Хайне Гельберг
Тридцать один день
Но далеко ребятам убежать не удалось – стоило им очутиться наверху, как они едва не наткнулись на другие, уже знакомые им силуэты.
– Ну, – спросил один из них, раздувая ноздри от злости, – и что это мы тут опять делаем?
– Мама, там зомби! – прокричал Витя, хватая её за руку и пытаясь увести подальше от этого проклятого моста. – Бежим скорее отсюда!
– Какие зомби, ты о чём? – женщина закатила глаза. – Ты время вообще видел?! И кто, по-вашему, разрешал вам уходить с площадки?! А если бы с вами что-то случилось, где бы мы вас искали? Вот погоди, придём домой, отец тебе такую трёпку задаст, что больше без нашего ведома и шагу не сделаешь!
– Но тётя Нина, послушайте, Витя говорит правду! – громко возразил Егор, за которым пришёл отец. – Мы сами видели, как он нёс в пакете человеческое мясо…
Ксюша тоже покивала головой в знак согласия и посмотрела на свою маму.
Родители переглянулись друг с другом и взяли детей покрепче за руки.
– Ну пойдем посмотрим, что вы там увидели, – сказал папа Егора. – И, если никакого зомби там не окажется, ты на неделю останешься без телевизора.
И потащили своих упирающихся детей обратно под мост.
А под мостом, усевшись на грязную картонку, сидел бездомный и счищал перочинным ножиком остатки мяса с чьих-то костей. Он складывал их в миску, а кости осторожно убирал обратно в пакет. Он сперва удивился этому сборищу, явно пришедшему по его душу, но потом улыбнулся наполовину беззубым ртом и, немного смущаясь, сказал:
– Ребятки, вы меня очень напугали, когда раскричались и убежали. Я уж подумал, не случилось ли чего…
Он говорил обычно, по-человечески, разве что сильно шепелявил.
– Вы их извините, – сказал папа Егора, с трудом сдерживаясь, чтобы не отвесить сыну подзатыльник, – они у нас фантазёры, мерещится им всякое. Простите, что помешали трапезе, и приятного вам аппетита.
– Что вы, что вы, – бездомный неуклюже замахал руками, и один малюсенький кусочек мяса отлетел на пожелтевшую траву. Он аккуратно поднял его и вернул обратно в миску. – Это ж я не себе. Тут собака пару недель назад щенят родила, вот думал немножко прикормить. Девушка из гастронома была очень любезна и поделилась со мной мясом… Я ещё хочу им спальное место обустроить и будку сколотить, но эта штуковина уже ничего не пилит…
Он, явно расстроившись, покосился на свою ржавую пилу и вздохнул:
– Зима же скоро, а они совсем ещё малыши. Жалко же будет, если замёрзнут насмерть…
А потом, пересчитав своих гостей, снова улыбнулся во всё лицо и добавил:
– О, а может, вы щенков себе заберёте, как подрастут? Их тут как раз трое…
День 22
Под мерный стук колес
Саша почти успела обрадоваться тому, что поедет одна, как за минуту до отхода поезда в купе влетел раскрасневшийся мужчина средних лет.
– Фух, чуть не опоздал, – выдохнул он и плюхнулся на сиденье напротив.
Только он вынул документы из дорожной сумки, как поезд плавно тронулся, наполняя купе мерным стуком колёс. Близилась ночь, поэтому до прихода паспортного контроля и он, и Саша занимались лишь тем, что укладывали багаж да застилали кровати. Затем, показав билеты проводнику, по очереди переоделись и, укутавшись в шерстяные одеяла, отправились спать.
Ночь убаюкивала ритмичным покачиванием, и до самого утра было тихо. А когда за окном рассвело, коридор постепенно начал наполняться всевозможными шорохами. Люди ходили туда-сюда, и, судя по разносящемуся по всему вагону запаху, заваривали кофе и каши из пакетиков. Они выносили мусор, занимали очередь в туалет, о чём-то спорили с проводником, и от всей этой суеты Саша открыла глаза.
– С добрым утром, – весело поздоровался мужчина, когда она села в постели, пытаясь нащупать ногами тапочки.
