Илья Сергеевич Ермаков
Башня Слуг
Глава 7
Сияние
Все ночное небо с морем мерцающих звезд покрывало зелено-синяя пелена. Красивые волны северного сияния тянулись во все стороны и никогда не заканчивались. Нити самых разных цветов: красный, зеленый, синий, желтый – все они переливались, сливались и мирно плыли по небу.
– Это же настоящее чудо света!– воскликнул Стас.
– Как красиво!– поддержала его Алиса.
– Северное сияние… это всего-навсего разряженный газ, а вид этого газа придает цвет, вот и все,– равнодушно объяснил Семен.
– Всему вы найдете научное объяснение,– ответила ему Алиса,– но ведь есть же и художественная сторона вопроса.
– Не спорю – есть она.
– А у кого сегодня день рождения?– заулыбался Сергей.– У кого сегодня праздник? Кто у нас сегодня родился?
Полина сидела на подстилке на снегу, обняв колени руками. Она смущенно покраснела и ответила:
– У меня…
– Сейчас же и отпразднуем!– торжественно заявил Алесей.– День рождения – это хороший праздник.
– Прости нас, что мы без подарков, но…– сказал Леня.
– Ничего, ничего,– быстро отреагировала Полина,– ребята, это совсем не важно, главное, внимание… как же чудесно, что вы вспомнили!
– А как же мы могли забыть?– усмехнулся Борис.– Мы помним все дни рождения нашей компании, и ты, Полина, не исключение.
Друзья устроили привал под ночным небом, окутанным северным сиянием. Пять небольших двухместных палаток образовывали круг вокруг места, где они решили собраться, поужинать и посидеть пообщаться. Мужчины таскались с вещами. Вся команда работала очень слаженно. Поскольку у Полины сегодня был день рождения, то ей предоставили возможность ничего не делать, а просто отдохнуть, несмотря на то, что она изо всех сил тянулась помогать с готовкой. Но ее убедили просто посидеть после долгого пути. Этот день действительно был очень длинным.
Единственный, кто ленился в этой команде, был Арсений Баранов. Он неохотно разбирал сумки и носил тарелки с едой. Казалось, его вообще не интересовало происходящее. Но остальные, невзирая на усталость, решили доработать этот день, а потом в кругу компании насладиться заслуженным отдыхом.
Влад установил в кругу палаток, где они решили собраться специальную горелку, на которой они вскипятили воду для чая и супа – полуфабриката, в который нужно было только добавить горячей воды. Стас быстро разлил горячий чай по термосам, чтобы тот не остыл, а Семен помог Алисе разливать суп по кружкам. Борис приготовил ложки, а Семен достал для всех хлеб, фрукты, которые нужно было быстро съесть и салфетки.
Как сказал Влад, устройства-горелки должно было хватить надолго, поэтому они могли смело использовать его для обогрева, как костер.
– У нас уже все почти готово,– проинформировала всех Алиса.
– Я уже расстелил для нас всех подстилки,– сказал Громов.
– А я приготовил для всех спальные мешки в палатках, чтобы после ужина все сразу могли лечь спать,– добавил Борис.
– А ты почему ничем не занимаешься?– обратился Сергей к Баранову,– все мы тут бегаем, а ты… кажется, только у Поли сегодня день рождение, и она может отдыхать, ты чего стоишь и прохлаждаешься?
– Да, я вот… сейчас термосы принесу…
– Уже все готово с этими термосами! Ты бы лучше, я не знаю, помог суп разливать.
– Мы готовы!– окрикнула Алиса, закончив разливать суп.
– Ну, не знаю… да, черт с тобой! Уже все и так сделали!
Арсений нахально улыбнулся и лениво пожал плечами. Все уж было готово к ужину. Ребята быстро принесли к кругу термосы с чаем и кружки с горячим супом, а также поставили тарелку нарезанных фруктов: яблок, груш и бананов.
Полина с горящими глазами и широкой улыбкой смотрела на друзей.
– Ребята,– сказала она им,– спасибо вам большое!.. такой замечательный праздник!
– Мы же еще даже не начали!– ответил Лебедев.
– И все равно… вы так подготовились… спасибо!
Закончив, все приготовления, вся команда уселась вокруг горелки, как вокруг костра, на теплые подстилки в центре своего лагеря.
– Если кто-то проголодается, то у нас есть еще,– вставила Алиса.
