Илья Баксаляр
Обратная сторона успеха
– Извините, девушка, я такой неловкий. – Демин растерялся и покраснел. Он не мог оторвать от девушки глаз. – Еще раз извините, вы работаете здесь?
Незнакомка мягко улыбнулась.
– Да. А вы хотели что-то купить?
Демин все не сводил с красавицы глаз. Потом, придя в себя, услышал гневный голос по радио:
– Пассажир Демин срочно пройдите на посадку, из-за вас задерживается рейс.
Он помог девушке собрать товар, который она несла в пакетах.
– Простите, мне нужно ненадолго отойти, но, пожалуйста, дождитесь меня. Буквально несколько минут!
Алексей Сергеевич бросился бегом к стойке регистрации. Дама в форме его авиакомпании бросила сердитый взгляд на забывчивого пассажира.
– Вы Демин? Почему опаздываете? Из-за вас самолет задерживается!
– Извините, девушка, виноват, но я отказываюсь от полета.
– Как это он отказывается от полета? Деньги вам никто не вернет. Быстро проходите в самолет и перестаньте капризничать. Вроде бы взрослый человек, а ведете себя как маленький ребенок.
– Я никуда не полечу.
Женщина не на шутку рассердилась.
– Не полетишь? Там сто пятьдесят человек его ждут, а он тут дурака валяет! Да я сейчас милицию вызову. – Она схватила трубку телефона и стала набирать цифры. – Сейчас придет милиция и арестует. Ишь, террорист какой завелся, целый рейс задерживает. – Лицо дамы покраснело, она совсем вышла из себя. – Пройдоха какой нашелся, ты что, издеваешься над нами? Компания знаешь какие деньги теряет из-за таких как ты? Сейчас придет наряд, оформим тебя, как дебошира, штраф за задержку рейса оплатишь и в тюрьме еще посидишь.
Демин улыбнулся.
– Девушка, вы работаете в авиакомпании «Чингисхан Авиа», я ее генеральный директор и я никуда сейчас не поеду.
Дама вскипела.
– Да ты еще мальчишка, чтобы корчить из себя крутого начальника!
Она нажала кнопку экстренного вызова, и вскоре у стойки появились сотрудники безопасности аэропорта. Двое мужчин в штатском подошли к Демину.
– В чем дело, гражданин?
Он хотел что-то ответить, но дама перехватила инициативу.
– Вот хулиган, специально задерживает рейс. Его сто пятьдесят человек ждут в самолете, а он лететь не хочет. Еще и запугивает меня, представляясь генеральным директором «Чингисхан Авиа».
Крепкий мужчина лет сорока пяти строго посмотрел на Демина.
– Гражданин, почему вы не проходите в самолет?
– Видите ли, я собирался лететь в Москву, но мои планы резко изменились, и мне нужно остаться в Алма-Ате.
– Вы слышали? Он все делает специально, самолет должен вылетать, а он назло задерживает его. – Дама, потеряв всякое терпение, чуть не набросилась на Демина с кулаками. – Еще и пугает! Да вы на его рожу посмотрите! Сразу видно, что бездельник, весь холенный, небось, и зарабатывает только как альфонс. Голодным богатым бабам как раз такие кабели и нужны.
Никакие доводы не помогли, и Алексея Сергеевича отвели в служебное помещение.
Сидя на стуле в кругу алкоголиков Алексей с усмешкой вспомнил момент, когда служба безопасности выяснила, кого они задержали. Но девушку, которая так его потрясла, найти он тогда не смог.
