Илья Сергеевич Ермаков
Башня Слуг
Глава 3
Хранители Секрета
– Немыслимо…– Василий Аркадьевич выронил из рук кусок пергамента, что Полина нашла в библиотеки, на свой рабочий стол.
– Я думаю, что это – очередное и самое последнее доказательство того, что Башня Слуг действительно существует,– выпрямилась Полина.
Волнение, которое она сейчас испытывала, раздирало ее изнутри. Ее сердце бешено кололось. Она до сих пор не могла поверить в случившееся.
– Я уже вызвал наших ребят,– продолжил Фетисов,– нужно поговорить об этом всем вместе и решать, что делать.
Последние слова Фетисов произнес с такой интонацией, как будто он уже все решил за них. Но Полину сейчас это нисколько не насторожило. Напротив, это же хорошо, когда у кого-то уже есть какой-то план. После этой находки история о Башни Слуг выходила из-под контроля.
Полина высунула из-за спины золотой шар и положила его на стол Василия Аркадьевича рядом с найденной бумажкой.
– Эта бумажка и этот шар – два неоспоримых доказательства того, что нужно перестать считать Башню Слуг всего лишь мифом,– заговорила Полина,– нужно признаться, что и сейчас, в наше время, мы зачастую верим в те вещи, которые даже не доказаны, а это… Василий Аркадьевич, насколько бы неправдоподобной была бы легенда о Башне Слуг, такие весомые доказательства говорят сами за себя. Мы не можем отрицать.
– Я верю вам, Полина Андреевна, верю,– благосклонно высказался Василий Аркадьевич,– пусть так… Башня Слуг существует.
И на этой ноте раздался звон дверного колокольчика.
– Они вернулись!– воскликнула Полина.
И с этим звоном колокольчика в библиотеку ворвался еще какой-то шум. Несвязные речи, громкое непонятное пение, шумные, но неразборчивые речи – они славно погуляли. Дверь в кабинет Фетисова резко распахнулась, и в нее притопала компания из шести человек. Они прошли к Полине, вися друг на друге и поддерживая, чтобы не упасть. Каждый из них что-то бормотал про себя, а Бессонов уже засыпал на ходу.
– Вижу, вы неплохо повеселились,– сказал Василий Аркадьевич, сжав руки в кулаки.
– Еще бы, Васили-ий А-аркадье-евич,– пробормотал Влад.
– Зачем вы нас вызвали?– более менее четким голосом спросил Борис.
– Поверьте, друзья, я бы не стал отрывать вас от веселья, не будь на то веской причины, учитывая, что вы все очень устали после долгой дороги,– ответил Василий Аркадьевич.
Полина ужаснулась, увидев своих товарищей. В таком, мягко говоря, опьяненном состоянии она их еще никогда не видела.
– Полина Андреевна,– обратился к ней Фетисов,– будьте добры, откройте окна, чтобы они быстрее протрезвели, ибо я не собираюсь повторять все свои указания дважды.
«Указания»,– подумала Полина,– «значит, у Василия Аркадьевича действительно есть какой-то план».
Когда Полина открыла все окна в кабинете, в комнату вошел свежий ночной воздух. Эта ночь стала одной из самых долгих и тревожных ночей в жизни Полины. Столько событий!
– Полагаю, раз мы все в сборе, то вы можете объяснить нам, почему оторвали нас от веселья, Василий Аркадьевич,– протяжно произнес Стас, поддерживая руками Леонида Бессонова, чтобы тот не упал на пол и не заснул.
– Нет, Станислав Григорьевич,– отрезал Фетисов,– учитывая обстоятельства, ваших умов и рук для нового дела может оказаться недостаточно. Мы еще дождались не всех.
– Не всех?– Полина удивленно посмотрела на Фетисова.– Значит, должен прийти еще кто-то?
И эти кто-то уже пришли. После ее слов раздался новый звон колокольчиков.
– А вот и они,– обрадовался Василий Аркадьевич.
