Илья Сергеевич Ермаков
Башня Слуг
Леня упал на землю, а трое мишек тут же набросились на него. Он смеялся и старался успеть всех погладить. Такое забавное зрелище заставило засмеяться и всех остальных.
– Похоже, ты им очень понравился,– улыбнулась Алиса.
– Конечно!– воскликнул Сергей.– Что любят медведи? Мясо. А в Лене мяса много!
– Какие же они милые!– восклицал Бессонов, наслаждаясь компанией маленьких друзей.
Полина, продолжая гладить одной рукой большого медведя, а второй – медведицу, радостно улыбалась, наблюдая за Леней.
– Пойду попробую позвать Сеню,– сказал Борис,– может, он передумает.
Борис ушел к ледяной скале, за которой дремал Баранов.
– Эй!– сказал он ему.– Ты не хочешь пойти к нам? Погладил бы медведей, это здорово!
– Нет,– отрезал Баранов,– давайте без меня… ненавижу животных!
Борису ничего не оставалось, как оставить Арсения в покое и вернуться к друзьям.
– Ну, что он сказал?– поинтересовалась Полина.
– Да, так…– ответил Борис,– говорит, что животных не любит.
– Да, как их можно не любить?!– заулыбался Лебедев.– Они такие… классные!
Сергей примкнул к медведю с медведицей и обнял их за шеи, обеими руками.
– Ты же говорил, что на них болезни всякие,– усмехнулся Стас.
– Не говорил я такого!– возразил Лебедев.– Не может быть на таких хороших мишках болезней!
Семен взял одну рыбу, которую медведь притащил из воды, и протянул ее одному из маленьких мишек, тот с удовольствием стал ее кусать с рук.
Это очень понравилось всем остальным, и друзья принялись кормить медведей.
– Только слишком много им не давайте,– предупредила Алиса,– а то привяжутся и пойдут за нами до самой Башни Слуг.
Напоминание о Башне заставило Влада прийти в себя.
– Башня…– сказал он,– мы не должны тратить время. Пора идти дальше.
– Но еще немножко!– взмолился Стас.
– Я все прекрасно понимаю, но на нас возложена миссия. Мы должны продолжить путь.
– Эх…– вздохнул Лебедев,– прощайте, мишки… я буду по вам скучать!
– Леня,– поднимайся,– скомандовала Алиса,– пора уходить.
– Что?– оживился Бессонов.– Уже?
Друзья нехотя попрощались с медведями и вернулись к скале за походными рюкзаками.
– А ты чего не пошел с нами?– обратился Сергей к лежачему Арсению.
– Я?– вскочил он.– Просто не хотел вам мешать…
Друзья быстро повесили сумки на спины и собрались снова в путь.
– Пока!– прощались они с медведями, махая им руками.
Влад посмотрел на компас и двинул всю команду вперед.
В знак не желания расставаться с людьми медведи жалобно зарычали, будто умоляя их вернуться.
– Простите,– сказала Алиса медведям,– но нам пора уходить!
Тогда медведи успокоились, и большой медведь вернулся к воде, чтобы наловить еще рыбы.
Друзья отправились дальше в путь.
– Думаю, мы все очень устали с дороги на корабле,– сказал Влад,– пройдем вперед еще несколько часов и начнем готовить привал. Нас ждут холодные ночи. Мы должны быть готовы ко всему.
Глава 6
Пророк
Камни, глина, песок, вода…
И снова камни, глина, песок вода…
Это давно стало их смыслом жизни…
Больше камней! Больше глины! Больше воды!
– Быстрее! Быстрее!
Нужно взять камень, покрыть его глиной, залить водой и присыпать песком…
Их вечным врагом стало жаркое палящее солнце. Горячий пот стекает по обнаженному телу. И раздаются розги надзирателей. Стоит промедлить, и тебя ударят плетью.
– Живее!
Это наказание ничто по сравнению с теми муками, которые они испытывали в душе. Вечное рабство. Это никогда не закончиться.
Камни, глина, вода, песок – так каждый день… Один за другим…
Только ночью их ждал покой.
– Быстрее! Еще воды!
– Неси камни!
– Сыпь песок!
Так могло продолжаться бесконечно до самой смерти. Смерть – это спасение. Тем, кто умирал, завидовали.