– С добрым, – Саша ответила из вежливости, надеясь, что на этом их общение закончится, и вышла из купе с полотенцем в руках.
Когда она вернулась, попутчик уже допивал кофе, закусывая бутербродами с маслом и сыром. Саша подумала, что позавтракать – неплохая идея, поэтому взяла кружку, кинула в неё чайный пакетик с кубиком сахара и отправилась наливать кипяток. У Саши в рюкзаке лежали шоколадные батончики, лапша быстрого приготовления и пачка чипсов. И когда она, оказавшись в купе, вытащила свой скромный завтрак в виде одного батончика, мужчина с удивлением воскликнул:
– Да разве же это еда?!
– Что, простите? – опешила Саша, давно отвыкнув от того, что кому-то может быть дело до её пищевых предпочтений.
– Вы же такая худенькая, – сказал мужчина без задней мысли, – Вам бы и кушать побольше. Угощайтесь, пожалуйста!
И придвинул к Саше батон с сырными ломтиками и порционным маслом.
Отказывать было неловко в равной степени, как и есть чужую еду, поэтому Саша скромно взяла себе один кусочек хлеба и сделала из него бутерброд. Она поблагодарила этого дядечку, мысленно попросив, чтобы он больше так не делал, да и по возможности вообще с ней не разговаривал, но, к её сожалению, мысли читать он не умел.
– Дождь поливает, – сказал сосед, и слегка нахмурился. – Странно, я думал, что здесь уже будет теплее…
– С чего бы? – съязвила про себя Саша, но из вежливости ответила: – Так сентябрь уже, осень начинается.
– А я слышал, что на юге сейчас как раз бархатный сезон, – мужчина мечтательно закатил глаза. – Дыни, арбузы, персики, виноград…
– Наверное, так и есть, – согласилась Саша, подумав, что тоже не отказалась бы сейчас от арбуза.
– А ещё говорят, что там вода парная – прогрелась за всё лето, и теперь из моря вообще можно хоть весь день не вылезать. К тому же, лотосы ещё не отцвели. Представляю, какая там красота…
– Да, пожалуй…
– А вы видели когда-нибудь лотосы? – не унимался сосед.
– Нет, как-то не довелось… – Саша начинала раздражаться. И чего этот дядька к ней пристал?
– О, так, значит, вы тоже в первый раз едете? – спросил он.
И тут у Сашки чуть не лопнула голова, когда она попыталась хоть немного отследить логику разговора. При чём тут вообще лотосы, арбузы и море? Куда она едет в первый раз? Но решив, что у её соседа, кажется, проблемы с головой, решила, что лучше немножко смягчить этот разговор, иначе кто знает, что может случиться…
– Ну вообще я домой возвращаюсь, обратно на учебу, – сказала Саша. – Новый семестр уже начался, я и так в северной столице слишком задержалась…
– Ого, – чуть нахмурился мужчина, – так странно – всю жизнь прожить у моря, и не увидеть лотосы…
– Ну вообще, на нашем море нет лотосов, – с осторожностью сказала Саша, всё сильнее убеждаясь в правдивости своей теории. – Медузы есть, камбала с треской есть, наверное, даже морская капуста есть, а лотосов точно нет…
Казалось, её сосед на мгновение расстроился, но тут же взял себя в руки:
– Ну ладно, и без лотосов искупаться можно! Море-то всё равно тёплое…
– Ну это кому как, у нас обычно в нём даже летом мало кто купается, – Саша представила, как залезает в ледяную воду, и поёжилась. – Да и добраться до него ещё нужно…
– Странно, – мужик почесал голову, – я посмотрел прогноз погоды, и всю неделю там будет почти плюс тридцать…
– Где? – тупо спросила Саша, забыв про осторожность. – В Архангельске?!
Мужик уставился на неё так, словно она сморозила какую-то чушь.
– При чём тут Архангельск? – спросил он, чувствуя, как кровь начинает приливать к его лицу.
В тот же момент он откинул свою полку и вытащил из-под неё сумку. Поковырялся в вещах, достал свой билет и надел очки. Он долго вчитывался в буквы, и, когда, наконец, перевёл взгляд на Сашу, его красное лицо начало стремительно бледнеть.
