Илья Сергеевич Ермаков
Башня Слуг
Глава 35
Великий полководец
В этот день стоял зной. Жара! Солнце слепило ему в глаза. От него не было спасения. Но сейчас он не думал о Солнце. Он думал только о Египте. Эта персидская провинция, последняя на его пути к покорению мира. Огромная армия македонцев выстроилась у ворот города. Они пришли.
– Как же долго ты этого ждал, верно?– спросил у него Гефестион.
– Да, теперь, когда Палестина захвачена, мы можем заняться Египтом,– ответил Александр,– я надеюсь, что они поняли мои намерения и сдадут нам город без сопротивления.
Гефестион недопонимающее посмотрел на друга.
– Они?
– Да, фараон здесь уже ничем не заправляет. Он – марионетка персов. Нам предстоит встреча с сатрапом. Помнишь его? Мазак. Мы с ним переговаривались еще в Финикии. Теперь он знает о моих намерениях и должен принять правильное решение. Мы освободим египтян от рабства.
Двое друзей сидели на конях. Они возглавляли огромную армию, стоявшую у них за спинами. Ворота в город открылись, македонский царь отдал приказ:
– Занять город. Рассредоточиться. Левый строй на запад, правый – на восток. Остальные отправятся в центр города.
Египтяне с удивлением наблюдали за происходящим. Они осторожно выходили из своих домов и смотрели на воинов в стальных доспехах.
Александр посмотрел на Нил в стороне, а потом на улицу и сказал:
– Вперед.
Кони двинулись. Македонцы последовали за своим царем. Египтяне, вышедшие на улицы города, надеялись стать свидетелями освобождения Египта от рабства персов. Александр уже видел, как персидские и египетские войска рассредоточились у центра возле храма фараона. Там уже ждали незваного гостя.
– Ты был прав,– сказал Гефестион,– они совершенно не оказывают никакого сопротивления.
– Потому что не получили приказа,– объяснил Александр,– Мазак его не дает, потому что знает, что тогда произойдет. Он знает, что проиграет. Персов ждет поражение. Они это все знают. Ждать осталось совсем немного.
Они двигались дальше. Кони шествовали по городу спокойно и важно. Воины македонского царя шагали красиво и величественно.
– Посмотри на этих людей,– сказал Гефестион.
Александр посмотрел по сторонам: женщины, дети старики. Они все были напуганы. Они ждали чего-то… Они ждали спасения от тирании персов. Они смотрели на Александра взглядами, просящими о помощи. Люди молились своим богам. Но Александр знал, что этим людям может помочь только он.
– Я принял одно решение…
– Что ты решил?– спросил Гефестион.
– Когда Египет будет наш, то я сделаю из него культурную провинцию. Я не буду менять религиозные воззрения этих людей. Их культура будет сохранена.
– Что ты задумал?
– Александрия… так будет называться город, который я построю у Нила. Это будет столица Египта. Тогда все эти люди будут счастливы.
Гефестион понимающе кивнул.
Процессия двигалась дальше. Вскоре они остановились у площади возле храма фараона. Там их уже ждал сатрап с персидскими воинами. Мазак был стар. Его костлявые ноги держали его на земле из последних сил. Загорелая дряхлая кожа, слабые руки, золотой ободок на лысой голове, белое короткое платье и черная накидка. На поясе в ножнах покоился кинжал.
– Мы снова встретились,– сказал про себя Александр.
– Ты пришел,– ответил Мазак.
– Я предлагаю оставить оружие!
Мазак недовольно нахмурился. Но у него не оставалось выбора. Сатрап взял кинжал и бросил его в ноги. Александр и Гефестион спрыгнули с коней на землю. Александр снял шлем и вместе с другом бросил меч на землю.
– Македонский царь удостоил Египет своим визитом,– проворчал Мазак.
– Где фараон?– спросил Александр.
– Умер сегодня на рассвете,– спокойно ответил Мазак,– он тебя больше не потревожит. Сейчас всем здесь заправляю я.
– Ненадолго.
Мазак нахмурился еще сильнее.
– Ты обдумал мое предложение?– поинтересовался царь.
– Да…– Мазак тяжело вздохнул,– ты не оставил мне выбора… я сдам тебе город и весь Египет. Эта земля отныне будет принадлежать вам.
И тут же послышались радостные возгласы египтян, которые стояли на площади, наблюдая за происходящим. Они радостно закричали приветствуя своего освободителя.
– Он освободил нас! Мы свободны!
– Это живое воплощение Зевса-Амона!
– Хвала новому фараону! Хвала новому фараону!