Жара, плеть и пот. Невыносимая тяжесть. Вечный рабский труд…
Больше камней. Больше глины. Больше воды. Больше песка.
– Еще! Еще! Быстрее! Быстрее!
И раздаются в ушах крики надзирателей. По спине скользит плеть. Кровь струей течет по плечам. Останавливаться нельзя. Промедлишь – умрешь. Но смерть – спасение. Другого выхода не существовало.
– Неси камни! Неси глину!
– Живее!
– Больше воды!
– Шевелись!
– Поднимайся, старик! За работу! Живее!
– Еще! Еще! Больше песка!
– Работай!
Каждый день… один за другим…
Это их смысл жизни, и никуда не деться от этого. На этом начинался их путь и одновременно заканчивался. Спасения нет.
Ничего нет.
Солнце ярко светило, возвышаясь над Египтом. Со всех сторон от пустыни до Нила расстилались поля пирамид и храмов, статуи фараона. Он – главное божество.
Бастет, Сехмет, Себек Таурт, Селкет, Ра, Сет, Осирис, Анубис, Гор… Эти имена были у всех на слуху. Они построили храмы всем им! До единого… никто из египетских божеств не остался обиженным. Фараон доволен, а это – залог успеха. Это залог того, что они проживут еще один день.
Лучше бы этот день не наступал! Снова и снова…
Больше камней, мажь глину, лей воду, сыпь песок!..
Снова и снова…
Никакого отдыха. Никакого обеда. И только розги надзирателей. Ничего нового. Ничего не меняется. Так продолжается день ото дня. Бесконечно. Бесконечные страдания. Бесконечный рабский труд.
Они – рабы Египта.
И никто не восстанет. Ни у кого не хватит смелости выступить против фараона. На это не способен никто. Никто не спасет их. Никто не придет.
Это бесполезно. Слуги фараона убьют любого, кто посмеет к нему приблизиться достаточно близко. Он хорошо защищен. Его не достать. Фараон – их главный враг. Не будет фараона, некому будет командовать, а тогда никто не сможет причинить им вреда без приказа. Они смогут уйти.
Но кто? Кто сможет отправиться к фараону и все ему высказать прямо в лицо? Кто этот человек?
Может, его не существует вовсе… Да, не существует…
Никто не придет… Никто не спасет…
Они обречены.
– Больше камней!
– Неси еще воды!
– Пошевеливайся, старик!
– Работай! Работай, я сказал!
И снова плеть. Невыносимая порка. Кровь и пот. Жара. Все смешалось в одно. Это стало смыслом их существования. Они не хотели жить…
Они потеряли надежду…
Они потеряли веру…
Но в это день все изменилось. Этот день стал началом той истории, которая завершилась для них освобождением.
В этот день к ним явился он.
Он пришел.
Надзиратели заставляли их работать в полную силу. Вчера они «расслабились» из-за того, что опоздали на стройку на полчаса. Сегодня они должны выполнить двойную непосильную задачу. И они выполняли ее. Сегодня они потеряли четверо стариков и двух мужчин. Плеть надзирателей принесла им всем смерть. Именно это в конце концов ждало всех их. Либо умереть от плети, либо от невыносимой жары.
Солнце сегодня пекло сильнее обычного. Работать было невыносимо.
– Работайте! Работайте! Ничтожные, евреи, работать!
И они выполняли приказы надзирателей. Они работали. Ничего другого им не оставалось. Возьми камень и передай другому. Поставь камень на стену и возьми глину. Смажь камень глиной и прими от другого ведро с водой. Намочи глину и ставь следующий камень. Засыпь все песком. Это твои задачи. Это твоя обязанность. Это твой смысл жизни.
Все это заканчивалось, когда наступал вечер. Работа прекращалась. Можно было вздохнуть, но дышать уже нечем. Это конец рабочего дня. Ночь – их спасение на каждый день этой жизни. Вечером строительство храмов и пирамид прекращалось. Фараон был доволен.
Надзиратели один за другим покидали стройку. А они смотрели на уходящее за Нил солнце. В этот день у них не оставалось никаких сил, чтобы дойти до своих домов. Никаких сил не осталось… Именно поэтому сегодня они решили остаться спать прямо здесь, на стройке. Так у них будет больше времени на сон. Во сне они могли отдыхать.