– Это хорошо,– заулыбался Леня.
– Проголодаются, Алиса, проголодаются, еще увидишь…– почти смеясь, сказал Сергей, посматривая на Бессонова.
Теперь наконец все было готово к долгожданному ужину и отдыху после такого тяжелого первого дня путешествия по Северному Полюсу.
– Наконец-то мы все собрались,– начал Влад,– объявляю наш первый привал официально открытым!
– Ура!– радостно закричали остальные.
Полина не ожидала ничего подобного. Теперь она знала, как обычно у ее друзей проходят путешествия.
– Сегодня у нас сразу несколько торжественных событий,– продолжил Влад, держа в руке термос,– во-первых, поздравляю всех присутствующий с первым днем путешествия. Он был самым долгим и самым тяжелым. Все мы очень устали и заслужили хорошего ужина. Первый наш навстречу Башни Слуг сделан!
– Ура!– снова поддержали капитана друзья.
Полине все больше и больше нравилось проводить время со своими друзьями. Как же ей было с ними со всеми хорошо! Такой свободной она еще никогда себя не чувствовала! К тому же теперь, когда они все остались одни вдали от других людей, они могли свободно говорить о Башне Слуг, не боясь раскрытия тайны о ее существовании.
– Все вы сейчас хорошо потрудились, чтобы организовать нам такой замечательный привал,– говорил Влад,– и во-вторых, сегодня у нас родился хороший друг, который в первый раз отправился с нами в поход. Прошу… Пелагея Андреевна… с праздником!
Полина снова покраснела. Она обычно не любила, когда ее называли Пелагеей, это ее из ряда вон старило, но сейчас ей на удивление понравилось.
– С днем рождения!– кричали хором друзья.– С днем рождения! С днем рождения! Ура-а-а-а!!!
Друзья подняли свои термосы и словно это были бокалы, они чокнулись ими и отпили немного чаю.
– Спасибо,– покраснела Полина,– спасибо вам большое, ребята. Вы все такие замечательные друзья. Я очень рада такому празднику. Спасибо…
– Полина,– сказал торжественно Борис,– от лица всей нашей команды я желаю тебе здоровья, как врач, счастья, успехов и исполнения всех-всех желаний! Мы хотим, чтобы у тебя все было хорошо, а это самое главное. Пусть над тобой всегда светит ясное солнце, и радостное настроение тебя не покидает никогда! С праздником!
– С праздником!– закричали все снова хором.– Ура!
Смеясь, они снова чокнулись термосами и отпили чаю.
– Тысячу раз спасибо вам!– воскликнула Полина.– Я так рада!.. Ой, как же приятно… спасибо!..
– Но мы не оставили тебя без праздничного торта,– встала Алиса и отошла в сторону,– мы попросили Леню перебороть себя, чтобы этот тортик дожил до твоего дня рождения.
Алиса вернулась, и на руках на салфетке у нее лежал небольшой кексик, а в другой руке девушка держала свечку. Алиса зажгла свечу на пламени горелки и вставила в кексик. Мини-торт она передала в руки Полины.
– Держи…
– Ой, как мило…
– Загадывай желание,– сказал Сергей.
Полина задумалась. Она не была готова к этому. Но желание загадала.
Я хочу, чтобы мы нашли Башню Слуг…
Полина набрала в рот воздух и задула свечу.
– Ура!– друзья снова захлопали, поздравляя именинницу с праздником.
– А что загадала?– поинтересовался Леня.
– Нельзя говорить!– оборвал его Сергей.– А то не сбудется, забыл?
– А-а…
– Вот-вот… думать надо!
После кратковременной паузы заговорил снова Влад:
– Ну, а сейчас, когда все формальности соблюдены, я предлагаю приступить нам всем к этому первому походному ужину. Приятного аппетита!
– Спасибо!– хором ответили все остальные.
Друзья взяли в руки кружки с супом и ложки. Принялись есть. Суп оказался на курином бульоне с длинными макаронами и картошкой.
– М-м…– произнес Леня,– объедение…
Арсений лениво поднимал на ложке макароны и опускал их обратно в бульон. Было видно, что он есть это совершенно не хотел. Казалось, он вот-вот скажет: «Какая гадость!», но не сказал. Баранов только отложил кружку в сторону и взял в руки яблоко.
– Ты не будешь?– спросил Леня.
