После широкомасштабных беспорядков в центре Москвы, боевики вернулись по домам. Несколько десятков лучших специалистов по кровавым делам доложили Эрвану о своем прибытии в Париже. Он ценил своих людей и очень дорожил ими, тем более что они помогали ему зарабатывать приличные суммы на их заданиях. Но когда он узнал, что все до одного вернулись из Москвы живыми, он в недоумении нахмурил брови. Он никак не предполагал, что все останутся живыми. Конечно, это были лучшие парни из Иностранного легиона. Но и задание было самым сложным из всех, с которыми ему приходилось сталкиваться. Одним из деловых качеств Эрвана была обязательность, он сразу же перечислил круглые суммы на их счета и обзвонил всех, кто вернулся из Москвы, пожелав хорошо отдохнуть. Когда он закончил обзвон, мобильник заиграл индийскую мантру, а так мог звонить только его коллега из Лондона, Адам. Он поднял трубку.
– Эрван, ты не поверишь, – голос в телефоне казался изумленным. – Они все вернулись домой. Все до одного! У тебя что?
– Мои тоже. Странно это как-то.
Удивлению Эрвана не было предела, когда через две недели он решил объехать своих специалистов и пообщаться с их семьями. Эрван просто не мог поверить: в глазах отпетых убийц теперь светились доброта и умиротворенность. Но более всего его поразило, как теперь эти убийцы относятся к детям. Таких любящих отцов, с большой нежностью заботящихся о своих прелестных чадах, трудно было сыскать. Родственники сначала тоже удивлялись столь разительной перемене в них, но потом списали это на духовное просветление. В этих ставших теперь образцово-показательными семьях больше не было ссор, грубости и побоев.
Но если в семьях наступил мир, в боевых организациях царил полный хаос. Ровно через месяц большинство тех, кто вернулся из Москвы, были привлечены к исполнению их главных обязанностей – участию в операциях по запугиванию людей, сведению счетов с конкурентами, ведению необъявленных войн и контролю за наркотрафиком. Однако командиры боевиков были страшно изумлены, обнаружив, что подчиненные, отпетые убийцы, отъявленные мародеры, беспринципные солдаты удачи и защитники наркобаронов, вдруг в одночасье утратили все свои профессиональные навыки. Они отказывались выполнять приказы, были не в состоянии зайти в деревню и запугать ее жителей. Боевики уже не могли поднять руку на беззащитных людей, вместо насилия они помогали людям побыстрее покинуть деревню, чтобы не вызвать гнев командиров. А когда те приказывали расстрелять конкурирующую банду, закоренелые убийцы бросали оружие, как будто в руки им дали что-то мерзкое и противное. Им приказывали, на них кричали, топали ногами и даже били – эффект оказывался прямо противоположным. Наемники падали на колени и, рыдая, умоляли не заставлять их совершать греховные дела.
Солдаты Эрвана после возвращения из Москвы были переброшены в Сьерра-Леоне, государство в Западной Африке, где нужно было подавить повстанческое движение. Однако все его бойцы наотрез отказались участвовать в боевых действиях, и никакие уговоры и даже угрозы расстрелять за невыполнение приказа не поколебали их решимости. В результате несколько десятков легионеров пришлось отправить обратно во Францию, а потом уволить. И такие перемены происходили со всеми участниками московских событий. Криминальный мир и спецслужбы потеряли свои лучшие кадры, прекрасно понимая, что таких специалистов по темным и кровавым делам в мире уже просто нет.
Назначенная на двенадцать часов встреча должна была вот-вот начаться. Однако в кабинете Дегтяревой были все, кроме самой Дегтяревой. Стрелки на настенных часах показывали без двух минут двенадцать. Премьер-министр и министр финансов обеспокоенно переглянулись. Оба прекрасно знали, что Дегтярева всегда приходит ровно за пять минут до назначенного времени, и не было случая, когда она нарушала это правило. Но ровно в полдень дверь открылась, и вошла Ксения Петровна.
– Здравствуйте, друзья. Сегодня совещание проведу не я, – и она улыбнулась.
– А кто же тогда? – поинтересовался премьер.
– Сергей Иванович.
Ко всеобщему удивлению, следом за ней в кабинет вошел президент.
– Давайте же начнем совещание.
Но не тут-то было. Увидев Тихомирова, все собравшиеся в кабинете остолбенели. Весь мир видел в прямом эфире трагедию, разыгравшуюся в столице России. И вот глава государства стоит перед ними живой и здоровый. Это было что-то невообразимое. Все повскакали с мест и, забыв про этикет, бросились к президенту, обнимали его, жали руку, у многих на глазах стояли слезы. Даже непрошибаемый министр финансов как ребенок радовался возвращению президента. Один лишь министр обороны сидел в стороне с угрюмым видом.