Когда все надзиратели покинули стройку, и в округе не осталось ни одного египтянина, они могли расслабиться. Сегодня они решили поспать прямо на земле. На остывающем, но еще теплом песке.
– Когда они прекратят мучить нас?!
– У меня ноги болят…
– У меня спина!
– Это просто невыносимо терпеть!
– Если бы нашелся хоть кто-то, кто бы смог…
– Да, кто ж сможет? Ни один нормальный человек в своем уме не пойдет к фараону!
– Но мы должны надеяться.
Это были слова Лазаря. Он был одним из евреев и работал на стройке. К слову, у него был большой талант к личному созданию зданий, а не к рабочей стороне силы. Работая на стройке, он немало набрался у египтян, как нужно строить эти храмы и дома. Он многое знал и умел, и всегда считал, что рожден для чего-то другого.
Лазарь – мужчина средних лет, с русыми волосами по плечи и светлыми голубыми глазами. Как и все евреи в Египте, он ходил в измазанном плаще, который перевязывал ему пояс. Оголенные худые ноги он из последних сил волочил по теплому песку. Лазарь был известен среди этих людей, потому что зачастую ему снились сны, которые впоследствии сбывались.
Лазарь прошелся по стройке, и сел на песок, облокотившись на каменную стену. Он смирно наблюдал за тем, как женщины обрабатывали кровавые раны на спинах мужчин и прижимали к себе своих детей.
– Надеяться?– посмотрела на него та старуха.– Мы давно потеряли надежду! Наше положение безысходное! Некуда нам идти. Нечего надеяться напрасно! Нужно смириться!
– Смириться?– огляделась молодая женщина, перевязывая рану своему мужу.– Еще что! Я верю Лазарю и верю в то, что надежда оправдается, и мы спасемся.
– Спасемся… вы слишком молоды, чтобы понять всю правду жизни… никто нас не спасет! Очнитесь! Нечего надеяться… я-то знаю…
– Если вы потеряли надежду, то это не значит, что должны терять ее мы,– сказал другой мужчина.
– Он прав,– поддержал того мокрый хромающий старик,– каждый сам выбирает для себя, во что ему верить и на что надеяться. Если ты не хочешь надеяться, то и не надо, а кто хочет – будет.
Лазарь вытер лоб со лба и тяжело вздохнул.
– Мы выберемся отсюда,– сказал он,– я знаю…
Старуха недовольно фыркнула и поковыляла к другим.
Лазарь наклонил голову и посмотрел в сторону открывающейся перед ним широкой пустыни. Там медленно заходило солнце. И на фоне этого заката он что-то увидел. Поначалу Лазарь не мог это что-то разглядеть, но потом он увидел лошадей. Трое людей на конях приближались к ним.
– Там кто-то есть или мне кажется?– спросил один.
– Да!– ответил второй.– К нам очевидно кто-то направляется!
– Вот оно…– сказал тихо Лазарь.
И на конях он увидел троих людей. С одной стороны верхом ехал мужчина – его ровесник. У этого человека была небольшая рыжая борода и постриженные волосы. Темные карие глаза уверенно смотрели вперед. Одет он был в простую одежду – серые мантии.
С правой стороны ехала старуха. Женщина пожилого возраста с черными седеющими волосами и зелеными глазами. На ней красовались черные одеяния и бусы на тонкой шее.
А между этими двумя ехал самый старший из них – высокий худощавый старик с длинными седыми волосами и бородой. У него был длинный нос и выразительные серые глаза. Одетый в темные мантии он держал в одной руке маленького ягненка, а к лошади этого незнакомца была привязана длинная деревянная трость.
Лазарю этот человек показался каким-то необычным. Казалось, он что-то скрывает, но вот-вот готов открыться им. В этом страннике крылась какая-то загадка. Наверное, он пришел не просто так. Он хотел сказать что-то очень важное.
Кони остановились и трое выступили на землю. Седой странник взял в свободную правую руку свой посох, а подмышкой левой руки держал маленького ягненка.
– Кто вы такие?– спросил один из мужчин.
– Тише, Эйтан,– прикрикнула на него женщина,– я думаю, эти люди сами нам представятся и все объяснят.