– Неа, сами ешьте…
– Ну, как хочешь, тогда я съем.
– А что тогда ты будешь есть?– поинтересовался у Арсения Лебедев.
– Чай попью. Я не голоден.
– Ну, как знаешь, до завтрака еще ждать надо.
– Потерплю.
– Твое дело. Мы насильно еду в тебя не собираемся впихивать.
После этих слов в сознании Полины всего на мгновение мелькнула сцена, как Сергей сидит на Баранове и насильно впихивает тому в рот этот суп. Она невольно хихикнула, но этого никто не заметил.
– А вы только представьте, что будет, когда мы найдем Башню Слуг,– сказал Стас.
– Да… мы станем знаменитыми…– задумался Влад.
– А стоит ли вообще говорить о ней миру?
– А как же не стоит?!– возмутился Сергей.– Столько труда, столько стараний, и все пройдет зря? Нет, уж…
– Но сам подумай, вдруг мы там найдем что-то такое, о чем лучше вообще никому не говорить.
– Ну, об этом не скажем, но не сказать о ее существовании мы просто не можем!
– Сереж, но ты только подумай, что начнется, когда все узнают о Башне!– вставила Алиса.– На Северный Полюс мигом съедутся все репортеры мира! Сюда слетятся все главы стран всего мира! Ты только представь, что начнется, если планета узнает о том, что на таинственном Северном Полюсе что-то есть, да еще что…
– А ведь мы даже не знаем, что это такое,– продолжил Алесей,– кто его знает, что там такое скрыто в Башне. Если там действительно хранятся ответы на все тайны человечества, то…
– Там же сокровища!– воскликнул Арсений.
– Ты только о своих сокровищах и думаешь,– грозно посмотрел на Баранова Борис,– а вот если даже и будут там ответы на тайны человечества, то что это за тайны?
Все задумались. Друзья молча пили какое-то время чай и ели суп, пока Стас не задал вопрос, который относился ко всем:
– А был ли Иисус Христос?
Повисла звенящая тишина.
– Действительно,– нарушил тишину Сергей Лебедев,– а был ли он на самом деле? Вот вы верите?
– Я лично да,– сразу ответила Полина.
– И я тоже,– отреагировал Леня.
– Воздержусь,– сказал Влад.
– Нет, все должно быть научно доказано,– ответил Семен.
– Я… как бы верю, но во всем меня преследуют сомнения,– ответил Борис.
– Так быть не может!– резко сказал Лебедев.– Либо ты веришь, либо нет… вот я – нет, а ты?
Все смотрели на Бориса. Он должен ответить.
– Ну, хорошо, пусть да, и что с того?
– Верю,– сказал Стас.
– И я,– добавила Алиса.
Все смотрели на Алексея.
– В моей семье все православные, а я как бы ученый, но я все равно верю,– сказал он.
– Хм, думаю, все высказались,– закончил Сергей.
– А Баранов?– напомнил Леня.
Все сразу метнули взгляд в сторону Арсения, а тот неожиданно для всех уснул или притворился спящим. Но храпел он крайне неестественно.
– Понятно…– добавил Сергей.
– Вот вы считаете, что Иисус был, правильно я понимаю?– обратился ко всем Семен.
Те, кто ответили, что верят, дружно кивнули.
– Хорошо,– продолжил Голиков,– но как вы тогда относитесь к теориям происхождения человека? Как же Дарвин? А Энгельс? А теория Большого Взрыва? Как на мой взгляд, то все эти гипотезы постепенно доказываются, и одна вытекает из другой. Что скажите?
– А ты сам в какую гипотезу веришь?– поинтересовался Стас.
– В Большой Взрыв. Я же физик, как никак.
– Да, согласен, но тем не менее, это все-таки именно гипотезы, и они не доказаны, как и существование Бога,– рассуждал Борис вслух.
– Не могу спорить, но вскоре наука уйдет так далеко, что это сможет подтвердить,– настаивал на своей точке зрения Семен.
– А вот как мне кажется, что происхождение человека и всего сущего невозможно никак подтвердить,– сказал Алиса,– эта тайна всегда останется тайной.
– Да, если только на нее нам не ответит Башня,– подметил Лебедев.
– И то верно…
Все согласились с такими выводами.
– Но вот серьезно, если даже рассматривать каждую из теорий отдельно, то какой можно сделать вывод?– продолжил Стас.