– Как, Архангельск?! – спросил он таким тоном, будто вот-вот наступит конец света. – Как же так-то…
– Вот, – Саша даже не знала, что стоит ему ответить, – мы же через полчаса уже к Вологде будем подъезжать…
Тут её сосед посмотрел на свой телефон и, обрадовавшись, что, наконец, появилась связь, набрал чей-то номер.
– Привет, Юль, – сказал он в трубку, и Саша видела, скольких усилий ему стоит сохранять дружелюбность. – Скажи мне, пожалуйста, где у нас будет конференция? В Астрахани, говоришь, ага. А билет ты мне куда взяла, Юль? Если ты мне взяла билет в Астрахань, то почему я еду в Архангельск? Перепутала, говоришь? Да нет, Юль, ничего страшного, со всеми бывает…
И, положив трубку, он сделал глубокий вдох.
– Видимо, – посмотрел он на Сашу, явно не ожидавшую такого поворота событий, – придётся мне сойти в Вологде, и добираться уже оттуда… И почему я поверил ей на слово и даже не посмотрел в свой билет? Хотя лучше было с самого начала делать всё самому…
Саше показалось, что голос его слегка дрогнул. Ей стало жаль этого дядечку, поэтому она решила его приободрить и философски заметила:
– Ну, это не так и страшно. В конце концов, она ведь могла перепутать Владикавказ с Владивостоком…
День 23
Маленький «безобидный» эксперимент
Недалеко от входа в торговый центр о чём-то весело шушукались две пятиклассницы в школьной форме, явно затевая какую-то шалость. Они внимательно пересчитывали деньги, скопленные с обедов, и гадали, сколько шариков смогут купить, чтобы повторить один забавный эксперимент из тиктока.
– Ну смотри, – Алина потрясла несколькими купюрами, – здесь либо на два больших, либо на три маленьких. Что думаешь?
– Давай лучше два больших, – задумалась Света, – куда мы третий денем? Хотя, может, вообще сначала один на двоих взять, небольшой? Вдруг эта тема не сработает, только деньги зря потратим…
– Хм, а это мысль… Но если сработает, то вернёмся и купим ещё, да?
– Да, давай так.
Девчонки поднялись по лестнице и, протянув деньги кассиру в отделе для праздника, попросили надуть гелием один средний шарик.
– Хорошо, что мы узнали про это место, – Алина начала развязывать шарик, стоило им выйти из торгового центра. – Почему-то у других такие же шарики стоят намного дороже…
– Стой, ты что, прямо здесь хочешь попробовать? – спросила её подруга. – Может, хотя бы в парк зайдём? А то мало ли кто увидит.
Алина согласилась скрыться от лишних глаз и, усевшись поудобнее на скамейке, развязала узел на блестящей ленточке, зажав хвостик от шарика между пальцами.
– Ну что, я первая? – спросила она, поднося шарик ко рту.
– Подожди, сейчас включу камеру, – Света достала телефон с разбитым экраном и поковырялась в кнопках. – Всё, готово. Можешь начинать.
Алина сжала плотнее хвостик и, схватив его губами, сделала глубокий вдох.
– Ну как на вкус, нормально? – спросила у неё подруга.
– Да вообще никак, – пропищала Алина смешным, мультяшным голосом.
Девчонки рассмеялись, обрадованные тем, что трюк из интернета сработал на самом деле.
– Дай я тоже попробую, – Света выхватила шарик и вдохнула.
Так девчонки сидели и по очереди дышали шариком. Они смеялись, произнося фразы из мультфильмов, которые только могли вспомнить. Пародировали голоса знаменитостей и школьных учителей и гордились тем, насколько комично это у них получалось.
Когда гелий в шарике закончился, девочки поднялись обратно в торговый центр и отсчитали деньги. Купив на этот раз каждая по большому шарику, они снова вернулись в парк и уселись на скамейку. Какое-то время они возились с узелками, а потом включили камеру, поставив её рядом с собой.
– Я думаю, мы можем сразу записать стрим, – предложила Света, – а то давно их не было. Заодно может и подписчиков прибавится.
– Да, давай, – Алина пригладила волосы. – Я готова, можешь включать.
Света посмотрелась в раскладное зеркальце и распустила свой конский хвост.