Среди алкоголиков Алексей чувствовал себя вполне уверенно, все, на что жаловались эти несчастные люди, было до боли знакомо. Алкоголь всех держит в одинаковой узде. Вырваться просто так никому из них не удастся. Демин равнодушно продолжал смотреть на пол. Сорваться с поводка повелителя будет крайне сложно. «Чем помогут мне эти люди? Они пришли сюда от отчаяния, им абсолютно наплевать на тех, кто рядом, потому что каждого беспокоят только собственные проблемы». Ему вдруг опять стало страшно. «Сейчас я вернусь домой, могу дня два продержаться, постараюсь преодолеть физическую ломку, но что меня ждет дальше? Повелитель дает некоторое время подышать свободно, отпускает поводок, и вот, казалось, ты на свободе и бежишь к выходу в надежде вдохнуть глоток свежего воздуха и увидеть луч заходящего солнца. Дверь почти открылась – и в этот момент ремень резко натягивается. Страшная сила отбрасывает тебя обратно в темное царство демонов. Злые духи с нетерпением ждут тебя в кромешном аду. Они изголодались по человеческой плоти, соскучились по своим страшным играм, когда они доводят человека до такого исступления, что мозг начинает пылать как раскаленная магма внутри кратера вулкана».
От одного этого воспоминания по телу побежали мурашки. Холодный пот выступил на спине. «Надо отсюда уходить, эта компания не для меня. Да и что, собственно говоря, спасет меня? Моя судьба решена. Будущего у меня все равно нет». Алексей вдруг ощутил, что куда-то проваливается, хватаясь руками за рыхлые стены… «Жизнь очень странно устроена, – думал он, – чтобы вылезти из колодца, надо в него упасть. Видимо я не понимаю главного – что я слишком глубоко провалился. И вместо того, чтобы жалеть себя, ностальгировать по прошлому и мечтать о будущем, нужно решать, как жить сейчас. Забыть про боль и подниматься вверх через все страдания и пытки, которые несут демоны. Подниматься сегодня, сейчас, в эту секунду, не откладывая ничего на потом». Алексей встал.
– Друзья, это хорошо, что мы все друг друга понимаем. У нас с вами один повелитель, и всех нас он приучил вести себя одинаково. Но я пришел сюда только с одной целью – вырваться на свободу. Я признаю, что я слабый, беспомощный человек, неспособный самостоятельно управлять собой. Александр, – обратился Демин к руководителю клуба анонимных алкоголиков, – говорить о своих бедах – это, конечно, хорошо, но от одних слов мы не сможем стать свободными людьми. Нам нужен путь. Ты прошел его. Покажи и нам эту дорогу.
Руководитель кружка встал.
– Знаете, очень правильный вопрос. Наш путь – это двенадцать шагов. Неимоверно трудных, страшно тяжелых и мучительных, но это единственная дорога, по которой мы можем вернуться в мир, из которого бежали когда-то по разным причинам. Нас спасет Божественная сила, которая очистит наше сознание от пут повелителя и темных монстров. Но путь к храму лежит через очищение души, покаяние и смирение. – Александр говорил эти простые слова, а его глаза горели каким-то необычным светлым огнем. – Все мы совершили грехи, за которые сейчас наказаны и несем тяжелый крест ответственности. Идти нам с ним на Голгофу или в храм? Все зависит только от нас. Путь к храму потребует неимоверного терпения, упорства и воли. Но и этого мало. Главное, чтобы каждый из вас выбрал жизнь. Целительная сила действует только на тех, кто хочет жить. Те, кто выбирает смерть, умрут, и никакое лекарство и лечение им не помогут. Цветок тянется к солнцу, его лучи наполняют растение живительной энергией. Так и люди – если они тянутся к жизни, то они стремятся к храму, который дарует целительную энергию. Но повторю еще раз: вход в храм разрешен только людям с чистой совестью.
Алексей вдруг открыл для себя что-то новое. Пока он еще до конца не понимал, что. Но внутренний голос тихо подсказывал: «Алексей, нам надо идти в храм».
Алексей Сергеевич вышел из комнаты службы безопасности. Сотрудники, которые его задержали, довольно грубо обращались к нему, не веря, что этот молодой человек в модной одежде не аферист или хулиган, а руководитель самой большой авиакомпании страны. Они готовы были провалиться сквозь землю, душа ушла в пятки: «Так просто нам это задержание с рук не сойдет». Но Демин не держал зла на сотрудников службы безопасности, они в конце концов всего лишь выполняли свои обязанности. Вот только с грубостью придется поработать.