– Какой?– поддерживал беседу Сергей.
– Вот Дарвин, как не странно, но там все четко и ясно… эволюция. Из одноклеточных путем эволюции появились организмы, а потом сложился и человек.
– Но как эти одноклеточные появились?– пытался подколоть Лебедев.– Из пустоты?
– Какие-нибудь частички-то летали наверное в этой пустоте…
– А откуда они там взялись?
– Ладно, пойдем другим путем… Энгельс. Труд. Правильно? Но кто трудился? Обезьяны? Они откуда взялись? Тоже непонятно. Теория палеовизита. Черт знает что! Я в такое не верю…
– Ты-то может, и не веришь, но отрицать не можешь,– снова подметил Лебедев.
– Отчасти ты прав, но тогда скажи мне на милость откуда эти сами-то гуманоиды взялись?
Сергей на этот раз промолчал.
– Идем дальше,– говорил Стас,– Большой Взрыв. Просто бум и все тут? Но что-то должно было послужить причиной этого взрыва верно? Опять какие-то частички? Они-то откуда взялись? И наконец то, что все сущее создал Бог. Тут в общем-то все логично на мой взгляд. Согласно религии, он был всегда, его никто не создавал, а он уже создал все.
Но на это Семен только посмеялся:
– Хах, эта теория, на мой взгляд, самая бредовая и бездоказательная. Мы живем в двадцатом веке! Ау! Хватит верить во все эти сказки, которые люди навыдумывали сами себе. Нет никаких богов и все тут! Раньше же люди верили во всяких там… ну, вы меня понимаете… были же разные там боги, во времена существования язычников – были. Во все времена, во все эпохи люди во что-то верили. И вот сейчас верят в этого Бога, но… черт с вами! Люди бога придумали, чтобы было на кого все валить. Брехня все это!
– Ты не можешь так говорить о религиозных взглядах других людей,– серьезно обратился к Семену Алексей,– это все-таки не шутки.
– Но что с того, если я не верю во все это? Перед кем я тут оправдываться должен? Все будет научно доказано, я вас умоляю… перестаньте вы выдумывать все эти байки!
– Но, а как же тот факт, что три мировые религии между собой похожи?– вступила в общий спор Полина.– Имена разные, но суть одна! И в одной и в другой и в третьей есть схожие моменты.
– Просто совпадение,– отреагировал Влад.
– Совпадение?– переспросила Полина.– Вы смеетесь? В жизни таких совпадений не бывает! Я же все-таки не даром столько лет историю изучала и кое-что из всего этого вывела. Ребят, очнитесь! Если существует Библия, разные чудеса, связанные со святой водой и…
– То еще не повод, чтобы готовиться попасть после смерти в Рай,– перебил ее Семен.
– С вами спорить бесполезно!– вырвалось у Алисы.– Постоянно как-нибудь по-своему выверните! Ну, и что плохого, что мы верим в Бога? Кому-нибудь от этого стало плохо? Нет!
– Но что вы скажите, если вдруг Башня даст нам ответ на этот вопрос и окажется, что никакого вашего Бога нет на свете и не было? Что тогда? Вы начнете говорить, что и Башня лжет?
Все задумались.
– То-то… так что не стоит делать выводы раньше времени.
– Вот и вы их тоже не делайте,– нахмурился Алексей.
Полина закончила есть суп и приступила к чаю. Он ее согревал.
– Бог есть… Бога нет…– задумался Влад,– не знаю, чего вы спорите… никто еще ничего не доказал, успокойтесь! Но я знаю то, что действительно существует.
Все прислушались.
– Человек! Человек-то есть! Правильно? Давайте поговорим о человеке!
– Давайте,– Стас явно счел эту идею заманчивой.
– Вот знаете, что я обнаружил?
Друзья принялись внимательно слушать Влада.