Александр не мог скрыть свою улыбку, наблюдая за грубым выражением лица Мазака.
– Слышал?– шепнул ему Гефестион.– Ты – новый фараон.
Тогда Александр развернулся к толпе и обратился к египтянам:
– Да будет построен на берегах Нила новый город, и да будет он назван в мою честь! Александрия! И будет этот город главным в Египте!
Люди обрадовались еще больше. Египтяне были счастливы от того, что наконец освободились от персидского рабства.
– И что ты будешь делать дальше, царь?– обратился к нему Мазак.
– Я не буду устанавливать в Египте новое вероисповедание,– ответил Александр,– пусть верят в своих богов. Я оставлю здесь своих наместников, которые будут сообщать мне вести в том числе и вести о строительстве Александрии. Тебе же, Мазак, я приказываю навсегда покинуть эти земли вместе со своими персидскими войсками. Уходи, но прежде принеси к моим ногам сокровища фараона.
Мазак плюнул в землю. Он кивнул нескольким своим воинам, и персы отправились в храм фараона. На улицы города выносились горы золота и драгоценностей – кубки, золотые вазы, скипетры и украшения. Все несли к ногам Александра. Египтяне праздновали свое освобождение.
– Все случилось так, как ты и предрек,– сказал Гефестион Александру,– Египет сдался без сопротивления. Мазак и персы повержены. Египтяне свободны. Персидская империя пала. Я тебе не раз говорил это, но… Ты удивительный человек, Александр.
– А ты всегда был моей правой рукой,– улыбнулся македонский царь,– без тебя бы я не справился.
Сокровища Египта все пребывали и пребывали. Очень скоро золото переполнило площадь. А потом Мазак сам приблизился к Александру.
– Чего ему еще надо?– недовольно произнес Гефестион.
В руках Мазак сжимал свиток и золотой шар.
– Что это?– поинтересовался Александр.
– Наследие рабов Египта,– ответил Мазак.
Александр и Гефестион переглянулись. Они не понимали, о чем идет речь.
– Это оставили предки египтян,– пояснил Мазак,– это то, что сделали евреи, когда находились в рабстве Египта.
Александр выпрямился. Он чувствовал, что это что-то серьезное.
– Это должно храниться в тайне,– сказал Мазак.
У Александра сейчас складывалось странное ощущение. Ему казалось, что сейчас Мазак не персидский начальник, а его друг, который хочет открыть ему свои самые сокровенные тайны.
– Это великий секрет, македонский царь,– добавил Мазак,– я надеюсь у вас хватит разума хранить его в тайне от истории…
Потом Мазак передал свиток Александру.
– Прочтите. Тогда вам все станет ясно.
Александр сомнительно развернул свиток и принялся читать. Вместе с ним читал Гефестион. Лицо македонского царя изменялось с каждой новой прочитанной им строчкой. Черты лица приобретали самые причудливые формы.
– Евреи хотели возвести храм своему богу, которого прозвали единым,– говорил Мазак,– но фараон не допустил существование этого храма, и его жрецы осквернили это место.
Прочитав свиток Александр свернул его и посмотрел на Мазака.
– И где же сейчас она находится?– поинтересовался Александр.
– В Стране Вечных Льдов,– ответил Мазак,– это очень, очень, очень далеко отсюда. Туда еще никому не удавалось добраться.
– Но как же ее доставили туда?– спросил на этот раз Гефестион.
– Это величайший секрет. Никто этого до сих пор не знает. А это…
Мазак протянул Александру золотой шар и продолжил:
– Ключ от нее…
– Вы верите, что она действительно существует?– спросил Гефестион.
– Глупец тот, кто не верит. Она существует. Я рассказываю это вам не как ваш враг, а как человек. Дело в том, что эта тайна не касается вражды между народами и нациями. Эта проблема касается всего мира в целом. Вы должны меня понять. Это важно для всех людей. Глупо использовать эти знания, чтобы покорять чужие народы. Это бесчинство.
Александр не верил своим ушам! Неужели, сейчас Мазак забыл обо всех злодеяниях своего народа. Он говорил единстве всего мира. Все народы теперь зависят от этой тайны. Она касается не только персов, македонян или египтян. Она касается сразу всех.
– Я благодарю вас за эти знания, Мазак,– сказал Александр,– это очень благородно с вашей стороны… я не ожидал.
– Какие бы войны и распри не шли между нациями, нас всех будет объединять одно,– заговорил Мазак,– Это место… нельзя его искать. Лучше сделать так, чтобы о нем никому не было известно.