***
За день до этого Дегтярева разговаривала с президентом.
– Ну как, Сережа, ты оцениваешь операцию?
– Вы грамотный стратег, Ксения Петровна, – Тихомиров с восхищением посмотрел на главу своей Администрации. – Как вам удалось все это так успешно провернуть?
– Понимаешь, Сережа, когда мне предложили провести форум исламской культуры в Москве, меня это крайне удивило. Однако, немного поразмыслив, я решила, пусть так и будет. Кто-то пытался усиленно навязать нам проведение крупнейшего мусульманского мероприятия в России, и было понятно, что это неспроста. Конечно, можно было отвергнуть предложение, но мне стало интересно, сможем ли мы переиграть тех, кто затевает эту авантюру. Я сочла, что лучше принять предложение и взять все под контроль. Вместо первоначально планируемых трех тысяч на участие в форуме неожиданно подали заявки более пятнадцати тысяч делегатов. Мы разрешили прибыть в Москву всем. Но на паспортном контроле наши приборы просканировали всех проходящих и выявили среди них более двенадцати тысяч боевиков. В момент проставления штампа в загранпаспорте каждому делегату незаметно вживили сигнальный чип, отслеживающий его местонахождение. Контролеры об этих чипах даже не догадывались, чтобы не было утечки информации. Когда все делегаты прибыли, мы уже знали, где в Москве находится каждый боевик. Главной их целью были ты, я и наши ближайшие помощники в Администрации президента. Когда ты пришел на форум, я уже знала, что там состоится главная атака. Тебя охраняли не люди из федеральной охраны, в самый последний момент я попросила их заменить. Они были подкуплены и подчинялись только директору ФСБ. Тебя должны были схватить и убить именно твои личные телохранители, но вместо них с тобой пошли роботы. Они обеспечивали твою безопасность.
– Ксения Петровна, а как же атака боевиков?
– Атака, конечно, была, но мы блокировали ее защитным электромагнитным щитом, который создали вокруг тебя роботы-охранники, пули не могли проникнуть сквозь невидимый экран.
– А как же выстрел из гранатомета?
– Не было никакого гранатомета, Сережа. Мы смоделировали этот выстрел через систему объемного звука и видеоизображения. Взрыв на сцене был всего лишь шоу. К тому же мы пропустили трансляцию CNN, чтобы создать иллюзию успеха наших врагов. Затем был применен усыпляющий газ.
– Ксения Петровна, а как же атака на здание ФСБ?
– Сережа, это был отвлекающий маневр, директор ФСБ хотел изобразить себя жертвой, но его самого во время штурма в здании не было, как и его ближайших помощников. Атаку на ФСБ отразили роботы. Аресты террористов проводили тоже они, так как многие сотрудники ФСБ в этот день получили отгулы.
– А что с директором ФСБ и его помощниками?
– Они прошли психотерапию. Наш руководитель ФСБ очень любит кошек, теперь он полностью победил в себе алчность и живет в небольшом домике в Орловской области, где разводит элитных кошек британской породы. Он совершенно безопасен. Путь живет тем, что ему больше всего по душе.
В Лондоне творилось что-то невообразимое. BBC в экстренном выпуске сообщила, что по российскому телевидению выступил Тихомиров. Это выступление произвело во всем мире эффект ядерного взрыва. Еще вчера все телекомпании, газеты и радио сообщили о гибели российского лидера, множество экспертов и политологов уже планировало будущее большой страны. Особенно усердствовали средства массовой информации западных стран. Официальные заявления еще не поступали, но по выражению лиц глав некоторых государств было понятно, что они даже не пытаются скрывать радости по поводу гибели Тихомирова. Мир вновь возвращался в прежнее русло. Мировая революция сознания, которую совершил президент России, была подавлена. Теперь мировой элите можно было вздохнуть с облегчением. Однако новости из Москвы разрушили надежды богатейших людей планеты.