Дверь в кабинет снова открылась, и в комнату вошли двое. Оба этих человека были мужчинами. Один – молодой симпатичный блондин невысокого роста. Его голубые глаза сверкали таким блеском, с которым младенец смотрит на мир, окружающий его, полны надежд. В этом взгляде чувствовался немалый интеллект. Одет молодой человек был в блестящий серый костюм. Рядом с ним стоял крупный мужчина лет сорока. Рыжие волосы были завязаны в тугой узелок на затылке. Маленькая борода, пухлые щеки, круглые очки, а за ними серые водянистые глазки. Одет он был в черные брючки, черную рубашку с расстегнутой верхней пуговицей, а поверх нее надета черная жилетка. Пухлые ручонки он держал в карманах брюк.
– Благодарю вас, что не заставили себя ждать,– улыбнулся Фетисов вошедшим.
– Кто они?– поинтересовалась Полина.
Но на ее вопрос никто не ответил. Двое мужчин прошли в комнату, закрыв за собой дверь, и присоединились к своим коллегам по работе, которые сейчас из последних сил держали себя на ногах.
– Это еще кто такие?– указал Лебедев на гостей трясущимся пальцем.
– Прошу любить и жаловать, товарищи,– официально заговорил Василий Аркадьевич,– это ваши новые коллеги по работе. Громов Алексей Ильич,– Фетисов представил молодого блондина,– знает семьдесят языков…
– Семьдесят два,– поправил Фетисова Алексей.
– Извиняюсь… знает семьдесят два языка и шестнадцать, из которых – мертвые языки.
«Ого!»,– не ожидала ничего подобного Полина,-«как можно знать семьдесят два языка?! Да, еще и в таком молодом возрасте! Он же почти мальчишка!».
– И Голиков Семен Владимирович,– представил Василий Аркадьевич второго гостя,– ученый-генетик. Он полагается только на достоверные факты и железную логику.
Но пьяные друзья Полины сейчас делали вид, что не замечают новобранцев, которые норовят присоединиться к их компании. Как же Полине сейчас было обидно за своих друзей. Она же прекрасно знает, что они не такие, что так никогда себя не ведут. Просто сегодня у них был праздник, и так получилось. Они не виноваты в том, что предстали перед новыми членами группы в таком состоянии! Что же Алексей и Семен о них подумают?
– Думаю, что сейчас все формальности соблюдены, и мы можем перейти к самому важному,– начал Василий Аркадьевич,– итак, я собрал вас всех сегодня в столь поздний час, чтобы как можно скорее решить одну неотложную проблему. Дело касается находки, которую Полина обнаружила сегодня в библиотеке, когда изучала ваши сегодняшние привезенные из Афин артефакты.
Фетисов сделал короткую паузу, а затем продолжил:
– Сейчас ситуация такого рода, что мне ничего не остается сделать, как признаться вам кое в чем.
Друзья нахмурились.
– Я солгал вам.
Брови Полины вскочили вверх. Такого заявления она не ожидала. Но рано делать выводы. Сначала нужно узнать, к чему оно было сказано.
– Не только вы знаете о Башне Слуг,– продолжил Василий Аркадьевич,– мои гости, Алексей Ильич и Семен Владимирович… им тоже известно о существовании Башни. Они – мои старые друзья, и я не мог им рассказать об этом. Тем более они оказались очень полезными в этом деле. Итак, таким образом, я полагаю, только одному и присутствующих ничего неизвестно о Башне Слуг. Его придется непременно посвятить в это…
– Простите, Василий Аркадьевич, что перебиваю,– оборвал Влад речь Фетисова,– но в этом нет необходимости.
Василий Аркадьевич выпрямился на стуле.
– В чем нет необходимости, Владислав Валерьевич?– обратился к нему официально Фетисов.
– Поймите, это дело такое, что… ну… в общем…
– Ближе к делу!
– В «Градусе» я решил рассказать Арсению все о Башне Слуг. Так что теперь… он все знает.
– Знает?!
– Да, ему известно о легенде.
В кабинете повисла гнетущая тишина. Все взгляды присутствующих были обращены к рассерженному Василию Аркадьевичу, который, как было видно по его лицу, вот-вот выпустит пар.
– Я на тебя рассчитывал, Влад! Я думал, что на тебя можно положить, что ты – человек ответственный! Но нет… я же сказал, что никто, повторяю, никто не должен был знать о Башне Слуг!
– Вы же сами сказали!..
– Без моего ведома, Влад, без моего ведома! Я отвечаю за этот миф своей головой! Ты хоть представляешь, как ты меня сейчас подвел? Я разочарован в тебе, очень разочарован… Ты даже не представляешь, какой опасности подверг всех нас? А если кто-нибудь услышал?