Лазарь посчитал нужным встать. Он отошел к своим друзьям. Евреи, не сводя взгляда, смотрели на незнакомцев.
– Вам нечего бояться,– сказал седой мужчина,– я такой же еврей, как и вы. Это мой брат – Аарон и моя жена Сепфора.
– А сам-то ты кто?– спросил Эйтан.
– Меня зовут Моше, но вы можете звать Моисей.
Серди евреев повисло молчание. Никто не знал, что ответить на такое приветствие. Этих людей они видели впервые в жизни.
– И зачем же вы пришли?– спросил один из стариков.
– Мы должны рассказать вам кое-что важное,– ответила Сепфора.
– Мы пришли, чтобы спасти вас,– сказал Аарон.
Все онемели.
– Спасти?– переспросила женщина в стороне.
– Да,– ответил Моисей,– я попрошу вас всех выслушать моего брата, Аарона, так как я несколько косноязычен. Он сможет вам рассказать о том, что произошло со мной.
Все изрядно заинтересовались. Они не понимали, что нашло на них, но евреи согласились выслушать странников. Люди уселись на песок, а Аарон, встал перед ними на небольшой камень. Лазарь снова сел у стены, а рядом с ним сел прибывший странник, который назвал себя Моисеем. Старик приставил свой посох к стене, а ягненка взял в две руки.
– Он привел меня на гору,– пояснил Моисей Лазарю.
– Гору?– переспросил Лазарь.
– Да, на Синай. Ох, ты же еще не слышал рассказа. Мы вам все объясним.
Аарон посмотрел на Моисея, как будто чего-то ждал.
– Аарон, начинай,– велел тому Моисей.
Аарон немного откашлялся, осмотрел присутствующий и заговорил:
– Моисей такой же еврей, как и вы. Это случилось несколько дней назад. Моисей пас овец, а потом один ягненок, вон тот, что Моисей сейчас держит у себя на руках, убежал от стада. Моисею ничего не оставалось, как пойти за этим ягненком, чтобы вернуть в стадо. Этот ягненок привел Моисея на гору Синай, где и случилось то, о чем мы хотим вам рассказать.
Он сделал короткую паузу и продолжил:
– Там, на горе Синай, Моисей наконец достиг ягненка. Он взял его на руки и собрался спускаться вниз, как вдруг случилось это…
Все замерли в ожидании.
– Одинокий куст, что рос среди голых скал, неожиданно загорелся! Просто так!
– О, да,– шепнул Моисей Лазарю,– этот куст горел и не сгорал.
– И пламя, что охватило этот куст, не было обычным, что вы привыкли видеть,– продолжил Аарон,– это пламя было окрашено во все цвета радуги! А потом…
Волнение зрителей нарастало. Евреи принялись перешептываться по мере рассказа Аарона.
– А потом Моисей услышал голос. Такого красивого голоса, как он нам рассказал, он еще никогда в жизни не слышал. Этот голос даже не исходил не от куста, ни летал в воздухе… казалось, этот голос звучит в голове самого Моисея!
– И что же этот голос сказал?– спросил Эйтан.
Аарон неожиданно улыбнулся и немного сбавил темп рассказа как раз перед самым интересным.
– Этот голос сказал: «Я – Бог Авраама, Исаака и Иакова.»
Но только Аарон хотел продолжить, как в тишине раздалось непонятливое:
– Кто?
– С Моисеем разговаривал Господь Бог отцов ваших!– ответил Аарон.– Единый Бог, который даже рядом не стоит с теми зверобогами, которым поклоняется фараон.
– И что он сказал?– поинтересовался Лазарь.
Аарон вздохнул и продолжил:
– Господь Бог сказал Моисею: «Я увидел страдания Моего народа в Египте и хочу вывести его в прекрасную землю, предназначенную для сынов Израиля».
Все ахнули.
– Вы – сыны Израиля, вы – сыны Господа Бога вашего,– провозгласил громко Аарон,– Господь Бог есть единый Бог, в которого нужно верить вам, чтобы спастись. Он обещал вывести вас всех в обетованную землю, где станете счастливы и свободны.
Все молчали. Слушатели были заворожены словами странника.
– Но где доказательства?– спросил Эйтан.– Как мы можем вам верить, если вы не доказываете, что это действительно произошло?