Шляпман вбежал в дом, перепрыгивая через несколько ступенек, поднялся на второй этаж, стремительно влетел в зал и включил телевизор. Все новости были только из Москвы. Показывали выступление Тихомирова по российскому телевидению. Этого не может быть! Шляпман был в бешенстве, он схватил дорогую китайскую вазу семнадцатого века и с силой швырнул ее об стену, однако раздражение от этого не утихло. Олигарх стал хватать все подряд: вазы, пепельницы, стулья, телефоны, пульты, книги, журналы – и швырять в разные стороны. Он рвал и метал, неистово крича на весь дом: «Не может быть! Не может!» Его охватила истерика. Шляпман метался по залу как загнанный зверь, рыча и сметая все на своем пути. Наконец он упал на диван и разрыдался. Все надежды разом рухнули. Шляпман лежал на диване в пальто и ботинках. Из преуспевающего человека он превратился в лузера, неудачника, перед которым в самый последний миг закрылась дверь поезда, мчащегося навстречу удаче.
В Исламабаде Вали Абу-хан свалился с инфарктом. Сердце наркобарона не выдержало жуткой новости из Москвы. Столько сил, ресурсов и, главное, денег было потрачено на борьбу с Тихомировым! И вот президент России выступает по телевидению. «Аль-Джазира» вела прямую трансляцию из Москвы и крупным планом показывала Тихомирова. Вали Абу-хану пять минут назад позвонили друзья из Кабула.
– Дружище, посмотри свой любимый телеканал.
– А что там? – нехотя поинтересовался наркобарон.
– Посмотри, посмотри, – настойчиво посоветовали друзья.
Видимо, что-то серьезное, в его душе зашевелились недобрые предчувствия. Друзья из Кабула звонили редко, только в экстренных случаях.
Вали щелкнул пультом. И что он увидел? Тихомирова – живого и здорового. Это был конец. Страшная боль прорезала грудь Абу-хана. Наркобарон не мог дышать, боль парализовала дыхание, он с криком схватился за сердце, но только глухой рык вырвался из уст умирающего наркобарона. Он задыхался, ему не хватало воздуха. Вали стало страшно, темные круги поплыли у него перед глазами, боль все сильнее сжимала грудь, он пытался вздохнуть, все шире и шире открывая рот, но воздуха не хватало. Вали хотел позвать кого-нибудь на помощь, но не было сил, он не мог больше стоять и, медленно оседая, упал на пол. Последнее, что он видел, – это лицо Тихомирова в телевизоре. В глазах потемнело, тело судорожно задергалось. Перенесшее страшный стресс сердце отказывалось работать. Через пять минут один из крупнейших наркобаронов Афганистана и мира был мертв. Он лежал в центре большой комнаты, его открытые глаза смотрели в сторону телевизора.
В Белом доме президент США смотрел на экран, несколько минут назад ему позвонил премьер-министр Англии и встревоженным голосом сообщил:
– Дружище, Сэм. Срочно включи BBC.
– А что случилось?
– Посмотри, потом поговорим!
Президент достал пульт из верхнего ящика письменного стола и нажал кнопку. Красная лампочка на большом телевизоре на стене замигала, через секунду во весь экран появился Тихомиров, который выступал по российскому телевидению, а английская телекомпания транслировала это выступление на весь мир. «Наверное, показывают прошлые интервью , у них там должен быть общенациональный траур. О чем он там говорит?» Сэм Гор прислушался к переводу и обомлел. Тихомиров говорил, как успешно прошел форум исламской культуры и что Россия приветствует развитие культурного обмена с мусульманским миром. Он протер глаза. Может, он что-то не так понял? Тихомирова нет. Он своими глазами видел прямую трансляцию из Москвы, когда произошло убийство главы России.
Сэм вызвал советника по национальной безопасности, через пять минут запыхавшийся Эндрю Кром был в кабинете президента.
– Эндрю, что это такое? – и Гор указал на экран, где продолжал выступать Тихомиров.
От удивления у советника округлились глаза.
– Тихомиииров?
Он стоял как вкопанный и не верил своим глазам.
– Ведь его убили! Мы же видели это своими глазами!
Президент сидел в кресле, он тоже ничего не понимал.
– Как это могло случиться, а, Эндрю?