Он представил, что на его месте мог оказаться другой человек, такое поведение сотрудников аэропорта нанесет серьезный урон авиакомпании. Нужно провести серьезный инструктаж, и предупредить всех, что, работая с клиентами, надо быть предельно вежливым и тактичным. Один обиженный нанесет ущерба работе больше, чем сотня удовлетворенных пассажиров. Демин отложил в памяти замечания, которые обязательно обсудит на заседании совета директоров.
Однако сейчас его беспокоило не это. Пока он спорил с сотрудниками аэропорта и объяснялся со службой безопасности, девушка, которую он искал, ушла домой. И это очень опечалило генерального директора. Он обошел все магазины дьюти фри, но они были закрыты, персонал разошелся по домам. Алексей приезжал в аэропорт еще три раза, обходил все магазины, спрашивал: «У вас не работает девушка, черненькая такая, стройная и красивая?» Продавщицы весело улыбались: «Мы тут все красивые и стройные, других сюда на работу не принимают». Демин возвращался в офис расстроенный и подавленный. «Почему я сразу не взял у нее телефон? Ведь именная такая девушка и нужна для клипа, который покорит весь мир!» Но что-то беспокоило генерального директора больше, чем просто лицо авиакомпании. Темные глаза звали его, манили, какой-то неведомой силой притягивали к себе. Все мысли Демина были только об этой девушке.
– Итак, друзья мои! Первый из двенадцати шагов самый сложный и важный. Главное, что необходимо, чтобы избавиться от пут повелителя, это признать себя больным и слабым человеком, неспособным в одиночку сражаться с темным властелином. Ведь все мы считаем себя сильными. Говорим себе: ну, выпью всего одну рюмочку и все, остановлюсь, я контролирую все свои действия и, если захочу, с легкостью брошу выпивку. То, что мы пришли сюда, говорит о том, что мы признали себя алкоголиками и поняли, что своими силами нам не выбраться. Признали, что не мы не такие сильные, как думали, что внутреннего духа нам не хватает, и мы готовы обратиться к другим светлым силам, которые готовы нам помочь.
Алексей слушал руководителя клуба и мысленно соглашался. Повелитель и его темные демоны вытворяли с ним такие страшные вещи, что заставили поверить, что сильного и успешного человека в нем практически не осталось. Демин ощущал себя выброшенным на помойку старым диваном, который лежит беспомощно среди куч мусора, кругом грязь, золотистая атласная обивка испачкалась, покрылась плесенью и пылью, изогнутые ножки поломаны, из дыр торчат пружины, которые некогда придавали дивану мягкость. Но все это было давно, в другой жизни. Сейчас диван гниет и ломается под тяжестью страшного гнета. Повелитель рвет все: дорогую обивку, красивые подушки. Ломает аристократически изогнутую спинку. Отрывает изящные подлокотники, выдирает пружины из сиденья, превращая произведение искусства в куча грязного хлама. «Повелитель то же творит и со мной. Он выкинул меня в самый грязный угол помойки и терпеливо ждет, когда диван сожгут, как ненужный мусор. Судьба человека не интересует повелителя, он, как паразит, высасывает все из человека – его успехи, деньги, здоровье, семью, друзей, работу, оставляя в жутком одиночестве доживать последние дни – в ужасе, в котором оказывается каждый, кто доверился повелителю, надеясь в любой момент спокойно уйти от него. Нет, повелитель умеет ждать, и отпускать от себя он никого не привык». Сейчас Алексей полностью осознал, что его игры с алкоголем закончились полным поражением, и теперь он здесь, в кругу совсем опустившихся людей, которые тоже еще совсем недавно считали себя сильными и успешными, играющими с повелителем, не догадываясь о его демонической силе. «Да, я признаю, что проиграл. Я алкоголик, слабый и никчемный человек, неспособный отвечать за себя».
Алексей Сергеевич невероятно расстроился, что не нашел девушку с темными зовущими глазами. Он зашел в один из ресторанчиков для пассажиров и устало сел за стойку бара.
– Вы, наверное, чем-то очень огорчены? – обратился к Демину симпатичный бармен. – Может быть, вам кофе сделать?
Алексей Сергеевич ушел в себя. Ему было сейчас ни до кого.