– Всё, нажимаю, – сказала она и ткнула пальцем на экран телефона.
На протяжении получаса девчонки дышали из шариков и говорили на камеру всякую чушь, которую им предлагали подписчики. Сначала было весело, но когда гелия в шариках ещё оставалось достаточно много, Алина вдруг заметила, что она слишком сильно устала то ли от постоянного смеха, то ли от того, что сжимала в губах резиновый хвостик. Она отложила свой шарик в сторону, чтобы передохнуть, но подписчики просили подышать ещё, поэтому останавливаться было нельзя.
В конце концов, когда гелий в обоих шариках закончился и стрим подошёл к концу, девочки с облегчением выключили камеру, собираясь разойтись по домам. Но стоило им встать со скамейки, как мир вокруг исказился и начал терять свои очертания.
– Наверное, это потому что мы долго и глубоко дышали, – сказала с хрипотцой Алина, чувствуя, как к горлу подкатывает неприятный, удушающий комок. – Вроде, это называется гипер что-то там, и надо просто…
Но не успела она договорить фразу, как в глазах резко потемнело. Тело стало невозможно тяжёлым и беспомощно рухнуло на землю, начав подёргиваться. Перепуганная насмерть Света тут же начала выкрикивать её имя и хлопать по щекам, пытаясь привести в чувство. Но стоило ей самой оказаться на земле, как воздух в лёгких кончился. Словно рыба, выброшенная на берег, она судорожно открывала рот, но никак не могла сделать нормальный, глубокий вдох, и в конце концов сознание покинуло и её тоже.
***
Когда Света открыла глаза, она обнаружила себя лежащей на кровати в незнакомом помещении. Лампы дневного света ослепляли до слёз, горло сильно саднило, по ушам бил прерывистый писк. Она попыталась пошевелить хотя бы пальцем, но тело совсем её не слушалось, будто было очень слабым или вовсе чужим. Испуганная, Света с трудом выдавила из себя что-то нечленораздельное, и один из мониторов запищал громче.
К ней тут же ворвались люди в белой одежде и начали суетиться, о чём-то громко переговариваясь между собой. Следом за этими людьми вбежала мама, и Свету привело в ужас то, какими распухшими и полными слёз глазами она посмотрела на её лицо. Мама сжала Светину руку в своей ладони и долго-долго её целовала, то и дело прижимая к мокрой щеке. Она бормотала себе под нос слова благодарности, но сквозь писк мониторов и голоса других людей Свете было сложно их разобрать. Вдруг в памяти всплыла скамейка в парке и узелки на шариках, и в голове зазвенела обидная мысль о том, что их эксперимент провалился. И, видя, что Света очень хочет что-то сказать, один из врачей наклонился над её кроватью.
– Сейчас может быть очень неприятно, – предупредил он, – так что придётся потерпеть. Скажи, если будет тяжело дышать.
И вытащил изо рта девчонки длинную твёрдую трубку.
Света сделала глубокий вдох, с трудом подавив в себе тошноту, и сильно закашлялась. Боль в горле доводила до слёз, а язык совсем не слушался. Говорить было очень сложно, но пересилив себя, девочка спросила:
– А где Алина?..
На какой-то миг мама замолчала, после чего слёзы снова потоком хлынули из её глаз.
– К сожалению, вас нашли слишком поздно, – сказал один из врачей. – Когда мы приехали, Алине уже нельзя было помочь… Да и то, что ты смогла открыть глаза – настоящее чудо…
Вскоре после этого разговора маму попросили покинуть палату, но Света слышала, как кто-то из врачей говорил ей в коридоре:
– Полиция уже проводит проверку, но, скорее всего, обвинить продавца не получится. Шарики ведь не предназначены для того, чтобы ими дышали, к тому же всё чаще вместо безобидного гелия в них закачивают целую кучу всего, что дешевле… И как бы грустно это ни звучало, но таких случаев становится всё больше…
– И что же нам теперь делать? – спросила мама, всхлипывая.