После долгой паузы Кром, потрясенный воскресением Тихомирова, с большим трудом выдавил из себя:
– Это невозможно…
Сэм Гор пытался понять, что случилось и что делать дальше. Мир остановился. Еще вчера американская политическая элита праздновала победу, а сегодня все перевернулось. События напоминали окончание войны во Вьетнаме, когда самая сильная армия мира была вынуждена с позором выводить войска из этой далекой маленькой страны. Тогда это был день позора Америки. Много лет назад Соединенным Штатам был нанесен страшный моральный урон, но страна пережила это и, утерев слезы позора, пошла дальше, набирая заново свою мощь и силу. Сейчас ситуация было другой. Россия шла семимильными шагами, остановить ее было уже невозможно, она теснила Америку по всем направлениям, но главный проигрыш США был в серьезном технологическом отставании от русских. И падение величия Америки – это всего лишь вопрос времени. Когда-то американцы испугались Китая, который пытался конкурировать со Штатами, наращивая темпы в экономике, жестоко эксплуатируя своих граждан. Но этот резерв закончился, и США опять нарастили мощь, оторвавшись от всего мира в области экономики и финансов и, конечно, в сфере вооружения. Когда Сэм Гор смотрел на Россию, ему становилось страшно, Соединенные Штаты, великая держава, не могли составить конкуренцию России, стране, с которой еще совсем недавно почти не считались.
– Мне кажется, нам стоит выпить.
Через несколько минут бутылка виски вместе с двумя большими стаканами с толстыми стенками стояла на столе президента. Они пили молча. Скоро пришлось принести еще одну бутылку, затем вторую и третью. Президент пил большими глотками, надеясь заглушить страшную боль в душе и страх, который, как тяжелый свинец, заливал его тело. Эндрю пытался уговорить президента остановиться, но Гор все требовал и требовал виски, надеясь убежать от страшной реальности, в которой он теперь оказался.
В кабинет к Тихомирову почти бегом влетели Дегтярева и Любарский. Вид у обоих был взволнованный.
– Сергей Иванович, вот математические расчеты, сделанные нашими математиками. Они смоделировали войны России с разными странами. И вот результаты, – Дегтярева положила на стол небольшую коробку и нажала кнопку на ней. В кабинете потемнело, во всю комнату развернулась огромная панорама страны, со всех сторон к ней подлетали маленькие черные объекты – это были ракеты, они неслись к России, напоминая огромную стаю стрел. Вот начала работать наша система ПВО, и сразу стали видны пробелы в нашей обороне, каждая третья ракета достигала российской территории, уничтожая ракетные установки, военные объекты, стирая города и поселки.
Потом все задрожало, с авианосцев и иностранных баз к России направились самолеты и беспилотники. Система ПВО еще пыталась сопротивляться, в небо стали подниматься наши самолеты, но их соотношение было один к десяти. И в жестокой битве российская авиация проиграла. Вражеские самолеты стали утюжить наши объекты, готовя плацдарм для широкомасштабной наземной атаки.
На карте России повсюду загорались вспышки ракетных и бомбовых атак, смешивая все в один горящий клуб огня. Картина стала больше напоминать ад. Ракетно-авиационная атака закончилась. Многие районы страны превратились в выжженную пустыню, где уже нет никакой жизни.
Прошло еще некоторое время, танковые армады пошли через территорию Польши, Прибалтики. Огромные десантные самолеты ВВС США сбросили десанты в Архангельске, Южном, Сибирском, Уральском федеральных округах, десантные корабли подошли к Магадану, Петропавловску, Анадырю, Южно-Сахалинску, Владивостоку. Моторизованные колонны вошли в Мурманск со стороны Норвегии, через Украину шли американские войска с Запада.
На защиту встали части российской армии, танки выдвинулись к границам, но не успели они вступить в бой, как были уничтожены ПТУРами американской авиации. Американские беспилотники атаковали все очаги сопротивления российской армии. Система показала, что ровно через два месяца сухопутные войска берут штурмом Москву, применяя радиоуправляемую бронетанковую технику и беспрестанно атакуя с неба оставшиеся российские подразделения.
Тихомиров с ужасом смотрел, как на его глазах уничтожалась великая держава.
– Может, математики в чем-то ошиблись? – опомнившись, Тихомиров искал хоть какую-нибудь ниточку спасения, хотя прекрасно понимал, что его самые надежные союзники – математики – хотят для страны только добра. – И что же нам сделать?
– Вот что, – ответил Любарский. И снова нажал на кнопку.
Теперь события развивались по-другому. Туча американских ракет, десятки тысяч беспилотников и другой техники снова двинулись на Россию, но, соприкоснувшись с защитным полем, они падали грудой металлического мусора. Внутрь защитного поля никто не мог проникнуть.
– Что это было? – изумленно спросил Тихомиров.
– Наше новое изобретение. Защитное поле, – ответил сияющий Любарский. – Мы уже опробовали его в действии. Это новая технология, наверное, самая важная. Нам теперь не надо участвовать в гонке вооружений или создавать военных роботов. Мы можем создать купол, и никто нас не тронет. И еще, благодаря настройкам поля, мы можем даже не пропускать никакое излучение. А это значит, что мы готовы осваивать другие планеты и, используя такие купола, можем создавать на других планетах что-то вроде атмосферы, которая есть на земле.