– У каждого человека есть свой характер, правильно? И он ни у кого не повторяется, правильно? Конечно, первую роль в формировании человеческого характера играет воспитание родителей. С этим никто не спорит. Но я говорю о том, что воспитание важно только на ранних этапах. А потом вмешательство родителей бесполезно. Люди меняются, и я в это верю. Но почему они меняются? От чего это зависит? А я вам скажу… от окружения. Да, все дело в тех людях, которые тебя окружают. Я сам на себе провел такой эксперимент, стал наблюдать за характером своих знакомых и друзей, в частности за вашим, и конечно же за своим. И я пришел в очень интересному выводу. Я понял, что каждый человек состоит из малых частей характеров других людей. Это набор. С течением времени человек по мере общения с другими людьми что-то берет у них. Вы меня понимаете? У одного – походку, у другого – манеру речи, у третьего – смех, у четвертого – жизненная позиция в отношении того же Бога. Словом, никогда не будет понятно, что именно ты возьмешь у этого человека, а что у другого. Это станет понятно только тогда, когда ты сам обнаружишь это сходство в себе. И не обязательно, что человек, у которого ты что-то позаимствовал, будет тебе другом. Это может быть и враг, неприятель, но в зависимости от того, сколько времени ты с ним общаешься, ты берешь себе что-то из его черт характера. Таким образом, комбинация характера человека никогда не повторится. Человек общается с разными людьми. Даже если представить, что два человека, будучи одинаково воспитаны, чисто гипотетически попадут в окружение одних и тех же людей, будут с ними знакомы, то каждый из них возьмет от этих людей что-то разное. Понимаете? Именно поэтому жизненные принципы, взгляды, человеческий характер никогда не буду совпадать ни с каким другим. Из этого и выходит, что воспитание родителей совсем не важно.
Все задумались. С этими выводами было тяжело поспорить.
– Но от чего зависит, в какое окружение ты попадешь?– задал Стас встречный вопрос.
– Наверное, от самой жизни,– пожал плечами Влад.
– Хах,– усмехнулся Лебедев,– а что такое жизнь?
– Я отвечу,– поднял Борис руку, словно сидел учеником в школе на уроке за партой,– жизнь – это то, что происходит с нами сейчас, в данный момент времени.
– Интересно…– задумался Стас.
– Лично я считаю, что наше прошлое мертво, а будущего не существует, но оно ежесекундно готовится появиться. А жизнь – это настоящее, которое нельзя упускать. Хех… как врач, я могу сказать, что жизнь – это смертельная болезнь, передающаяся половым путем… но это слишком…
– Интересно,– улыбнулась Полина,– мне понравилось. Вполне забавно и находчиво.
– Спасибо, но я думаю, что вы мою мысль поняли. Нужно жить этим моментом.
Все закивали. С этим оказались согласны все, не зависим от того, кто во что верил.
– Но что происходит с человеком после смерти?– поинтересовалась Алиса.
– Это опять-таки зависит от того, во что ты веришь,– пожал плечами Влад.
– Правильно,– согласился Борис,– если ты веришь в Бога, то знаешь, что после смерти попадешь в рай.
– Если ты веришь в научную теорию, то знаешь, что после смерти никуда не попадешь, а просто перестанешь существовать,– поддержал Семен,– ты умрешь и на этом все. Там ничего не будет.
– Тогда получается, что, несмотря на то, веришь ли ты в Бога или в научную теорию, то должен наслаждаться жизнью, чем бы она ни являлась,– подытожил Сергей.
– А вот это уже интересно…– задумался Стас,– я согласен с Лебедевым. Нужно ценить жизнь и наслаждаться ею, ведь она у нас всего одна! Не нужно лгать самому себе и другим! Нужно думать о других и не забывать о себе, чтобы жизнь не прошла безрезультатно! Нужно ловить каждое мгновение и наслаждаться всем, что с тобой происходит! Нужно стараться испытать в этой жизни как можно больше эмоций, ведь она так быстротечна! Вот в чем смысл жизни! В том, чтобы просто жить! А для этого нужно понять, что есть жизнь и как правильно ею пользоваться! И я считаю, что самым прекрасным чувством на свете является любовь! Да, любовь! И вот, что я скажу вам, товарищи… Пусть миром правит любовь! Любовь! Жизнь!
Все замерло. Алиса примкнула к Стасу и обняла его.
– А вроде трезвый…– заулыбался Сергей.
– Он прав,– согласился Борис,– Стас прав… я тоже поддерживаю эту позицию. В не зависимости от того, в какую теорию происхождения человека ты веришь, нужно жить. Ведь сводиться к этому. Не стоит думать о том, в чем смысл жизни. Он заключается в том, чтобы прожить. Мы должны почувствовать это ощущение! Если верить в Библию, то мы все здесь – только гости. Побудем и пойдем дальше. Так что нужно хорошо провести время в гостях! Нужно жить! Нужно любить!
