послали с целью переманить меня к ним, то мой ответ по-прежнему нет.
Принимая истинный облик, гость сказал:
– Тут мне пацаны наши доложили, что твоего друга подручные Люциуса похитили и в жертву принести хотят. С какой целью? Я так и не понял. Единственное, что я очно знаю, – это то, что всё должно произойти на поляне в лесу.
Встав с кровати и ненадолго скрывшись в соседней комнате, Елизавета принесла большую карту и спросила:
– Ты можешь подержать карту? Я не могу одновременно искать Влада с помощью маятника и края держать
Сняв с шеи кулон, служивший ей маятником, Елизавета шептала имя друга, пока кулон в виде кристалла не остановился на координатах поляны, где раньше, если верить легендам, ведьмы часто шабаши устраивали.
– Машиной поеду. На пути к тому месту народу многовато, – бормотала колдунья, возвращая украшение на место. – Светить себя в качестве вампира не хочется. Правила на то и правила.
Однако полностью путь на машине преодолеть не удалось. После недавнего дождя дорогу ближе к лесу сильно размыло, и увязнуть было очень легко. Да и тропа вообще-то сильно узкая была. Всё равно было бы трудно проехать.
– Чёрт! – выругалась Елизавета, глуша мотор. – Дальше самой придётся. Хорошо хоть людей не видно.
Покинув автомобиль и поставив его на сигнализацию, Елизавета отправила ключи в карман куртки и приступила к разминке. Всё-таки способностями вампира она редко пользовалась, предпочитая считать себя человеком.
Закончив с разминкой, она втянула носом запах и отправилась на поиски Влада. И она нашла друга. Тот был в ужасном состоянии: избит невесть зачем и почти обескровлен. Прошептав заклинание обездвиживания, Елизавета позволила себе и с двойником соедениться, ведь, как она догадывалась, именно из-за давней ошибки во время колдовства её источник сил не был достаточно полон.
– Сейчас вы у меня попляшете! – с этими словами она переключилась на вампирскую ипостась и вышла из-за деревьев.
Новообращённые пытались её схватить, когда обездвиживание перестало действовать, но Елизавета была сильнее, старше и проворнее. Резко схватившись за руку, она приложила вампирёныша к земле и вырвала сердце из его груди. Затем, повернувшись к другим новичкам, порывавшимся убежать, Елизавета подожгла весь лес, не оставляя шанса им спастись. Убирая вторую ипостась и беря Влада на руки, бессмертная колдунья поняла, что его время ограничено и что парень умрёт очень скоро. Не желая потерять друга, вампирша склонилась к его шее и сделала укус, чтобы спасти дорогого ей человека. А после этого она отправилась к выходу из пылающего леса.
***
Очнувшись, Влад не понял, где находится. Вроде бы и помещение было знакомым, да и вещи, которые были рядом, он тоже видел. Но где? Осмотревшись, он встал с кровати и попытался вспомнить, что произошло. Не получилось: голова предательски заболела. Единственное, что парень точно знал, – это то, что у него в горле появилась странная боль.
«Когда я успел подхватить простуду?» – подумал Влад, нашарив телефон и посмотрев время.
Шок пришёл, когда он, подойдя к зеркалу и улыбнувшись, дабы поймать хорошее настроение за хвост, увидел, что его глазные зубы превратились в клыки. Первые несколько секунд он стоял молча, пребывая в явном недоумении. Затем он, что парням обычно не свойственно, закричал и начал ругаться. На шум пришла Елизавета, сказавшая:
– Двести лет назад я была в точно таком же шоке. Вечность, конечно, радует не особо, но и оставить тебя на пороге смерти я попросту не могла.
– А ты разве не должна быть за границей вместе с мужем? – спросил Влад, так и не поверивший в то, что сам стал вампиром. – Или это всё сон? Точно, сон! Сейчас я себя ущипну, проснусь, а ты исчезнешь, как и эти… клыки.
Грустно посмотрев на него, Елизавета произнесла:
– Увы, сном тут и не пахнет. Они настоящие. Не веришь? Потрогай их. Сомнения моментально исчезнут.
Сделав, как было велено, Влад понял, что действительно перестал быть человеком. Взвыв, он проговорил:
– Теперь понятно, откуда боль в горле взялась. И мне придётся пить эту ненавистную кровь. Гадость какая!