***
Две недели спустя президент собрал совещание по вопросу реорганизации вооруженных сил России и разработки новой концепции национальной обороны. На совещании присутствовали премьер-министр Левин, министр обороны Дубровский, глава Администрации президента Дегтярева, директор Центра технологических исследований Ягунов, начальник генштаба Крюков, а также ведущие эксперты в области математических разработок.
– Друзья, – начал Тихомиров, – мы проанализировали обороноспособность страны и пришли к выводу, что сложившаяся в России ситуация не самая лучшая. Мы выделяли большие деньги на оборону, но тратились они неэффективно. В результате обороноспособность России держится только на силах ядерного сдерживания, при этом американцы близки к созданию сверхскоростных ракет, способных поражать наши тяжелые межконтинентальные ракеты уже на старте. Это будет катастрофой для нашей обороноспособности. К тому же хотелось бы спросить министра обороны, как так случилось, что наш оборонный неядерный потенциал оказался в десять раз менее эффективным, чем американский? Чем объяснить, что ежегодно на армию тратится двадцать процентов государственного бюджета, а результат такой плачевный?
Дубровский густо покраснел. Он часто эмоционально выступал на совещаниях, пугал опасностью, а оказалось, что деньги тратились крайне неэффективно. Он с большим трудом встал, коленки у него мелко дрожали.
– Виноват… Не уследил…
– Плохо, Вячеслав Владимирович! В вашем ведомстве деньги просто исчезают, как в Бермудском треугольнике.
Министр обороны, некогда очень влиятельный в стране человек, стоял как нашкодивший мальчонка перед грозным учителем, теперь у него начали трястись руки. Он прекрасно знал, как расходовались деньги министерством обороны, поэтому со страхом ожидал решения президента. Дубровский действительно хотел реформировать министерство, но огромная военная бюрократическая машина сводила на нет все начинания министра. Он увольнял одних, назначал других, однако структура управления не хотела меняться и жить по новым правилам. В конце концов министр махнул на все рукой, и армия зажила по своим годами установленным порядкам. Сейчас дамоклов меч навис над самим министром.
Дубровский приехал домой, он не находил себе места. Что теперь будет? Он видел, как ликвидировались огромные министерства, как быстро была демонтирована строившаяся веками пирамида власти. Россия пережила много реформ, революций, Гражданскую войну, страшные невзгоды, перестройку и развал могучей державы, но вертикаль власти неизменно сохранялась, менялись названия, люди, идеология, но пирамида надежно держала народ в повиновении. А что происходит сейчас? Искусственный интеллект заменил все: людей, государственный аппарат, кучу больших и малых кабинетов, множество атрибутов власти, в конце концов, сам символ пирамиды – кресло чиновника. Сколько их теперь валялось на свалке истории. Теперь и его кресло будет выброшено вместе с ним самим. Дубровский был вне себя. Из влиятельного и могущественного чиновника он превратился в обычного человека с заячьей душой, вздрагивающего от любого шороха, который послышался из Администрации президента. В минуты отчаянья Дубровский нередко подумывал о том, как бы сбежать из страны. Вдруг раздался телефонный звонок. Министр обороны вздрогнул и снял трубку.
– Вячеслав Владимирович, у вас проблемы?
– Да так, есть немного.
– Слушай, Слава, у тебя не просто проблемы, у тебя катастрофа вот-вот случится. Хватит ныть.
– А что мне делать? – чуть не плача, спросил некогда грозный министр.
– Нужно действовать, пока нас по одному, как курят, не передушили. Сейчас к тебе приедет мой человек, он объяснит, что делать. Будь мужиком, Слава. Это единственный залог спасения.
Трубку повесили. Дубровский совсем пал духом. Он не был готов прямо сейчас на решительные шаги, ему было просто страшно. Но инстинкт самосохранения подсказывал другое.
Час спустя в дом вошел неприметный человек. Дубровский его никогда раньше не встречал.
– Добрый день, Вячеслав Владимирович, – мягким голосом проговорил незнакомец.
– Добрый день, если он вообще добрый.
– Нам надо обсудить некоторые детали, где мы можем поговорить?
Министр обороны встал.
– Пройдемте ко мне в кабинет.
Они беседовали около часа. Дверь открылась, гость вышел из кабинета .
– До свидания Вячеслав Владимирович. Я думаю, мы с вами все решили окончательно. До встречи, – гость покинул дом министра обороны.