Полина не выдержала и поддержала речь Бориса бурными аплодисментами.
– А вы знаете, что любовь – ничто иное, как психологическое расстройство мозга?– обратился ко всем Семен.
– Опять ты за свое!– выкрикнул Алексей.
– Любовь не может длиться долго. Эта привязанность к другому человеку… У людей просто крыша едет вот и все.
– Вы просто, наверное, никогда не испытывали настоящую любовь,– сказала Алиса,– если испытаете, то перестанете так думать.
– Я просто переболею этой болезнью вот и все. Ничего такого…
– А я считаю, что не нужно думать о том, что есть любовь: болезнь или самое светлое чувство,– сказала Полина,– нужно просто верить в нее, верить в то, что она действительно существует.
– Любовь губительна для психики человека. Стоит только подхватить ее, как заразу, то в сознании человека меняется все восприятие мира.
– Но это же чудесно! Так чудесно, что представить себе не могу!
Полина взяла в руки кекс.
– Алиса, можешь дать нож?
– Сейчас.
Алиса принесла Полине нож, и девушка принялась разрезать маленький кексик на кусочки, словно торт.
– Хорошо, тогда давайте так,– заявил Борис,– поднимите руки те, кто хоть раз в жизни испытывал настоящую любовь, а не влюбленность?
Подняли руки все, кроме спящего Арсения, Влада и Семена.
– Держите,– Полина закончила разрезать свой кексик и принялась раздавать кусочки друзьям.
– Спасибо,– все ее благодарили за угощение.
– Борис,– обратился к нему Влад,– вот ты сказал о настоящей любви, не влюбленности. А как отличить настоящую любовь от влюбленности.
– Стоит хоть раз в жизни испытать истинную любовь, как ни за что не спутаешь ее с влюбленностью,– ответил Борис.
– Удобный ответ,– сказал Сергей.
– А я просто закрываю глаза и стараюсь представить, что человека, которого я люблю или просто влюблена, не существует, что он мертв,– сказала Полина,– если ничего не екнуло здесь,– она положила руку на сердце,– то это простая влюбленность, которая пройдет через неделю, а если ударило, заколотило, наворачиваются слезы и больно дышать… значит, ты любишь и любишь по-настоящему.
– Можно и так,– согласился Леня.
Друзья приступили есть кекс и запивать его чаем.
– И все же я считаю, что настоящая любовь, если она и существует, может быть только между мужчиной и женщиной,– сказал Лебедев.
– Эх,– вздохнула Алиса,– хороший ты человек, Сергей, жаль только то, что детей не любишь.
– И не скрываю этого! Они все время ноют и жалуются… Ненавижу детей и говорю об этом открыто!
– Но ты же сам когда-то был ребенком,– сказал Леня.
– Был ну и что? Теперь же вырос!
– Как сказать…– улыбнулся Стас.
Все дружно засмеялись. Этот смех разбудил даже спящего Баранова:
– Вы дадите поспать или как?
– Да, спи ты уже! Спи!– ответил Лебедев.
– Эй, Стас, не сыграешь ли ты нам что-нибудь?– обратился к нему Борис.
– А что? Могу!– ответил Комаров.– Подождите, я сейчас!
Стас встал и ушел в одну из палаток. Из нее он вернулся с красивой гитарой в руках.
– Он еще и гитару взял?!– удивилась Полина.
– Он без нее не в одно путешествие не отправляется,– объяснила Алиса,– даже спит с ней.
Стас уселся на свое место и пробежался пальцами по струнам.
– Хорошо перед сном музыку послушать,– улыбнулся Леня, поглаживая свой живот.
– Итак,– громко сказал Стас,– песня!
Он снова пробежался пальцами по струнам, пытаясь вспомнить нужные аккорды. Стас откашлялся и заиграл.
Эта музыка была знакома всем. И Стас запел Высоцкого:
Если друг оказался вдруг
И не друг и не враг, а – так..
Если сразу не разберёшь,
Плох он или хорош?!
После первого куплета Стас принялся насвистывать, как это делал во время пения сам Высоцкий. Друзья с наслаждением слушали друга. Полина, выпив свой чай смотрела на пламя горелки.