И только потом, сев на кровать, где ранее лежал Влад, Елизавета пояснила:
– По нашим законам я обязана за тобой приглядывать. Запомни несколько правил. Первое: не охотиться прилюдно. Если накосячил, используй гипноз и сотри свидетелю память. Хотя я бы советовала сразу звать меня. Ты вампир неопытный, и гипноз у тебя ещё слабый. Второе: не пускай в ход способность к быстрому перемещению, если не хочешь с охотниками встретиться. Третье: в случае острого приступа жажды пробуй задерживать дыхание. Это зачастую очень сильно помогает. Всё понял?
Влад кивнул. Ему не нужно было повторять дважды: он и в человеческой жизни был очень понятлив и послушен. К тому же, отец с детства прививал ему уважение к старшим. А нашей главной героине тем более лучше не перечить. Она – вампирша-колдунья, которой двести тридцать два года. Она ещё и графиня, а благородным особам лучше не хамить. Мало ли что взбредёт в голову кровопийце!
– Выпей пока мою кровь – вновь обратилась Елизавета к Владу, снимая куртку-кожанку и тем самым оголяя руки. – Её должно хватить для насыщения на какое-то время.
– Не буду, – заявил Влад. – Дрянь полная.
– Пей, иначе поубиваешь всех подряд. И вообще, ты её уже пил!
– Тогда я был человеком. Мне тот раз не понравился.
– Учти, ты сам напросился! – с этими словами графиня начала гипнотизировать друга, чего ей делать не хотелось.
Её глаза полыхнули красным цветом, что значило активацию гипноза. Влад сопротивлялся изо всех сил, но понял, что его воля в данный момент очень слаба и что он сам себе не хозяин. Не желая этого, парень шёл к ней, к той, что подарила ему вечную жизнь. Приблизившись к ней, он услышал приказ:
– Пей мою кровь!
Повинуясь приказу, Владислав встал на колени и, обнажив клыки, сделал первый укус и тут же почувствовал, как его горло стало наполняться тёплой и вкусной для любого вампира жидкостью. Насытившись, тот произнёс:
– Очень вкусно. Господи, не думал, что скажу это!
– То-то же! – Елизавета хмыкнула. – И впредь не заставляй меня применять гипноз.
Глава 15
– Ты же говорила, на меня гипноз не действует, – недоумевал Влад. – Почему я тогда тебе подчинился?
Пожав плечами, Елизавета ответила:
– Видимо, дело всё было не в природной предрасположенности к не восприятию гипноза, а кое в чём другом.
– Только не утверждай, что я тоже маг!
– А я и не собиралась. От тебя вампиром за километр несёт. Магом и не пахнет. Возможно, тебе при рождении блок поставили. Кто? Не знаю. Зачем? Вероятно, чтобы уберечь от ментального воздействия. Так обычно охотники делают. У тебя, случаем, в роду таких не было?
– Не уверен.
За то, что его семья с охотниками на нечисть никак не связана, Влад не ручался. Но доказательств, увы, не было, как и опровержения. Отца можно было не спрашивать: тот сына скорее в психушку упечёт и надолго. Единственный способ узнать хоть что-то – это визит в Ассоциацию. Проблема вся в том, что Елизавета не очень-то и хочет возвращаться к охотникам.
– К чёрту всё! – озвучила она свои мысли, удаляясь в соседнюю комнату. – Ради лучшего друга я готова побороть свою неприязнь к руководству МАОНН и всем охотникам в целом.
Через пару минут бессмертная графиня вновь предстала перед Владом в наряде, который носила во времена охоты на всевозможную нечисть. Наряд этот был синего цвета и состоял из кожаной куртки с длинными рукавами, которые от локтей продолжаются в виде полупрозрачной ткани. Сама куртка застёгивалась на кнопки, одна из которых была расположена на шее. Остальные же шли от среднего декольте почти в районе груди. Так же наряд составляли и штаны в тон куртке. Завершающей деталью были полу сапоги.
– Выдвигаемся сейчас. Заранее предупреждаю, зайдём с запасного входа, иначе нас охрана поймает. И советую пользоваться способностями по минимуму, если не хочешь нажить себе проблем в виде допроса от нынешней главы.
Проникнуть-то в штаб-квартиру МАОНН очень просто, если ты заходишь не с парадного. Сложнее было добраться до архивиста, которого никогда нет на месте, из-за чего охотникам часто приходится искать информацию самостоятельно. Но нашим героям повезло: архивист был на месте и читал книгу, когда дверь в его скромную обитель открылась и чуть не слетела с петель.