– Моисей,– обратился к нему Аарон,– покажи им.
Моисей встал, оставил ягненка рядом с Лазарем, взял в руки деревянный посох и подошел к Аарону.
– Так и знал, что не поверят,– пробормотал про себя Моисей.
– Если вы не верите моим словам, то узрите силу Бога вашего!– сказал Аарон.
Тогда Моисей бросил на землю посох, как вдруг деревянная палка обратилась черной змеей, которая шипела и извивалась на песке. Люди повыскакивали с мест, и женщины закричали.
– Как он это сделал?
– Это же невозможно!
– Змея!
– Змея!
– Живая змея!
– Темная магия! Проделки богов египетских!
Моисей взял змею за хвост, в его руках она выпрямилась, вытянулась, покоричневела и снова превратилась в деревянный посох.
– Как вы можете говорить о том, что сила Господа Бога – это проделки богов египетских?!– возмутился Аарон.
– Не ругай их, Аарон, я сам не сразу в это поверил,– Моисей положил руку на плечо Аарону.
Тем временем Сепфора приблизилась к Лазарю.
– Они должны поверить,– сказала она.
– Это правда?– спросил Лазарь.
– Конечно! Я верю Моисею… он не лжет. Моисей – посланник Господа, который вас спасет.
Лазарь знал, что кто-то должен был прийти…
– Тогда Моисей покажет вам второе знамение!– провозгласил Аарон.
Моисей суну свободную руку за пазуху, и она моментально побелела – покрылась проказой.
Люди возмутились.
Тогда Моисей снова сунул руку за пазуху, и проказа исчезла. Рука выглядела вполне здоровой.
– Он еще и прокаженный!– выкрикнул Эйтан.– Гнать его надо! Я не верю!
– Раз так, то нам придется показать третье знамение,– сказал Аарон,– принесите воды.
Один из мужчин принес к ногам Аарона и Моисея ведро с водой.
– Смотрите!– громко сказал Аарон.– Это сила Господа Бога!
– Они должны поверить…– сказал тихо про себя Моисей.
Лазарь с интересом наблюдал за всем происходящим. Он своими глазами увидел, как Моисей выплеснул воду на песок, но это уже была не вода, а что-то темно-алое. Кровь.
– Кровь!
– Кровь!
– Кровь!
– Он обратил воду в кровь!
– Это невероятно…
Эйтан быстро подбежал к ведру и не увидел там воды. Это была самая настоящая кровь. Мужчина суну в ведро палец и прикоснулся к кончику языка.
– Это не обман,– сказал Эйтан,– это настоящая кровь.
Моисей окунул посох в ведро, и красный цвет растворился. Кровь снова превратилась в прозрачную воду.
– Простите, что не верил раньше,– упал на колени Эйтан,– теперь все для меня приобрело смысл, я верю… верю в Господа Бога!
Моисей легко улыбнулся.
– Значит, вы спасете нас?– обратилась к Моисею и Аарону женщина.
– Да,– ответил Моисей,– мы отправимся к фараону. Я буду просить его отпустить вас – народ Божий. И я буду просить фараона освободить вас до тех пор, пока он не сделает этого. А потом мы отправимся на Синай, и там Господь укажет нам путь в обетованную землю, где вы будете счастливы. Все, что вам нужно сделать, так это верить. Верить в спасение.
Впервые за долгое время Лазарь увидел своих друзей такими радостными. Они все тут же заулыбались. Каждый хотел подойти и прикоснуться к Моисею, отблагодарить его за то, что он делает. Он дал им надежду, он дал им веру, он указал им путь истины. Теперь они знали правду.
Только после того, как Моисей со всеми пообщался, он смог вздохнуть и отдохнуть. Моисей немного поговорил с Сепфорой, а потом сел рядом с Лазарем у стены.
– Знаете, а я сразу вам поверил, как только увидел вас,– сказал Лазарь,– какого же было вам слышать Его голос?
Моисей на время задумался.