Парня в горы тяни – рискни,
Не бросай одного его,
Пусть он в связке с тобой в одной —
Там поймешь, кто такой
Если парень в горах – не ах,
Если сразу раскис – и вниз,
Шаг ступил на ледник – и сник,
Оступился – и в крик,
Значит, рядом с тобой чужой,
Ты его не брани – гони:
Вверх таких не берут и тут
Про таких не поют.
Полина смотрела в огонь и видела в языках пламени, как все вместе они идут по высокой заснеженной горе, связанные в одну живую цепь. И там она увидела, как Арсений неожиданно струсил и запросился домой. Полина видела в огне, как он ныл всю дорогу, а потом принялся кричать и проситься вниз.
Если ж он не скулил, не ныл,
Пусть он хмур был и зол, но шёл,
А когда ты упал со скал,
Он стонал, но держал,
Если шёл за тобой, как в бой,
На вершине стоял, хмельной,
Значит – как на себя самого,
Положись на него…
В огне Полина видела себя. Она упала со скалы, но ее держали. Руку ей подал Борис. Он спас ее, вытащив снова на снег. Она осталась жива благодаря ему.
Перестав видеть в огне расплывающиеся картинки, рисующиеся в ее сознании, она посмотрела на рядом сидящего Бориса. И вдруг она поняла одну вещь. Очень важную вещь.
Если шёл за тобой, как в бой,
На вершине стоял, хмельной,
Значит – как на себя самого,
Положись на него…
Пение закончилось, прозвучал последний аккорд. Друзья поздравили Стаса бурными аплодисментами. Он встал и демонстративно поклонился.
– Браво! Браво!– кричал Лебедев.– Воистину маэстро!
Стас отложил в сторону гитару и сел к друзьям.
Леня зазевал.
– Думаю, что на этой хорошей ноте мы должны закончить наше празднество,– заговорил Влад,– всем нам уже давно пора спать. Завтра нас ждет длинный тяжелый день.
– Ты прав,– сказал Стас,– давайте расходиться. Нужно еще все убрать.
Друзья встали и принялись убирать термосы и пустые кружки с супом. Вскоре все было завершено, и Влад погасил горелку.
– Всем спокойно ночи!– пожелал Влад.
– Спокойной ночи!– друзья пожелали друг другу.
Влад спал в палатке вместе со Стасом, Алиса с Полиной, Лебедев с Борисом, Семен вместе с Алексеем, а Леня с Барановым.
Все успокоилось, когда все разошлись по палаткам. Эта была первая ночь Полины. Она впервые будет спать не на кровати, а в спальном мешке. Но девушка была уверена в себе и знала, что справиться с такими мелкими трудностями и неудобствами путешествий. Она знала, на что шла, упрашивая Фетисова отправить ее в этот поход вместе со всеми.
Перед сном Полина решила поговорить с Алисой о том, что она поняла во время пения Стаса. Она дождалась, когда они, обсудив удавшийся вечер, лягут в мешки.
– Алиса, ты не спишь?– спросила Полина.
– Еще нет, мы же только что легли,– ответила Алиса.
– Прости, да… я хотела кое о чем с тобой поговорить.
Алиса развернулась лицом к Полине. Полина поняла, что должна все объяснить.
– Понимаешь, когда Стас пел, я кое-что внезапно для себя поняла…
– И что же?– поинтересовалась Алиса.
Пауза.
Полина наконец решилась это сказать:
– Я люблю Борю.
Борис не спал пол ночи. Один раз он неожиданно для себя вскочил.
– Ты это куда?– проснулся Лебедев.
– Пойду подышу свежим воздухом,– ответил Борис.
– Ах, ну давай, давай, только не разбуди никого…
Борис без слов вылез из спального мешка и вышел из палатки. Здесь дул свежий холодный ветер. Как же чисто и свежо!
– Не слишком поздно для прогулки? – услышал он голос.
– Черт!– воскликнул Борис.– Стас! Что ты тут делаешь?
– То же, что и ты.
– Знаешь, этого нельзя не замечать,– сказал Стас.
– Что именно?– поинтересовался Борис.
– Как ты смотришь на Полину.
Борис замолчал.
– Да, ладно, мы вот тоже с Алисой любим друг друга. Ну, а ты?
– Я…
– Скажи это. Ты уверен в этом? Ну, правда?
Борис посмотрел вдаль, глубоко вздох, обдумывая ответ, а потом сказал:
– Да, я люблю Полину.