– Доступ к архиву есть только у членов МАОНН. Ты же, насколько я помню, больше не одна из нас. К тому же, ты привела вампира, а это…
– Да я и без тебя прекрасно знаю сию мудрость! – пробормотала Елизавета. – Где хранятся сведения об охотниках и их семьях?
– Доступ к архиву есть только у членов МАОНН.
– Не хочешь по-хорошему, значит. – Елизавета злилась. – Что ж, ты сам напросился!
Надавив на его волю, она спросила:
– Сейчас-то ты мне точно всю правду выложишь, верно? Где сведения об охотниках? Мне нужна любая информация, касающаяся семьи моего друга.
Архивист удалился, ничего не сказав. Всё ещё пребывая под воздействием всё неослабевающего гипноза, он принёс большую папку, выдав:
– Не знаю, почему я взял именно эту. Надеюсь, вы что-то найдёте.
В папке было много досье как на практикующих, так и об уволившихся сотрудниках Ассоциации. Среди них была и информация о нашей главной героине, где говорилось: «Особа бесконтрольная. Живёт по своим правилам. Возможно, причастна к смерти сына Ольги».
– Ты же людей из принципа не убиваешь, – недоумевал Влад.
– Верно. Однако в случае с гибелью сына главы я ни при чём, хоть и виню себя в произошедшем.
Когда же она остановилась на личном деле некой Анны, Влад проговорил:
– А что здесь моя мама делает?
– Ответ очевиден: она была одной из охотников. Девичья фамилия твоей матери – Фролова, а Игорь носил точно такую же. Фроловы, насколько я помню, всегда ставили ментальные заслоны своим детям. Видимо, Анна готовила тебя к работе по уничтожению нечисти и не успела всему обучить в связи с уходом в отставку.
Узнав всё, что хотела, Елизавета гипнозом заставила архивиста забыть об их встрече и незаметно уйти, как её окликнул рядовой охотник:
– Живо подними руки, кровопийца! И дёргаться тебе не советую!
Глава 17
– Руки убрал! – велела графиня схватившему её охотнику, но потерпела поражение.
Тот же в свою очередь, усмехнувшись, произнёс:
– Зря стараешься, кровопийца! У меня, к твоему сведению, блок стоит. Уж ты-то должна была это знать!
– Но надежда ведь умирает последней.
– Ага. Только это к вам, ночным тварям, не относится. Вы же бессмертны.
– Капитан очевидность…
Охотник вёл наших героев в кабинет начальницы. В разное время МАОНН возглавляли то люди, то различные создания всех национальностей. Сейчас же уже которое столетие всем заправляла нефилим из Японии – Ватанасэ Йоко. В России, конечно, она давно живёт, но с языком, как ни странно, у неё по-прежнему есть проблемы, пусть и не самые большие.
– Можешь идти, – отпустила сотрудника госпожа Ватанасэ.
Затем она обратилась к Елизавете:
– Алая Тень… Легендарная девушка-охотник, обременённая бессмертием… Как же тебя зовут на самом деле?
– Елизавета, – представилась наша героиня по-японски.
– Ты откуда японский-то знаешь? – спросил Влад.
– Два года в Японии жила, – пояснила графиня. – Проходила что-то вроде стажировки.
– Приятно познакомиться. – Ватанасэ улыбнулась. – Полагаю, ты знаешь, кто я. Что ж, в таком случае нет смысла говорить о том, кто такие нефилимы. Перейдём к делу.
Щёлкнув пальцами, глава Ассоциации материализовала фотографию человека с тёмными волосами и чёрными глазами. Всматриваться и не требовалось, чтобы понять, что это тот самый Люциус, виновный во всех её несчастьях.
– Я должна выполнить ваше задание, верно?
– Я более чем уверена в том, что ты и сама желаешь его убить. Он ведь тебя обратил? Мне известно то, что ты воровала кровезаменители из наших запасов. Мы готовы тебя простить, но лишь с одним условием. Убей Люциуса, и тогда мы простим тебе все грехи.
Графиня промолчала. С одной стороны, ей не нравится идея прислуживания МАОНН, но вот с другой, ей хотелось убить того, кто виновен во всём плохом, что происходит в её жизни. Немного подумав, она произнесла:
– Я согласна.