– Они же там все пьяные!– пытался защитить Влада Стас.
– Не важно! О чем вы только думали? Как можно говорить о таких вещах на людях? Мне просто не верится в это! Богом клянусь! Я лично расцелую ноги Брежнева, если он введет сухой закон!
– Простите, что перебиваю вас, Василий Аркадьевич,– вмешалась Полина,– но я думаю, что ребята ни в чем не виноваты. Они же не знали, что подобное может случиться. Они очень ответственные. Я хочу сказать, что во всем виноват…
– Виски и водка?– продолжил за нее Лебедев.
– Алкоголь… просто, вы же знаете, что эта штука такая… всякое может быть. Может, Влад и не думал, что делает.
– Вот именно, что он не думал!– продолжал сердиться Фетисов.
Влад поник головой. Его еще никогда в жизни так не ругали.
– Ладно, что сделано, то сделано,– тяжело выдохнул Василий Аркадьевич,– но чтобы больше без этого! Вы слышите? Вы все! Никто не должен знать о Башне Слуг. Сейчас, в этой самой комнате, находятся все те люди, которые знают о Башне. Больше о ней не знает никто. Отныне мы все – хранители этого большого секрета. Вы меня понимаете?
– Да, Василий Аркадьевич,– сказали все присутствующие в разнобой.
– От нас о Башне никто не узнает,– твердо заявил Влад,– мы – могила.
– Я надеюсь…
Только теперь Василий Аркадьевич мог позволить себе расслабиться. Он примкнул к столу, облокотился на него локтями, а кончики пальцев совместил около рта.
– Так что же нашла Полина?– поинтересовался Борис, пытаясь вернуть тему разговора.
– Ах, да,– оживился Фетисов,– она нашла то, что убедило меня и убедит всех вас в том, что Башня Слуг действительно существует.
– И что же это?– спросила Алиса.
Василий Аркадьевич отодвинул бумажку, найденную Полиной, кончиками пальцев к краю стола.
– Это было найдено в стене библиотеки,– пояснил Фетисов,– единственное мое предположение о том, как оно там оказалось, так это то, что, возможно, эту бумажку спрятали бывшие библиотекари во время войны, чтобы немцы случайно не нашли и не сожгли, а еще хуже – узнали о существовании Башни. Эта вещь – последнее доказательство ее существования. С ее помощью мы ответили на один из главных вопросов. Теперь мы знаем, где спрятана Башня Слуг.
В кабинете Фетисова повисла звенящая тишина. Потом он продолжил:
– Это карта, и она укажет путь к Башне Слуг.
Все присутствующие уставились на бумажку, как дикие звери на жертву.
– Вы – молодец, Полина!– воскликнул Алексей Громов.
– Это вышло случайно,– смутилась Полина,– я просто наткнулась на нее, когда в очередной раз переводила миф о Башне.
– Позволите взглянуть?– обратился Семен Голиков к Василию Аркадьевичу.
– Конечно,– ответил Фетисов.
Ученый-генетик подошел к столу Фетисова, взял руки бумажку и принялся ее пристально изучать.
– Хм,– заговорил Семен,– на подделку не похоже. Это очень-очень древняя вещь. Возможно, десятый век до нашей эры.
– Десятый век!– у Стаса отвисла челюсть.
– Это еще не точно, я просто предположил… Алексей, помоги.
Громов приблизился к Семену и взял бумажку в руки. Она принялся читать:
– Башня Слуг спрятана от глаз людских в самом холодном месте, в Стране Вечных Льдов. Египетский.
– Так я и думал,– почесал Семен бородку,– ответ очевиден.
Следующие слова Василий Аркадьевич произнес, слово смертный приговор:
– Северный Полюс.
Глаза пьяной компании резко расширились. Они совсем не ожидали такого поворота.
– Что?!– воскликнул Лебедев.– Но… как такое возможно? Как египтяне могли отправить Башню Слуг на Северный Полюс?! Они же даже и не знали о его существовании! Это абсурд! Чепуха! Бессмыслица!
– Да, вечная загадка…– протянул Фетисов,– пирамиды свои они как-то строили, а вот Башню на Северный Полюс, значит, перенести не могли. Так?