– Знаешь,– ответил наконец он,– этого не передать словами. Этот голос настолько чистый и светлый… Поначалу я испугался, но потом все понял. Теперь я и сам верю в то, что я – посланник Господа. На меня возложена ответственная миссия – освободить вас – народ Божий и мой народ. Когда мы уйдем из Египта, то сможем быть счастливы. Больше не будет рабства и строительства ложных храмов ложных богов… мы будем благодарить за спасение только одного Бога… Господа…
Лазарь немного промолчал. Он старался представить себе все, что произошло с Моисеем. Даже не верится, что человек, который сейчас сидел рядом с ним, видел этот горящий куст, разговаривал с Богом, что он – Его посланник.
– Знаете, мне порой снятся сны, а потом они сбываются… я не знаю как это назвать, но…
– Хм,– усмехнулся Моисей,– ты пророк?
– Кто?
– Пророк. Человек, способный видеть будущее. Это дар Божий. Береги его. Вот уж не думал, что встречу здесь пророка.
– А вы откуда про такое знаете?
– Откуда знаю? Так я тоже пророк.
– Правда?
Моисей снова улыбнулся. Эта улыбка была чем-то волшебным.
– Интересно, почему Бог решил, что фараон должен послушаться именно вас,– сказал Лазарь,– ведь не просто так выбор посланника пал именно на вас. Почему? Почему фараон должен послушаться?
– Потому что он – мой брат,– ответил Моисей.
После такого ответа у Лазаря отвисла челюсть. Ничего подобного он совсем не ожидал.
– Брат?! То есть как это?!.
– Отдыхай,– встал Моисей на ноги,– тебе нужно набраться сил.
Лазарь не стал расспрашивать Моисея больше, раз тот сам не хотел говорить о некоторых вещах.
– Хорошо,– ответил Лазарь,– еще раз спасибо вам.
– Благодарить нужно не меня, а Бога.
Лазарь посмотрел на небо и тепло улыбнулся.
– Спасибо,– сказал он.
Когда Лазарь снова посмотрел в сторону Моисея, то его уже не было на том месте, где он стоял секунду назад. Не было ни Аарона, ни лошадей, ни Сепфоры.
– Исчезли…– вздохнул Лазарь.
Лазарь смог заснуть с той мыслью, что наконец появилась надежда на спасение. Еще не все потеряно. Это не конец.
Во сне Лазарь все видел своими глазами. Он шел во тьме. Здесь все было тьмою: и земля, и стены, и небо… все черное и непроглядное. Он не мог сказать наверняка, где находиться. Лазарь просто шел вперед, и в его душе сидел страх. Страх одиночества.
Но он не был один.
Никогда.
Внезапно перед ним зажегся яркий свет. Волшебный белый свет, рассеял тьму. Словно тысячи солнц этот свет смотрел на Лазаря. Он резко отвернулся и закрыл глаза. Слишком светло.
– Лазарь…
Раздался голос. Это было необычный голос. Чистый и прекрасный…
– Лазарь,– повторил голос.
Лазарь нашел в себе силы, чтобы открыть глаза и посмотреть прямо на свет.
– Кто ты?– спросил Лазарь.
– Я – Бог Авраама, Исаака и Иакова.
Лазарь онемел. Этого не могло быть!
– Ты– Бог?– спросил Лазарь.– Неужели, ты говоришь со мной?
– Да, тебе не нужно бояться. Ты сильнее всех поверил в меня, и я почитал нужным дать это задание тебе.
– Задание?
Неужели, сам Господь Бог хотел дать ему задание?
– Да, пока вы будете в Египте, до тех пор, пока фараон не отпустит мой народ, ты должен сплотить его и построить Белую Башню, как первый храм мой, вдали от ложных храмов египетских богов.
– Белая Башня?
– Эта Башня будет называться Башней Слуг. Слуг Господа.
– Хорошо… Я справлюсь, но… где мне взять белые камни?
– Тебе не стоит об этом беспокоиться, когда проснешься, все будет готово.
– Когда проснусь?
А потом яркий свет исчез. Все исчезло. Снова тьма.
Когда проснусь…
Это сон!
В следующий миг Лазарь резко открыл глаза. Светило яркое солнце. Это был всего лишь сон, или не всего лишь… Работа уже началась. Он должен спешить.
Но как же разговор с Богом? Как же храм? Как же Башня Слуг Господа?
Лазарь вовремя обнаружил рядом с собой что-то накрытое белой тканью. Он приоткрыл эту ткань и обнаружил под ней белые камни.