Но в душе Александра пробудилось сильнейшее любопытство, которое свойственно всем молодым людям. В его голове резко вспыхнула мысль о том, что нужно будет немедленно отправиться в Страну Вечных Льдов экспедицию, как только он вернется на Родину.
– Обещайте, что никогда не станете искать ее!
– Я… да… разумеется,– ответил Александр,– мы же не хотим конца света. Свиток я оставлю в Египте, а шар заберу в Элладу. Вы правы: никто не должен знать о ее существовании. Это опасно для всего мира.
Потом на площади повисла неловкая пауза. Александру показалось, что эта проблема на мгновение объединила его со своим врагом. Это было более чем странно и непривычно. Он совершенно не ожидал ничего подобного.
– Теперь мне пора уходить,– сказал Мазак и отошел в сторону.
Мазак приказал своим войскам отступать. Персы навсегда покинули земли Египта. Теперь это царство принадлежало Александру Македонскому.
Египтяне совершенно не слышали, о чем говорили царь и сатрап. Они были слишком заняты празднованием победы над персами. Люди благословили нового фараона Александра.
– Что теперь?– поинтересовался Гефестион.
Спрятав золотой шар в карман, Александр ответил:
– Сначала нам нужно отправиться домой, чтобы отпраздновать окончание этого похода, а потом… в мои планы входит Вавилон и арабские племена Аравийского полуострова. Ими мы займемся позже.
Двое друзей оседлали коней и такой же величественной процессией в окружении македонян отправились к главным вратам города. Александр смотрел на Нил. Его восхищал солнечный блеск на воде. Сегодня он мог отдохнуть.
Глава 36
Она отвечает за все
Тьма окутала ее.
Но она знала, что делать. Теперь она знала все.
Перед ней открывался путь к Концу Вечности.
На ее лице застыла равнодушная маска безразличия. Она не выражала абсолютно никаких эмоций. На нее смотрели тысячи глаз. Но она уже ничего не боялась. Она шла вперед, не обращая ни на кого внимания. Она знала свою истинную цель.
Это был ужасно темный коридор, лишенный всяких источников малейшего света. Все тряслось и шумело. Тут и там были слышны взрывы. Камни сыпались с потолка. По стенам ползали ужасные чернильно-черные темные создания. Они не были похожи на людей. Они были похожи на ужасных чудовищ, вырвавшихся из Ада. Их здесь было тысячи. Их сверкающие кроваво-красные глаза были обращены в ее сторону, но она шла вперед и даже не смотрела на них. Эти существа шумели и шептали, как змеи. Они все тянули к ней свои грязные скользкие руки с острыми когтями, но не дотягивались. Они кликали ее имя. Извиваясь словно змеи, эти твари не причиняли ей вреда, но и не были способны напугать ее. Ее уже ничего не могло напугать.
Она шла вперед по этому темному коридору в окружении ужасных чудовищных тварей. А потом она услышала голоса… человеческие голоса.
– Полина!
– Полина!
Они звали ее. Они ее знали… И она знала, кто это.
Она знала, что соврала. Те, кто остались в Башне не умрут через сорок дней. Нет… это случится гораздо раньше. Они действительно застряли между миром живых и миром мертвых, но как… Она видела их.
Алексей Громов, Арсений Баранов, Семен Голиков, Леня Бессонов, Сергей Лебедев – все они наполовину торчали из стен. Они мучились в ужасной агонии, которой их одаривали эти ужасные черные твари. Они вопили от невыносимой боли. Темные создания окутывали их с ног до головы. Из чернильного месяца торчали только их обнаженные торсы и руки. Полина знала, что скоро произойдет.
Они станут такими же, как и эти черные твари…
– Полина!
– Полина!
– Спаси нас!
– Мы так рады тебя видеть!
Но они ничего не понимали… А она понимала все. Она продолжала идти вперед. А потом кто-кто схватил ее руку. Она развернулась к обидчику. Это был Алексей Громов. Он держал ее за руку и смотрел в глаза. Что он прочитал в этом равнодушном взгляде, она не поняла. Но она читала в этом пустом лице ужас, страх и отвращение. Они так и смотрели друг на друга, пока он сам ее не отпустил. Она некоторое время продолжила смотреть на Алексея и наблюдала за тем, как черные твари целиком поглотили его.
– Полина!– кричали остальные.
– Нет!
– Что ты делаешь?
– Что происходит?!