– Для начала купить удобную инвалидную коляску. Вам предстоит очень долгий путь…
День 24
Сквозь толщу воды
Лия лежала на дне бассейна и смотрела, как свет от мерцающих ламп пробивался через водную гладь. Редкие воздушные пузырьки вырывались из её носа, устремлялись ввысь и исчезали, стоило им оказаться на поверхности. Когда Лия почувствовала, что лёгкие почти опустели, она спокойно отцепила груз и выплыла к бортику.
– Семь минут и тридцать восемь секунд, – сказал парень в гидрокостюме, глядя на секундомер. – До мирового рекорда ещё далеко, но для аквариума вполне неплохо. А с растяжкой у тебя как?
– В юности занималась художественной гимнастикой, – Лия отвечала весьма тихо, по привычке экономя воздух. – Наверное, всё ещё неплохо. По крайней мере лучше, чем у большинства людей.
– Это же просто замечательно! – улыбнулся парень. – Когда сможешь приступить?
– Да хоть сейчас, – ответила Лия, – у вас же почасовая оплата?
– Верно, плюс ещё чаевые, – парень кивнул и покосился на время. – Тогда можешь идти переодеваться. До начала шоу осталось около часа, так что успеешь даже по сценарию пробежаться. Там ничего сложного, не переживай. А, и было бы неплохо, если бы ты перед этим заскочила в гримёрку и накрасилась – в шкафчике есть водостойкий грим.
Лия вылезла из бассейна и, накинув на себя полотенце, направилась в раздевалку, с трудом сдерживая улыбку. Она не верила своему счастью: неужели, наконец, её детская мечта осуществится? Не зря же она много лет посвятила фридайвингу…
Лия предвкушала, как вот-вот примерит верх от фиолетового купальника, наденет зелёную моноласту в виде русальего хвоста и будет плыть по аквариуму мимо красивых рыбок как самая настоящая русалочка из диснеевского мультфильма. Она даже купила длинный красный парик для этого образа и научилась крепить его к волосам так, чтобы он не отваливался под водой. Но стоило ей открыть дверь раздевалки, как её мечта разлетелась вдребезги.
– О, привет! – радостно замахала руками девчонка по имени Фиби, полностью одетая как Ариэль, – Вижу, Стив, наконец-то нашёл замену! Предыдущая девушка, к сожалению, недавно попала в аварию и пока что не сможет выступать. Но я надеюсь, что мы с тобой сработаемся! Хотя, если честно, ты кажешься худоватой для этой роли…
– Прости, – опешила Лия, – а для какой роли? Я прочитала в объявлении, что вы искали девушек для постановки русалочки, вот я и подумала…
– Всё верно, – улыбнулась Фиби, – я играю Ариэль. Парни – я вас потом познакомлю – Фландера и Себастьяна. Ну, жёлтую рыбку с крабом, помнишь их из мультика? Вооот. А сам Стив играет короля Тритона. Хотя играет – это сильно сказано, просто проплывает туда-сюда в образе. Впрочем, как и все мы…
– А я тогда кого должна играть? – слегка нахмурилась Лия. – У вас же уже полный состав!
– Как – кого? Урсулу! Разве Стив тебе не сказал?
Лия помахала головой, чувствуя, как к горлу подступает комок разочарования. И почему вместо всеми любимой русалочки ей нужно наряжаться в морскую ведьму?! Её же все дети будут ненавидеть! Но думать особо было некогда – до выступления оставалось не так много времени, а Лии нужно было ещё примерить костюм, который, как и ожидалось, оказался ей слишком велик.
– И что с этим делать? – спросила Лия, чуть не плача, когда посмотрела на мешковатое платье, надетое поверх моноласты. Она уже начинала жалеть, что согласилась на эту работу: в конце концов, лучше недельку-другую поголодать, чем стать посмешищем для толпы…
– Мда, проблемка, – задумалась её напарница, и вдруг щёлкнула пальцами: – Придумала! Сейчас всё будет! Подожди меня немного…
И прямо в своём роскошном костюме выбежала из раздевалки. Лия просидела на скамейке несколько минут, чтобы увидеть, как Фиби тащит в руках несколько мотков чёрного скотча и ножницы.
– Раздевайся! – скомандовала она. – Мы сейчас сделаем самую эффектную Урсулу в твоей жизни!
И со знанием дела начала обматывать Лию скотчем.