– Сережа прав,– вступилась за него Алиса,– пирамиды это одно, а вот пересечь Северо-ледовитый океан это совсем другое! Откуда египтянами знать о Северном Полюсе? Как Башня могла попасть туда? Как?
– Мы верим только в научные доказанные факты,– сказал Семен,– никаких чудес и магии не существует. Все это – бред собачий! Но я вас уверяю, бумажка не подделка.
– И еще ключ…– вспомнил Стас.
– Верно!– поддержал его Фетисов.– Карта и ключ от Башни! Друзья, мы еще никогда не были так близки к нашей тайной заветной цели.
Все потупили взгляд на Василия Аркадьевича.
– Найти Башню Слуг,– закончил он.
Все в кабинете Фетисова замерло. В ушах звенело. Неужели, это возможно? Отправится на поиски мифической Башни Слуг на Северный Полюс… безумно! Но интересно.
– Ерунда, на мой взгляд,– сложил Влад руки на груди,– но я готов рискнуть.
– Я всегда иду с братом,– пожала плечами Алиса.
– Я друга не оставлю,– ответил Стас.
– И мне интересно!– заявил Сергей Лебедев.
– И я за компанию,– сказал Леня.
– Им понадобиться врачебная помощь, одних их я не отпущу,– напомнил о себе Борис.
– Влад сказал, что в Башне сокровища. Ради них я готов на все,– заулыбался Арсений.
– Вы вызвали меня, Василий Аркадьевич, значит, я нужен,– Алексей положил карту к Башне на стол Фетисову.
– Если надо, то я готов пойти,– отошел Семен немного назад.
Фетисов гордо улыбался, смотря на свою команду, которую он собрал для необычного и опасного задания.
– Тогда решено,– твердо заявил Фетисов,– я уже позвонил кое-кому. Завтра у вас будет последний день, чтобы выспаться и отдохнуть, а также собрать все необходимое. В пятницу вы выезжаете.
– Что?!– воскликнул Влад.– Уже?!
– Я же сказал, что такое дело не терпит отлагательств,– сказал Фетисов,– чем скорее разберемся с этим, тем будет лучше. Башню нужно либо найти, либо доказать, что ее нет. Судя по карте, то она находиться на линии соединения всех параллелей Земли. Башня Слуг возвышается на самом пике планеты, в центре Северного Полюса. Я обо всем договорился. Вы отправитесь на Серверный Полюс на ледоколе «Полярная Звезда» под прикрытием. Помните, что никто не должен знать о вашей истинной цели путешествия. Вы – команда ученых, которые отправилась на Северный Полюс изучать белых медведей.
– Белых медведей?!– усмехнулся Стас.
– Времени было мало, пришлось фантазировать,– ответил Василий Аркадьевич,– у вас будет связь с кораблем, а у корабля – со мной. Вы сможете передавать мне информацию, но нужно все кодировать. Итак, белый медведь – Башня Слуг. Вы меня поняли? Капитан – мой старый знакомый, но даже ему лучше не знать о Башне. Словом, никому, как я уже повторяю в сотый раз. Это самое важное. Путь будет нелегким и трудным. Вы отправляетесь на секретную миссию, о которой, кроме нас всех, знать никто не будет. Если найдете Башню Слуг, то… будьте очень осторожны…
– Хорошо,– кивнул Влад.
– Пришло время действовать серьезно. Башня Слуг всем нам очень давно не давала покоя. И вот теперь мы узнаем всю правду.
Некоторое время друзья молчали, пытаясь осознать, что им предстоит уже послезавтра. Опасное путешествие в Страну Вечных Льдов. Тайна Башни Слуг должна быть раскрыта.
– Я тоже еду!– громко напомнила о себе Полина.
В комнате повисло молчание. Все смотрели на нее.
– Полина Андреевна, вы…– начал Фетисов.
– Я тоже хочу отправиться на поиски Башни Слуг!
– Но это очень опасно, и вы нужны мне здесь.
– Нет. Я не хочу принимать возражений. В конце концов, это я перевела миф, это я нашла карту. Я посвятила этой Башне большую часть своей жизни! Я думала о ней день и ночь. Вы не можете лишить меня возможности отправиться на ее поиски. Она существует. Я знаю это. И я хочу увидеть ее.