Но она не отвечала им. Это были их проблемы и их судьбы. Очень скоро они станут одним целым с Башней, как и она…
Она продолжила свой путь по коридору. Когда туннель закончился, она вышла к лестнице. Эта лестница была широкой, черной и шла она только вверх, не закручиваясь в спираль. Она начала подъем.
На всем протяжении по лестнице ее сопровождали те же черные твари, скользящие по стенам. Крупные камни падали с потолка и разбивали ступени. Но она знала, что ей ничего не угрожает. Она не умрет… сегодня. У нее совсем другая судьба.
Страшные чудовища что-то кричали. Они разговаривали с ней, но она ни слова не понимала. Это неважно. В Башне все стало совсем другим… Все иллюзии ушли прочь.
Это ее настоящее лицо.
Но даже так Башня, действительно, впечатляла своими размерами и формами. Все здесь было настолько мрачно и лишено смысла… как и сама жизнь. Теперь она знала это.
Она не помогла им. Она не помогла тем людям, которые были когда-то ее друзьями. Но она не стыдилась своего поступка. Это ее нисколько не тронуло. Они не справились со своими испытаниями в Башне и теперь расплачиваются… Спаслись только сильные или кому повезло. Но она… она оказалась сильнее всех. Она прошла последнее тайное испытание в Зале с Книгами. Она осмелилась открыть для себя истину…
Или…
Или она проиграла. Может, это тайное испытание заключалось как раз в том, чтобы перебороть свое любопытство и не трогать эти книги – главное сокровище Башни Слуг? Те, кто не трогал их, сейчас отправляются в Москву, домой, а она… Башня Слуг не дает ей выйти в большой мир. Она забрала и ее… но другим способом… Неужели, это плата за совершенную ошибку?
Она проиграла…
Награда станет для нее наказанием…
Глупости!
Она шла дальше. И вот наконец парадная лестница оказалась позади. Послышался гром. Все рушилось. Здесь, наверху, погром был сильнее, чем на нижних этажах. Она достигла дверей. Каменные ворота преградили ей путь к цели.
Остается последнее… Она уже не пороге… Совсем чуть-чуть… Ждать осталось немного…
Она глубоко вздохнула, осмысляя то, что уже стоит перед целью.
Она открыла ворота и вошла в зал. Ворота за ее спиной захлопнулись. Уже навсегда… Она знает, что выйти отсюда уже никогда не сможет. Это место станет для нее тюрьмой – Адом или Раем – еще неизвестно.
Она осмотрелась. Погром продолжался и здесь. Камни сыпались с потолка. На двух пьедесталах на положенном месте лежали две раскрытые книги со светящимися золотом страницами. Это были Книги Прошлого и Настоящего. Третий пьедестал был пуст…
Она опустила взгляд вниз и увидела ее. Она лежала прямо перед ней, присыпанная камнями.
Книга Будущего.
Сейчас все изменится… сейчас она должна изменить все судьбы.
Она прошла вперед – красные листья маков поднимались от ее шагов в воздух. Она нагнулась и взяла Книгу Будущего в руки. Она вытерла с нее пыль и камни.
Она готова сделать это…
Тогда все изменится!
И она открыла Книгу. В лицо хлынул яркий солнечный свет. Перед ней возникли золотистые страницы.
Свершилось…
Она знала, что только что произошло во всем мире. То настоящее, которое уже теперь стало прошлым, перестало существовать. Все то, что случилось в мире после того, как Книга Будущего захлопнулась, теперь не существует и никогда не существовало. Нет ни войн, ни массовых восстаний, ни резкого возрастания уровня преступности. Будущее этого мира вернулось в прежнее русло.
Но она соврала своим друзьям, сказав о том, что, когда Книга Будущего будет снова открыта, они забудут все, что с ними произошло… Нет! Они никогда этого не забудут. Эти люди выбрались из Башни Слуг живыми. Все, что с ними произошло, останется у них в памяти. Для других людей ужасное настоящее, которого теперь не существует, уже забыто. Но для них… Нет! Они будут все помнить до самой смерти… Все воспоминания… все, что с ними приключилось… Они все будут помнить.
Как и она… Она сейчас здесь. Здесь навечно… назад пути нет.
Она спасла всех.
Но она бы не стала этого делать, не будь у нее для этого личной выгоды. Пусть все в этом мире вернулось на пути своя. Теперь ее это не интересует.
Ее цель – Книга Будущего. Сейчас она у нее в руках.
Погром в Башне продолжался. Все рушилось. А потом что-то резко треснуло. Она поняла: лед раскололся. Все покатилось…
Башня Слуг тонет. И она вместе с ней… Очень скоро они уйдут под воду… Потом все зарастет льдом, и это место уже никогда никто не сможет найти.
Время в Башне Слуг мертво. Его здесь не существует. Она не сможет состариться и умереть. Она не сможет проголодаться и умереть от голода. Она вообще не сможет умереть… Здесь она бессмертна.
Когда Башня Слуг уйдет под воду, она, запертая в этой комнате, будет пребывать здесь целую вечность, и никто об этом не будет знать…
Зато она будет знать все.
Это ее бремя. Это ее плата. Это ее судьба.
Вот для чего родилась та маленькая девочка… та маленькая девочка не знала, что будет навечно заперта под льдами в одиночестве… Это награда и наказание за совершенное…
Потом она прошла вперед с Книгой Будущего на руках и села в самом углу комнаты. Глубоко вздохнув, она старалась не обращать внимания на грохот. Скоро это закончится, и наступит тишина. Вечная тишина. Она уже чувствовала, как стены Башни обволакивают воды Северного Полюса.
Теперь у нее осталось только одно занятие, которому она посвятит оставшуюся вечность. Это ее самое любимое занятие. Она прижала Книгу Будущего к себе ближе.
Полина устроилась поудобнее и начала читать…
Эпилог
Он шел по улицам Москвы скоро походкой, почти бежал. Он торопился на работу. В руках мужчина в запотевших очках и черном костюме держал кипку папок. Одна из них была очень дорога. Очень долго эта папка хранилась в секретном архиве.
На улице стоял зной. Но дул ветер. Люди шли по тротуарам в легких одеждах. Женщины – в легких летних платьях, мужчины – в футболках и шортах. Дети играли в мяч.
Секретные досье доверили весьма неуклюжему работнику. И, как это часто бывает, он уронил ту самую папку из архива. Работник побежал дальше, даже не заметив пропажи. Ох, как ему достанется на работе!
Судьба сложилась так, что папку из секретного архива подобрал бомж по прозвищу Сиплый, от которого несло спиртным. Он вышел из узкого переулка и подобрал документы. Спрятавшись, он с величайшим любопытством открыл папку и прочитал: «Дело Фетисова Василия Аркадьевича. 1975 г.»
– Какое старье!
Сиплый с любопытством открыл папку и достал из нее пожелтевшие бумаги, истыканные следами от печатей.
– Зачем хранить такое?
Но Сиплый был не сведущ в делах прокуратуры. Ему всегда были интересны жизни других людей. Своими грязными черствыми руками он сжал пожелтевшие листки и принялся читать.
На дворе тем временем стоял двадцать первый век, год – 2017, 18 августа.
«Дело №13
Фетисов Василий Аркадьевич обвиняется в крупной лжи органам власти Советского Союза. Состояв генеральным управляющим в московской «Библиотеке-музее древности», утверждал о бесспорном существовании мифической Башни Слуг. Ряд его сотрудников, которые по неизвестным причинам находились на Серверном Полюсе, а потом вернувшиеся с него, подтверждают слова своего работодателя. Среди сотрудников обвиняемого находились Котов Владислав Валерьевич, Котова Алиса Валерьевна, Комаров Станислав Григорьевич, Волков Борис Семенович. Обвиняемые в замешательстве дела Фетисова Василия Аркадьевича, они также утверждали о существовании Башни Слуг, о которой не сказано ни в одном из научных источников. Также следствие установило исчезновение ряда лиц, состоявших работниками Фетисова. Лебедев Сергей Родионович, Бессонов Леонид Гаврилович, Баранов Арсений Иванович, Голиков Семен Владимирович и Высоцкая Полина Андреевна пропали без вести. Но, по словам обвиняемых, они остались в Башне Слуг. О Высоцкой Полине Андреевне также утверждают, что она отправилась спасать других, но не вернулась. Медицинская экспертиза доказала психическую неуравновешенность обвиняемых. В данный момент все обвиняемые отправлены в психиатрическую клинику на лечение и дальнейшее наблюдение. По оценкам специалистов, вернуть психическое состояние пациентов не удастся уже никогда.
Дело от 1 января 1975 г.»
Дальше следовали фамилии и должности следователей и должностных лиц.
Прочитав документ, Сиплый недовольно фыркнул и хихикнул. Он нагло смял бумагу и ушел в проулок.
– Какая чушь!
Потом он подумал: «Пригодится, чтобы разжечь огонь».
Вместе с папкой и скомканными листками Сиплый, прихватив бутылку пива, лежащую неподалеку, скрылся за поворотом.
Так было уничтожено последнее упоминание о Башне Слуг.