– Ну, – сказала Фиби, когда закончила, – не так уж и плохо!
Костюм вопреки всем ожиданиям действительно выглядел вполне себе прилично – по крайней мере намного лучше того, который она примеряла недавно.
– Я долго работала аниматором, – пояснила Фиби, глядя как сильно удивилась Лия. – И не из таких передряг приходилось выкручиваться… Так, сейчас подкрасим тебя немного, и в путь!
– А тебе не кажется, что лифчик можно сделать более… скромным? – Лия оглядела кучу слоёв скотча на своей груди, выглядевшей, по её мнению, теперь слишком откровенно.
– Можно в следующий раз подправить, а сейчас на это нет времени. Главное, что всё держится. Давай бегом в гримёрку, только ласту не забудь!
Лия едва успела нацепить черный парик и накрасить губы, как прозвучал звонок.
– Ну, пора! – Фиби собралась с мыслями и сказала напоследок: – Постарайся чаще плавать с муренами, так образ будет ещё эффектнее! И не переживай, даже если одна из них тебя цапнет, у Стива хорошая страховка…
Фиби забралась по лестнице на самый верх аквариума, надела свою ласту и очень изящно нырнула в воду. Лия последовала за ней, чувствуя лёгкую дрожь в коленях. Ко второму звонку присоединились парни вместе с начальником, и Стив, уже оказавшись под водой, жестом пожелал Лие удачи. С третьим звонком поднялся занавес, и шоу началось.
Когда всё закончилось и Лия вышла из раздевалки, к ней подбежал восторженный Стив с целой пачкой купюр:
– Представляешь, это всё твоё! – радостно сообщил он. – И это только чаевые! Зарплату я тебе вечером переведу на карту…
Лия взяла эти деньги, не в силах поверить своим глазам, ведь она в жизни не зарабатывала так много всего за пару часов.
– Откуда? – робко спросила она, – Я же видела, как дети от меня шарахались… Один мальчик, кажется, даже заплакал, когда я тащила Фиби за водоросли…
– Ну дети, может, и испугались, – ухмыльнулся Стив, – а вот их папам такая Урсула очень даже понравилась…
И, посмотрев на Фиби, явно довольную своим шедевром, задумчиво добавил:
– Надо бы и тебе костюм обновить. Интересно, у нас есть фиолетовый скотч?..
День 25
И где мы теперь?
– Так, сейчас разберём вот этот небольшой пример, и я вас отпускаю, – весело сказал преподаватель, рисуя на доске тройной интеграл с дробями. – Если вы хотите сдать экзамен хотя бы на четвёрку, то стоит научиться решать такие задачки.
Студенты оживились. До конца последней вечерней пары оставалось примерно полчаса, так что все надеялись закончить как можно быстрее.
– Давайте начнём с раскрытия этой скобки, – преподаватель бойко написал на доске первое действие.
Потом второе, третье и так далее. К тому моменту, как раскрыли второй интеграл, на доске уже закончилось место, и преподавателю пришлось стереть начальные части, продолжив писать на их месте.
К раскрытию последнего интеграла исписаны были даже соседние, запасные доски. Когда преподаватель, наконец, поставил точку, до конца пары оставалась пара минут. Студенты, запутавшиеся во всех этих сложных вычислениях, были расстроены тем, что им не удалось уйти пораньше, и, когда бόльшая их часть уже распихивала ручки с тетрадями по сумкам, один умник с заднего ряда выкрикнул:
– Виктор Алексеевич, а с ответом-то у вас не сходится!
Преподаватель нахмурился, внимательно изучая остаток своего решения, и бодро сказал:
– Ну, давайте быстренько попробуем заново! Так вот…
И стёр всё с доски. Ещё полчаса он изрисовывал доску цифрами и закорючками, пытаясь прийти к нужному ответу, но лишь сильнее запутывал и себя, и всех остальных. В какой-то момент поняв, что зашёл в тупик, он оптимистично спросил:
– Ну вот и как мы тут оказались? А, ну всё понятно! Потому что здесь я забыл возвести числитель в степень…
Ткнул пальцем почти что в самое начало и заново стёр всё с доски. Студенты застонали.