– Полина Андреевна, вы необучены. Я не знаю, как вы сможете перенести такое длительное путешествие. Это не самая удачная мысль…
– А как по мне, Василий Аркадьевич, это самая удачная мысль, которая ко мне приходила в последнее время! Прошу, будьте человеком, вы не можете оставить меня здесь. Я должна… я должна поехать!
Фетисов глубоко вздохнул.
– Не знаю как вы, но я согласна с Полиной,– поддержала подругу Алиса,– она действительно посвятила этой Башне все свое свободное время. Мы не можете лишить ее таких возможностей. Вы нас знаете. С нами Полина не пропадет. Она сильная, и она справится с дорогой.
– Да, Василий Аркадьевич, мы возьмем всю ответственность за Полину на себя,– добавил Борис.
– Ну, не знаю…– подумал Василий Аркадьевич,– это же… так опасно!
– Ну, и что, что опасно!– заговорила Полина умоляющим тоном.– Я же сама хочу! Хочу больше всего! Я потом все сделаю, вот все, что все скажите, прямо сразу и сделаю! Ну, пожалуйста, Василий Аркадьевич, прошу…
– Просто я очень дорожу вами, Полина Андреевна, и не хочу вас не потерять.
– Не потеряете, Василий Аркадьевич, я вам обещаю.
Некоторое время Фетисов думал о чем-то своем, а потом махнул рукой и ответил:
– Ладно… Езжайте!
– Ура! Ура!– Полина запрыгала на месте.– Спасибо! Спасибо! Спасибо! Я еду с вами, ребята!
Друзья приветливо улыбались Полине.
– Ура!– обрадовался Борис.– Полина едет с нами! Полина едет с нами!
Они начали дружно смеяться и прыгать, радуясь такому событию.
В пылу ярких эмоций Фетисов сказал шепотом про себя:
– Десять человек… хм, может, из них и выйдет толк.
После того, как все нарадовались присоединению Полины десятым членом команды, Полина снова обратилась к Василию Аркадьевичу:
– Только у меня для вас еще одна маленькая просьба, Василий Аркадьевич.
Он посмотрел на нее, будто спрашивая «какая?».
– Покормите за меня Мусю.
Глава 4
«Полярная Звезда»
– Голова раскалывается…– простонал Влад.
– Конечно, надо же было так напиться…– Стас приложил лед к голове.
– А я вчера весь день отходил от этого, еще немного осталось,– пояснил Сергей с полузакрытыми глазами.
– Да, ребят, пора с этим завязывать,– сказал Борис,– повеселились и… и хватит. Хорошего, как говорится, понемножку.
– А я вчера меда наелся,– оживился Бессонов.
– Это еще ты зачем удумал?– поинтересовался Сергей.
– Так быстрее трезвеешь.
– А еще эта качка,– простонал Арсений.
Да, качка, ведь они все сейчас уже плыли на большом ледоколе, который назывался «Полярная Звезда». Но качка на таком массивном корабле не совсем ощущалась. Друзья сидели на широкой палубе за круглым столом с белой скатертью. Им вот-вот должны были принести обед.
За бортами корабля открывался вид на бескрайний Северно-ледовитый океан. Холодный воздух гулял по палубе. Друзьям пришлось одеться теплее обычного. Вчера все вместе они успели приготовиться к дальнему плаванью, и уже сегодня утром прибыли в порт со всеми вещами. Этот ледокол был подготовлен специально для экспедиции на Северный Полюс. Нос этого корабля мог раскалывать льды и прочищать путь. На корабле работало множество матросов, и все это для того, чтобы доставить команду из десяти человек в такую снежную даль, чтобы те смогли полюбоваться белыми медведями.
– Интересно,– когда принесут обед,– задумался Леонид Бессонов.
– Ты только о еде и можешь думать,– усмехнулся Стас.
– Да, ладно тебе,– ударила его в плечо Алиса,– я тоже проголодалась.
И вот к их столику подошло трое молодых матросов с деревянными подносами в руках.
– Ну, наконец-то!– обрадовался Арсений.
Матросы стали расставлять блюда на столик, а также раскладывать ножи, вилки, ложки (все они были деревянными) и салфетки.
– Сегодня у нас на обед красный борщ, картошка с запеченным лососем, бутерброды с красной икрой и морской салат на закуску,– проинформировал один из матросов.
– Какие-нибудь напитки желаете?– поинтересовался второй корабельный официант.– У нас есть замечательное вино, шампанское и…
– Ой, только не это!– взмолился Сергей.– Не сыпьте соль на рану, товарищ, я вас очень прошу… Никого шампанского не надо, ради бога!
– Тогда мы можем предложить вам свежевыжатые соки и клюквенный морс.
– Морс?– задумался Влад.– А это неплохая идея. Вы хотите?
Стас, Сергей, Борис, Алиса, Леонид и Полина согласно кивнули.
– Отлично, тогда принесите нам литр,– заказал Влад.
– А вы что-нибудь будите?– обратился официант к Алексею и Семену.
– Да, нам красного вина пожалуйста,– заказал Семен.
– Издеваетесь?– фыркнул Сергей на двоих новеньких.
– А я буду пиво!– громко воскликнул Арсений.
– Еще не надоело?– спросил у него Борис.– Не боишься, что стошнит. Мы же все-таки на воде.
– Ничего, у меня организм крепкий. Несите-несите, все выпью!
Трое матросов уважительно кивнули головами и удалились.
Друзья взяли в руки столовые приборы и подвинули к себе тарелки с едой.
– Что ж, товарищи, приятного аппетита,– сказал Влад.
– Спасибо!– ответили все.
– Как же долго я этого ждал…– произнес Бессонов.
Друзья приступили к обеду. Через пять минут принесли напитки. Друзья с призрением смотрели на Алексея и Семена не только потому, что они были новенькими в их команде, но и потому, что они заказали вино, на которое друзья смотреть не могли.
– Вам не кажется, что борщ немного недосолен?– обратился ко всем Леонид.
– Нет,– ответила Полина,– по-моему все очень даже вкусно.
– И я согласна,– поддержала подругу Алиса.
– Ну, вы как знаете…
С этими словами Леонид взял соль и стал беспрерывно сыпать ее в тарелку с борщом.
– Не много ли?– поинтересовался у него Семен.
– Не обращай внимания,– сказал ему Лебедев, поправив очки наносу,– это у него всегда так… мы привыкли, и он привык. Ничего страшного не будет.
Семен пожал плечами и отпил немного вина из бокала.
– А вот морской салат как раз-таки очень соленый,– сказал Стас,– как его вообще возможно есть?!
– Этого водоросли!– подметил Борис.– Они должны быть солеными, если нет, то они будут пресными и еще более противными.
– Ой, не знаю, чего вы ругаетесь,– вздохнула Алиса,– мне кажется, мы должны быть благодарны, что нас так вкусно кормят.
Полина принялась разделывать ножом рыбу. Друзья продолжали трапезу.
– А как тебе рыба, Алиса?– спросила у нее Полина.
– На мой взгляд, очень даже вкусная… мягкая и без косточек,– ответила Алиса.
– Согласен!– поддержал подругу Бессонов.– Объедение!
Борис осушил свой стакан клюквенного сока, посмотрел на Полину и широко заулыбался.
– Как же я рад, что ты поехала с нами, Полина! Наконец-таки наша команда в полном составе.
– Я не могла пропустить такое важное путешествие,– ответила ему Полина,– ты же сам это знаешь.
– Да, знаю, я думаю, что тебе очень понравиться путешествовать, и Фетисов будет тебя все время с нами отправлять.
– Да, Полина, это же совсем неплохая идея,– поддержал Бориса Стас.
– Я согласна с вами, идея очень заманчивая, но скажите мне, кто будет следить за библиотекой. Нет, я всего на один раз. Такое открытие я не могла пропустить. Когда разберемся с этой загадкой, и вы приступите к более спокойной работе, я вернусь в библиотеку, там меня ждет очень много работы.
Борис немного расстроился, что это путешествие станет первым и последним, когда Полина будет с ними. Но он постарался себя утешить тем, что это путешествие все-таки состоялось.
– А как вы познакомились с Василием Аркадьевичем?– поинтересовалась Полина у Семена и Алексея.
Двое переглянулись, и Голиков ответил первым:
– Я помню, что Василий Аркадьевич как-то поддержал меня финансово в одной моей научной работе. Он пришел к нам на конференцию. Он же все-таки весьма многосторонний человек, и наукой Фетисов тоже интересуется немало. Вот, значит, ему понравилась моя работа по генной инженерии, и он помог мне. Так мы с ним познакомились, разговорились и в итоге сильно подружились. Он стал мне доверять и рассказал о Башне Слуг.
Пришла очередь отвечать Алексея Громова:
– А я как-то работал в библиотеке,– сказал он.
– Правда?!– удивилась Полина.– А почему я вас никогда не видела?
– А я поработал всего неделю. Василий Аркадьевич оценил мой талант. Я имею в виду мои знания иностранных и древних языков. Знаете, я как бы племянник его брата, вот его брат, мой дядя, и посоветовал пойти к Василию Аркадьевичу, но потом мне предложили более прибыльное дело, и я ушел. Вы встали на мое место, Полина. И, поскольку, мы с Василием Аркадьевичем находимся чуть ли не в родственных связях, то он смог мне довериться и рассказать о Башне.
На какой-то момент среди друзей повисла тишина. Полина пыталась уложить у себя в голове истории новых друзей.
– Удивительно,– вырвалось у нее.
– Действительно, удивительно,– сказал Стас,– вот как это можно знать семьдесят два языка?! Я этого не понимаю… Я человек, не особо связанный с языками там или историей, но даже если представить хоть на миг! Семьдесят два разных языка… как вы вообще живете с этим?
Алексей Громов тепло улыбнулся.
– Я, правда, не знаю… сам себе удивляюсь порой… и знаете, что интереснее всего в этом деле?
Все посмотрели на Громова вопросительными взглядами.
– То, что я думаю сразу на нескольких языках.
– Во дела!– воскликнул Сергей Лебедев, и отложил стакан с морсом в сторону.– Как это так?! Думать на нескольких языках!
Алексей кивнул.
– Немыслимо…– сказал Борис.
– Это же фантастика!– закусил Леня хлебом.
– Как это вообще возможно?– удивленно говорил Стас.
– Стойте, стойте…– прервал всех Влад,– я правильно понял? То есть в вашем сознании все мысли звучат разными языками?
– Да, если я этого сам захочу,– ответил Алексей,– сейчас я думаю на французском о том, какая хорошая погода, а потом на японском о том, какая погода на Северном Полюсе, а сейчас на греческом, о том смогу ли я доесть эту рыбу или нет.
– Потрясающе!– в очередной раз всплеснул Сергей руками.– Просто потрясающе!
И вот в разгаре беседы к круглому столику подошел высокий мужчина в белом красивом костюме, на который был накинут теплый тулуп. Его лицо украшали рыжие бакенбарды и ровная короткая борода, как и рыжие волосы, аккуратно заправленные на затылок. Блестящие зеленые глаза смотрели на друзей. Руки в теплых рукавицах мужчина держал за спиной. Он с доброй улыбкой смотрел на обедающих друзей.
Когда он подошел, за столом повисла звенящая тишина. Все смотрели на подошедшего красивого незнакомца.
– Здравствуйте,– осторожно произнесла Полина.
– Я рад приветствовать вас у себя на бору «Полярной Звезды»,– обратился к ним человек.
– Вы капитан?– обратился к нему Влад.– Я правильно понял?
– Да, вы все поняли совершенно правильно. Я – капитан этого судна. Надеюсь, вам все здесь понравилось.
– Конечно, понравилось!– воскликнул Лебедев.– У вас все тут так замечательно! Прямо отель на пять звезд!
– Мне очень приятна ваша оценка. Меня зовут Золотарев Евгений Антонович. Я рад вас всех видеть.
Капитан тепло улыбался своим гостям. Они вовремя поняли, что им тоже пора представиться.
– Я, Котов Владислав Валерьевич,– поздоровался Влад,– очень рад знакомству.
– Я, Комаров Станислав Григорьевич, и я тоже очень рад.
– Котова Алиса Валерьевна, рада познакомиться с вами.
– Сергей Родионович Лебедев, приятно познакомиться.
– Леонид Габрилович Бессонов, все очень вкусно, благодарю.
– Волков Борис Семенович, рад плавать на вашем корабле, капитан,
– А я Баранов Арсений Иванович, можно просто Арсений.
– Голиков Семен Владимирович, очень приятно.
– Алексей Ильич Громов, спасибо вам за эти удобства.
– Полина Андреевна Высоцкая, я очень рада знакомству с вами.
После всех приветствий всего на миг повисло молчание.
– Я надеюсь, что очень скоро всех вас запомню,– заговорил Евгений Антонович,– если я правильно понимаю, то вы все участники исследования. Вы отправляетесь на Северный Полюс, чтобы исследовать поведение и повадки белых медведей? Так мне сказал Василий Аркадьевич.
– О, да!– откликнулся Влад.– Вы совершенно правы! Мы очень любит белых медведей…
– Да, и вообще всех животных, знаете ли,– добавил Сергей,– мы изучаем разных животных.
– И вот пришла очередь белых медведей,– широко улыбнулся Стас.
– Мда… это очень интересно,– ответил на это Золотарев,– но я что-то не припоминаю, чтобы Фетисов интересовался животными. Он же вроде как главный в исторической библиотеке – музее.
– Это правда!– заговорил Борис.– Именно поэтому он нанял нас, чтобы мы собрали информацию о таких редких животных. Это тоже очень важно для истории.
– Что ж, раз такое дело, то я думаю, что волноваться не о чем.
– А вы о чем-то волновались?– обратился к капитану Лебедев.– Не нужно волноваться! Не о чем… все замечательно!
– Да, да, именно так…– энергично закивал Бессонов.
На этой ноте Золотарев посмотрел на всех них пристальным взглядом. Поняв, что он начинает что-то подозревать, Полина решила взять ситуацию в свои руки.
– О… я думаю, что мои друзья хотели сказать, что очень любят свою работу и чувствуют себя в безопасности рядом с животными. И все на вашем корабле просто замечательно! Спасибо вам большое, капитан.
– Всегда рад угодить своим гостям,– улыбнулся Золотарев,– в таком случае я лишь пришел сообщить вам, что связь с Василием Аркадьевичем налажена, и вы сможете поговорить с ним, когда это будет нужно.
– Отлично,– сказал Влад,– тогда мы обязательно свяжемся с ним после обеда и скажем ему, что у нас все хорошо.
И вдруг откуда не возьмись рядом с капитаном появилась юная девушка с синем платье и в теплой шубке, с горящими зелеными глазами и вьющимися длинными рыжими волосами. Стройная и симпатичная девушка широко улыбалась.
– Здравствуйте!– протяжно поздоровалась она со всеми, помахивая ладошкой.
– Вера!– строго обратился к девушке капитан.– Что ты здесь делаешь? Ты не видишь, что я тут разговариваю…
– Но я тоже хотела познакомиться с любителями животных!
– Любителями животных?– недопонимающее произнес Стас.
– Все нормально, Евгений Антонович, она нам не мешает,– сказал Алексей.
И вдруг юная девушка посмотрела на Громова горящим и глазами и с трудом отвела их, когда услышала рассерженный голос капитана «Полярной Звезды»:
– Простите за такое недоразумение… мало того, что тайно пробралась на корабль, так еще и мешаешь!
– Ничего, все в порядке,– прервал капитана Влад,– она может остаться. Кто она?
– Моя дочь,– тяжело выдохнул Евгений Антонович.
Друзья удивленно переглянулись.
– Ну, папочка, прошу, не злись ты так!..– Вера подскочила к отцу и крепко обняла его.– Я же ведь не со зла тоже… мне было очень интересно поплавать с тобой! Я так хотела увидеть этот загадочный Северный Полюс!
– Значит, вы говорите, что тайно проникли на корабль?– обратился к Вере Алексей.
– О, да… я знала, что папа меня не пустит…
– Это слишком опасно!– перебил дочь Евгений Антонович.
– Прошу, не сердись,– не обращала она на него внимания,– не нужно позорить меня на гостях…
– Позорить?!.
– Так вот, я знала, что просто так добровольно он меня не возьмет, вот мне и пришлось тайком пробраться на борт. Долго прятаться я не могла, пришлось выглянуть. Ну, меня, конечно, нашли, папа, как всегда, накричал на меня за такое, но я уже привыкла… я часто проникаю на все его плавания. И вот теперь я тоже плыву на Северный Полюс! Я так счастлива!.. как вы догадались, меня зовут Вера, а ваши имена я услышала, можете не представляться. Здравствуйте.
Евгений Антонович некоторое время еще краснел от злости, но вовремя смирился. Не выбрасывать же ему свою дочь за борт. Посла того, как друзья снова обменялись взглядами, капитан немного остыл. Они естественно совсем не ожидали такого поворота и появления перед ним столь энергичной молодой девушки.