– Тогда, может быть, коньячку французского?
Генеральный директор сидел как в тумане, все его мысли были о незнакомке, которая так мимолетно промелькнула перед ним, он потерял покой и интерес к жизни.
– Так налить вам коньяка? – повторил бармен.
Демин равнодушно махнул рукой.
– Наливай.
Думая о своем, он растеряно смотрел куда-то вдаль. Под рукой возникла рюмка божественного золотистого напитка, эликсира от всех душевных болезней. «А выпью-ка я коньячку!» Демин резко опрокинул в рот алкоголь. Горячий огонь понесся по пищеводу, согревая все на своем пути, наконец, достигнув, какой-то точки, тепло начало расплываться по всему телу, уводя из сознания темные мысли.
– Еще? – поинтересовался заботливый бармен.
– Нет спасибо, не надо.
Но новая рюмка коньяка уже стояла перед ним.
– Выпейте, легче станет.
Демин помотал головой.
– Нет. Мне достаточно.
Но рука почему-то сама потянулась к рюмке, и мгновение спустя теплая волна опять окутала его. Мир стал меняться, все вокруг поплыло. Приятное лицо бармена улыбалось. Третья рюмка, четвертая. Алексей Сергеевич разговаривал с человеком, который суетился за барной стойкой. Было хорошо, тепло и уютно. Сколько было выпито рюмок, Демин не помнил, но очнулся он от страшной головной боли, во рту все пересохло. Он дремал в углу ресторана за столиком. Свет кругом был погашен, людей не было. Бармен легонько толкал его.
– Господин, ресторан закрывается, пойдемте, сядете в зале ожидания. Если хотите, я могу вызвать такси.
– Спасибо, дружище, – заплетающим языком проговорил Демин, – я в порядке.
Он с трудом встал из-за стола и неровной походкой направился к выходу.
Это было его первое знакомство с повелителем. Тогда он был мягок, задушевен, давал тепло, комфорт и успокоение. Казалось, все проблемы можно решить легко и быстро, всего-то нужно пообщаться с повелителем. Нет, тогда он был не повелитель, а надежный, отзывчивый друг. Они были на равных, встречались, только когда этого хотел сам Демин. После первого знакомства Алексей Сергеевич сказал себе: у меня много дел, большие планы, и ломаться на мелочах не буду. С выпивкой надо заканчивать.
Мысли о прекрасной девушке не покидали его. Но все попытки отыскать незнакомку оказались безуспешны. Время торопило, нужно было определяться с лицом авиакомпании, но ничего похожего на то, что хотел Демин, все не попадалось. Придется все-таки ехать в Москву, обратиться в модельные агентства, может, они чем-то помогут. Хотя в душе он понимал, что нужный ему образ вряд ли найдешь в Москве, да и в любом другом городе мира.
Алексей Сергеевич приехал в аэропорт. До посадки оставалось пять минут. Как всегда, он энергичной походкой направился к терминалу, где шла посадка на рейс Алма-Ата – Москва. Мысли его где-то блуждали. Он посмотрел на часы, через двадцать пять минут вылет. Оторвав взгляд от циферблата, он посмотрел вперед и чуть не поперхнулся. Прямо ему навстречу шла девушка его мечты.
Демин бросился к девушке.
– Добрый день. Вы меня узнаете?
Девушка мягко улыбнулась.
– Да, припоминаю. Вы, кажется, две недели назад толкнули меня со всем товаром в руках.
– Извините меня за ту неловкость. Я обещал тогда к вам вернуться, но так получилось, что меня задержали.
Девушка опять улыбнулась, огромные темные глаза глянули на него.
– Извините, мне надо идти.
Алексей Сергеевич засуетился.
– Это вы меня извините.
Больше всего он боялся, что все это происходит не наяву, что это видение, которое сейчас растает, и он опять окажется один в этом огромном зале аэропорта.
– Разрешите представиться, меня зовут Алексей. Я продюсер и хотел бы предложить вам сняться в рекламном ролике.
– Вы шутите? – Девушка слегка нахмурилась.
– Нет-нет, честное слово! Мы снимаем рекламный ролик для авиакомпании «Чингисхан Авиа», и мне нужно женское лицо, которое символизировало бы нашу страну.
– Вы шутник!
Девушка хотела повернуться и уйти, но Демин схватил ее за руку.
– Клянусь вам! Это вовсе не шутка. Этот ролик будут показывать в двадцати шести странах мира.
Алексей слушал, как его соседи рассказывают свои истории. «Что в них интересного? Обычные серые жизни. Вон тренер рядом сидит. Ездил на соревнования, встречал старых друзей, таких же тренеров из других городов. Бесконечные посиделки, выпивка, и так все время. В прошлом учил молодежь, как бороться за победу, а сам вон до какого уровня опустился». Но тут он опомнился. «А я чем лучше него? Все, что было в прошлом, это было в другой жизни. Сейчас я такой же, как все они, не лучше и не хуже». Александр еще что-то говорил, но Алексей уже не слушал. Весь ушел в свои мысли.
Уговорить девушку у Демина получилось. Клип превзошел все ожидания. «Чингисхан Авиа», благодаря рекламе и маркетинговой стратегии, выстроенной Деминым, дала потрясающий результат. Дела резко пошли в гору. Зарплата генерального директора выросла до ста тысяч долларов. Пришел и авторитет в мире крупного бизнеса. Алексея Сергеевича стали часто приглашать на телевидение и радио, как самого молодого и перспективного бизнесмена страны. А таинственная незнакомка скоро станет его женой.
Все, что мог, Демин достиг. Он проделал гигантскую работу по созданию компании, вывел ее на международный уровень. Совет директоров подвел финансовые итоги третьего года работы «Чингисхан Авиа». Они оказались впечатляющими. Закончив совещание, Алексей Сергеевич поблагодарил всех за отличную работу и остался один.
Только сейчас он почувствовал страшную усталость от трех лет работы. Она как-то сразу обрушилась на него. Ноги потяжелели, голова стала каменной. Никуда не хотелось идти. Весь мир оказался пустым. Душа отдала всю свою энергию, пустая, она растянулась по всему телу серым мрачным покрывалом.
Демин почувствовал себя в диком одиночестве. Может, пойти домой? Но внутренний голос нашептывал: а что ты там потерял? Алексей устало подпер руками тяжелую голову. Это чувство самое страшное в его жизни – ощущение пустоты. Ради чего, собственно говоря, жить? Все вокруг пусто. Все то, о чем он мечтал, сбылось, и теперь смысла жить дальше не было. Успех достигнут, денег достаточно, красивая молодая жена – и что еще?
В этом мире ему не хватало еще какой-то детали, но Демин никак не мог понять, чего именно. Страшная пустота захватывала все вокруг, она как пылесос всасывала все ощущения, эмоции, настроение. Из яркого, святящегося и прекрасного мир в одно мгновение превратился в серый и безликий, где Демину было страшно холодно и неуютно.
Первый день прошел уныло, потом второй, третий. Время ничего не меняло к лучшему, тоска все сильнее охватывала Алексея Сергеевича. Он отправился в ресторан. В последние дни никого не хотелось видеть. Было только одно желание – уйти ото всех куда подальше. В дорогом ресторане, заняв отдельный кабинет, он заказал французский коньяк. Первая рюмка, вторая. На душе стало хорошо, тепло вернулось, мир постепенно опять заиграл яркими красками.
«Чингисхан Авиа» стала крупнейшей авиакомпанией страны, заняв второе место на территории СНГ, уступая только знаменитому «Аэрофлоту». Но Алексею Сергеевичу этого было мало, он хотел стать лидером не только на территории бывших союзных республик, но и сделать «Чингисхан Авиа» крупнейшим перевозчиком мира. Сидя у себя в офисе в Алма-Ате, он обсуждал со своим финансовым директором планы резкого увеличения оборотов компании.
– Валерий Дмитриевич, как вы думаете, а что если мы опять обратимся в Международный банк развития и реконструкции за кредитом?
– Какую вы хотите запросить сумму?
Демин сделал паузу, прикидывая в голове, сколько нужно средств, чтобы вдвое увеличить прибыль.
– Я думаю, полмиллиарда долларов.
Главный финансист присвистнул.
– Ну у вас и аппетиты. Прямо наполеоновские.
– Может быть, – тихо ответил генеральный директор. – Но нам не стоит останавливаться на достигнутом. Посмотрите, как стремительно развиваются «Катарские авиалинии», они захватили огромную часть азиатского рынка и, вот увидите, очень скоро подвинут многих на европейском рынке авиаперевозок. Чтобы быть конкурентоспособными, нам надо наращивать обороты, закупать новые самолеты, расширять географию полетов, увеличивать рекламу и прибыль.
– Помилуйте, Алексей Сергеевич! Но мы и так достигли огромных высот.
Валерий Дмитриевич пытался остановить шефа, но Демину все было мало. Душа требовала большого масштаба, она поглощала всю энергию, все его внутренние ресурсы. Но, достигнув результата, внезапно обрывалась вниз – в страшное одиночество и пустоту. И тогда наступали самые черные дни в жизни Алексей Сергеевича. Это состояние он переживал много раз, поднимаясь на вершину, которую невозможно покорить. Но, взяв себя в кулак, собрав все упорство, знания, талант, чутье, свою харизму, он шел с вперед, преодолевая все трудности и усталость.
Поднявшись на вершину, обычно люди кричат от восторга, восхищаются собственным успехом. Все, но только не Демин. Поднявшись буквально по отвесной скале, он покорял самую трудную вершину. Вокруг было только небо, легкая прозрачная пелена холодного воздуха, весь мир лежал под ногами. Но именно в этот момент все вдруг обрывалось, вершина резко рушилась в бездну, и он летел в черную пропасть одиночества и пустоты.
Демин вспомнил, как с открытым ртом слушал в седьмом классе уроки географии: учительница рассказывала про далекие моря, замечательные тропические страны, и Алеша внимал рассказам, мысленно погружаясь в иной, совершенно не доступный ему мир. Интереснее всего было смотреть по телевизору документальные фильмы известного путешественника Жака Кусто. Фантастические подводные съемки. Он прекрасно знал: все, о чем говорит учитель, в жизни он никогда не увидит.
Но прошли годы, закончилась школа, в стране начались бурные перемены, разрушая все преграды на своем пути. Рухнул железный занавес, и мир стал открытым для жителей могущественной державы, которая, отгородившись от всех стран, долгие годы жила своей закрытой жизнью. Алексей Сергеевич поехал в тропические страны и там с аквалангом опустился в дно моря.
Пестрые рыбы всевозможных раскрасок – от ярко-красной до темно-сиреневой – степенно проплывали рядом на фоне огромных кораллов, в зарослях которых пряталось множество маленьких рыбешек. То, что показывали по телевизору про Кусто, оказалось куда менее впечатляющим, чем то, что было на дне лагуны. Мир подводного царства очаровывал своими красками, дыханием коралловых зарослей, отблесками лучей солнца, белым песком с голубовато-зеленоватым оттенком. Вот появилась большая черная мурена, чьи зубы острей любого лезвия, она величественно проплыла рядом, даже не удостоив человека своим взглядом.
Под водой Алексей Сергеевич пробыл ровно полчаса. Когда он поднялся на катер, испытал страшное разочарование. Теперь Демин знал: нет ничего страшнее сбывшихся мечтаний. Ведь мечте Алеши увидеть мир глазами Кусто не суждено было сбыться никогда, и мальчик прекрасно об этом знал. Но вот мечта школьника сбылась. И все сразу рухнуло. Там, под водой, Алексей Сергеевич оставил нечто большее, чем мечту, на дне лагуны погиб целый мир фантастики и таинственности. Он всегда представлял мечту в виде далекой земли, когда стоишь перед таинственной дверью в другой мир, где все неподвластно человеку и законам, по которым живет планета. Тайна будоражит сознание человека, обостряет все чувства, заставляет его мобилизоваться и устремляться в поисках разгадки. Самое страшное для него осознать, что загадки нет, что тайны, которые так будоражили его мозг, оказались какой-то банальностью, и чтобы с ней соприкоснуться, надо было всего лишь купить билет на самолет.
Человек всегда романтик, ищущий свою Шамбалу. Сотни лет люди искали эту божественную страну, проходя тысячи километров по бездорожью и закрытым опасным путям Западного Тибета, исследуя предгорья Гималаев, прочитав сотни старинных рукописей и услышав множество легенд от местных старожилов… И вдруг ты оказываешься перед священной горой Кайлас. Непреступная пирамида возвышается над тобой. Миллионы людей каждый год устремляются к священной горе, обходя ее по три раза и взамен получая ощущение прикосновения к великой тайне, но секрет так и не разгадан, и загадочная Шамбала осталась только в воображении человека.
Встреча в клубе анонимных алкоголиков закончилась, все стали расходится. За окном стемнело, настроение у Алексея упало. На душе стало холодно и неуютно.
– Зря мы вообще сюда пришли.
–Нет, Леш, ты неправ. Я многое сегодня понял и знаю, как стать нормальным человеком. – Федор пребывал в эйфории. – Все, брошу пить, найду хорошую работу, куплю дорогой костюм, туфли, белую рубашку. Мне ведь еще только сорок шесть. Вся жизнь впереди. А представляешь, я с большим букетом красных роз являюсь к своей бывшей. Весь такой элегантный, выбритый, красивый… Как ты думаешь, Леш, она вернется ко мне? –Федор с надеждой посмотрел на Алексея.
– Слушай, друг, ты сначала стань человеком, а потом мечтай.
– Я обязательно брошу, вот увидишь! Я знаю, такие собрания смогут вытащить меня из этого болота. Александр обещал поделиться опытом, он смог, значит, и у меня получится. «Мечтать не вредно», – подумал про себя Алексей, но вслух сердито пробурчал:
– Никто нам не поможет кроме самих себя.
Алексей Сергеевич был в состоянии депрессии, никакие показатели и достижения не радовали его. Падение с вершины покоренной мечты продолжалось. Какой смысл работать дальше, если планка взята? Слава, деньги – всего этого было мало. Душа требовала чего-то большего. Нужно было подниматься на еще более заоблачную высоту, только она могла заставить опять действовать.
Демин отправился в США, чтобы договориться о крупном займе. Америка покорила Алексея Сергеевича сразу. Самолет приземлился ранним утром в аэропорту имени Джона Кеннеди в Нью-Йорке. На востоке в лучах солнца сияли огромные небоскребы финансовой столице мира, город только просыпался, готовясь к новому дню. Миллионы людей выйдут на работу, все дороги запрудят автомобили, офисы крупнейших корпораций мира заполнятся людьми, и закипит бурной жизнью самый главный город планеты.
– Вот это да! – не сдержав удивления, выкрикнул Демин, пролетая над Манхеттеном.
Небоскребы рвались в небо, стремясь обогнать друг друга, казалось, они рванули еще бы выше, но рука архитектора остановила их стремительный рост математическим расчетом. Архитекторы боялись, что могут не выдержать несущие конструкции, но здания косо смотрели на соседей, каждое хотело быть выше всех. Алексей Сергеевич удивлялся, как человек смог сотворить такие гигантские сооружения, почти на полкилометра уходящие в небо.
Он вышел из аэропорта и, взяв такси, отправился в Вашингтон. Триста километров пронеслись быстро. Какие здесь прекрасные дороги, кругом чисто, аккуратно, все ухожено! За окном мелькали двухэтажные домики, зеленели лужайки за зеленой оградой кустарников, и нигде не было заборов. Да как они вообще так живут? Все дворы открыты, на окнах никаких металлических решеток и повсюду цветы.
Вашингтон на фоне Нью-Йорка показался куда более скромным городом, но именно здесь жила и работала политическая элита страны. Такси въехало в центр, вот на холме в окружении зеленых лужаек показалось сияющее белизной здание конгресса США. Две широкие лестницы, обрамленные большими зеленными деревьями, вели к входу главного законодательного органа страны.
Демин зачаровано смотрел на это произведение архитектуры, на величественность и помпезность Капитолия, который символизирует мощь Соединенных Штатов. Через несколько минут машина свернула с широкой авеню на небольшую улицу, вдоль всей дороги стояли большие деревья. В отличие от Нью-Йорка Вашингтон производил впечатление провинциального городка, здания были здесь невысокие, людей на улице было не так много, да и дороги не были так забиты машинами.
Наконец машина выехала на более широкую улицу, и перед Деминым открылось большое десятиэтажное здание из стекла и бетона, в котором как в зеркале отражались соседние здания.
– Приехали. Вот это и есть Международный банк развития и реконструкции. С вас триста шестьдесят четыре бакса.
Таксист широко улыбнулся. Расплатившись, Алексей Сергеевич направился в банк.
Алексей вернулся домой. В душе опять зияла пустота. Федор уговаривал завтра опять пойти на встречу в клуб, но ему не хотелось ничего, было только одно желание – побыть одному. Попрощавшись с приятелем, он вошел в дом и первым делом рухнул на диван. День оказался слишком тяжелым для него.
Зачем я пошел в этот клуб анонимных алкоголиков, что он мне даст? Сомнения терзали Алексея как пираньи, раздирающие свою жертву на кусочки, мысли крутились вокруг одного вопроса: что выбрать – жизнь или смерть? Умереть легче. К чему такая жизнь, где все серо, скучно и безобразно одиноко? Зачем жить в пустоте, не находя в ней себя? «Смерть – это единственный выход для меня. Самый простой способ уйти от власти повелителя, прекратить эти муки и избавиться от темных демонов, которые преследуют меня все последние годы».
Алексей закрыл глаза. «Интересно, а вот если я умру, много ли человек придет ко мне на похороны?» И он стал представлять, как его будут оплакивать. Сердце защемило, острая жалость к самому себе приятной болью отдалась в усталом теле. Демин увидел картину собственных похорон. У гроба никого не было. Алексею стало не по себе. «Значит, я оказался никому не нужен? Жизнь прошла напрасно, все достижения и успехи оказались всего лишь мыльным пузырем? Нет так умирать не хочется, прожить жизнь и не оставить после себя ничего? Это самое страшное, что может ждать человека». Алексей до крови прикусил губу. Однако все мучения последних лет сделали свое дело, и даже такой конец устраивал его. И все же мощная сила не давала так уйти просто в бесконечное царство теней. Что-то неосязаемое, могущественное удерживало его от смерти, не отпуская в иной мир.
Встреча в Вашингтоне шла сложно. Банкиры долго слушали доводы Демина, кивали головой, но в глазах стоял холодок жесткого расчета и недоверия. В переговорной за столом сидело семь ведущих специалистов банка, Алексей Сергеевич был один.
– Вы понимаете, мистер Демин, – начал старший аналитик отдела по работе с Восточной Европой Джон Рэй, высокий худощавый человек с тонкими чертами лица, в очках большой роговой оправе, – мы поддерживаем инфраструктурные проекты на уровне правительства, а вы представляете коммерческую структуру, хотя и с государственным участием. Обычно с такими организациями мы не работаем.
– Да, мистер Рэй, я это знаю, – спокойно ответил Алексей Сергеевич. Он хорошо запомнил имена переговорщиков, когда представлялись перед началом встречи, у него была феноменальная память на имена и лица, стоило один раз увидеть человека и услышать его имя, и в его памяти все это откладывалось на всю жизнь. – Я знаю, что ваш банк работает только на глобальных национальных проектах, – Демин обвел присутствующих взглядом и, слегка улыбнувшись, продолжал: – Мы продвигаем свою страну в мировое сообщество, делаем все, чтобы молодая республика гармонично встроилась в мировую экономику и стала открыта для всей планеты. Наша авиакомпания – это ворота в богатейшее государство, здесь есть все – и нефть, и газ, и уран, и множество редких металлов, и много еще чего. Но если вас не интересует будущее нашей страны, я могу откланяться и обратиться к китайским банкам, которые с удовольствием предоставят мне деньги, поскольку там мыслят стратегически и дальновидно.