– Ребят, последняя попытка! – пообещал Виктор Алексеевич, явно раззадоренный подобной задачей. – Сейчас дорешаем, и, даже если всё ещё не сойдётся с ответом, я вас отпущу. Интересно же, что получится! А вы следите внимательно, чтобы я нигде не сбился!
Снова начал чиркать доску мелом, чётко следуя алгоритму. В этот раз процесс пошёл быстрее, и он справился минут за пятнадцать, но пришёл к тому же самому ответу, что и в первый раз.
– Ну-ка, ребята, дайте мне кто-нибудь свой учебник, – попросил он у студентов с первого ряда. – Я сам посмотрю, что должно получиться в итоге.
И, глянув в нужную строчку, громко рассмеялся:
– Так правильно же всё!
Потом нашёл в толпе студента, сказавшего об ошибке, и дружелюбно произнёс:
– Вы, Виталий, не на тот вариант посмотрели… Что ж, теперь, как я и обещал, вы все свободны.
В аудитории, ещё буквально минуту назад наполненной гоготом и всевозможным шуршанием, вдруг воцарилась полнейшая тишина. Кажется, студенты, не веря своим ушам, боялись даже встать с места. А преподаватель, посмотрев в окно, за которым стало совсем темно, застегнул свой портфель и очень участливо заметил:
– Надо же, уже так поздно… На улице хоть глаз выколи. Надеюсь, каждый из вас благополучно доберётся домой, в целости и сохранности.
А потом повернул голову в сторону заднего ряда и с хитрой ухмылкой прибавил:
– Особенно Вы, Виталий…
День 26
Коктейль со вкусом победы
– Зашивайте, – скомандовал хирург своим ассистентам и, обессилев, съехал на пол по белоснежной стене.
Последние сутки были одними из самых сложных в его жизни: после жуткого ДТП в операционную доставили мужчину средних лет в критическом состоянии, и на протяжении десяти часов врачи боролись за его жизнь. Егор Александрович – хирург, собиравший мужчину буквально по частям – смотрел, как его коллеги накладывали последние швы, и не мог сфокусировать взгляд. От напряжения и усталости перед глазами начали появляться световые точки, боль пульсировала в висках, желудок скручивало от голода. Но больше, чем есть или спать, Егору Александровичу хотелось выйти из больницы и подышать свежим вечерним воздухом.
Он дождался, когда этого сложного пациента переведут в реанимацию и, налив себе кружку горячего кофе, вышел ненадолго на улицу. Присел на ближайшую лавочку и, поглядывая на полную луну через пар от кружки, с упоением думал о том, что снова победил смерть. Егор Александрович бόльшую часть своей жизни провёл, играя с ней в догонялки, и, к счастью для своих пациентов, в абсолютном большинстве случаев оказывался быстрее. И в этот раз тоже. И даже сильнейшая, валящая с ног усталость не мешала ему в очередной раз наслаждаться этим триумфом. Наверное, именно ради этого чувства Егор Александрович в своё время и пошёл в хирургию.
Он почти допил свой кофе, когда заметил, как в сторону приёмного покоя прошагали двое людей в полицейской форме, а вскоре ему позвонил дежурный и попросил поскорее подойти в свой кабинет. В тот момент Егор Александрович очень не хотел с кем-либо общаться, но отказать полиции не имел права, поэтому с каждой секундой эйфория от победы испарялась, уступая место тревоге и раздражительности.
– Надеюсь, эти ребята не станут мне угрожать, – тоскливо подумал он, ведь уже не раз случалось так, что пребывание в хирургическом отделении некоторых высокопоставленных лиц очень настоятельно рекомендовали держать в тайне.
Но это был не тот случай.
– Нам нужно знать состояние пациента, которого сегодня доставили после ДТП, – сказал один из людей в форме, показав удостоверение.
– Передан в реанимацию, – устало ответил Егор Александрович и с гордостью добавил: – Мы его полдня по частям собирали, так что жить будет. Восстановление, конечно, займет определённое время, но на дальнейшее качество жизни это вряд ли повлияет.
– Похвально, – сухо ответил второй. – Когда он, по вашему мнению, должен очнуться?
Егор Александрович пожал плечами:
